Невеста по объявлению

Глава 4

Оставляю детей и бабулю ужинать, а сама иду с разборками к слуге. Надо-таки отобрать у него шкатулку, но не хочу этого делать на глазах у детей. Я и так на данный момент не самый лучший пример для подражания. Кровь во мне кипит отнюдь не аристократическая и манер явно не хватает. С другой стороны – расшаркивайся я со всеми без разбору, не известно, что бы сейчас уже было. А так… все, вроде, неплохо.

Крыло слуг находится сразу налево от кухни – это мне Аника рассказала. Комнат немного, большинство закрытые. В одной на меня моргает сонными глазами девушка-служанка. Я спрашиваю, нет ли еще пирожков и получив отрицательный ответ, выхожу. Вроде как за этим и приходила. Пусть лучше думают, что я с придурью, чем опять обзовут нежитью из-за того, что я не знаю, где в моем собственном доме кто располагается.

Дальше опять идут две закрытые комнаты, а вот самая последняя – открыта. И захожу вовнутрь я очень вовремя! Тот самый слуга – рыхлый, но не старый, виденный мной на лестнице, как раз, открыв окно, выбрасывает наружу свою сумку, а потом, схватив шкатулку, перекидывает ногу через подоконник. Не поняла?! Он сбежать собрался? С моими драгоценностями?! Совсем обалдел?!

На сверхзвуковой скорости подлетаю к обнаглевшему мужику, хватаю его за рубашку и ору в самое ухо чуток измененную цитату из одного любимого фильма:

- Граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет сегодня получить по физиономии?!

Ох, как завизжит мужичонка, как задергается. Ну просто бабочка, пришпиленная иглой к картону. Рубашечка под моими цепкими руками рваться начинает, поэтому я хватаю его за более крепкую деталь одежды, а именно – за пояс штанов.

- А-а-а-а!! – орет слуга на одной высокой ноте, багровея лицом и всячески пытаясь вырваться.

- Шкатулку верни! – кричу ему в ответ, продолжая тянуть на себя. Не отпущу!

Шкатулка падает на пол с громким клацаньем, я едва успеваю убрать ногу, чтобы тяжелая вещь не перебила мне тоненькие косточки стопы.

- А-а-а! – продолжает орать слуга, видимо, даже не поняв, что сворованное добро он уже отпустил.

Ну отдал и хорошо, думаю я, планируя отпустить вора восвояси. И тут происходит странное. Мужик резко и как-то неловко дергается, раздается треск ткани. На секунду мы встречаемся взглядами. На лице моего бывшего слуги появляется ужас, а за ним - усталая обреченность и он, неловко взмахнув руками, вываливается в окно. Оставив у меня в руках свои штаны…

Высовываюсь, чтобы посмотреть, как он там, внизу. Это первый этаж, так что вряд ли мужчина убился. И вижу, как по подъездной аллее на высоких скоростях уносится вдаль слуга, смешно размахивая руками и петляя, как заяц. А полная луна ярко подсвечивает белизной голый мужской зад.

- Бр-р-р, - растираю руками плечи.

Холодно, зима на улице. Снег все еще продолжает неторопливо падать. К утру, наверное, заметет следы голожопого спринтера. Жаль сумку он успел выкинуть в окно и, подхватив ее, убежать. Ну да ладно, хотя бы шкатулку забрала.

Кстати, насчет драгоценностей. Надо бы посмотреть, что там… Наклоняюсь подобрать, и тут желудок издает жалобный вой, а ножки принимаются мелко подрагивать. Ну да… трех пирожков, съеденных еще при некроманте, для девичьего тела при таких физических и моральных баталиях явно маловато.

Ладно, шкатулка подождет, а сытный ужин – нет. Подхватив отвоёванное добро, топаю на кухню, где слышны довольные смешки и сытые разговоры, а в воздухе летает аромат супа.

Грохнув шкатулкой об стул, наливаю себе первое блюдо и с блаженным видом ем. В кастрюле, кстати, осталась только моя порция. Даже удивительно, что два маленьких ребенка и одна тощая бабулька съели три литра супа. Пирожков, понятное дело, тоже нет. Жалобно вздохнув, доедаю последнюю ложку, когда вижу, как бабушка встает, берет половник и начинаем ним усердно махать, словно что-то отгоняя.

- Чего это она? – спрашиваю у Аники шепотом.

- Наверное, опять видения, - отвечает девочка, равнодушно пожав плечами.

- Видения? Она ясновидящая?

- Нет, - Аника смотрит на меня удивленно. – Ты забыла? Бабуля просто немного не в себе. А тем более сейчас, когда наелась сладкого.

- Надеюсь, она ограничится только тем, что будет ловить несуществующих мух? – спрашиваю.

- Это вряд ли, - Аника разбивает мои надежды в прах. – На твоем месте, я бы уложила бабулю спать и привязала ее к кровати. А то она такая, что и ходить может во сне.

О, боже! Бабушка-лунатик – это прям вообще уже ни на какие уши не натянешь! Кстати, та бабенка, что меня сюда закинула, говорила о какой-то магии и ребенке, наверное, сейчас самое время спросить.

- Аника… - начинаю говорить.

И тут бабуля подскакивает с места, хватает дуршлаг, напяливает его на голову и с воплем:

- Лови его! – выскакивает из кухни.

- Бабушка! – разом кричат оба ребенка и выбегают вслед за ней.

На краткое мгновение у меня появляется малодушное желание остаться в кухне, а веселая семейка пусть сама разбирается. Но потом профессиональный педагог во мне напоминает, что вообще-то там слегка поехавшая бабуля и маленькие дети. Их ну уж совсем никак нельзя оставлять одних.

С тяжелым вздохом вселенской скорби, встаю со стула и, прихватив шкатулку, бегу на шум. Входная дверь открыта настежь, отчего из дома уходит драгоценное тепло, а перед крыльцом бабуля набирает в дуршлаг снег и ест. Ёжкарала!

- Брось каку! – тыкаю шкатулку Анике и бегу к бабке.

Выхватываю у пожилой дамы дуршлаг и закидываю его куда-то вверх. Раздается шелест веток, на нас падает немного снега, а столовый девайс застревает на дереве.

- Ух ты! – говорит довольный Рован, широко улыбаясь. – А можно я еще что-то закину?

Хватаю бабулю за руку, чтобы не вырвалась и отвечаю мальчику:

- Давай завтра, ладно?

- Ух ты! Ладно!

Рован вприпрыжку забегает в дом, за ним медленно заходит Аника, таща тяжелую шкатулку. А завершаю процессию я, с вырывающейся бабушкой.

- Уже поздно, поэтому мы идем спать, - говорю максимально ласковым голосом и продолжаю тащить пожилую даму в дом.

Спать укладываю всех по очереди. Сначала бабулю, проверив окна и закрыв дверь в ее спальню, а потом детей. Когда приползаю в свою комнату сил хватает только на то, чтобы завалиться лицом вниз в подушку. Краем глаза вижу шкатулку, но понимаю, что нет вообще никакого желания сейчас ее открывать. Завтра. Все завтра.

Сегодня был тяжелый день, а завтра высплюсь, позавтракаю и начну приводить в порядок дом и его обитателей.

К сожалению, выспаться у меня не получилось.

- А вот тут мы поставим качели! – орет у меня под окнами визгливый, как пила женский голос. – А там – беседку! Милый, стучи сильнее! Почему никто не открывает двери законным владельцам этого нищего имения?

Что-что?? У меня даже сон моментально пропадает. Что она сказала?

С постели я буквально спрыгиваю, на ходу натягиваю платье, расчесываю волосы, завязываю их в косу, не удосуживаясь мастерить что-то вычурное. Сунув в рот немного мятного порошка, впрыгиваю в домашние туфли и бегу к лестнице.

Общие сборы заняли у меня не больше пяти минут, но и этого времени хватило незваным гостям, чтобы каким-то образом открыть дверь и зайти в холл.

И тут перед ними появляюсь я! Злая, местами лохматая в перекрученном абы как платье.

- Ой, пресветлые силы! – Как завизжит дамочка и сразу же на выход.

А вот мужчинка – дородный и весь такой важный – нервами покрепче. Как и два его друга – тощих, голодных и алчных дяденьки предпенсионного возраста.

- Кто такая будешь? Служанка тут? Поломойка? На кухарку не похожа. Отвечай, чего молчишь? Немая, али дура? – Презрительно допытывается дородный барин, пощипывая усы и сальным взглядом прохаживаясь по моей тощей фигуре.

- Сами вы дурак, неуважаемый, - отвечаю подбоченясь, - ежели не в состоянии отличить служанку от хозяйки этого дома.

- Да кто ж в тебе хозяйку-то признает, полоумная? – деланно смеется дородный мужчина. – Ты видела во что ты одета? Такое уже не носят лет семь, так точно.

- Аристократа по манерам видно, а не по одежде. Вот по вашим манерам я сразу понимаю, что вы не так давно получили титул. А до этого кем были? Купцом?

По тому, как покраснела физиономия дородного, делаю вывод, что правильно догадалась.

- А теперь убирайтесь из моего дома, пока я стражей не вызвала, - величественным движением указываю мужчине и двум его прихлебателям на дверь.

- Минуточку, леди, - влезает в разговор один из тощих ужей дородного мужчины. Седой, с длинными усами. Второй, помоложе, но с бородой – пока молчит. – У нас есть купчая на это имение. Так что не стоит тут размахивать руками и вести себя так по-хозяйски, особенно, если вы ею уже не являетесь.

- Покажите купчую, - говорю.

- Что? – перепрашивает усатый уж, моргая глазами с таким видом, словно он ослышался. Он что, думал я ему на слово поверю? Очень смешно!

- Говорю, если у вас есть документ, предъявите мне его, в противном случае – покиньте дом сию же секунду, иначе мои слуги вынесут вас отсюда на вилах!

Сочиняю по ходу дела, но таковы уж обстоятельства. Подобным людишкам нельзя показывать страх – моментально сожрут.

- Минуточку, леди, не будем торопиться. В таких важных делах спешка не нужна. Я, конечно же, покажу вам бумаги, вы ведь владелица дома, а потому имеете право их видеть. А вот и они – пожалуйста.

Усатый протягивает мне какую-то бумагу с печатью. И пусть я ничего не понимаю в местном делопроизводстве, все же, документ производит впечатление подлинного. В нем четко указано, что имение графа Бошан продано Главным имперским банком барону Клюзо. Наследникам графа и его бабушке надлежит покинуть дом по улице Грушевой номер двенадцать до часу дня по полудни и дальше стоит дата.

- Как это покинуть? – переспрашиваю непонимающе. – Куда покинуть?

- А это, милая леди, уже не мое дело, - ухмыляясь, отвечает усатый уж. – Посему, извольте собрать вещи, исключительно свои личные, и покинуть имение.

- Не понимаю… - растеряно смотрю на усатого, - как отец мог такое с нами учинить?

- Насколько я знаю, последние несколько лет граф едва сводил концы с концами. Чтобы получить хоть какие-то монеты, он не раз закладывал ваше имение и вообще, все имущество. И не платил по закладным. Так что, высокопарно говоря, это расплата.

И стоит, улыбается довольной мордой. Надо же, какой молодец, показал молоденькой девчонке, насколько она ничтожная. Это великая победа! Очень хочется заехать ему по бубенцам, да боюсь, этот прекрасный звон потом будет мне слишком дорого стоить. Поэтому, я беру себя в руки и спрашиваю, скрипя зубами:

- Напомните, когда мы должны освободить имение?

- До часу дня, дорогуша, - отвечает, дородный барон, уже внаглую облизывая меня взглядом. Хряк-переросток! – Но если тебе нужна отсрочка, мы можем обсудить… Где тут у тебя библиотека?

- Что мне нужно, так это, чтобы вы ушли из моего дома до часу дня. И немедленно!

- На улице зима, если ты не заметила, а здесь… - начинает говорить усатый уж, его компаньон все так же молчит.

- Да что вы говорите? Зима? – делаю удивленное лицо. – И что? Боитесь замерзнуть? Так, может, не надо было так рано сюда приезжать? В общем, у вас ровно минута, чтобы покинуть дом, дальше – не обессудьте.

- Госпожа?! – я легко узнаю голос бабули. – Собак уже отпускать?

- Еще минутку, Герти! – подыгрываю пожилой леди. – У них есть еще минута, я подам сигнал.

Ох, как испугались мои нежданные гости! Тут же засобирались и вышли во двор, на снег, хоть явно не очень хотели.

- Ты еще об этом… - начинает дородный барон, но я не дослушав его, захлопываю дверь.

А теперь самое сложное. Надо как-то сообщить детям, что мы вынуждены покинуть дом.