Некурящий - 7

Глава 5

БАМ! БАМ! БАМ!

Удары о прочную обитую сталь разносились по довольно пустым улицам цехового квартала Туда. Однако мы не кому не мешали. Желающих прогуляться среди вотчин алхимиков, артефакторов и пороховых дел мастеров было немного. Большинство людей здравомыслящих особым желанием попасть под выброс какой-нибудь совсем не желали. А то и вовсе оказаться рядом со взрывом — следствием очередного неудавшегося эксперимента.

Да-да! Такое здесь случалось регулярно. Иногда очень даже красочно и с немалыми разрушениями. Но жителей городских кварталов это беспокоило не сильно. Их от опасности отделял надежный магический экран. Так что взрывы, выбросы и прочие катаклизмы честных людей, которые где попало не бродят, никак не затрагивают. Напротив, многие даже наслаждаются ими как забавным шоу. А часть букмекерских контор даже ставки принимает на судьбу иных предприятий. Отделены силовыми щитами цеха и друг от друга. А вот случайный путник, увы, был незащищен вообще ничем.

Короче, самые популярные туристические маршруты города пролегали совсем не здесь.

БАМ! БАМ! БАМ!

— А как правильно, Туд или Тодд?! — Поинтересовалась Романова, куда более волновавшаяся о красе своих ногтей, чем о возможных опасностях данного места.

Аккуратно подпиливая пилкой свои "коготочки" она не переставала быть "дельным человеком". Просто не беспокоилась о том, над чем девушка была не властна. Последний год ее к тому хорошо приучил. Может ли она предотвратить взрыв, если прямо сейчас какой-нибудь криворукий подмастерье что-нибудь не так смешает? Конечно, нет. А вот сделать свои ногти чуточку совершеннее, заодно и убить время, очень даже да. Вывод: нужно подпиливать ногти.

Тем более, уже и впрямь было скучновато. Мы тут час долбимся. А ответа нет. Такое чувство, что хозяин данного места тоже долбится. Только в уши. Прошу прощения за мой французский. Надеюсь, никого не забрызгало! Однако после шестидесяти минут пока что бесплодных попыток дозваться местного обитателя хранить приверженность изяществу формулировок было уже сложновато.

"Не забыть ему об этом сообщить!", — сделал себе отметку я, прислушиваясь к ответу Алисиэль. Мне тоже интересно.

— И так, и так, — сообщила подкованная в истории этого мира куда больше нас эльфийка. — Туд — название людей. Тодд — дварфов. Некоторое время это даже служило поводом для разногласий местного населения. Вплоть до столкновений отрядов бородаче и "гладкокожих" в рабочих кварталов. Немало крови пролилось, пока бургомистр не выпустил рестрикт, где в равных правах закрепились оба названия. Сейчас уже эту историю мало кто помнит, и оба названия вошли в обиход среди всего населения города.

Как-то и не удивляет особо. Разумные любой расы в каждом из известных миров, обладали удивительной склонностью резать друг друга почем зря. Иногда — не зря. Но чаще все-таки да.

Я, кстати, вообще за мир во всем мире! Вот только обстановка что-то постоянно требует быть на чеку и отвечать ударом на удар. И уж тут мой пацифизм, которым, признаюсь честно, в большей мере "страдаю" в отношении себя, дает сбой.

— Он что там?!..

Даша, отвлекшись от ноготочков в простых местных выражениях предположила, почему именно перед нами не распахнулись ворота цеха. И был там намек даже на сексуальную связь хозяина с драконом, недавно подпалившим тут пару улиц, посредством органов, никак к интиму не предназначенных! И это из самого безобидного.

Мы с Алисиэль и Син, до того размышлявшей о чем-то своем, и уже с полчасика участия в общей беседе не принимавшей, аж заслушались. Такое записывать надо, не полагаясь на несовершенную память человеческую. Или вообще выбивать. На камне. Вот уж какие рукописи точно не горят! Не имеем мы права лишить потомков ТАКОГО культурного наследия.

Как оказалось, прислушивались к этому произведению словессного искусства не только мы!

— Как?!! — Возопил резкий противный голос старичка, высунувшегося из неприметного окошка на уровне второго этажа. — Я... Как это вообще возможно?!

Романова, за час стояния здесь задолбавшаяся знатно, предположила. С техническими возможностями и физиологическими подробностями, отдельной строкой упомянув список веществ, которые, по ее мнению, могли бы послужить смазкой для этого увлекательного процесса.

Невысокий дедок, насколько я видел, так своего домашнего халата и не сменивший на что-то более приемлемое, задумался, отчего его морщинистое лицо скривилось еще больше. Лишь живо поблескивающие глаза выдавали в нем напряженную работу мысли. Да, кстати, отчего-то я уверен, что он сейчас и в тех самых своих домашних тапочках. В которых мы его привезли сюда больше года назад.

— Ну, технически... — Наконец вынужден признать он... И тут же строго добавил. — Хотя тебе, юная леди, я бы посоветовал изучить основы механики и анатомии. Надеюсь, больше от тебя таких глупостей не услышать!

Даша осеклась на миг. Но противное хихиканье явно подсказывало, что артефактор попросту издевается над блондинкой. Та шутовски поклонилась, признавая достойной ответную "подачу".

— Че надо?! — Поинтересовался старик как и во время нашего первого знакомства, и тут же добавил. — Я тут занят вообще-то!

— А что, с будущей ученицей уже и нет охоты пообщаться?!

Взгляд прима-архимага стези Артефакторного знания Дорана рот Дер Гацкого сфокусировался на Алисиэль. Ей он явно обрадовался.

— Вас же разыскивали?! — Поинтересовался он, нахмурившись. — Тут ко мне сюда даже приходили. Штурмовать пытались! Шестая попытка была неплоха...

Артефактор аж воодушевился при воспоминаниях о тех славных деньках.

— Представляете, эти неучи притащили кучу дварфова динамита и попытались подорвать стену!

Старикашка противно захихикал, потирая ручонки.

— И? — Вежливо поинтересовался я.

— Они не учли наличие защиты на принципах Гастингса-Орхида-Рррру! — Кажется, артефактора эта мысль привела в настолько прекрасное расположение духа, что он забыл объяснить ее тем, кто фундаментальных знаний в артефакторике не имеет.

— Энергию не возможно получить неоткуда и невозможно деть никуда. Зато можно перенаправить. Зеркально. — Сообщила эльфийка.

— Молодец, девочка! — Обрадованно заорал хозяин цеха, едва не вывалившись из своего окна. — Их была небольшая армия! Как же они разлетелись!

Он прикрыл глаза, заново переживая волнующие моменты. Мы переглянулись. А чего еще ждать от мага, которому и сотен лет уже просто "много", потому что после второй его этот вопрос попросту перестал интересовать.

— Так вас же разыскивали, а, наглый?! — Прищурился он в мою сторону.

— Давно. — Коротко сообщил я.

Доран задумался. Крепко.

— Да, возможно... — Сообщил он, словно бы силясь что-то припомнить. — Но у меня... Эээээ... Эксперимент, да! Он в самом разгаре! Я... Не могу пока прервать... Эээ... Эксперимент, и заняться вашей подготовкой!

Я склонил голову, вполне признавая, что мы свалились как снег на голову. И как-то совсем не ожидали, что он вот прямо сейчас снизойдет до нашего обучения. И у самих-то на него времени как-то не очень.

— Мы тут по другому вопросу. — Заверил я, пока нас не завернули подальше отсюда вообще с любыми просьбами.

— Говори! — Слегка приподнял бровь рот Дер Гацкий.

— Мы открываем представительство нашего Торгового дома в Туде и думали о помещении...

— Стоп! К черту подробности! — Потребовал здешний хозяин, оглядываясь куда-то себе за плечо. — Здание?

Киваю. Ум остр. Сразу понял, что нам может понадобится. Коммерческая недвижка в деловом и торговом центре империи — слегка проблема.

— Так... — Задумался он. — Жить будете в моем доме, ученики!..

Я приподнял бровь. Артефактор понимающе хмыкнул. Я опустил ее.

Да, у кого мне еще учиться взлому артефакторной и "плетеной" защиты? Да и Алисиэль не найти лучшего наставника для развития ее талантов. А я отчего-то уверен, что от достойного образования она в конечном итоге не откажешься.

— Благодарю... Уч-читель! — Усмехнулся я, елико возможно наглее.

Тот весело расхохотался.

— Так вот, живете у меня! — Потребовал он... — А я пока тут... Закончу! Зара вас разместит! Она же и с помещением решит.

Показалось или где-то за спиной артефактора послышался не совсем трезвый, но вполне себе довольный голос. Женский.

Я скосил взгляд на Алисиэль. Судя по предельной серьезности, что завладела сейчас ее лицом, нет, не показалось!

— Все, дальше сами! — Потребовал он. — Меня... Помощницы ждут! Мы продолжаем!

Больше он не сказал ничего. Просто захлопнул ставни и исчез.

— ПомощниЦЫ?! — Негромко поинтересовалась Даша, обведя нас слегка ошалелым взглядом.

— Целых три! — Сообщила суккуба. — А он там еще и самогонку гонит. И неплохую, судя по аромату!

— Я насчитала не менее пяти! — Сообщила Алисиэль бесстрастно.

Суккуба слегка склонила голову, признавая, что слух эльфийки куда тоньше и чувствительнее ее собственного.

— Если старость, то только такая! — Чуть ли не восхищенно протянул я. — Ну... Мэтр!

Мое заявление тут же удостоилось отдельного внимания моих спутниц. И очень внимательных взглядов.

Однако смутить меня тут хрен получится, тем более, у меня есть что на это ответить:

— Ну, пять перебор! — Заявил я. — Мне и трех за глаза хватит!

Теперь девушки переглянулись уж друг с другом... И пожали плечами, как-то разом тему предпочтя оставить.

— Так вот как он про**ал год с лишним? — Покачала головой Даша.

— Угу, — как-то вместе согласились мы, а я еще и добавил. — И пойдемте отсюда. Это они за толстыми стенами в безопасности. А нас по ним просто размажет, случись чего...

Спорить со мной девушки не стали.

Вот удивительно, насколько мы спокойно доехали до самого Туда.

Всего за три дня неспешным ходом. С двумя СПОКОЙНЫМИ ночевками. Просто собрали конвой и... Доехали.

Не попалось нам какого-нибудь мага запредельной силы или отряды желающих поднять нас на пики гвардейцев. Даже нежить, показалось, что взяла отгул и никак не потревожила нас во время ночных стоянок... В общем, мы сделали то, чего никак не ожидали, повторю это еще раз во все той же формулировке: просто взяли и доехали.

"Моги", два "Патриота" сопровождения от Конторы, второй джип нашего Торгового дома и "пикапы" встали километрах в пяти от города. Представители спецслужб обоих миров под это дело целое подворье сняли. Мы же вчетвером рванули на "Тойоте-семядисятке", которую я застолбил для личного пользования, до Туда. Олегыч, пара бойцов и Кодариукас отправились за нами чуть позже.

Изначально планировалось, что я с девочками позже присоединюсь к конторским. Однако предложение архимага выглядело куда более интересным.

Вопрос с жильем для боевого капеллана — так и вовсе делом был решенным изначально. Он и в первый раз оказался единственным из нашей компании, кто предпочел вежливо отказаться от гостеприимства архимага. Тогда он предпочел квартировать в местном опорном пункте Синода. В этот раз маг изменять себе тоже не стал.

А вообще, колонна в этот раз получилась большая: две "семидесятки", два "пикапа", два "Патриота" и два же "мога". От эльфов к нам присоединился осенний лист восьмой пятерки от корня дубового Этерра-Габрианиэль с двумя охотниками. Эти перешли под командование Алисиэль. В противном случае им было строго заявлено, что никому они тут и на хрен не нужны. Естественно, с нами же отправился и отряд Сереги, состоявший из пяти спецов, помимо него самого. Ему же подчинились водители на те "вакансии", что мы пока были не способны заполнить собственными людьми. Весь наемный отряд Витора (самого парня, кстати, мы начали натаскивать как водилу на "мог") вновь перешел под мое командование. Олегыч и Кодариукас были сами по себе и разместились вместе со спецами. Как-то так. За пулеметы в "пикапах" у нас отвечали пока Витор и... Алисиэль. Вот уж кто реально полюбил "адскую косилку". Ну и демоняшки, конечно. В этот раз красотки отправились с нами. Куда ж без них-то? Особенно в бою и в бане!

Итак, нам достался домик. Один на четверых. Со служанкой, готовой исполнить любую просьбу гостей.

Мэтр Доран жил в тупичке. В свое время тут вполне хватало места и для трех выстроившихся друг за другом машин. Что уж говорить о нашей нынешней "Тойоте" в количестве одна штука. Кстати, появилась у меня мыслишка одна интересная. На будущее. Видел я на земле автодома на базе все тех же унимогов. Вот где роскошь походная и комфорт! А уж если грамотные артефакторы (читай: Синод и рот Дер Гацкий) под присмотром моей жены еще и защиту достойную нанесут, то по всему материку из конца в конец проехать можно будет! Если, конечно, забыть об обязательных попытках все это у нас отнять. Однако пока все это мечты.

Зара нашему приходу не удивилась. Лишь кивнула коротко, да и поинтересовалась, чего мы желаем.

В ответ мы уставились на очень даже симпатичную девушку мечтательными взглядами. Так аж смутилась, когда мы дружно и совершенно искренне выдали:

— Спааааать!

А спалось за этими древними стенами, превращенными стараниями архимага в целую сеть артефактов, действительно здорово... И мы этим в первый раз пользовались. Тогда особенно радовало, что хозяин дома и сам был не любитель раньше обеда подниматься, так что мы спокойно могли нежиться в кроватях сколько хотели. Сегодня у нас, правда, такой возможности нет. Работа. Но это совсем не помешает нам расслабиться сегодня и.. Я аккуратно приподнял один из потрясающих пледов Дорана.

— "Кимрийский рогач! Водится только на склонах Приразломного Хребта. Добыть такой — большая удача!", правда, Доран?! — Припомнил я слова дедка, хитро глянув на девушек.

Син молча указала на Дашу. Алисиэль смеялась. Романова лишь покивала с удовольствием. Ей мой выбор понравился. Кое-кто слегка завистливо вздохнул.

— Не грусти, — тут же утешила суккубу эльфийка. — Тут еще много интересного есть, а мы не на один день. Так что на завтрашнюю ночь найдешь и ты себе что-нибудь интересное!

Хвостатенькая с интересом оглянулась. Чем-то иррационально раздражающий меня лично дедок, не смотря на все мое к нему уважение как к Мастеру, в обстановку вложился знатно. Помимо добротной и очень удобной мебели, по стенам и на полу везде, где была возможность, были развешаны/разложены/раскиданы ковры и подушки. И множество пледов. Пушистых и очень мягких. Так что суккубе действительно придется повыбирать на чем мы проведем следующую ночь. Я же вмешиваться не буду. Положусь на вкус демоницы!

Самое интересное, никаких местных законов гостеприимства мы не нарушали своим желанием "облюбовать" понравившиеся пледы. Да и с точки зрения гигиены... Тут настолько мощный артефакторный "клининг" смонтирован, что беспокоиться об этом просто глупо.

Как-то так.

— Хозяин сообщил, что вам понадобится еще помощь? — Вежливо спросила Зара.

— К этому вопросу мы лучше вернемся с утра! — Сообщил я. — Сегодня мы отдыхаем!

— Прекрасно! — Слегка поклонилась высокая кареглазая красавица, никак не выражая своего отношения к нашим планам.

Ее пепельные волосы качнулись вслед этому движению. Я же негромко усмехнулся: движение было явно рассчитано, чтобы в полной мере продемонстрировать содержимое в штатном положении выглядевшего вполне невинно.

"Вот ведь старый развратник!", — слегка позавидовал я человеку, который вот уже несколько сотен лет сохраняет здоровье, позволяющее ему любоваться далеко не только красотой пледов и ковров.

Еще один пунктик стать его учеником. "Хочу так же!", — искренне признался себя я, имея ввиду завидное здоровье.

Кто еще тут о чем подумал?