Неопытный некромант

Глава одиннадцатая. Слово Калашникова

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 30 июня 2021 года //

- Ах ты ж, нахрен! - отпрянул я назад, видя летящий на нас камень.

Камни падали на город. Их было просто дохрена, настоящий камнепад, мать его за ногу!

- Тащите тело в дом! - крикнул я инструкторам. - И все внутрь! Живо!

Тем временем, на задний дворик моего дома одновременно упало штук восемь камней. Это 100 % не случайно.

- Так… - я рассмотрел тело Торгнира, занесённого в дом. - Ну, тут, точно, готов.

Камень был размером с баскетбольный мяч, поэтому у скандинава не было и шанса. Хренов булыжник уничтожил голову бедолаги, безнадёжно разрушив мозг и сломав шею.

И такие же камни продолжали падать на мой участок - десятками. Судя по звуку, крыша пробита в нескольких местах. Это не средневековые осадные машины - они не способны так часто и так точно закидывать камни на подобные расстояния. Вероятно, кто-то применяет некое сильное колдунство. И применяет конкретно против меня…

- Ему можно помочь? - спросил Емельян, мастер-лучник.

- Он мёртв, - ответил я. - Как же нехорошо получилось…

С Комнина станется начать выделываться за потерю своего воина и затребовать компенсацию. Я не сомневаюсь, что так и будет.

Мой дом планомерно разрушался под бомбардировкой, трещал, но ещё стоял. Вот суки…

- Нудной! - позвал я.

- Да, господин? - спустился по лестнице немёртвый.

- Бери автомат и за мной, - сказал я.

Немёртвый пошёл наверх, за милицейским АКС-74У, который регулярно чистил и содержал в надлежащих условиях.

- Все в подвал, - сказал я громко. - На улицу не выходить, пока не прекратится камнепад. А если прекратится - ждать моего возвращения. Ни шагу наружу, если не хотите повторить судьбу Торгнира.

Я дождался Нудного, после чего выглянул на улицу. Прямо перед крыльцом, сломав брусчатку, упал камень. Пора!

Мы выбежали и помчались в направлении западной стены. Персы могли прийти только оттуда, потому что сатрапия Сузиана расположена на западе. И я не жду от стратегического гения сатрапа сложных обходов города с другой стороны. Высока вероятность того, что ставка расположена с западной стороны, а остальные стороны блокированы средней численности мобильными группами воинов. Ну, я бы так сделал.

Судя по крупным скоплениям людей в доспехах, я был прав и ставка сатрапа именно на западе.

- Мастер Душной! - настиг меня воин-букелларий Комнина, кажется, Александр или типа того. - Стратиг вызывает тебя во дворец!

Он самый молодой, поэтому занимает должность дворцового мандатора - принеси, отнеси, сообщи, позови и так далее.

- Буду в течение получаса - так и скажи, - бросил я через плечо. - У меня есть одно неотложное дело.

- Как я объясню задержку?! - спросил отставший воин-букелларий.

- Скажи, что я останавливаю камнепад! - ответил я и ускорился.

Камни продолжали лететь над городом, падая конкретно в мой дом. Вот не прощу! Я в него деньги вложил! Терпеливо ждал, пока его достроят - его ведь даже не отремонтировали толком! У-у-у, с-с-суки!

Если оставить эмоции и подумать здраво, то причина камнепада именно над моим домом предельно ясна. У них есть колдун, или маг, или волшебник Гарриуш Поттерви, способный определять местоположение концентрированной магической энергии, после чего довольно точно наводить туда свою «артиллерию». У меня от дома, буквально, воняет некроэнергией, что почувствовали даже соседи. Поэтому естественно, что этот хренов ублюдок сумел триангулировать мой дом и попытался решить вопрос с наскока, приложив максимум усилий. Ну, ничего, у меня есть, чем удивить даже самого хитровывернутого перса-который-выжил…

Желательно было бы, конечно, взять скотину живьём, но это трудноосуществимо.

Младший мандатор Александр свалил в сторону дворца, а мы с Душным начали подниматься на крепостную стену.

С высокой каменной стены было отлично видно осадный лагерь персов, расположенный, буквально, в четырёхстах метрах. Численность войск… честно говоря, я очень плохо представляю себе, как считать такие скопления людей, но, примерно, похоже на толпу фанатов «Би-2» на «Нашествии-2016». Около семи-восьми тысяч воинов, плюс минус две тысячи. Они деятельно оборудуют лагерь, разбивают шатры, собирают камнемёты и осадные башни.

Это значит, что мои прошлые прогнозы можно сливать в унитаз. Потому что Ариамен пришёл брать Адрианополь, а не выбивать условия получше.

Самый большой и яркий шатёр, как я полагаю, принадлежит сатрапу, а шатры пожиже, развёрнутые вокруг него, ближайшей свите.

Я внимательно рассматривал всё это людское копошение, пытаясь вычленить что-то необычное.

Гарнизонные войска Адрианополя скопились на стенах, следя за действиями персов. Да уж. Если использовать достаточно мощную магию, стены не будут большим препятствием…

- Ты видишь людей, похожих на колдунов или магов? - спросил я у Нудного.

- Нет, - ответил тот.

- Эй, воины! - окликнул я стоящих рядом гарнизонных солдат. - Не видите персидских колдунов?

- Вон там, на лысом холме, - указал один из воинов рукой. - Колдунства свои ведут…

Я вгляделся в указанном направлении и увидел группу людей в разноцветных халатах. Бородатые, упитанные, сразу видно - прибыльная профессия.

Дистанция - не меньше трёхсот метров. Я не эксперт, но сдаётся мне, что это дистанция для механического прицела.

- Сейчас будет кое-что необычное, - предупредил я воинов, а затем посмотрел на своего протеже. - Нудной, видишь их?

- Да, господин, - ответил немёртвый.

- А вон того, руками машущего, видишь? - спросил я.

- Да, господин, - ответил Нудной.

- Сможешь достать его, а также всех его друзей? - задал я самый главный вопрос.

- Да, господин, - ответил Нудной.

Я посмотрел на воинов, которых удивила беседа на неизвестном им языке. Откуда бы им знать русский язык образца XXI века?

- Кхм-кхм, - кашлянул я. - Воины, не удивляйтесь и не пугайтесь громких звуков. Сейчас будет проведён ритуал исключительно белой магии, нацеленный на избавление города от угрозы со стороны злокозненных персидских колдунов.

Едва ли кто-то из присутствующих сможет понять химию происходящих в автоматной гильзе процессов, потому пусть думают, что это магия. Белая™ магия.

Нудной подошёл к зубцам стены и занял стрелковую позицию.

- Патроны береги, - предупредил его я. - Если нет уверенности, что достанешь остальных - не стреляй. Но того, машущего руками, надо завалить 100 %.

Аркадий Алексеевич Нудной, как я окрестил труп Собаки, начал прицеливание.

Вообще, длина ствола штурмовой винтовки решает: из АКМ или АК74 достать этих ухарей не было бы большой проблемой, так как триста метров - это рабочая дистанция для этих девайсов. А вот для АКС-74У эта дистанция - предельная. Но раз Нудной говорит, что может достать, то посмотрим…

Несколько минут ничего не происходило. Видимо, Нудной высчитывает упреждение или типа того.

А персидский камнеметатель исчерпал запас камней и перешёл на кирпичи. Последние бесперебойно доставлялись воинами, разбирающими обваленный амбар.

Только вот цель, судя по изменению траектории, изменилась: снаряды летели куда-то в сторону дворцовой площади. Возможно, так они показывают, что могут достать даже до стратига.

Вообще, они переоценили мощь своего оружия, так как меня уже нет дома. Нет, если бы я с самого начала сидел дома, то, с некоторой долей вероятности, на меня могла рухнуть крыша, покалечив или убив. Определённый шанс на такой исход был, с этим трудно спорить. Но случай распорядился иначе.

Пока я размышлял, Нудной решил открыть огонь.

Грах! Грах! Грах!

Это было неожиданно даже для меня. Я уже и забыл, насколько громко звучат автоматные выстрелы…

Тем не менее, я внимательно пялился на машущего руками Гарриуша Поттерви. Поэтому от меня не ускользнул момент, когда пылающая зелёным огнём трассирующая пуля закончила свой путь в его упитанном теле. До этого было ещё две пули, не оставившие трассеров, но на такой дистанции сложно сказать, попали ли они в цель.

Поднятые для пуска кирпичи резко опали, обрушившись на персидских воинов. Пусть большая часть упала на землю, но меньшая часть собрала кровавую дань.

Нудной же продолжил методичный обстрел. Застывшие в изумлении коллеги Гарриуша падали на утоптанную землю, не понимая, что происходит.

Затем, когда стало ясно, что их атакуют, кто-то из колдунов поднял руки и выставил особо мощную «Завесу смерти». Я тоже владею ею, но масштабы у меня, честно сказать, пожиже…

- Прекратить огонь, - приказал я Нудному.

Ясно как день, что «Завеса смерти» не остановит пулю, но ей и не надо: пуля 5,45×39 миллиметров, если верить мнению ряда экспертов, склонна отклоняться от курса из-за древесной листвы, а про довольно-таки плотный магический экран даже говорить не стоит. И подтверждение этому было наглядно продемонстрировано на примере последней выпущенной пули - зелёный трассер, после пересечения магического щита, взмыл ввысь, исчезнув где-то в небесах…

Свою задачу на сегодня мы выполнили, поэтому можно возвращаться домой. Едва ли, после такой демонстрации силы, персы рискнут возобновить бомбардировку моего дома.

Из-за совершенно непрозрачного щита не было видно, что происходит сейчас с колдунищами, поэтому о результативности попаданий можно было лишь строить догадки.

- Уходим, - сказал я Нудному, а затем увидел поражённые лица, смотрящие на нас. - Чего смотрите так? Они атаковали мой дом - я отреагировал!

- Nobiscum Deus! - воскликнул тот воин, что указал мне на колдунов. - Nobiscum Deus!

Да-да, бог с вами…

Под восторженный рёв гарнизонных солдат, мы с Нудным покинули стену.

- Следуй за мной, - приказал я ему.

Гарнизонщики продолжали восторженно орать, потому что автоматы системы Калашникова работают наглядно и не допускают неправильного понимания результатов своей работы.

Нудной повесил автомат на плечо, сразу видно, что его тело прекрасно помнит, каково это - быть солдатом.

Дошли до дворца, где нам открылась картина небольшой разрухи: теперь понятно, куда полетела последняя серия кирпичей.

- Стратиг ждёт тебя, мастер, - сообщил взволнованный эконом Акакий, обнаружившийся в холле.

- Идём, - кивнул я.

Комнин, вместе с дочерью, находились в кабинете. Они стояли над схемой оборонительных рубежей города. В помещении также присутствовал командный состав и пять букеллариев.

- Почему я вынужден был тебя ждать? - процедил покрасневший лицом стратиг.

Он был взбешён, причём не мной, а кем-то ещё. Знает, что со мной лучше не портить отношения, поэтому выбирает выражения, но тон выдаёт форменное бешенство. С такими интонациями более уместны были матерные конструкции.

- Мой дом подвергся обстрелу, - пожал я плечами. - Поэтому пришлось передать привет персидским колдунам.

- Александр сказал, что ты пошёл останавливать камнепад, - вступила в разговор Анна.

- Да, - подтвердил я. - И Ариамен не досчитался пары-тройки своих колдунов. Едва ли они рискнут повторять свой невежливый жест.

- То есть, ты убил несколько колдунов? - для полной ясности уточнил Алексей.

- Да, можно и так сказать, - кивнул я. - Мог бы и больше, но среди них есть тёмный маг, владеющий особым заклинанием.

Колдуны, маги, волшебники - кому-то может показаться, что речь об одном и том же, но на деле есть существенная разница. Волшебников, например, просто не существует. Колдуны - это ритуальные маги. То есть это маги, сфокусировавшиеся на ритуалах, невольно упустив в своём образовании заклинания. А вот маги - это спецы, остро заточенные под заклинания. Кто-то разделяет две стези на чародеев, жрецов, волхвов и друидов, но всё это лишь различное соотношение заклинаний и ритуалов в выбранной ими школе. Также все эти весьма условные стези делятся на подразделы, фокусирующиеся на чём-то своём. Ну, так было написано в одной умной книжке.

А волшебство - это чудеса на ровном месте, просто так, без дачи чего-то взамен. Но закон сохранения энергии неумолим и неотвратим: из ниоткуда энергия не появляется, и никуда она не девается, но переходит в иную форму. Волшебство, в той трактовке, которую озвучил автор учебника по некромантии, это прямое противоречие закону сохранения энергии, так как подразумевает «чудеса», которые возникают ниоткуда и, выполнив полезную работу, уходят в никуда.

- Значит, Ариамен притащил с собой всех своих магов? - спросил Алексей.

- Я не знаю, сколько их у него было изначально, но нескольких он лишился, - ответил я.

Любопытный момент: у Адрианополя официально нет своих магов. Вообще, магия здесь в серой зоне, как проституция в некоторых странах моего родного мира. То есть это порицается обществом, вроде как нельзя, но народные целители, точно обладающие сверхъестественными способностями, есть, берут за свои услуги много денег, но церковь осуждает и даже, когда совсем уж невтерпёж, разводит бучу, после которой Комнину приходится принимать меры. По этой причине официального штата придворных магов, которые могут устроить осаждающему город противнику сладкую жизнь, у Алексея нет.

Вообще, если верить словам разных опрошенных людей, в Византийской империи была особая ситуация с магией. Есть магия белая™, сертифицированная пентархией епископских престолов[15], а есть магия чёрная™, которую надо неустанно искоренять. И как-то само собой получилось, что представителями белой™ магии были те маги, которых держал при себе базилевс Юстиниан, а все остальные - это злобные и коварные чёрные™ маги. И категорию этих самых остальных представляли различные знахари, народные целители, не одобренные пентархией прорицатели и так далее. То есть у государства, в лице Юстиниана, была монополия на официальное использование людей со сверхспособностями, читай магов, что логично и понятно.

А вот зороастрийцы, такие как сатрап Ариамен, не имеют предубеждений по поводу сверхъестественных способностей, поэтому у них возникла новая социальная лестница, по которой может взойти любой обнаруженный маг. Каста магов существовала в зороастризме и до этого, но появление реальных магов, людей, которые могут делать необъяснимые и сверхъестественные вещи, вдохнуло новую жизнь в эту древнюю религию. Тусовка магов зороастрийцев - это уважаемая каста, самая богатая и дохрена себе позволяющая. Маги в Персии влияли на политику, причём настолько, что аж сам шахиншах Хосров I был магом и весь его госаппарат формировался из магов. Базилевс Юстиниан тоже был магом, но терпел других магов только под неусыпным личным контролем, допуская их существование лишь при условии сжатия их яиц в собственных руках, если выражаться фигурально.

Эта предыстория и обусловила нынешнее положение дел: у Алексея нет штата магов, а у Ариамена есть.

Только важно помнить, что маги не всесильны. Вот этот камнепад на мой дом - это сложный и энергозатратный ритуал, единственное применение которого возможно только в весьма ограниченных условиях и недолго. Дорого, тяжело, не так эффективно, как хотелось бы - вот в чём проблема любой магии. По-настоящему крутые колдунища сами не желают связываться со всякой ерундой, типа войн и конфликтов, поэтому в распоряжении сатрапа, максимум, середнячки, которые могут не так много. Но зато у Алексея есть только я и Эстрид, далеко не самые крутые маги. И как будто этого было мало, мы ещё и некроманты, то есть никогда не сможем бросать во врагов файерболы или куски породы…

- Это отличная новость, - произнёс чуть успокоившийся Алексей. - Это значит, что они не решатся на немедленный штурм.

- А зачем тебе нужен я? - решил я задать особо актуальный вопрос.

- Мне нужны мои люди, - произнёс Комнин.

- Тут это… - заговорил я, чувствуя себя неловко. - Торгнир погиб при обстреле камнями.

- Что?! - выпучил глаза стратиг. - Торгнир?!

- Это печальная случайность, - вздохнул я. - Камень упал прямо ему на голову. Спасти его было невозможно. И поднять нельзя.

- Проклятье… Мой букелларий… - стратиг очень расстроился, а затем вскинулся. - Он был под твоей ответственностью!

Торгнир, по его же словам, готовился к стезе воина с младых ногтей. Исландия - суровый край, где есть только камни, немного леса и дохрена рыбы. С юности он участвовал в набегах на Британию, в ходе чего стал выдающимся воином. Потом судьба завела его в Константинополь, где он завёл знакомство с Алексеем Комниным, собиравшимся в поход на Балканы. Поэтому Комнин знает Торгнира очень давно и потеря его - это тяжёлый удар.

- Я понимаю, - покивал я.

- Нам нужна компенсация, - вновь вмешалась Анна. - Следующие восемь гвардейцев ты предоставишь бесплатно.

- Торгнир стоил десятерых! - воскликнул стратиг.

- Хорошо, десять, - не стал я спорить. - И я верну Емельяна и Кастора. Как оказалось, их тренировки малоэффективны.

- Они недостаточно хороши для тебя? - начал вскипать Алексей.

- Дело не в этом, - покачал я головой. - Просто мои немёртвые плохо поддаются обучению. Интеллект слишком низкий - думаю, всё дело в этом.

Комнин хотел сказать что-то резкое и обидное, но его опередила дочь.

- Это нас не касается, - сказала она. - Мы ждём десять новых гвардейцев в компенсацию потери элитного воина. Поэтому поторопись с работой. И нас перестают устраивать темпы твоей работы. Нужно больше чёрных воинов и как можно быстрее.

- Я стараюсь, - ответил я. - Но это сложная работа, вы должны понимать. Я и так жертвую почти всем своим временем, чтобы выдавать, хотя бы, по три немёртвых в день.

И это, мать его, физический предел. Вдвоём с Эстрид, в поте жопы и лица, мы выдаём, максимум, троих в сутки. Оптимизаторство в этом деле послужит только в ущерб качеству, так как у меня уже нет идей, как ещё можно упростить обработку тел. По меркам некромантов прошлого, мы вообще творим чудеса, устранив кучу недостатков старых методик. Но что-то придумывать нужно…

С каждым разом я всё больше и больше склоняюсь к мысли, что ответы надо искать в родном мире. В идеале, найти хоть какие-нибудь подсказки об альбедо, но минимум - получить ещё больше полезных ресурсов. Не только сахара, стоящего у нас очень дёшево, но больше инструментов, химических реагентов и вообще всего, что мы сможем найти. Сегодня же займусь этим. Подключусь к кукле…

- Значит, жертвуй всем своим временем! - воскликнул стратиг. - Это вопрос выживания! Твоего и моего, Алексей!