Некурящий - 7

Глава 23

— Где-то я это уже слышала! — Немного нервно хихикнула Дашка, чуть удобнее перехватывая автомат.

Ага, встреча с владельцем этого трубного гласа в прошлый раз стоила мне невероятно ценного патрона и немалой такой части здоровья. Если бы не ушастые, надо отдать им должное, хрен бы я первое рандеву пережил.

А реакция у девушки нормальная для сих мест. Чуть что не понравилось — сразу автомат поближе! А там уж разберешься свой или чужой. В любом случае, оружие поблизости не помешает никогда!

— И обрез-то я в машине оставил. — Вздохнул негромко, вспоминая о том, что еще один руминовый патрон у меня таки в запасе остался — надо бы использовать по назначению.

К сожалению, специальный патрон остался в обрезе. А тот спокойненько дожидается меня в машине. Жаль. Какой-никакой, а все ж шанс. Вряд ли, конечно, он на этот раз подпустил бы меня так близко. Но все же...

— Недосмотр! — Напряженно прокомментировала Син, вполне себе неплохо угадывая ъод моих мыслей.

Она тоже помнила ощущение силы, исходящее от фигуры чертового "дементора".

Кодариукас и Олегыч тоже матерились. Негромко, но вполне внятно. Причем маг использовал для выплеска своегонегодования великий и могучий русский язык, а представитель Конторы скромненько так обошелся алорским наречием. Чудеса!

— Теперь ясно, кто ранил Ваську! — Зло прошипела эльфийка, заставив нас удивленно переглянуться.

С одной стороны, это понятно было и так. Стоило лишь глянуть на вздыбленную шерстку мярга. Он явно чуял врага. Пригнувшись к земле, "котейка" явно нацелился в сторону угрозы... Но вот один нюанс...

— Ну, он так-то и твоего мужа чуть на тот свет не отправил!.. — Рассудительно заметила наша блондиночка.

Ушастенькая застыла на миг, после чего повесила... Те самые ушки. Стыдно, что ли стало? Это правильно! Мужа надо ценить, холить и лелеять. Он полезнее, чем какой-то приблудный "кошак".

— Эммм, ну да... Но это...

— Расслабься! — Махнул рукой я, показывая, что мы просто шутим.

Напряжение от появления старого знакомца неожиданно трансформировалось в негромкий смех с моей стороны. А на Алисиэль глупо обежаться. Я уже давно чувствую отдельные особо сильные эмоции с ее стороны. Так что уверен, что за меня она переживала в острые моменты ничуть не меньше чем за котика.

Эльфийка приободрилась. Эмпатия подсказывала ей, что я говорю совершенно искренне.

— Пойду, что ли, пообщаюсь... Эй, бойцы, у кого граната есть?

Ну, на всякий случай. Вдруг переговоры не зададутся. А к ЭТОМУ чуду мне попадаться живым совсем не хочется!

Народ зашевелился. Раздались негромкие команды. Кто-то полез в подсумок.

— ХА-ХА-ХАААааах...!!!

Хохот "общечеловека" был действительно страшен. Не может таких звуков издавать психически здоровый человек. А он просто... Дико ржал! Выпучив глаза Гарсиа, казалось, пытался порвать стяжки. Не свалился на пол он только благодаря тому, что в него вовремя вцепились две пары рук приставленных охранников. Иначе бы еще головушку себе расшиб, болезный. Как дальше жил-то бы? Совсем бы мог умом скорбен сделаться. Он и так выглядит что-то не очень. А если бы еще и лбом об пол ударился? И так уже видок тот еще... Раскрасневшаяся кожа лица, покрытая крупными каплями пота, в неярком свете камина и нескольких "светляков" смотрелась довольно инфернально.

— Вы все сдохните, понятно?!! Все!!! СдохнитеЕЕЕ!!! — Надрывался он, не мало не смущенный тем, что на него никто внимания особо не обращал.

Все были заняты своими делами.

— Понятно-понятно, — буркнул Серега, протягивая мне гранату. — Держи.

Разогнув усики я сложил ее так, чтобы моментально избавить от чеки в случае необходимости.

— Я с тобой. — Сообщил спокойно Олегыч.

— Угу! — Разом подвердили Кодариукас, Этерра-Габрианиэль и... Син.

Все верно, представители всех сил. Кстати, представитель Конторы тоже гранатку с собой прихватил. А вот от Син "пахнуло" активацией какого-то артефакта. Как-то она мне говорила, что демона взять в плен невозможно. Кажется, это оно.

— Нет. — Жестко обрезала суккуба, едва попыталисть высунуться вперед Дашка с Алисиэль.

Девешки перевели умоляющие взгляды на меня, попытавшись изобразить котиков из Шрека. Не получилось. Я лишь головой покачал, подтверждая ответ Син.

— Нормальные бабы дома сидят, телевизор смотрят, — буркнул я, стараясь не обращать внимания на обиженные взгляды. — Котлеты лепят. Мужа с работы ждут. Ну за что мне?..

— СДОХНИТЕ-СДОХНИТЕ-СДОХНИТЕ!!! — Продолжал заходиться пленник, перемежая бессмысленные угрозы столь же бессмысленным хохотом.

— РРРРРРЯЯЯААААУУУУ!!! — Вторил ему Мярг.

В этой какаяфонии звуков и собиралась на встречу с неведомым группа переговорщиков.

— Милая, заткни Ваську, пожалуйста! — Попросил я спокойно.

Не смотря на шум, Алисиэль меня услышала и строго глянула в сторону "котейки". Тот нехотя замолк, продолжая напряженно смотреть в сторону, откуда раздался трубный глас. Я прикрыл глаза, старая сь как можно ярче припомнить последнюю нашу встречу:

...Фигура не двигалась, ожидая пока я преодолею те самые пятьдесят разделяющих нас шагов. На этом этапе смысла медлить не имело. Еще за трусость примут — совсем сложно будет...

...— Ритуал Смелого решения и Уважения Духа? — Впервые в его голосе послышались даже не нотки, а очень дальние отголоски эмоций... И, тут же пропали. — Хорошо, оружие у тебя есть. Исполняй. Но после ты отдашь мне конвой...

...Я сделал пару шагов в сторону и поднял обрез. "Хорошо.", — был мой ответ. Я нажал на спуск...

Васька аж замер. С удовольствием "выслушав" меня он поднялся на ноги. Одним красивым грациозным прыжком он преодолел расстояние от барной стойки до меня. Подобно обычному коту, он несколько раз обтерся о мои ноги и... Метнулся в сторону пленника.

— СДОХНИТЕ! СДОХНИТЕ! ВСЕП УМРЕ... Кхмпф!

Правильно. Заткнулся. Хоть и идиот, но со свернувшимся на коленях "котейкой" решил больше не блажить.

— Эта тварь — магистр Нейман? — Поинтересовался я, собираясь на выход.

Прошло уже около пяти минут. так ждать этому засранцу может надоесть в любой момент.

Гарсиа замолк. Зря. Васька чуток подвыпустил когти. Не то чтобы больно, но чувствуется и уже, судя по виду товарища, очень-очень страшно!

— Повторить вопрос? Или сразу переведем "пытку котиками" в активную фазу?

Наемник покосился на мою жену, явно припомнив, что ей соврать он не сможет, после чего неохотно выдал.

— Нет, магистр Нейман — его хозяин!

— Их что там, двое? — Поинтересовался я негромко.

Суккуба, наблюдавшая за двором, коротко кивнула:

— Угу!

— Что это за тварь-то такая? — Негромко уточнил я, скорее риторически.

Пленник дернулся. Скосил глаза на усевшегося "котейку" и обреченно выдал.

— Слепок души Великого Мага Ариотиса, — выдал он, и тут же добавил. — Нам рассказывали на инструктаже.

— Врет. — Коротко сообщила Алисиэль.

— ОУУУ! — Тут же взвыл "общечеловек" и зачастил. — Хорошо-хорошо-хорошо! Подслушал! СЛУЧАЙНО!!!

Это уже ближе к истине. Во всяком случае, котик больше уточнений не потребовал.

Я подошел к окну. Действительно, рядом с "дементором" стояла еще одна фигура. Мужчина устроился таким образом, чтобы его можно было вполне явно разглядеть в свете пары фонарей, что освещали подворье. Он был немолод. На то указывали аккуратная седая борода, в которой еще оставались темные волоски, но и они уже в скором времени должны были исчезнуть полностью. Голова магистра была настолько гладко выбрита, что, казалось, вои-вот начнет отбрасывать зайчики и блики, отражая пламя фонарей. Он спокойно стоял и ждал нашего решения не проявляя никаких признаков нетерпения.

За моей спиной пораженно выматерился Кодариукас, во все глаза глядя на "дементора". Надо же как заинтересовал. А вроде виделись с годик назад.

— Кода! — Окликнул я его. — Все что знаешь, жги. Быстро!

— Великий Маг Ариотис, — зачастил он. — Овладел могучими силами. Однако с веками отошел от мира в сторону поиска и сохранения знания. Ходили слухи, что он умер. Если это действительно его "слепок", то... Он обладает лишь тенью эмоций, разума и силы былого Ариотиса, но...

— Но! — Приободрил я слегка замявшегося капеллана.

— Но всем нам вполне может этого хватить! — Закончил он, разведя руками.

Мол, я тут ни при чем! Как есть, так и говорю!

— "Слепок" как создается?! — Вновь пришлось подбодрить мне так некстати затормозившего огневика. — Быстро, не думая!

— Я не знаю! — Потерянно заявил он. — Скорее всего, артефакторная привязка или что-то вроде того!

— Таааааак... — Протянул я. — Алисиэль, идешь с нами! И только попробуй сдохнуть!

— А я?! — Тут же взвилась блондинка.

— А ты остаёшься здесь, — отрезал я. — И наблюдаешь за нами. Через оптику.

— Но... Винтовка в машине. — Слегка растерялась Романова.

— Недочет. — Согласился я. — Тогда через открытый прицел. Дистанция позволяет! Поняла?!

— Да! — Рявкнула девушка и тут же, не тратя времени, пошла сдвигать стол, чтобы устроить себе удобную позицию для стрельбы из положения лежа. Со столешницы.

— Вот и ладненько! — Буркнул я себе под нос. — На выход!

Во двор я шагнул первым. Разницы особой не имело, на самом деле. Нас же не атаковали сразу, а, значит, какого-никакого разговора дождутся.

— Куда идем... Идем мы с Пятачком!.. — Негромко напевал я гимн всех авантюристов.

И охотников за медом.

"Дементор" так и не пошевелился. А вот чертов Нейман широко улыбнулся, явно радуясь, что наконец-то дождался нашу делегацию. Так ждал, так ждал, что уже ни пить. ни кушать не может.

Я остановился метрах в трех от крепкого дядечки, который с несвойственным его возрасту любопытством рассматривал нас. Я же переводил взгляд с него на его "слепок". Да, "особым зрением" я видел связь между ними, но была она столь сложна и запутанна, что от идеи понять хотя бы общие управляющие контуры я отказался уже через несколько секунд. Зато можно попытаться просто запомнить общий рисунок. Возможно, это чем-то поможет.

— Так вот кто поцарапал мою "игрушку"! — Удивленно протянул магистр, всматриваясь в мое лицо.

Особого сожаления в его голосе не было. Лишь веселое изумление.

— Кто вообще додумался палить заряженным первостихией румином, а?!

Пожимаю плечами. Ну, я, например! Да и помогло же?!

— Зачем тебе наш конвой? — Спросил я негромко. — Ты не вывезешь его из страны. Да и "засветишься" одназначно. Сам понимаешь, что если островитяне засветятся или до удастся обнаружить причастность Торговой гильдии и Ганзы к подобному поступку...

— Да-да-да! — Махнул рукой насмешливо собеседник. — Мне не нужен ваш конвой... Пока.

Мое замешательство длилось всего секунду.

— Так зачем тогда ты?!.. — Я не стал заканчивать, махнув в сторону "слепка".

— Зато представляться не пришлось и все вы сразу же поняли с чем имеете дело! — Весело улыбнулся он. — Ну-ка, еще раз!

— КОНВОЙ. ВЕСЬ. ТРАНСПОРТ, ОРУЖИЕ, РАЗУМНЫЕ. У ВАС ПОЛТРУБКИ. ПОТОМ ВОЗЬМУ САМ. ПОПЫТАЕТЕСЬ ЧТО-ТО ПОВРЕДИТЬ ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ — УМРЕТЕ. СТРАШНО.

Это было... Неприятно. Грохочущий трубный глас, казалось, продираз до костей. Мне с трудом удалось подавить легкую дрожь.

— Здорово, правда?! — Восхищенно воскликнул он, словно любуясь своим творением.

Хотя, вероятнее всего, так оно и было. Кажется, не так часто ему удавалось похвастаться своей, чего уж тут греха таить, филигранной работой.

— Так чего ты хочешь? — Поинтересовался я, немного уставая от разговора.

Если честно, я сейчас был бы очень раз добраться до кровати и рухнуть спать. До утра. Прямо на этом постоялом дворе. Он казался достаточно приличным, чтобы не буспокоиться о местных аналогах клопов.

— Разворачивайтесь.

Мне понадобилось секунд сорок, чтобы прокачать в голове варианты ответа на подобное требование. Но оно было слишком размытым, чтобы хоть как-то осмысленно на него отреагировать.

— Зачем? — Пришлось уточнить. — Нам прямо надо.

— Прямо вы не проедете. — Заверил Нейман.

Вот тут слегка не понял уже я. В его требовании просто не было никакого смысла.

— Это почему? — Поинтересовался негромко.

— Мне за это заплатили. — Просто ответил чертов магистр...

... Ни на йоту не приблизив меня к пониманию ситуации. Придется чуток поиграть в дурочка.

— Но нам надо! — Заявил я, подпустив обиды в голосе.

— Понимаю! — Заверил собеседник, разведя руками, словно бы ни о чем больше не сожалеет, чем о невозможности нам продолжать путь. — Но ничего поделать не могу. В столицу в срок вы не попадете. Так или иначе.

"Вот те раз!", — слегка офигел я от таких раскладов.

— Альтернативы? — Мне вдруг резко стало интересно.

— Ваша смерть. — Просто заявил Нейман.

С этими словами "слепок" слегка качнулся вперед. Волна Силы заставила нас пошатнутся. Этой мощи было все равно, убивать или строить. Как прикажет хозяин. А чертов магистр, не смотря на вполне мирный тон, кажется, настроен был вполне серьезно.

— Ну вот убьешь ты нас, — попробовал возвать к логике я. — Представляешь, какой урон понесут Торговая гильдия и Ганза?

— Какой урон? — Словно бы удивился Нейман. — Я уже лет двадцать не числюсь в магистрате. Просто путник-отпускник, который повздорил на постоялом дворе с другим путником. Что и закончилось трагедией. Да, меня объявят преступником. Сезонов на пятьдесят Ганза лишится довольно серьезного аргумента в этих землях... Думаю, что этого времени крючкотворам хватит, чтобы "заболтать" проблему. Ганза вспомнит про старые долги. кому-то из советников императора придется заткнуть глотку золотом, но в целом... Очень неприятно, но не смертельно. Именно поэтому я предлагаю вам выход: вы ночуете здесь, утром отправляетесь в основной лагерь и возвращаетесь в Порубежное.

— Ты забываешь про нас. — Негромко уточнила Син.

— Да, вы проблема. Однако она признана допустимым риском. Впрочем, еще раз повторюсь, я бы предпочел обойтись без кровопролития.

— А почему именно туда? — Поинтересовался на всякий случай.

Чем Порубежное так выгодно отличается от других мест? мне просто интересно.

— ... Или Тудд, Первый лес... Мне все равно! Ближайшую декаду вы в столицу не попадете!

— Вот как... — Напрягся я. — А если...

— Тогда вы не пройдете перевалы. Там, говорят, разбойники шалят. Да и обвалы случаются. Не пройдете. Еще раз повторяю, на прием Великой Миссии вам не попасть!

— Есть время подумать? — Меня стал напрягать разговор.

Именно в этот момент мне было очень не охота ляпнуть чего-нибудь лишнего. А с учетом того, что я понимал примерно нихрена, это было вполне реально!

— До утра! — Сообщил он. — Потом вы либо разворачиваетесь, либо я рискну вызвать недовольство местного владыки!

Он обернулся к Син, и как бы с сожалением добавил:

— ... И твоего племени тоже.

— Я услышал. — Сухо сообщил на прощание я и развернулся в сторону постоялого двора.

Едва мы зашли внутрь, как я шумно выдохнул и обвел взглядом собравшихся. "Ну, и кто мне обьяснит, что происходит?!", — читалось в нем. Впрочем, я был бы счастлив, если бы мне просто ответили на два долбанных вопроса:

— На кой хер нам в столицу?!

— Что за сраная миссия?!

Половина "контатной группы" явно была не в курсе. Это читалось на слегка растерянных лицах. А вот наши спецслужбисты чего-то улыбались ехидно. Но все вопросы потом. Мало ли какие у этого Неймана методы прослушки, раз он так хорош.

— Я спать! — Сообщил я негромко. — Всем рекомендую последовать моему примеру. Этих... Отпустить. Оружие и все нужное — собрать в качестве контрибуции. Ольгден! Сколько стоят у тебя три больших комнаты?!

— Четыре! — Тут же воскликнул Олегыч. — И Ашка!

Ага, нормально. Посты и смены на остаток ночи распределят и без меня. А я... Спасть!