Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

Глава 10, в которой тварь на кладбище страшно воет

Я сидела у Коена на коленях, понимая, что Гус вот-вот должен прийти. Пусть видит.

Вчера вечером мы добрались в Торинк, остановились в таверне. Сегодня Гус весь день бегал, пытался узнать, не слышал ли кто о Стефане. Но пока ничего интересного не узнал.

Я в окно заметила, как он зашел, но к нам пока не поднимался, о чем-то говорил внизу.

Сколько можно? Мне уже слегка надоело так сидеть и Коену улыбаться. Но я улыбалась, гладила по волосам, рассказывала какую-то дурь про свое детство, привирая нещадно. Коен покорно слушал, сидел ровно, не дергался, терпеливо улыбаясь в ответ, только на Марийку украдкой взгляды бросал.

Они почти не говорили друг с другом все это время, разве что по делу что-то спросить. Но из виду друг друга не упускали.

И это было смешно и чуть-чуть обидно, вместе с тем. Марийка Коену уж точно не безразлична, что бы он там ни говорил. И то, как он обнимает меня за попу – это только напоказ, он делает ровно то же, что и я.

Марийка в дальнем углу с очередным шитьем. На это раз она мое порванное Тодором платье решила починить. Я бы сказала, там и чинить нечего, но она твердо уверяла, что тут собрать можно, там надставить, и все будет лучше прежнего. Очень ей хотелось быть хоть чем-то полезной, не Гусу, так хоть мне. Даже несмотря на то, что я с Коеном так… Впрочем, судя про быстрым взглядам, которые она бросала на нас – все наши игры Марийка видела насквозь. Но предпочитала не лезть… делом лучше заняться.

Между прочим, я собиралась купить новое платье, но Гус не дал. Сказал, что нечего, мне и так нормально, зачем деньги тратить. И сорочку новую нечего, обойдусь.

Я взмутилась от такого страшно. Какое ему дело? Я ведь на свои! Какого ж шушака он будет тут мои деньги считать? Но Гус только делал страшные глаза и все бубнил, что подождать надо, сейчас мы Стефана спасем, нам заплатят, там и покупай что хочешь.

Ладно, я пока посмотрю, что Марийка сошьет, а потом пойду за обновками все равно.

Быстрые шаги за дверью.

И я ближе к Коену прильнула, хотя куда уж ближе.

- Вот сейчас дело закончим, - сказала громко, - и вместе в Майкош пойдем.

И пальчиками по его волосам провела.

Коен аж зубы сжал. Он не дурак, конечно, тоже про игры понимал, и про то, что никуда я с ним не собираюсь.

А вот Гус, появившийся в дверях, только глянул мельком, и будто бы все это его не волновало.

- Так! – сказал он громко. – Вы ночью без меня посидите, я тут небольшое дело нашел. Утром вернусь. И тогда, наверно, мы с Эль пойдем по ближним лесам пройдемся.

- Какое еще дело? – спросила я.

Вот ведь, я так старалась, а он даже и не глянул толком, чуть взглядом мазнул и к своему рюкзаку, охранные амулеты и посеребренные ножи доставать.

- Да кто-то воет у них на кладбище, надо глянуть, - бросил Гус небрежно.

- Воет? – Коен встрепенулся. – Я ведь говорил, что слышал вой ночью, а вы не верили! Далеко это кладбище?

Гус на мгновение замер, обернулся, посмотрел на него.

Тут весь городок – крошечный, далеко выть просто негде.

- А, может, и по твою душу воет, - сказал вдруг Гус, голову на бок склонил, шею потер. – Мне сказали, что две недели назад там каких-то заезжих людей похоронили. Вроде бы и серьезные люди, при деньгах были, а что-то непонятно там с ними. Кто, откуда… Ночью их разорванными на городской площади нашли. Не на самом кладбище, а с краю закопали. И через три дня началось. Сначала тихо, вроде как собака тоскливо воет. Думали даже – правда собака бездомная, по хозяину скучает. Потом все громче. А вчера стало понятно, что не собака. Тварь бесновалась, могилы когтями рыла, надгробья поломала.

Тоже мне «небольшое дело»! Тварь каменные надгробья ломает, а он словно на прогулку…

- А причем тут я? – не понял Коен.

- Может быть, те люди Стефана были, - сказал Гус. – Кто знает, что там у Тодора за договор. А может, и у самого Стефана… я так понимаю, они друг друга стоят. Тварь их задрала и ждала. Вчера мы как раз первую ночь здесь, тварь тебя учуяла. Если Темному твоя кровь нужна, то скоро и сюда может прийти. Вот сюда – совсем не хорошо, здесь люди, кто-то может пострадать. Так что, Коен, пойдем-ка на кладбище вместе.

Вот тут Коен действительно испугался.

Меня быстро с коленей снял, сам поднялся.

- Как? Зачем? – спросил немного хрипло. – А может мне наоборот, спрятаться надо?

- И куда ты будешь прятаться? – Гус усмехнулся. – От этих тварей не спрячешься, найдут. Из-под земли достанут. Их лучше сразу убивать.

- Думаешь, я смогу эту тварь убить? – Коен ни на грош не верил.

- Думаю, я смогу. А ты рядом постоишь. Я тебе защитных амулетов дам, у меня неплохие есть, сам делал. Лучше там, чем здесь. Под присмотром. А то я туда, а тварь сюда придет. И что ты тут один, с девочками, делать будешь? А там, если не по твою душу, так просто в стороночке тихо постоишь, никуда лезть не будешь.

Коену точно такое не понравилось. Страшно стало. Еще бы не страшно.

А мне… не знаю. Может, и прав Гус…

- Может, и мне с вами пойти? – сказала я.

Гус на меня страшно так глянул.

- Вот только тебя там не хватало! Сиди здесь… Марийку, вон, охраняй. Я сигналки поставлю, тебе концы дам, так что если что-то сюда сунется, ты издалека почувствуешь. И беги тогда… по крышам.

- И Марийка по крышам? – удивилась я.

- И Марийка по крышам, - сказал он. – Если захочет жить, то побежит.

Значит, не очень-то Гус верит в то, что на кладбище можно в стороночке постоять. Там опаснее. Я, конечно, против мертвых тварей не особо сильна, но кое что умею, и даже драться умею получше Коена, и от чужого ментального влияния лучше прикрою, чем сам Гус умеет… а то ведь твари – они такие, так и норовят в голову влезть. Гус-то прикроется…

- Слушай, - сказала я. – Любая тварь в голову лезет, все страхи тянет. Ты-то не испугаешься, а Коена накрыть может.

- Здесь на месте ему защиту нарисуй.

- Такая не всегда поможет, ты и сам знаешь.

- Значит, не поможет. Эль, ты останешься здесь. Я это обсуждать не собираюсь.

Вот упрямый же…

- Ты мне не командир.

Он только ноздри раздул.

- На цепь посажу! – рявкнул тихо и холодно.

А мне даже смешно стало. Не сказать, чтобы весело, и совсем не хорошо, но нервный смех так и рвался…

- Инквизитор хренов! С чего ты взял, что можешь командовать? Думаешь, я тебе это прощу?

- Думаю, мне плевать на твое прощение.

Вот ж…

Но это он зря, потому что ему не плевать.

- Гус… - Я к нему подошла, и он только усилием воли не попятился. – Объясни. Мы с тобой столько раз вместе ходили, меня тварями не напугать. И моя помощь часто была не лишней. Что теперь? Я могу там увидеть что-то, что видеть не должна?

Он только зубы сжал. Долго смотрел на меня. Молча. Глаза потемнели.

- Просто поверь мне, Эль, - сказал тихо, наконец. – Тебе лучше остаться. Просто поверь. Я ничего не могу сказать наверняка, но сейчас… Останься и присмотри за Марийкой. Я тебе обещаю, что с Коеном ничего не случится, я его близко не подпущу.

- А с тобой? – вздохнула я.

- Я ведь не в первый раз.

- Гус…

- Останься, - сказал он почти мягко, примирительно. – Я потом тебе все объясню. Но сейчас не готов. Поверь.

Облизал губы.

Не хочет он меня брать.

Ладно. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы верить – причины есть.

Гус справится. И не с таким…

Коен ему только зачем? Хочет на него в деле посмотреть? Да что там смотреть?

Хочет его как приманку? Вот в это я охотней поверю…

- Гус, может и вовсе не стоит туда лезть? – сказала я. – Это не наше дело. Мало ли тварей по кладбищам?

- Стоит. Я уже деньги взял. Не отдавать же.

И ухмыльнулся чуть.

Деньги, мать твою! Как только ему денег обещают, он за любое дело готов браться.

И ладно сам, это его дело, но Коена куда тащить…

- Коен, - сказала я, – не думаю, что это такая хорошая идея, Ты не обязан его слушать.

Гус только чуть глаза сощурил, зубы сжал, но ни слова не сказал на это. Стоял и ждал просто. Тут спорить не будет?

- Я пойду, - вздохнул Коен. – Не знаю, что из этого выйдет, но… сидеть под кроватью и ждать, когда за мной придут, я точно не смогу. Я и так которую ночь не сплю, а сегодня… да я рехнусь скоро от этих мыслей, лучше уж сразу.

Гус только кивнул.

- Я сейчас сигналки расставлю, и за тобой вернусь. Тебе Эль сейчас защиту нарисует. А потом сходи пока вниз, налей воды и чего-нибудь поесть с собой возьми. А то мы с тобой сегодня без ужина.

- Да я как-то не голоден.

Коену в последнее время и так кусок в горло не лезет, все волнуется. Осунулся даже.

- Тогда мне возьми, - сказал Гус. – Я от ужина не откажусь. Пироги возьми, у них вкусные.

* * *

- Твой маг за тебя переживает, - сказала Марийка тихо, без всякой насмешки.

Стемнело уже, а я так и стояла у окна, сердце не на месте.

- Он не мой маг. Он сам по себе.

- Он тебя любит, - сказала Марийка серьезно.

Вот уж, не было печали…

- Нет. Он чувствует ответственность за меня. Он хороший человек и… - Я даже и сама не знала, как все объяснить. – Он мой друг. Мы много пережили вместе. Но с любовью у нас как-то не вышло.

- Поэтому ты так старательно пытаешься заставить его ревновать? – Марийка улыбнулась.

«Я не пытаюсь!»

Пытаюсь, чего уж там. На что я надеюсь, интересно? Или мне просто не дает покоя мысль, что Гус может от меня уйти?

- Я привыкла, что он со мной… что он мой. А он решил… уйти. - Даже не знаю, зачем сейчас говорила это. Просто никому раньше не говорила. Некому. – Ему предложили работу в Филистии, и он решил уйти туда без меня.

- Но ведь вернулся? Он не пошел туда, ведь так? – Марийка отложила свое шитье и сейчас смотрела на меня. – Я его в Ожине встретила… - Она усмехнулась, странно так. – Мне очень повезло… Или ему. У ворот храма… - И глянула на меня испытывающее. – Ему ведь нечего в храме делать, если я все правильно понимаю? Он беглый… Орденский патент не настоящий. И ему туда нельзя. Если узнают кто он, то отправят на костер.

Я кивнула.

На самом деле, костер – это для таких, как я, для простых ведьм и колдунов-самоучек, а для беглых инквизиторов программа куда красочнее. Но в итоге все равно на костер.

И в храме нечего делать однозначно.

- Я с ним столкнулась почти. И решила, что это судьба, ведь я как раз молилась о помощи. И тут почти в дверях столкнулась с охотником. По нему же сразу видно кто он… Орденский охотник со свободным патентом, я таких видела… пусть не настоящий, но простому человеку не понять… Он ведь все равно охотник. И я сразу к нему. Сказала, что он должен мне помочь, что отец пропал, и дело явно на магии замешено. Он сначала отмахнуться хотел, говорил, что у него дела и пусть кто другой поможет. Я и про деньги и… Мне нужна была помощь, все отказались уже, что делать? К кому обращаться? А ведь он именно тот, кто точно сможет помочь… охотник.... И сказала, что наш староста Темному кровью платит… это очень серьезное обвинение, я понимаю… но он тоже отмахнулся, сказал, что вон храм, туда и идти. Я сказала, что вот сейчас, староста, похоже, ведьму поймал и хочет в жертву принести. И тут Гус прям дернулся, словно проснулся. За локоть меня и от храма подальше оттащил. Потребовал все рассказать. И все, говорит: «Показывай, куда идти». Он тебя спасать побежал.

Да. В этом я не сомневаюсь.

- А зачем ему в храм надо было? – спросила я.

- Не знаю, - покачала головой Марийка. – Я спросила потом, он сказал, что помолиться заходил. Только я сомневаюсь… Но он сказал, что это не мое дело.

И в это тоже верю. Вернее, в то, что отказался объяснять, а не в то, что помолиться. С молитвами у Гуса не очень…

В храм… да это чистое самоубийство, очень веские основания должны быть.

Но если он отвечать не хочет, от него не добьешься.

Не нравится мне это… что-то там произошло.

Стемнело уже.

В окнах огоньки зажглись.

Неспокойно так… Знаю, что Гус не в первый раз, что у него опыт, но неспокойно все равно.

- Думаю, ты тоже Коену совсем не безразлична, - зачем-то сказала я. – Он на тебя все поглядывает. Я его не приворожила, только зацепила слегка, но он…

Договорить не успела.

Где-то там, далеко, завыла тварь.

И я про все забыла, в окно высунулась, слушая, хоть что-то понять надеясь. И Марийка вскочила, подбежала, встала рядом.

Тварь завыла… и тишина. Очень долго тишина, мы все стояли, и ничего… А потом завыла снова. И снова потом. И даже мне показалось – ближе, чем раньше. Я даже к сигнальным нитям потянулась, проверила… нет, не настолько близко еще.

Надо было с ними пойти. Не слушать. Наплевать на всю его дурь. Потому что не собака это… аж зубы ломит от такого воя.

Марийка и то вся побелела, вытянулась.

- Он ведь справится, да? – спросила шепотом.

- Справится, - сказала я твердо, хоть уверенности тут быть не может. И любая тварь может последней стать. Страшно.

- И Коена твари не отдаст?

- Не отдаст, - сказала я. - Если сам жив останется, то не отдаст.

Марийка только глазами испуганно сверкнула.

Тварь завыла снова. И словно еще ближе… или так кажется? И не по себе стало. А потом и вовсе накрыло вдруг волной безотчетной паники, что хоть на стену лезь.

На улице кто-то закричал, и еще… Но это не настоящий, наведенный, магический ужас, это тварь так по людям бьет. Марийка вскрикнула и лицо руками закрыла. Из-под пальцев слезы, пальцы дрожат.

Если даже здесь так накрывает, то что же рядом творится?

Я осторожно щитом отгородилась. Себя и Марийку от ужаса прикрыла, хоть дышать можно.

- Это просто магия, не бойся. Она испугать хочет.

И удается.

Марийка кивнула только. Руки от лица убрала, но страшно ей все равно. Даже не от магии, а просто страшно, непонятно, чем кончится.

Тварь завыла снова, и потом иначе - зарычала угрожающе.

Потом затихло все, мы стояли у окна, ждали.

Потом снова рык, резкий, отрывистый. И вдруг огненный всполох вдалеке. Всполох – это Гус огнем бьет.

И рык снова, злой, голодный, словно тварь кого-то на куски разорвать пытается. И вспышки. Марийка всхлипнула, закусила губу.

Не знаю, сколько это длилось, мне казалось – поседеть можно.

Мне казалось даже, я слышу звон стали и хруст костей… но это, конечно, только казалось, отсюда такое не услыхать.

А потом вдруг тварь завизжала отчаянно. И все стихло.

- Все, - шепотом сказала я, облизала губы.

Когда вернутся наши – мы не дождались, сами побежали встречать. Ну что же так долго? Ведь тут идти всего-то… Или они не могут дойти? Вдруг ранены, а мы сидим...

Но только выскочили, налетели на Гуса уже в конце улицы.

Коена он почти на себе тащил, на плече. Коен едва-едва переставлял ноги.

- Коен! – Марийка сразу к нему кинулась.

У Коена кровь из носа и из ушей… но остановилась уже, только дорожки красные остались.

- Все нормально, - глухо рявкнул Гус. – Он живой, просто магией оглушило. Сейчас отлежится и будет как новенький. Ты не трогай… его помыть надо, а то он со страха все заблевал.

Глухо, почти через силу, говорить ему тяжело.

У Гуса рубашка в крови. И видно, как этой крови много, не просто царапина. И то, что он до сих пор на ногах стоит - это тоже ничего не значит. Я отлично знаю, что есть такая магия, которая поддерживает силы и снимает боль, но сама по себе не лечит. И стоит отпустить, как…

Но если живой – это уже хорошо.

И Коена он не отдаст, сам дотащит, на одной магии и упрямстве… а нам такого лося и не дотащить.

И только потом, уже в комнате, глядя, как Марийка Коена на кровать укладывает, тихо сползет по стенке… Живой. Просто ноги не держат.

Бок у него разобранный когтями до кости.

- И что? Стоило оно того? Стоило рисковать?! – мне на месте его добить хотелось.

- Да все нормально, Эль, - он смотрит на меня мутным взглядом и глупо улыбается. – Не переживай.