Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 24. Безумие и шаг за грань

[От лица Эшли]

Мы в рывке добежали до дрейков, отдыхавших в лесу. На бегу запрыгнули на них и понеслись следом. Потеряли время, но лошадь может тягаться с дрейками лишь в скорости, не в выносливости. Скоро он должен дать уставшей лошади отдохнуть, не сможет держать галоп долго.

Вот только мы его не нагоняли.

— Может он не туда поехал? Другим путём? — крикнула я.

— Нет, должен быть здесь! — ответил Вилмер. — Или в лесу спрятался.

— Тогда гоним следом! В крайнем случае, у Врат перехватим.

Ещё пара часов бега. Уже сомневался дядя. Мы устали скакать, утомлялись даже ездовые монстры.

— Не мог он на лошади сюда доехать!

Нет — мог.

— Нежить, убил лошадь и сделал нежитью — он может. Она не знает усталости. Мёртвое тело движется, питаемое магией.

— Мать моя… — выдохнул дядя. — Но уже темнеет. Думаешь, не догоним? Ящеры устают.

— Он говорил, что нежить со временем слабеет — ломается. И он никогда её не делал, хотя может. Не знаю, его тело сейчас слабее, он ещё истощён. Ему самому сложнее долго скакать.

Вскоре пришлось остановиться на небольшой отдых. Спать не могли: ни еды ни воды мы не брали. Но нашли ручеёк хотя бы. Дрейки от долгого рывка устали. Если упадут без сил… всё.

— Это очень плохо, — сказал Вилмер. — Представь, что накрутит разум… за день.

— Присцилла… ты видел её. В его глазах я поступила с ним так же. Даже хуже… я… нельзя было отходить! Даже если уверена была, что проспит ещё долго. Во имя Солнца, напиться! Впервые хотелось напиться! Ты даже не знаешь, дядя, столько отвращения, столько разочарования. Через пакт эмоции доходят слабо, отголоски. А я подумала, что они мои!

— Не волнуйся, догоним, объясним. Сейчас, дрейки отдохнут, и поедем следом.

Так и сделали. Спать я не могла, Вилмер едва подремал. Как дрейки немного отдохнули, отправились следом. Ящеры потеряли темп. Надеюсь, и он не удержит.

Проехали мимо побоища на дороге. Огромный ожёг от молний. Спалённая часть обоза и трупы. Огромный участок вспаханной земли и сгоревшая часть леса. На некоторых мертвецах, кто оказался дальше, видны гербы Гейзера. Притормозили, я знаю…

— Кто это сделал? — спросила я у немногих выживших.

— Какой-то безумец. В небе возникли круги. Он прокричал: «Узрите Кару Небес». А потом проехал, хохоча про: «Верховный архимаг вернулся». Чтоб его, много наших положил.

Сердце упало, душу сжало страхом ещё сильнее. Мы снова рванули в бег.

— Он… сходит с ума, — сказал Вилмер напряжённо. — Что это за заклинание?

— Говорил, что пока не может. Молния с неба — чудовищная. Помнишь, он показывал огромные ходящие крепости? Он мог почти одним заклинанием сложить такую. Пара ударов заранее, а потом это. По силе… где-то мощь сильнейшего магуса.

— Как это возможно? — напрягся Вилмер.

— Не знаю я! Видимо ядро мешало контролировать магию! Но он должен огромную часть резерва на это спустить, — простонала я. Но хоть знаем, что он движется сюда. И что разум шатается. Его предала та, кого он любил всей душой. Его третий раз предала любимая.

Мы понеслись дальше на дрейках, что вынуждены были бежать под моим приказом. К счастью они очень выносливые. Ворвались в крепость: недалеко от Врат Разлома валялась мёртвая лошадь. А ещё дёргались Имперские стражи в помятой броне, на дороге была воронка взрыва.

— Ваша светлость, тут Кирк пробежал, — подскочили два человека из нашего рода, что всё ещё держали здесь контроль. — Силой к Вратам прорвался — очень плохо!

— Быстро прыгайте в седло, надо догонять. При необходимости поможете. Будьте готовы к бою, — приказал Вилмер и они двое прыгнули, явно сомневаясь. Один аккуратно сел сзади, но мне было плевать кто там. Мы двинулись дальше.

— Стойте, нельзя без разрешения ваши светлости! — сказали стражи.

— У меня есть в любое время, не мешайте! — рявкнул Вилмер обходя очередь. — С дороги все, или разрешу вас сожрать!

Мы прыгнули в Разлом верхом на дрейках. Долгий полёт по красивому пространству. Но смотреть было некогда.

— Ваша светлость, что происходит? — нервно спросил сзади мужчина. Зашли мы отдельно, так что и остались наедине. Дрейк подо мной ёрзал и я пыталась, как говорил Кирк, его успокоить. Надеюсь, не упадём.

— Я совершила ошибку: Кирк думает, что его предали, — ответила я. Подбородок дрожал. Ладно на дороге, но в лесу разминуться проще простого. Либо настигнем около форпоста, или потеряем.

Мы вышли из Врат и сразу, пугая людей, побежали вперёд. Увидели, как он уже входит в лес, точно в том направлении, где находятся Врата в Энгор. Рванули за ним, он лишился транспорта. К счастью не нашёл новый и просто бежал. Дрейки, пусть вымотанные, но нагнали его в прорехе в лесу. Кирк встречал нас готовым заклинанием, сверкающим аметистовой энергией. Сердце сжал ужас.

Я научилась различать его взгляды давно. И ловила в них многое: жалость, сочувствие, уважение, гордость и радость за меня. Укор и разочарование, когда я выдала доверенный секрет. Но сейчас в них было ледяное отвращение и безумие. Дыхание перехватило, он засмеялся.

— Да никак мерзкая белокурая сука, её дядя и прихлебатели! О, не бойся, ты у меня будешь жить долго! Долго и очень плохо! Будешь молить о судьбе Кири, если сможешь, что вряд ли!

Он… он меня ненавидит. Ещё больше чем свою принцессу. Я уже спрыгнула с уставшего дрейка, выходила к нему, поднимая руки. Как он спустил заклинание в Вилмера.

Я вздрогнула от хлопка сверхзвука. А… дядю изрешетило. Покров архимага лопнул как пузырь. Кирк убил… Вилмера с безумной улыбкой на лице. И уже с невероятной скоростью строил такое же заклинание снова. Труп любимого дяди упал, выпуская шлейфы крови, назад вылетели куски плоти. Раздался болезненный крик того, с кем он сидел.

— Дядя, нет!

И он сейчас убьёт остальных, кроме меня. В его взгляде только отвращение и ненависть. Того, кто любил меня, сейчас не было. Но мне оставалось лишь кричать, умолять выслушать. Мы не справимся с ним.

— Прошу, умоляю, послушай! — надрывно молю я, делая шаг вперёд. Без покрова, падая на колени.

Я засмеялся. А теперь то что, испугалась?

— Говори, ведь ты знаешь, как я люблю разговоры! А ты, ещё одно движение и последуешь за ним! — крикнул я человеку, вышедшему из-за Эшли. Кто-то из Фростов. Зачем они за мной погнались?

— Кирк, ты неправильно понял, — сказала она дрожащим голосом. А потом начала тараторить. — Та записка была Присцилле! Её бросил парень! Она тоже потеряла ядро! Мы спрятались там, в городе, потому что форт Марлоу в руинах и на него нападали! Ты долго не приходил в себя, и мы решили спрятать тебя и Присси от возможных убийц, скрывшись, пока не прибудут ещё люди! Мы вышли в город! Ненадолго оставили! А кольцо заметное и боялась потерять, потому там положила! Ненадолго отошли! Думала, ты ещё пару дней без сознания пробудешь! Я за тобой ухаживала и Присси!

Я нахмурился. Ярость немного отступила. Звучит…

— Охренительно удобно звучит. Так зачем вы здесь?

— За тобой… зачем… зачем ты убил Вилмера?

— Потому что вы мои враги, очевидно! И нечего было высовываться с аурой! Зачем за мной? — мозг наконец сложил информацию. — А… то есть перепугались. Что, правда, случайность? А артефакты? Что за гроши на тумбочке?

— Мы… я решила, что ты бы их одолжил. Там тяжёлые бои и… ты бы разрешил, пока отдыхаешь. Вернули бы потом. А деньги… они, чтобы на рынке не вытаскивать большие мешки, — говорила она дрожащим голосом, посматривая на лежащего в луже крови Вилмера и хмыря, которому оторвало руку и который сейчас пил регенератор.

— Звучит складно, — сказал я задумчиво, прищурившись. — Если это правда. Не знаю, какой идиоткой надо быть, чтобы оставить в той халупе одного бессознательного мага, от которого силами Сердец магии энергия прёт минимум как от архимага, а то и магистра. А ещё при нём такой наборчик улик. Давай, думай, что я сложил.

— Я понимаю… но Вилмер… Кирк… ты… — она смотрела в мои глаза и испугалась.

Хорошо, видимо, правда — не виновата. Не предали, просто совершили глупости. Столь мерзкое и отвратительное выглядящие. А я теперь ещё и этого мужика прибил.

— Ничего, Эшли. Всё сломалось. Смотрю на тебя, и лишь отвращение не отпускает, пусть и понял вас. Жаль, этого убил. Но ничего, кто-то приходит, кто-то уходит. Кто-то раньше: цикл движется дальше.

— Кирк… как ты… — подбородок дрожал. — Это… я же не виновата… а ты… убил дядю.

— Не прикажешь моей сломанной натуре, что поделаешь. Но раз ты не предавала, то я исполню обещание. Ложись и не двигайся. Я всегда выполняю обещания, даже если не хочу.

Копья упали на землю. Пошёл вперёд, строя Истоки Реки Жизни.

— Ваша светлость, он же убил… убил Вилмера! — заговорил один из людей.

— Убил… и если нападёте… он убьёт и вас. Отойдите… отойдите и не мешайте, — тихо сказала им Эшли. Подходя и смотря на меня с обидой, испугом, обречённостью, страхом. — Ты хочешь… хочешь меня исцелить?

— А я тебе ещё что-то должен? Ах, защищать всю жизнь? Ладно, я не все обещания исполняю. И не доводи меня, — засмеялся я. — Давай, прямо тут это сделаю. А вы не мешайтесь. Она права, у меня ужасное настроение и много сил нынче!

Эшли подчинилась, легла на траву. В её глазах блестела надежда… но зря: в душе пустота. В ней было одно место, и теперь это место сломалось. Заклинание построено, направил и сосредоточился. Одновременно сложно и… проще простого. Исправить пару возникших ошибок организма, перезапустить механизмы искусственно и готово.

— Всё, свободна, ты исцелена, — я рассеял заклинание и пошёл к дрейку. Прыгнул на него.

— В-всё?

— Да, всё, — кивнул я равнодушно и неожиданно ощутил присутствие.

«Ты ещё кое-что должен», — сказал мягкий, но требовательный голос.

— Страж Гелия, что я… помочь с подавлением восстания? — понял я.

«Да, ты вспомнил».

— Но… мне больше не нужно прибежище и место там…

«Но ты его уже получал. И сказал, что поможешь с ним, приняв миссию», — продолжила Гелия требовательно. — «А потому обязан помочь».

Я склонил голову и вздохнул. Перед Стражем я ничто и… она права.

— Я понял. Да, конечно я вернусь, Страж. Всё восстание и войну или должен завершить только с Гейзером?

«Конечно — всю. Ты не лишился сил, даже если больше не имеешь ядра. К тому же ты ещё волен передумать. Мой мир всё ещё может быть твоим домом».

— Понял, вы заметили и… я вернусь. Правда вряд ли справлюсь сейчас с магусом. Но у меня есть идея. Прошу не серчать, если помру в процессе. Сил всё же мало, — вздохнул я и присутствие пропало. Я же слез с усталого дрейка и пошёл в сторону. — Сейчас будет интереснейший эксперимент: безумная идея. Если выйдет, будет интересно. Если нет… что же, мне мало этой силы, но одна душа человека на большее не способна.

Эшли была в прострации, двое мастеров вообще в осадок выпали и боялись меня. А потому сел на землю в стороне и сосредоточился. Магия души вспыхнула вокруг меня кольцами.

То, что придумал, отвлекаясь за это время — огромный риск, на грани здравого смысла.

Я начал связывать то, что осталось от ядра напрямую с душой. Сама душа — тоже магический конструкт. Просто безумной сложности и многогранности. А потерянный фрагмент отвечал как раз за кольца магии. Что будет, если их основу связать с ядром, сцепив каналы маны, резервы, структуры. Покрыть ядро оболочкой души? Сделать частью души, а не внешней пристройкой?

Это я и стал делать.

По ядру потекла мана, быстро поглощая энергию и вокруг начало искрить. Что-то работает, но… мало энергии! Хм, эксперимент номер два.

Вокруг стала нарастать формация. Необычная, сложная, и иначе завязанная. Одновременно на душу, ядро и оболочку моей ауры.

Больно — очень больно. Но было множество ран, причинявших больше боли: пустяк.

Я остановил сращивание души и подтянутых нитями маны осколков ядра. Сосредоточился на заклинании.

В пространство вокруг выбросились путы, рассеивающиеся словно корни. Появились кольца и системы перенаправления энергии в душу. В небо стал бить луч света, расходящийся в пике концентрическими кругами, что наращивали узор уходящих в пространство нитей.

И энергия потекла: по цепям магии, по коже, образуя на ней узоры, по душе. Больно, жжётся: окутывает тело, вредит душе. Дикая, хаотичная мана опасна, плохо подчиняется, но она дала нужную энергию для дальнейшего процесса. Маны в воздухе вокруг стало становиться меньше. Ещё и Врата Разлома рядом, а они ведь примерно то же делают. Но мне хватит.

Душа и осколки срастались, перестраивались. Возникали новые контуры энергии. Осколки начали трещать и осыпаться, но я удерживал их, как мог.

Ближе и плотнее. Прочнее. Сделать частью души. Связать механизмы этого странного контроля. Буду, наверное, скорее как монстр: без ядра. Или, может, как дух, кто знает. Псевдо-дух молний. А что, уникальное создание — звучит интересно!

Терпя боль, не удержав протяжные болезненные стоны, завершил последние связи. Ничто по сравнению с тем, чтобы вырвать фрагмент и вшить другому. Я же мастер магии душ! И в разуме теперь был огромный пласт знаний по обращению с душами. Сегодня я использовал его почти целиком, превзошёл себя в мастерстве, делал нечто за гранью магических знаний и экспериментов. Шагал не по краю. Каким-то образом я всё ещё наступал на воздух над пропастью.

Душу продолжала наполнять энергия, она пульсировала. Осколки вшитого ядра то крошились, то снова нарастали уже как часть души. Ассимиляция продолжалась сама по себе.

Вокруг танцевали астральные молнии, а душа изменялась. Росла, усложнялась. Что же я с собой сделал? Интересно — безумно интересно! И впереди приближалась грань, порог чего-то.

Наконец была достигнута некая точка перегиба. Я стал центром вспышки, убившей всю зелень вокруг, испепелившей. Хорошо от транспорта отошёл!

Я сделал шаг за грань. Слился с магией, изменился. Могущество. Я ощущал истинное могущество.

— Сработало, во имя Небес — сработало!

Душа изменилась, странное слияние произошло. И сама душа теперь говорит, как меня будут звать — Ярость Небес! Пускай это прозвище будет моим титулом! Но потом, пока рано. Когда стану действительно сильным. Ещё сильнее!

Я отпустил поглощение маны и оглядел выжженный пейзаж, за чертой которого был запущен стихийный купол. На меня смотрели с откровенным страхом.

— Что уставились? Но давайте попробуем, мне и самому интересно, — я направил руку на деревья в стороне и в них ударил могучий поток молний. Не слабее Дыхания Небесного Дракона. Лес разметало, оставило выжженную просеку. Аметистовый астрал никуда не делся. Но теперь шёл из самой души. У меня больше душа не алмар и, конечно, не человека: что-то иное — совсем иное. И оно просит ещё энергии! Слишком мало.

Что же, буду хватать все Сердца магии по пути и повторять процедуру с поглощением. Сейчас нельзя, или, боюсь, могу повредить душу фатально. Всё болит, нужно время на стабилизацию. Пару дней, может. А потом уйти в место, где побольше маны. И, кажется, могу стать сильнее. Но важен и постоянный поток. Шесть Сердец магии для моей души — мало, а не предел!

— Магус… ты магус? — прохрипела Эшли.

— Не-а, у меня нет ядра, только душа! — оскалился я. Перевёл взгляд на испуганных дрейков и стал строить магию Жизни, чтобы быстрее восстановились. — Эх, загнали вас, милые мои! Ладно, обойдёмся пока без нежити, она портится. Вы стоите большего, а потому пойдём пешочком. Надо ещё прибить Гейзера, Валлина и неопределённое число людей у западной границы. А от нежити ещё и воняет.

— Кирк, с тобой всё в порядке? И Вилмер… ты же… зачем…

— Не называй меня так. Это имя мёртвого человека и одного дурака. Моё имя Альраи. А Вилмер… нечего было выскакивать на меня с покровом. Да и какое мне дело? Всё, сгиньте, кыш. Можете даже одного дрейка забрать. Сдались мне оба, — я помахал рукой, показывая чтобы валили.

— Кирк… Альраи, — Эшли стояла на коленях. — Прошу, приди в себя. Я же… мы же…

— Все кончено. Я прибил твоего дядю и чувствую к тебе лишь неприязнь. Она уйдёт, просто осадок. И останется пустота и ничто. Ты не виновата и потому получила то, чего желала, однако на этом нашим пути расходятся. Найдёшь, кому отдаться, ничего, невелика трагедия. Теперь дети будут, слово Верховного Архимага, — я стукнул себя по груди. — Даже не терпится проверить, что могу на пределе — хе-хе. Но первым делом дам в морду Осборну за то, что рецептик утёк.

О да, разум говорит, что меня немного понесло. Но трудно что-то с собой поделать. И не вижу причин контролировать речь. Эшли упала на землю и сжалась, кажется, зарыдала. И… я не ощущал никакой жалости. Что-то внутри сломалось. Я никак не мог сопереживать.

Два перепуганных мастера просто не знали что делать, я же подошёл к усталому дрейку, что успел немного передохнуть за время моих манипуляций и благодаря магии Жизни.

— Ваше лицо… — тихо сказал один из мастеров.

— А что с ним? — я огляделся. О, меч Вилмера. Поднял и вытащил из ножен отполированную блестяшку. На лицо наползла улыбка. — Да я теперь красавчик!

Кожа стала бледнее, на скулах появился нехитрый фиолетовый узор, подводящий глаза и по две плавные линии вниз в сторону от носа, зеркально. Лицо стало старше и чуть-чуть отдавало чертами алмар. Приблизился к прошлому образу. Тело и душа связаны. А в моём ядре нашла воплощение моя сущность и теперь она меня пронизывала. Только глаза медными остались, уж думал, станут синими или фиолетовыми. Чёрточки-то на лице стали фиолетовыми, а не синими, как были. И в глазах виднеются фиолетовые искорки — красиво.

Бросил меч и прыгнул на ящерку. Он видимо ещё и поесть нормально не смог, и сейчас жевал листья — последнее дело. Но ничего, по пути еды ему поищем, а то загнали бедолагу. А ведь дрейки мне нравятся и они очень полезны.

Направил его шагом к Вратам Разлома.

Куда мне торопиться? И пусть пока душа восстанавливается, стабилизируется. Очень скоро я испытаю мощь, что получил в безумном эксперименте слиянии магии с душой.