НекроХаник 2

Глава 12

В Москве пробыли недолго. Как выгрузились на Киевском вокзале, Макаров настоял на том, чтобы в бани заехать. За сорок минут добрались на двух пролетках. Кусака таращилась на прохожих, те провожали взглядами непонятную тварь.

В Китайских банях некромант быстро нашел общий язык с местными старожилами, договорился с банщиками и вся веселая компания расположилась во внутреннем дворе. Туда притащили деревянные шайки для мужиков и огромную бадью для гиены. Зверюга сначала с интересом пыталась ловить мыльные пузыри, затем распробовала и насупилась. Но двукратную процедуру помывки выдержала, потом сидела на дерюге и ждала, пока хозяин хорошенько вытрет и расчешет. Только после этого устроилась на ближайшем сухом пятачке и стала вылизываться.

Обедать в ресторан не пошли. Заказали сюда же, попутно угостив свободных банщиков. Посидели за большим столом под открытым небом, порадовались неожиданно теплым дням. Зима на носу, а до сих пор ни снега, ни морозов. Хотя знающие люди уже обещают и то, и другое.

По дороге на Центральный вокзал, попросили извозчика заглянуть в продуктовые ряды. Там набрали чуть овощей, свежих пирогов и два берестяных бидончика с квасом. Спиртное никто в дороге даже не пробовал. Староверы считали, что стол с положенным накрыть можно, когда порог дома переступил. Макаров пил крайне редко, Герасим же предпочитал любым крепким напиткам морсы. Поэтому проводник в вагоне чуть покосился на пассажиров, но ничего не сказал. Когда поезд тронулся, подошел к последним полкам, где обосновались бывшие добровольцы и сообщил:

– Чай будет через полчаса. Во вторую столицу прибудем завтра к четырем вечера. Если собачке что надо, у меня старых газет пачка на растопку лежит.

– Спасибо на добром слове, не откажемся. С нами перекусить не присядете? У нас и яички вареные, и шпик с чесночком.

– Благодарствую, только если вечером, когда остальные спать лягут.

– А про собачку откуда знаете, если не секрет?

– Так бригада с Одессы уже всем рассказала, что герой домой едет, с медалями. Зомбиев и негоров кусала, за солдатиков грудью стояла. Поэтому я со всем почтением. Сам в Мерве три года в обозе грузы возил. Потом волнения на границе закончились и домой отправили. Но лямку потянул, порядок знаю.

В соседнем открытом купе устроился пожилой господин с грустными глазами. Пару раз сходил в туалет в конце вагона, профессионально-равнодушно успел пересчитать всех по головам и успокоился. Скорее всего – ночью будет вскакивать каждый раз, когда кто-нибудь до ветра пойдет или гиене приспичит. Что поделаешь, работа у него такая. Сидел в уголочке, листал толстую книжку с желтыми страницам, “грел уши”. Но Макарову было не жалко. Все важное между своими еще на пароходе обсудили. Сейчас жуют, дремлют и минуты считают, сколько до родных берез осталось.

– Герасим, ты вроде газету брал, что там из новостей?

– Так вон, у окна лежит на столике.

– Темно, не хочу глаза ломать.

– Да, лампа прикручена... Если коротко, то война совсем закончилась. Добровольцев по домам будут потихоньку вывозить. Останутся одни казаки с переселенцами, кто вызвался. И ведающие, на них строительство и озеленение. Соседи грузы волокут и фольксдойчей без счета. Собираются оазисы осваивать, деревья высаживать и на новой земле обустраиваться.

– Значит, не гадит больше британка?

– Съели ее. На Острове плач стоит. Кто из наемников выжил и вернулся, сейчас бузят. Семьи погибших по судам ходят, компенсацию требуют. Не до нас им пока.

– И хорошо. Дома дел полно. И с учебой решать что-то надо, придется за оставшиеся полгода кучу хвостов досдавать. Иначе к экзаменам на первый курс не допустят.

– Это точно. Но за обучение платить надо, – вздохнул горбун. – Я вот даже на семинарию не наскреб.

– Захочешь – пойдешь. За Африку мы полгода штаны можем бесплатно протирать. Потом – да, придется кубышку потрясти... Ладно, я хвостатую на вечернюю поверку и спать буду ложиться. Завтра еще целый день “дык-дык” слушать.

С троицей сослуживцев монах и некромант попрощались на вокзале. Перед этим убедились, что им выдали положенные билеты, что до следующего поезда осталось меньше часа. Поэтому обнялись, похлопали друг друга по плечам и Макаров предупредил:

– Адрес я ваш взял, напишу при первой возможности. Если что – про меня узнать можно будет в полицейском участке, который на Торговой Стороне. Я там у бухгалтера учился, обязательно в гости зайду и скажу, где меня найти.

– Сам к нам приезжай, баньку истопим и столы накроем.

– Если все сложится, обязательно к лету буду. Вы, главное, больше в неприятности не впутывайтесь... Мир вам, люди добрые. Спасибо за все.

На привокзальной площади Сергий застегнул пиджак и спросил у горбуна:

– Ты куда дальше? Со мной или сразу по делам?

– Надо к начальству заехать перво-наперво. Там дальше будет видно.

– Мне тоже в пару мест бы заскочить. Давай тогда так. Завтра в полдень на Большой Знаменской, где она в мост упирается.

– У базарчика, что рядом с церквями?

– Ага. Там найдемся. Ну, если что стряслось, про меня в участке можешь узнать, я туда с утра загляну.

– Понял. Про меня можно будет в епархии поспрашивать, у викария Демьяна. Он за всех охотников за нечистью отвечает. Только за день не управимся. Сегодня у нас что? Среда? Давай тогда в пятницу.

– Хорошо. Тогда я побежал извозчика ловить. Послезавтра увидимся.

– Чем могу служить?

Все же персонал господа Шпиро выдрессировали отлично. Стоит господин в модном костюме-тройке, с нейтральным выражением лица разглядывает посетителя. Может, мастеровой зашел насчет выплат заводских узнать. Может шабашник хочет копеечку на будущее положить. То, что не один, а с непонятным зверем – так монстра на поводке, сидит смирно, ни на кого не бросается. И один охранник внутри зала прохаживается, другой во внутренних помещениях. Городовой неподалеку – только дворнику прикажи, свистнет – и власть моментально прибудет. Кроме того, стекла в кассах каждое рунами зачаровано, ни одна пуля не пробьет. Чего волноваться?

– В банке у меня личная ячейка с завещанием на предъявителя.

– Можно ваш паспорт?

– Пожалуйста.

Паспорт Макаров оформил, как в Африку прибыл. Спасибо писарю, Поликарп нужные бумаги составил, к фотографу сгонял и официальную книжицу в итоге выдал. С мрачным драконом на обложке, цветными страничками и печатью на половину листа: “Записанному верить, армия Его Императорского Величества”.

– Попрошу в кабинет, мне нужно будет проверить ваш допуск к ячейке.

– Мой компаньон вам не помешает, если рядом посидит?

– Если он создаст проблемы, то это будут исключительно ваши проблемы, – дежурно улыбнулся стряпчий. – Нам сюда.

Маленький кабинет, отделанные светлым деревом стены, круглый стол и два стула по бокам. Со стороны господина с холодными глазами – стопка листов, письменный прибор и округлая бронзовая нашлепка с кнопкой сверху. Похоже, банк потратился на автоматизацию. Клерков теперь не нужно криком подзывать. Нажал кнопочку – прибежали.

– Могу я узнать номер ячейки?

– Две сотни пять, тридцать один, полста семь. В ней должны быть ценные бумаги и завещание. Насколько мне известно, вам необходимо проверить завещание и убедиться в его подлинности. После чего содержимое ячейки переходит в мою собственность. Кодовые слова “Нерчинск” и “Азов”.

Покойник не просто так эти слова выбрал. На Азовском море он с матерью впервые в морских волнах плескался. А в Нерчинске во время одной из командировок Зевеке пытались сожрать.

Записав цифры и слова на бумажке, стряпчий вызвал помощника, передал сложенный листочек и замер, равнодушно уставившись в стену.

– Прошу прощения, я только с поезда. Не подскажете, где столь удачный костюм можно приобрести? Это же не в лавках готового платья начали подобное предлагать?

Похоже, вопрос вызвал какие-то человеческие эмоции у господина-функции. Огладив жилетку, чуть заметно улыбнулся и подтвердил:

– Да, это построено под заказ. Двадцать пять рубликов и еще очередь пришлось выстоять. Купец Твердышев магазин новый открыл на северной трамвайной линии, супруга его ателье рядом заведует. Берут новых клиентов только по рекомендации.

– Спасибо большое, буду знать. Полгода дома не был, город почти не узнаю.

– На учебу ездили?

– Можно и так сказать. Жизни учился в Африканской компании.

Теперь заинтересованности в глазах стряпчего было куда больше.

– И собачку оттуда привезли?

– Совершенно верно. Не захотела меня оставлять, даже дороги не испугалась.

В кабинет проскользнул молодой парень и поставил железный ящичек перед начальством. Черный костюм у зашедшего стоил явно куда меньше, чем у босса. Но и не дешевка, которую у грека купил Сергий.

Откинув крышку, мужчина быстро выложил на стол пачку перевязанных шпагатом листов, затем письмо в запечатанном сургучом конверте. Осмотрел его со всех сторон, провел ладонью над багровой застывшей кляксой. Удовлетворенно кивнул, вскрыл и начал читать завещание. Похоже, колечко-то не простое, с каким-то встроенным артефактом.

– Будьте добры, назовите еще одно слово, – попросил стряпчий.

– Там два слова: “Вечная весна”.

– Совершенно с вами согласен. Я, от лица банка Шпиро, подтверждаю вступление в права владением данной ячейкой. По приложенной справке, стоимость хранения оплачена еще на сорок три года. Будете отказываться или продолжите пользоваться нашими услугами?

– Продолжу. Мой учитель считал вас отличным банком и я не вижу необходимости его менять.

– Благодарим за доверие... Значит, здесь две тысячи рублей ассигнациями, еще ценные акции на предъявителя. Но стоимость назвать не могу, надо смотреть по реестру. И еще одно письмо, лично вам.

– Я бы взял рублей сто мелкими купюрами, остальное оставил как есть... Могу я ознакомиться с письмом и содержимым?

– Разумеется. Я вас оставлю. Когда закончите, просто нажмите кнопку. Вот, я беру сто рублей одной ассигнаций, разменяю.

– Спасибо.

Письмо было маленьким. Скорее, даже записка:

“Раз ты читаешь, значит достоин. Помни, о чем я просил”.

Забудешь это, как же. Но молодой некромант не собирался сворачивать с выбранной дороги. Он уже понимал, что подобного рода решение на всю жизнь, до гробовой доски. И взятые на себя обязательства придется выполнять.

Просмотрел остальное. Знакомые уже закорючки Зевеке, отметки о людях, с которыми можно поддерживать отношения в других странах. Список чиновников, кому не рекомендует доверять в обоих столицах с крохотными ремарками у фамилий: “вороват”, “неприлично жаден”, “слово не держит”. Это запомним, пригодится. Кстати, из близкого княжеского круга никого нет. Хорошо, меньше проблем, если с кем придется столкнуться.

В завещании: перечислены пакеты акций, указаны наличные и кратко “и прочее имущество, о котором будущей владелец поставлен в известность”. Это явно про сейф в подвале. Но к нему можно будет вернуться позже, когда с обустройством Макаров закончит. Последнее, самое ценное – жетон со сложным орнаментом в виде церковного креста. Покопавшись в памяти, Сергий вздохнул и начал расстегивать рубаху. Одноразовая вещь, которая для обычного человека ничего не значит. Для некроманта же – маркер принадлежности к гильдии. Не обладая даром – не активируешь. И чужаку не передашь, такой “подарок” любого ведающего убьет. Надо стоять за гранью, чтобы выдержать.

Взяв картуз, молодой человек вывернул его наизнанку, свернул в трубочку и зажал зубами. Потом приложил жетон к грудине и протянул между клубком темноты в груди ниточку к выгравированному узору. От накатившей боли захотелось заорать, но Сергий крепче сжал зубы. С трудом продышался через нос, посмотрел на ладонь с жестяным “клеймом”. Рисунка больше не было. Зато в центре груди пульсировал черными нитями крест, медленно истаивая, будто впитываясь в покрасневшую кожу. Теперь любой одаренный может заметить его, если захочет. Только сейчас Зевеке передал всю власть и официальное право называться хранителем его заветов. Потому как некромантов коронует не епископат и церковь. Некроманты передают отметки лично, отвечая головой за каждого, кого выбрали. Теперь любой чиновник не сможет отмахнуться “что за самозванец пожаловал”. Сергию нести этот крест до самой смерти, как и наставнику.

Достав из кармана платок, Макаров вытер пот, убрал все обратно в коробку и застегнул рубашку. Погладил встревожившуюся гиену и прошептал:

– Все нормально, Кусака. Считай, теперь мы окончательно дома. Давай заберем сотню мелочью и пойдем в город, надо насчет ночлега узнавать. Время к шести вечера, добрые люди давно уже ужинают, а мы все скачем, словно блохи на сковородке.

Рубль пришлось заплатить за услуги нотариуса. О чем с легкой печалью в голосе сообщил стряпчий. Заплатив, молодой человек с гиеной на поводке откланялся и вышел на улицу. Поежился от налетевшего холодного ветра и усмехнулся про себя: да, это не Африка. Там подобный дубак только по ночам. Здесь же – скоро завьюжит в полную силу. Сильно зима подзадержалась, обязательно наверстает. Поэтому надо будет из обновок завтра же купить шубу потеплее и валенки с шапкой. В Одессе подобным не торгуют, это уже в местных лавках спрашивать надо. И варежки. На меху. Потому что мерзнуть Сергий не любил. Сразу вспоминалось, как в драном чужом сюртучке бегал со свертками, разнося заказы покупателям.

– Вы таки скажите, кого мы видим. Еще совсем недавно мы хотели поставить свечку за его здоровье, а он молодой и таки здоровый стоит прямо на ступенях. И даже не один... А оно...

– Не кусается, – ответил на незаданный вопрос некромант. Полузабытые лица. Старики ашкенази, один владеет несколькими ателье по всему городу, у второго часовая мастерская и у детей модный автомобильный ремонтный салон.

– И даже не кусается. Хотя, по внешнему виду, я бы ей палец в пасть не стал класть.

– Я бы тоже, – усмехнулся Макаров, спускаясь по широким ступеням на мостовую. – Пожрать она любит. Тоже очень рад вас видеть в добром здравии. Как семья, как дети?

– А что им будет, – фыркнул Аарон, любивший в каждой беседе исполнять лидирующую скрипку. – Живут, плодятся и размножаются, просят деньги на хозяйство. У меня иногда возникает желание проверить, может, они ассигнациями печи топят? Исчезает все, не успеваю считать.

Стоявший сбоку Исаак кивнул. Похоже, проблемы с многочисленной родней были общими у стариков. Невысокие, еще достаточно крепкие, в черных длиннополых пальто с каракулевыми воротниками и шапочках-пирожках. Можно носить, как есть, а можно опустить “уши” и никакой ветер не страшен.

– Так вы таки решили вернуться?

– Да, господин Аарон. Я родился здесь. Хочу здесь и закончить жизненный путь. Лет так через сто.

– Похвальное желание. А в банк вы заглянули, чтобы проверить, хватит ли средств купить место на кладбище? Я не удивлюсь, если это так. Вы на редкость обстоятельный молодой человек.

Улыбается старик, а глаза хитрые. Явно хочет узнать подробности, потому как босяк, забежавший погреться в банк – это одно. А его клиент – это уже совсем другое. Что же, не стоит его разочаровывать.

– Чуть наличных взял. Нужно где-то угол снять, пойду сейчас по гостиницам прогуляюсь, номер на пару дней поищу. Потом газету куплю, почитаю, где сдают.

– Вы таки хотите сказать, что вам нужно где-то жить?

– Совершенно верно.

– И собачке вашей тоже?

– Разумеется. Боевой товарищ, наград больше, чем у меня за всю Африканскую компанию.

– Кто бы мог подумать... Знаете, сегодня очень удачный день для всех нас. Правда, Исаак? Потому что у моего старого друга есть то, что может вам понравиться.

Старый друг явно витал мыслями где-то далеко, поэтому прозвучавшая фраза его поставила в тупик.

– У меня что-то есть?

– Конечно, Исаак. У тебя есть чудесный домик на Посольской, который построил твой племянник. Там еще огородик размером с мой платок и забор выходит прямо к реке. Ты еще жаловался, что почти сразу после стройки парень стремительно женился, у него не менее стремительно родились дети и ему пришлось подыскивать угол побольше. А весь хлам, который ты там хранил, на днях вывез на склад.

– А, домик!.. Послушай, Аарон, ты прав.

– Еще бы я был неправ.

– Молодой человек, у меня в самом деле есть, что вам предложить. Если мы договоримся о цене, то лучшего места вы не найдете нигде в нашем квартале! Большая кухня, комната, печь на обе стороны, крытый дровяник и огород, где будет таки место погадить вашей собаке. Племянник даже баню успел достроить, но ни разу толком не попарился, потому что трубу перекосило ветром, а денег на ремонт не хватило. Если мы сговоримся...

Старик начал прикидывать, сколько бы можно было спросить с бывшего добровольца, который выглядел не очень презентабельно, но разгуливал по банкам. Пока Исаак раздумывал, его приятель уже выдал возможный вариант:

– Скажем, пять рублей в месяц. Соседка – прачка, белье можно отдавать ей. Если пройти ближе к торговым рядам по правую руку, то увидите две продуктовые лавки. В одной большой мясной лоток, во второй крестьяне торгуют молоком, творогом и сметаной. Овощи лучше покупать на рынке, я всегда так делаю. Если хотите, могу посоветовать, кто меньше обсчитывает.

– Пять? Побойся бога, Аарон. Да, там нет мебели, но дом-то совсем новый!

Пихнув друга в бок локтем, старик зашипел:

– Я позже объясню!

Препирались они настолько забавно, что Сергий не удержался от смеха. Вытер глаза и продолжил невысказанную мысль:

– Скорее всего, господин Аарон предлагает большую скидку из-за моих талантов. Если я поселюсь в этом углу, в округе про любую темную дрянь можно будет забыть... Предлагаю проехать на место и посмотреть, что за столь прекрасное жилье вы рекомендуете. Оплата извозчика – на мне.

Домик Макарову понравился. В самом деле крохотный, за метровым плетеным палисадом. В отличие от соседей и даже более состоятельных хозяев дальше по улице, ярко-красная черепичная крыша с торчащей кирпичной трубой. За домом – маленький участочек с пожухлой травой. Слева к дому приткнулся сарайчик, который проще назвать будкой из-за размеров. Справа у деревянного забора баня. Похоже, бывший владелец под конец строительства экономил на всем, поэтому помыться внутри мог разместиться ровно один человек.

– Уборная в доме. Гец застудил спину, поэтому решил нужник не копать на улице. Но сделано все по уму, никаких запахов.

Ясно. Значит, племянника звали Гец.

Маленькие сени с полками на стенах, дверь в первую комнату. Справа дальше вторая дверь во внутреннюю комнату. Слева добротная печь. Кухни как таковой нет. Но одному это особо и не нужно. Есть, куда стол пристроить. Сбоку стеллаж смастерить под плошки-поварешки и горшки. Лавки вдоль стены и несколько стульев. В спальне – как раз встанет кровать, с другой стороны шкаф для одежды. Да, семье не развернуться. Поэтому и пустует. Хотя место очень хорошее. Пешком до центра легко добраться и рынок буквально под рукой.

– За пять в месяц согласен. Мало того, за ноябрь готов оплатить полную стоимость.

Старик удивленно посмотрел на будущего квартиранта:

– Вы это серьезно? Полторы недели уже прошли. Если так будете разбрасываться деньгами, быстро пойдете по миру.

– А я у вас попрошу тюфяк какой-нибудь и подушку с одеялом на первое время. Еще дрова, которые наверняка не все вывезли, в счет оплаты пойдут.

Инспектировавший печь Аарон довольно хмыкнул:

– Исаак, молодой человек ничем не хуже его огромной собаки. Не надо ему показывать палец, он своего не упустит. Соглашайся, пока мы не остались должны.

– Тюфяк у меня есть, – вздохнул старик. – Но как я вам его могу дать?

– Извозчик пока ждет на улице. Я вас отвезу домой, привезу все, чем вы согласитесь поделиться от всего сердца. Кстати, вот ваши пять рублей, как договаривались.

Деньги в руках произвели магическое впечатление на часовщика:

– Если вы нас довезете за свой счет, то я вполне согласен. Дрова, кстати, были. Гец все никак не успевал их забрать. Семья совершенно неблагоприятно сказалась на его разуме. Раньше был очень умный мальчик.

– Тогда предлагаю заключить сделку и вы еще успеете на ужин. У меня с поезда еще осталось, поэтому завтра пойду по лавкам.

Оставив Кусаку охранять двор и дом, парень помог старикам взобраться в коляску и назвал извозчику адрес.

Когда Сергий вернулся назад, придерживая руками огромный тюфяк и мешок с подаренным разномастным скарбом, то первым делом услышал тихое поскуливание. В почти полной темноте вскоре удалось разглядеть пацаненка лет девяти, который взобрался на угловой столб и держался из последних сил за давно не работающий газовый фонарь. Как помнил Макаров, на центральных улицах за освещением следили хозяева, а вот на окраинах эту проблему отдали на откуп купечеству в нагрузку. Поэтому большая часть столбов в глухих закоулках высились черными пиками, поскрипывая забытым железом под порывами ветра.

– Эй, малой, ты что там делаешь?

– Меня медведь сожрать хочет!

– Где ты медведя нашел?

– Вон, снизу сидит!

Перегнувшись через невысокий палисадник, новый обитатель домика посмотрел на довольную жизнью Кусаку. Та развалилась на земле рядом со столбом и лениво посматривала наверх. Типа – я лазать так высоко не умею, но глупая обезьяна сама свалится.

– Во-первых, это не медведь. Это гиена. Моя гиена. Во-вторых, а с чего ты в чужой двор забрался? Она тебя на улице бы не тронула.

– Я у дяди Геца завсегда на плотках рыбу ловил!

– Какая рыба в ноябре месяце? Лед скоро встанет, все, что плавает, давно по затонам забилось. Лучше признайся, что слишком любопытный и познакомиться пришел. Так?

– Так! – почти плача ответил мальчишка.

– Ладно. Спускайся, не бойся. Она тебя не тронет... Кусака, фу! Не обижай маленьких. За службу – хвалю. Но шантрапу такую гонять, это себя не уважать. Фыркнула раз – они и разбежались... Слезай, парень, все нормально.

С трудом разжав пальцы, малец медленно сполз по столбу вниз. Над заборчиком Сергий перехватил его и помог встать на ноги.

– Звать-то как?

– Евдокимом кличут.

– Живешь в этом доме? Соседи, значит. Меня – Сергий. Я у господина Исаака снял угол до весны. Слушай, что же ты в одной рубашке выскочил, синий уже... Давай домой, пока не заболел.

– Мамка заругает.

– Почему?

– Она послала узнать, не вернулся ли дядя Гец и дров занять. А я...

– Отставить реветь. Пойдем в сарайку, посмотрим запасы...

Усталая женщина с тонкими лучиками морщинок по краям глаз оглянулась на брякнувшую дверь и заволновалась. Похоже, младший опять набедокурил. С чего бы вдруг незнакомому человеку с ним в избу входить?

– Вечер добрый, хозяйка. Прошу простить, что подзадержались чуток. Евдоким помог вещи в дом перетаскать. Вот, дрова, как и просила. Если еще надо, я могу пару охапок принести... Сосед ваш, Сергий Макаров. Приятно познакомиться.

– Снежана Рущева я, прачка. И вам вечер добрый... Вы уж извините, что мальца послала, думала, господин Гец приехал.

– Нет, дядя его был. Домик у него теперь снимать буду. Ладно, если что нужно, заходите. И собаку мою не бойтесь, она не тронет. Я ее предупредил.

Перед сном Евдоким рассказывал матери:

– Служивый он, вот те крест! Тюфяк на полу раскатал, подушку и одеяло из мешка достал. Потом у печки остальное сложил, котелок там и пара мисок. А из котомки с ремнями – форму военную, палочку внутрь продел, а палочку на колышек на стену подвесил. Все расправил, сапоги снизу поставил. Сразу видно, хорошим воином был.

– Форма-то с погонами?

– Не, не видел. И медалей не видел. Зато собака у него – иностранная. Говорит – африканская. Гына зовут... Или не гына?.. Но зубастая – страсть! Морда – с половину меня будет! И пахнет от нее вкусно. Сергий сказал, что купать ее надо, очень любит в грязи валяться. Глаза – во! Как плошки. И нос теплый... Я ее испугался сначала, а она добрая. Если хозяин скажет... Можно я завтра еще в гости пойду?

– Дай человеку обустроиться сначала. А потом, если позовет, то почему бы и не сходить. Только сам не напрашивайся. Я тебя дома днями не вижу. Не хватает еще, если ты соседу надоесть сумеешь... Чего люди не придумают – африканскую собаку завести...

Поднялся Сергий рано утром. В доме было тепло, дров не пожалел и печку протопил как следует. Надо будет еще трубу в баньке поправить и вообще хорошо. Удачно он вчера с ашкенази встретился. Мыкался бы еще неделю по гостиницам, угол искал. Одному бы сдали, а вот с гиеной... Кусака сидела у ног и лениво потягивалась. Можно на улицу выбраться. Заодно место выгула определить.

– Слушай сюда, рожа мохнатая. Вон там слева – тебе. В других местах не гадить. Поняла?

Конечно поняла, между зверем и хозяином давно установилась прочная связь, можно даже вслух ничего не говорить, а транслировать образы и ощущения. Прекрасно все понимает. Не зря была вожаком стаи.

Забросив рубаху в сени, молодой человек босиком пробежал до баньки, заглянул внутрь. Нашел там одинокое ведро и с ним потопал уже к калитке в заборе. Открыл, осмотрелся. Отлично, летом вообще должно быть хорошо. По левую руку – заросший деревьями остров. По правую – детинец с его красными кирпичными стенами. Плотки в две доски шириной, можно или постирушку по теплу устроить, или воды набрать помыться. Например, как сейчас.

Зачерпнув полное ведро, парень прошел назад, прикрыв калитку. Сделал зарядку, задержал дыхание и вылил на себя ледяную воду.

– Етить тебя в коромысло! – в избе очутился буквально за долю секунды, настолько хорошо прихватило. Растерся докрасна старым полотенцем, которое привез с собой еще из Африки, переоделся и перевел дыхание. Бодро. Зато точно проснулся.

Кусака аккуратно носом приоткрыла дверь из сеней и с подозрением покосилась на хозяина. Не сдурел, часом?

– Не, тебе это не надо. Это я для себя. Все, давай доедать, что с поезда осталось и пойдем по делам.

Снежана собиралась накрывать на стол, когда услышала, как брякнула калитка у соседа. Нагнулась, посмотрела в окно. В самом деле, сын не врал, похож молодой парень на воевавшего. Жилистый, ни жиринки лишней. Шрамов мелких у него точно не сосчитать – вся грудь, плечи и спина в отметинах. Попрыгал, руками-ногами помахал и водой окатился. Судя по лицу, высказался нелицеприятно в свой адрес и удрал домой. Ну, так ведь ноябрь на улице, не май месяц. Хотя на окно надо будет занавесочки приделать. А то срамота – забор одно название. Скажут еще, что специально подглядывает, будто других дел нет.

– Евдоким, Настя, Павел! Вставайте, каша поспела!..

Старшему скоро в школу, младшие дома будут помогать по хозяйству. Главное, самого шустрого отловить, пока он в город не удрал. Иначе до позднего вечера не вернется.

До обеда Макаров успел разобраться с кучей дел. На рынке сразу направился в дальний правый угол. Там мастеровые товары выкладывали. У них и сторговался насчет стола, лавок и стульев. Стулья были готовые, четыре штуки купил и объяснил, куда отвезти. На остальное оставил мерки, обещали уже к трем часам все сладить. Материалы были, работа простая. Потом со старшим артели обсудил последнюю моду в городе, прошлись на пару по барским глупостям и свернули на обсуждение правильных кроватей. В итоге – еще и ее заказал. Шкаф и полки – надо было смотреть отдельно у соседей, в другом квартале. Уточнив адрес, Сергий оставил задаток и пошел дальше.

Через час уже щеголял в приталенном овчинном полушубке, теплой шапке с ушами на завязках и с большим мешком, куда уложил сменные брюки, две пары валенок, верхонки и меховые охотничьи рукавицы, пять пар вязаных носков и прочую мелочь. На левом плече покоилась свернутая рулоном тяжелая шуба. Уже когда, отдуваясь, выбирался с рынка, услышал рядом:

– Я же говорил! Вон, гына настоящая! Зубастая!

Знакомые все лица. Евдоким со товарищи, такими же пацанами. Но одеты уже по погоде – в обтрепанных курточках, штанах, ботинках и картузах на вихрастых головах.

– Не позорь зверя, сосед. Ее зовут ги-е-на. Услышал? Если трудно, можно по имени: Кусака... Так, вы здесь вроде как все углы-выходы знаете?

– Знаем, – гордо выпятил худую грудь вперед пацаненок.

– Тележку сможете найти? Или взять на время?

– Пятак за это просят. У зеленщиков есть.

– Тогда вот тебе пятак. За телегу. Тащите сюда. Потом я вам мешок отдам, в сени ко мне отвезете, там оставите. Телегу хозяевам вернете. За работу – с меня гривенник. Пряников или петушков купите на всех. Справитесь?

Пять копеек тут же поменяли хозяина и вся ватага наперегонки рванула в другой конец рынка.

– Пойдем, Кусака, передохнем. Что-то устал я с непривычки по городу шлындать.

На гиену, дремавшую рядом с лавкой, оглядывались. Но, полюбовавшись сонной мордой и куцым хвостом, шли дальше. Охота кому-то дома собаку-уродину держать, его дело. Главное – хозяин рядом, на зверем присматривает. Дожидаясь обратно пацанят, Сергий заметил еще одного старого знакомого, встал и поприветствовал первым:

– День добрый вам, Аристарх Гвидонович. Смотрю, вы все так же на службе пропадаете.

– Макаров? Глазам не верю... – Старший городовой радостно пожал протянутую ладонь. – А мы тебя уж похоронили. В газетах писали – всех на юге лютые твари сожрали.

– Попробовали, да подавились. Англичане много наших из роты побили, а потом монах сумел с божьей помощью колдунов опрокинуть, так мы подналегли чуток и справились. Все, нет больше нечисти там. Казаки станицы закладывают и немцы фермы ставят. Серьезно обустраиваются. Я, когда уезжал, уже даже пивом торговали. Не скажу – местное или привозное, но жизнь нормальная, с этим все серьезно.

– Отлично. Рад за тебя, что вернулся. Обязательно Федоту Тихоновичу сегодня расскажу. Он все сокрушался, что с тобой перед отъездом не поговорил.

– Вы от меня кланяйтесь, я обязательно на следующей неделе зайду, как с обустройством закончу.

– Где остановился?

– У вас рядом, – улыбнулся парень. – Как на Посольскую свернете, так до конца и последний дом по левую руку. С черепичной крышей. У ашкенази снял до лета.

– Знаю такой. И в самом деле, рядом... Чем заниматься хочешь?

– Надо бы с учебой разобраться. Мне после службы разрешено полгода бесплатно учиться, вот и схожу в университет, узнаю.

Городовой довольно кивнул:

– Студентом быть – хорошо придумал. И на работу потом проще устроиться.

Оглянувшись на топот ног, Макаров достал из кармана монетку и вручил запыхавшемуся Евдокиму.

– Справились? Молодцы. Если хочешь, можешь с ребятами послезавтра зайти, в субботу. В обед печник подъедет, будем баню смотреть, что там перекосило.

– Всем можно?

– Всем. Помогать станете, вдруг что потребуется. Я каши на рынке возьму на вечер, покормлю вас...

Отдав денежку, парень стал прощаться с жандармом:

– Побегу я, Аристарх Гвидонович. Дом снял, а он пустой. Еще кучу всего успеть за сегодня хочу. Значит, на следующей неделе обязательно в гости буду. Пряников прихвачу к чаю.

– Да можно и без них, просто так приходи. Медалями похвастаешь.

Услышав про награды, Сергий расхохотался:

– Какие медали, вы что! Если бы я в штабе сидел, тогда другое дело. Нас же только свинцом кормили, когда по барханам бегали. Так что нечем хвастать. Живой вернулся и ладно...

Заметив, что хозяин куда-то собирается, гиена поднялась, отряхнулась и пристроилась слева. Зверю все было интересно: новые запахи, множество людей, жмущиеся к стенам редкие собаки. Но вела себя смирно. Сказано – быть образцом для подражания, значит так и будет. Тем более, что вожак обещал вечером свежие кости, отметить переезд. Поэтому покосилась на остолбеневшего мужчину в серой шинели и потрусила следом за некромантом.

Прибрав на столе, Сергий решил готовиться ко сну. Дом пропитался теплом, стал жилым. Широкий стол, лавки, стулья на кухне. В спальне кровать с тюфяком, с застеленной поверх новой простыней. Пару сундуков и шкаф купит на выходных. То, что предлагали в лавке, парню не понравилось. Слишком аляписто. Ему нужна была простая мебель, без изысков. Чтобы вещи зря не пылились и ладно.

Гиену выгулял, дерьмо прикопал в уголочке. Завтра с утра посмотрит, с чего это сбоку забор чуть покосился и на встречу с горбуном. Если постараться, большую часть дел как раз за остаток месяца получится переделать, после чего надо заглянуть в университет. Может в самом деле получится на факультет какой для ведающих пристроиться. Накопленные практические знания, это хорошо. Но узнать больше не помешает. И с церковью как-то придется договариваться. Вряд ли ему позволят просто так по улицам без присмотра болтаться.

Подняв голову, Кусака недовольно еле слышно захрипела. Привыкла за время службы не шуметь.

– Кто там? – спросил Макаров, выйдя из комнаты и убирая револьвер за пояс сзади.

– Открывай! Полиция!