Некурящий — 6

Глава 17

— Вот как? — Поинтересовался я, с любопытством приглядываясь к молодому человеку.

Потрясающий перед моим лицом кулаком юноша впечатления особого не производил.

Вернее, производил, конечно, но вовсе не то, на которое рассчитывал. И чем сильнее он волновался, тем яснее становилось всякому наблюдателю, что выговор у него обитателя южных окраин империи, известных своими поддельными серебрушками и коварным молодым вином.

— И что ты этим хочешь сказать, дери тебя Киргун Единый?! — Взревел он.

Я приподнял бровь. "Безумству храбрых поем мы песню!", конечно, и все такое прочее. Но до идиотизма ситуацию доводить не надо!

— Ровно то, что я уже сказал! — Вздохнул я, даже не изволив особо отвлечься от трапезы, и тем более разозлив посетителя.

Кусок мяса с зеленью и стакан похожего на квас напитка действительно интересовал меня куда больше. И это больно било по самолюбию молодого человека, добивавшегося встречи со мной вот уже трое суток. С того самого момента, когда было официально объявлено о поединке. Канцелярия нам дала срок в декаду на подготовку и завершение всех дел.

Так как все мои планы были долгоиграющими, а все хлопоты по моему погребению Контора пообещала взять на себя, как-то оказалось, что и делать мне нечего. Окромя подготовки, естественно. Чертовки… В смысле, демоняшки, целую программу составили по выводу меня на оптимальные кондиции к часу "Х". Но главный вопрос остался нерешенным: у меня до сих пор не было толкового плана. Так что пока мы просто ограничивались подбором и подгонкой оружия. И мозговым штурмом. Так и чередовали: учебные поединки — выдвижение гипотезы — проверка в учебных поединках — новая гипотеза.

Однако пока ни одна из них не была признана хотя бы относительно годной. Но мы работали дальше.

Вот и сейчас, сразу после еды, мне предстоял разбор череды поединков первой половины дня. И вовсе не хотелось тратить драгоценные минуты отдыха на всяких там… Даже не знаю как сказать!

— Ты мне мешаешь, пошел вон. — Спокойно повторил я.

— Да как ты смеешь! — Пошел пятнами молодой человек с замашками аристократа из оскудевшего рода.

Его аж передернуло, будто он нечаянно сунул два пальца в неведомую ему розетку. О том же свидетельствовали несколько опалин на потертом темно-зеленом сюртуке.

— Ты хоть соображаешь, побери тебя Трамва, что говоришь с аристократом?! — Визгливо-запальчиво выкрикнул он.

— Угу! — Буркнул я негромко, отломив кусок совсем недавно испеченного хлеба. — И?

От такой наглости гость слегка подзавис, явно не в силах с ходу придумать достойного ответа.

Они все так "зависали", стоило их послать по известному адресу. Он даже не десятый такой посетитель. Однако большинство демоняшки и Кол заворачивали еще на подходе. Но кому-то, к сожалению, прорваться все же удавалось. И сейчас этот кто-то откровенно нарывался.

— Я пришел как друг!.. — Возопил он, вновь потрясая кулаком.

Мне от этого пафоса только поморщиться захотелось. Да, дистанция не предполагала и малейшего шанса, что визгливый в своей смелости мелкой шавки "гость" до меня дотянется. Я, Син или Даша запросто перехватим его при малейшем подозрении на атаку. Просто раздражает уже. Очень и очень. Хочется, знаете ли, взять и оторвать. Руку.

— Ага, а вовсе не за парой монет, а?! — Усмехнулся я, рассматривая пошедшего красными пятнами молодого человека.

При удивительной для уроженца южных краев бледности, это смотрелось более чем внушительно.

— У меня стесненные обстоятельства! — Выкрикнул он, так как посетители таверны демоницы уже давно прислушивались к разговору.

— Ну-ну, — согласился я. — "Здравствуйте, я сотрудник службы безопасности вашего банка…".

"Гость" явно с популярной некогда схемой работы мошенников знаком не был. А вот Даша рассмеялась в голос, чем повергла юношу пылкого со взором горящим в куда более серьезное… Смятение чувств.

— Я… Я вызываю тебя! — Визгливо выкрикнул он.

Теперь настала моя очередь хохотать вслух.

— Слушай, парень, — кое-как справился со смехом я. — Все понятно: ты прекрасно знаешь, что вызов я по правилам Поединка принять не могу. А после меня просто грохнут, и тебе не придется отвечать за базар, так?

Вьюнош гордо вскинул подбородок, презрительно фыркнув.

— Ну и кто виноват, что ты настолько слабак, чтобы даже не надеяться победить… Но если ты сомневаешься в моей смелости!..

— О, — сообщил я. — Разумеется, сомневаюсь. Но… Вызов принимаю. Однако с учетом того, что я до выхода в круг просто не доживу, пользуюсь правом замены бойца. Так что не волнуйся, тебя убьет вот эта милашка!

Син сверкнула глазками. Пламенем, как она умеет. Да еще и улыбочку свою фирменную продемонстрировала. Отчего-то многих с нее "пробирает". Даже когда она Ужас не использует.

— И да, не сомневайся, она тоже тебя считает трусом, треплом и тряпкой! Я прав, милая?

Суккуба коротко хохотнула:

— А то, дорогой!

Молодой человек попятился назад. Кажется, он только сейчас вспомнил, что забыл раскочегаренный угольный утюг на своих любимых панталонах. А, может быть, он у него просто молоко убегало? Примерно то самое, что на губах еще не обсохло. Иначе с чего бы ему так пятиться назад? Вернее попытаться.

— Кол! — Негромко позвала Син. — Будь добр…

— Ммм! — Отозвался здоровенный полуорк, вот уже сколько времени натирающий стакан белоснежной тряпкой за спиной молодого человека.

Решил полюбоваться бесплатным зрелищем, чтоб его! Но любимое полотенце из рук не выпустил. Кажется, это привычка у него такая. Кто-то пальцами по столешнице барабанит, а кто-то стаканы натирает. Каждому свое, как говорится.

— Ой,******************!!!

Длинно и заковыристо выразился молодой. Я заслушался, демонесса восхищенно присвистнула.

Но все мы задумались.

Как можно было не заметить этого бугрящегося мышцами Халка. Лысого, в ожерельях, да еще и вполне привычно для его народа голого по пояс!

Про ожерелья из черепушек каких-то там зверушек и внушительных клыков — вообще молчу.

"Он же того… Большой, блин!", — в очередной раз поразился я его умению двигаться бесшумно в любой ситуации. И зеленый в придачу.

На юноше тут же легла тяжелая зеленая рука. Вообще-то, сожми местный трактирщик чуток сильные пальцы, и от плеча молодого человека мало что останется. Однако пока он просто положил свою ладонь, словно бы благословляя гостя продолжить беседу.

Инстинктивно парнишка глянул через плечо. Однако ему тут же пришлось задрать голову резко вверх. Кажется, от этого движения ему сделалось дурно. Ноги, во всяком случае, заметно подкосились. Но каким-то образом он на них все же устоял. Кол возвышался над ним словно башня форта над небольшой хилой елью, которую бойцы нашей части гарнизона украшали разноцветными гирляндами раз в год на радость местной детворе.

На какое-то время воцарилось напряженное молчание. Но молодой человек так и не сделал попытки извиниться. Что ж, шанс у него был.

— Пойдем, приятель! — Дружелюбно пробасил полуорк, утаскивая за собой совершенно лишенного воли к сопротивлению "гостя". — Обсудим отступные, чтобы стр-р-рашная демоница…

— Эй! — Возмущенно попыталась вклиниться в монолог Син.

— … Тебя не съела. — Не обратил на нее ни малейшего внимания Кол, уволакивая в противоположный угол свою жертву.

— Это какой уже? — Поинтересовалась Дарья.

— Восьмой. — Вздохнул я, и повторил. — Уже восьмой.

И каждый из них согласился на отступные, едва с ними начинал беседовать "бармен". Вернее "барорк". Так что на пышный стол в случае победы мы уже собрали.

В крайнем случае, на не менее пышные похороны.

— Вот надо было тебе в политику лезть… — Буркнула блондинка недовольно.

Она не со зла. Да и понимаю ее прекрасно. Тоже волнуется.

— А то я специально! — Пожал плечами я без всякого ответного наезда.

Жил себе обычным скаутом — не тужил! И попробуй меня кто вызвать — пристрелил бы, да и все. Или обратился бы к коллегам. Вместе бы как-то порешали.

Но именно в этот раз — надо. Демонстрирую товар лицом. Чертовым демонам.

В первый и единственный раз. Чтобы потом Владыке домена Син потом не предъявляли, а чегой-то ты с этим трусом работаешь? Сам-то ты не размяк?

Конечно, не все так просто. Но с потерявшим лицо не будут вести дело. Плеваться в его сторону тоже не станут. Но на нынешнем партнерстве можно будет ставить крест.

Император, кстати, прикинул, какой может быть месть за убитого таким образом скаута (а наша "диаспора" отомстит просто чтобы напомнить золотое правило "нас убивать нельзя!") и уже подготовил указ о запрете дуэлей с иномирянами. Однако закон обратной силы не имеет. Ни на Алоре, ни на Земле, ни в Доминионах.

Вот так и живем, черт возьми.

Да, кстати! Этот момент ушлые братья тоже использовали в качестве элемента самопиара. Типа они единственные, кто сойдется в Поединке Чести с иноземцем.

От пустых размышлений меня отвлек появившийся Олегыч. Привычно обведя зал глазами, он неопределенно хмыкнул, заметив диалог полуорка с уже куда менее уверенным в своем праве потрясать кулаком молодым человеком.

— Опять? — Поинтересовался он, отламывая себе кусок хлеба и нагло конфискуя у меня одну из пиалок с соусом.

Ну ладно, тут возмущаться не буду. Это мой не самый любимый. Две же пиалки так и остались на небольшой разделочной доске передо мной. Идея так сервировать мясо, кстати, родилась на Земле. Еще в первую нашу поездку. Демоница вообще внимательно присматривалась к нашим заведениям, набросав целый список идей. Рутину по внедрению их она оставила Колу. Ему в том помогали Ада и Ида, занявшие места подавальщиц на время отсутствия Тин и Рин — еще одна боевая пара, присланная Владыкой "в усиление". Сейчас они работали все вчетвером.

— Не опять, а снова! — Буркнула блондинка.

Я предпочел помолчать, чуть активнее работая столовыми приборами. А то вдруг старик соусом не ограничится? От него всякого ожидать можно.

— Ясно! — Кивнул Олегыч. — Держи.

С этими словами он выложил передо мной увесистый боевой нож с довольно крупной рукоятью. Вот его я и возьму в левую руку. Приятный подарок. Остается только придумать, как его применить поудобнее. Основной клинок мне Син подгонит. Так что, вроде как, вполне вооружен. И даже, до некоторой степени опасен.

— Пистолет возьмешь? — Поинтересовался он.

Я кивнул. На бедро повешу. Но даже патроны к нему брать не буду. Вернее, выщелкну из до начала боя в Круге. Чтобы вес лишний не таскать во время рывка и работе на ускорении. Зато противнику придется учитывать наличие еще одного вида оружия. И, возможно, чуть больше рассеять свое внимание. Больше короткоствол мне ничем не поможет. Помимо того факта, что воспользоваться я им не смогу, стоит помнить и о том, что нас будут окружать люди. Без всяких барьеров. Стоит мне промахнуться и… Отвечать потом придется по полной, ведь первыми будут стоять аристократы и важные люди города. Вот такой вот у местных способ пощекотать себе нервы. А заодно и доказать всем вокруг в очередной раз, что и сам не трус.

— Потом себе оставлю? — Поинтересовался я, рассматривая нож.

Удобный инструмент. Причем, как полагаю, больше шанцевый и вспомогательный, чем непосредственно режущий. Хотя, конечно, возможно и такое применение.

— Выживи сначала! — Заявил старик со смешком. — А потом уже о таких игрушках мечтай.

Ну да, это тебе не разрешение на ношение короткоствола в пределах городов русских выправить. Я, кстати, давно у представителя Конторы выбиваю такую штуку, как ПСС "Вул"[1]. Бесшумная компактная игрушка в иных обстоятельствах может быть очень кстати.

Старик сопротивляется. У него на все мои доводы и серии "Шоб было!" один ответ:

— Ни к чему.

Его тоже можно понять. Это оружие спецов, ликвидаторов и диверсантов. У меня, вообще-то, по-хорошему, немножко другие задачи. Так что такой "специнструмент" мне ни к чему. А вот насчет ножа можно будет попробовать и поговорить. Очень уж мне игрушка понравилась в качестве оружия последнего шанса.

— Что-то новое есть? — Сменил я пока тему.

Старик покачал головой. Что ж, результат никакой, но вполне аналогичен достижениям суккубы. Пока никому не удалось выяснить, кто же оплатил мое устранение и зачем.

Разве что господа, вроде поддерживаемого ныне за шкирку Колом, являются, чтобы рассказать "всю правду" о слабых местах моего соперника, его планах и даже мыслях. И ведь каждый готов предложить уникальный прием или великое зелье, что поможет победить. И все это за какие-то символические несколько золотых!

— Рома! — Негромко позвала суккуба, отвлекая меня от завершения трапезы.

Я удивленно поднял взгляд, услышав в голосе довольно серьезные нотки.

— Слушаю. — Внимательно глянул я на Син.

Ее интонации мне не понравились. Совсем. Было в них что-то… Просящее. Обычно она либо говорила сразу чего хочет, либо уж не поднимала тему совсем.

— Мой брат хочет встретиться с тобой. — Сообщила девушка, слегка напряженно глядя мне прямо в глаза.

Я вздохнул. Не хотелось, если честно. Время терять, в первую очередь. Все эти "переговоры" будут вычитаться из моего итак редкого теперь отдыха.

— Так понимаю, речь идет вовсе не о Гаре. — Скорее констатировал, чем спросил я.

Легкий кивок стал мне ответом.

— Син, — я задумался, как бы сформулировать мысль поконкретнее. — Ты лично как считаешь, стоит ли мне с ним встретиться?

Вот так вот. Что бы то ни было, но пока суккуба ни разу не давала мне повода заподозрить себя в игре на обе сторона. Она блюла только свой и наш общий интерес. Так что почему бы и не прислушаться?

Демоница вновь кивнула. В этот раз куда более явно. И твердо. Ну что ж, решение принято. Переходим к исполнению.

— Когда? — Поинтересовался негромко.

— Ближе к вечеру. — Тут же ответила та, и тут же слегка поспешно добавила. — Я действительно считаю, что тебе будет полезно…

Я поднял руку и улыбнулся хвостатенькой.

— Син, прекрати! — Попросил негромко. — Уж тебе-то я верю. Организуешь наше рандеву.

Девушка только кивнула.

— Но пусть даже не надеется, что я отменю свое требование насчет Кровавой Суки!

Суккуба вполне искренне рассмеялась. Ей и самой было интересно, что из этого всего выйдет!

— Прям романтика! — Заявил я негромко.

Глаза Рода все-таки расширились. Удалось мне развести его хоть на какие-то эмоции.

— Ты — странный. — Сообщил он, мгновенно "погасив" любое проявление эмоций в своей речи.

Пожимаю плечами. Может быть и так. Но сейчас я устал. Сильно. И раздражен. А оттого мне хочется, чтобы кто-то разделил со мной это "светлое" чувство.

Не улучшал моего настроения и густой запах пота, которым от меня буквально шибало. Кажется, что водись здесь мухи — падали бы на лету. Князь Хаоса явился уже после наступления темноты. Как раз в тот час, когда тренировки уже закончились, а отдаться во власть нежных ручек демоняшек на горячей полке местной бани я еще не успел.

Меня буквально отскребла от пола Син и проводила на задний двор, где уже дожидался его братец.

Обменявшись парой ласковых, я наплевал на все и оперся на борт одного из пикапов.

— Приятно слышать. Но мне твоя сестренка нравится. Ты вообще не в моем вкусе. Так что предлагаю перейти к делу.

Род сделал еле заметное движение. Словно бы принюхивался.

— Ты с ней спишь. — Констатировал он.

На этот раз в его голосе действительно звучало нечто… Этакое. Вроде легкой-легкой тени удивления.

— Ну. — Коротко бросил я, позволяя с трудом сдерживаемому раздражению выплеснуться наружу.

Суккуба предупреждала, что братья узнают. Так чего скрывать?

— Странно. — Констатировал Род.

Вновь без эмоций.

— Я сейчас уйду. — Предупредил я.

Думаю, умения читать эмоции у братца Син было вполне достаточно, чтобы осознать — я не шучу.

Вот уж с кем точно мне не хотелось обсуждать вопрос "А почему же я не сдох, перепихнувшись с Высшей суккубой?".

— Не торопись. — Попросил он.

Да, именно попросил. не потребовал, повелел или приказал. Что ж…

— Что ты хочешь? — Устало поинтересовался я, давая действительно последний шанс на конструктивный диалог братцу демоницы.

— Я дважды выступал посредником между нашим Родом и семьей Де Ля Гизот-Пашот.

Интересно… Но нет ничего удивительного. Ну, убирали демоны таким образом конкурентов, так, по местным меркам, дело-то вообще житейское. А вот никакого предложения я пока не слышал.

— *Полное имя моего будущего противника* одинаково хорошо владеет правой и левой рукой, предпочитая стандартную пару: шпага и короткий кинжал. С ними он хорош. На твоем уровне практически не победим. Однако он тщеславен и если видит способ поглумиться над противником…

Род говорил около пяти минут, давая довольно четкие и взвешенные характеристики моему оппоненту. "Волшебной таблетки" я не получил, но это было… Полезно. Едва рассказ окончен, как он развернулся и буквально растворился в ночи.

— Ну, что? — Поинтересовалась Син, стоило мне появится в предбаннике.

— Выживу — поговорим. — Коротко сообщил я. — А теперь пойдем мыться.

С этими словами я потащил суккубу в парилку, где уже нас ждала Даша и демоняшки.

Стоило ловить каждый момент заслуженного отдыха.

Завтра предстоял тяжелый день.

Очередной.

[1]ПСС (индекс ГРАУ 6П28) — советский самозарядный пистолет, обеспечивающий бесшумную и беспламенную стрельбу на дальность до 50 метров. Выгодно отличается от ПБ компактностью, а от С4М и МСП — скорострельностью, что связано с применением специального патрона. При выстреле пуля выталкивается не пороховыми газами, а специальным поршнем, который, сообщив пуле начальную скорость, заклинивается в гильзе и запирает внутри неё пороховые газы.(Источник — https://ru.wikipedia.org/wiki/ПСС_(пистолет))