Нет в крыльях правды

Глава 20

Я больше не слышала звуков сражения. Кто-то проиграл, и я молилась, чтобы это был не Мирослав Елизарович. Было дикое желание выкинуть сей плащ, который столько пережил за столь непродолжительное время. Само его присутствие было мне противно.

На ходу я сняла перевязь с пояса, затем плащ, и темной энергией сожгла ненавистный кусок ткани. Сразу же закрепила ножи на талии и побежала в сторону тронного зала, перепрыгивая по лестнице через ступеньку. Некогда многолюдные коридоры опустели, даже стражники больше не гремели своим обмундированием, надеюсь, спрятались в безопасных комнатах. В воздухе появился гнетущий запах смерти.

И вот, когда до золотых дверей, отделявших от заветной цели — королевской обители, оставалась ничтожная пара шагов, кто-то со всей силы одним ударом впечатал меня в стену. Я сдавленно зашипела, кости натужно хрустнули, когда тело свалилось на мраморный пол с высоты трех метров. В глазах все предательски расплывалось, я не могла увидеть, кто схватил меня за воротник и грубым рывком поднял в воздух, как бы ни силилась. Но надолго в вертикальном положении не задержалась; неизвестный вновь бросил, словно тряпичную куклу, с которыми я играла в детстве. Прежде, чем я остановилась, проехалась по гладким плитам с золотой каймой еще, наверное, минимум метров пять. Попыток подняться я не предпринимала; силы покинули это бренное тело, оставив его на произвол судьбы.

Но на достигнутом мой мучитель не остановился. Он присел на корточки и дернул голову, вынуждая посмотреть на него, но потерпел поражение в войне в гляделки: зрение подводило меня. Я смотрела на него в упор невидящим взглядом и не понимала, кто находится передо мной. Даже магическое обоняние перестало помогать. Тогда тот отпустил волосы, и голова с тупым звуком ударилась о золоченное покрытие. Он резко выпрямился.

— Ах, Виктория, — проговорил голос, в котором я без удивления наконец узнала Николаса. — Зачем ты пришла сюда? Так ты отплатила за нашу доброту? Убила Анастасию и решила расправиться со всеми остальными?

— Я пришла убить только двоих, — едва прохрипела я, пытаясь собраться с силами. Сломанные после падения кости срастаться не хотели. Регенерация, так хвалимая крылатами, тоже в очередной раз подвела. Раны не хотели зарастать, для ускорения требовались раскрытые крылья, кои я открыть с нынешними ранами не могла. Вот так загвоздка, однако.

— Да неужели? — Наконец я увидела своего мучителя, когда вязкая пелена спала со взора. На его, казалось бы, прекрасном лице расплылась едкая ухмылка, от которой так и веяло ядом. — Один есть, кто же второй? Неужели решила пойти на самого короля?

Я прикусила язык от мучительных слов, раздиравших изнутри, но молчание говорило обо всем красноречивее любой фразы. Мужчина разразился громким смехом и со всей силы врезал окованный железом носок ботинка в живот. Я зашлась в крике от боли.

— Не позволю! — прошипел он прямо в лицо, молниеносно наклоняясь ко мне. От переживаемого безумия глаза вновь подернулись кровавой пеленой. Я знала, чувствовала, что за этим ударом последует еще, и решила воспользоваться единственным оставшимся козырем.

— П…подожди, — едва слышно прошептала я, подтверждая свою догадку о будущем ударе по звуку рассекаемого воздуха. — Что…ты…по…чувствовал…тогда…на…балконе?

— Не смей меня спрашивать об этом! — зарычал он и пнул-таки по правой руке. Больной. Кричать больше не хотелось. Я чувствовала, несмотря на заживший шрам, по руке заструилась горячая кровь, затекая под щеку, покоившуюся на ледяном полу. Вновь удар, на этот раз по ребрам. Хруст костей казался мне оглушительнее любого крика.

— Она…тоже…почувство…вала…что-то… — последнее слово я произнесла, едва держась в сознании. Едкая боль затопила все нутро, норовя вывернуть наизнанку. Но я сказала еще не все. Еще рано было отключаться. — Если…ты…убьешь…меня…то…никог…да…не…встре…тишь…ее…

Паузы между словами становились все длиннее, а сил практически не осталось. Вновь удар, еще удар. Не в силах больше это терпеть, я закрыла глаза и провалилась в благословенную пустоту. И даже хваленый дар был здесь бессилен.

Не знаю, сколько времени я пробыла в отключке. Все тело по-прежнему горело адским огнем, нестерпимо жгло изнутри, ужасно хотелось пить. Попыталась пошевелить губами, покрывшимися коркой, позвать на помощь. Я застонала, но вместо него из горла вырвался рваный хрип. Почувствовала, что кто-то взял меня за израненную руку, аккуратно поглаживая ее вокруг давнего пореза. Медленно открыла глаза, молясь всем известным и неизвестным богам, чтобы увидеть перед собой Криса, а не вконец спятившего Николаса, но заметила Марка. В порванной рубашке, с растрепанными русыми волосами, полузажившими порезами от меча на оголенной груди, но визуально все-таки почти невредимого. Черными крыльями он закрывал обзор в коридор.

— П…пить… — прошептала я, и тот спохватился. В нос ударил чуть смазавшийся после сражения запах Марка, уже давно позабытый аромат жасмина и сандала…

— Да-да, конечно, — пробормотал тот и достал откуда-то из-за спины бурдюк, наполненный приятно булькавшей влагой. Намочил тряпочку и приложил к губам. Я недовольно посмотрела на него, но действия это не возымело. — Дай я хоть тебе кровь с губ оботру, а потом дам попить. Потерпи. Что уж совсем как маленький ребенок.

Я сдавленно захрипела.

— Тшш, тише, Вики. Минуту.

И он приложил к губам флягу, к которой я тут же жадно припала. Но очень скоро Марк убрал ее, совершенно не позволив мне напиться.

— Пока хватит. Нельзя и без того перегруженный организм сейчас нагружать.

— Где…все… — сказала я шепотом. Марк оглянулся.

— Кто все? А, ты про своих. Да все хорошо, шныряют где-то по замку. Я уже успел со всеми познакомиться, — на этих словах мужчина улыбнулся. — Кристиан искал пропитание, когда видел его в последний раз, Мирослав Елизарович следит за Ником. Он слишком буянил, пришлось связать. Но ничего, скоро чары Альпина спадут, придет в норму.

— А…Альпин? — я попыталась встать, но тело не слушалось. Марк успел придержать голову и мягко опустил ее назад, на ледяные мраморные плиты.

— Лежи пока, не двигайся. Ты регенерируешь. Альпин сбежал.

— Как? Куда? — адреналин выбросился в кровь, заставив сердце перекачивать кровь быстрее. Казалось, я воспряла духом, но это только на первый взгляд.

— Я не его личный телохранитель. Не знаю. Это лучше спросить у Ника, в последнее время Альпин общался только с ним. А так, да, сбежал. И ребенка своего неродившегося, как я понял, прихватил.

Я зажмурилась. Ребенок…

— Зря ты все-таки его не прирезала. Что ж, будем надеяться, что он не принесет нам много хлопот в будущем.

— Я ведь даже предположить не могла, что ребенок выживет, — голос понемногу креп, но все еще оставался достаточно слабым. — А кто будет королем?

На эти слова Марк только махнул рукой.

— Тебя только это волнует? Ник тебя почти угробил, а ты очнуться не успела, уже спрашиваешь, кто будет королем. Мне вот вообще без разницы. Сами разберутся, без нас.

Я попыталась согласно кивнуть. Видимо, получилось не очень, потому что после наблюдения за моими жалким потугами Марк сочувственно спросил:

— Как ты, Вики?

— Плохо, — кисло улыбнулась я. — Все болит.

— Тебя бы перенести в кровать, — Марк огляделся по сторонам, — но наш с тобой общий друг довольно неплохо постарался, выполняя очередной и, надеюсь, последний на своем веку приказ короля не дать прорваться к себе в покои. Вон, аж Мирослава укокошил до неузнаваемости, ладно хоть, Крис с ним поделился для регенерации. Что ж, тут посидим.

Я усмехнулась, ощутимо поморщившись от боли.

— Да, тут посидим.

Я невольно залюбовалась почти точеным профилем мужчины и только сейчас осознала, насколько сильно тоска переполняла исстрадавшееся нутро. По единственному другу из троицы, предавшему меня ради моей же безопасности.

— Я же обещал, что перейду на твою сторону, когда ты вернешься на борьбу с Альпином? — спросил Марк, словно прочитал мои мысли.

Я кивнула.

— Поэтому я тут и остался, а не сбежал с ним. Мне надоело пасти его, словно нерадивого ребенка. Пусть он научится сам нести ответственность за свои поступки, — он замолчал, а затем продолжил. — Еще мне стоит попросить у тебя прощения. За то, что дал Альпину шари, за то, что разрешил ему и себе так вести. Мне очень стыдно за то, что я разрешил этому всему случиться, Вики.

— Позволим времени провести проверку искренности твоих слов, — неловко улыбнулась я и зашлась в кашле. Жажда вновь стала чересчур невыносимой. Марк приложил откупоренную фляжку к моим губам, и стало чуть легче.

— Тело по-прежнему плохо принимает изменения, происходящие внутри организма. Дай угадаю, регенерация тебя значительно подводит. А еще это вторичное пробуждение дара, — мужчина недовольно поцокал языком.

— Но как ты узнал о втором пробуждении? — удивилась я.

— Не забывай, я гораздо старше и опытнее тебя, поэтому замечаю любые изменения. А если серьезно, мне Кристиан рассказал, как ты спасла его от Альпина, — он грустно улыбнулся и провел рукой по щеке. Но в его прикосновении не было никакого интимного смысла, только отцовское желание защитить. — Если бы только знать, что этот королек тогда удумал, в жизни бы никогда не позволил ему так поступить. И да, я уже понял, что ты встретила своего предназначенного, который сможет защитить, но все-таки хотел предложить свою кандидатуру на роль твоего охранника. Чтобы ни одна муха или мелкая мошка не прорвались к тебе, не говоря уже о весомых врагах.

— Разве я похожа на ту, кто в нем нуждается? — улыбнулась я.

— Такой хрупкой девушке обязательно нужен защитник. Представь, если их будет два. Особенно, когда будешь делать вылазки на континент. А я и людей знаю, и защитить могу.

— Где ж ты был, когда меня Ник мутузил? — не смогла удержать едкий вопрос я.

Пришла очередь Марка потупливаться.

— Я пареньку твоему помогал расправиться со стражей. А как Мирослав уложил Ника, сразу расслабился и отпустил его. Мы даже не поняли, куда тот успел смыться. А потом я узнал, что тебя тоже с собой притащили, да еще и главную роль отвели, сразу же кинулся тебя искать. Я и оттащил этого идиота от тебя. Однако совершенно не понял, почему вы решили его оставить в живых, а Анастасию убить, и хотел бы узнать ответ.

— Долгая история, — вздохнула я. — Николас — предназначенный сестры Кристиана, и они просто не хотели лишать ее пары. А за тебя заступилась я.

На лице Марка расплылась непередаваемая улыбка, широкая и такая светлая, что ей можно было бы озарить весь коридор, в котором мы сейчас находились.

Под конец слов я наконец сделала волевое усилие и совсем немножко шевельнула пальцем, но полностью рука еще не поддавалась. Сломанные кости тоже не спешили срастаться, причиняя при каждом неосторожном движении адскую боль. Хоть бы зафиксировал их кто! Знала бы, Элоиз с собой притащила, как главного целителя!

— Что-то плохо ты восстанавливаешься, — пробормотал он, вновь подтверждая мысли, навязчиво крутящиеся в голове, и положил руку мне на лоб. — Попробую я тебя напитать.

— Руки от нее убрал! — послышался громкий возглас, после которого в поле зрения возник Крис, на ладони коего устрашающе искрилась молния, но Марк даже бровью не повел.

— Я эту девушку знаю с самого рождения, а ты что можешь мне противопоставить? — возразил мужчина, но моя пара не спешила так просто сдаваться.

— А я ее предназначенный!

Мужчина рассмеялся, и его рука не сдвинулась ни на миллиметр.

— Хватит ругаться! — воскликнула я. — Мы теперь в одной команде. И раз уж мне не становится лучше, Крис, позволь Марку мне помочь! Ты же видишь, я не восстанавливаюсь так, как должен это делать крылат!

— Но ведь он темный, — попытался спорить парень, постепенно повышая голос, — а в тебе есть свет. Это может быть опасно, в первую очередь для тебя самой!

— Но ведь и она не светлая, — возразил Марк, смерив оппонента чуть ли не презрительным взглядом. — Тьмы в ней больше, чем света даже после пробуждения.

Кристиан понял, что в этой словесной перепалке он проиграл и обреченно опустился на пол рядом со мной, сжимая в ладонях здоровую кисть. Я почувствовала, как Марк маленькими порциями начал вливать собственную силу. Это не было целительством, нет, скорее, просто поддержкой, чтобы заставить мой истощенный дар работать.

Время тянулось мучительно медленно, я понятия не имела, сколько минут, а может, часов прошло, но вскоре мне наконец стало легче, и я смогла-таки подняться с ледяного пола. Не без помощи, правда, ибо ноги все еще нетвердо поддерживали меня вертикально, но было гораздо лучше, чем до потери сознания.

— Спасибо, Марк, — выдохнула я и заключила не ожидавшего от покалеченного подростка такой стремительности мужчину в крепкие, как мне казалось, объятия. — Спасибо за все, — прошептала я ему уже на ухо. Здесь мои ноги подкосились, не выдерживая резко свалившуюся нагрузку, но тот успел меня поймать.

— Крис, будь джентльменом, раз ты такой прыткий, понеси девушку, — сказал он и передал меня парню. Мой спутник принял ношу на руки так, словно я была хрупкой хрустальной вазой и могла в любой момент разбиться.

Дрожащими руками я разрезал живот бывшей возлюбленной и вытащил едва дышащий кровавый комочек. Я успел! Я спас своего малыша!

Но мое счастье недолго длилось. Едва я начал обтирать его полотенцем, понял, что то, что я ошибочно принял за дыхание, на самом деле было посмертным сокращением мышц. Попытался оживить его с помощью силы, но тело ее не принимало. Черный крылат! Судьба точно решила поиздеваться надо мной! Я взвыл от безысходности и начал пытаться реанимировать его руками.

Наконец ребенок натужно закричал, на посиневшее личико потихоньку стали возвращаться краски жизни, а я облегченно выдохнул и продолжил вытирать малыша. Перерезал ножом пуповину и мысленно попрощался с Анастасией.

Пора было отсюда убираться, а то сюда могли нагрянуть упыри Виктории. На этих мыслях я гневно сплюнул на пол. Будь эта черная девка проклята, проклят тот миг, когда я с ней связался! Детей от нее хотел! Всего меня лишила! Короны, замка, любимого человека и почти лишила моей крови, сына!

Не дождетесь! Я вам живым в руки не дамся! Открыл форточку в комнате и прыгнул прямо в пропасть, вовремя раскрывая крылья и уносясь в никуда. Подальше от этого места.