Некурящий

Глава 35

Ну вот и пообщались!

И даже чайку попить на прощание не предложили. В смысле, выдали какой-то «сувенирки» на память, да и отправили сразу в дорогу, докинув деньжат наемникам, чтобы проводили. Причем обернули все это так, что нынешняя «проводка» стала продолжением все еще действующего контракта. Оказались там какие-то хитрые сноски на этот счет.

Ну еще и с десяток всадников добавили. Официально пополнением для усиления посольства в Форте. А реально чтоб уж точно до Порубежного никто меня маленького и доброго обидеть не смел. Эльфийские кони, конечно, хороши. Да и заводные есть. Но все равно никак не меньше трех дней на обратную дорогу.

А я только-только привык к хорошему!

Зато у спутников моих настроение замечательное. Едут на мягких сиденьях, а не отбивают задницы в седлах. «Зеленая» так вообще улыбается чему-то своему, но все так же пялится в окно, не особо обращая внимание на происходящее в салоне. Интересно, а к процессу соития она столько же интереса проявляет? Судя по слегка порозовевшим щечкам — все же чуть больше. Витор все так же слева от меня наглаживает свою картечницу. Он намного спокойнее, чем на пути туда. «Хр… Анитель» даже расщедрился на новый кинетический амулет. Так что, глядишь, и не сразу помрем, если кто с недобрыми мыслями по пути встретится. Темная же расслабленно развалилась на заднем сидении и что-то мурлыкает себе под нос.

Сразу видно — хорошо человеку. В смысле, эльфийке!

Да и мне, не смотря на все перипетии и Клятвенный ритуал, было в целом неплохо. Не самая страшная передряга. Хотя тонкая цепочка на шее, способная отрезать мне голову в случае неисполнения контракта, казалось бы, совсем не располагала.

— Расщедрился Кириманиэль, — протянула ушастенькая с заднего сидения, рассматривая мою цепочку. — Сразу видно древняя работа.

Темная подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть плетение. От ее дыхания на коже шеи по спине поскакали мурашки.

— Можно снять? — Интересуюсь я.

Та только головой покачала.

— Слишком серьезная вещь. У меня сил не хватит, а при попытке снять Аркан Латакии непременно сработает. Я бы и не пыталась даже!

Ясно. Минус один.

— Джоли?

Та даже головы не повернула.

— Неа, не мой уровень! Возможно, кто-то из Старших, но я бы не рисковала.

Ага, еще одна минус.

«Как клятвы раздавать типа люблю не могу… В смысле, должники мы твои, так запросто, а как делом доказать надо, так сразу все в кусты», — усмехнулся я. Хотя, по сути, претензии были не в тему. Просто не их уровень. Вот и Витор пожал плечами, не дожидаясь моего вопроса. Такие вещи надевают вовсе не для того, чтобы легко их было снять.

Однако насколько странно до сих пор приподнятое настроение. Уж не в вине ли эльфийском дело? А то мы «подзаправились» перед дорогой. Хелль убедила, что на реакцию это не повлияет, а дорогу скрасит! Общим решением идею поддержали. Да еще и с энтузиазмом. Даже я. Хоть и за рулем. Благо лишить меня прав здесь некому. А первого же «продавца полосатых палочек» я и сам пристрелю на этой стороне. Как и любого другого, кто попробует остановить или притормозить конвой или мою машину на местной дороге.

Вот такой тут этикет. И все о том прекрасно знают.

И с добрыми мыслями путников не тормозят.

Зато нынешний «малый ход» позволяет подумать. Равно как и лениво совершающая очередной круг почета бутылка все того же напитка.

За политику, так сказать, поразмышлять самое время. Чертов «Хр..» не так много рассказал, но с его слов выходило, что даже в его лесу есть несколько партий со своими интересами и целями. Картина ясная. Так оно везде бывает. Но, в целом, их можно поделить на сторонников мира и войны. «Голуби» настаивают на относительно мирном, то есть торгово-экономическом преимущественно развитии отношений с моим миром. «Ястребы» ничего против того, чтобы поиметь с нас прибыль тоже не имели. Однако с их точки зрения, то что может быть взято на копье, именно таким способом и должно браться. При этом «боевики» прекрасно понимали, что их слишком мало для того чтобы в одиночку пытаться откусить серьезный кусок от моего мира. Они больше рассчитывали на укрепление своих позиций среди элиты Алора за помощь в Великом Походе.

Не первый раз, кстати, такая бодяга затевается. И не только против нас. Идея Великого Завоевания не оставляет неокрепшие умы и примерно раз в столетие вновь появляются те, кто пытается притворить ее в жизнь.

ГлавУхо, естественно, кто бы в том сомневался, себя относил к партии мира и добрососедского процветания. Однако даже в его роду далеко не все разделяли подобные взгляды. Отсюда еще более странным кажется факт, что именно его приближенный создал нечто, способное дать очередной виток войне. И, что характерно, на нашей территории. Долго изобретатель после этого не прожил. Помер. Причем смертью насквозь насильственной и со следами пыток на теле. Стащить безделушку удалось дочке правителя, которая обучалась у того самого артефактора. При этом Кириманиэль утверждает, что принцип действия сей фиговины ему неизвестен. Однако кто-то из его рода, заполучив более точную информацию столь негуманными методами, не на шутку возбудился. Возможно, еще больше известно сбежавшей остроушке. Ее путь удалось проследить до Порубежного, где она умудрилась договориться с кем-то из скаутов и добраться таки до «моей стороны». Фора у нее была в две недели. Судя по попытке неофициального установления связей, каким-то образом девочке (всего семьдесят три года!) удалось оторваться и от ненавязчивого внимания наших спецслужб, чем изрядно удивить вообще всех.

Ну, собственно, теперь эти все ее и ищут.

Могло такое произойти?

Да хрен его знает.

Пересказал историю наемникам. Отчего-то заказчик совсем не был против, обсуждения ситуации с «дикими гусями». Те все равно в рамках контракта с эльфами мне сильно мешать не могут. А и о должках тоже забывать не стоит.

— Хрен его знает! — Как-то уж очень искренне ответила Хелль. — Всякое случается.

Витор с Джоли только плечами пожали, со мнением ушастенькой соглашаясь.

«Отлично. Помощи не жди. Подсказать некому — так что уж будь добр сам реши!», — мысленно развеселился я. Разве что вслух не расхохотался!

Все-таки эльфийский напиток слегка кружил голову и дарил прекрасное настроение. А ведь у меня еще в багажнике с десяток. Если выдержат перегон — озолочусь!

Короче, мир никак не желал видеться мрачным и унылым. Напротив, как в том анекдоте:

«— Какие наркотики дарят вам такую безмятежность?

— Надежда. При употреблении начинает казаться, что у тебя есть будущее!».

— Витор, сколько еще действует ваш контракт с ушастыми? — Поинтересовался я.

Темная на заднем сидении хотела было возмутиться за сородичей, но потом вспомнила, что я имею ввиду светлых, и благодушно махнула рукой. Чего только не придумаешь, когда совершенно не хочется вступать в спор, а весь мир кажется таким чудесным и понимающим.

— Пока амулет не вернешь. — Пожал плечами хмурый наемник.

Он единственный, кто от «глоточка винца» отказался наотрез. Никто настаивать не стал. Особенно после того, как он объявил, что его долю мы можем поделить. Собственно, ее мы сейчас совместными усилиями и «уговариваем» с дамами. Остатки раскидаем на всех в конце пути.

— Ясссно! — Прокомментировал я.

Хреново. Иначе у ребят бы был шанс быстренько с «должком» рассчитаться. Мне нужна была информация о маршруте Дашки. И о клане, с которым у Романовой могут быть проблемы. Остается долбанная надежда, что что-то сможет разузнать Син. Не зря же хвостатая держит в узде сеть информаторов в Порубежном. Так что пусть поработает на меня, вождь краснокожих (за цвет кожи в демонической ипостаси так я ее прозвал). А уж чем и как расплатиться с ней я найду. Пока у нее ко мне претензий по поводу оплаты за небольшие мои «просьбы» не было. Будем надеяться, что и дальше не возникнет.

Витор кивнул головой, соглашаясь, что действительно «хреново». Что-то этот контракт начал вырождаться во что-то уже совсем неприятное. Но и поделать с этим ничего было нельзя. Единственный путь избавиться от него — закрыть как можно скорее. Есть, правда, еще один вариант — разорвать по грубому нарушению обязательств со стороны заказчика. Тут и до магов добраться можно. Они помогут. Да и компенсацию за свои усилия с «виновной» стороны возьмут. Прям как юристы, чьи услуги оплачиваются за счет проигравшего судебный процесс. Проблема лишь в том, что такие нарушения практически всегда допускаются с расчетом на смерть исполнителей. Причем, без вариантов. А то репутация штука такая… Кто потом с нечистым на руку заказчиком работать будет?

А больше на обратном пути ничего особого и не происходило.

Днем мы плелись с черепашьей скоростью, по моим меркам. Правда, со спутниками я своими мыслями не делился. По мнению командира «почетного караула», чьего имени я так и не узнал (рылом не вышел я для него, чтобы представляться), мы скакали во весь опор. Ну… Пусть его! Не стал уж подкалывать. Тем более, для них путь действительно вышел нелегким.

Так что время пообщаться с наемниками на тему «Где бывали?» и «Чего видели?» у меня было. И желание тоже. В конце концов, этот заказ я искренне надеялся пережить. А там и лишние знания об этом мире пригодиться могут. А откуда их взять, если не из уст вот таких вот бродяг? А там, глядишь, и плюшка какая от начальства будет. Например, на еще одну поставку специй той же Син. А уж та разберется, как провернуть подобную негоцию, чтобы и нас монетой чеканной не обидеть!

В общем, не скучал я эти три дня. И даже не отказался бы еще от пары суток в дороге. Ведь на первой же ночевке я выгнал наемников под ясное небо. Витор с Джоли и не возражали. Тем более, походный шатер у нее был. А вот Хелль предпочла остаться со мной. И… Вновь невинно. Хотя уровень гормонов в крови был уже совсем не тот, чтобы предпочесть философский диспут кардио тренировке сердца и сосудистой системы.

Однако же каждую ночь она на местный манер желала крепких снов и… Отворачивалась. Хотя против совершенно случайно оказавшейся на ее груди ладони не возражала совершенно.

Вот и пойми ее… Хотя местные взаимоотношения… Короче, подобное поведения в ущерб никому не идет. Проще тут ко всему относятся, повторюсь. Так что, не сложится с Хеллагарисативайне, отправлюсь спускать пар в одно из заведений рогатой. Приглашала ведь? Вот пусть организовывает!