Неопытный некромант

Глава третья. Филантроп, вымогатель и талантливый поэт

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 25 июня 2021 года //

- Ты где пропадал? - спросил меня Алексей стратиг Комнин.

Я пришёл сильно ближе к обеду, так как спал беспробудно.

- Отдыхал после ночной работы, - ответил я.

И нихрена не выспался ещё. Голова трещит, хочется прилечь на коврик прямо под ногами и продолжить прерванный посыльным стратига сон.

- А что за женщину ты привёл во дворец? - спросил стратиг.

Это он про Платониду, служанку Анны.

За инновационный подъём служанки, к слову, отсыпали очень щедро. Я вновь обратился к меню.

+350 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Последнее очко характеристик, как сообщило всплывающее окно, даровали за инновацию с формалиновой капельницей. Оказывается, так ещё никто не делал.

Ну и, естественно, от стойкого желания спать, я не распределил ещё ни черта, так как разумно решил отложить это на трезвую голову.

Мало кто знает, ну, или не задумывается, что депривация сна, то есть недосып, сродни алкогольному опьянению. То есть человек лишается способности трезво мыслить. И это, пожалуй, самое неудачное состояние для распределения характеристик.

Поэтому, как только побеседую со стратигом, который что-то от меня хочет, вернусь домой, шарахну кружку кофе и сяду думать над дальнейшим развитием.

- Это старая служанка вашей дочери, умершая накануне, - сообщил я стратигу.

- И ты… - стратиг с недоверием оглядел свою свиту, присутствующую в тронном зале. - Все вон.

Придворные смылись в мгновение ока. Вот они были - вот их нет. Потрясающий навык. Достигается годами тренировок, я полагаю…

- Ты провёл… ритуал? - спросил стратег, подавшись вперёд.

- Именно, - ответил я. - Теперь она будет служить годами, если хорошо обращаться.

- Что значит «хорошо обращаться»? - спросил стратиг.

- Не тыкать в неё мечами, копьями, стрелами, арбалетными болтами, ножами, кинжалами, не бить дубинками, палицами, кулаками и так далее, - развёрнуто пояснил я. - Если она слуга, то ей вряд ли будет угрожать что-то из вышеописанного.

- То есть в бою её лучше не использовать, - заключил стратиг.

- Я же объяснял уже, - вздохнул я. - Поэтому мне нужны тела взрослых мужчин, желательно с боевым опытом и полезными навыками. Есть ненулевой шанс, что навыки сохранятся хотя бы отчасти, и тогда вы получите очень полезного воина, а не бессмысленный ходячий труп.

У Платониды, к слову, интеллект вышел равным трём единицам, а также сохранились два навыка: «Ковроткачество» - 33, а также «Рукоделие (шитьё)» - 61. Короткое тестирование показало, что она может шить, моторика позволяет. Но это только пока - посмотрим ещё, что скажут мышцы пальцев спустя пару-тройку дней.

- Я помню, - кивнул стратиг. - Когда ты сможешь начать давать мне первых воинов?

- Пришлите мне свежий труп указанных кондиций, - сказал я. - И первый воин будет завтра с утра.

- Будет, - усмехнулся стратиг. - Будет тебе труп. Но я хотел поговорить с тобой о другом.

Стратиг замолк и задумался.

- И о чём же? - спросил я.

- Сахар, - Алексей Комнин испытующе вперился в меня взглядом, тщательно фиксируя мою реакцию.

А мне было по барабану.

- Сахар? - спросил я без особого интереса. - А что сахар?

- Как ты понимаешь, товар этот очень специфический, но интересный практически всем, - начал стратиг Алексей. - Сколько сахара ты можешь мне найти?

- Талант,[4] - ответил я. - За одну мину[5] хочу получить триста солидов. И это, я считаю, очень выгодное предложение.

- Восемнадцать тысяч солидов? - быстро посчитал Алексей Комнин.

В одном таланте шестьдесят мин, поэтому умножаем шестьдесят на заявленные мною триста - получаем восемнадцать тысяч солидов.

- Хм… - задумался Алексей. - А качество?

- Лучше, чем любой тростниковый сахар, который вы только можете найти, - заверил я его. - Качество однородно и едва ли кто-то ещё может сделать вам подобное предложение.

Сахар - это ведь стратегический запас. Золота в этом мире хватает, ну, у знати, а вот сахара нет ни у кого. Сахар здесь стал, своего рода, валютой. Он хранится невероятно долго, по местным меркам, конечно, ещё и безумно сладкий при этом. Золото на вкус, откровенно, не очень. Пробовал - знаю. Поэтому Алексей очень заинтересован в нашей сделке.

И что, сука, характерно, я тоже принял эти правила игры. Можно было бы продать Алексею весь сахар, у меня его пятьсот килограмм. Деньги - это, конечно, замечательно, но лучше хранить своё состояние в более надёжной валюте…

Практика показывает, что сахар можно конвертировать в деньги в любой достаточно цивилизованной области этого мира. А вот византийские монеты нужны не везде. Те же персидские сатрапии - там, как я слышал, византийские деньги считают порченными и пускают в переплавку. А вот сахар… Сахар любят взрослые и дети, старики и старухи, все. Причём, тут они не избалованы сахарным изобилием, как я и люди моего мира, а большую часть жизни проводят без сладкого, лишь изредка, по большим праздникам позволяя себе довольно дорогой мёд или, если совсем денег не жалко, тростниковый сахар. И это я говорю про родной мир Алексея Комнина, а тут с этим вообще полный пипец… Поэтому заинтересованность понятна и объяснима.

Шпайш машт флоу и все дела.

- У меня сейчас нет таких денег на руках, - произнёс Комнин. - Могу сразу купить только сорок мин.

- По триста солидов за мину? - уточнил я.

- Именно, - кивнул стратиг.

- Сделка, - улыбнулся я. - И лучшим способом оплаты будет списание долга за дом.

- Я рассчитывал на это, - довольно покивал стратиг. - Приятно, когда тебя понимают.

- О, даже спорить не буду, - ответил я. - Счастье - это когда тебя понимают.

- Хорошо сказано, - похвалил меня стратиг. - Теперь про остальную часть таланта… Могу оплатить оставшиеся двадцать мин рабами. Тебе нужны рабы?

- Нет, - покачал я головой. - Зачем мне вообще рабы?

- Ах, точно… - покивал стратиг. - Что тебя может заинтересовать?

В принципе, на нынешнем этапе мне от него ничего не нужно. Мне бы освоить то, что есть. Хотя…

- Нужны хорошие инструкторы, - сказал я.

- Инструкторы? - не понял меня Алексей.

- Хорошие воины, мастера меча, лука или копья - чтобы натренировать моих людей, - объяснил я.

- И насколько долго тебе будут нужны эти «инструкторы»? - поинтересовался тёзка.

Слово ему, вероятно, знакомо, но в таком применении он его никогда не использовал.

- Очень надолго, - ответил я. - И ты, стратиг, в этом тоже заинтересован. Нужно же будет учить твоих новых воинов использованию вашего оружия. Мало ли чем там эти негры пользовались при жизни?

- Ты прав, Алексей, - согласился со мной стратиг. - Но мне нужен срок.

- Пока на год, - решил я.

- Я дам тебе четырёх инструкторов, - произнёс Комнин. - Двоих мастеров-мечников, одного мастера-копейщика, а также одного мастера-лучника. И всё необходимое передам с ними. Это очень дорогие мастера, я плачу им по сто пятьдесят солидов в год.

- Дам за них три мины сахара, - не стал я жадничать.

Примерно, с инвентарём, на то и выходит.

- Согласен, - задумчиво пожевал губу стратиг. - А остальное?

- Ты в силах построить бесплатную лечебницу для горожан? - спросил я.

- Что? - отстранённо спросил Алексей, размышлявший о чём-то.

- Бесплатная лечебница для горожан, - повторил я. - Я хочу, чтобы ты построил бесплатную лечебницу, где целители оказывали бы помощь страждущим. Мне нужно место, где я мог бы оказывать помощь людям. Дома я, как ты понимаешь, делать этого не могу, также я не могу заниматься этим регулярно…

- Подожди-подожди, - прервал меня стратиг. - То есть ты отдашь мне семнадцать мин сахара за то, что я построю в городе бесплатную лечебницу? Я правильно понимаю?

- Абсолютно правильно понимаешь, - подтвердил я. - От этого выиграют все.

- Не понимаю я тебя, Алексей, - вздохнул стратиг. - Но, так и быть, построю лечебницу и найму лекарей.

- Священников всяких туда не пускай, - предупредил я. - Это опасно хотя бы потому, что туда будут стекаться люди с болезнями, заражать священников, а те уже будут заражать своих прихожан. Ты это понимаешь?

- Теперь понимаю, - кивнул Комнин. - Ты мыслишь на пару шагов вперёд, Алексей. Но в то же время… лечебница?..

- Как бы там ни было, но я целитель по своей стезе, - ответил я. - Мой долг - помогать больным людям. И раз есть такая возможность…

- Понимаю… - произнёс стратиг. - Ты заслужил моё уважение, Алексей. Таких, как ты, очень мало. Особенно в этом мире. Только объясни, как ты, будучи благородного происхождения, решился выбрать своей стезёй целительство?

Ох…

- Да как-то само, знаешь, - подумав пару секунд, начал я. - Воинов всегда навалом. Они умирают, на смену им приходят новые… А целителей всегда мало. Всегда. Сколько надо - никогда не будет.

Мои слова заставили Алексея Комнина крепко задуматься.

- А ведь ты прав, - заулыбался он. - Воинов всегда много, а целителей всегда мало. А почему?

- Думаю, потому что ломать - не строить, - пожал я плечами. - Пойти воевать, пусть с риском для жизни, но с шансом на богатую добычу - это всегда легче, чем пойти учиться. Только меч и щит - вот что нужно знать простому воину.

- Тут ты тоже прав, - хмыкнул стратиг. - Но ты ведь не целитель в том смысле, который, обычно, в это слово вкладывают. Ты ведь мертвецов поднимаешь…

- А это уже не от меня зависело, - вздохнул я. - Будь моя воля, сидел бы себе в родном мире и не отсвечивал. Но Судьба распорядилась иначе.

- Всё-таки, приятно встретить умного человека! - довольным тоном изрёк стратиг.

Льстит, шельмец! Но всё равно приятно.

Тут в тронный зал заглянула служанка. Та самая, которая водила меня в подземные хранилища, к трупу Платониды.

- Господин стратиг, ваша дочь просит позвать мастера Алексея, - тихо пискнула она.

- Неужели это не может подождать? У нас важная беседа! - раздражённо проговорил стратиг.

- Просила срочно, - снова пискнула служанка.

Стратиг тяжело вздохнул.

- Это как-то связано с новой служанкой? - уточнил он.

- Да, господин стратиг, - ответила служанка.

- Тогда я схожу с тобой, Алексей, - решил стратиг.

Мы отправились в крыло дворца, где проживает Анна. Идти пришлось метров сто, с двумя поворотами. Какой практический смысл таких огромных дворцов? Больше платить за электричество и отопление? Ха-ха-ха!

В очередном приёмном зале, коих я насчитал тут штуки три, обнаружилась Анна в окружении служанок. Чуть поодаль от них, метрах в двух, стояла старушка Платонида.

- Здравствуй, - изобразил я поклон.

- Здравствуй, - ответила Анна. - Платонида меня не слушается.

- Потому что я не успел передать тебе права администратора… - ответил я.

Меня, практически сразу по прибытию, выдернули к стратигу, поэтому никаких инструкций и предустановок дано не было.

- Не понимаю… - недоуменно произнесла дочь стратига.

- Платонида, теперь Анна Комнин твоя единственная госпожа, - сказал я немёртвой служанке.

Старая служанка кивнула и равнодушным взглядом уставилась на Анну.

- Принеси мне пустое блюдо со стола, - велела ей дочь стратига.

Платонида подошла к столу и взяла случайное пустое блюдо, коих лежало там аж шесть штук, после чего принесла его Анне.

- Слишком сложных задач ей давать не стоит, - проинструктировал я Анну. - Простые задачи, особенно, если они связаны с её предыдущей деятельностью, она выполнит легко и просто. Она не устаёт в привычном нам понимании, не спит и не ест, поэтому на ночь её можно оставлять в каком-нибудь тёмном помещении или дать простое поручение. Собственно, всё.

- Какое простое поручение? - спросила Анна.

- Например, у Платониды есть высокий навык шитья, - ответил я. - Дайте ей всё необходимое, а затем поставьте задачу - она будет делать его столько, сколько потребуется.

- Я должна тебе двести солидов? - уточнила Анна. - Римма, сходи за деньгами.

Одна из служанок исчезла в спальных покоях.

- Ты можешь сделать ещё? - спросила, тем временем, дочь стратига.

- Мог бы, - кивнул я. - Но у меня есть очень большой заказ от твоего отца. Мы работаем вдвоём, а качественно поднять даже одного мертвеца в день - это большой труд.

- Так возьми учеников, - легкомысленно посоветовала Анна.

Как у неё, оказывается, всё легко! Ещё бы в православный храм сходить посоветовала, за учениками, блядь!

- Моя работа подойдёт не для всех, а ещё её не очень любят горожане, - деликатно начал я. - Поэтому очень важно, чтобы ваши служанки держали открытые сведения при себе.

Вернулась Римма с деньгами.

- Вот твоя оплата, - передала мне Анна кошелёк. - А болтуний я близ себя не держу. Но если кто-то, всё же, проболтается… Я заплачу тебе деньги за подъём новой служанки.

Жестковато, конечно. Но у благородий всегда так.

- Вы закончили? - нетерпеливо спросил стратиг.

- Да, отец, - ответила Анна недовольно.

Эти двое явно хотят пообщаться со мной подольше. Видимо, диковинный я для этих краёв.

- Пойдём, Алексей, - позвал меня стратиг.

Я пошёл за ним. Он вывел меня во внутренний двор. Тут тренировались воины, работали слуги и, в целом, творилась будничная суета.

Воины прекратили тренировку и выстроились в шеренгу.

- Это Кастор, мастер-мечник, - представил стратиг одного из них. - Он переходит в твоё распоряжение ровно на один год, с этого самого дня. Ты меня понял, Кастор?

- Да, стратиг, - ударил себя кулаком по чешуйчатому нагруднику мастер-мечник.

Крепкий малый - высотой метр девяносто, минимум, а весит килограмм сто, это если без брони и экипировки. На лице четыре шрама разной глубины и аккуратности, голубые глаза смотрят на меня равнодушно. Либо не знает, кто я, либо ему насрать на мой род деятельности.

- Это Емельян, мастер-лучник, - представил следующего воина стратиг. - Он тоже переходит в твоё распоряжение на один год, с этого дня. Ты понял меня, Емельян?

- Да, стратиг, - ответил мастер-лучник.

У этого, как я вижу, взгляд хитрожопого человека. Карие глаза смотрят так хитро-хитро, что он уже без слов начал вызывать во мне недоверие. Одет в кожаную безрукавку, кожаные штаны, а на голове широкополая шляпа. Роста ниже среднего, где-то метр шестьдесят пять, но телосложение характерное - видны систематические функциональные тренировки. Впрочем, тут других и не знают. Масса не более шестидесяти килограмм.

- А это Торгнир, - представил стратиг самого высокого из присутствующих воинов. - Он мастер-копейщик. Также переходит в твоё распоряжение сроком на год, с сего дня. Ты понял меня, Торгнир?

- Понял, стратиг, - пробасил этот амбал.

Ну, тут и без этнографов понятно, что скандинав. Волосы русые, длинные, местами заплетены в косички, борода тоже в косичках, со вплетёнными стальными кольцами, покрытыми руническими символами. Ростом, явно, выше двух метров, массой, где-то, в районе ста двадцати килограмм, может, больше. Детина, м-м-мать его. Бьюсь об заклад, он побеждает в схватках в основном за счёт того, что тупо больше и физически сильнее встречающихся в регионе оппонентов. Но чему-то он научить может, так как по покрытой шрамами морде видно, что любит и умеет драться.

- Тренировочное оборудование тебе доставят сегодня же, как и свежих… новобранцев, - произнёс стратиг. - Всё, можешь идти домой.

- Хорошо, - кивнул я, а затем посмотрел на вверенных воинов. - За мной.

Покинув дворец, мы пошли на мой участок.

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 25 июня 2021 года //

♪ Дай родиться вновь ♪

♪ Из воды и света!

♪

♪ Жить, не зная тайн ♪

♪ Завтрашнего дня! ♪

Я держал в руках смартфон Nokia Gala 7760, принадлежавший ранее Бегемотику. Из динамиков играла песня группы Ария - «Пророк».

- М-м-м, красивый голос… - оценила Эстрид. - А о чём поёт этот скальд?

Кипелов поднял планку так высоко, что все последующие вокалисты смотрелись, конечно, нормально, но всё равно не так. Потому что голосище у Кипелова, конечно… И песни писались под него и под его голос…

- О пророке, - ответил я.

- О магометанском пророке? - спросила Эстрид.

- Нет, о провидце, который видит грядущие катастрофы, взывает к толпе на площадях, но ему не верят, освистывают и считают колдуном, - начал я объяснение. - И этот дар небес - способность видеть будущее, он считает проклятьем. Он страдает от одиночества и непонимания, устал от всего этого и молит бога или другую сверхсущность позволить ему родиться вновь, из воды и света, прожить жизнь без знаний о грядущем. Подразумевается, что эта жизнь у него не первая и он чертовски устал от всего происходящего…

- Звучит как живописание чьей-то жизни, - с уважением покивала Эстрид. - Никому бы не пожелала такой судьбы. Слушай, а ведь ты, если сможешь вернуться в родной мир, тоже будешь на месте этого пророка.

- Но я не знаю будущего, - грустно усмехнулся я. - Знал бы - пустил себе пулю в башку.

- Пулю? - не поняла Эстрид.

- Ну или бы набросился на меч, - поправил я формулировку на понятную ей.

Вспомнилась встреча с Судьбой. Проклятье… Волосы на жопе дыбом встают, когда вспоминаю… Нити жизни и смерти, всё предопределено, ничего не изменить, как ни старайся… Б-р-р-р! Ну его нахер, вспоминать такое!

- Тебе необязательно знать всё, что будет в будущем, - усмехнулась Эстрид. - Достаточно того, что ты знаешь о скором Рагнарёке своего мира.

- Не думаю, что у меня в мире боги спустятся на Землю, чтобы биться в последней битве с чудовищами, - покачал я головой. - Будет что-то другое, более прозаичное, но от этого не менее страшное.

- Откуда ты знаешь, что будет в Рагнарёк? - удивилась Эстрид.

- Ну, у нас этот миф был очень популярен, - ответил я, убирая телефон в карман. - А ещё я читал Младшую Эдду.

- Не может быть! Ты читал Младшую Эдду?! - воскликнула Эстрид поражённо. - Пожалуйста, Алексей, расскажи мне!

Я скачал перевод Младшей Эдды после просмотра фаревелловского фильма про Тора. Тайка Вайтити снял необычный фильм, выбивающийся из ряда шаблонного ширпотреба, выдаваемого этими бизнесменами от искусства все предыдущие годы.

- Эм… - я несколько растерялся от такого напора. - Я не помню слово в слово, читал её очень давно. А зачем тебе?

- Я не встречала скальдов, но очень наслышана о них, - сказала Эстрид. - Дед говорил, что слышал пересказ Младшей Эдды, но это было очень давно и он был юн, поэтому не помнил практически ничего. Расскажи, Алексей!

- Что ж… - вздохнул я. - Пойдём в гостиную, так и быть, расскажу, что там было…

Сев на табуретку у камина, я достал термоядерную сигариллу «Майор Уайт», облизнул сладкий фильтр и закурил. Одно радует - долбокультисты успели купить серьёзную поставку табака… Ещё и семена «Герцеговина Флор» лежат в одном из ящиков. Когда фабричные сигареты закончатся, буду пыхтеть трубкой, как Сталин…

Сделав пару затяжек, я посмотрел на нетерпеливо ожидающую начала Эстрид и заговорил.

Странное дело: её особо не удивили высокотехнологичные девайсы, не впечатлили картинки на экране ноутбука, морозильники, инструменты и так далее… но перспектива услышать Младшую Эдду заставила её глаза сиять…

Рассказывать пришлось долго.

Младшая Эдда - это ведь не просто очередное народное творчество, а, фактически, учебник для скальдов. Снорри Стурлусон, автор, описывал общепринятую версию мироустройства, подробно остановился на богах, потом охренительно оригинально показал миф о Трое, где, по его версии, творилась дичь в скандинавском стиле…

Потом про Одина, про Гюльви, снова про Одина, про Одина, Одина и ещё раз Одина. Ключевой бог, как-никак… Потом, естественно, про антагонистов - инистых великанов, их происхождение, затем детальное описание сотворения мира и так далее, и так далее.

Рассказывал минут пятнадцать-двадцать, аж горло запершило.

- У тебя хорошая память, Алексей, - похвалила меня Эстрид. - И говоришь ты складно.

Она прекрасно понимала, что говорил я своими словами. Надо будет достать в родном мире Старшую и Младшую Эдды…

Разблокирован навык «Поэзия (Skaldekvad)»

+1 к «Поэзия (Skaldekvad)»

Вот чего я точно развивать не буду.

- Никогда не жаловался, - ответил я с улыбкой. - А теперь моя очередь спрашивать, а твоя рассказывать.

- Задавай вопросы, отвечу то, что знаю, - улыбнулась очень довольная Эстрид.

- Как мне узнать, что именно грозит моему родному миру? - спросил я. - А главное - как это можно предотвратить?