Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Глава 31 Самодельная баллиста

Я уже видел, чем может грозить контакт с Сущностью. Даже если она предлагает помощь из самых благих намерений... ты пожалеешь, что не сдох к моменту расплаты. Тем более что за непомерную жадность артефакта счет предъявят обычной девушке без Системной поддержки...

Вопрос лишь в том, сколько еще она сможет удерживать внимание Сущности? Много времени мне не надо, но вот от пары лишних минут для подготовки я бы не отказался. И речь идет вовсе не о продумывании плана или сложной стратегии. Все уже решено. Осталось только сложить все уцелевшие кусочки мозаики в одну большую и страшную вундервафлю, дабы как следует вмазать ей по наглой крысиной морде...

И ради достижения этой цели куски моего тела уже разлетаются по всему кратеру.

Большинство из них будут приманками и одновременно с тем запасными вариантами для возвращения тела. Вылетев из пораженной миазмами зоны, они смогут прорастить лозы Бени и с их помощью расползтись по кратеру. Даже если Сущность попытается вмешаться, я смогу выиграть себе еще немного времени дезориентировав ее старым трюком — силой «смотри на меня», заставляя внимание разрываться между противоположными направлениями. Сейчас главная помеха этому плану и при том моя основная цель — кусок дракона.

Ибо не получится особо разгуляться, пока на мне висит его ограничение в сотню метров.

Но как только я его добуду...

Взгляд невольно покосился на бессознательное тело юноши на границе кратера, а если точнее — на лук, забравший последним выстрелом все его силы. Пусть латные рукавицы я надевать передумал, (хватит с меня и одной прожорливой твари) это не означает, что я откажусь и от лука. Особенно после вызванного им взрыва, разметавшего прислужника Сущности на части.

И потому я благодарен бронированному воителю.

Взрыв знатно приложил его по макушке, а потому воин только недавно смог вырваться из-под насыпи каменного крошева. И пусть его до сих пор трясло от пережитого, солидный боевой опыт давал о себе знать. Едва завидев приближение смрадного моря, он подскочил к лучнику и, ухватив юношу раскаленной рукой за плечо, выкинул подальше от приближающейся опасности. А заодно уберег артефактный лук, с которым парень не смог расстаться, даже лишившись сознания.

Однако этот маневр будет стоить воину собственной жизни.

Ибо черное море уже захлестнуло его по пояс. В такие моменты кровь монстра больше напоминала болотную топь, что никогда не отпустит своей добычи.

И с каждым движением, с каждой попыткой вырваться или хотя бы сдвинуться с места, воин лишь сильнее приближал свою гибель. Ибо застрял он не в воде, но в мерзости, пострашнее любой кислоты. И поднимаемые ударами брызги оседали на броне густыми, черными пятнами, заставляющими шипеть и плавиться артефактный доспех, в то время как его ноги медленно, но верно поглощались болотом...

Самостоятельно из такой западни уже не выбраться. Даже если...

Но воин и не собирался никуда выбираться. Всем своим видом он будто заявлял — «не меня заперли с вами, но вас со мной!». И движения, что казались мне трепыханием, имели под собой одну четкую цель — найти в болоте боевой артефакт...

С размаху, он выдернул из черной жижи серебряный колокол. Подтеки от кислоты еще не успели сточить его фиолетовую ауру, но вот узору повезло куда меньше. От него остались лишь сияющие голубым пламенем руны.

Но только стальной кулак воина столкнулся с артефактом, как вязкое море покрыла рябь. Даже в таком печальном виде, колокол ничуть не убавил в разрушительной силе. Его звон заставлял обращенного в черную жижу монстра встрепенуться от боли. Если даже в образе щупальца, он не мог подобраться к колоколу, то теперь, обратив тело в огромное, жидкое непотребство, воспринимающее вибрации всем своим естеством...

Можно только пожелать монстру «наслаждаться» незабываемыми впечатлениями...

И это вывело эффективность колокольного звона на совершенно иной уровень. Густая, вязкая жижа под его влиянием обращалась едва ли не минеральной водицей. Токсичной, источающей миазмы, желающей сожрать твою плоть и растворить кости, но всего лишь водицей. И каждый последующий удар колокола все сильнее разрушал связь между Сущностью и ее монстром...

Пусть тварь все еще следует приказам своего господина и не отступает, несмотря на боль и страдания, все ее потуги обречены на провал.

А раз нет результата, то нет и угрозы.

Отчего мне лишь сильнее захотелось получить в свое пользование артефакт способный сотворить подобное. Будет приятным дополнением к луку... и копью, за которым я вскоре обязательно загляну к эльфу... и щиту, который я совершенно точно не забуду откопать из-под завалов камней... и кинжалу, который лучше забрать у Миры.

Мда, с моей жадностью может соперничать только моя расточительность. Впору отращивать себе еще несколько пар рук и учиться пользоваться ими. Ибо с такой горой инструментов не управиться и целому оркестру. Куда уж бедному целителю, у которого за душой одни камни да цветочки...

Всплакнул бы, да время поджимает.

Пусть внешне доспех воина выглядел целым, за исключением утраченной руки, подобного нельзя было сказать о заключенном внутри человеке. За последние сутки он пережил больше, чем смертное тело выдержит за целую жизнь. И сейчас его движения сковывает отнюдь не налипшая слизь или тяжесть доспеха, а всего лишь обычная, человеческая усталость. Он продолжает свой бой, продолжает размахивать колоколом и прикрывать товарища, но от удара к удару задеревенелые мускулы все чаще подводят хозяина. И амплитуда движений становится все длиннее, в то время как их такт замедляется...

Вскоре он достигнет своего предела. Нет, он уже давно превзошел его и продолжает сражаться, поддерживаемый одной лишь силой воли, что крепче любых артефактных доспехов. Такую нельзя унаследовать, натренировать или подделать. Она отражает все стремления этого человека, всю суть его жизни, заключенную в преодолении препятствий сквозь любые боль и страдания ради защиты того что действительно дорого.

Я видел раньше таких людей. И пока цел символ его защиты, воин продолжит сражаться.

Большего мне и не требуется. Сейчас на счету каждое тело способное бросить вызов... способное шевелиться. А уж на вызов к Сущности я и сам их отправить смогу. Тем более что они и не против. И как берсеркерша стоит против наступающих волн, гордо отбивая нападки вырывающихся отовсюду отростков щупалец и поглощая их останки, так и воин продолжает отбивать колокольный набат, мешая монстру собраться воедино.

Непроизвольно, я попытался цокнуть несуществующим языком.

Сами того не подозревая, бравые бойцы подкинули мне внеплановой работенки. Пришлось экстренно менять траектории полета нескольких кусков меня. Так летящий к артефактному луку разделился надвое. И если первая половина продолжит полет к заданной цели, то вторая упадет на бронированного воина и проследит, чтобы он не помер раньше времени.

Однако большей проблемой будет кусок направленный к девушке-берсеркеру. Пока кругом вьются черные волны, к ней будет не подобраться. Пусть сейчас она все еще держится, но вот хватит ли ее надолго? Раньше мне бы хватило и нескольких выигранных минут, но сейчас — после появления на доске новой, а главное — боеспособной фигуры, я не удовлетворюсь простым поражением Сущности.

Не смогу удовлетвориться.

Теперь мне нужна только победа. Полная и безоговорочная.

И ради этого я готов пожертвовать своей ногой. Именно она падает на девушку и именно ее я обращу в источник нескончаемого, целебного мяса, дабы гарантировать, что берсеркерша не умрет без моего разрешения....

Лучшего варианта мне все равно не придумать. Попросту не успею, потому как ни одно падение не может длиться вечно.

Особенно если ты лично ускорил его с помощью «метания»...

Инстинктивно я задержал дыхание отрубленной головой точно перед погружением в черное море. Пусть воздух мне не требуется, но вот от подобных привычек избавиться не так просто. Тем более когда поджимает время. Запустив голову «метанием», я выиграл ей фору в тридцать секунд у остальных частей тела. Может чуть меньше. И если я не успею управиться за это время, то вместо шанса на победу получу чертово море страданий. Магия рун буквально пожрет меня изнутри за попытку сбежать с ограниченной территории одновременно таким количеством независимых, но очень гордых частей тела.

Потому я обязан добраться до отрубленной части дракона любой ценой.

Только голова коснулась погребенных под черной жижей камней, как я открыл инвентарь и принялся поглощать в него все что можно, стремительно погружаясь на дно. А что не поглощалось, двигал «метанием» и отправлял к остальному добру. В кровавом море мне не помогут ни конечности, ни Беня. Даже собственное зрение становится бесполезным из-за непроглядной тьмы. Не говоря уже о том, что я не имею ни малейшего понятия, что конкретно отхреначило у дракона.

Рога, кости, чешуя, кусок мяса, да хоть скопление застоявшейся крови или драконьи яйца, отложенные тварью с перепугу — под грудой камней может скрываться абсолютно все что угодно. Известно лишь положение столь необходимого мне объекта Х с точностью до одного метра.

Именно поэтому сейчас инвентарь для меня является панацеей от всех проблем. Черная кровь порождения Сущности, пожирает все содержащие в себе хоть малость духовной силы. Ее стараниями в кратере не осталось ни одного слабого или даже среднего артефакта. Но если раньше я за это проклинал Сущность, а заодно и Беню с его обжорством то сейчас готов выразить благодарность. Ибо после такой зачистки единственный предмет, отличающийся от черной жижи и камней, который я смогу откопать, окажется искомым объектом Х.

Потому с энтузиазмом криговца, я продолжал копать себе яму. Больше камней — не меньше. Да и излишки всегда можно выкинуть кому-нибудь в лицо...

[Чешуя черного дракона]

Ингредиент, легендарное

Уровень духовной силы пользователя слишком мал для получения дополнительной информации.

Однако порадоваться заветной находке я не успел. И легкая тяга, ощущаемая мной при погружении, стремительно набрала силу. Похоже, черная кровь больше не желала терпеть колокольного звона. Собирая все силы в единый ударный кулак, она собиралась заткнуть наглеца... но только раздавался проклятый звон, как возвысившаяся на многие метры волна покрывалась рябью и разлеталась на части.

Так было не раз и не два, но сейчас происходит нечто иное, превышающее по силам все предыдущие попытки.

Каждая неудача лишь сильнее распаляла гнев черного моря. Потому как смена внешнего вида нисколько не изменила его сути — и что было рождено монстром, монстром и останется. И каждая отдельно взятая капля черной крови все также остается частью единого целого, обладающего собственной волей, но жаждущего служить и разрушать в услужение своему господину.

Находясь внутри черного моря, я отчетливо чувствовал каждый порыв этой твари. Она была в бешенстве. И то, что заменяло монстру сознание, кипело от ярости и ненависти направленной на бронированного воина и его «погремушку».

Для уничтожения назойливой букашки, большего повода монстру не требовалось. И только отгремел последний удар колокола, как все естество черного моря пришло в движение. Формируя огромную волну, готовую если не смыть и переломать воина собранной силой, то утопить его своей массой, оно потянулось к каждой частичке себя. И даже пораженные кровью камни пришли в движение, наполняя волну собой, как снаряды наполняют осколками.

А вместе с теми камнями утащило и мою ни в чем не повинную голову...

Кажется, я начал осознавать всю прелесть колокольного звона...

Он вовсе не бесил, не раздражал, не причинял боль и не подавлял порождение Сущности. Этот проклятый звон сбивал воздействие способностей, ломал и нарушал их основы, превращая абсолютную силу в слабость. Как — не знаю, но вот с последствиями уже успел познакомиться на собственной шкуре.

И как бы я ни пытался с помощью исцеления удержаться на дне, ничего не срабатывало. На месте руки внезапно отрастала нога, а где до этого исцелением поддерживалась жизнь, открывались кровоточащие раны. Но то было всего лишь цветочками. Ибо вместо ягодок выступали прорастающие вразнобой друг на друге невообразимые куски плоти и органы, что не свойственны ни живым, ни мертвым.

Но только я успел отсечь от себя эту проблему, как прогремел колокольный звон...

Едва возвращенный контроль обратился в ничто. Наросты один за другим вырывались из моей головы, образуя всевозможные формы из костей и мяса. Словно исцеление обрело свою волю и без стеснения тратило мою духовную силу единственным известным ему способом — создавая новые ткани.

«Беня, к тебе спец задание — сожри это тело»

Ибо освободить его уже не получится. Я даже не понимаю, что происходит кругом. Комья плоти плотно обросли на моей голове, заблокировав зрение и слух. Прекращу исцеление, и какими будут последствия? Вернусь в один из запасных кусков моего тела? А кто сказал, что этот «нарост» вокруг моей головы умрет? Что если он уже стал самодостаточным? Я... я просто не знаю. Не могу знать. Слишком много кругом странностей, чтобы искать им всем объяснение и тем более — разумное решение.

Но когда я пытался найти странностям объяснение? Первое правило живого инквизитора не просто так написано кровью. И пусть под рукой нет ни огнемета, ни легендарной саперной лопатки, я уже знаю, чем можно отсыпать люлей этим странностям...

Почувствовав, как пробудился аппетит цветика внутри моего тела, я прекратил поддерживать исцеление. Вскоре его лозы и отравленные шипы испещрят каждый сантиметр сокрытой от черной жидкости плоти и лишат меня жизни. А вместе с тем вернут на поверхность...

Я даже не успел понять, как непроглядная тьма сменилась бьющим в глаза полуденным солнцем. Но прежде чем я смог привыкнуть к яркому свету, огромная тень нависла над кратером.

*нецензурная брань*

Огромная, черная волна, что до этого лишь набирала свою силу, сейчас уходила ввысь на несколько сотен метров.

«Ну и почему оно еще не упало? Персонально дожидалось моего прибытия?»

Однако занятая берсеркершей Сущность полностью игнорировала мои вопросы, потому как точно знала — падение черной волны разом покончит со всеми проблемами.

И в это охотно верилось. Ибо даже с окраины кратера не было видно гребня волны. От такой не выйдет укрыться или сбежать. Любого умника снесет, сомнет, раздавит и поглотит грубой, животной силой. А если он догадается покинуть кратер, то пусть приготовится к неприятной новости — оно живое.

Оно мыслит.

Оно преследует.

И ни одна цель господина не сможет сбежать от этого бедствия.

Даже колокол больше не может навредить подручному сущности. Он просто не достает зоной поражения до подошвы волны. И подобраться ближе воин не сможет. Черная, липкая жижа разъела его ноги и приковала их кристальными шипами, что стойко выдерживают любые удары.

Впрочем, на каждое действие есть противодействие.

И противодействие условно бессмертного — вещь охренительная.

Сбросив Беню добивать текущее тело, я отрастил новое из брошенного близ артефактного лука обрубка. Из плеча тут же вырвалась лоза и подтянула оружие ко мне. По-хорошему, сейчас бы воспользоваться «опознанием» и прочесть инструкцию или хотя бы описание... но я слишком занят натягиванием тетивы.

Едва та пришла в движение, как лозы, обвившие рукоять лука, начали увядать. Артефакт словно высасывал из них жизнь даже быстрее, чем Беня успевал подкрепляться моим мяском.

И такая скорость внушала страх и надежду.

Уперев обе ноги в рукоять лука и закрепив их для надежности вогнанными в землю шипами, я всем телом натянул тетиву. Место стрелы занял грубо выращенный шип. Делать его пришлось в спешке, но Беня постарался на славу. Такой не переломится даже от удара меча. Лишь бы выдержал духовную силу, что уже собирается на покрытом ядом наконечнике...

Однако монстр не собирался давать мне возможности для атаки. Едва я оказался у лука, как огромная волна пришла в движение. Ее черные воды собрались у самого гребня, грозясь обрушиться разом всей своей массой...

[Смотри на меня]

[Наслаждайся]

И я был готов к такому повороту событий. Пусть без увеличенных характеристик и множественного усиление эффект будет не тот, его должно хватить, чтобы дезориентировать монстра на пару секунд.

Секунд, за которые наконечник стрелы покрылся опалиной. Сбавь я хоть на каплю целительскую силу, и он обратился бы кучкой пепла... а вместе с ним и мои ноги. Потому как артефакт не делает разницы между своим и чужим. Пусть не столь фанатично как рукавицы, но лук тоже поглощает всю доступную духовную силу ради одного единственного выстрела. Словно каждый залп из него должен стать последним.

Как для мишени, так и для стрелка.

Удивительно, как простой человек вообще смог использовать это оружие и остаться в живых. Впрочем, времени на расспросы у меня сейчас нет.

«Беня, правь прицел»

Скопление лоз вырвалось из моей спины, поднимая все тело в воздух и превращая его в импровизированную баллисту. Пусть каждая отдельно взятая терния из-за воздействия лука застывала мертвым, древесным изваянием за пару секунд, она успевала внести свой вклад в дело. Отмирая и отрастая заново, лозы корректировали направление выстрела.

Выстрела, что с каждой секундой становился лишь смертоноснее.

И мишень не заставила себя долго ждать. Едва прошел ступор, как она хлынула на меня единым порывом. Встречавшиеся на ее пути камни разбивались вдребезги и разлетались подобно шрапнели. И силы в них было достаточно, чтобы проделать в человеческом черепе сквозную дыру.

Впрочем, я не обращал внимания на подобные мелочи. Пока снаряд продолжает набирать силу, а Беня держит прицел, мне будет плевать на любые ранения. Исцеление все подлатает.

Но я не единственный здесь могу восстанавливать повреждения и потому вынужден ждать подходящего момента для нанесения решающего удара. Ибо самым смертоносным оружием здесь является далеко не стрела и не взрыв сгустка духовной силы...

Плечо прострелило очередным камнем. До твари осталось едва ли больше двадцати метров. Мелочь, которую черное море преодолеет в считанные мгновенья, чтобы смять меня в кучу фарша и повязать вязкой слизью, лишая даже возможности пошевелиться.

Но перед этим ей придется пройти через воина с колоколом.

Мужик все также гордо стоял, прикованный к земле множеством тонких, черных кристаллов, и готовился встретиться с неминуемым. Обернись он назад и уже б кинулся на меня. Но разве есть у него время следить за спиной, когда спереди приближается такая угроза?

И этим я в наглую пользовался, прикрываясь его телом словно щитом.

Щитом и одновременно приманкой.

... ибо самым опасным оружием для любой зависимой от способностей твари будет звон колокола. И как я не могу контролировать исцеление близ него, так и монстр не сможет поддерживать свою форму.

Не дожидаясь реакции твари, я спустил тетиву.