Некурящий

Глава 28

Фролко молчать был не способен органически. Закончив со своими обидами, он переключился на более общие темы.

Целый час с момента последнего привала он без умолку трещал о чем-то своем. Первые несколько минут я честно пытался прислушаться. Обогатился знаниями о его сестрах и троюродном племянники, который однажды…

Я взял пример с командира невысоклика, сосредоточившись на дороге. Некоторые включают телевизор «для фона». Чтобы шумело что-то. Вот тут так же. Правда, тут же накатила другая проблема: я начал засыпать на ходу под убаюкивающий бубнеж.

Веки стали наливаться свинцом, голова все чаще «клевать» к рулю… Эх, сейчас бы кофе хорошего глоток. Как бы сразу жить легче стало!

Поэтому, я не сразу успел обернуться, едва речь Фролко сменилась на странное бульканье. Да и капли крови на лобовом стекле принял за брызнувшую откуда-то грязь. Но когда невысоклик съехал с рванувшей вперед лошади прямо мне на капот, сомнений не осталось. Наемник мертв.

За ту секунду, пока тело не съехало на дорогу, стрелу в горле я успел рассмотреть прекрасно. С очень характерным оперением.

— Засада! — Рявкнул я в тот же миг.

Поздно. Никто меня не услышал за грохотом объятого пламенем камня, рванувшего между нами и «головняком».

Едва успел крутануть руль, обходя взметнувшийся в небо столб огня по крутой дуге. Слева по борту шрапнелью ударило каменное крошево. Но амулеты пока держались. Еще и командира отряда прикрыл, собрав корпусом предназначавшиеся ему осколки.

— Вперед! — Рванулся к темным эльфам Витор. Сзади уже нагоняла друидка.

Чертов Алор!

Этот мир через колено ломает все мои рефлексы.

Всякий знает: попал в засаду — жми! Прорывайся из зоны поражения, а там уж видно будет. А так и не поможешь никому, да и сам сгинешь зазря!

Я уже собирался дать по газам, как откуда-то из груди вспышкой явились слова:

Сука!

Ногу буквально свело от желания ударить по «тапочке». Но я сдержался, добавив газа лишь чтобы догнать Витора.

Кони карателей уже бились на земле. Но если Хелль уже выхватила лук и выцеливала кого-то в подступающей к дороге «зеленкие», то Делл распластался поломанными манекеном.

По пологой дуге обхожу эльфийку слева, тут же колобком выкатываясь из машины.

Все-таки пока во мне больше веры в старый добрый металл. Надеюсь, двигатель и диск переднего колеса защитят от стрел. Тонкий металл стрелы прошьют точно, едва «сдохнет» амулет. Так что на улице безопаснее. Да и сзади открытое пространство. Засесть для снайперской стрельбы просто негде!

Автомат бросаю пока перед собой, срывая с разгрузки сразу обе РГД-М.

А Хелль времени не теряет! Мгновенно сориентировалась и, укрывшись за машиной, судя по щелчкам тетивы, стрел пять уже выпустила. Вот только попала ли?

Выдираю чеку!

— Дым! — Ору что есть мощи и тут же через капот бросаю первое черное «яичко».

Вряд ли кто меня понял, но… Тут же приходит очередь второго.

Два «ежа» дымовой завесы расцвели с разницей в удар сердца. Еще пару секунд, пока полностью «расправляется» завеса, я потратил, чтобы подхватить автомат и перебросить флажок в положение «АВ».

Патрон вопреки всяческим наставлениям, уже в стволе. Ну некому меня здесь «высушить» за такое хулиганство… Да и пригодилось же!

Первую пару очередей «на двадцать два» я выпускаю неприцельно, примерно туда же, куда бьет эльфийка.

А все рефлексы прямо таки орут свалить подальше от машины! В обычном столкновении — она магнит для пуль, который элементарно шьется насквозь и очень слабым патроном!

Однако пока вражеские стрелы сдерживают артефакты.

Да и сами стрелки бьют в слепую. Примерно туда, где мы должны находиться.

— Можешь еще?! — Орет остроухая.

— Куда?! — Не остаюсь в долгу я.

Адреналин — штука такая!

— В лес!

Хочет добраться до «зеленки» и навязать клинковый бой? Говорят, каратели в том хороши не по-эльфийски!

Обычно остроухие становились легкой добычей, едва дистанционный бой переходил в фазу «глаза в глаза».

— По команде! — Ору я.

Поймет ли? Остроухая кивает. Хорошо.

Молясь, чтобы случайная стрела не срикошетила под днищем, перекатываюсь под все еще распахнутой дверцей и тут забираюсь в салон.

Вот они, ещё два «яичка», в подстаканнике ждут своего часа.

— Тут же добираюсь до старой позиции в обратном порядке.

— Готова?!

— Ойеррраааа! — Издала древний боевой клич та вместо ответа.

Бам! Бам! Бам!

О, решил высунуться и Витор, стреляя из своей ручной картечницы.

Перекат, и короткая подсечка «ножницами». С коротким «Эк!» командир падает на задницу, а над нами свистит срикошетившая от капота стрела. Это ж надо было додуматься высунуться в полный рост. Совсем уже рехнулся!

— Лежать!

Кого он там рассчитывает увидеть через завесу.

— Дебил! — Припечатала добрая эльфийка.

— Хелль, работаю! — Снова ору я, отправляя оба «яичка» так, чтобы темной было проще добежать до леса.

Короткий «Чпок!», второй: Раз… Миссисипи… Два… Миссисипи…

— Пошла!

Хель стартанула со скоростью выпущенного на волю снаряда ПТУР, буквально за пару ударов сердца достигнув кромки леса! А тут метров пятнадцать, не меньше…

— Ой, ки-наса-дааааААААА! — Резкий вой пробрал до ужасом до костей, но я не позволил себе обернуться, выдав еще пять «коротких» чуть засады.

Известно, что звук своей пули ты не услышишь, одна-то отчего-то свист прошедшей мимо пугает куда больше! Пусть понервничают.

Зеленоватое марево пронеслось над моей головой, заставив волосы на затылке слегка приподняться.

Не знаю что это, но по ощущениям какая-то очень пакостная дрянь!

Щелк.

Курок щелкнул в холостую.

Залечь и осмотреться! Источник зеленоватой погани я нашел еще до того как отстегнул магазин. Друидка творила волшбу метрах в четырех за нами, раскинув руки. Ну что за любовь стоять во весь рост во время боя?!

Глаза ее полыхали отсветом цвета спелой листвы, а над головой формировалось очередное облако. Отчего-то чувствовалось в нем что-то мерзкое.

Ну на хрен, я лучше пешком постою!

Так, отцепленный магазин закинуть в салон. «Россыпь» есть — набью чуть позже.

Выхватываю сменный «рожок», вщелкиваю его на штатное место и палю короткими… Много выше, чем возможно хоть в кого-то попасть.

А что еще делать прикажете? Ушастую я не вижу… Да я вообще практически ни хрена не вижу сквозь уже начавшуюся рассеиваться завесу. А где-то там наша эльфийка. «Фрэндли фаер» мне тут на фиг не сдался!

Так же хоть «побеспокою» немножко. Глядишь кто и отвлечется. Все лишние шансы для темной!

Очередная смена магазина. Прежний опять улетел куда-то в сторону водительского кресла. Новый с привычным щелчком занял его место.

— Как ты?! — Кричу Витору.

— Сука, рука! — Орет в ответ он, растеряв всю свою аристократическую невозмутимость, но я и сам вижу неестественно заломленную левую кисть.

Запястье повредил серьезно. Ничего, выживем, так наверняка у наемников есть чего целебного. А коли нет, то о чем вообще волноваться?

Да и у меня запасе есть на черный случай кое-чего. Если совсем все плохо будет — поделюсь. Только с учетом стоимости зелий в собранной Син сумочке, как бы не половину оплаты за «проводку» меня в Первый лес наемники мне должны будут. Я-то могу себе позволить… Выгодное это дело, как и тысячи лет назад, специями торговать!

— Хелль — все! — Объявила друидка, опуская руки.

Зеленое марево уходит из ее глаз. Все — что? Мертва, победила, сбежала? Ох уж эти лаконичные, но ни хрена не информативные сообщения.

— Она ждет вас. — Устало оседая на землю пробормотала наш бывший замыкающий «На небесах?! В „зеленке“?! В Первом лесу?!», — едва сдерживаюсь я, чтобы не постучать пальцем по лбу несносной «девчонке», которая за столько веков так и не научилась толком выражать свои мысли.

Но для этого нужно выбраться из укрытия, а пока что-то не хочется. Тем более, завеса, как ей и полагается, уже рассеялась, а, значит, будем мы прямо на виду.

Со стороны леса раздался пронзительный разбойничий посвист. Витор прислушался и слабо улыбнулся, поднимаясь на ноги… Без опоры на левую руку. Бережет. Кажется, и впрямь неплохо повредил.

— Пошли, посмотрим как дамы сделали за нас мужскую работу.

Предложение и, тем более, постановка вопроса мне не понравились, но и поделать я с этим ничего не мог. Пришлось кряхтя подниматься. Хотя с такого нервяка я с гораздо большим удовольствием бы посидел еще… А лучше вздремнул. Однако, сдается мне, покой нам только снится. Так что ноги в руки и вперед!

Шагаю вслед за командиром наемников. Одновременно, не сводя взгляд с «зеленки», нащупывая кнопку фиксатора приклада. Пора бы уже и разложить его!

Все-таки правильный калибр у «сто третьего». Хоть и запаса я нему поменьше, чем под 5,45, но 7,62 в лесу сподручнее, на мой взгляд, будет.

Щелчок… Не понял… С первого раза приклад на место не встал. Пришлось «дернуть» еще. В этот раз все вышло как надо.

Вскидываю автомат. Мало ли. Вдруг Хелль кого не добила, а мне в спину что-нибудь острое получить совершенно не хочется! Однако через минуту выяснилось, что о нашей темной и остроухой я плохо думаю. Она не только «проверила» достаточно внушающим клинком троих сраженных ей стрелков, но и тех двоих, что замерли на высоте полутора метров, пронзенные ударившими из-под земли острыми корнями.

Негромкий, едва слышный посвист уже с моей стороны. Спутники молча обернулись.

«Опасно», «вокруг», «искать». Три жеста, вполне понятных местным наемникам. Они же тоже не дураки. Еще пару тысяч лет назад сообразили, что при отсутствии радиосвязи, о которой здесь и не слыхивали, показать, чего именно ты хочешь, в бою гораздо лучше, чем кричать команду напарнику… Оповещая всех вражин в округе о своем прибытии. Так что язык жестов появился тут очень давно. А веков пять он стал универсальным. Причем каждая раса приписывает его изобретение именно себе. Но тут похоже как с приставкой «Первый» перед таким лаконичным и понятным словом «лес».

Словно наяву я услышал голос Альви, метр за метром сканируя пространство.

Хорошая штука — жестовый язык, да…

Вот только вражина нас не слышал. Вражина нас видел. Гибкая тень рванулась из кустов в сторону. Я ее даже не рассмотрел, как метнувшегося с пятна света таракана. Мгновенно скрутившись, я стал заваливаться на бок, тут же дав длинную очередь в сторону размазанной тени.

Все-таки великая штука — автоматическое оружие. Тень споткнулась, и упала на землю даже быстрее чем я. К ней рванула Хелль, тут же воткнув в «спринтера» свой легкий и тонкий, но вполне себе опасный клинок.

— Ох, блин! — Взвыл я, упав бедром прямо на какой-то булыжник.

Но подниматься я отчего-то не спешил. Мало ли…

— Можешь вставать! — Ухмыльнулась уже вернувшаяся эльфийка, протягивая мне руку.

Одну. Вторая была занята мечом, с которого она так и не потрудилась стереть кровь. Я же с удовольствием ухватился за поданную ладонь. А сильна, зараза… Раз, и я уже на ногах!

— А пообщаться? — Поинтересовался я, кивнув в сторону торчащих из кустов ног, обутых в очень уж характерные сапоги.

Эльфийские.

— Светлый охотник, — пожала плечами она. — Не подстрели ты его, и мои шансы… Хм!

Ясно. Нет, такого нам не надо. А вот тот факт, что перед нами ушастый…

— А нас в лесу-то этом точно ждут? — Негромко поинтересовался я.

Ответа вот только отчего-то не получил.

Лишь Витор пожал плечами. И как он даже в грязи и пыли умудряется выглядеть столь величественно? Вот сволочь!

— Хочешь вернуться обратно? — Серьезно спросил он.

Отчего-то Хелль, против моих ожиданий, вовсе не сделала шаг влево, занимая позицию для удара со спины.

Хм.

А Альви редко ошибается. Чтобы убедиться, достаточно повернуть голову вправо, да посмотреть на торчащие из примятого кустарника сапоги того самого «шестого».

— Поехали, чего встали?! — Махнул рукой я.

Никто с места не сдвинулся. Лишь посмотрели на меня изумленно.

«Да, точно! Мародерка же!», — вспомнил я. Наемники тут на самоокупаемости. Да и скауты не особо от них отличаются. А лишняя копеечка никогда не помешает!

— Ну так за дело и вперед! — Поправился я, первым делая шаг в сторону охотника.

Он у нас с темной «общий».