Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Глава 15 Покой нам только снится

— Убедил, — я посмотрел на свисающий с плеча бутон. — Беня, нам нужен фокус с исчезновением.

По команде лозы пришли в движение. Струясь и извиваясь, они погружались под землю, исчезая из виду и возвращая шатру первозданный облик. Пусть и немного потрепанный. Устилавшие холодную землю шкуры превратились в бесполезные лоскуты, от пыточных машин остались одни только щепки, а из тернистой сферы, вывалилось задремавшее тело...

Закутанный в бесформенный балахон парень все еще находился в состоянии полудремы, когда безжалостные лозы развернули его спальное место. И столь бесцеремонно было их поведение, что даже его одежда нисколечко не пострадала...

— Беня, какого хрена? Ладно ты упустил мудака читающего мысли, ладно не смог сдержать девку с разложением, но это... — выражая все свое возмущение, я обеими руками указывал на пробуждающееся недоразумение. — Признайся, ты решил перейти на растительную пищу? Или разучился жрать людей? Может, стал пацифистом? Просто других причин, по которым ты мог бы оставить вот это вот тело не только живым, но еще и невредимым, я не вижу. Да у него даже балахон остался цел!

И не было конца и края потоку исходящего от меня негатива. Артефакты — ест, меня — ест, всех подряд и без разбору — пытается съесть пока не получит оплеуху, врагов — укладывает спать или отпускает на волю. Что дальше? Начнешь им раздаривать мои артефакты? Или меня самого повяжешь?

Внимание! Совесть не обнаружена. Фиксируем провал попытки самобичевания.

Спасибо, Система, спасибо, только твоего замечания мне сейчас не хватало.

— Ну? Чего ждешь, давай исправляйся.

Я выжидательно смотрел на Беню, раздумывая, как бы заткнуть его пасть легендарным щитом и срастить их вместе. И желательно на постоянной основе. Все равно по назначению пользоваться разучился...

Но даже такие мысли не особо стимулировали цветочек к работе. С нескрываемой неохотой, он подцепил лозами сонное тело за ногу и потянул ко мне.

— Лоза? Какого хрена, Марк?! Поставь меня на землю... — до боли знакомым и наглым голосом требовала жертва. И пусть странный наряд скрыл его покрытое клинками и сиськами тело, спрятать хамство носителя он был неспособен.

— Давно не виделись, рукожоп, — я откинул кусок ткани с его лица, дабы увидеть глаза парня. — Признавайся, чем подкупил Беню?

Вместо ответа Крамер, явно ожидавший увидеть другого человека, удивленно уставился на меня.

— Ты?! Кинул нас посреди пустыни подыхать как собак, а теперь приперся здесь нам жизнь портить?! — Ловко извернувшись, он отрастил на руке лезвие и перерубил лозу, освобождаясь от хватки растения. — Я-то все думал, зачем Марк мог ввязаться в заварушку с «бритоголовыми», если согласился доверить мне эту проблему... но раз это ты...

Внезапно он запнулся на полуслове. Злоба во взгляде сменилась удивлением, когда он, наконец, заметил рядом со мной господина Эдгара. Тут уже его внимание привлек прочий учиненный разгром и полное отсутствие людей.

— «Стена клинков»!

Опустив руку к земле, он резко взмахнул ей вверх. Повинуясь этому движению, один за другим на поверхность прорывались острейшие лезвия. И каждое последующее становилось крупнее предыдущего.

Этой границей он отсек меня от господина Эдгара.

— Не переживайте мастер Эдгар, я позабочусь об этой паскуде, — вспышкой, неразличимой для глаза, он оказался подле своего босса и с нескрываемой ненавистью смотрел на меня.

— Господин Эдгар, — полностью игнорируя парня, я широко улыбнулся, — помните, что я говорил про ответственность лидера за своих подчиненных?

— Виктор, остановись...

— Нет! Я уже достаточно потерял из-за пустой болтовни. Мужчина должен делом доказывать свою правоту. И эта шваль, крыса, что при малейшей опасности зашкериться в самой глубокой норе наплевав на жизни товарищей, недостойна вашего внимания, мастер Эдгар, — чешуя стальных лезвий полностью покрыла его тело, разрывая балахон на мелкие лоскуты. — Позже я приму ответственность за свои действия, но сейчас... сейчас я выбью все дерьмо из этого мусора.

Сквозь стальные клинки он устремился ко мне. Но только его руки коснулись разделяющей нас преграды...

— «Метание».

Силой способности клинки вырвало из земли. Разделяющего нас расстояния недостаточно, чтобы уклониться...

Впрочем, этого и не требуется.

Я только приветливо расставил руки в стороны, любезно принимая на себя его атаку.

— Парень, ты даже не представляешь, как сильно только что задолжал своей девушке.

Большая часть клинков просвистела мимо цели. Все же удар был нацелен на количество, а не точность. И в этом преуспевал как нельзя лучше. Если большая часть клинков оставили на мне лишь мелкие царапины, то парочка смогла нанести серьезные повреждения.

И как доказательство этого моя единственная рука истекала кровью в нескольких метрах от тела.

Второй же достигший тела клинок врезался прямо в брюхо. Вложенной в этот удар силы оказалось достаточно, чтобы оставить сквозную рану и высвободить содержимое желудка на волю...

Внутри оказалось на удивление пусто.

— Господин Эдгар, две...

Однако договорить я не успел, ибо летящий в меня град клинков был только началом атаки. Под его прикрытием парень уже заносил для удара руку с непомерно огромным клинком. Его отблескивающее в свете факельного пламени лезвие грозилось разрубить мое тело на неровные половины одним ударом, разделить от правой ключицы, до левого ребра, обрекая на заливание шатра кровью и потрохами.

Кому-то дорого обойдется уборка. Особенно во-о-о-он того куска, кажется, печенки, зависшего под самым куполом шатра.

Наблюдая за этой картиной, Крамер уменьшил клинок на руке и вытер его подобранной тряпкой.

— Даже не смей упоминать Ристу своей грязной пастью, — стальной покров постепенно покидал его тело, возвращая парню человеческий облик. — И почему только Марк все это время верил в тебя? Впрочем, о покойниках либо хорошее, либо...

Мой звонкий смех прервал его прощальный монолог. Все же не каждый день про меня говорят нечто подобное с таким серьезным выражением лица. Впрочем, он в чем-то прав и не стоит смеяться над чужим невежеством.

— О покойниках? — я попытался перевернуться лицом к парню, но одной лишь головой и кусочком туловища подобное провернуть непросто. Благо отрубленная рука валялась неподалеку и смогла помочь. Нижняя же половина моего тела, едва поднявшись на ноги, неуверенно зашагала к голове, стараясь при этом особо не разбрасывать своего содержимого. — Кажется, у тебя раньше не было возможности увидеть, как я сражаюсь всерьез, верно? Тогда сейчас тебя ждет много, очень много сюрпризов.

Перевернувшись обратно на спину, я натянул ноги словно штаны и поднялся, отряхивая пыль.

— И да, чуть не забыл, — я показал господину Эдгару, укрывшемуся за собственным ложем, два отогнутых пальца. — Две, теперь я хочу две шаурмы и обязательно в хрустящем лаваше. Чтобы как на картинках.

Мужчина неуверенно кивнул мне в ответ

Не хочу разочаровываться в блюде, на которое возлагаю такие надежды. Все же это будет мой первый раз...

Вновь ощетинившийся клинковым покровом парень кинулся на меня, словно бешеный пес на свой раздражитель. И в крике его, уподобившемся реву свирепого воина, была только ненависть и желание устранить, избавиться, разорвать в клочья назойливого ублюдка.

Ублюдка, что приветственно улыбаясь вновь расставил в стороны руки, словно встречая старого друга.

— Второй раунд?

Вопрос был риторическим, ибо слова бессильны, когда на тебя несется обратившийся настоящим оружием человек. Однако кое-что в этот раз изменилось. Пусть парень груб и упрям, но даже он не такой деревянный, чтобы надеяться на успех ничего не меняя в собственных действиях. И если столь привычная ему грубая, физическая сила оказалась бесполезна, он всегда может обратиться к Системной способности...

— «Клинков бесконечный кра... — договорить он не смог.

Встречным, игнорирующим любые порезы и раны ударом, я вогнал ему в глотку крошечный желтый плод, мешая закончить произнесение фразы активатора. Парень даже не успел осознать, как фрукт взорвался облачком снотворного газа, отправляя его подремать на ближайшие пару часов.

— Я обещал Ристе поговорить с тобой, — вытащив обслюнявленную, истерзанную клинками руку из его пасти спящего тела, я смотрел, как Крамер падает на землю, теряя свой стальной покров. — Побои и моральная поддержка в сделку не входили.

Или я обещал повлиять на него? А повторное избиение считается за повлиять? Надо меньше давать обещания, которые не собираюсь сдерживать.

Хотя...

— Господин Эдгар...

Я все-таки человек слова. И отступаться от данного обещания не в моих принципах. Особенно когда исполнение этого обещания можно повесить на другого.

—... у меня есть предложение, от которого вы не можете отказаться, — глядя на открывшуюся картину я замер на полуслове.

В то время как господин Эдгар прятался за собственным ложем от бойни меж попаданцев, за его спиной притаилась зловещая, и крайне обленившаяся угроза. Ее шипастые лозы, несмотря на все усилия ужаться, выпирали со всех сторон, не говоря уже о торчащих из цветоложа лепестках.

И на вот это вот Беня потратил свое время, вместо того чтобы исправлять свои косяки.

— Я смотрю вам вместе неплохо, да, Биба и Боба? — я старался сохранять спокойствие. Горячая голова ведет к одним лишь проблемам. Мне же сейчас нужна вся моя изобретательность и больная фантазия, чтобы подобрать достойное наказание для этого растительного недоразумения. — Может, стоит повязать вас и скинуть на дно какой-нибудь ямы?

— Не стоит, — первым укрытие покинул мужчина, оставляя эту цветочную крысу на тонущем корабле. — Я просто отходил за одеждой. У людей будет много ненужных вопросов, если я покажусь в неглиже.

— Волнуешься за общественное мнение? — его оправдания звучали как минимум странно, учитывая репутацию банды и условия, в которых мы познакомились. — Или уже не можешь заткнуть пары ртов?

— У меня и без того много забот, чтобы тратить время и силы на устранение проблем, которые можно избежать простым переодеванием, — на слове «забот» собеседник невольно отвлекся от смены одежды и покосился на меня.

Что тут сказать — тонкий намек.

— Справедливо, тогда постарайся и для меня раздобыть одежду. Нужно нечто свободное, полностью скрывающее тело. Желательно на пару размеров больше необходимого, — ногой я ткнул спящее тело. — Это твоя промашка, тебе же за нее и отвечать. Выдашь парню деньжат, еды побольше, да отправишь его до конца золотой недели восвояси. Причину сам придумай какую заумную, чтоб дуболом ничего не понял. И лишних вопросов лишних не задавай. Понял?

— Наградить человека разрубившего вас на части и полившего дерьмом? — господин Эдгар с сомнением посмотрел на меня. — Совершенно не понял. Но выполнить могу.

— Большего и не требуется, — однако лицо мужчины от этих слов стало только задумчивее. Настолько, что мне стало не по себе. — Уплата одного долга. Я всегда плачу по счетам. И речь не только о мести. Или ты хочешь попробовать выкинуть нечто подобное и посмотреть на результат?

— Я с вами уже на пару жизней вперед натерпелся.

Я попытался усмехнуться, но челюсть непроизвольно отвисла в протяжном зевке. За спорами и прочими передрягами я совершенно позабыл о времени. Поспособствовал этому и плотный полог шатра, не только сохраняющий в тайне все происходящее внутри, но и служащий непроходимой завесой для событий внешнего мира. И в этом коротком окошке спокойствия, между разгребанием одного дерьма и попаданием в другой, еще более мерзкое и пахучее...

..мне безумно хочется спать.

— Знаешь, планы немного меняются, — второй позыв зевоты не заставил себя долго ждать и подкараулил беззащитного меня при попытке потянуться, — еду готовь сейчас же, а вот холодную ванну и девку пришлешь утром.

Все же слишком много работы на меня навалилось за последние сутки, чтобы еще над кем-то пыхтеть.

Но прежде чем придаться заслуженному отдыху...

Рукой я поманил Беню.

И как бы сильно цветик не чувствовал опасность, игнорировать приказ он не мог. Ибо чем дольше Беня ползет, тем большую гадость успевает породить мой больной, полусонный рассудок. И растение может в реальном времени отслеживать ход моих мыслей...

-Опуская подробности и новаторские идеи-

Экзо-Беня-скелет установлен и готов к эксплуатации! Лозы, что ранее окутывали собой шатер, сползлись к моему телу и скомпоновали из себя плотную деревянную броню, главным преимуществом которой является самоходность.

Я помню движения Марка в ночь нашей встречи у города. И принадлежали они вовсе не человеку. Это была грубая моторика растительного монстра. Монстра, что сейчас будет отрабатывать собственную некомпетентность, двигая мое тело за меня!

И самое главное — абсолютно бесплатно!

Стоит Бене попытаться пустить в меня корни, как единственным блюдом в его рационе останется несъедобный щит. Так что пусть приготовит свою силу воли к проверке, а запасенные питательные вещества к растрате, ибо цветику достался крайне злопамятный хозяин...

А будет еще пакостить, то мы и озеленительную программу пустоши освоим, верно Беня? Пятилетку в четыре недели и как полагается бравым партийным рабатникам, превозмогать будем исключительно за идею! Почему я не слышу радостного «ура-а-а»?! Или мне стоит отправиться в город попаданцев прямо сейчас? Больно уж интересно, сколько будет готов заплатить «Отряд Боба Марли» за возможность завернуть в газетку плотоядный цветок? Глядишь за пару лет недель заработаю себе на безбедную старость...

Под страхом исполнения обещаний, из глотки Бени вырвался резкий, пронзительный писк.

От столь высокого звука господин Эдгар не смог удержать самообладания и, прикрыв руками уши, отступил на пару шагов назад.

— Можете убрать этот звук? Мои люди умеют хранить молчание и затыкать чужие рты, но подобные навыки не берутся из воздуха,— и пусть искаженное лицо мужчины не покидала столь привычная улыбка, было видно, как трудно ему дается поддержание маски в подобных условиях. — В сером квартале хватает желающих подслушать чужие секреты. И эта крикунья привлечет к нам слишком много внимания, едва мы шагнем за пределы шатра.

Пришлось пощадить его барабанные перепонки и дать Бене команду отбой. Однако пусть цветик даже не надеется на прекращение экзекуции. Я ведь даже не рассчитывал, что он действительно может что-то сказать, но раз спалился...

...то не воспользоваться подобным будет грешно.

Правда сейчас эта способность создает больше проблем, чем приносит пользы. Ибо я уже несколько секунд смотрю, как шевелятся губы господина Эдгара, но не могу разобрать ни единого слова. Пришлось дать Бене небольшое послабление и окончить концерт.

— Спасибо, — с нескрываемым облегчением мужчина убрал от ушей руки.

— Так о чем ты только что говорил?

Он только устало вздохнул.

— Уже ни о чем, давайте немного и вас прикроем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мои люди подготовят вам подходящий наряд, но пока... — он протянул мне целую кучу пыльных тряпок не первой свежести. — Увы, в шатре ничего более подходящего вашей комплекции мне не найти. Все же это место создано больше для встреч, а не переодеваний.

С этим поспорить было сложно. Самоходная Беня-броня получилась минимум вдвое крупнее самого рослого из мужчин. Даже укутайся я в тряпье, все равно буду словно белая ворона в толпе. Но даже подобное положение гораздо лучше, открытой демонстрации моего тела. Ибо сейчас, в этой древесной броне с множественными переплетениями лоз и шипами торчащими отовсюду, я больше похож на настоящего монстра, древнего энта, сошедшего со страниц книг. Разве что голова человеческая.

Посмотрим, как на это сможет повлиять одежда...

Спойлер, не сильно.

Ибо сейчас я, обвязанный горами тряпья, больше напоминаю передвижную кучу мусора, чем человека.

— Может оно и к лучшему? — господин Эдгар смотрел на меня и не мог подобрать слов. — К такому здоровяку точно никто подходить не захочет...

— А по пьяни?

Действительно, кто сможет удержаться от возможности нарваться на такой здоровенный шкаф и показать свою удаль?

— В сером квартале таких не так уж и много, — господин Эдгар выдержал небольшую паузу. — Осталось.

С этим утверждением я мог бы поспорить, ибо пока есть алкоголь, всегда найдется и кому выпить. Если у них, конечно, нет этого чертового сопротивления...

— Хрен с ним, — управление телом уже было отдано Беня-пилоту, и вел дела я в полудреме. — Не хочу сейчас тратить время на пустые разговоры. Отведи меня туда, где можно будет дождаться утра, потом и поговорим.

Все же важные дела полагается решать на свежую голову. Сейчас я заложил зачатки множества возможных планов. Просплюсь и смогу выбрать, чем и в каком порядке займусь, а сейчас...

...

Яркий солнечный круг, слепящий своим сиянием, уже поднимался над крышами домов. Блеск его теплых лучей и мой уставший рассудок делали представшую картину еще более сюрреалистичной.

Не будь она настолько хреновой, я б даже подумал, что смог уснуть. Но увы, покой мне, сука, только снится.

В окружении толпы бритоголовых бойцов стоял молодой парень. Все его тело скрывалось за толстыми слоями тряпок, покрытыми черной, шахтерской пылью. Лицо же смельчака, рискнувшего бросить вызов местной банде у их главного шатра, было прикрыто деревянной маской с плюмажем из лоз...

И если один десяток его противников стоял на ногах, то второй уже в этих самых ногах валялся и корчился от боли.

— Господин Эдгар, — склонившись к его уху, я старался шептать, — если вы сейчас же не прикажете своим людям остановить, то их всех пустят на прикормку моему цветочку. Этот парень мой хороший друг, и если вас растение хочет сожрать, то на его защиту кинется даже без приказов.

Однако вопреки моим словам, в драке Марк не желал использовать нечестное преимущество плотоядного цветка и словно обычный человек дрался голыми руками против толпы. Насколько это вообще возможно для обладателя усиленных протезов из живого монстра.

— Достаточно! — ровным, хорошо поставленным голосом и силой своего непоколебимого авторитета господин Эдгар вдалбливал слова в головы подчиненных. — Толпой окружили одного мальчишку и не можете с ним справиться?! Еще и несете потери... Гринтольд, Герн, Мати — с моего согласия вас назначили старшими и это результат вашего руководства? Вы трое хотели опозорить нашу банду на весь серый квартал?! Следующие трое суток проведете в карауле по кварталу! А теперь подобрали раненых и бегом отсюда! А этим недомерком займется мой новый, доверенный человек.

— Да, господин Эдгар! — все трое хором ответили и согнулись в глубоком поклоне.

Их примеру последовали и остальные способные самостоятельно стоять на ногах. Но стоило моему спутнику еще раз взглянуть на грозных бойцов, как они в считанные секунды очистили от себя место перед шатром.

— Не забывай, я не смогу ничего поделать, если потеряю свой лидерский авторитет. Так что будь добр, подыграй мне немножко.

— Ох уж эти ваши игры в песочнице, — я встал напротив Марка, принимая боевую Стойку.

Однако в отличие от нас двоих, парень даже не думал подыгрывать ситуации. Не затем он сюда прибежал, не затем и драку затеял.

— Ваша девушка... — запыхавшийся Марк, едва ли не спотыкаясь от спешки, подбежал ко мне. — Трупы... кровь... я даже не... а там... исчезла она... ну я и того...

От нервов и сильной отдышки произносимые звуки едва ли умудрялись собираться в нормальные слова. Не способствовала пониманию и моя усталость. Но даже так я смог вычленить пару слов, смысл которых мне совершенно не понравился.

Что тут сказать, покой мне только снится...