Некурящий - 9

Глава 14

— Не к добру!

Кто именно сделал столь ценное замечав данный момент замечание я так и не понял. Возможно, что и я сам. Или хотя бы очень громко подумал. Ну не должно быть в единственном на много километров вокруг трактире такой гнетущей атмосферы.

Кстати, и местных столько враз здесь быть не должно в такой час. Это мы пока выехали да пока заселились уже ближе к ночи вошли в общий зал. А местным завтра с раннего утра уже пахать. Многим, кстати, в самом прямом смысле этого слова.

«Внимание!» — подал знак я. Хотя напряглись все и без моего гениального руководства. Под градом ненавидящих и потерянных взглядов как-то сложно сдержать тянущуюся к кобуре руку.

— Чужаки! — фыркнул крепкий мужик с окладистой бородой, опустошив очередной стакан.

Однако пока это была только констатация. Без какого-либо оскорбления или призыва.

Отвечать никто не стал.

Вот только Син напряглась еще сильнее. Ей ли не знать, что большая часть посетителей трактира ВСЕГДА чужаки. Просто потому, что в Лите, считая с малыми детьми и стариками не найдется такого количества жителей, чтобы оправдать существование трактира. Зато, благодаря Вратам в Доминионы сюда не иссекает поток туристов. Особой изюминкой заведения стала возможность встретить самого настоящего демона. Их ведь на Алоре совсем немного. Земляне и те ведут свою экспансию куда резвее. А тут всегда есть шанс, что сменившийся со смены «привратник» таки заглянет пропустить кружечку чего-нибудь. Обычно ожидания оправдывались. Демоны — они ведь тоже люди. Как бы странно это не звучало.

Так что местные чужаков не задирали. Все прекрасно понимали, кому именно обязаны своим благополучием. Значит, произошло нечто совсем неприятное.

А ведь сейчас нас не так много. Всего лишь с десяток. На полсотни хмурых и злых местных. Еще несколько таких же чужаков защемились по углам и вмешиваться в диалог явно не спешили.

— Староста. — коротко пояснила моя хвостатенькая на ушко. — Карот.

Она вновь перекинулась в столь полюбившуюся мне человеческую ипостась, но местные ее явно знали.

— Пообщаемся. — решил я.

Оставаться на ночь, пусть даже и с обязательным охранением, в заведении где происходят такие непонятки явно не хотелось.

Однако прежде чем приступать к диалогу нужно решить еще один вопрос:

— Даша, — я кивнул головой в сторону выхода.

Блондинка мимолетно скорчила гримаску, явно показывая, что идея оставить нас здесь ей не нравится совсем. Однако эта пантомима ничуть не затормозила ее в богоугодном деле выполнения приказа.

Вздохнув, я подошел к столу, за которым восседал бородач.

— Карот? — негромко уточнил я. — Свободно?

Мужик обратил внимание на меня не сразу. Сначала расправился со стаканом. Как видно, уже не первым. И лишь затем обернулся в мою сторону.

— Ну, Карот, а ты кто? — сфокусировал он взгляд на мне.

— Не хами, Карот, — поморщился досадливо, но без особой агрессии. — Я с миром.

— С миром он… — выдохнул здоровенный мужик, огладив свою всклокоченную бороду.

Повторяться не стал. Просто спокойно ждал, пока он закончит ритуал стимуляции мозговой активности. Вот кто-то затылок чешет, стараясь через черепную коробку до мозга «дотянуться», а он, похоже, бороду теребит.

— Что ты хочешь? — наконец поинтересовался он.

Взгляд его к тому времени уже приобрел некоторую осмысленность. Оно и правильно. С ним, вообще-то, если посудить непредвзято, не свинья лает, а говорит человек, теоретически способный отдать приказ на зачистку всей Литы.

— Понять, — твердо обозначил свои намерения я. — Мы собирались в гостиниче при трактире остановиться и внутренний дворик занять под наши повозки…

Карот фыркнул невесело:

— Я знаю, что такое машины, — сообщил он.

«Ага, значит, наши тут бывали. И не раз.» — отметил про себя я. Дипломаты, возможно. Или торговцы. Все-таки некоторый товарообмен шел и до того как удалось наладить хоть какие-то контакты.

— Замечательно, — равнодушно оценил уровень познаний своего собеседника я. — Мне важно, чтобы никакой херни не случилось с участием моих людей. А пока вокруг что-то до хрена непонятного происходит.

Кажется, староста очень хотел мне сказать много разного и отправить в известном направлении… но передумал. Все-таки, ему еще жить здесь. В смысле, в первую очередь он должен думать о процветании Литы, а не о своих загонах. Иначе перенесут трактир километров на пять в соседнее поселение и уровень жизни в его деревеньке сиииильно упадет. Все что у них останется — Врата и демоны… которым негде будет тратить иномирное золото.

— Пить будешь? — поинтересовался староста наконец.

Я поморщился. Мысленно. Алкоголь сам по себе меня интересовал не сильно. Даже разрешенную своим людям и нелюдям норму я употреблял крайне редко. Бывало, конечно, рвало башню. Но к тому, обычно, обстоятельства располагали очень и очень.

— Буду, — ровно ответил я.

Дипломатию делать будем, чтоб ее. А это штука такая. Тут не до личных предпочтений.

— Рила! — тут же рявкнул мужик.

К нам мгновенно метнулась девочка лет пятнадцати. В чертах ее лица явно угадывалось сходство со старостой. Однако если косматый мужик явно не был эталоном красоты, то его дочурка явно собиралась этот недостаток исправить лет этак через пять. Задатки к тому были вполне себе очевидны. Да и если раньше она рисковала годам к двадцати пяти уже превратиться в старуху от тяжелого физического труда, то с появлением демонов и рассветом деревеньки, у нее появлялись все шансы.

— Что, глянулась? — тут же криво усмехнулся Карот.

Нехороший у него в тот момент взгляд был. И я не понял, чего в нем было больше: обещания «тронешь-порву» или свежей боли, которую он старательно глушил гномьим горлодёром.

— Хороша Маша, но не наша, — ответил я ему вольным переводом нашей земной поговорки.

Тут, главное, тон поспокойнее, чтобы мужик за топор войны не схватился. А то решит еще, что я его дочери угрожаю… Или, напротив, оскорбляю ее, «посчитав уродкой».

А «Маша» тем временем принесла очередной кувшин с горлодером. И даже стакан мне не забыла, за что спасибо ей, доброй душе.

— Корд онна тора расс! — глухо буркнул мужик одну из местных здравиц, и опрокинул в себя где-то около ста грамм.

— Ну, будем! — согласился я, повторив его «подвиг».

Лицо Карота скривилось. Он несколько раз глухо выдохнул.

Мне же подобная крепость была никак. Ну, градусов тридцать. От силы. Но в этом мире алкоголя естественного брожения дварфовы «эксперименты» были и впрямь нелегким испытанием для человека неподготовленного.

А выпить стоило. Мне в этих местах еще часто бывать. И непоняток за спиной в такой ситуации лучше не оставлять.

— Не будет у нас с вами проблем, — заверил он. — Вставайте лагерем во внутреннем дворе. Левое крыло — ваше. Но сегодня я бы не стал касаться местных.

— А что случилось? — поинтересовался я, разливая по второй.

Не самая лучшая идея сейчас с расспросами лезть. Человек и так в горе. Да вот беда — на мне тоже ответственность за моих людей и нелюдей. Да и выяснить стоит откуда беда пришла.

— Сам понимаешь, мне надо знать.

Старейшина понимал.

— Пошли! — Резко выдохнул он, опустошив очередную «соточку».

Я последовал за ним. В обоих смыслах. Полную тару тут оставлять не стоит. Могут принять за оскорбление.

За нами последовала Син. Остальные остались в зале. Не стоит столь явно демонстрировать недоверие. Но один сопровождающий — самое оно.

— Любуйся, — зло выдохнул Катор.

Тела. Тринадцать тел. И грубость в голосе старейшины меня не обманывает. Кажется, для него это очень личная потеря.

Сразу у заднего входа на отрезах ткани лежали восемь женщин и пять мужчин. Не было на Алоре традиции покойников накрывать с головой, а потому я прекрасно мог оценить повреждения тел. И сделать выводы.

Мужчин убили. Большинство, похоже, в бою. Лишь одному не повезло попасть к противнику еще живым — ему незатейливо перехватили горло. А вот женщинам повезло меньше. Разорванная одежда, характерные травмы на ногах и теле… Их перед смертью насиловали. Всех. Жестко и без всякой жалости.

— Суки, — только и выдавил я из себя глухо.

Лишь с удивлением отметил, что уже без всякого трепета смотрю на человеческие тела… Даже на те, чьи души покинули этот мир ой как не просто.

Хотя от желания рассадить ублюдков, попытавшихся снять скальпы как минимум с двух молоденьких девушек, по кольям «привычка» меня не избавила.

«Стоп!», — одернул я сам себя.

— Могу я осмотреть тела? — обернулся я к Катору.

Тот ответил мне очень внимательным взглядом.

— Я даже не коснусь их, — пообещал негромко. — Но это важно. И для вас тоже!

Староста сверлил меня взглядом секунд тридцать, прежде чем слегка заторможенно кивнуть.

Я тут же склонился над телом женщины лет двадцати.

— Отвали, чужак! — тут же попытались одернуть меня.

— Иза, стой! — выбросил в сторону молодого еще парня Катор.

Но поздно. Его уже остановила. Суккуба. И сейчас дерзкий юноша замер с клинком у горла.

— Так, давайте все успокоимся! — потребовал я негромко.

— Не смей трогать Гиту, ублюдок! — зашипел тот.

Но двигаться благоразумно не стал.

— Никто не тронет ее, Гарон! — заверил староста внушительно. — Чужак лишь осмотрит ее.

— Нет! — заорал молодой, бросаясь вперед.

Суккуба пощадила его, просто сбив с ног.

— Никто не тронет ее!!! — продолжал надрываться молодой, пытаясь ползти по земле.

Однако крепкая хватка суккубы ему в том немного мешала. То есть, более чем полностью.

— Не тронет, — согласился я, поднимаясь на ноги. — Катор…

— Гарон, замолкни, ты позоришь отца своего! — потребовал старейшина.

Минуты через две молодой примолк. Еще через парочку суккуба рискнула разжать хватку.

Правда, староста, молодец, не стал рисковать.

— Уведите его! — приказал он двум крепким мужикам, подоспевшим к месту происшествия.

— Нам лучше бы уйти, — негромко буркнул бородатый крепыш. — Поторопись.

А то я не заметил, как вокруг нас стали собираться люди. До предложения поднять чужаков на вилы еще далеко, но и глаза местным пока мозолить лучше не стоит.

— Я закончил, — негромко ответил я.

Действительно лучше вернуться обратно. Тем более, я уже увидел все что хотел.

И это мне очень сильно не понравилось.

— Через мой труп! — решительно рявкнул Олегыч.

И ведь даже не выслушал меня, стервец этакий! Сразу в отказ и оппозицию ушел.

— Константин Олегович, — в который раз выдохнул я печально. — А вы тут вообще кто?

Глаза старика налились кровью. Очень ему хотелось объяснить мне что он тут за дед Пихто. Но промолчал, молодец.

Полномочия представителя Конторы были здорово ограничены. По сути, он всего лишь наблюдатель. И возможный «предохранитель», если меня с нарезки сорвет. Так что жизни он меня имеет право учить разве что до смерти. Но никак не имеет права вмешиваться в оперативное управление группой. К сожалению, ему об этом напоминать приходится все чаще и чаще.

— Умные все стали, да? — теперь уже и его очередь выдыхать настала.

Он ведь еще помнил те дни, когда «курировал» меня еще практически с «зеленых сопель». Вот и сложно старику меня в серьез воспринимать. Ну это ничего. Понадобится — заставлю. Не смогу — потребую замены представителя Конторы.

Хорошо хоть у него хватило ума не устраивать сцену при местных, а дотерпеть до «нашей» территории, где «глушилки» магические стоят и еще много чего интересного.

А на нас пялились. В основном, мой ближний круг. Да и Кодариукас вон неподалеку делает вид, что ему совсем-совсем до сцены дела нет. Бар-рдач опять же замер и со всем вниманием смотрит в какие-то листы бумаги. И у каждого из них всю оставшуюся дорогу будет один и тот же вопрос: «А можно ли вести с ним дела?». И да, с теми, кто позволяет себя так продавливать их не ведут. Принципиально. Просто потому что.

— Отойдем… Константин, чтоб тебя, Олегович?

Вот мне еще с дисциплиной в отряде проблем не хватало. Основа любой нормальной военной структуры — команда сначала исполняется и лишь затем, если ты с приказом не согласен, по команде подается рапорт. А вовсе не вот это вот «Только через мой труп!».

Представитель Конторы не спорил. Кажется, уже понял, что дал маху. Очень серьезно. Но его понимание вовсе не избавило старика от «лекции» в моем исполнении.

Первые минуты три я ясным русским языком излагал свое отношение к подобным закидонам. Цензурных слов в моем монологе было мало. Конторский перебивать меня не стал. Лишь когда у меня действительно полегчало на душе, я перешел к сути.

— Значит так, Константин Олегович, — вполне серьезно обозначил свою позицию я. — Это твой последний подобный залет. После следующего тебя в нашей команде не будет. И не дай бог тебе допустить что-нибудь такое на выходе — остаток пути проведешь в кузове «мога». «Ласточкой» закую и поедешь. Понял?

Представитель Конторы выслушал мою тираду спокойно. Кажется, все-таки включил мозг слегка. А то после «омоложения» его тела — стало спеца частенько заносить. И про неудобное путешествие я не шутил ни разу. Еще раз такое будет — именно так и будет добираться до следующей точки, где есть наша резидентура. А после я спокойно сдам его нашим и поеду дальше.

— Если у тебя есть какое-то уточнение по поводу моих действий, то будь добр спросить так, чтобы у остальных не возникало дерьмовых сомнений, что ты оспариваешь мое решение. Ясно?

Олегыч бесстрастно кивнул, прекрасно понимая, что и сам он бы поступил так же на моем месте. Ведь может когда хочет. Так что ж он заранее не думает-то, а⁈

Присмотревшись к превратившемуся в неприятную восковую маску лицу старика я только головой покачал. Хрен его знает, о чем он сейчас задумался. Будем надеяться, что что-то понял. И это что-то близко к тому, что я старался до него донести.

— Теперь к делу. — вздохнул негромко. — Что ты хочешь мне сказать?

Олегыч не задумался ни на миг. Выдал сразу же все свои «претензии»:

— Я считаю выбранный тобой маршрут нецелесообразным.

— Вот можешь же когда хочешь, — усмехнулся я. — И звучит гораздо лучше, чем «Что ты там о себе возомнил, Робин Гуд хренов?», верно?

Представитель Конторы и ухом не повел.

— Я считаю выбранный тобой маршрут нецелесообразным. — Повторил он.

Ну вот, обиделся. Ну что за детский сад, а? Ведь понимает прекрасно, что прав я на все сто сорок восемь процентов… Так нет же.

Старик всегда переходил на строгую уставщину, едва ему напоминали о дисциплине.

— Причины? — спокойно поинтересовался я.

— Возможное боестолкновение на маршруте, — ровно отреагировал тот, глядя куда-то за пое правое плечо.

Ну-ну! Гордость, блин, взыграла. Надо его Мире отдать. На перевоспитание. Чтобы потом еще пару десятилетий с содроганием вспоминал ее как старший командный состав «Мести Ши».

И да, не возможное, а обязательное.

— Я не считаю, что ради местных стоит… Играть в героя. — таки не удержался он. — Это дело местных властей и демонов.

Выслушал внимательно. Даже покивал задумчиво. Вроде как и согласно.

— Демонам все равно, — возразил я ровно. — Они контролируют Литу, а не подъезные путь к ней.

Олегыч пожал плечами. Мол, тогда это головная боль императора, местной знати и старосты, но никак не моя.

Ну-ну…

— Напомню, что именно нам нужны чистые подъезды к вратам в Доминионы.

Ответный взгляд сказал мне о многом.

— Роман, — терпеливо начал мой собеседник с великим тщанием подбирая слова. — Ты понимаешь, что даже толпа местного мужичья не опасна нашему конвою.

— Нашему — да, — согласился я. — А небольшой курьерской машине, например?

Тут уж Олегыч действительно задумался. Связь — наше все. А с учетом того, что курьера нужно будет отправлять сюда обязательно, чтобы оповестить Владыку о времени и месте встречи.

— И все равно… — пожал плечами тот.

— Вот как? — негромко поинтересовался я. — Так сходи и посмотри на тела растерзанных местных.

Ох и гримасу же мне выдал Олегыч в ответ на это.

— Мало тебя по моргам в учебке таскали, — констатировал он. — Поправим.

Я только головой на такое предположение покачал. Кажется, нас тут совсем не уважают, раз решили, что я настолько размяк, чтобы кидаться на защиту каждого пострадавшего.

Нет, «если можешь — помоги», конечно, и все такое прочее. Вот только я не стал бы рисковать жизнями людей, если бы не одно «но».

— Константин Олегович, ты меня прям всерьез уже задрал, — негромко констатировал, покачав головой. — Решил, что я возомнил себя святее папы римского и теперь буду помогать всем направо и налево?

Старик только плечами пожал. Хотя особого ответа на мой вопрос и не требовалось. Все было ясно.

— Так вот, старпер ты неотесанный, — уже начал всерьез заявиться я. — А ну пошел на хрен… В смысле, на осмотр тел. И через пять минут жду тебя с докладом!

И он пошёл. А куда бы делся с подводной-то лодки. Понял, что если откажется, то ехать ему действительно в кузове грузовика придется.

Оно и верно. Я действительно был на взводе.

Ему, кстати, пять минут много оказалось. Вполне хватило двух. Через три он уже вновь стоял передо мной с ооочень задумчивым видом.

— Еще, б**дь, вопросы есть? — поинтересовался я.

Молчаливое покачивание головой послужило мне ответом.

— Ну и прекрасно, — буркнул в ответ я.

Действительно прекрасно. Если бы он ничего не увидел во время осмотра, то мои слова по поводу дальнейшего путешествия в кузове «мога» стало бы для него вполне осязаемой реальностью.

Несколько секунд он молчал. Затем достал сигарету и прикурил.

Я поморщился, так как дым тлеющих табачных листьев я с ого самого момента как бросил курить не очень-то и любил.

Однако отступать не стал.

— Почему сразу не сказал? — негромко поинтересовался конторский, несколько раз глубоко затягиваясь.

— А ты мне шанс-то дал? — криво усмехнулся я. — Или орать тут же начал, что лучше б я котят коллекционировал, а не всяких там… пытался облагодетельствовать.

Олегыч покивал. Теперь его собственная «некорректность» была не просто очевидна, но и заиграла новыми красками.

— Я понял. Пойду прорабатывать маршрут движения.

— Серега в помощь, — кивнул я. — Давай в этот раз спецами обойдемся, ладно?

Во-первых. Демоняшкам надо дать какой-никакой, а отдых. Не возможно постоянно находиться в напряжении и готовности. А, во-вторых, сил и средств в виде пары ттроек спецов и тройки наших ушастых снайперов в качестве прикрытия должно хватить за глаза.

Увы, я действительно не супергерой и не добрый самаритянин. Да, принцип «если можешь — помоги» — соблюдаю свято. Однако не так, чтобы ставить под удар своих людей.

Однако здесь ситуация иная. На изуродованном теле девушки я обнаружил несколько входных отверстий. От пуль. А это, на секундочку, признак огнестрела. Да, дварфовы «пищали» здесь имеются. Так еще аркебуза. Только заряд в них идет вовсе не пулей монструозного калибра. Бородачи давно уже поняли, что куда эффективнее действует аналог корабельной шрапнели, буквально «сдувающей» экипаж вражеского судна с палубы.

А вот входное отверстие небольшого диаметра, вполне соответствующее, например, тем самым девяти миллиметрам, уж очень подозрительная штука. А с учетом того, что наши «западные партнеры» даже на земле, в альтернативной одаренности своей, вот уж как несколько веков любят вооружать различных аборигенов, чтобы доставить неприятности их соседям, то почему бы и не предположить, что поддерживаемый ими Западный Альянс Алора, вместе с приснопамятным «Окулусом», может поступить так же.

Огнестрельное оружие — есть огнестрельное оружие. И хрен его знает, что местным «лесным братьям» поставили. Вполне возможно, что мы сейчас находимся в зоне возможного ведения снайперского огня. Свои «инструктора» или «отпускники» — вполне себе реалии воин на земле. Со всех сторон. Так почему бы не предположить, что и здесь под видом или совместно с грабителями действуют вполне себе подготовленные стрелки.

— Принял! — глухо буркнул Олегыч и отправился вносить изменение в организацию стоянки.

С учетом того, что нас тут и обстрелять могут. Я же отправился искать Катора.

Тот, вопреки моим ожиданиям, к тому моменту еще не упился в хлам, а, напротив, даже и протрезвел слегка. На вид.

— Нужно поговорить, — негромко окликнул старосту Литы.

— Да я уже понял, — мрачно зыркнул он на меня. — Сейчас буду. ЭЙ, КТО ЕСТЬ ТАМ! КЛИКНИТЕ ЛИСТА!

Листом оказался местный травник и коновал. Вполне приличный целитель для Литы, между прочим. Не ожидал. А с другой стороны, коль повысился интерес к деревеньке, то и соответствовать надо. А то вдруг кому из «туристов» помощь плохо окажут. Еще трое задумаются, а стоит ли переться в такую даль ради столь сомнительного удовольствия поглазеть на Врата и прошвырнуться по нескольким лавчонкам, принадлежавшим выходцам из Доминиона.

Все равно ничего серьезного здесь не продают. В основном, предметы быта и «народных промыслов». Если редко-редко встречалось оружие на прилавках, то было оно сувенирное. Максимум, можно было найти набор кухонных ножей. Правда, тут стоило признать, что в последнем случае сталь будет раз в десять лучше того, что обычно продается в оружейных магазинах Алора в большинстве своем.

Листом оказался высокий сухой мужчина лет где-то от пятидесяти до ста пятидесяти. Попробуй по целителю точнее скажи.

— Те раны, — тут же утвердительно произнес он.

Я кивнул ничуть не удивившись. Если ты видишь странные ранения на теле жертвы разбойников, а затем появляются странные люди, очень оными заинтересовавшиеся, то не трудно догадаться о том, что произойдет дальше.

— Они самые, — уважительно кивнул я.

Принято на Алоре выказывать «респект» таким как Лист и его коллеги по цеху. Мне-то, в принципе, плевать. Но вот местные точно не поймут такого обращения. Могут и обозлиться ненароком. Особенно если тот же Лист недавно кого-то спас или смог помочь тем, кто выжих после нападения разбойников. Ведь не все же погибли, верно? Кто-то все-таки довел торговый караван до Литы. Пусть и в сильно усеченном составе.

— Раны нанесены вашим оружием? — Тут же поинтересовался целитель под недовольным взглядом Катора.

Он уже позабыл о том, что деревня переживает траур. Наверняка за свои годы и не такое видел. А вот мы его заинтересовали.

Вместо ответа я достал из набедренной кобуры «Глок». Продемонстрировав пистолет зрителям, я выщелкнул магазин и отправил его на штатное место.

Щелк.

Подцепив ногтем «маслинку», я выщелкнул на ладонь один патрон.

— Вот, — я поднял его на уровень наших лиц.

С Катором. Лист взирал на нас сверху вниз.

Очередной легкий щелчок по ее навершию. На этот раз чисто в демонстративных целях.

— Это пуля, — кротко сообщил обоим. — Она разгоняется до невероятных скоростей и зачастую, попадая в тело, просто пробивает его насквозь. При этом, от удара о «препятствие» она деформируется и начинает двигаться…

Не подобрал слова простого и понятного (первое правило переговоров: «Не умничай!»), а потому руками изобразил хаотичную траекторию.

— Так вот почему дырка, через которую пуля покинула тело, намного больше, — сделал вполне логичный вывод целитель.

Лист только кивнул. Он неплохо был знаком с анатомией по должности своей. Катор же о таких вещах не задумывался в принципе, а потому только плечами пожал, поверив нам на слово.

Счастье еще, что он ничего поспешного не совершил, о чем все бы мы потом сильно пожалели. Дернулся, конечно, после моего признания, что пуля выпущена из аналогичного моему оружия. Но быстро вспомнил, что, вообще-то, мы только-только из мира демонов пришли. Да и вообще — ребята не простые. Раз уж нас рогатые в гости сами зазывают!

— Занятно-занятно, — с искренним любопытством поинтересовался целитель, рассматривая пулю в моих руках. — Можешь оставить мне ее для изучения?

Я поморщился. С одной стороны, в принципе, я уже слышал, что наше земное оружие всплывало на черных рынках империи. Но ни разу не слышал об удачной сделке с ним. Обычно Синод и Кабинет императорской безопасности накрывали продавца и покупателя еще до обмена расчетными средствами. Порой, кстати, признав подобные игрушки невоспроизводимыми, их отдавали обратно в Форт при Вратах.

Однако все же потворчество распространению наших технологий сильно не поощрялось.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сообщил негромко.

Патрон вновь занял свое место в магазине.

Лист, кстати, разочарования совсем не испытывал. Только кивнул каким-то своим мыслям, но настаивать не стал.

Местный этикет, куда деваться.

— И насколько это?.. — староста сделал странный жест рукой.

Но я его прекрасно понял.

— Даша! — негромко позвал я, продублировав голос соответствующим жестом в ее сторону.

Она все равно не спускала с нас глаз, чтобы кто какой фигни не сотворил из наших собеседников.

Кстати, примерно с теми же целями неподалеку тусовались и Син со своей (или теперь уде нашей?) подружкой Мирой.

Мужчины проводили оооочень заинтересованными взглядами приближающуюся к нам крепкую, но стройную блондинку.

Я медленно покачал головой, не сводя взгляда с обоих. Лист и Катор понимающе хмыкнули, но тут же вновь перевели взгляды на меня.

Тоже местный этикет, да.

— Вот эта штука, — я ткнул пальцем в винтовку Даши. — Бьет на пять стрел!

Вообще-то, на двадцать по местным меркам, но, как говорили когда-то ковбои Дикого Запада, «умеешь считать до десяти — остановись на семи!».

— Далеко летит… Пуля… — Оч-чень задумчиво покивал своим мыслям Катор.

Лист, который (я практически уверен в том!) наверняка представлял еще и одно из специфических ведомств империи, только хмыкнул. Задумчиво.

Ну да. Тут еще плохо понимают, что такое снайпер. А если нашим парням и доводилось работать по местным целям, то никто просто и подумать не мог, что кто-то способен выстрелить хотя бы с полукилометра.

Естественно, никто местных особо на этот счет просвещать не спешил. Особо.

— Она не только пролетит это расстояние, но еще и относительно сохранит убойную силу и… попадет в человека.

Катор моего уточнения не понял. А вот Лист, как ему по службе и было положено, тут же насторожился.

— А подробнее? — потребовал он.

— Хороший стрелок с такой дистанции не только сможет разглядеть цель, но и поразить КОНКРЕТНО ВЫБРАННОГО человека.

Да знают они, знают, что у нас есть очень меткие стрелки. Мы и не скрываем. Главное, что пока никто не понял, НАСКОЛЬКО меткими они могут быть.

А этим двум хватило и нынешней информации для пересмотра картины мира.

Мои слова явно подсказали им, что не нужно собирать несколько десятков лучников и бить залпом. с задачей вполне может справиться ОДИН стрелок. Да еще и с дистанции, которая даже для остроухих считается предельной.