Невеста дракона, или Я (не) согласна, ректор! (СИ)

Глава 9. Тайны прошлого

Я добежала до комнаты общежития в два счета. Что-то я зачастила бегом сюда возвращаться.

Кот в этот раз шпарил за мной. Шерсть встопорщена, хвост трубой. Уши прижаты.

— Нас раскрыли, — заявил он, как только я захлопнула за собой дверь. — Пора убираться отсюда.

— Не драматизируй, — отрезала я. — Тебя, если обнаружат, просто поставят на темный учет.

— Ага, и сообщат в мое герцогство, где я, — мяукнул Пушистый Хвостик.

Да уж, он прав.

— Тогда меня предали, изгнали еще котенком. Что ждать теперь? Убийцу с отравленным кинжалом? — сходил с ума Его Пушистость.

Я устало подошла к шкафу. Осмотрела пожитки. Собраться — недолго.

Но бежать? Снова? Прятаться, провести жизнь в бегах, скрываясь от… драконов? Прошлого? Себя?

Я снова коснулась шрама под ключицей. Он все еще пульсировал. Привыкла. Не замечаю.

— Впрочем, — темный герцог резко остановился в центре комнаты, — для тебя это выход.

— Что?

— Спасение, — Его Когтейшество с намеком глянул на мою брачную метку.

Бездна, я так и не выяснила, как ее снять. И в разговоре с Бархатом это просто вылетело из головы. Я рядом с ним сама не своя.

— Ты о чем? — не поняла я, все еще вся в мыслях о Рейнарде.

Его Хвостейшая Пушистость молча кивнул на шкатулку.

— Нет, — пробормотала я. — Ни за что.

Протянула руку, как завороженная. Открыла крышку.

Внутри на красном бархате лежал фиал. Пустой.

Я должна его наполнить. Тогда можно сделать эликсир. Тот, что меня вылечит.

Мы переглянулись с котом.

И я словно провалилась в воспоминания.

Год назад

Я была в мире темных уже несколько дней. Долгих, мучительных. Полных страха и голода.

В своем мире я умирала. Вот так, лежала на больничной койке, а родным уже осторожно намекали на то, что я не выкарабкаюсь.

Я чувствовала это, но храбрилась и обещала выздороветь. Радовало только, что у родителей оставалась моя младшая сестра. Будет, кому за ними приглядеть, — успокаивала я себя.

А затем появилось оно. Экспериментальное лекарство.

Все сразу согласились, мы даже не совещались. Поняли, что это последний шанс.

Я помню только темноту. И как очнулась в странном, темном мире.

В прямом смысле темном, тут что-то похожее на полярную ночь было. Только со всполохами огня на горизонте и небе.

Я думала, мне это все снится. Бродила, разглядывала всех.

Здесь встречались колдуны с белыми волосами и бледными лицами, демоны с рогами и красной кожей. Колдуны носили длинные мантии, напоминавшие балахоны с капюшонами, а демоны — вполне современный мне костюмы с рубашкой и галстуком.

Встречались и другие создания. Бесы, ростом мне по пояс, сколопендры, громадные пауки и крошечные красноволосые пикси. Размером с бабочек, но весьма кусачие. Летают роем и нападают, громко пища.

Конечно, я во все это не поверила.

Ну и сон, — ошалело удивлялась я.

На меня косились, но вида не подавали.

А я брела и брела по городу, пока не проголодалась. Голод, вполне обыденный, такой обыкновенный, намекнул, что здесь что-то не так.

Затем пришла усталость.

Через пару часов я валилась с ног!

Но город не исчезал, колдуны и демоны продолжали деловито спешить по своим делам.

Я не просыпалась.

И тогда я поняла, что это не сон. Мир вокруг реален.

Конечно, я жутко испугалась. Хотелось одновременно броситься бежать куда глаза глядят и расплакаться посреди улицы.

Но характер не позволил сдаться. Я всхлипнула для проформы и огляделась. А затем и себя оглядела с ног до головы.

Тело было мое. Только здоровое. Я оказалась одета по местной моде. Длинное, темно-зеленое платье в пол, тяжелые украшения, распущенные волосы. Заглянула в лужу, посмотреть на свое отражение. Удостоверилась, что выгляжу как колдунья. Как все. Не выделяюсь.

Подивилась. Поняла, почему никто не обращает на меня особого внимания. Бродит себе и бродит, может, новый состав колдовского зелья придумывает.

И я побрела дальше. Стала разглядывать город, присматриваться к лавочкам. Пыталась догадаться, к кому обратиться, чтобы обратно, в свой мир вернуться.

В книжный магазин? Может, там, в старинной книге написано заклинание? В лавочку артефактора? Может, у него есть артефакт портала в другие миры? В кондитерскую? Тут просто. Ну очень есть хотелось.

Так ничего и не решив, я толкнула первую попавшуюся дверь. Это оказалась лавочка зельевара. Пахло здесь как в аптеке, только на стенах висели сушеные букетики трав. Я узнала ромашку и зверобой.

А на деревянном прилавке, кроме флакончиков, лежали кристаллы и лепестки цветов в глиняных мисках.

За прилавком стояла девушка. Выглядела она как колдунья из сказки. Невероятно красивая, — с легкой завистью оценила внешность я. Черные, до пояса, волнистые волосы. Огромные, в пол лица, зеленые глаза. Их портила только тоска во взгляде. Странно, о чем она грустит?

Мы с девушкой переглянулись. Что у нее спросить? Вдруг здесь перемещения между мирами под запретом, и я нарушительница закона? Или, как в моем мире, их просто не существует, и меня примут за сумасшедшую?

— Ты не отсюда, — вдруг сказала незнакомка за прилавком.

— Нет, — призналась от неожиданности я. И рассказала все, как на духу.

Девушка выслушала, покачала головой.

— Вернуться хочешь? — спросила она.

— Да, совершенно точно хочу, — быстро закивала я.

— Тогда слушай внимательно, — наставительно начала она. — Ничего в этом мире не пей, не ешь. Подарки не бери, сама не влюбляйся и других не очаровывай. Поняла?

— Поняла, — не поняла я.

— Тебя здесь ничего удерживать не должно, — пояснила она.

Я кивнула. Так стало яснее.

— Как я вообще сюда попала? — рискнула спросить я.

— Что-то тебя притянуло, — пожала плечами моя новая знакомая. — Но, если не найдешь что, оно отпустит, развеется.

— И я вернусь в свой мир? — обрадовалась я.

Путешествия путешествиями, а дома лучше.

Темноволосая девушка медленно кивнула.

— Что не так? — занервничала я.

— Ты болела, умирала, — с сомнением напомнила она, — а здесь — жива, оказалась в здоровом теле. Точно не хочешь остаться.

— У меня там родные, — отрезала я. — А новое лекарство обязательно подействует. Я сдаваться не привыкла!

— Хорошо, — пожала плечами девушка. — Здесь ты пару дней пробудешь. Можешь пока здесь остаться, у меня комната пустует. Или прогуляться по городу. Как начнется возвращение — почувствуешь. Удачи тебе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и улыбнулась я.

Предложение я приняла.

На ночь оставалась в лавочке зелий, а днем гуляла по городу темных магов.

Было ужасно интересно. Я ходила и бесконечно разглядывала улицы и жителей. Заглядывала в магазинчики, лавочки и кофейни.

Удивлялась магии и такому обыденному кофе навынос. Его почему-то предпочитали вечно спешащие демоны в костюмах.

Что это за место, про Срединный мир и драконов, я узнала от новой знакомой.

Тут же захотела увидеть драконов. И узнала, что нельзя.

— Они в Верхнем мире живут, — с затаенной грустью ответила Карина.

Я про себя отметила, что странно так сильно грустить о невозможности попутешествовать и посмотреть на драконов.

Но когда осторожно спросила, была ли Карина в Верхнем мире, девушка тут же сменила тему.

А после и вовсе избегала говорить о драконах.

Мне же хватало магии Нижнего мира. Я была очарована способностями, которые демонстрировали колдуны, хотя темная магия мне и не пришлась по вкусу.

Как объяснила Карина, темные управляют чувствами, но сами держат сердца на замке.

— Тебе бы к драконам попасть, — горько усмехнулась она, вновь вспомнив о драконах. — У тебя явно огненный дар.

Столь лестный намек я получила после того, как притащила к Карине Пушистого Хвостика.

Заявилась с котенком на руках, перепуганная, в опаленном платье. А сама — целая и невредимая.

— Просто повезло, — зарделась я.

Но Карина только головой покачала.

— Нет, дар есть, я его чувствую, — строго нахмурилась она. — В свой мир вернешься — дар исчезнет. Но здесь он есть.

— Огненный? — восхищенно заморгала я. — Я ужасно обожаю смотреть, как горит огонь в камине, — призналась я. — Даже на видео. Очень успокаивает.

— На видео? — не поняла Карина, — а, словечко твоего мира, — отмахнулась она.

— А к драконам, — осторожно вернулась к интересующей теме я, — почему нельзя?

— Не приветствуют они темную магию, — пожала плечами собеседница. — Считают злой, холодной. Но что тут поделать, с каким даром родился, — вновь загрустила она.

— А можно иметь только один дар? — продолжала расспросы я.

Теория о том, что я колдунья — казалась невероятной. Будоражила и пугала одновременно. Хотелось узнать как можно больше.

Даже если в своем мире дар потеряю, буду хранить такие тайны и посмеиваться.

— Да, можно второй дар получить, — призналась Карина. — Но, если с первым рождаешься, второй только упорным трудом заполучить можно. А еще нужно, чтобы покровитель дара или стихия к тебе расположены были.

— Это как? — не поняла я.

— Например, ты воздушный маг. Тогда ты огненный дар лучше не бери, контролировать не сможешь. Первый начнет раздувать второй, наполнять огромной силой. Так целые города уничтожали в древности. Если теряли концентрацию.

— Ого, — подивилась я. — Звучит логично. Значит, нельзя?

— Есть нюанс, — хмыкнула Карина. — Если способности к контролю высоки, можешь рискнуть. Тогда обретешь могущество. Такие таланты у правителя какого могут быть. И то редко.

— Имеет смысл, — согласилась я. — Опасное занятие.

— Есть и другие сочетания, — тема разговора Карине явно была интересна, — например, дар огня и воды. Взаимоисключающие. И все же — возможно. Второй получишь только при сильном упорстве и трудолюбии.

— А огонь и земля? — заинтересовалась я.

— Хорошее сочетание, — похвалила меня Карина. — Такие маги не менее опасны, чем воздушники с огненным даром. Но им нужна огромная физическая сила. Тогда поднимают целые бури.

— Вода и воздух дадут ураган, — догадалась я. — А темный дар?

— Почти не сочетается со стихиями, — покачала головой Карина. — Больше для других талантов. Например, тьма и лекарское искусство — способности к некромантии. И еще, темный обычно дается при рождении. Редко берется вторым, слишком сложно получить.

— Как? — поинтересовалась я больше из вежливости.

— Опасно это, — отрезала Карина. — Незачем тебе. Да и ты все равно возвращаешься в свой мир. Или передумала? — усмехнулась девушка.

— Нет. То есть, да, — запротестовала я. — Я возвращаюсь.

Но глубоко внутри что-то не давало покоя. Словно свербило, напоминая о себе.