Невеста дракона. Роза и пепел

Глава 16 Киран

Удар пришелся в плечо. Хорошо, что не в голову. Знал бы, что Света решится прыгнуть, отошел бы в сторону. А так…

Теперь жуткая боль резала плечо, сковывая движения. Девушку, естественно, я поймать не успел. Она упала на земляной пол и громко охнула. Это могло выдать нас, если причиной её поступка стало чье-то присутствие.

Царившая тишина пугала. Вдруг девушка сильно повредилась и вместо сокровищницы придется отправиться в лазарет.

«Ты как?» — мысленно обратился к ней, а сам быстро потянул руку наверх, коснулся печати и закрыл вход. Никого постороннего возле входа я не уловил.

«Локоть болит… и бедро».

«Сейчас посмотрим», — присел и принялся колдовать магический огонь. Благо, что в сознании. Значит не ушиблась головой.

Пламя вспыхнуло на моей ладони, слегка защекотав кожу. Туннель осветило мягкое оранжевое свечение, и я, наконец, увидел лежащую на боку Свету. Она смотрела на меня печально-извиняющимся взглядом. Признаться, дуться и показывать свое раздражение я не мог.

«Встать можешь?» — переходить на обычный разговор не посчитал нужным. Если кто-то неизвестный сейчас стоит возле статуи, то вполне может нас услышать.

«Наверно».

«Сейчас помогу», — отпустив огонек в свободный полет, потянулся к ней.

Света ухватилась за меня, обняв здоровой рукой за шею. Второй — тронула за больное плечо. Я поморщился, но одергивать или что-то говорить опять-таки не стал. Перетерпел. Вид у неё был такой жалкий, как будто вот-вот заплачет. Однако, она проявила интерес сама.

«Прости, тебе наверно тоже больно?» — мы поднялись.

«Пустяки…» — я покрепче сжал её за талию, так как она все еще осторожничала и не ставила ушибленную ногу на пол.

«Извини, просто мне показалось, что кто-то идет…»

«Кто-то шел или тебе показалось?» — уточнил.

«Я не уверена…» — она отвела глаза, явно стыдясь, что поддалась панике.

«Ладно», — чуть отстранился, но из рук мою отчаянную подельницу выпускать не стал. — «Как нога?»

«Сейчас», — Света закивала головой, потерла бедро и аккуратно встала на обе стопы. Только тогда я отпустил её окончательно.

Какое-то время мы молчали. Девушка принялась осматривать локоть. Она расстегнула свою кофту, которая изрядно запачкалась в сырой земле. Рукав поддевной рубашки без пуговиц скрывал лишь плечо, обнажая остальную часть руки. Это должно быть практично, когда не мешает манжета. Надо бы расспросить её об этой странной одежде из другого мира.

Осмотрела сустав. Кожа покраснела, но каких-то значительных повреждений не было. А вот на бедро глядеть не стала. Еще бы! Для этого пришлось бы снять штаны… Моя строптивица.

«Пойдем», — обратилась ко мне Света, застегнув кофту.

«А нога?» — я повел плечом, разгоняя кровь по мышцам. Боль после удара уже почти прошла.

«Ходить могу», — она картинно несколько раз топнула ногой, тем самым показывая, что все хорошо.

«Тогда пошли», — я раздул магический огонек посильнее и направил перед собой.

Мы брели по туннелю рука к руке и молчали. Сильно пахло сыростью. Прохлада окутывала нас невесомой вуалью, нежно касаясь кожи. Парящая впереди искра пламени прогревала воздух, но недостаточно, чтобы избавиться от легкого холодка. Я постоянно прислушивался к окружению, но улавливал лишь наши тихие шаги и дыхание Светы. Ничего более. Ни шорохов, ни стуков, ни переговоров. Мог ли кто-то выследить нас?

Только если случайно. О тайном ходе знал лишь я да брат. Быть может Люцерий рассказал о нем кому-нибудь? Вряд ли… Он много скрытничал. И, опять-таки, слишком уж невероятное стечение обстоятельств. Кто-то, не знающий о моих планах, отправился к лазейке в тот же час, что и я. Чересчур много условностей.

Значит случайный патруль. Если, конечно же, Света действительно видела кого-то…

Я украдкой взглянул на девушку. Тонкие брови сдвинуты, образуя две морщинки, глаза прищурены. Она вглядывалась в расстилающуюся перед нами тьму и потирала ушибленный локоть, и, хвала богам, не хромала.

«Долго еще? Я устала…» — прозвучал её голос раздраженно.

«Нет», — вновь посмотрел на девушку.

Света одарила меня таким взглядом, будто я не князь, а подданный. Она же — княгиня. Глядя в голубые глаза, ощущал себя одиноким путником в поле, над головой которого вот-вот разразиться буря. Ветер дует, молнии сверкают, срываются первые крупные капли дождя, а ни укрытия, ни спасения нет.

«Нам предстоит спуститься под замок. Ниже темниц. Сейчас туннель пойдет под уклон и там будет развилка…» — еле выдавил улыбку.

«Я устала».

«Могу понести тебя».

— Нет, Киран. Я устала от того, что происходит. От того, что мы делаем. Заключаем сделку, чтобы всех обыграть. Потом меня травят и виновник до сих пор не найден. Я боюсь есть лишний раз и мне неприятно наблюдать за тем, как Иша пробует еду. А что, если она сейчас начнет корчиться? Потом эти конкурсы дурацкие, таланты, какие-то цветы с проверкой на девственность! У нас врачи на глаз это могут определить.

Её голос становился всё громче и громче…

— Света, — попытался остановить её, но девушка принялась активно жестикулировать.

— Потом этот Бернард, который клеится ко мне. Явно клеится, а еще к твоей сестре. Странный тип. Я бы его в темницу отправила только за то, что он к твоей невесте подходит. Ну, или выговор ему. Или как это там у вас называется. Ах да! В караул бы его вне очереди.

— Света, прекрати! — сказал чуть громче, надеясь, что это остановит её.

— А потом, знаешь, что? Лезешь целоваться, а когда я падаю, ведешь себя формально и отстраненно. Как будто я… Будто я…

Полностью развернулся к ней и сделал шаг. Поднес палец к губам, призывая быть тише. Она послушала, но…

— Будто я ничего для тебя значу! — плюнула она. — Тебе-то легко, — ухмыльнулась, — на невинность меня проверил, в ванной на голую поглазел, а теперь идем цветок выращивать. А ты не думал, что может и нет у меня никаких чувств к тебе?

Мы стояли вплотную друг к другу. Наше частое дыхание сливалось в одно.

— Нашла место, где выяснить отношения, — процедил в ответ.

— А почему бы нет? — она вскинула голову. — Почему нет, Киран? Почему бы не здесь, пока моя душа не обнажилась перед тобой из-за этого гадкого цветка? Пойми, у меня нет магических штучек, чтобы тебя проверить. Узнать, как ты ко мне относишься на самом деле. Это нечестно, что оголяюсь только я.

Девушка жгла меня взглядом, а я… чувствовал, что не в силах контролировать себя. Злился, глядя в её тонкие черты лица. Тьма тьмущая, она все равно прекрасна. Хоть мне дико хотелось стереть эту надменно-вызывающую гримасу.

— Формально отношусь, говоришь? — шептал, переходить на ментальную связь не хотел. — Я тебе два раза жизнь спас. На вулкане, а потом от яда.

— Из выгоды. Только из выгоды, — парировала она.

— Вот как? — вскинул брови.

— А как иначе? — Света сделала шаг назад. — Без меня тебе не избежать свадьбы. Не избежать самой распрекрасной невесты, которая достойна стать княгиней всего вашего шовинистического драконьего общества!

Я смерил её долгим взглядом, силясь не взорваться в этом узком туннеле. И что на неё нашло?

— Ты ни разу не сказала элементарного «спасибо», — положил ладони на её талию и сжал, увидев волнение на её лице. — Всегда всё принимаешь как должное, — приподнял за подмышки и упер в земляную стенку, несмотря на её попытки сопротивляться. — Но я князь! Владыка этих земель. За оказанную мною милость кланяются в ноги. За мою помощь молятся богам, — выставил колено вперед, не позволяя ей сжать бедра. — Тебе не вернуться домой без моего содействия. Поверь, одна ты даже не попадешь в столицу. Не говоря уже об аудиенции у королевы, — придавил телом, чувствуя, как её ладони упираются мне в грудь. — Где моё «спасибо»?

— Ты как из мультика про Моану, — выпалила она, заливаясь краской.

— Что? — не понял я.

— Да так… — нервный смешок.

Её хрупкое тело дрожало под моим напором, частое дыхание опаляло щеку, а глаза… Наверно, этот взгляд мне не забыть никогда. Томный, растерянный, боязливый. Он был невероятно красноречив и загадочен.

— Ну? — приблизился, коснувшись своим лбом её. — Где благодарность?

Мы потеряли счет времени. Оба. Не знаю, сколько мы смотрели друг другу в глаза. Вряд ли дольше получаса. Быть может всего пару секунд… Но это тягучее мгновение показалось вечностью.

Я вглядывался в ясные голубые глаза, которые в полумраке походили на синеву морских глубин и видел в них многое. Слишком разное, слишком противоречивое.

Потом с силой уперев руки мне в грудь, Света обвила меня ногами и проскользила чуть вверх. Я ощущал, как напряжены мышцы её хрупкого тела. Чувствовал дрожь, причина которой то ли страх, то ли… желание? А может и все вместе?

Сам-то я раздирался между гневом и влечением. Между жгучей злостью, которая шептала в ухо, требуя хорошенько встряхнуть девушку, и страстью, что отравляла разум. Сейчас не то место, время и вообще… Мы пришли за другим. Нам не за чем ссориться, ведь у нас есть цель. Вполне конкретная, а всё происходящее — какая-то глупость.

— Спасибо, что спас мне жизнь, — шепнула она. — Я действительно благодарна тебе за спасение. А теперь ты поставишь меня?

Её голос дрогнул.

—Да, — сделав шаг назад, позволил девушка встать на ноги.

Расстояние между нами осталось мизерным. Света по-прежнему касалась одеждой земляной стены. Я же стоял настолько близко, что улавливал её дыхание.

— Света, — обратился к ней. — Позволь напомнить тебе, что ты участвуешь в отборе невест, где каждой участнице, как ты говоришь, приходится обнажаться. Таковы правила. И, к сожалению, не я их придумал. Я вообще был против подобного мероприятия, насколько ты помнишь.

— Да, поэтому мы заключили сделку…

— Мы её заключили еще и потому, что ты хочешь вернуться домой. Ты же говорила, что тебя ждет мама, сестра, подруги. Учеба. Что ты учишься на историка и ехала на конф… какое-то собрание. Прости, я забыл то слово.

Пока я говорил, видел, как Свету одолевает печаль. Она мрачнела так, что, казалось, поднеси цветок и он завянет. Глаза блестели, уголки губ тянулись вниз…

— Что тяготит тебя? — прервался на вопрос.

Дернувшись, как пойманный на месте преступления незадачливый воришка-новичок, Света сделала пару шагов по направлению к сокровищнице. На мгновение уловил её испуганное выражение лица. Странно. Она не боялась так в момент, когда мне, дураку, пришло в голову прижать её к стенке. Чего добивался? Хотел покорить? Сломить? Проявить силу? Скорее, глупость свою показал.

Света — гордая девушка, теперь начнет презирать или ненавидеть меня. Так волшебный цветок не вырастит…

«Не могу сказать», — прозвучало в мыслях.

Я хотел было уговорить ответить, задать еще вопросов, быть может поведать о своих переживаниях. Думал, что поцелуй на террасе развеял преграду между нами. Право, как же я ошибался! Этот порыв лишь сделал её тоньше и гибче, но никак не разрушил.

«Пойдем, нам нельзя терять больше времени», — шагнул к ней.

«Да, ты прав. Извини».

«Ты тоже извини».

На мгновение наши взгляды пересеклись. Я слегка улыбнулся, она ответила тем же.