Некурящий - 9

Глава 24

— Сколько⁈ — азартно поинтересовалась Алисиэль, чем заслужила удивленный взгляд. И не только мой. Совсем девочка портится. Вот уже и азартные игры в ход пошли. Вернее, споры на деньги. И ладно пока только с собственным мужем. А дальше что? Пить, курить начнет? Или с компанией плохой свяжется? Хотя куда уж дальше, если подумать…

Суккубочка с блондиночкой тоже оценили заход, но промолчали, ожидая моего ответа. А сами нет-нет, да и посматривали гордо на рыжулю. Наша школа, мол.

— Да можно и на золотой! — с легким сердцем подтвердил свою готовность к спору я. И широту русской души. А так же ее же хитрость. Какая разница, кто именно из нас выиграет? Все равно «все в дом, все в семью», как говорится.

Да и позиция «не можешь предотвратить — возглавь!» тоже имела место быть. А то припишут две оторвы себе всю заслугу по «исправлению» эльфийки!

— Поддерживаю! — согласилась ушастенькая, пожав плечиками.

Темная эльфийка, минутой ранее с холодной яростью в голосе объяснявшая ушлому торгашу всю глубину его тупости и недальновидности, гибко обернулась к нам, мягко сместившись в сторону.

«Опытная!» — оценил я, присматриваясь. Сначала ушла с наиболее вероятной траектории атаки, а уже затем начала разбираться кто там и что там. Выглядит она лет на восемнадцать. Человеческих. Значит, уже и постарше ухмыляющейся Син может быть. А демоница-то и рада очередному скандалу. Давненько ей оторваться не доводилась. Душа хвостатая прямо таки требует погрома!

— Кто вы? — коротко бросила темная без особой агрессии. В конце концов, никто прямо сейчас на нее с оружием не бросался и оскорбительных слов не произносил. А ее движение скорее реакция на нетипичное поведение разумных, а вовсе не попытка ввязаться в конфликт.

Обычные обыватели темных карателей обычно сторонятся. Сам видел. Странные люди. И нелюди некоторые тоже. Они ж милашки. По крайней мере, после общения с Хелль я остался именно при таком мнении.

Нынешняя же милашка осматривала нас настороженно. Правда, вопросом пока она и ограничилась. Дергаться темная не стала. Уж больно странная у нас компания: Высшая суккуба, эльфийка королевского рода и Красивая Даша. Ну и скромный Я. При том, если знать куда и как смотреть, каждый из нас еще и светится как новогодняя елка. На мне только защитных амулетов штук пять.

— Кто вы? — еще раз повторила она. Кажется, терпение и кротость не входило в число ее добродетелей. Впрочем, с этим у всех темных какая-то проблема.

По идее, стоит ответить. У нее ж меч в руках. Пусть и откровенно хреновый, но, во-первых, и вилка в руках такой девочки вполне может обладать убойностью баллисты, а, во-вторых, на один скоротечный бой и его хватит. А мгновение, за счет того, что оружие уже у нее в руках, она уже имеет.

Не думаю, что хоть как-то сможет реализовать подобную «фору», но зачем же доводить ситуацию до взрыва… когда можно и не доводить? Тем более, если по хорошему смотреть, то поводом для наезда послужил именно наш диалог.

— Свидетели! — веско сообщил я, пожимая плечами.

Хмурая складка над переносицей темной воительницы чуть дрогнула. Ответа она не поняла. Поэтому справедливо решила, что я издеваюсь. Так оно и было. Вот только совершенно не над ней.

— Чего? — попыталась прояснить ситуацию она.

Заметить едва заметное изменение ее тела в пространстве было сложно. Девчушка, по меркам эльфов, чуть перераспределила вес. Однако мы глазастые. Усмотрели. Син предупреждающе покачала головой. А я с трудом удержался от так и вертевшегося на языке ответа: «Иеговы».

— Убийства, — просто сообщил я, оглядывая небольшой торговый зал. — Одного тупого придурка. Того самого, что сейчас прячется за прилавком.

Из-за прилавка раздалось четкое и ясное:

— Ик!

Торговец в который раз натворил херни. Интересно, ему огребать нравится или это такой способ как можно быстрее разрешить все личные беды и тяготы в этом мире, отправившись в мир следующий. И я не Землю или Доминионы ввиду имею, а тот самый мир, что принято называть иным.

Темная ухмыльнулась. Кажется, и она не была настроена на поединок. Просто была очень раздражена отношением к ней местного негоцианта. А тут еще и «комментаторы» на горизонте показались и под руку чего-то там говорят. Ну а я счел ее усмешку за возможность продолжить.

— А кто ж еще предложит уважаемой анао рам этот хлам? — кивнул я на клинок в ее руке. — Оно же и для димата-то не враз впору придется, а тут, как минимум ахао, если меня не подводят глаза.

Вот так вот. Волшебное заклинание «мы одной крови» работает везде. Ну… Если бы я реально что-то про кровь плести начал, она, скорее всего, пырнуть меня все-таки попыталась бы. А так я показал, что мы способны говорить на одном языке.

— Дахао! — тут же поправила темная. Но без агрессии. Теперь в ее глазах можно было разглядеть огонек любопытство.

Склонил голову, признавая заслуги собеседницы. Это действительно серьезно. В таком возрасте достигнуть уровня мастера по любому виду боя для темных, конечно, не запредел, но очень и очень достойно.

— В общем, тира, если ты грохнешь этого придурка, то я подтвержу, что ты в своем праве. Так что вперед, не стесняйся!

И не надо обвинять меня в кровожадности! Был повод. Если эта темная все-таки грохнет последнего из Гринов, то у меня есть неплохой такой шанс, при поддержке дварфов, получить права на дом полностью. А сам я его прибить не мог. Просто потому, что он, паскуда такая, не обманывал нас. Просто дела ведет так, что скоро любой честный покупатель эту лавку за квартал будет обходить. А я напомню, что выставочные залы торгового дома «АлРос» находятся в этом же доме. Короче, формально Тубор правила соблюдал. И, возможно, даже не был виноват в том, что родился идиотом, но имидж он нам… Не то чтобы портил. Скорее служил этакой ложкой дегтя в бочке меда. Короче, бесил жутко.

Хотя, повторюсь, формально договор наш он не нарушал. Поэтому ему еще голову не открутила моя прекрасная суккубочка. Не то чтобы я боялся руки марать, просто ей очень уж хотелось, а формального повода, вроде как, пока не было.

— А ты кто такой? — поинтересовалась она. Меч не выпустила, но и в голосе напряжения не наблюдалось.

Хотя, если правда дахао, то переход от расслабленности к броску будет стремителен и смертоносен.

— Р-ряу? — вежливо обратил на себя внимание Васька (даже окна и те не вздрогнули!).

— Не-не-не, кошик, — аккуратно задвинул я мярга за свою спину ногой. — Не мешай разговаривать.

«Котейка» отчего-то возмущаться не стал. Он вообще позволял мне куда больше, чем остальным. Во всяком случае, я все еще был при полном комплекте конечностей. Была у меня мечта еще научить его тапочки приносить, но от нее пришлось отказаться. Эта зараза же и берец сожрет и не подавится (даже со стальным стаканом!). Нечего обувь на всякие сомнительные эксперименты переводить!

— Роман Вавилов, — представился я негромко. — Торговый дом «АлРос».

— Ага… — протянула та, кивнув в сторону соседних залов. — Стало быть, твои магобои там…

Пришлось развести руками. Грешен, мол.

— Так что буду рад, если ты избавишь меня от такого соседства, — признал негромко. — Да и золотой выиграть хочется.

Да, изначальный вопрос нашего спора с женой был: «Переживет ли очередной свой залет этот жирный придурок?». Лично я ставил против него.

Дзынь!

Меч со звоном упал на прилавок. Едва ее пальчики разжались, темная тут же брезгливо отдернула руку, словно бы боялась выпачкаться в нечистотах.

— Эх, нет в жизни счастья, — вздохнул я грустно поняв, что последнему из Гринов вновь, кажется, удастся вывернуться. Честно признаюсь, едва я увидел, ЧТО он предложил в качестве «доброго меча» темной дахао, то уже настроился на переоформление дома на себя. И не надо обвинять меня в жестокости и меркантильности. На Алоре очень легко сложить голову. Особенно, если долго и целенаправленно к этому идти. Однако Тубор обладал каким-то нечеловеческим везением в этом плане. Ну ничего… Это до поры… Вот засядет моя остроухая жена за проверку бухгалтерии, там и посмотрим не отправиться ли этого жирного борова «немножко вешать за яйца на фонарном столбе» моя рогато-хвостатенькая супруга.

Эх, а день так чудесно начинался…

В город мы вошли с утра. Без машин и сопровождения. Так что до центра добрались часа за два и, прежде чем отправиться в наше представительство, славно пообедали в том самом кабачке, где мы и стали совладельцами недвижимости в центре Туда. Чуть испортили настроение ушастые «охраннички» Алисиэль. Вообще, мелькали они в отдалении, но, похоже, решили, что раз нас стало меньше, то я легче соглашусь на их «услуги». Пришлось послать. Относительно вежливо, но умному, как говорится, достаточно.

Этим не хватило. Примерно через полчасика, то есть, перед самым нашим уходом из кабачка, они вновь вернулись с предложением от Тарантаниэля встретиться до общего сбора. Пришлось объяснить уже в доступных выражениях куда именно могут идти они сами вместе со своим ушастым командиром и Тарантаниэлем лично. Этот заход был понят куда лучше. Так что старший пятерки, буркнув что-то вроде «Не прощаемся!» таки отвалил под недовольное бурчание о том, что зря в элитные охотники стали набирать с улицы всякий сброд по объявлению в исполнении нашей рыжули.

Кажется, какой-никакой, а принцессой они все-таки Алисиэль считали самой настоящей. Особенно с учетом крутящегося у ее ног мярга. Так что слова ее задели охотников. Во всяком случае, морды лица, как мне показалось, у них были весьма расстроенные.

Ну а мы, тепло попрощавшись с хозяином, направились в представительство, посмотреть как там идут дела, где и застали очень забавную картину объяснения торговца и темной эльфийки.

— Ты разбираешься… в обычаях нашего народа, — констатировала темная, задумчиво окинувшая меня взглядом с ног до головы.

Мол, откуда. В конце концов, ее народ живет довольно закрытым анклавом, и делиться подробностями своего жизненного уклада с чужаками не спешит от слова совсем.

— Нашлись люди — рассказали, — пожал плечами в ответ.

— Люди⁈ — удивленно переспросила та.

Глаза ее расширились. Кажется, мысль о том, что некие люди так неплохо знают обычаи карателей, ей показалась… довольно экзотичной.

— Образное выражение, — пришлось тут же поправиться мне. Все время забываю, как буквально тут может быть воспринято каждое слово. Это в нашей компании все уже привыкли к некоторым идиомам.

На то, чтобы переварить эту мысль, ей понадобилось несколько секунд.

— Тапагалаллагарисативайне, — выдала она негромко.

— Еду я по выбоинам, из выбоин не выеду я, — негромко пробормотал я по-русски и тут же добавил на алорском. — Рад знакомству, Роман.

— Мое имя для тебя слишком сложно? — после секундной паузы поинтересовалась она.

Кстати, не издевалась. Темная не «прогибалась», но излишне не дерзила. Просто поинтересовалась.

— Мне, в свое время, и Хеллагарисативайне хватило, — признал я.

Это вполне в духе этикета темных эльфов. Если доводилось уже иметь с ними дело, то вполне допустимым считалось об этом упомянуть. По крайней мере, будут знать, как к тебе относиться. Вроде как если кто-то из сородичей уже снизошел до беседы с тобой, то и нынешнему собеседнику подобное не зазорно будет. Однако в этот раз все пошло не по плану.

— К-кого⁈ — натурально… икнула темная эльфийка. Глаза ее расширились настолько, что казались круглыми.

Я обернулся к женам. Обеим. У них с этикетом темных получше должно было быть. Однако обе пожали плечами.

— Хеллагарисативайне, — повторил я. — Полное имя выговорить не смогу.

Вернее, не хочу. Пока все делают вид, что верят — я на такое не способен. А, значит, и требовать от меня в иных ситуациях полного величания смысла не имеет. Стараюсь никого не разубеждать.

— *Полное имя и титулование нашей темной, произнесенное очень уважительным тоном в вопросительной форме*?

«Ого! А чего это девочка так возбудилась⁈» — промелькнула быстрая мысль. Кажется, ей очень был важен ответ.

— Ага, Хелль! — согласился я, уверенно кивнув.

Скрывать смысла нет. Значит, посмотрим, как события будут развиваться дальше.

— Где она? — коротко выдала темная.

Я вновь оглянулся она жен. В конце концов, это Алисиэль у нас эмпат.

— Клянусь Темной прародительницей, что не желаю ей зла и не попытаюсь причинить вреда! — тут же торжественно произнесла эльфийка, складывая руки в каком-то сложном жесте. Ее кисти тут же объяло темное облачко, мгновением позже истаявшее без следа.

В этот раз эльфийка и суккуба синхронно кивнули. Еще до того момента как серая дымка исчезла без следа.

— Подворье «Северный узел» в пяти лигах от…

Я даже договорить не успел.

— Благодарю! — коротко кивнула эльфийка и, коротко кивнув, буквально исчезла из зала.

— Ээээй! — возмущенно крикнул я вдогонку. Однако она меня уже не услышала.

Негромко захихикали все три мои спутницы. Еще раз икнул из-за стойки торговец, которого темная таки забыла прибить.

— Ты мне должен, — Алисиэль протянула в мою сторону ладонь.

Я кивнул в сторону ухмыляющейся суккубы. Именно у нее я хранил почти весь свой запас, кроме экстренного. Ей кошели «карман не тянули», а вот мне было просто влом таскать с собой такую тяжесть. Одну-две монетки таскал в разгрузке на всякий случай, да небольшую россыпь серебра и медяшек. Для решения срочных проблем этого было вполне достаточно. Например, половины «тактического резерва» вполне достаточно, чтобы оплатить путешествие из любой точки империи в Порубежное. Еще и нехило так на сувениры останется.

— Жена расплатится.

Улыбка тут же покинула личико Син. Девушки внимательно посмотрели друг на друга и… Рыжуля пожала плечиками:

— Все в семью так все в семью!

— Ты… да ты просто наглец! — сообщил мне рот Дер Гацкий почти восхищенно.

— Я с женой! — выдал я заклинание, способное растопить сердце прима-архимага.

В очередной раз сработало. Он сверлил меня недовольным взглядом всего секунд тридцать, после чего только рукой махнул. Типа не переделать меня уже. А вот Алисиэль обрадовался искренне:

— Моя девочка! — воскликнул он. — Когда ты уже закончишь болтаться с этим разгильдяем и мы приступим к процессу создания примы⁈

На лице моей рыжули не дрогнул ни один мускул. Умеет она так, когда ситуация того требует. У эльфов это достоинством зовется. У нас же на Земле — «покер фейс».

— Скоро, — вежливо кивнула она будущему учителю. — В этом столетии точно.

Глаза рот Дер Гацкого вспыхнули довольством. Все время забываю, что у этих двоих совершенно иное отношение не только к годам, но и к векам. В общем, старика такой ответ очень даже устроил.

— Чай готов! — негромко сообщила красавица Зара, как обычно появляясь совершенно беззвучно.

В который раз я с удовольствием насладился тем, как покачнулось в глубоком вырезе природное ее очарование и едва ли не завистливо вздохнул. Все-таки мышцы спины у нее должны быть развиты великолепно. Мне бы тоже над этим поработать, а то после длинных прогонов порой действительно то лапы ломит, то хвост отваливается. А если быть точным, то спина затекает. Я, конечно, поинтересовался у местных по поводу ЛФК… Но Олегыч помочь не смог ничем, Син тут же поставила в спарринг с демоняшками (прошло, кстати, но ценой потери части здоровья иным образом). Одна лишь рыжуля парой касаний могла убрать неприятные ощущения, но всегда предупреждала, что это снимает лишь симптомы. Так что разминочный комплекс нужно было срочно дорабатывать.

— Как ваши успехи, учитель? — поинтересовался негромко, специально выделив последнее слово.

Мы оба понимали, что приме куда интереснее эльфиечка, чем очередной «взломщик». Сколько он таких на своем веку повидал? Не сосчитать! А вот ушастенькая у нас талант! Это все равно что не ограненный алмаз найти… Так чего же встрепываюсь в таком случае я? Тут тоже расчет. Скучно архимагу. Все его боятся и уважают. И даже туалетную бумагу покупать не нужно. Вокруг всегда достаточно услужливых личностей, готовых языком… Ну, вы поняли. А тут мало того что пришелец из другого мира (что-то новенькое!), так еще и свежую струю вносит, ломая рамки привычных коммуникаций.

— Кстати, прекрасно! — улыбнулся артефактор, прекрасно понимая о чем именно я спрашиваю. — Нет такой тайны, что не поддалась бы пытливому разуму!..

На этих словах учитель с сомнением глянул на меня. Пришлось ответить невинным взглядом и сделать вид, что вообще не понимаю намеков.

— Ну-ну, — прокомментировал мой «лихой и придурковатый» образ Дер Гацкий.

— Живем в лесу, молимся колесу, — постарался я перещеголять улыбку артефактора.

— Ээээй! — тут же «обиделась» Алисиэль. — Что ты против Леса имеешь⁈

Ничего, кстати. И действительно с удовольствием живу на нашей полянке в лесу возле Беркута с не меньшим удовольствием, чем дашином доме.

— Так, дети! — строго прикрикнул Доран. — А ну не шумите!

Да, с его точки зрения не такая уж и большая разница прожил ли я чуть больше четверти века или пять лет. Однако так оставлять подобные замечания тоже нельзя. А то еще позволит себе ошибку решить, что на правах нашего наставника можно не только учить нас, но еще и воспитывать.

— У меня на родине говорят, что дети — цветы жизни, — сообщил я. — Правда, иногда это кактусы.

«Блин!» — пришлось мысленно хлопнуть себя по лбу. Вот она беда земной идиоматики. Он просто не знает, что такое кактус.

— Это такое очень колючее растение, — пояснил я. — Вот протянешь руки… Куда не следует, и сииильно уколешься.

Тут, главное, тон выдержать. Чтобы к сведению принял, но как угрозу не рассматривал. А то это было бы совсем уже перебором.

За разговором мы дошли до столовой. Следуя за Зарой я в который раз убедился, что она хороша со всех сторон. Как тут не вспомнить о джентльменах. Умнейшие были ребята, раз придумали правило пропускать даму вперед, чтобы рассмотреть какая она сзади.

— Умммм! — раздался странный звук из угла столовой, где в углу шевелилось нечто, накрытое, как я понял, накидкой от одеяла.

— Что это? — поинтересовался артефактор у своей служанки. Я тоже с интересом дожидался ответа. Любопытно было ЧТО такое может появиться в доме Дорана без его ведома и выглядеть столь… необычно.

Та в своем непередаваемом стиле повела плечиками и спокойно ответила:

— Чужие!

Я негромко рассмеялся.

— Интересно живешь, учитель, — вынужден был признать я, пытаясь представить какого это: заходишь так вечерочком чайку попить, а тебя тут несколько разумных «поджидают». Связанные и к употреблению готовые. А чтоб вкуса эстетического не оскорбляли, пока чаек вкушать изволишь, верная служанка их каким-нибудь пледом накроет.

— Обожаю этот мир, — покачал головой я.

Дашка ответила мне долгим понимающим взглядом. Суккубочка лишь усмехнулась. Ей такой подход был понятен. Ну а рыжуля просто вела себя так, будто бы ничего странного не происходит. А вот Васька решил подойти «познакомиться». После короткого обнюхивания он лишь презрительно фыркнул и отошел в сторону немаленькой такой миски, каковую Зара уже успела наполнить мясными обрезками.

— Не возражаешь? — светски поинтересовался Доран.

Ответил я вполне однозначным движением руки. Мол, ты хозяин в доме, тебе и решать. Артефактор кивнул. Знаю, мол. Просто вежливость решил проявить.

Старик сделал быстрый жест рукой. Неведомая сила, повинуясь воле примы, сдернула покрывало с пленников.

— Так ты говоришь, что вас эльфы целый день преследуют? — негромко переспросил хозяин дома.

Кстати, об этом рассказать у меня еще времени не было, но ладно… В этом городе действительно мало чего происходит без ведома Дорана. Таковая осведомленность, на секундочку, залог счастливой, а, главное, долгой жизни архимага.

— Угу, — кивнул я по-простецки.

— Вот эти что ли? — скептически протянул прима, с презрением рассматривая ушастика и его свиту, аккуратно связанных и уложенных штабелями.

— Ну-ну…

Пока хозяин дома рассматривал «гостей», я с уважением во взоре любовался Зарой. Полезный, однако, она специалист. Остроухие ведь все как один охотники. И далеко не из последних. Ан нет, спеленала так, что эльфы даже и пискнуть… Ну, может, и успели, только чем бы это им помогло?

— Ты… в порядке? — поинтересовался Дер Гацкий, обернувшись на мое негромкое хихиканье.

Ну ничего не мог с собой поделать. Как представлю пищащих ушастиков, которых ведет за собой служанка примы, так и на хохот пробирает безудержно.

— Да-да, — отмахнулся я. — Все хорошо!

— Ну ладно… — негромко произнес артефактор, вновь оборачиваясь к пленникам.

Меньше всего он в этот миг был похож на волшебника из доброй сказки.