Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 19. Уничтожение рода

Рывок через опушку леса прямо к заборчику, уже было темно, но люди засуетились. Я усилил теневое подавление на случай наличия противников чувствительных к мане и глушил звуки. Старались идти так, чтоб не тревожить траву.

Недалеко от заборчика имения стояла пустая карета и мы запрыгнули на её крышу незамеченные. Взглянули над заборчиком.

— Какой эффективный удар. Скольких ты там положил! — восторженно прошептала Эшли.

Часть лагеря стала руинами и местом побоища. Пожары уже начали тушить, но всюду виднелись опалины. Каменная шрапнель разметала палатки, ведь столько людей в зданиях поместиться не могло. Впрочем, и один небольшой домик, видимо для прислуги поместья, из которого сейчас выбегали маги, накрыл сполна, пробив крышу.

Множество обожжённых и изувеченных людей, множество раненых. Попал не точно в центр лагеря, ведь в тот же домик особо не целился, не уверенный пробью ли, но… хорошо.

Маги света зажгли над лагерем своих ярких светляков, позволяя нам ещё лучше разглядеть, сколь многих я сейчас сложил.

— На обратном пути можем ещё пару патрулей прихватить, — хмыкнул я, оценивая перспективы.

— Да, хороший вариант, — кивнула Эшли. Там адепты да мастера, а на заметность уже плевать.

Люди бегали, искали, кто мог атаковать. Постовые, конечно, заметили взлетающие от земли огненные копья и побежали прочёсывать лес, вот только мы уже отошли в сторону, нагло встав под взглядами. Стационарная иллюзия, да ещё в ночи — одно удовольствие.

По леску стали бить архимаги. Ну а мы высматривали Аркрайта. Слишком много душ, выделить отдельные сложно. Но теперь часть убежали в лес, а кто-то выходил во двор. Уверен Аркрайт был в главном здании поместья и… так и оказалось. Видел лишь раз, но смог узнать. Он вышел и стал раздавать указания, при этом держа свой теневой покров. Рядом сынишка Клаус, ещё какой-то мужик, думаю, брат Аркрайта и женщина. Жена, сестра, невестка — не так уж важно. Враги и предатели Империи и Фроста.

Держались кучкой, хм.

— Оценить сложно: Аркрайт, уже знаем, старший архимаг, мужик рядом, думаю, младший, как и женщина. Слишком плотно стоят, но по общей ауре. Может два старших и один мастер. Клаус молод: в лучшем случае старший адепт — пощёчиной убьём.

— Лишь бы не разделились. Тогда можно будет сразу уходить, — пробормотала Эшли, также внимательно за ними следя.

— Смотрим, куда пойдут. Выходить против всей этой толпы в лоб я даже сейчас не стану.

Куда нам торопиться? Да, можно попробовать зарядить, что помощнее и вдарить отсюда, но вполне могут защититься. А против нас обратятся все союзники, и мана будет потрачена впустую, придётся отступать.

В бою против колоссального численного преимущества врага, даже если большинство слабее тебя, нужно бить предельно эффективно на пробой щита резким усилием. Пытаться задавить щиты группы голой мощью можно, только если нет иного варианта. Скорее всего, это выльется в противостояние резервов, а у толпы суммарный в любом случае больше.

Блекбёрны ходили нервные, потом Аркрайт удалился обратно в поместье и теперь я знал что это его душа там движется. А вот остальную компанию, видимо, решил отослать с эскортом.

И прямо к нам! Мы же почти на дороге, на старой карете встали!

— Пошли, — кивнул я в сторону дороги и Эшли, поняв, двинулась за мной. Тихо отбежали чуть дальше, и я стал заряжать огненную ловушку, закладывая её в землю, прикрывая свою активность иллюзией. Заряд есть, активатор в руке, а мы на обочине в лесу. Просто поддерживал готовность.

Ворота открылись, из них выехали конные наездники, в числе которых был младший архимаг. За ними, судя по мане, укреплённая повозка и ещё всадники.

— Эшли, тот, что впереди слева, самый сильный. Маг света младший архимаг, дерзай, — хмыкнул я. — А внутри два младших архимага. Быстро прибьём и отходим.

Эшли сосредоточилась, а я уже готовил заклинание силового удара. Такой точно повредит карету, а там уж пройдусь молниями.

Авангард проехал, смотря по сторонам. Маг света постоянно освещал лес, так что предпочли пригнуться, ведь прямой контакт с магией попортит иллюзию.

Лошади экипажа почти наступили на ловушку — активация.

К тому моменту там уже почти была карета. И её поглотила пламенная вспышка. Без ударной волны, но пламя сразу убило лошадей, кучера и сломало колёса.

Наши ауры вспыхнули, Эшли мгновенно атаковала всеми силами шедших впереди, младшего архимага света мгновенно заморозило. Даже не успел покров запустить. А мой силовой удар врезался в загоревшуюся карету и перевернул, откинул на обочину.

В следовавших сзади мастеров тут же ударил сноп аметистовых молний.

Ураганная и жёсткая атака. Эшли сразу рванула в ближний бой. Такого безобразия конь архимага шедшего впереди, не выдержал и встал на дыбы. Мало приучали к магии, пламя и холод рядом своё дело сделали. Мага ветра выкинули из седла и Эшли, ярко сверкая аурой, влетела в него, послав вперёд серп света из меча.

Тем временем мастера погибали в потоке астральных молний сильного старшего архимага, а карета взорвалась с земляной шрапнелью. Женщине не повезло, очень тяжело ранена осколками древесины. Сидела с моей стороны, зато те двое выбрались и я уже нёсся на них с протазаном.

Мужчина встретил меня ураганом камешков, но они тонули в астральном покрове, испарялись на подлёте. Шаровая молния взорвалась под его ногами, пробив покров множеством разрядов, а я уже был рядом. Быстрый удар и голова слетела. Ещё мощная молния и женщина добита.

Клаус шокировано смотрел на меня, подбородок дрожал и позорно обмочился. Впрочем, при смерти всё равно всё расслабляется. Всего-то старший адепт, хотя для его возраста нормально, средний уровень.

— Ваш род закончится сегодня, — сказал я, метнув молнию. Теневого покрова словно и не было. Грудь пробило, сокрушило душу.

В это время закончила и Эшли. Порывы ветра сначала летели в мою сторону, но архимаг быстро понял, с кем сражается. Уже ранен, опалён волной света, меч в зазубринах и кончик отломился.

Удар холода пробил покров, лишил боеспособности, и Эшли рассекла грудь, замораживая внутренности проходящей по клинку энергией.

Оглянулась на меня и не мешкая подскочила. Снова иллюзия и мы побежали по краю леса обратно к имению. А вон и Аркрайт несётся сюда. Заряжаю формации накопителя своей атаки.

Бежит неосторожно, лицо перекошено. Потерял самообладание, как когда я Свена прибил. А тут и ещё каких-то членов семьи.

— Эшли, задержи немного, — попросил я и навстречу Аркрайту ударил поток холода. Тот замедлился, мы вышли из леса, пока Аркрайт ушёл в защиту.

— Ларсен, уничтожу!

— Силёнок не хватит, — усмехнулся я. — Ты предал Фроста, предал Империю. И за это твоя семья умерла — твоя плата. Теперь умрёшь и ты.

Он взревел, попытался атаковать тенью, но я потянул время. Пусть зарядил и не полностью, но… хватит.

Дыхание Небесного Дракона.

Эшли отошла в сторону, пока Аркрайта почти целиком поглотил поток аметистовых молний, искрящих, хаотично бьющих вокруг. Ещё один теневой метеор, гаснущий в неудержимом потоке мощи. Теневой покров пожирало.

Лобовое противостояние, и я в нём побеждал грубой мощью стихии.

Аркрайт взревел, его опалило, душа заколебалась. Мог бы и магией души ещё приложить, но нет смысла и слишком далеко.

Поток прекратился, ему под ноги ударил шар холода. Но Аркрайт уже падал, весь в ожогах: почти труп.

Эшли уже собиралась добить, как он закашлялся и заговорил.

— Твоему роду тоже конец. Туда уже вышли.

— Ох, если бы мне было не всё равно. Кирк Ларсен давно мёртв, моё имя Альраи, — усмехнулся я, выдавив из Аркрайта напоследок крохи отчаяния. Эшли его добила мощной сферой холода и мы сразу рванули в лес, ведь за своим лидером побежала толпа людей и в нас уже летел хаотичный ураган всевозможной магии.

Снова невидимость и быстрое отступление.

— А теперь дополнительный пункт. Поможем уж сестрёнке. Ты же не против?

— Нет, — улыбнулась Эшли. — Я уж думала и правда всё равно, вы ведь всего пару раз встретились.

— Да, но ладно уж. Всё же кровная сестра этого тела и, на минутку, мои земли! И теперь берём правее. Покрошим походя перепуганных патрульных.

Путь к дрейку вышел немного ломанным. Сильно не задерживались, но два старших архимага легко выкашивали слабых патрульных, многие из которых отступали к имению.

Сзади бушевали вспышки магии, опять зачем-то подожгли лес. Впрочем, какое мне дело? Если там и остались Блекбёрны, то недостаточно взрослые, чтобы командовать, да и детей убивать не буду ни в коем случае. Голова снесена, множество архимагов — ключевых сил убито. Колоссальный ущерб морали армии, ведь неизвестный враг ударил прямо в их лагерь, убил лидеров и отступил не понеся потерь.

Вернулись к дрейку и, хотя было поздно, двинули к землям моего баронства. Они довольно близко. Тут, видимо, собирались силы для атаки кого-то другого, кто за Пондом и остальной шайкой не пошёл, а остался верен Империи.

Сориентироваться было несложно. Карты давно хорошо изучил. Слишком не гнали, ведь самим надо было силы восстановить, но ехали достаточно быстро.

Сонливость была подавлена бушующим в крови адреналином и прихваченной бурдой. Вредно на ней долго сидеть, но разок можно. А дрейку сам магией помог. Уже скоро приближались к моим землям.

— Не нравится мне там чёрный дымок. Эшли, ты на дрейке…

— Кирк… — предупреждающе протянула она.

— Дослушай, любимая. Ты на дрейке маневрируешь одна, защищаешь наш транспорт и бьёшь, где сочтёшь нужным. Главное союзников не накрой. Враги, вероятно, растянулись, множество стычек и очагов. Ты у меня сильная и я в тебя верю. Увеличиваем эффективность, я полезу в ближний бой. Ты главное не налети на слишком сильных. Тогда отступай ко мне, благо я выделяюсь. И не попади в окружение без резерва.

— Я уж думала, ты меня отослать хочешь, а ты наоборот отпустил в одиночный бой, — улыбнулась она. Рада доверию.

— Не каждый же мне твой шаг прикрывать и контролировать, конечно. Ты хорошо сражаешься, — кивнул я. Мы приближались. Да, шла битва. Впрочем, определить противников было просто: все в чёрно-зелёных плащах с гербами наших врагов.

С другой стороны находились мои люди, что служили роду или были дополнительно наняты Джанет. А ещё люди Фроста, что он направил на защиту. Но тут всё же не тот уровень битв и он не мог выделить много. Я тут же стал метать точные лучи света и молнии. Мы вылетели в тыл атакующим, и сразу внесли смуту.

Дрейк притормозил, и я спрыгнул, с места переходя на бег. Рядом была группка младших мастеров, что издалека обстреливала барьеры и стены небольшого городка.

Запустил молнии на функции протазана, раз уж у него свой заряд. Те едва успели испугаться и развернуться. А потом дальше в бой. Эшли тоже ускакала рысцой, метая сгустки холода туда, где не накрыла бы своих, а я влетел в ближнее противостояние напавших и людей в цветах Фроста: адепты да мастера. Даже удары молний из артефактного оружия убивали слабых. Последний мастер в страхе убегал.

Вспышка Зарниц.

Обезглавленный труп падает на землю, а ветер приносит очередную порцию знакомой гари. Любое поле боя обязательно сопровождает запах палёной плоти.

— Кто вы?! — прокричал один из Фрост.

— Кирк Ларсен. Где Джанет и основные силы врага?

— Сильнейшие там, — он указал к воротам. — Ваша сестра, наверное, в городе.

Ну да, она слаба — правильно. Рванул в том направлении, метая лучи света и уклоняясь от некоторых атак в меня, дабы не принимать на щит.

От Эшли исходила уверенность, иногда даже насмешка. Думаю, там и ящер кого-то по пути успевал цапнуть по её командам.

Я же, как раскалённый нож масло, разрезал тылы противника, что служили дальними атакующими силами или сражались с оказавшимися за стенами. Иногда заряжал вспышки магии души, перед тем как атаковать очередную группку. Против слабых магов это великолепно работало. Укреплённые ворота уже выбили, закидывали атаки в барьеры внутрь.

Дыхание бури.

Намеренно расфокусировал атаку, направил на большую площадь и шквал аметистовых молний ударил по плотным рядам противника.

— Старший архимаг! — завизжал один. Но я уже метнул в него молнию на остатках заряда протазана. Свою энергию экономил. Правда, активировать неадаптированные артефакты трудно. Отчасти потому и не взял для Эшли меч из сокровищницы — ей было бы сложно пользоваться его артефактными функциями. Слишком много внимания в бою приходилось бы уделять.

Моя атака продолжалась недолго, но кулак из младших мастеров сдуло. А кого-то из адептов, увешанного бомбами, просто изрубил. Впрочем, один из врагов удержал огненный щит. Сильный младший архимаг. Теперь с ним столкнулись аметистовые молнии, но удар держал, даже пытался отбиваться, отступить к своим. Вот только я куда быстрее и вставшие на пути мастера меня сильно не задерживали.

Напрягаюсь, но нужно.

Клинок Ночи.

Двухметровое лезвие стало полосовать по рядам противников, пытающихся взять мой городок штурмом и я наконец врубился в ближний бой. Огневик тоже устал, ведь было далеко не начало битвы. Удар теневого клинка поглотил его руку, тяжёлое теневое поражение. Почти тот же эффект как от магии Смерти, только несколько иначе. Больше вредит магии и силам организма, хуже поддаётся исцелению, но не так сильно уничтожает ткани, не заставляет их разлагаться.

Уже собирался добить падающего, как он стал кричать свои последние слова.

— Ларсен?! Всё равно это не основные силы! Аркрайт уничтожит тебя!

Я разглядел его гербы. Судя по всему, тоже из основной ветви Блекбёрнов, старшего поколения. Опять же какой-нибудь дядя или двоюродный брат. Не зря я сюда пришёл.

— Аркрайт мёртв, как и остальная семейка там. Как раз он сюда и направил. Ваш род казнён.

Не дав ответить, снёс голову. Много разглагольствовать посреди битвы не в моих правилах, тем более под атаками. Щиты иногда пробивало. Как хорошо, что у меня их много.

А потому резня напавших продолжилась.

— Отступаем, бежим! — завизжал кто-то. Нет, не пойдёт.

В ляпнувшего это сразу ударил хороший огненный шар. Теневой меч уже отпустил.

Из города вывалили союзники, кто посильнее и тоже включились. Наступление превратилось в зачистку бегущих, я старался выбивать самых сильных, правда уже устал от темпа и числа принимаемых атак. Эшли всё где-то на периферии носилась и тылы кошмарила. Тоже правильно. Я же прибил ещё одного младшего архимага, на этот раз земли, что вынужден был сойтись в схватке с обороняющимися и не мог помочь тому Блекбёрну.

Остановился и вздохнул: из-за выбитых ворот показалась Джанет, сразу рванула ко мне и обняла.

— Спасибо, ты вовремя, — всхлипнула она. Погладил по голове.

— Что, жуткий маг из другого мира оказался к месту и лучше настоящего брата?

— … Извини, но выходит так, — кивнула она и отошла. — Ты… старший архимаг?

— Да, скоро буду магистром, — ухмыльнулся я, и глазки расширились. — А ещё я только что прибил Аркрайта. Видимо с братом, женой и сыном.

Огляделся спокойнее. Небольшой, но сносный городок. До того пробегали деревеньки да поля. Пригород, где шло много боёв, сильно порушило.

— Магистр… — тихо произнесла Джанет, к ней подбежал какой-то мужчина.

— Дорогая, кто это?

А… тот Найт… как его, Мэль — младший мастер. Ну, то есть уже Мэль Ларсен.

— Это мой брат, — сказала Джанет. — Старший архимаг, скоро будет магистром! А ещё он прямо на арене после боя с Грэмом Расселом, сделал предложение Эшли Фрост и она его не задумываясь, приняла.

Как горда-то, не меньше чем я довольна.

— Я… ваша… светлость, это честь встретить вас, — не знал он, как обратиться. Но нет, формально пока я вообще в его роду и отдал ему главенство.

— Оставь, и как тебе Джанет? Не правда ли та ещё стерва? — ухмыльнулся я, получил обиженный взгляд «сестры».

— Нет… что вы, она замечательная.

— Ну раз так, то ладно, — хохотнул я и оглянулся, Эшли приближалась, всё ещё держа стихийный купол, правда слабоватый. Резерв истощён. — А вот и Эшли. Многих прибила?

— Да, даже младшего архимага нашла. Но совсем уставшего.

— Ваша светлость, — тут уже определился Мэль, как и Джанет.

— Приветствую. Давайте проще раз… рода породнились, — улыбнулась она и слезла с дрейка, мордочка которого была окровавлена. Ну и он подустал от марафона. — Нужно отдохнуть.

— Да, сейчас нет смысла гнать назад. Джанет, проведёшь нас в комнату? С остатками сил ваши люди должны разобраться.

— Конечно! — закивала она.

Пожары уже почти затушили, остатки людей Блекбёрна перешли в паническое бегство. Вот она — значимость сильных людей на поле боя, где их некому останавливать. Ещё и удар в спины. Может, из Блекбёрнов ещё кто-то уцелел… но сейчас такое дезертирство пойдёт, что им в этой войне ничего не осталось. Только присоединяться к кому-то другому, теряя позиции.

Устроили отдыхать ящера и сами завалились в «моей комнате», в которой я вообще впервые был. Ничего примечательного. Сразу завалились спать под обычной защитой. Набегались, особенно я.

Утром лишь убедился, что у Джанет с Мэлем всё нормально, город, хоть и не без потерь, но отстояли, спасибо людям Фроста. И мы двинулись обратно в форт Марлоу. Осборн, ожидаемо, куда-то укатил на втором дрейке, ещё и с Бертрамом. Так что пришлось докладывать результаты старушке Оллин.

— И он отпустил мою внучку с тобой? — недовольно произнесла она. — Выкорчёвывать основу рода?

— Так и есть, — подтвердил я. — Делов то: припугнуть, поймать в ловушку, быстро убить.

— И не сидится тебе дома. Занялась бы… не знаю, рисованием. Так нет, надо по лесам с юнцом резню устраивать, — проворчала Оллин уже по направлению к Эшли.

— Напомню, что мне сорок пять. Вообще-то уже сорок шесть даже.

— Ой, всего-то, — махнула она рукой. — Война тебе не…

— Кхем, — перебил я и построил иллюзию картины того самого последнего поля битвы. В самом разгаре. Шагающие танатосы, ещё много огромных тварей. Бегающие всюду Церберы, огромные своры Гончих, в небе кружит несколько Виверн. Легионы Солдат, отряды Высших. Всюду сверкает магия всех цветов, в том числе огромные вспышки от архимагов семи колец. — Сообщите мне, когда увидите в своей жизни такое поле боя и выйдете в авангарде.

Большую иллюзию построил, хоть и плоскую, как картина. И на неё уставились вообще все присутствующие. Магия показывала образ того, что я передал в заклинание.

— Что это? — спросила Оллин.

— Демоны Изнанки. Они не умеют сдаваться, не знают пощады. Они берут пленных, но не для того чтобы шантажировать или просить выкуп. Только чтобы извращать их души, использовать, пожирать. Ваше поле битвы — это приграничная стычка. А вот это было войной, в которой гибли десятки тысяч магов.

Я убрал иллюзию. Эта старушка решила сказать мне, что я не знаю что такое война? Смешно, правда — смешно. Но теперь показал один городок. Горелые руины и запустение да следы крови. Трупов, конечно, не осталось кроме свежих.

— А вот это последствия. Где мы не выстояли. Так что сочтём то, что вы собирались сказать, неудачной шуткой.

Оллин немного побледнела, смотря на это, затаила дыхание.

— Это не выдумка?

— Можете не верить, но, правда, насмотрелся.

— Действительно недооценила тебя, — нахмурилась она. — Ладно, тебе гостинец от сынишки. Поможет, раз ты такой особенный у нас. Идите за мной.

Мы с Эшли переглянулись. Тоже не поняла, но стало интересно. Последовали за ней куда-то в подвал здания… о, я понял. На лицо наползла улыбка.

— Осборн сказал, что ты можешь это использовать, — сказала Оллин, открыв сейф, в котором лежал большой камушек, источающий ману с оттенком Света. Сравнительно слабый, пожалуй, слабее всех остальных. Но кто же жалуется, любой полезен!

— Благодарю, это и правда поможет, — сказал я и сразу принялся на глазах заинтересованной публики строить заклинание. Чуть больше минуты и пятое Сердце магии стало моим. — С вашего позволения, я дальше тренироваться. И да, ваша внучка отлично сражалась.

Убежал обратно в выделенную комнату дальше гонять по ядру энергию. Занимался этим весь путь, быстро набирая силу под долгоиграющим эликсиром.