Нет в крыльях правды

Глава 8

Позавтракать у меня получилось в собственной комнате: Бьянка заботливо принесла поднос с едой, поставила его на тумбочку рядом с кроватью и оставила меня одну.

После завтрака мне было нечем себя занять, и я вспомнила о тех ножах, которые мне подарил Мирослав Елизарович. После начала тренировок с магией и с людьми из армии меня тренировали только владению своей силой и технике рукопашного боя. На ножи времени попросту не хватало, а меня это очень сильно огорчало.

Я достала ножи из верхнего стола туалетного столика, куда обычно служанка не заглядывала. Неожиданно я увидела, что на ножах что-то выгравировано. Я поднесла один из них поближе к глазам и ахнула от удивления. На нем красовалось: “Metues vitae, non metues mori" (Бойся жить, а умирать не бойся — пер. с латыни (прим. автора)). Я схватила второй нож и увидела другую надпись. «Vis vitalis» (Жизненная сила — пер. с латыни (прим. автора)). Мирослав Елизарович оставил мне послания на ножах, зная, что это единственное, что я смогу взять с собой в новую жизнь.

Я прижала оружие к себе, сдерживая слезы. Мне очень его не хватало, однако я словно незримо ощущала присутствие учителя рядом, когда держала в руках ножи. Единственным способом почтить наши хорошие отношения была тренировка. Хотя бы в гордом одиночестве потренироваться на чучелах, которых используют гвардейцы короля Наравы. Поначалу меня очень удивлял тот факт, что солдаты тренировались прямо в замке, но потом мне пояснили, что это сделано на случай непредвиденных обстоятельств. Поэтому казармы личной армии короля находились на территории, но прямо к нему не примыкали.

Я переодела верхнюю блузу на свежую: моя утренняя ни на что не годилась, и выскользнула из комнаты. За месяц, прожитый здесь, я гораздо лучше стала ориентироваться в сложном внутреннем устройстве, и теперь мне было гораздо труднее заблудиться, хотя изредка такие случаи все-таки были. Но дорогу к тренировочному залу за это время я выучила наизусть, и как мне казалось, весь путь могла проделать с закрытыми глазами. Словно преступница, я кралась по разветвленным коридорам, незаметно для всех пробираясь все ближе к своей цели.

Точнее, как я считала, незаметно. Едва у меня получилось проскользнуть в помещение, на плечо легла чья-то рука. От неожиданности я вскрикнула и выхватила нож, намереваясь защищаться до последнего вздоха.

— Тише! — прошептал знакомый голос, ловким движением захватывая мою руку и не давая воспользоваться оружием.

— Марк? — сдавленно воскликнула я, обернувшись.

— Я, конечно, понимаю, что не меня ты хотела увидеть, — ухмыльнулся парень, — но Альпин сейчас несколько занят. А я увидел, как ты куда-то с заговорщическим видом кралась, и решил за тобой проследить.

Я поджала губы. Не получилось у меня проскочить незаметно, как бы я ни пыталась.

— Что это у тебя? — кивнул Марк, намекая на зажатый в руке нож. — Те самые ножи?

— Это мое, — буркнула я.

— Это понятно, на твои вещи никто и не претендует. Но я в прошлый раз торопился и не успел спросить. Откуда у простой деревенской девушки оказалась такая искусная работа? Неужели убила кого-то ради обладания красивой вещью?

— Вы что такое говорите? — воскликнула я. — Я в своей жизни никого не убивала! Тем более, для обладания оружием. Это Мирослав Елизарович подарил.

— Можно я посмотрю? — спросил он, наконец отпуская мою руку. Я протянула нож ему, тот аккуратно взял его, держась за самый кончик рукояти, и легко провел по лезвию. На кончике пальца тотчас выступила невесомая капелька крови. — Давно я не встречал такой прекрасной работы. Как он великолепен на вид, таким же будет и в бою.

— Такие клинки принято питать кровью, — продолжил он после небольшой заминки. — Ах, здесь еще и что-то написано, — он поднес нож поближе к глазам и прочитал надпись. — Да, поистине дивное оружие. Твой учитель, Мирослав Елизарович не просто подарил тебе оружие, а сделал невероятно мощное средство противостояния. Да и вообще, имя странно знакомое, словно где-то я его уже слышал. Но не об этом речь. Энергия твоих клинков просто неописуема. Береги их, Виктория, как зеницу ока.

Я аккуратно кивнула. Впрочем, Марк быстро отвлек меня от размышлений, возвращая оружие.

— Давай приступать к занятию, — улыбнулся он, вытаскивая из перевязи, закрепленной на поясе, длинные кинжалы. Я удивленно присвистнула. Мои ножи на фоне них казались детской игрушкой. Лезвие было достаточной длины, чтобы сражаться в ближнем бою, но при этом позволяло держаться на некотором расстоянии от соперника, хотя все же они не были заменой мечу. По металлу, словно вены, переливались красные полосы, сводясь в одну точку на конце лезвия. Рукояти были инструктированы зелеными минералами, которые ярко вспыхивали при каждом переливе на свету от панорамного купола зала. — Нравятся?

— Очень, — прошептала я.

— Это ритуальные кинжалы, которыми совершались в древности жертвоприношения нашим народом. Они передавались в моей династии из поколения в поколение. Теперь же, когда жертвоприношения считаются злом, необходимость в них отпала. Как и потребность во мне, как жреце, собственно, именно это и позволило мне спокойно покинуть родину. А теперь все-таки давай начнем.

Свои кинжалы он перехватил поудобнее и подошел к одному из изрядно потрепанных чучел.

— Тренироваться лучше на них. Иначе мы друг друга на куски порубим. — Я удивленно посмотрела на Марка, затем на чучел и вымученно улыбнулась.

— Да, ты прав.

Марк взмахнул кинжалом, тот с тихим пением рассек воздух и отрубил голову одному из соломенных компаньонов.

— Да, слабоваты они будут. Но ничего, нам вполне хватит, — шире улыбнулся мужчина и отошел, давая мне пространство. — Теперь твоя очередь. Я ведь месяц тебя тренирую, но так и не видел технику сражения на ножах.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Оружие в руках казалось таким невесомым, чего никогда не ощущала, будучи в деревне. Я словно балансировала на краю пропасти, натянутая, как струна, но готовая сорваться вниз, если придется. Я почувствовала, как внутри забурлила сила, готовая вырваться наружу. Открыла глаза, медленно, пружиня на носках, подошла к чучелу и занесла над ним руки. Ножи задвигались со скоростью, неуловимой обычному наблюдателю. Вскоре от соломы, собранной в очертания фигуры, осталась лишь труха, медленно оседавшая на пол. По лицу катилась струйка пота, но мне даже не хотелось ее вытирать.

— Неплохо, — присвистнул Марк. — Даже с учетом того, что ты давно не разминалась с ними. Молодец, Вики. Хоть, наверное, и не знаю его, но Мирослав Елизарович, поистине поражает своей подготовкой. Я бы хотел даже провести с ним один бой.

— А моя сила могла стать сильнее после пробуждения дара? — хрипло спросила я, все еще пытаясь восстановить сбитое после выпада дыхание.

— Конечно! — воскликнул он. — Твоя сила возросла, в этом точно нет никаких сомнений. Но ее предел тебе еще предстоит найти. А ведь ты гораздо сильнее любого крылата, живущего в Нараве, так точно. Давай теперь перейдем к другому чучелу. Солдаты все равно сегодня здесь не занимаются, а слуги до завтра успеют наделать новых таких чудищ.

Он показывал мне новые стойки, о которых я еще не знала, заставлял вспоминать то, чему я научилась у Мирослава. Тренировки наедине с Марком разительно отличались от того, что я делала со всей троицей и даже от утренней разминки с Альпином. Он не пытался выжать из меня все соки, просто давал необходимую практику, помогал вспомнить. При этом его помощь была не резкой, а в меру полезной. Он не вел себя, как Анастасия, словно самый знающий, не критиковал, и поэтому я прониклась к нему еще большей симпатией.

Позже хотела задать волнующий меня вопрос, но никак не могла решиться. Марк заметил мое замешательство и сам задал вопрос:

— Вики, что случилось? Ты хотела что-то спросить? — подошел он ко мне, поймав за руку.

— Как… как ты попал на службу к Альпину? — немного запинаясь, спросила я.

— Ах, это долгая история. Я знал его еще совсем мальчишкой. Родители паренька были довольно видной и сильной парой, хоть и не предназначенными друг друга.

— Совсем мальчишкой? — удивилась я. — Ты не выглядишь настолько старым.

На мои слова Марк громко рассмеялся.

— Вики, ты же должна знать, что крылаты живут гораздо дольше людей. Мне сейчас двести восемьдесят девять лет, хоть я и выгляжу значительно моложе, — широко улыбнулся он. Мне показалось, челюсть отпала и валялась где-то на полу. Видя мое шокированное лицо, Марк рассмеялся еще громче. — Да-да, Вики, ты тоже еще долго будешь оставаться молодой и красивой. Впрочем, не об этом речь. Родители Альпина хотели для него все лучшее, в том числе, и наставника. Я как нельзя хорошо на тот момент подходил на данную роль, к тому же был хорошо знаком с его отцом, Нирвом. Я стал обучать парня всему, что сам знал на тот момент, а, надо сказать, знал я немало. Альпин всегда был смышленым малым и быстро все перенял. Вскоре родители наняли ему других учителей, более опытных и искушенных в вопросах образования. Однако мы с твоим королем остались в хороших отношениях и иногда встречались за пределами замка. Потом Альпин спутался с плохой компанией, а я не уследил за ним. Семье крайне не нравились его похождения, ведь там была не только выпивка, но и девушки. Они боялись, что их сын влюбится в какую-нибудь потаскуху и решит связать с ней жизнь. Или еще хуже, найдет среди них свою предназначенную. И надо сказать, их опасения были небеспочвенны: много красивых девушек крутилось около Альпина и ублажало его. Однако никем он не интересовался тогда всерьез. Ему было около сорока лет, по срокам крылатов этот возраст ни о чем, но мы растем и развиваемся лет до тридцати, затем наше взросление и старение значительно замедляется. Но я отдалился от рассказа. На тот момент парень забросил всякую учебу, его больше интересовала молодость, я был лишь якорем, который все еще удерживал его на поверхности приличий. Я уговаривал Альпина завязывать с его похождениями, потому что прекрасно понимал, ни к чему хорошему это не приведет. Но мои слова не могли привести его в чувство. Он перестал появляться дома, ежедневно бывал в новой кровати. Мать, Эмилия, не смогла пережить этот позор для семьи и умерла в страшных муках, а отец ушел вслед за женой спустя пару часов, больше не видя смысла в своем существовании. Несмотря на то, что, как я уже сказал, они не были предназначенными, их любовь была крайне сильна. Находясь на смертном одре, они винили меня в том, что я испортил их сына, и демонстративно от него отреклись. Это были не пустые слова. Я понимал, что моей вины в том, что произошло, не было, но со временем и сам начал верить в их обвинения.

Марк перевел дух и продолжил:

— Когда его родители умерли, я покинул их тела и пошел на поиски Альпина. Найти его было нетрудно: он оказался в таверне, которую я показал ему в нашу первую вылазку. В тот момент, пока его родители умирали, он трахал какую-то служанку, которую нашел незнамо, где, — Марк так сильно сжал челюсти, что я костями почувствовала скрип зубов. — Представляешь, я слышал их крики на первом этаже! Эта шлюха просила отодрать задницу пожестче! Тогда я был вне себя от ярости! Ничего на своем пути не разбирая, я залетел в эту комнату и за волосы стащил его с девки. Я бил его, пока в глазах у меня не потемнело от ненависти, а на нем не осталось ни пятнышка живого места. Девка же оказалась более смышленной, она быстро свалила, иначе я бы убил ее прямо там. После этого долго не мог прийти в себя, а Альпин исцелялся, валяясь на полу. Повезло ему, паршивцу. Когда я очнулся, парня уже и след простыл. Только потом я узнал, что Альпина приютила семья твоего отца, Тогруура. Безродная, простая семья черных крылатов была для него идеальным вариантом, ведь среди светского окружения его дурная слава была доподлинно известна каждому. Альпин находился рядом с Тогрууром с самого его рождения, поэтому был вынужден измениться, чтобы не подавать дурной пример. Он остепенился. Я долгое время о нем ничего не слышал, но потом по Неваде пронеслась молва, мол, какой-то белый крылат стал королем Наравы. Я понял, что это мой бывший воспитанник, поскольку я всегда замечал у него подобную склонность к эпатажу. Я прибыл сюда и увидел… Альпина, тогда же понял, что не ошибся в своём ученике. Собственно, после этого между нами произошел серьезный разговор по душам, я объяснил ему, что вынужден был тогда так поступить, почему это вообще произошло, затем так и остался подле него. Остальную историю в общих чертах ты уже знаешь, Вики.

Я кивнула. Дальше историю Альпин мне рассказывал.

— Так я и остался здесь, — повторил Марк, глядя в сторону. — Что ж, я никогда и не утверждал, что мог считаться хорошим. Но я всегда старался загладить вину перед его родителями. Всеми своими поступками. Видят они с того света, что я подался вслед за ним только из-за чувства вины.

— Но ведь ты ни в чем не виноват… — едва слышно прошептала я, борясь с желанием подойти к нему и обнять. Но не знала, как он отреагирует на это. Благо, мои душевные терзания продлились недолго, поскольку буквально не успела пройти минута, как Марк покачал головой, отгоняя вновь нахлынувшие неприятные воспоминания и возвращая себе веселый вид.

— Что-то я расчувствовался сегодня. Вытащила ты из меня все-таки эти воспоминания, — улыбнулся он и оглядел зал.

— Если бы ты не хотел, не стал делиться, — парировала я. — Но все равно извини, что так получилось.

Пока Марк изливал мне душу, тренировка ни на секунду не прекращалась. И вот, когда разговор закончился, я с удивлением осознала, что чучел в тренировочном зале больше не осталось. Лишь солома кучками лежала по углам помещения, а редкие травинки все еще витали в воздухе, пытаясь дотянуться до солнечных лучей, просачивающихся сквозь стеклянный купол. Я подняла голову и посмотрела на панорамный потолок: солнце давно перевалило за полдень, однако редкие тучки, налетевшие невесть откуда, уже не давали лучам пробиться до земли. Я вздохнула, убрала ножи в перевязь и тряхнула руками, расслабляя мышцы. Мои тренировки начались с самого утра, и теперь хотелось одного: лечь и спать минимум сутки.

— Марк, если ты не против, я пойду отдыхать. Сегодняшнее утро слишком меня вымотало, — скомкано пробормотала я, но парень с участием закивал.

— Да, конечно, Виктория, я все понимаю. Давай провожу тебя, а то еще упадешь где-нибудь после таких интенсивных тренировок, — в голосе скользила ехидца, но к обеду у меня уже не осталось желания препираться, и я позволила Марку проводить меня до комнаты.