Некурящий

Глава 13

— Какого? — Скорее удивленно, чем зло оцениваю обстановку я.

Но тут же расслабляюсь, насколько это возможно, и откидываюсь на водительское кресло. Похоже, мне предстоит наблюдать очередной акт трагикомичной истории об обиженном непризнанием его величия миром мажоре… И ждать, пока выпускающий сначала объяснит «звездным первоходам» правила игры заново, а затем и повелительными взмахами светящихся красным жезлов заставит «Комбат» сдать назад.

Надо же да такого додуматься — попытаться пролезть вперед в очереди предстартового построения, вклинившись между мной и Дашкой.

Интересно, посещала ли не очень привыкшие думать мозги мысль о том, что здесь строй просто не может быть случайным?

Вес — вот что имеет значение в данный момент. Причем местным бойцам он прекрасно известен. В первом шлюзе каждый транспорт взвешивается автоматически. До грамма.

Во время прыжка с парашютом первыми прыгают самые тяжелые, чтобы просто за счет большей скорости снижения не догнать своих более легких товарищей. Здесь же наоборот: легкие стартуют первыми. Просто для того, чтобы у каждого последующего был шанс снести их с дороги в случае нештатной ситуации.

Да-да, стоит только заглохнуть, и ты становишься законной целью для тарана. Таковой даже поощряется, ведь ты освободишь дорогу остальным.

Говорят, что некоторые нечестные люди пользуются подобным приемом для сведения собственных счетов. «Серая зона» — она такая. Там тварь — прокурор. С другой же стороны, подобный умник будет защищен только со стороны закона. Причем, исключительно ЭТОГО мира. А нравы на той стороне простые… И методы решения вопросов тоже.

«Вот хреновое ты время выбрал!», — предательски заявил «голосок» где-то внутри меня, имея ввиду что при таком стрессе бросать курить — та еще задача.

— А будет поспокойней, и стимул исчезнет! — Усмехнулся себе под нос я.

— Ты что-то сказал? — Тут же обернулся ко мне Стасян.

Вот это слух!

«Давай, попроси у него сигаретку! Точно есть. Им инструкцией положено!», — продолжал зудеть изголодавшийся по никотину «монстрик», судя по ощущениям обосновавшийся где-то в районе солнечного сплетения. И в чем-то он был прав. Местная инструкция действительно предписывала бойцам иметь при себе сигареты. И даже делиться ими со «скаутами» в обязательном порядке. Короче, «шоковая терапия» осталась за воротами первого шлюза. И уж если ты решился, то «местные» старались сделать все, чтобы сбить царившее напряжение.

Машу рукой, мол, все в порядке, озабоченно наблюдающему за сдающим назад «Комбатом» бойцу.

— Помни, всего одной затяжки не существует, — негромко ответил я, просто чтобы услышать звук собственного голоса. — Это способ снова попасть в «яму». Что там было-то? Ага, «ура, я некурящий!».

«Так может последняя?», — перешел к запрещенным приемам «монстрик».

— И чо? — Использовал неопровержимый аргумент я.

Чтобы как-то сбить накал переживаний, потянулся за бутылкой воды. Хороший глоток помог мыслить чуть яснее.

Очередь выстроилась за восемь минут. Не знаю зачем, но я засекал. Дашка встала четвертой. Я седьмым.

Будем надеяться, что число принесет мне удачу.

— Эх, гороскоп-то с утра не посмотрел! — Буркнул я себе под нос, доставая из-за заднего сидения обычный мотоциклетный шлем и опуская все окна вниз, чтобы те при неожиданном ударе не хлестнули шрапнелью по салону.

Осматриваюсь вокруг. Зеркало заднего вида бесстрастно показывает, как обеспокоенный инцидентом с машиной сына господин Пархоменко рванулся к зоне старта. Завязалась не то чтобы потасовка, но уже серьезный конфликт между его охраной и мастным гарнизоном. Сам олигарх что-то там требовал.

В воздухе хлестнула злая короткая очередь, заставив всех, кто еще не слишком ушел в свои мысли, обернуться.

— Ого! — Только и прокомментировал я.

Давненько я такого не припомню, хотя стрельба и случалась. Особенно когда у кого-то сдавали нервы.

«Вот и все, предупреждения больше не будет!», — мелькнула быстрая мысль. Следующее открытие огня исключительно на поражение. Каким-то образом сия чудесная мысль дошла и до папаши дурного сынка, который как-то резко присмирел. Окинув злым взглядом вообще всех вокруг, он отступил назад. Случись подобный инцидент чуть раньше, и «мажора» бы сняли с заезда. Но предстартовый порядок рушить никто не стал. Тем более, где-то за стеной уже начали падать минометные мины, в надежде отпугнуть тварей. Все-таки близких разрывов они пока еще побаивались. Хотя с их скоростью адаптации…

За такими мыслями как-то забылось желание затянуться покрепче. Зато захотелось в туалет.

С некоторым раздражением я глянул на пластиковую бутылку с водой и вздохнул:

— Ну, это как водится…

Пройдет. Стоит только дать газу, как вся эта хмарь буквально вылетала из головы, смываемая волной адреналина и азарта.

И кто сказал, что мы не игроки?

«Приготовились!», — Подал сигнал выпускающий своими жезлами.

Так, флешка уже в колонке… Включаем.

Салон наполнил звук гитарных рифов. «Хаивей ту хелл» — отличный выбор для такого заезда. Еще в нескольких машинах заиграла музыка. Особенно выделилась черная «Приора». Низкие басы мощного сабвуфера едва ли не рвали ее пополам. Редко кто рисковал брать с собой такую дорогую акустику. Все-таки она одноразовая. Сгорит едва ли не быстрее, чем доберешься до Алора. Потому-то портативная колонка и стала регулярной статьей моих расходов.

Ничего, пусть их. Тем более, водитель почти сразу снизил громкость. Скорее всего, вывернет на полную, едва получит стартовый сигнал. Вполне возможно, он так Тварей отпугнуть пытается? Почему бы и нет, кстати? Я, правда, сильно сомневаюсь в эффективности, но для собственного успокоения — вполне рабочий вариант. «Увязал» мозг владельца «чОткий чОрный тачка!» цену акустики с шансами на прорыв. Вот и вбухивает при каждом старте маленькое состояние.

Я, кстати, тоже звук потише сделал. Запущу на полную за несколько секунд перед стартом. Этикет местный. Вообще большинство аспектов в стартовой зоне регулировалось простым и понятным правилом: «Не знаешь как поступить? Поступай как угодно, лишь бы не нервировать окружающих!». А к странному поведению здесь, уж поверьте, привыкли.

Заняла предстартовые места и охрана, вооружившаяся сигнальными «тряпочками».

— Ну что, готов? — Весело поинтересовался Стасян, вытягивая руку с красным флагом прямо перед лобовым стеклом моего «Террика».

«Вот работа у мужика…», — впервые задумался я. Даже знать не хочу, раза два в неделю стоять с ободряющей улыбкой рядом с капотом очередного искателя приключений, зная что семьдесят процентов из стоящих сейчас в очереди не доедут даже до Алора. Не говоря уже о том, чтобы вернуться назад.

Жестом показываю нечто вроде клича пионеров, пытаясь приободрить уже его самого.

Рука Стаса сгибается. Он убирает флаг. Точно также поступают и остальные бойцы.

— Ждем. — Коротко сообщил он.

Не первый раз. Причин тому может быть тьма. Тварей слишком много, и разбегаться вот именно сейчас они не желают от слова совсем, помеха на видимом участке дороги, или просто техническая неисправность ворот (что вряд ли) или чьей-нибудь машины (что куда чаще).

Попросят заглушить двигатель? Нет, не попросил.

Нахожу глазами облезлую крышу дашкиной семерки. Легкий у меня джип. По крайней мере, сегодня передо мной только седаны. «Высоко сижу, далеко гляжу», в общем. Все кто покрупнее примостились за моей запаской.

«Зачем я ее вообще с собой вожу?», — подумалось вдруг мне. Все равно на прогоне заменить колесо у меня точно времени не будет. А в Алоре я далеко стараюсь не отъезжать от Порубежного. На машине. Если уж очень надо, то проще пешком или даже местным транспортом. Лошадь… Я освоился с этой зверюгой. Более того, постоянно совершенствую свои навыки в обращении с ними… Здесь. Но реально путешествовать таким образом — увольте! Конь — слишком медлителен, чтобы вырваться из засады, слишком своенравен при обстреле, да и просто каждый из них обладает своим характером! Не говоря уже о том, что не только всадник — прекрасная цель сама по себе, но и его «транспорт». Стоит ранить животное, и предсказать его поведение — та еще лотерея! Пешком при должной физической и тактической подготовке куда проще.

Пока самый дальний переход, который я совершил, составлял около двухсот километров. За неделю я вполне удачно добрался в составе малой группы до своей цели. И это с приключениями по пути!

Обратно вот уже ехали на карете. Ну тут уж не отказаться было. Принимающая сторона настояла.

Однако вернемся к запаске. Казалось бы, висит она и висит, есть-пить не просит. Однако тут есть один нюанс, как объяснял «стреноженному» Петьке Василий Иванович. Имя этому нюансу — вес. Всеми правдами и неправдами каждый старается пробиться как можно ближе к началу очереди. По статистике так безопаснее всего получается. Оттого-то многие и отказываются от более тяжелых внедорожников и переднего привода в пользу облегченных городских седанов с более-менее приемлемым клиренсом.

Кстати, именно этот фактор влияет на стоимость «посылок» и доставки груза скаутами. Так что дашкина «доставка» — реальная удача. Скорее всего, она ей одной уже окупила путь в оба конца и стоимость машины. А если адресат находится еще и не в Порубежном… Короче, жирный заказ ей прилетел.

«Жирнее» может быть только услуга «такси». Вот только далеко не каждый согласится пустить в свою машину незнакомого человека. И уж совершенно точно гораздо дешевле будет подготовить собственный транспорт… По высшему разряду.

— Завести двигатель! — Вновь дублирует Стас поступившую команду.

Я и не глушил. Как и большинство остальных. Но порядок есть порядок.

— Приготовиться!

Привычно сжимаю-расслабляю руки на руле. Дыхание: вдох на четыре такта — задержка на семь — выдох на восемь. Так три раза. Вполне достаточно, чтобы справиться с очередным выплеском адреналина в кровь.

Где-то за воротами перед нами опять раздались разрывы минометных мин.

3…

Стартовое табло загорелось красным светом.

…2…

Желтый сигнал. Взревели вокруг «разгоняемые» двигатели.

… 1!

Табло окрасилось в зеленый, одновременно с этим начали расходиться в стороны тяжелые бронированные стойки.

Хоп!

Взметнулся вверх красный флаг перед первым скаутом, и какой-то безбашенный мотоциклист сорвался с места, отправившись в неизвестность.

Хоп!

Рванул вперед второй сумасшедший на железном коне.

Хоп!

Настала очередь «реношки». Дашка тут же начала движение к стартовой линии, чтобы рвануть не с места, а хоть с какой-то скорости.

Хоп!

Взвизгнув резиной «семаган» девушки умчался в даль.

Хоп!

Добавляю звук. Теперь можно!

Хоп!

Вперед выдвинулся стоящий передо мной «Логан».

Хоп!

Положение коробки в «D», медленно двигаюсь вперед.

— Удачи! — Скорее по губам прочел я напутствие Стаса.

За гитарными рифами не было слышно ничего. Даже собственного страха.

Хоп! Привычно взметнулся флажок перед моим капотом.

Послушный «Террик» начал плавно, но быстро набирать скорость навстречу уже видимой отсюда хмари вечного тумана.

— Уррра! — Заорал я, привычно рванув без оглядки сразу за линией ворот.

У меня есть двадцать секунд для того, чтобы оторваться от следующего. И их надо использовать по полной!