- Если мы наложим или снимем некоторые печати, то какие?
- Печать Великой Ночи и печать Безвременья будет наложена. Сняты же будут все печати на всех узилищах Праха.
Екатерина, как и всегда словно с листа читала, её уверенность во взятой "непонятно откуда" информации с непривычки могла вгонять в ступор.
- Амнистия, значит!
Гаденько улыбнулся Борис.
- Причём всеобщая! Я тут недавно освежал память, кое-какие списки перечитывал.... Ох и весло будет!
- При этом время повернётся вспять? И если да, то насколько сильно будет смещение?
Признанные невозмутимо продолжали гнуть своё...
- Ничего существенного. На Земле 7 миллиардов людей, их сложно просто так стереть, а без провала столицы во времени не провалиться и вся Империя - это как корабль на якоре. И даже если такое всё же произойдёт, с вами ничего не случится! Вы ведь беспокоитесь, как бы не вернулись эпохи ДО вашего появления?
Дмитрию было забавно, что кто-то тоже нервничает по поводу перспективы наложения печати Безвременья, он стремился выместить раздражение в банальных подколах.
- Да, беспокоимся.
Смутить этих созданий было нельзя.
- Теперь ваши сомнения рассеяны. Больше никто не противится?
Ответом Екатерине была тишина.
- Значит, решено. Избранный будет найден. Я позабочусь об этом...
Глава 18. Крыша мира.
Планета Земля, город Дубай, небоскрёб Бурдж-Халифа, 12-05, 3 января 2014 года.
Поскольку самое высокое здание в мире заканчивалось шпилем, стоять на его верхней точке было нелегко - приходилось контролировать потоки ветра для поддержания равновесия. Подобное было уже за пределами любой ловкости и мастерства, доступного простому человеку - это искусство он перенял у скрийлингов... Впрочем, удержаться было наименьшей из его проблем - а конкретно - третей по степени важности. Вторую составляло солнце. Там, откуда он пришёл, там, где он обычно обитал, его не было так много и от него не шло такого жара. Оно слепило глаза, напекало голый череп, мешало думать. Приходилось сдерживать себя, чтобы не применить силу и не закрыть небо тучами. В конце концов, хотя люди и попривыкли в последнее время к странностям, им вовсе незачем знать, что в Эмиратах сейчас кое-кто гостит...
Но в любом случае солнце и ветер - это бытовые мелочи, которые почти полностью компенсировал сумасшедший вид, открывающийся с 830-метровой высоты. Проблема настоящая, первая в списке, была в тех, кто воздвиг этот монумент прогресса. Люди.... Научились строить здания, которые скоро дорастут до горных вершин, создавать маленькие, но страшные термоядерные солнца, разрушать корпускулярную составляющую ДНК! Всё, что угодно - только не жить по-человечески! Одни, получив всё, чего только туловище может пожелать, начали гнить заживо. Другие, из-за того, что у них чего-то нет, готовы утопить мир в крови - и тоже искренне хотят сгнить на золотом ложе.... Одни отупели и не хотят ничего, кроме скорого окончания рабочего дня, другие превратились в самых настоящих упырей, ради пары десятилетий власти губящих целые народы...
Если вас всех так уж тяготит бренность и слабость ваших тел и душ, почему вы не идёте и никогда не шли за теми, кто пытался преодолеть порог отмеренного человеку?! За гениальными учёными и великими философами, за монахами Шао-Линя и христианскими святыми? А если вас всё устраивает, почему не следуете примеру тех, кто спокойно и достойно живёт простой человеческой жизнью - за хорошими людьми? Нет, вы следуете за лжецами и торгашами, убийцами и беспредельщиками. Если же кто-то старается навести порядок железной рукой, ЗАСТАВИТЬ вас жить нормально - клеймите его, как тирана и гада! Я пришёл из Праха, я, один из величайших магов Вселенной, по вашей логике я могу править, как захочу и кем захочу - но я же попытался сделать что-то важное, что-то настоящее, поблагодарить мир за свою силу! Ради возможности построить Великий Серый Город Мармарон и создать империю Праха мне пришлось покориться его законам... Может творить только достойный и тот, кто не видел боль этого мира, не может укладывать её в фундамент своего творения - по-моему, справедливо! Я прожил в шкуре смертного жизнь, испытав всю горечь вашей участи - и не единожды! Только после этого Вознёсшиеся признали моё право на власть, а монстры, коих порождают Тьма, Эгест, Амон и Прах, склонились перед моими последователями без сил.... Сколько жизней, сколько душ... Я пропускал их через себя, не поглощая, я видел, и это длилось, казалось, бесконечно! Но я всё выдержал, а вы не можете. Потому и есть Высшие Силы. Каждая из них - это ПРАВДА. Она определяет цели и средства, задаёт направление всему живому вместе и каждый в отдельности в этом общем потоке выбирает свою струйку - ведь поток столь велик, что внутри него можно "течь" в любую сторону.... Если хватит сил!
И сколько же в галактике того, что вне любой Высшей силы! Бесконечные революции и бунты в Саодо, провоцируемые демонами, Амон, Соцветие, различные "свободные зоны" в Эгесте и бескудских владениях.... И апофеоз всего этого - Земля! Мир, который контролируют существа, не способные контролировать самих себя!! И если Амон просто безумен и предсказуем, а в Соцветии у нас есть Право, сметающее любые силы тамошних магов и богов, то перед человечеством приходится расшаркиваться. Оно - наш прародитель и учитель, мы перед ним вечно в чём-то виноваты, вечно что-то от него узнаём, учимся, извиняемся.... Сколько было воплей во всех СМИ этого мира, когда появилась Серая Стена! Сколько продолжают изрыгать панических и возмущённых воплей люди и сейчас, после нашего "явления народу". Сколько всего нам приписывают теперь - мы, оказывается, стоим за всеми катаклизмами истории и всеми проблемами человечества! Мы всё это время лгали, гнобили, прятались.... А сколь же лживы сами обвинители! Если слуга Высшей Силы лжёт, то он может сказать, что поддельная, фальшивая драгоценность - настоящая. Указать неверное время, место, предмет - соврать КОЛИЧЕСТВЕННО. Вы же врёте качественно, врёте сами себе, а потом и другим, создавая искажённые цели и пути к этим целям. А потом массы идут такими путями. Они искренне верят, что покупка какой-нибудь очередной разрекламированной херни сделает их счастливыми. Что таблетки спасут того, кто всю жизнь травит себя дрянной едой и наркотой. Что Творец всего сущего разговаривает с какими-то людишками, которым он делегировал править своими творениями от своего имени! Что он велит им нести деньги в церковь и убивать тех, кто ходит в другую церковь.... Причём в другой церкви говорят тоже про Творца, но там его называют иным именем, приписывают иную волю. И при этом поразительный парадокс - споры о существовании Бога у вас сводятся к спорам о религии! Существование Творца опровергнуть нельзя, ваши учёные постепенно приходят к выводу, что Вселенная просто так, без чьей-то воли, возникнуть не могла. То есть доказывают его существование... Но как можно сравнивать это с доказательствами жизни Христа, Мухаммеда, Будды? Отдельные исторические свидетельства - что такое они по сравнению с нетленными закономерностями, которые может проверить любой и в любой момент?! Закон всемирного тяготения не вызовет сомнений - достаточно уронить на пол что-нибудь. Когда ваша наука закончит работать в этом направлении, так же не будет вызывать сомнений существование Бога - но это будет Закон, а не религия, знание, а не вера.... И вот вы, едва узнав о том, как и чем мы живём, уже окрестили Прах религией.... Сравнили Высшую Силу с конфессией!
И конечно, земной шар облетела весть о том, что мы все частично дети. Ах, как ей все радуются, как восторгаются открывшейся "слабости" этих странных чужаков, их "неполноценности"! Хотя подавляющее большинство даже не поняло истинную сущность этой нашей особенности... "Легион Питеров Пенов" - так нас кто-то уже окрестил. Вы предпочли заметить именно это, проглядев Вознёсшихся - самых зрелых и мудрых существ галактики, правящих Прахом, из виду. Ну что ж...
Совсем скоро Князья Праха Первородного соберутся на совет по поводу сложной ситуации, в которой оказалась Империя. И я знаю, какое решение они примут! Решение, которое даже я - при всём желании - оспорить не смог бы... Бытие вновь исказится, и призраки прошлого станут явью. Раз уж вам так понравилось любоваться на нашу глупость и незрелость, полагаю, вы будете с интересом наблюдать за самыми "детскими" составляющими Праха, которые полезут изо всех щелей. Обещаю - вы насмотритесь до кровавых слёз...
Глава 19. Ночной город.
Планета Ригель-4, столица (Неор), 4 января 2014 года по летоисчислению Земли.
- Жива?
Его неслабо побили. Всё-таки тётка очень разозлилась на него, да и непредвиденные обстоятельства в лице явившегося "на огонёк" скатары.... Так что слова давались с трудом. Тема "простоты" продолжалась - протащив через портал, их бросили в самую обычную "бетонную коробку" без окон и дверей, без всяких колдовских наворотов. Правда, общее истощение и травмы делали своё дело - девиате очень трудно регенерировать, это знала Алирикати, это было главной причиной избиения.... Он сейчас и так никуда бы не выбрался, тем более - закованный наскоро в цепи. Над приходящей в себя Николаевой тоже успели неплохо поработать...
- Даже чересчур! Сейчас встану и разнесу это петушиное логово...
Вознёсшаяся была уверена, что демоны не смогут ограничить её возможностей ничем. Напрасно - её руки не просто были связаны, или скованны за спиной. Пока Лена так и этак вертелась, работая суставами и пытаясь понять, что же там такое, он кое как переполз в другой угол камеры. Оттуда открывался заманчивый (хотя сейчас мозги не на это были настроены) вид на её спину.
- Не старайся. Это цемент. По-быстрому запихнули кисти в раствор, обмазали понадёжнее и дали застыть... Ваших только так и усмиряют - сам не раз видел!
- Что-то со мной ты так не поступал! Неужто у вас все сволочи, один Нериатаури хороший? Тем более, я сейчас просто поднапрягусь...
- Просто это не для марш-бросков по тундре.... И не утруждай себя - это тебе не расколоть силой рук - смертный на подобное не способен.
- Я не...
- Они в курсе, поверь!
Усмехнулся девиата. Даже в приглушённом свете, что давала пара электросветильников в потолке, он чётко различал руны, набитые поверх цементного "гипса". Ломанный треугольник в круге - "Атон" - сила. Девять косых чёрточек поверх трапеции - "Сунур" - запрет. Семи лучевая звезда - "Ирок" - Вознёсшийся. Стандартный набор для того, чтобы Судьи Праха не могли применять ничего из своих способностей, выходящего за пределы силы простых людей. Своеобразная "обратка" от Хаоса к Праху - если такие правильные, получайте всё, что к этому причитается!
- Так что повторюсь, можешь не стараться.
- Надоело уже...
- Что надоело-то?
- Да всё! Такое ощущение, что я не на фронте, а в цирке уродов - одни сплошные монстры, и все, как один лоботомированные! Ваша внешность, ваши мысли, ваши цели - всё это просто какая-то пародия на самих себя, причём неудачная. Ведь и Тьма и Хаос называют себя Высшими Силами.... Что-то я ничего высшего в происходящем не вижу!
- А чего ты ждала? Ты, я смотрю, такая же, как и многие молодые - всё какие-то таинства ищешь.... Никак не успокоишься! Вот с места тебе не сойди - дай узнать, в чём секрет Высших сил! А знаешь секрет вашей силы? Что, по-твоему, даёт Вознёсшимся возможность править всеми великими царствами Праха? Демоны руками горы сворачивают, ангелы одним взглядом миры до тла сжигают, девиаты могут почти любого противника собственной ненавистью и болью отравить, а правите - вы! Против логики, против всей силы вселенной кучка обычных мужиков все фокусы Великих Владык мимо себя пропускает, словно их и нет вовсе. А потом одним ударом кулака пробивает черепа богам.... Тебе не приходило в голову, что всё тут ПРОСТО?! Тяжкую боль несут тёмные, высоким идеалам соответствуют светлые, страшно уродует творец демонов. Но все они - счастливчики! Потому, что крест смертных куда тяжелее. И во сто крат тяжелее он для тех, кто знает об альтернативе! О том, что можно жить сотни и тысячи лет, сладко спать, вкусно жрать и иметь ещё 33 удовольствия, на которые простому человеку частенько и жизни то не хватает.... Знай про всё это и не имей этого - вот худшая участь!! Никаких высоких смыслов и целей, никаких благородных страданий и жертв. Вся твоя жалкая короткая жизнь состоит из бесконечной беготни за самыми примитивными радостями. Удовлетворение простейших инстинктов - вот тот максимум комфорта, что может иметь смертный, вот его наивысшая цель - остальное - пустые иллюзии! Любая Высшая Сила, сколько бы она не забирала, взамен даёт великое благо. Она заменяет мелочные страстишки твои на какие-то общие для всех своих служителей цели, средства, проблемы и способы их решения. И всё это - ПРАВИЛЬНОЕ, потому, что оно впитало в себя всю правду Вселенной, пусть даже и в одном из отражений её.... А так.... Если ты быдло - будешь всю жизнь завидовать "тем, кому дано" и придумывать разные гадости про них. Если мыслящий человек - будешь истязать себя комплексами и сознанием собственное ничтожности и тщеты существования. И весь фокус в том, чтобы при этом уметь оставаться настоящим мужиком! Или настоящей женщиной, что так же сложно.... Не ныть, не пытаться свести счёты с жизнью, убежав от проблемы на тот свет, не перекладывать ответственности на других. Любой удар судьбы встречать достойно, вставать, если упал. Уметь признавать поражения и ошибки, извиняться и исправлять их, не теряя чувства собственного достоинства. И, самое главное, никогда - НИКОГДА не терять головы, всегда отдавать отчёт своим действиям!
В этом-то весь и секрет Вознёсшихся. Чтобы получить титул, вам сначала надо прожить так целую жизнь - без надежды на награду в конце, без огрехов. Ибо каждый из них оборачивается такими "штрафными санкциями"... Прожить и умереть. Только после этого вас признают. И именно поэтому вы сильнее большинства тех, кто служит другим Силам. Легко быть великим смелым, когда за спиной такая мощь, легко быть умелым, когда у тебя тысячелетний опыт боёв! Вы решаете более сложные задачи.... В этом причина и особого положения человечества Земли, между прочим! Их концептуальное бессмертие, их первородство - награда за то, что каждый из них - пусть и невольно - участвует в кастинге на роль Вознёсшегося. И даже провал всех испытаний вознаграждается - просто за участие в ЭТОМ...
- И при чём здесь это?!
От девиаты она в последнюю очередь ожидала такой пламенной речи, тем более - речи посвящённой ЕЁ Высшей Силе!
- А при том, что тебе пора бы понять - нет во Прахе ничего высшего и в остальных 3 Силах - тоже. Тогда происходящее не будет так тебя разочаровывать и надоедать.
- Простота - тоже весьма утомительна. Особенно когда выражается в том, что нас бросили в подобие мусорного контейнера... Ты, как я поняла, эту мразь хорошо знаешь?
- Ты про Алирикатти? Да, достаточно. Она не однократно контактировала с моими родителями.... Да и вообще в нашем клане о ней только ленивый не знает! Если вкратце - самая неадекватная и сволочная личность во всём славном семействе Терволье. Не знаю уж, рассказывали ли тебе о нас твои наставники, но поверь - быть худшим из нас - немалое достижение и оно говорит о многом.
- Такие уж плохие?
- Мы на протяжении тысяч и тысяч лет правим несколькими мирами. Правим так, что нашими именами пугают детей и организации, пытающиеся нас свергнуть, возникают с завидным постоянством. И это несмотря на показательные и крайне жестокие расправы над бунтовщиками! Причём шансов выпутаться из этого болота у общества уже давно нет. Клан создал стабильную систему, совершенную в своём уродстве, систему, которая без каких-либо противоречий вмещает в себя любое непотребство и любое недовольство. Ничего не напоминает?
- Если ты про общество даманов, то там все и всем довольны!
- Конечно. Тот, кто не может анализировать происходящее, всегда всем доволен. Особенно, если он искренне уверен, что окружающая действительность - единственно верный порядок вещей...
Лена неожиданно прервала его способном, повергшим девиату в настоящий шок. Резко прянув вперёд, она поцеловала его прямо в губы! Нери сначала подумал, что это очередная её попытка атаковать, но потом вспомнил, что сейчас подобное невозможно. Поскольку других мотивов поведения Вознёсшейся он с ходу придумать не мог, то просто отключил мозг и наслаждался происходящим. Где-то на задворках наполненного удовольствием сознания плавала неприятная мысль - сейчас это всё закончится.... Ещё чуть-чуть и её опять ударит откат и вместо сладковатого вкуса девичьих губ он почувствует рвоту.... Ну вот, сейчас, уже сейчас.... Вдруг он понял, что поцелуй прервался вполне человеческим образом. Девушка слегка отстранилась от его лица, переводя дыхание и облизывая губы.
- Как ты это сделала?....
- Ты сейчас лишён всей своей силы и запечатан, дурачок!
Улыбнулась Елена.
- Вся твоя дерьмо-аура сдохла!
- Но зачем?...
- "Как", "зачем" - одни вопросы! Нет, чтобы наслаждаться моментом.... Поэтому у вас так тяжело с женщинами, а не из-за вашей ауры - к жизни неправильно относитесь, слишком много головой думаете! Я правильно поняла, что твоя родственница постарается нас убить?
- Меня - точно, тебя - скорее всего. Ситуация такая, что всё это легко списать на несчастный случай или какую-нибудь третью сторону.... А Алирикатти никогда не была в состоянии оставить жизнь тем, кто угрожал её безопасности!
- Значит перед смертью нам следует оттянуться по полной!
Жарко выдохнула Вознёсшаяся.
- Мой отец будет просто вне себя от возмущения, когда узнает.... Возможно это возмущение даже затмит слегка горе, которое принесёт ему моя смерть!
Она печально улыбнулась.
- Я ведь очень любящая и заботливая дочка, на самом-то деле!
И Терволье последовал совету своей сокамерницы - он прекратил полоскать себе мозги и попытался ласкать что-нибудь другое... В какой-то момент ему показалось, что оковы не позволят им выполнить задуманное, но Николаева была очень гибкой, да и его много гоняли в академии, готовя к самым разным акробатическим этюдам. Ощущения.... Это было совершенно непередаваемо! Живая девушка... Дело даже не в чисто физиологической стороне вопроса, хотя сам факт участия партнёра в процессе добавлял остроты происходящему. Просто...
Девиаты не привыкли чувствовать что-то хорошее в окружающих аурах, в душах тех, кто находится рядом. Отвращение живых женщин, космическая пустота мёртвых, страх и ненависть мужчин, безразличие детей.... Для тех, чьё зрение воспринимало в первую очередь ментальные вибрации, такое окружение было картиной донельзя уродливой и угнетающей. О чём здесь говорить, если даже собственная сестра после вступления в Орден перестала воспринимать его как любящее и близкое существо?! Высокомерный, жестокий, отчуждённый - таким он стал в её глазах. Причём выглядеть как-то иначе не было никакой возможности - Тьма устанавливает правила, которые нельзя нарушить. И чем больше Чёрный рыцарь заинтересован в происходящем, тем твёрже стена непонимания, тем жёстче рамки! Он уже забыл, когда последний раз рядом был кто-то, кому он не был бы неприятен за исключением собратьев по Ордену.... На других девиат отрицательное обаяние не действовало, поэтому служители Конкери всегда держались своих. Отношения между ними были почти нормальными - если бы не вечная грызня внутри иерархии Тьмы, когда не знаешь, кто следующим воткнёт тебе в спину нож... И теперь это... это тепло, которое даже словами не передать, тепло живой души, излучающей что-то светлое, чистое... Он буквально растворился в своих чувствах!...
- Давно не было?
Николаева умудрилась задать этот вопрос безо всякой издёвки. Впрочем, Нери был в таком состоянии, что сейчас вообще ни на что бы не обиделся!
- Год, если по вашему счёту. И если я ничего не путаю... А ты, насколько я понял?...
- Да, это был первый раз...
Ему показалось, или он услышал нотки смущения?! Но девушка тут же прыснула, толкнув его свободным от цемента локтем в плечо.
- "Понял" - ну у тебя и формулировки!...
- А как я должен был сказать?
Безглазого уже и самого разбирал смех. Сказывалось то, что он наконец расслабился, да и ситуация была весьма комичной. Впрочем, смех смехом, но он был воспитанным человеком, а потому...
- Ты.. извини.. если что не так...
Сразу стало как-то не до веселья.
- Просто ты же знаешь, я раньше с живыми не.... В общем, извини за испорченный первый раз!
Выпалив это, он сжался, как ребёнок в ожидании гневной отповеди родителей. Даже в академии он не чувствовал себя настолько не в своей тарелке - а ведь там речь нередко шла об очень серьёзных наказаниях. Просто необычность испытанных ощущений и осознание самого факта произошедшего выбили его из колеи окончательно!
- Да ладно тебе...
Вознёсшаяся улыбнулась.
- Я особенно ничего и не ждала. К тому же было не так уж плохо, поверь!
В общем-то, учитывая ситуацию, её слова не были верхом такта и доброты по отношению к партнёру, но, даже лишившись всех сил, девиата вполне способен почувствовать ложь. А что до обидных речей - так для служителя Тьмы они столь же привычны, как вода для рыбы!
- Ты это кому-то назло? Или просто не хотела уходить не попробовав?
- Да, не хотела, если тебе интересно. Всё-таки любопытство мне не чуждо.... А это такая вещь, что никакие знания практики не заменят!
Девушка хмыкнула.
- А по поводу "назло"... Про отца я уже сказала. Если меня убьют, мысль о моём грехопадении будет немного отвлекать его от горечи утраты. Других близких у меня всё равно нет, так что...
- А я думал, великие кланы Вознёсшихся многочисленны.
- Родственники и близкие - не одно и то же. Сотни моих братьев, сестёр и их потомков живы в данный момент, тысячи и тысячи давным-давно умерли от старости - я почти никого из них никогда не видела. Даже отец... Он очень высокопоставленное существо, у него масса обязанностей, время на меня у него находилось редко и с трудом. И даже это время всегда казалось мне украденным у кого-то! Мне известно, сколько моих родичей остались непризнанными, сколькие из них никогда не будут частью семьи лишь потому, что оказались недостаточно хороши.... Я понимаю, что это необходимо, но это всё равно так неправильно...
Она говорила и говорила - о своём детстве, о том, что ей показывали и рассказывали в процессе обучения - слова лились плавным потоком, как сказка на ночь. Момент, когда Нери уснул, она отсекла точно, но умолкла лишь через пару минут. Просто для надёжности и приличия ради надо было хотя бы сделать вид, что всё взаправду.... К тому же, ей и самой не очень хотелось останавливаться! А ещё ей было стыдно. То, что она сделала, было правильно и грамотно, мудро и целесообразно. Больше того - она сделала это от чистого сердца, но градус цинизма поступка её всё равно угнетал.
Вознёсшихся учат всему. Ну, почти всему, с содроганием вспомнила Лена, посмотрев на своего спящего любовника. Секс и всё, что с ним связано всегда оставался прерогативой инкубов - как во Прахе, так и в Хаосе. Тьма и Свет, менее морально зрелые Силы этим вопросом на профессиональном уровне вообще не занимались. И к лучшему! Николаева действительно не была в восторге от Нери, но для первого раза всё прошло вполне нормально, а вот попасть в руки инкуба... Она знала об этих тварях слишком многое и такая перспектива просто пугала! Но, как бы там ни было, Вознёсшихся учат всему. И в том числе уловкам простых смертных, к которым приходится прибегать, когда вся сила заблокирована кем-то или чем-то. Это уже не колдовство - это простейшая психология и физиология. Во время секса мужская особь у млекопитающих устаёт в среднем на 30-50 процентов больше, чем женская. А ещё секс очень расслабляет - и физически и душевно. Учитывая, что Терволье был напряжён и вымотан происходящим, лучшего способа вырубить его так, чтобы ничего не заподозрил, просто не существовало. Потому, что она может и должна сбежать, а он - нет. И когда она сбежит, к нему обратятся за разъяснениями. Если он будет что-то знать - ему конец. Как пытают личности вроде Алирикатти Терволье, Лена представляла себе слишком хорошо. А так он проснётся, искренне ничего не понимая, и очень быстро придёт к выводу, что пленница его предсказуемо и расчётливо кинула. Учитывая мужской менталитет и способ обмана, он её искренне возненавидит. Местные заплечных дел мастера наверняка умеют чувствовать ложь получше любого девиаты, а значит, в такой ситуации от Нери быстро отвяжутся. А, поскольку его дражайшая тётушка по собственной инициативе вмешалась в операцию и облажалась, Орден просто пустит её на фарш! Мало того, что это само по себе - прекрасная перспектива, таки и Нериатаури в этой ситуации будет выглядеть молодцом. Вполне возможно, ему даже сохранят жизнь и вновь отправят в погоню за ней. Ясное дело, что он не преуспеет, но за невольные неудачи в Чёрном Ордене не слишком строго карают - это она точно знала. Так что всё будет как в той шутке - и волки сыты и овцы целы и пастуху вечная память... Ей хотелось, чтобы он во всей этой истории уцелел. Она уже успела понять, что он ввязался во всё это не ради истязания других разумных существ, или корысти, а для того, чтобы помочь тем, кто ему дорог. Такие существа достойны того, чтобы жить - так учили в клане Николаевых.
- Извини.
Прошептала она, глядя на спящего. Слава Праху, сон его был достаточно крепок, чтобы ничего не заметить. Самое смешное, что именно девиата невольно подсказал ей применить этот приём, когда захватывал в плен. Тогда он использовал его, как атаку, обрушив на Скатару Василевского. Но, как не странно, это Слово тем и уникально, что не требует никаких силовых затрат, если направлено на самого изрекающего. Только умение, которым она обладала в немалом количестве.
- Мой плен закончится тем, с чего и начался... Криво отражаются лица в зеркале мира, криво течёт вода по равнинам памяти, криво уходит жизнь в никуда! Острые грани, мертвые образы, великий дым и туман! Не видно смысла, не видно разума, не видно конца и начала в вечном кольце кривого стекла, что рубит душу на мелкие куски острыми гранями. Провались в бездну, изойди во Прах и прибудь там до искажения промысла Творца! Изрекаю Слово 1002 - Сернаненсекайнон!
Никаких перемен в окружающей действительности. Не дрогнул воздух, не изменилась комната, ничего не почувствовали люди и демоны из числа тюремщиков. Изменилась сама Лена. Вернее будет сказать, что Лена перестала существовать. Съёжилась плоть, сжались кости, на половину длинны втянулись в череп волосы, лицо разгладилось, избавившись от того выражения тревоги и задумчивости, что постоянно имело прежде. Миг - и цементная "муфта" соскользнула с уменьшившихся рук на пол - для семилетнего ребёнка она была великовата.
Куда я попала... здесь холодно и неуютно! Нет родителей.... Никого нет. Этот мужчина в цепях, лежащий на полу - он чужой! От него становится страшно, от этих серых стен страшно, страшно от собственной наготы - одежда почему-то совсем велика, как на взрослую тётеньку, она спадает на пол...Как я здесь оказалась?... Меня принесли.... Или я пришла сама.... Не помню.... Ничего не помню! СТРАШНО!!
Слёзы так и просятся из глаз, но плакать тоже страшно - а вдруг услышат ОНИ?!
Мама, папа, садик, школа, бабушка, дедушка - где?! Я не помню.... Я знаю, что были, что должны быть, у всех есть.... Не помню.... Это сон! Просто страшный сон.... Надо проснуться - и всё будет хорошо.... Будет хорошо...
Неожиданно её отвлёк звук. Впрочем, вряд ли это был именно звук - она его не слышала. Но что-то зазвенело - золотом и теплом, мягким светом и сладостным привкусом, который уже почти чувствуешь на губах. Это ощущение тоже пугало, но это был не тот холодный парализующий страх, а радостная тревога, волнение, чувство, что надо куда-то идти. Далеко - очень далеко, но если идти потихоньку, то никто не заметит и всё будет хорошо. Это не мама с папой, это куда лучше - вечная сказка, вечный новый год, вечная радость и никаких опасностей, никакой темноты... Она обернулась. Словно каменные стены стали прозрачными, сквозь них на миг промелькнул огонёк. Далёкая золотая искорка, она тут же пропала, но этого было достаточно - теперь понятно, куда идти! И ничего, что нет одежды, ничего, что стена - это же сон, а во сне возможно всё! Если огонёк виден сквозь камень, то и пройти она сможет - где прошёл свет, пройдём и мы.... Как солнечные зайчики!
Личный особняк Алирикатти Терволье был огромен, а его подвалы - крайне обширны - сотни камер и тысячи узников. Но всем и вся стало не по себе на мгновение, когда в одной из самых верхних камер сквозь стену прошла тень голой девочки. А потом - ещё 14 стен, отделявших её от вожделенной свободы. От золотого огонька.... Всем стало не по себе, но виду почему-то никто не подал. Возможно потому, что это странное ощущение тут же стёрлось из памяти.
"Серен-айен-секай-иннон" - "путь-к-золотому-пламени". Это Слово создали умельцы Саа, и кроме названия с бескудами его ничто не связывало - оно целиком и полностью было плодом культуры людей и психологии даманов. В атакующем варианте, направленном на кого-то, оно забирало массу сил и лишало противника разума, попутно отправляя его в самые "глубокие" территории служителей Праха. Туда, где даже после слияния Планов не стали действовать привычные людям законы, где пространство и время устроены по-другому - в обители Князей Праха Первородного. В так называемом "спасательном" варианте оно не требовало энерго затрат и направлялось на себя. Возвращая применившего в детство психологически и физически, оно почти полностью стирало ему память и делало чем-то вроде личинки скрийлинга. Неадекватным, почти нематериальным существом с психикой ребёнка и навязчивыми идеями маньяка. Действие такого "самопроклятья" можно было снять только по воле Майи, или в её обители. Туда, собственно и тянуло всех, применивших к себе Слово номер 1002. "Спасательным" его называли потому, что преследовать, атаковать, и даже обнаружить применившего было весьма сложно, к тому же он становился угоден Праху и получал право, превосходящее даже право Вознёсшихся. Впрочем, он и терял всё, чем обладал до изречения без гарантии возвращения утраченного после прекращения действия Слова. Да и на пути к Секай-Акре, обители Древнейшей, мятущиеся души поджидало немало опасностей. Лена сильно рискнула - в том числе и своим статусом Вознёсшейся - когда изрекла это Слово.... Но назад пути уже не было. Маленькая призрачная фигурка неуверенно брела по "деловому центру" города Неор. У жителей Ригеля-4 небоскрёбы как-то не прижились. Они предпочитали огромные приземистые особняки, по форме похожие то на зиккураты, то на китайские пагоды, а то и вообще на судоремонтные доки для атомных ледоколов. Но с освещением всё было в порядке - Терволье и их прихлебатели ничего не считали нужным скрывать от народа, а вот проглядеть народные волнения им категорически не хотелось. Поэтому личная гвардия (она была у каждого из 56 наиболее влиятельных семейств конгломерата) через камеры наружного наблюдения обозревала прекрасно освещённые проспекты. Неожиданно один из прохожих затрясся в судороге. На это никто не обратил внимания. Несчастный зашёл в пустой на тот момент проулок, а с камеры слежения никто не удосужился посмотреть повнимательнее - мало ли как плющит наркомана под дозой? В конце концов, раз не из членов опекаемой семьи - пусть хоть насмерть сторчится! В этом районе часто ближе к ночи гуляют кайфующие представители "золотой молодёжи"... А потом прохожий исчез трижды. Одновременно исчезла физическая оболочка, душа и память о нём в умах всех, кто его видел через камеры. Призрачный силуэт, невидимый в трёхмерном пространстве, ступил на мощёную каменными плитами мостовую Неора. Мохнатая вытянутая морда хищно уставилась на неслышимою и незримую для всех ментальную структуру, имеющую вид голой девочки. То, что осталось от Елены Николаевой, не таясь, двигалось своей дорогой. Зверь сделал стойку...
- А я тебя, оказывается, недооценивала, До Райхон Саган, великий пожиратель падали! Ты не только силён, ты ещё и искусен сверх всякой меры!
Княгиня Праха Первородного Дарья вынырнула из небытия таким же бестелесным призраком. Пёс дёрнулся - ему был почти неводом страх, но то, что он прозевал чьё-то появление, было крайне тревожно и подозрительно.
- Эта планета управляется теми, кто "сделал карьеру", совершая преступления против законов Праха. Они понимают свою вину и всячески ищут покровительства и защиты от нашего гнева у той Силы, что приняла их - у Эгеста. Ригель-4 опечатан так, что служители Праха сюда без разрешения проникнуть не могут. Создания нашего с тобой уровня могут пробиться силой, но тогда сработает такая "сигнализация", что Круг явится чуть ли не в полном составе в тот же миг.... А это не в наших планах! Ты ведь в курсе, что совет Князей принял решение первыми "битву титанов" не начинать и вообще драк избегать всячески? Твой хозяин Борис там был, а ты видишь и слышишь всё то же, что и он, мне это хорошо известно...
Саган нервно прянул ушами. Такое "палево" в его планы не входило! Владетельная, заметив это, усмехнулась.
- Так что проникать сюда можно только очень сильным и умелым, ограничивая свои силы, чтобы "сигнализация" не сработала. А тем, кто подобно тебе, приходится хотя бы дальней роднёй демонам, надо ещё и найти душу, которую ты заменишь, заместишь.... Человечишка издох, ты пролез на освободившееся место - красиво, но чересчур жёстко. Я, хвала Праху, могу сделать всё более изящно...
- Чего припёрлась?!
Общаться при помощи телепатии не разевая пасти, умели все драконы, чей ротовой аппарат для речи был непригоден.
- Не хами. Я только что распиналась столь старательно для кого? Цель моего визита - предотвратить разные глупости в твоём исполнении. Борис-всадник, конечно, всё понял.... Но за тебя-то он якобы не отвечает! Зуб даю - решил через твою пушистую тушку нагадить, а потом шлангом прикинуться - типа это не я, собачка сама все столбы описала, что ж взять-то со скотинки неразумной...
- Я не собирался...
- Не лги мне.
В голосе Дарьи зазвенел металл.
- Ты собирался вытащить Елену Николаеву отсюда.
- А как ты мне помешаешь, позволь спросить?! Твоя сила ограничена сейчас, сама признала...
Пса прервала ладонь Княгини, лёгшая ему на макушку, как могильная плита. Владетельная даже не напрягала руку, она просто перестала сдерживать свой вес, и Сагана придавило к земле так, что он даже слегка заскулил.
- Ограничена НАША сила - твоя и моя, в равной степени. А значит, силовое неравенство между мной и тобой по-прежнему имеет место быть.... Не дёргайся, я сегодня не в духе!
- Значит, не будем спасать девку из высоких соображений?! Как это высокоморально и правильно! А уж как её папочка будет счастлив!...
- Хватит.
Тяжесть возросла, и Саган на время замолк, отвлёкшись на регенерацию треснувшего черепа.
- Она уже сама себя выручила. Глупо, криво, но для её возраста - сойдёт. А мы не можем контактировать с ней, когда она под действием Слова 1002 - только в полной силе, о невозможности применения которой я уже сказала...
- Да ей по дороге столько нечисти встретиться.... Уж мне поверь, я, в отличие от некоторых, в Мармароне безвылазно не сижу, много где бегаю, всякое видел! Мы не сможем контактировать, а иные твари - и в сто раз, может, слабее тебя - смогут! И не просто контактировать, а поглотить и переварить так, что ни один некромант потом душу не отреставрирует!
- Такая фауна - редкость, тем более для того маршрута, что соединяет это точку с обителью Майи. Я верю, что девчонка пройдёт и выживет - она не так безнадёжна, как кажется с первого взгляда! Возможно, мы перехватим её позже - где-нибудь на наших территориях. Это тоже рискованно - душа в таком состоянии может и раствориться от контакта, но там у нас, по крайней мере, будет развязаны руки. Так и только так можно и разумно поступать, это понятно любому, имеющему мозг. А ты хотел сейчас не столько её спасти, сколько полезть на рожон и спровоцировать большую бузу.... Так что я повторюсь - даже не думай!
Маленькая девочка шла по большому городу. Было что-то около +5 по Цельсию, но она не мёрзла без одежды. Повсюду попадались личности, с которыми было нельзя не то, что ночью встретиться - сесть посрать на одном поле, но они её не замечали. Саган в бессильной злобе провожал призрачную фигурку взглядом, но его для неё не существовало. Ей было хорошо...
Детство. Величайшее оружие Праха, на его основе была выстроена самая стабильная и совершенная социальная конструкция в истории галактики. Оно было законом и мерой, щитом и мечом. Уникальное состояние, когда человек живёт, словно во сне. Всё туманно, очертания смазаны, незнакомые слова слышаться иначе, эмоции, мысли, время - всё ощущается по-другому. Взрослея, человек потихоньку просыпается, избавляясь от иллюзий, начиная понимать суть многих вещей, которые раньше его не касались или объяснялись каким-нибудь бредовым чудом.... А может, всё как раз наоборот? И мы не просыпаемся, а засыпаем и слепнем? Перестаём видеть и создавать хорошее, верить в добро, следовать полёту фантазии? Уже установлено, что некоторые энергетические сущности и конструкции, не принадлежащие трёхмерному миру - объективная реальность. Просто, когда разум и тело отравлены каким-либо наркотиком, или поражены безумием, наиболее разрушительные из этих сущностей лезут и липнут к человеку, а в состоянии клинической смерти он даже погружается в них. Выходит, фантазия и детская психология позволяют увидеть и домыслить то, чего не видят глаза? Тогда новый смысл обретает фраза "дети - боги"... Те, кто не разучился видеть истину. Лена не задумывалась над этим. С чисто детской мудростью она не забивала голову различными умствованиями, ибо как раз коллективные раздумья взрослых и то, что эти раздумья порождают, делает наш мир сложным и мрачным. Мир детей прост - как и всё гениальное.... А ещё он очень красив! Всё вокруг приобретает некий волшебный ареол, выглядит больше, красивее, внушительнее, чем на самом деле. Лена любовалась золотыми светлячками окон, восторженно разевала рот на огромные особняки знати. Она не видела грязи на мостовой и крови на руках тех, кто топчет её. Центр Неора был позолоченным адом, но это был ВЗРОСЛЫЙ ад. Для детей его не существовало, подобно тому, как для большинства детей не существует смерти. Для неё сейчас существовало только неверное, переменчивое полотно дороги, похожей на "лунную дорожку" на воде. Она искривлялась от малейшего проявления эмоций любого разумного существа - и тут же гнулась в обратную сторону под действием уравновешивающего порыва. Это было воплощение сбивчивой, истеричной гармонии мира людей, но не для Лены - для неё был просто путь. Просто игра в прятки с каждым, кто попадался на пути - и не важно, что он её не может видеть! Если опасности нет, придумай её, если есть - забудь о ней - таков один из лозунгов детства.
Путь предстоял неблизкий, но жертвы Слова 1002 умели перемещаться в пространстве порталами и локальными скачками. Поэтому даже вся галактика не была непреодолимым отрезком пути. Маленький призрак медленно уходил из города, переполненного пороком. Его никто не останавливал.
Глава 20. Мёртвая радуга.
Планета Атикион, система Конкери, 4 января 2014 года по летоисчислению Земли.
Законы физики - это серьёзно. Пусть у технократов и вообще простых смертных весьма смутное представление о том, что это такое, но считаются с ними все. Маги могут "нарушить" эти законы - подобно тому, как "эйнштейновская" физика разрушает и превосходит физику Ньютона, выходя за её пределы. Более сложные закономерности многомерного мира.... Но даже такие нарушения весьма ограничены - как в пространстве, так и во времени. Молния, сотворённая колдуном безо всякого трения облаков друг о друга, ударит раз, другой, но она не будет потом многократно и произвольно появляться, подобно обычной грозе. По-настоящему сломать привычные живой природе закономерности может лишь поистине великая сила, сосредоточенная в едином порыве. Таких немного. Эксперименты демонов с массовыми жертвоприношениями, Князья во Прахе, Девенторат во Тьме, Круг в Хаосе, Совет Мессий в Свете, акты творения Иерархии - вот полный список. Амон представляет собой синтез доброй половины позиций этого списка. Миры, поражённые его силой в той или иной степени, есть по всему Соцветию, Аен-Инорену, владениям Эгеста, бескудов и даже в саододанских пределах. Но только система Конкери могла похвастаться тем, что в ней все миры были "подправлены". И Атикион был самым ненормальным из всех.
В нижних слоях атмосферы гравитация действовала избирательно, позволяя порой целым горным хребтам парить в воздухе. Вода здесь могла самопроизвольно превращаться в песок и обратно. Почти любая материя фундаментально меняла свойства под воздействием столь незначительного колебания биополя планеты, как изменение эмоционального состояния одного разумного существа. Время от времени начинались так называемые монохромные бури, когда свойства атмосферы не позволяли глазу воспринимать никаких цветов кроме чёрного, белого и их оттенков. Здесь были живые леса и горы и наоборот - трупы животных, продолжающие передвигаться, а порой - даже питаться и размножаться после потери пульса и души. Вместо облаков в небе плясала странная дымка, принимающая порой такую фактуру и оттенки, что смотреть на неё становилось небезопасно для психики и сетчатки...
- Я тебя слышу.
В этом голосе не было никаких эмоций. Впрочем, после того, что видел обладатель голоса, его вряд ли что-либо смогло бы взволновать.
- Покажись!
- Ну вот, опять! Ты нашёл Маша...
Из-за ближайшей скалы кислотно-зелёного цвета вылезло существо, отдалённо напоминающее человека. Ростом оно было около 8 метров, голову имело по сравнению с телом нормально размера, но пропорциями и лицом напоминающую удивлённого младенца. При этом остальное туловище было вполне себе взрослым, хоть и лишённым начисто волосяного покрова. Возможно, окажись рядом воспитанный человек, он бы даже отвернулся - гениталии впечатляющих размеров были выставлены на всеобщее обозрение, одежды тварь явно не признавала. Как и факт необходимости для жизни наличия живого мозга - его череп был от виска к виску на вылет пробит толстенным металлическим штифтом. Это не выглядело, как рана, скорее как деталь некоего биомеханического агрегата. По всему телу у великана (надо сказать, телу изрядно накачанному) тоже было полно таких вот девайсов из серии "пирсинг посмертно".
- Так не честно, Маш прячется, а ты всё равно видишь!
- Плохо прячешься. Туловище скрыто, но аура фонит на многие дни пути в любую сторону.
- Просто ты навострился чувствовать Маша!
Голос монстра имел нарочито капризные нотки. Так клоуны передразнивают детей.
- С тобой скучно играть... Маш хочет человечков, с ними лучше!
- Ты не знаешь, лучше с ними, или нет. Ты родился на 17 тысяч лет позже, чем здесь пресеклись последние колена рода смертных. С тех пор добывать пищу стало трудно... Хорошо живется только мутировавшим уродам вроде тебя.
- Зато красавчикам голодно и холодно!
Хихикнул "младенец". Он имел полное право так говорить. Внешность его собеседника являла собой яркий пример того, что можно было бы назвать нечеловеческой красотой. Причём нечеловеческой она была в плохом смысле. В самом прямом смысле... Спутать его с человеком можно было, только при взгляде издали. Казалось бы, обычных пропорций тело, телесного цвета кожа, никаких уродств и страшных ранений вроде штифтов "младенца". Но при этом наблюдательный зритель сразу заметил бы, что кожа у этого индивидуума абсолютно однотонная, на ней нет мимических морщин, пор, шрамов, родинок - вообще ничего нет. Так может выглядеть персонаж мультфильма, сделанный с помощью компьютерной графики, но только не живое существо. Повсюду было полно пыли, грязи и различного мусора природного происхождения, но на коже и одежде "персонажа" не осело ни пылинки. И это при том, что он путешествовал по этой заваленной скалами равнине пешком. Одежда его, кстати, была более чем причудливой. Серый плащ до земли с красными и чёрными вставками, широченный и очень высокий стоячий воротник, странного вида сапоги на высоком каблуке - всё это украшали многочисленные цепи внушительного диаметра. На цепях висело несколько длинноствольных пистолетов и прямой меч в ножнах с почти метровой рукоятью. Словно решив, что этого арсенала ему мало, индивидуум таскал в руках непропорционально большое огнестрельное оружие. Оно напоминало помесь гаубицы и снайперской винтовки с огромным штыком. Всё это выглядело абсолютно непрактичным, бесполезным, словно являлось нарядом с показа мод, а не повседневным обмундированием. Но, тем не менее, оно было настоящим от и до - никакой бутафории. Причём обладатель, чей пол из-за неестественной кожи и свободного покроя одежды было толком не определить, управлялся со своей экипировкой сноровисто и привычно. Потому, что боги не обязаны выглядеть практично. Богам на одежду не оседает пыль...
- Не зарывайся. Того, что я получаю, достаточно. Если надо, достаточно, чтобы убить тебя...
- Ну не надо, не надо, Маш пошутил!
Монстр поднял руки в примирительном жесте.
- Маш не сомневается в твоей силе. Просто удивился. Раньше ты почти никогда не играл с Машем, сколько не проси, а теперь вдруг решил поискать... Тоже стало скучно?
- Нет.
Его собеседник постоянно делал такие паузы, словно каждое его слово должно было шокировать и требовало времени для осмысления.
- Я не играл с тобой. Просто хотел предупредить.
- Что случилось, Кирин?
Притворный страх у "младенца" был на редкость неубедительным.
- Тот злой дядя снова придёт?
- Возможно. Я не знаю, проснётся ли Кишин, но что-то надвигается. Мне кажется, что нас могут выпустить.
- Правда?!!
На этот раз даже прикидываться не пришлось.
- Прямо вот так выпустить в другие миры?? Туда, где есть настоящие человечки?!
- Да.
- Это замечательно, очень замечательно! Маш увидит человечков, поиграет с человечками, Маш наестся человечками!!
Радостный вопль твари, кажется, достиг небес, она сорвалась с фальцета на басовитый рёв.
- Заткнись. Думаешь, нам спокойно позволят убивать и пожирать людей?
- А как они нам смогут помешать?
Гигант с неподдельным интересом уставился на своего собеседника. Его придурковатая манера общения сошла на нет. Сквозь маску восторженного идиота показалась тысячелетняя злоба и жадность закоренелого маньяка.
- Они?
На самом деле манера общаться с огромными пафосными паузами бесила Маша, но Кирин был одним из самых старых и сильных на этом шарике грязи, с ним приходилось считаться. Да и привыкли уже все к нему. В тех условиях, которые здесь были единственно возможными, одиночество становилось главной насущной проблемой, к любой личности поневоле сильно привязывались все...
- Ты думаешь, наша проблема - это простые смертные? Я помню времена, когда у нас был свободный доступ к большим скоплениям этих микробов.... Тогда мы были БОГАМИ - по-настоящему, а не как сейчас, когда приходится во всём себе отказывать и питаться полуразложившимися слепками из мира мёртвых, чтобы выжить. Нам приносили жертвы, бесчисленные мольбы летели к нашим высоким престолам, так и не достигая их. Эти жалкие твари действительно верили, что мы бессмертны, что мы создали планеты, которые они топчут и звёзды, которые их согревают. Что мы управляем всей жизнью своих миров.... Мы всё потеряли, когда пришёл Кишин!
На мгновение в голосе Кирина прорезался гнев.
- Но Ириса говорит, что Кишин - наш отец и заступник, что он создал мир, в котором мы живём в его теперешнем виде!
- Ириса никогда не видел Конкери во плоти и не ведает, что за ужас тот являет собой. Чистое, абсолютное зло, разрушение, которому нечего противопоставить! Этот наивный мальчишка просто надеется основать здесь пару культов, которые можно будет использовать в своих целях. Или чтобы задобрить самого Кишина, если тот проснётся.... Да, Третий в Иерархии действительно породил Амон и повлиял на наш мир, но это было дурное влияние и дурное рождение. Такие, как ты, уроды - вот предел его творения, остальное ещё хуже и гаже. До его пришествия я стоял на ступенях трона самого Всеединого.
Это было некоторым преувеличением. Когда-то давно, в дни юности Иризара Персона, множество саоданских колдунов, тогда ещё только вставших на путь постижения ментального мира, последовало за пределы родины. Они знали, что их великий и несравненный соотечественник уходит в неведомые дали и что там им может найтись место. В отличие от родного мира, где несмотря ни на что технократам была отведена ведущая роль. Среди таких "конкистадоров" был и Намара Невраска. Кличку "Кирин", которая, как и большинство божественных имён, ничего не значила, он принял, когда стал "небожителем". Так поступали в подобной ситуации многие не обделённые умом, чтобы порвать со своим "смертным" прошлым и транслировать в массы идею своей исключительности. Как бы там ни было, Кирин был одним из тех, кто полностью, от начала до конца, применил схему, ставшую позже классикой. Найти мир или несколько миров позачуханнее (в данном случае три). Организовать катаклизм, в ходе которого явить себя местным, пообещать спасение, навешать лапши про то, что "я пришёл, видя страдания детей своих". Затем склонить к ритуалу, в ходе которого принесут жертву. Жертва эта должна быть достаточно большой, и именно она является катализатором для превращения в бога, в кредит этим существом стать нельзя. Поэтому до момента превращения нужно поддерживать иллюзию божественности соответствующим обликом и настоящими чудесами. Именно поэтому богом практически невозможно стать, если изначально не обладаешь приличным ментальным потенциалом - даже в каменном веке дикарей надо хоть чем-то впечатлить. Да и катаклизм, опять же, голыми руками не спровоцируешь! Намаре пришлось наложить на себя мощнейшую иллюзию обличия, чтобы скрыть неказистый облик под прекрасной личиной, которая после превращения стала его "настоящим лицом". Дальше всё прошло, как по нотам. Редкое существо может похвастаться тем, что ему буквально нечего просить от жизни сверх того, что оно и так имеет, но боги в те времена могли. Не стареющие и не болеющие, по тогдашним меркам поразительно могучие, прекрасные и обладающие объёмами знаний, казавшимися беспредельными.... Что самое главное, это не был "застой", когда некуда развиваться, новоявленный бог мог тысячелетиями экспериментировать со свойствами и объёмами поступающей к нему силы, способом и формой её получения. Собственный облик и способности, "зона ответственности", то есть то, богом чего ты являешься, попытки расширения сферы влияния - этим можно было заниматься бесконечно.... В общем, таким баловням судьбы поистине было что терять! И первым, что они потеряли, была самостоятельность.
Виной этому был даже не Конкери, а его антагонист, который тогда был ещё никаким не антагонистом и не поборником Света. Тогда он был просто до безобразия могущественным самодуром по имени Иризар Персона, который объявил себя повелителем названных позже Соцветием миров. Местных князьков, попытавшихся сопротивляться, он раздавил, даже не вспотев, пришедшие с ним и сделавшие здесь карьеру "боги" и так знали, что рыпаться не стоит. Впрочем, некоторые из них ошибочно решили, что сила, собираемая демоническими сущностями, равноправна с собственной силой колдуна, а мальчишка слишком мал и глуп.... Те, кто поддался этим двум заблуждениям, быстро передохли. Никакой бог не был способен на равных сражаться с будущим Всеединым, а интеллект Иризара был велик, несмотря на юность. Естественно, что своих соотечественников, да и вообще всех, кто стал богами, он прижал к ногтю первыми. Кирин действительно сидел на ступенях его трона, но лишь как слуга, в то время как до этого правил тремя мирами безраздельно. Посыльный вместо творца, лакей вместо царя... Тяжкая, но вынужденная перемена, тем более что мальчишка был чересчур ленив. Почти все решения относительно своих "наделов" боги принимали сами, ему в это лезть было недосуг.... Всё рухнуло, когда пришёл Конкери. Он не просто многих напугал, убил и повредил в рассудке своими ментальными всплесками - он перевернул отношение Иризара к жизни. А, это значит, что перевернулось всё с ног на голову и во всех мирах, принадлежавших Второму. Амон стал Амоном. Горели негасимым огнём страны и города, гасли звёзды, живые существа сходили с ума целыми народами. Повсюду начали воцаряться новые порядки, бывшая империя, и без того не особенно стабильная, начала распадаться. Странные законы (в том числе и физические), аномальные зоны, полчища мутантов.... Поначалу Кирину всё даже нравилось. Паны дерутся, у холопов чубы трещат - но если вовремя пригнуть голову и распрямиться, когда "пронеслось мимо", тебя просто не заметят и оставят в покое. Твори что хочешь! Потом ситуация начала выходить из под контроля даже "на местах". Многое пришлось реформировать, причём не в лучшую сторону, чтобы не слететь с трона. Но и это было лишь началом. Даже когда удалось решить проблемы с умалишёнными и непокорными, угроза Кишина всему живому продолжала оставаться проблемой. Настолько серьёзной, что даже её решение породило проблему. Потому, что ради её решения начали возникать Высшие Силы. Каждая из таких новообразовавшихся сил считала себя естественным монополистом в области ментальных практик и конкуренции не терпела. И, если уж и были в чём-то солидарны между собой эти вечно враждующие великие Силы, так это в том, что боги - зло. Что там ангелы - даже обычные демоны-райханы, ближайшие родственники - и те ополчились со временем против них! А ведь первые более-менее организованные скопления демонов были именно свитами богов Амона.... Как бы там ни было, травить их начали все. Множество колоний в том же саоданском секторе галактики было уничтожено, Тьма и Хаос распиливали Соцветие. Но это были только цветочки. Ягодки пошли, когда в мир наконец-то явился Прах. Самый последний, но и самый первый, он стал ещё и самым непримиримым противником "ментальных аферистов". За счёт расширения Саа Соцветие усохло вдвое. К тому же в ходе нескольких масштабных конфликтов и революций, которые пытались под шумок провернуть, когда просыпался Кишин, многих наиболее опасных богов запечатали. Не только в системе Конкери, таких тюрем было почти сотня, все более-менее толковые были брошены туда. Брошены, чтобы "сгнить гам заживо", как порой говаривали смертные тюремщики смертным узникам. В данном случае это означало, что им грозила голодная смерть. В этих мирах нельзя было организовать паству для поддержания сил - слишком мало смертных и слишком много чудовищ, почти непригодных для поедания и опасных.... Да и это оказалось не надолго - бесчинствующие узники как правило одумывались, лишь превратив свои темницы в пустыню окончательно. Не все в этой ситуации выжили, далеко не все, хотя мудрые и предусмотрительные повелители Праха этого и опасались! Но если кто и преуспел в науке жизни там, где никто разумный жить не может, то это такие, как Кирин. Он частично изменил свою ментальную природу. Теперь его право было больше, чем у любого бога, когда-либо жившего. И не мудрено - ведь он провёл множество невероятно долгих ритуальных мученических обрядов. Он стал охотником и заступником для всех уцелевших, он научился, не нарушая воли Творца, питаться слепками душ из загробного мира, а это было НЕВЕРОЯТНО сложной задачей. Он накопил столько сил, что смог повлиять на ментальный и физический облик планеты, ставшей его тюрьмой - и теперь являлся чем-то вроде спасителя и благодетеля. Ему по гроб жизни должны были все, кто топтал землю Атикиона. Он сумел почти преодолеть навеянное аурой Кишина безумие. О его заслугах говорило хотя бы то, что он стал единственным, кому прямо в заточении, заочно, было присвоено звание Рыцаря Круга - Олицетворения упрямства! Многие боги, так или иначе, узнали о его успехах и брали с него пример. И он чувствовал, что заточение Амона подходит к концу. Потоки силы и воли всего живого менялись. Приближалось нечто, чего не было прежде.... И он был готов. Он, и каждая тварь, спасённая, рожденная, или просто созданная им, как Маш.
Глава 21. Грязь и кровь.
Планета Земля, город Пльзень, 5 января 1424 года по летоисчислению Земли.
Велика земля чешская.... Сколько веков сила была с нею, сколько власти взяла она над народами и странами после соединения под знаменем славных Пржемысловичей! Славны церкви чешские святые, славна доблестная чешская армия, а уж как славны города Чехии.... И Пльзень с её огромной и многошумной центральной площадью - не последняя среди них! Высоки и крепки стены города, велик замок княжеский. Да вот только не те нынче времена, чтобы любоваться замком-то! Ибо, как не велики и славны церкви, а всё ж ксёндзы, что в Риме, что в самой Чехии чересчур много власти взяли, чересчур много золота. Стоном стонет вся Европа под ними, как девка под разбойником, в иных землях уже и не утерпела.... Поднялись уже и Прокопий Голый, и Ян Жижка, нет покоя теперь земле чешской. Гуляют по ней удалые гуситы, да лютые римские кондотьеры, кровь в реках, кровь на земле, дым над городами.... Передрались паны и трещат чубы холопские, не до того теперь, чтобы на стены и площадь любоваться!
Йиржи Малайкат, старший сын кузнеца из Стари-Пльзенеца, был, в общем-то, неглупым парнем. Потому-то в свои почти 18 до сих пор не попал в набор ни к панам-гетманам, ни к Яну Жижке и Прокопию Голому. А уж сколько погодок его, кто через хмель, кто по глупости (сами пошли, божьи люди!), кто силой уведённый, сложили свои головы на полях брани.... Да и просто так - мало ли кто в город али село войдёт, мало ли какая муха славных рыцарей под гузно куснёт? И вешали не за что и били смертным боем и тащили в застенок по навету - всё мимо Йиржи прошло, ибо везуч был, как цыган, а верток и хитёр - как жид. Хотя чего уж тем жидам хитрость их - промеж любой уловки их по теперешним временам громят, да вешают. Один раз согрешили над Христом - теперь до Второго Пришествия маяться им, горемычным, коли в Первое сплоховали! А Пришествие, видать не скоро - вот уж сколько не пророчили приход Лукавого и мор великий над людьми - а стал 1420 год - и ничего. Это пусть карапузы голоштанные бабку Катажину слушают, что по новой пророчит, он, Йиржи, теперича умный и кликушам второй раз не поверит...
Человеку 21 века сложно себе представить, как жили и кем были люди века 15. Пожалуйста, напрягите воображение и нарисуйте в уме образ непьющего бомжа. Грязного, вонючего, заросшего - но при этом здорового и не пропитого. Большая часть планеты в те времена была заселена именно такими личностями. Сейчас тот, кто не моется полтора месяца к ряду, считается свиньей, да и является ей, по сути. Но даже такой человек знает о существовании туалетной бумаги и зубной пасты. В средневековой Европе пасты не было, а замена туалетной бумаги находилась не всегда. Вонь тогдашних городов, где не было даже канализации, "цивилизованному" человеку вряд ли вообразима. Но это мелочи жизни, по сравнению с тем, как воняло от человека, омываемого лишь после рождения - на крестинах, и после смерти - перед погребением. Жить, работать, есть, заниматься сексом - всё это приходилось делать в условиях смрада и антисанитарии. А уж как всё это выглядело.... Не верьте фильмам о бесстрашных рыцарях и прекрасных дамах, не верьте картинам в галереях! Достаточно сказать, что чуть ли не каждый второй портрет, нарисованный с 1000го по 1600й годы нашей эры, был исправлен самим художником! Этакий средневековый фото-шоп, призванный удалять с лица "натуры" следы ветрянки и проказы, бесчинствовавших тогда всюду и везде.... В том жестоком мире в причёсках водились мыши, парфюмеры составляли ароматы, чтобы скрыть вонь пота, а придворные дамы носили шелк, потому, что с него соскальзывала вошь! Женщины рожали с 17 и до климакса, причём рожали в поле, без акушеров и лекарств, а добрую треть детей им приходилось хоронить на том же поле. Просто они не доживали до первого дня рождения! Ещё примерно треть не доживала до дня, когда оставит потомство, остальным следовало родиться под счастливой звездой, чтобы справить сорокалетие.... И так во всём.
Девушку выдавали замуж без учёта её мнения, развод считался чем-то неслыханным, ей приходилось терпеть ВСЁ. В том числе запрещённые нынче законом побои и пьянство, которое было единственным развлечением более-менее зажиточных людей. А таковыми в те времена считались все, кому не грозила в ближайшее время голодная смерть! В этом тёмном мире, полном безграмотных и страшных людей убивали за измену, сжигали за красоту и знания, вешали за религиозную и национальную принадлежность. Любой мало-мальски значимый социальный процесс же вообще сопровождался массовыми казнями за те или иные политические убеждения. Это сейчас мы звоним в скорую и полицию, найдя в подъезде труп. Тогда даже малый ребёнок знал верную последовательность действий в такой ситуации. Проверить визуально на наличие заразных хворей, перевернув палкой, если лежит лицом вниз - мало ли! Снять сапоги - вещь добрая, ещё и после тебя может послужить кому-нибудь. Обыскать - а ну как не разбойники постарались, может, осталось что в карманах? Одежду, если не слишком дешёвая и поношенная, тоже снять. И только после этого, если советь зачешется, похоронить. Если же почва рядом с дорогой каменистая, или время зимнее, даже "высоконравственный" путник полениться копать могилу. Максимум - заупокойную прочтёт, ежели знает. Насильники и убийцы, распутники и взяточники, попрошайки и говнари, алкаши и бездомные, садисты и фанатики, неучи и быдло.... Сейчас их принято считать преступниками и дном общества. Тогда они составляли ВСЁ общество! И ещё полноправным членом жизни тогда была смерть. Она могла прийти к кому угодно и когда угодно, её не скрывала от людей иллюзия социально-политической безопасности, эффективной медицины, надёжной инфраструктуры. Ей привыкли глядеть в лицо каждый день и оттого относились к ней проще. Не то, чтобы её не боялись, просто к ней так привыкли.... Тогдашний человек был в этих вопросах лишён иллюзий и предельно циничен. А ещё он был очень прост внутренне. В противном случае мир, где прогресс полз со скоростью раненной черепахи, а информационные потоки были на несколько порядков уже современных, он просто сошёл бы с ума от скуки и однообразия...
Так вот, Йиржи Малайкат был именно таким не спившимся, циничным и простоватым бомжем, флегматичным и способным на очень разные поступки.... Правда, про простоту следовало говорить с оглядкой - всё-таки его интеллект был весьма высок и он неплохо двигался по жизни. Разумеется, настолько, насколько вообще мог в те времена двигаться по ней безродный смерд! Он был жив, относительно здоров, его спина не была голой, а желудок пустым. И это в то время как рати таборитов и крестоносцев гуляли по Чехии, сея смерть и погром, когда горели города и полчища обездоленных ползали по божией земле, словно саранча, насланная Моисеем в числе прочих Казней Египетских! Его семья (видно, в свою породу он был таким везучим и изворотливым) тоже не бедствовала. Может, тому было причиной то, что его отец помимо прочей кузнечной работы умел хорошо латать кольчуги и был в военное лихолетье человеком очень нужным. Может потому, что семейство Малайкатов ухитрилось ни разу не угодить и не насолить католической церкви, да и просто не попадаться на глаза её эмиссарам. Потому не отбирали их имущества монастыри, не брали в свои училища их детей схоластики (хотя и плебеям, теоретически, туда ход был не заказан). Sanctum Officium, то есть Инквизиция, Святая и ужасающая, на столь мелких сошек тоже внимания не обращала. А потому и при власти ксёндзов, фратров и прочих "инфулатов" Малайкаты жили спокойно, и после их падения не были народом записаны в "прихлебатели поповские". А уж как поступали с прихлебателями подобными во время сие, то один Бог видел, да только он один, всемилостивейший, и простит, если сумеет, конечно! Уж и вешали, и топили, и рвали, и резали, и "сатанинский суп" варили... Изрядное зрелище, когда живого человека сковывают, на грудь крысу садят, накрывают наглухо кастрюлей, да колотят по ней, чтобы шуму побольше было. Тварь божья, от страха обезумев, выбирается единственным доступным путём. А, поелику утварь её зубам не поддается, вгрызается она в податливую плоть казнимого, прогрызая грудь насквозь до спины, зарываясь в землю и выбираясь на свет из норы рядом с уже отмучавшимся, остывающим трупом...
Йиржи содрогнулся, вспомнив, как буквально вчера на его глазах таким способом убили Ёжа Злотонка, парня его лет, знакомого с ним с раннего детства. Ёж был сиротой, попавшим под призрение доброго падре из местного прихода. Формально. На самом деле только плешивая собака в Стари-Пльзенце не знала, что Злотонок был ублюдком аббата одного из окрестных монастырей, рождённым от куртизанки против закона церкви. Сама его фамилия, придуманная падре-патроном, большим гораздом на выдумки, происходила некоторым образом от слова золото и указывала на причину, по которой священник взял опеку над мальчиком. Как и многие люди, наделённые любознательностью и соприкасающиеся с церклвью, Ёж быстро окунулся в мир знаний. А Йиржи, сам будучи охоч до всего нового, сдружился с этой "родственной душой" и вместе с ним учился читать, писать, считать, разбирал церковные тексты. Пару раз даже (об этом ему велели молчать и священник, и родители) подновлял чернила на страницах Нового Завета в тех местах, где они поистёрлись. Каллиграфия, история, основы латыни - для смерда они оба знали много. И если поповский приживал Ёж, кичившийся своим вежеством, стал очевидной целью народного гнева, то Малайкат, скрытный и осторожный, этой участи избежал. А о том, насколько была близка страшная смерть, напоминал ему до сих пор стоящий в ушах предсмертный вопль Злотонка.... Ох и орал же несчастный! Йиржи даже закралась в голову крамольная мысль - а не глупо ли ТАК казнить тех, кого почитаешь врагами истинной веры? Ведь мученичество зачтётся у порога райских кущ, так не лучше ли просто отрубить голову.... Встряхнувшись, парень выбросил незваную гостью из головы. Меньше думать, больше работать, как говорил отец - тогда и жить спокойнее, и брюхо туже набито! Потому надо поспешить и в срок выполнить поручение вышеупомянутого родителя - отнести узелок с залатанным бахтерцом в Пльзень одному влиятельному по теперешним временам рыцарю. Сей достославный пан за лютый нрав и любовь к резне прежде был не в чести у собрания окрестных рыцарей, а теперь сидел на советах чуть ли не подле Жижки и командовал немалым отрядом.... Заказы от него были истинно манной небесной уже потому, что к деньгам он был невнимателен и потому платил честно, а порой, под лишний стакан вина, и сверх того. Гнева же тех, кто мог прийти на смену гуситам в любой момент, Малайкатам бояться стоило куда меньше, чем обиженного отказом разъярённого мясника, оделённого властью и находящегося здесь и сейчас...
- Эй, приятель, ты не знаешь, в какой стороне тут Стари-Пльзенец?
Старший отпрыск кузнеца дёрнулся, как от удара. Думы думами, но он держал ушки на макушке и внимательно оглядывался по сторонам. В такое время, да и вообще в любое время, если ты в дороге и у тебя есть с собой нечто ценное, зевать нельзя. Даже если вдалеке уже показалась Пльзеньская крепостная стена! Мало ли с какой кумушкой трепалась про выгодные заказы мать, мало ли с кем сидел потом в пивной муж той кумы, мало ли какие дети шныряли рядом, будто бы играя.... В конце концов, как говориться, была бы крамола, а за дурным ухом дело не станет! Всякой вше ясно, что загруженный работой ремесленник пошлёт относить заказ кого-нибудь, кому можно доверять и кто, по возможности, максимально способен себя защитить. На всём Божием свете этим требованиям отвечал только Йиржи. Просто помимо него, первенца, в семье было ещё 8 младших братьев и сестёр. Вслед за ним родилось 5 девок, а уж потом три пацана, старшему из которых было сейчас всего 6 лет... Ясное дело, такие отпрыски были не в помощь отцу в подобного рода делах! Взрослый парень может хоть в морду сунуть, если что. Разбойникам, особенно бывалым, это, конечно, что мёртвому припарка, ну хоть от охочих до драки пьяных придурков в той же Пльзени отбиться, и то хлеб. Благо кулак у парня, помогавшего отцу в кузне уже лет 6, был тяжёлый. Да и с другими мальчишками дрался столько раз, что не перечесть, обычно побеждая. Вот и крутил сейчас головой на все четыре стороны света, не желая пропустить чьё-то приближение. А вот, поди ж ты, пропустил! Как этот типчик подкрался, младшему Малайкату было в упор не понятно...
Вообще с этим путником было что-то не так. Одет он был в длинную, подпоясанную узким поясом рубаху почти до колен, порты, лапти, невысокую шапку, отороченную мехом. Всё это, а также резковатый, запинающиеся на согласных выговор, выдавало в нём гостя из земель русичей на востоке. В последнее время немало иноземцев побывало на чешской земле - от рыцарей-норвегов до безотчих хорватов, да и видел Йиржи описания восточных славян и их платья в книгах.... Только вот в лице у незнакомца было что-то не славянское. Больше того, совсем не здешнее, не людское! Молодой чех видел лица всех народов от испанцев и англов до сарацин и чёрных людей с дальнего юга, но у этого с лицом явно было что-то не так. Безбородое абсолютно, Малайкату не верилось, что можно так начисто сбрить бороду и усы, оно было вдобавок ещё и каким-то безвольным. Не было в нём той веры и той воли к жизни, которую привык Йиржи видеть равно у всех людей. Зато было выражение брезгливости, словно князь зашёл в крестьянский хлев. И печать порока. Сложно описать такое, это можно только почувствовать, но ни у одной шлюхи из окрестных кабаков не было таких развратных глаз, такой похабной полуулыбки.... И ещё напрягало вот что. У путника был приторочен к поясу кошель, но не было никакого оружия. Намётанным глазом парень смекнул, что, даже если там только медь, сумма приличная. Это объясняло новизну и ладный покрой одежды - перед ним был купец, человек зажиточный. Но возникал вопрос - уж не лишился ли ума тот, кто выходит на большую дорогу без охраны и с деньгами, которые только что под нос каждому встречному не суёт?! Мол, гляди смерды, какова казна у меня.... Да его ограбят неминуемо, а ещё и убьют, побоявшись мести других купцов-приятелей, или ещё каких дружков-подельников. Мёртвый то на убийцу уже не укажет! Но нет, на безумного этот парень не похож.... А может, он с чёртом спутался?! Это ведь многое объяснит, да что там многое, всё! И поганые глаза, и деньги, и то, что лихих людей не боится - чего их боятся, колдуну-то? Йиржи Малайкат истово перекрестился, призывая в защитники Яна Непомуцкого и всех святых, развеивавших от веку козни Лукавого. Неужели бесчинства рода людского дошли уже до того, что нечисть богопротивная и пособники Дьявола так спокойно выходят на Божий свет и вступают в разговор с честными христианами?!
- Эээй, парень, ты что, заснул? Я спрашиваю, в какой стороне тут Стари-Пльзенец?
Путник продолжал ухмыляться, теперь ещё более открыто и похабно. Он даже не повышал голос, явно заметив, что собеседник просто напуган, а не оглох.
- Ты, как я погляжу, местный, должен знать!
- А.... А тебе зачем?
Наконец нашёлся Йиржи. Незнакомец улыбнулся ещё гаже, и парень запоздало вспомнил, что с колдуном заговорить - под чары попасть! Но отступать уже было поздно, да и, признаться честно, слегка стыдно. В самом деле, не мог же так просто колдун из бабкиных сказок перед ним появиться. Возможно, он просто сильно зазевался, а человек привык ступать бесшумно. А улыбка и глаза.... Ну, мало ли на свете убийц, мучителей, торговцев живым товаром и бордельных владетелей - вот и выело человеку душу гадкое ремесло. Это и кошель объяснит - денег много у человека, не привык над каждым грошом трястись. И отсутствие оружия и охраны объясняет тоже - поди, все поганые людишки, закона не признающие, друг с другом заодно! Тогда есть у пришельца из далека, наверное, уже открепные и охранные грамоты ко всем грабителям и лиходеям не только Пльзеньского уезда, но и самой Златой Праги.... Вряд ли конечно, но кто их знает, людей беззаконных!
- Какое дело имеешь там?
- Вот это вопрос так вопрос!
Хмыкнул чужеземец.
- Словно не со смердом треплюсь, а испанским альгвасилом, а то и инквизитором! Ну, есть у меня там дело одно, великой для меня важности - кое-кого найти надобно... Тебе то что, мил человек? Укажи уж дорогу путнику, уподобься доброму самаритянину хоть в малом, да и иди своим путём!
- А ты сам разве панского рода, что смердом кличешь?
Насупился парень. Первый испуг и удивление уже уступили место раздражению, вызванному развязностью незнакомца. Да он пьян попросту, ясно, как Божий день! Да и кто он такой? Что с того, что при деньгах? На погляд, так хлипкий мужичонка - соплёй перешибёшь, таких жёны тиранят и бьют, чуть что не так! Йиржи на пробу сжал ладони, которыми мог задушить волка, в кулаки. Видимо, заметив перемену в его настроении, странный русин сбросил похабную улыбку. Теперь его лицо было серьёзно и спокойно, хотя по-прежнему оставалось гаже и пошлее любого виденного молодым чехом.
- Да как сказать, мил человек. Если подумать, то и панской крови с треть гарнеца во мне найдётся! Вот только не с той стороны простыни родился, да ещё и не там, да не в то время.... Так что ни герба, ни титула, ни вотчины не имею! А на смерда за что обижаться - все мы смерды, кто не рыцарь, а и всякий рыцарь - вассал короля! Король преклоняет колени перед римским престолом, а Папы и императоры священные - перед Господом. Один творец свободен от повиновения. Да и то, как мне думается, лишь потому, что всемогущ и нет для него искуса и дури, присущей всякому творению его.... Да, впрочем, что это я? Уже и на господа нашего Иисуса Христа замахнулся! Так и до ереси не далеко.... Вернёмся ка мы к нашим, столь рьяно откладываемым за окольными речами, делам! В какой стороне Стари-Пльзенец?
- Ересью нынче кличут всех гуситов, таборитов и множество ещё иных братств, движений и учений. На земле, по которой ты сейчас ходишь, правят они. Так что не только за слово о Христе могут язык твой рвануть вместе с ноздрями, а за само слово "ересь". А Стари-Пльзенец у меня за спиной, как видишь, туда из Пльзени ведёт торный путь и всякая муха во весь окрест отлично об этом знает. Ты, как я вижу, не дурак, а, значит, не полез бы из города не зная дороги! Ведь в пути спрашивать опасно и ненадёжно. Шутники, лжецы, разбойники, гости издалека, а то и вовсе не встретишь не одной живой души, чтобы спросить. Неет, ты, мил человек, всё выспросил ещё в Пльзени, где для этого тысячи и тысячи добрых христиан есть! А уж ради какого баловства ко мне прицепился, подкравшись так незаметно, это уж у тебя надобно спросить...
Теперь Йиржи говорил без прежней злобы, но зато с великим подозрением. На подозрение его натолкнуло осознание того, что он как-то вдруг резко и неразумно вспылил, а потом столь же резко остыл. Слов нет, он привык отстаивать своё место под солнцем и уважение среди равных по поводу и без - но среди РАВНЫХ. А этот мужик явно был купцом, а то и кем повыше, да и вообще человеком неизвестным, а потому заведомо подозрительным! Одно дело - простоватые сельские парни, которых он знал, как облупленных, за всякое скверное слово бил, а они били его. С людьми же незнакомыми, предположительно влиятельными и опасными, он всегда вёл себя осторожно! И уж тем более, никогда бы не обиделся на обычное, в общем-то, по отношению к нему, слово "смерд". А тут такая нетипичная вспышка. И спровоцировал его незнакомец ровно после того, как подумал Малайкат младший о колдовстве, как испугался и призвал мысленно святых угодников! А во гневе он позабыл и о мыслях этих, и о страхе этом... Верно сказано в писании - всякий грех - орудие и радость Лукавого и всех слуг его, а ведь гнев - один из семи смертных!... Да и гордыню его тоже побуждал русин - редко она поднимала голову в душе молодого чеха, а ведь именно стыдом отвлёк от мыслей о колдовстве его незнакомец ещё прежде, чем гневом. Теперь надо было, как можно спокойнее, вывести нехристя на чистую воду. Холодная голова - первое дело в борьбе с тем, кто дурные людские страсти себе на выгоду поворачивает.
- Ты, вообще-то, кто такой? По говору выходит, что с востока, с волжских земель пришёл, а некоего сельского жителя в нашей стороне выискиваешь, словно римский инквизитор с запада!
- Ух и дотошен же ты, парень!
Хмыкнул русин.
- С чего взял, что мне именно человек нужен? Может, я в ремесленнике нуждаюсь, в искуснике каком для дела важного?
- Нет в Стари-Пльзенце такого мастера, какого не сыскать бы было в Пльзени! Как имя человека, которого ищешь?
- Надоело мне припираться с тобой, дружок! Не ищу я никого!
То ли напряжённое сознание юноши дало сбой, то ли ещё чего, но Малайкату показалось, что челюсти чужеземца лязгнули, словно железные! В злобе его лицо стало страшным, оно словно натянулось туже на череп, глаза выпучились и сверкнули. Но он тут же скрыл это под новой сальной улыбочкой.
- Потому, что уже нашёл. Имя этого человека Йиржи, сын Катержины и Войтеха из рода Малайкатов! И нужен он мне не как мастер какого-либо дела.
Теперь незнакомец смотрел парню прямо в глаза и Йиржи с ужасом понял, что глаза у русина не живые! В глазницах бултыхались два шарика гнилой плоти и даже смрад от них долетает через 2 косые сажени, разделявшие их!
- А сам по себе, так сказать. Как личность, как живое существо.... Как душа!
- Изыди, дьявол, именем Господним! In nomine patris, et filii, et spiritus sancti, зиклинаю тебя, изыди!...
От волнения Йиржи с трудом подбирал слова, осеняя себя крестным знамением.
- Закликаешь?
Рассмеялся русич.
- Так ты, стало быть, колдун?
- Убирайся, нечисть! Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо..
- НИКТО!!!
От этого голоса Малайкат буквально поперхнулся воздухом и замер, не в силах более говорить - так пересохло у него от страха в горле.
- Никто не может избавить людей от лукавого и от искуса, ибо они сами искус свой и сами - сосуд дьявольской сути! А теперь слушай, мальчишка.
Незнакомец вновь перешёл на нормальную речь обычной для людей громкости и тональности.
- Я знаю, что было и что будет. У тебя лишь два пути. Первый - ты отказываешься идти со мной из страха, что таким образом продашь душу Дьяволу, либо иным способом навлечёшь на себя проклятие и вечные адские муки. Тогда я уйду, ты доберёшься до Пльзени, отдашь пану Михалу его бахтерец, получишь вознаграждение даже сверх оговоренного, ибо он будет пьян и благодушен. По причине пьянства же он швырнёт тебе в голову свиной костью и набьёт изрядную шишку.... В дороге обратно ты наткнёшься на разбойных людей, и тебя убьют, а деньги заберут. Ты, видно, дурень, думаешь, как бы спокойно донести заказ до заказчика, да что грабителям твой заказ, когда им деньги нужны! Следят за дорогой, напали бы давно, да ждут, когда ты возвращаться будешь.... Но всё это не важно! Важно, что после смерти ты попадёшь в ад и будешь гореть там очень долго, и не будет над тобой никакого Страшного Суда. Ты что думал, праведником живёшь?! А сколько девок ты испортил, сколько хмельного выпил, сколько людей обидел попусту, сколько злоумышлял и сквернословил, гордился и алкал богатств неправедных? Земля на могиле твоего лучшего друга, убитого зверски, осесть не успела, а тебе хоть бы хны! Отрекся ты от него, как апостол Пётр от Христа, хотя был с ним одного поля ягодой!!
- Он не сын Божий, не пророк, он был никто!...
В смятении оправдывался Йиржи. Он был настолько шокирован и сбит с толку, что знание колдуна о смерти Ёжа его нисколько не удивило.
- Я не от истины же отрекался...
- Да, ты лишь спасал свою шкуру! А он не Христос, это да.... Только и ты не святой Пётр!! Но это будет, если ты со мной не пойдёшь. А вот если пойдёшь...
Комолов отсёк реакцию - чисто инстинктивно парень насторожился, услышав про другие перспективы. Это уже было победой, и потому некромант продолжил.
- Тогда вместо тебя продолжит путь фантом, кукла из мяса. Она получит деньги, её убьют разбойники, похоронят, её будут считать тобой. Но ты будешь жить! И жить очень долго. Ни один демон - а я не из их числа и не их подручный - не получит твоей души, ты будешь служить мне и только мне. Тебе придётся совершать многие грехи, и первый - согласие пойти со мной, но я не глуп. Богопротивные людишки, падение коих лишь день ото дня всё глубже, мне не нужны! И потому помимо свершения грехов ты будешь их ещё и искупать. Это будет трудно, но укажи мне на того, чья жизнь легка и я объясню тебе, как ты неправ, кого бы ты ни выбрал. Так что после смерти адский огонь для тебя будет гореть не больше, чем если ты умрёшь сейчас, а, если постараешься, то и меньше. И это при том, что жить ты будешь куда дольше.... Ну что, по рукам?!
Надрыв в его голосе был такой, что затрепетали листья на деревьях рядом с дорогой. Малайкат не колебался. Почти не колебался. Его привлекали обещанные колдуном блага, но верить слугам Сатаны нельзя ни в чём. Да и кто знает, не шарлатан ли перед ним? Какой-нибудь дурила-фокусник, обводящий вокруг пальца доверчивых и запугивающий легковерных. А то и кто похуже - агент церкви, к примеру, решил поразвлечься и проверить на глупом деревенском парне своё искусство убеждать и играть роли.... В любом случае соглашаться смысла не было.
- Нет! Тебе не искусить истинного христианина!
- Ясно.
Неожиданно голос чужеземца поскучнел и лишился всяких эмоций. К тому же он перешёл на русский и его слов чех теперь не понимал. Просто Стасу надоело кривляться, и он разом сорвал все печати и иллюзии, которыми для достоверности покрыл себя. Йиржи с ужасом увидел, как с произносящего заклинание (а чем ещё может быть такая тарабарщина?!) колдуна стекают какие-то полупрозрачные плёнки. Сначала изменилась одежда - вместо рубахи, портов и лаптей какая-то невероятно толстая и короткая шуба (пуховик), чёрные штаны из непонятной ткани (джинсы) и мягкие башмаки со шнурами (кроссовки). Потом вся грязь средневековья исчезла почти в один миг. Побелела кожа, стали абсолютно чистыми волосы, ногти из обгрызенных превратились в подстриженные. А дальше началась форменная дьявольщина! На нижней челюсти колдуна появились заклёпки, гнилые чёрные зубы выпали, на их месте очутились медные, полированные, заострённые на манер звериных.
- Я, если хочешь знать, на твоё согласие плевал. Оно, на самом-то деле почти никому из служителей Высших Сил даром не сдалось. Просто хотел лишний раз проверить тебя в стрессовой ситуации. Посмотреть, что ты за человек, какие мысли будут крутиться в твоей голове.... Впрочем, что там особенно рассусоливать - пошли!
Резко метнувшись вперёд, он перешёл на скорость, недоступную простым смертным. Малайкат даже не успел заметить, как его вырубили ударом в лоб, подхватили на плечо, как коромысло и втащили в портал. На дороге остался лежать только свёрток с бахтерцом. Впрочем, лежал он не долго. Секунду спустя его подобрала с земли ментальная псевдо-сущность, чей физический облик полностью совпадал с обликом Йиржи Малайката. Подняла и неторопливо понесла к славному городу Пльзень. С точки зрения разбойников, следивших за парнем из придорожных кустов, вообще ничего не произошло. Просто человек шёл, на минуту задумался, любуясь показавшимся вдали городом, потом сделал шаг, споткнулся, уронил свёрток, поднял и отправился дальше. Никакого странного русина они в глаза не видели...
Глава 22. Ночь.
Это место не существует в физическом плане мира.
Хорошо. Очень хорошо. Когда достигаешь абсолютной неподвижности, это всегда хорошо. Цепи не тревожат и без того открытые раны, не сочатся гной и сукровица, не смешивается с цинком, которым покрыто тело, кровь. В такие минуты можно перестать ненавидеть всё живое и просто спокойно подумать. Например, об этих огоньках. Их как всегда много. Впрочем, много - не точное выражение. Их бесконечно много. Если приглядеться, в них можно узнать самые обычные окна, каких полно в любой подверженной электрификации точке мира ночью. Они горят на неисчислимое множество разных оттенков, они завешаны разными шторами, заклеены газетами - или не закрыты ничем. Но всё это не важно. За ними кипит жизнь, множество жизней. Множество судеб начинаются, заканчиваются, переплетаются, расходятся, пульсируют и колеблются в вечном карнавале жизни. Это интересно. Это завораживает. Это одно из тех немногих развлечений, которые могут себе позволить высшие иерархи Праха. В данном случае это единственное доступное развлечение. Доступное МНЕ.
Неожиданно там, где бесконечная перспектива упиралась в стену темноты, испещрённую окнами, возник человек. Сложно сказать, был ли это морок, прошедшее сквозь портал тело, или он просто появился ИЗ НИЧЕГО. В этом месте было возможно всякое - сублимированное пространство, находящееся внутри чьей-то души - редкий по специфичности уголок. И по степени опасности тоже очень редкий - равный риск можно было испытать, направляясь ещё от силы в 5 мест во всей галактике.
- Здравствуй, Роман.
Гость, наконец, заговорил. Его физический облик представлял собой мужчину примерно 30 лет, в котором полное отсутствие недостатков внешности странным образом сочеталось с полным отсутствием достоинств. Ни одной детали, за которую его назвали бы красивым или уродливым. Даже описание его облика было не с чего начинать. Единственное, что модно было сказать точно, это то, что был он русый, высокий и голубоглазый.
- И тебе не хворать, Дмитрий. На кой ляд тебе этот маскарад?
Тот, кто был заточён в этом субпространстве, имел столь любезный Праху атрибут каждого узника - цепи. Учитывая, что сдерживали его на самом деле вовсе не они, а вся визуализация окружающего мира была его рук делом, то это его следовало обвинить в маскараде. Впрочем, это создание вряд ли кто-нибудь стал бы в чём-то винить. Решил бы, что ему и так досталось от жизни. Почти вся поверхность его кожи была покрыта некой помесью псориаза, прыщей и открытых ранок малой степени серьёзности и колоссального числа. Всё это великолепие пульсировало по степени тяжести, то превращая обладателя в изорванный кусок мяса, то рассасываясь настолько, что кое-где показывалась чистая кожа. Но лицо неизменно оставалось опухшим до такой степени, что глаза стали узкими, так что его черт было толком не разобрать. В волосах скопилось столько засохшей сукровицы, что они напоминали помесь клубного стайлинга и дерьма в янтаре, определить их цвет и даже длину было почти невозможно. Видимо с целью лечения кожных поражений этого "пациента", сидящего, кстати, на троне, вытесанном из цельного чёрного камня, обмазали слоем цинковой мази и забинтовали. Ещё его забинтовали, впрочем, не везде и не наглухо, впрочем, потому он походил на недоделанную мумию. Цепи шли к кандалам на руках, ногах и шее "мумии" и уходили куда-то в стороны, во тьму. Непроглядная темнота вообще составляла почти всё "убранство" этого искусственного мирка. Видны били только трон, далёкая стена с окнами и "путь" между ними. Это немного напоминало кинотеатр с одним зрительским местом.
- Маскарад? Вообще-то это моё настоящее тело, как оно выглядит в 32 года.
- И много ты по жизни используешь эту возрастную категорию? Тебе же почти всегда 5 лет! Иногда ещё в порядке исключения 9 или 12, пару раз, как мы оба знаем, ты поднимался до 14...
Сидящий хмыкнул. Голос у него был неблагозвучный - хрипящий, сипящий, словно он специально пережимал горло, кривляясь.
- "Взрослым" ты не любил быть никогда. Видимо настолько боишься ответственности, что даже её внешней атрибутики стараешься избежать. А вот сейчас - пожалуйста - только у нас и только для вас - пока никто не видит - вторая серия маскарада Князей Праха Первородного!
- Ты сказал вторая?
- А как я ещё должен был говорить? Ведь на прошедшей сходке Князей ты, то ли в угоду тщеславию и стремлению к театральщине, то ли в надежде кому-то что-то доказать, показывал собратьям ещё одно лицо. МОЁ ЛИЦО.
- Это была лишь иллюзия, и мы оба это знаем.
- Конечно, иллюзия! Ведь для того, чтобы Прах мог воспользоваться моими услугами, ты должен ВЫПУСТИТЬ меня, выпустить по-настоящему, отдать бразды правления, возможно даже, сесть на мой трон вместо меня и "покайфовать". Понюхать, так сказать, чем батькина ширинка пахнет.... И, самое, смешное, что, похоже, именно к этому всё и идёт! Я честно пытаюсь придумать ещё причину тебе навещать меня кроме просьбы "дедушка Мороз, выходи" - и никак не могу.
- Да, я пришёл просить твоей помощи. Полагаю, это достаточно хорошая новость, чтобы разговор сложился хорошо и прошёл "на мажорной ноте". Я даже готов сверх того подсластить тебе пилюлю, убрав не угодный тебе "маскарад"!
И Дмитрий вернулся к 9-летнему возрасту.
- Вот оно что.... Как же тебе, наверное, нужна моя помощь.... А кто тебе сказал, что я соглашусь?! В отличие от многих тварей, что подобно мне рассованы по закромам Праха, я не совсем против воли здесь сижу. Это своего рода бессрочный курс психологической разгрузки.... С чего я должен его прерывать?
- С того, что это воля Праха. Ты, дитя Праха, часть его, даже больше - ты плоть от плоти и кость от кости его! Ты не имеешь права на ослушание и потакание своим прихотям!
- Как ты верно в запале сболтнул - "дитя"! Ты ведь и впрямь как с малым ребёнком со мной нянчишься, уговариваешь, грозишь, поучаешь. Даже решил именно из своей души кусок вырвать, чтобы узилище для меня построить, опекун хренов.... А ведь было столько ещё вариантов, куда упрятать меня!
- Вариантов не было, не неси чепухи! Мы - часть одного целого, мы произошли из одной личности. То, что ты сидишь внутри меня, как тёмная сторона души - естественный порядок вещей. А нянчусь я с тобой, потому, что ты и есть ребёнок. Ты отказался повзрослеть, ты сбежал от проблем большого мира и взрослой жизни, не прошёл посвящения, обязательного для Вознёсшихся!
- НЕ ПРОШЁЛ?!!!!!
Даже бесплотная темнота затряслась в ужасе от этого крика. Надрывный, содержащий тона и визга, и рёва, в нём слышались и ярость, и слёзы. Пошатнулся даже Дмитрий.
- Я познал тысячи жизней до дна, а частично - столько, что не поддаётся исчислению! Да во всём Прахе едва ли найдётся кто-то или что-то, плававшее в людской грязи дольше меня! И я жив, я выдержал!! Если я не прошёл посвящение в Вознёсшиеся, то его не проходил никто и никогда...
- Вот именно, в грязи! Ты уподобился Кишину, ты видишь лишь зло и боль мира, пропитал себя всем негативом этих бессчётных судеб и душ, отказался от добра по собственной воле.... Стал таким!
- Нет, не по собственной.... Полагаю, ты ещё не настолько оборзел, чтобы отказываться от только что произнесённых слов? Тогда должен признать, что сам сказал - мы - результат разделения единого целого! Я мог бы долго переливать из пустого в порожнее, расписывая чисто эмоциональную сторону дела. Но бесконечно повторяться мне лень, поэтому скажу просто - нас было двое и вариантов жизни тоже было два. Чисто логически тот, что достался тебе, предпочтительнее, а, значит, ты выбрал одно из двух первым, после чего у меня по остаточному принципу выбора не осталось. И так - мне - минус, тебе - плюс, я впитываю негативную сторону бытия...
- Но я что-то не заметил, чтобы мне досталась прерогатива работать с позитивной!
Дима прервал собеседника, впервые выказав в этом разговоре изрядную долю эмоций.
- Я ПРОСТО ЖИВУ. Это ты у нас решил побыть мучеником, по твоей инициативе была расколота первичная личность. Такова воля Творца, воля, единая для всех служителей Высших Сил и простых смертных - мы должны проходить испытания! У каждого они разнятся по степени сложности и свойствам выпадающих задач, но суть одна - выйти на соревнование с чем-то или кем-то. А ты струсил, решив сразу принять горечь поражения, лишь бы не состязаться!
- Струсил?! Поражение - главное, чего все боятся в первую очередь, поражение, боль, наказание - это всё я принял с открытым сердцем и поднятой головой! Просто изначально я был свободен от иллюзий, изначально трезво оценил шансы.... Этот мир жесток...
От голоса закованного в цепи создания воздух сворачивался, как простокваша - такая в нём была горечь!
- Уж кому, как не мне знать! Эволюционный принцип гласит - выживает сильнейший, этот принцип мира животных стал законом и для разумных сообществ. Приз достаётся тому, кто пришёл к финишу первым, но первый всегда один - остальные должны сполна вкусить горечь поражения. Творец поступил немыслимо жестоко, дав живущим свободу выбора. Потакая нашей глупости, нашему тщеславию, он нас так наказал!... Ведь делая выбор - бежать, или не бежать, ты лишь выбираешь из двух чаш страдания наименьшую, и никогда даже не узнаешь, правильно ли выбрал.... Потому, что для этого нужно испить из обеих, а это невозможно! Ты будешь жить с последствиями выбора - неизменно печальными, даже не зная, верно ли выбрал.... А я - Зло!! Я, Кишин, Узник, и многие ещё более мелкие твари! Потому, что против этого порядка восстали, потому, что отказались от свободы, которая никуда не ведёт... Хаите, заточаете и клеймите нас вы, а уродуют сами законы вселенной, сотворённой Им! Боль.... Как же вы не любите тех, кто принял боль! Хотя наша разрушительная сила, наше Право, которое никто не может игнорировать, время от времени вам становятся очень нужны. Думаешь, я не знаю, почему понадобился на этот раз?
- Я тебя не презираю и не считаю за дурака, даже если предполагать подобное удобно для твоей мазохистской натуры. Естественно, ты нужен нам на случай чересчур организованных действий заточённых богов - у тебя, как не крути, талант их усмирять. Что же до твоих идеологических построений.... Те, кто не отказываются от свободы, получают ещё и некую радость в порядке компенсации. И ты тоже выбрал радость - только особенную, извращённую, сродни демонической. Упиваться своей болью и чужим страхом, сознанием того, что терять уже нечего и привилегиями, порождёнными столь специфическим положением - вот твой удел и твоя радость. Я не собираюсь лезть в твой маразм и разубеждать тебя.
- Ну, ещё бы ты собирался! В конце концов, я удобен и угоден Праху именно таким, какой есть! Не вполне понятно, чего ради вообще состоялся этот разговор - не в первый и даже не в тысячный раз.
- Разговор, который ты охотно поддержал. И по той же самой причине, по которой я его начал. Мы - части одного целого, хоть и бывшие. А спорить с самим собой об одном и том же можно вечно, если только у тебя есть вечность в запасе. У меня она есть, но сейчас я спешу. А потому, давай конкретнее - ты согласен помочь без особенных "увещеваний"? Если что, тебе должно быть отлично известно, что Прах отлично умеет "увещевать"...
- Да, согласен. В конце концов, иной раз и размяться не грех...
- Тогда я снимаю печати с цепей. Будь любезен, не дёргайся!
И Дмитрий запел. Это была достаточно странная песня. Она словно не решалась выбрать нужный темп и постоянно срывалась с заунывного вытягивания на бодрые попсовые ритмы и обратно.
Как ложатся слова на бумагу,
Как из камня слагаются стены -
Дело рук идеальной системы,
Словно дождь, приносящий нам влагу.
Так и мы грызли твердь, как машины,
Лишь одной только движимы страстью -
Сохранить навек право на счастье,
Подчинить себе правды вершину!
Но не может быть вечного права,
Как не может и вечной быть жизни!
От рожденья миг краткий до тризны,
И на время и память, и слава!
Потому, чтобы выиграть время,
Мы решили - взрослеть мы не будем!
Оставляем мир взрослый мы людям,
Мы на них непохожее племя!
Мы поспорили и повздорили не с врагом, а с самою Смертью!
Написали мы и построили то, что Времени не стереть, но
Смысл этого с корнем выдрали, и вовек не затянется рана!
И над дверью мы надпись вывели - Вечный Дом Из Песка И Тумана...
Так не правдой, но сильным желаньем
Мы от времени отгородились!
Вперемешку закаты и полдни,
В бесконечном безумном потоке,
Бесконечные странные строки...
Как бы смертных судьба не кидала,
Но настанет день мрачный и страшный!
Мы пролезем сквозь дыры в пространстве,
И во Прахе, в святом постоянстве
День Сурка повториться сначала.
Мы поспорили и повздорили не с врагом, а с самою Смертью!
Написали мы и построили то, что Времени не стереть, но
Смысл этого с корнем выдрали, и вовек не затянется рана!
И над дверью мы надпись вывели - Вечный Дом Из Песка И Тумана...
Внутренне пространство сублимированных миров, расположенных в подсознании некоторых Владык сего редко бывает красочным. Как правило, его удел - тишина, темнота, пустота, в которой сокрыто НЕЧТО. И в этой бесконечной тишине и пустоте раздавался только один звук. Он появился сразу, как только стихла песня, родившись из её последней ноты.... Позвякивали протаскиваемые по каменному полу цепи.
***
- Вы уверены, что это было хорошим решением?
Владимир Василевский с сомнением покачал головой. Сейчас он не мог приказывать, как большую часть своей жизни - слишком многие собрались вокруг. Все верховные Библиотекари, главы и наиболее выдающиеся члены крупнейших семейств Вознёсшихся, Князья Праха Первородного, весь генштаб Великих Армий и обычных легионов. Совет Вознёсшихся, правительство Империи, заседал сегодня в расширенном составе...
Впрочем, заседал - неточное выражение, потому что сидеть или не сидеть каждый решал для себя здесь сам. Поэтому многие, в том числе и сам император Илитавел, сейчас стояли.
- Что за вопрос?
Анна, вторая из лордов-пантократоров Совета, делившая этот титул с Виктором Николаевым, сидела - одним из следствий статуса Вознёсшегося была вероятность появления телесных недугов. Высоковладетельную даму донимал артрит. Однако, несмотря на это, осанка у неё была поистине царственная, как и вообще весь её вид в целом. Достаточно сказать, что мало кто в галактике был способен дольше 4 секунд выдерживать её взгляд, не склоняя голову.
- Конечно, мы уверены. Уверены, что это плохое решение! Если уж говорить откровенно, то решение просто дерьмовое.... Как и все решения, которые когда-либо принимал Совет с целью выхода из сложных ситуаций. И, судя потому, что разведанная часть вселенной до сих пор не накрылась медным тазом, такие вот решения - единственный вариант для нас. Как в прошлом, так и в настоящем. Осуждать нас за жестокость и самодурство - прерогатива тех, кто ничего не делает и ничего не решает. Так пусть же почешут языками когда-нибудь в будущем! А пока, Вова, сделай милость, не уподобляйся им.
- Я и не уподобляюсь. Просто не уверен, что эти боги Амона представляют такую уж большую опасность.
- И, тем не менее, они её представляют.
Подал голос Илитавел.
- Достаточно уже того, что Амон, наряду с Соцветием, Тьмой, Светом, Прахом и Хаосом - концептуально бессмертная величина! Но это мелочи. В конце концов - освободили, потерпели чуть-чуть и посадили обратно - не велика забота в масштабах галактики.... Но демоны и боги соотносятся так же, как мелкие бандиты и олигархи. Первых много, они грабят, насилуют, убивают, некоторые из них дорастают до почти мирового масштаба. Но с ними вполне в состоянии бороться обычное МВД, если, конечно, оно не куплено. Олигархи могут лезть в политику и промышленность куда более рьяно, они - не просто крыша на проценте, они сами способны производить, они обманывают своими финансовыми пирамидами целые народы.... Так же являясь противными закону по сути своей (в нашем случае - Творцу) созданиями, они представляют собой более высокий уровень организации. Среднестатистический мир, подчинённый богам в разы сытей и счастливее, чем мир демонический, их сложнее оттуда сковырнуть...
- Потому, что они несут миру меньше зла.
Нина Павловна Кораль никогда не боялась высказать своё мнение. То, что по сравнению с силой Илитавела её сила была ничто, её не заботило.
- Мы - справедливость, мы - истина! А истина в том, чтобы поощрять всякое добро, всякое благо. И особенно такое благо, которое несёт смертным мир, покой, процветание.
- А также рабство, невежество и заклание на жертвенных алтарях. Если уж трактуете благо и Истину, законы Праха и долг его служителей, трактуйте до конца и суть их врагов!
Со своего места Екатерина не поднималась, но сам голос первой из Древнейших заставил пригнуться к земле многих.
- Считаете, что мы просто монополисты, старающиеся сохранить власть вопреки благу живущих? Но именно в монополизме богов их главная опасность. Гордыня, мания величия, стремление не только подчинить, но и забрать себе всё - основа их природы. А поскольку естественный порядок вещей препятствует их стремлениям, они искажают его. И, таким образом, это искажение, извращение - тоже часть их природы! Любой бог стремится расширить свою паству и получать большую долю их силы при каждом обращении, больше жертв. Здесь аналогия с монополизмом олигархов и их корпораций, растущих, как раковые опухоли, уместна, как никогда. Бандиты-демоны убивают и жрут отдельных личностей - на прочее им плевать. Боги хотят доить и контролировать всех, кто есть и будет, держать их в неведении относительно собственных возможностей и прав. Престолы Праха, по крайней мере, нерушимы, и оттого безмятежны. Эти же твари, постоянно беспокоясь за свой статус, доходят до полной паранойи.... Вечно им кажется, что подконтрольные что-то узнают, что родится чересчур сильный маг, что кто-то придёт и всё отберёт! Случаи, когда они от этого сходили с ума и пытались стерилизовать целые миры от ментального потенциала навечно совершенно чудовищными способами - не редкость. Вы, сидя в своих библиотеках и узилищах, за границами не были уже не один десяток тысяч лет и не видите этого. Но я-то всё помню, а, главное, всё вижу - всегда вижу...
- Соглашусь, пожалуй.
Подал голос Сковолла, верховный Библиотекарь всех тюремных и каторжных структур.
- Я бываю и бывал за пределами наших границ куда больше тебя, Нина, и скажу так - главный минус богов - они могут сходить с ума. Единственные из всех существ подобного уровня власти и степени силы. Паранойя, борьба за власть, жадность, навязчивые идеи... Я пару раз сталкивался со случаями, когда эти создания слетали с катушек из-за таких вещей, как любовь, несовместимых с их родом деятельности. И это при том, что, пока они в норме, более продуманной и эффективной системы, чем "божественная", не найти! Но она искусственна и противна самой природе мира, а, потому, так часто ломается. Поэтому мы и боремся с ней столь рьяно.
- Допустим.
Не то, чтобы Владимир не хотел так просто сдаваться. Ему всегда хватало мудрости признавать правоту оппонентов ради пользы дела. Просто в текущей ситуации Вознёсшийся не доверял сообразительности коллег и хотел проговорить и уточнить наиболее скользкие моменты...
- Но, даже ели они действительно настолько далеки от промысла Первого, как это связано с их наступательным ресурсом? С чего вы решили, что нам нужно освобождать худших из Узников ради возможности победы над богами? Неужели они так уж сильны? Скажу честно, я никогда не специализировался на их истреблении, но на моём счету примерно пара десятков этих тварей. Никогда они угрозы не представляли, весьма посредственные противники.... Что же изменилось теперь?
- Во-первых, кел Архибиблиотекарь, теперь против нас будут лучшие из лучших, некоторые из которых располагают самыми настоящими армиями из числа порождений Амона. Не стоит сравнивать их с тем планктоном, который мы обычно давим!
Вмешался Михаил Сионов. Формально статус у них с Василевским был равный. Но при этом имел куда меньшее право, был дальше от понятия "Вознёсшийся", да и сил у Владимира было побольше. Потому "задрот" обращался к нему в неизменно уважительной манере.
- Но это не главное. Куда важнее для нас то, что основной удар, вне всякого сомнения, примет на себя Земля. А здесь 7 миллиардов людей, обладающих немалым приоритетом, людей, которых мы не можем просто так перебить. И, что куда важнее, людей, очень уязвимых для божественных афер. О чём тут говорить, если в одной только Индии 3 миллиона богов! И в них, как и ещё в кучу всякой чертовщины, люди охотно верят, эта вера лишь укрепилась после нашего "явления народу", когда они убедились в существовании "сверхъестественного".
Он усмехнулся.
- Эта вера сама по себе порождает сложные ментальные конструкции. Они, пусть и лишены, как правило, сознания, являются отличным аккумулятором ментальной энергии и готовой платформой для создания новых реальных богов или усиления старых. Мы получим неприкосновенную паству во главе с лезущими, как тараканы изо всех щелей, ожившими идолами! Таких тепличных условий богам не предоставлялось никогда!
- И именно поэтому нам не с руки брезговать любыми, даже самыми опасными средствами борьбы в предстоящих беспорядках.
Резюмировал Илитавел.
- К тому же Михаил забыл упомянуть ещё один очень важный аргумент - после срыва печатей нас ждёт раздробленность. Именно невообразимый бардак, который мы выпустим на волю, будет гарантом невозможности схваток между верхушками Высших Сил. Если уж на то пошло, любые организованные военные операции масштабом превосходящие поверхность небольшой планеты, тоже станут невозможны. Об этом мало кто до сих пор упоминал, но главным итогом происходящего станет конец Четвёртой Мировой Войны! Великое благо, но оно имеет и великую цену - вышеупомянутый бардак. Связь между отдельными мирами Саа, Соцветия, Эгеста и бескудских конгломератов будет почти полностью нарушена. Как ментальная, так и техногенная связь, учтите! А изолированные миры - куда более лёгкая добыча для богов. Так что нам надо быть во всеоружии...
- Если миры будут разрозненны, и к каждому прилепиться парочка этих тварей, не способных потом сменить место дислокации, зачем создавать такую концентрацию божественного дихлофоса именно здесь? Не лучше ли равномерно распределить наши ресурсы по всей империи?
Виктор не то чтобы спорил. Ему происходящее вообще было некоторым образом "до лампочки". Постоянные заседания и суды, которых с начала войны минула не одна тысяча, утомили и надоели.... К тому же у него была дополнительна нагрузка в виде волнения за судьбу похищенной дочери. Так что он просто интересовался для очистки совести.
- Именно потому, что на этот раз против нас пойдут профессионалы, а не мелкая шушера, "старые сидельцы".
Император вздохнул.
- Помимо прочего они отличны от простых богов тем, что для них самое главное - месть. А единственный шанс отомстить - ударить в самое сердце Праха. Может потом "шестёрки" и расползутся по малым планетам, но первый и главнейший удар будет направлен на Землю. Сюда они стянут все ресурсы, и только здесь мы сможем их потрепать, как следует, прежде чем всё развалится окончательно. Кстати, весьма забавно, что почти все присутствующие сознательно машут кулаками после драки. Ведь никто особенно не возражал против пробуждения второго лика Князя Дмитрия с самого начала. Обсуждение началось уже после того, как мы запустили процесс...
Он с улыбкой обратил взгляд в центр помещения. Впрочем, помещением место, где проходил Совет, назвать можно было чисто условно - оно не имело крыши. Огромная круглая площадка на вершине Каменного Сверла, центра Мармарона. Сейчас на ней и толпились, кто стоя, кто сидя, все "первые лица", а в самом центре, на изображении руны Слова Љ512 - Фоосон, Второе Лицо - сидел на коленях сам Дмитрий. Неожиданно глаза сидящего, словно каменная статуя, Князя открылись - некоторые из собравшихся, не отличавшихся особенно острым вниманием, даже пропустили этот момент...
- О, вижу у тебя уже всё? Ну что ж, порадуй нас, Дима... ОНО здесь?
- Да.
Голос и выражение лица Дмитрия были такими, словно он только что воочию видел всю историю мироздания и теперь уже никогда в себя не придёт.
- Я уговорил его. Он может проявиться в любую минуту.
- И как ты это докажешь?
Недружелюбно поинтересовался Николай Назаров. Его откровенно напрягали все эти заигрывания с древними монстрами.
- Это не проблема.
Вместо Князя ответил Илитавел.
- Дарья, будь так любезна...
Все собравшиеся расступились перед Княгиней Праха Первородного, несущей в одной руке каменную глыбу размером с туловище носорога. Если бы не вытянутая форма камня, она даже не смогла бы его взять в руки - настолько он был велик. Не заставляя окружающих ждать, она опустила свой груз перед Дмитрием. Тот просто приложил ладонь к поверхности скалы. Все пригляделись повнимательнее...
Сначала казалось, что ничего не происходит, но через пару секунд по поверхности камня от ладони пошли трещины, которые всё расширялись. Зрелище было не из приятных, поскольку все отлично видели - камень не просто рассыпался, он самым натуральным образом гнил! Причём разложение шло изнутри, поэтому первые мгновения его и не замечали. А за первыми сразу же пришли последние - за 4 секунды несколько тонн камня превратились практически в ничто, в прах, который тут же унесло ветром...
- Вот.
Заторможенность Дмитрия никуда не делась.
- Пока я не призываю ЕГО, могу пользоваться лишь малой частью силы.... Это была примерно одна миллиардная.
Глава 23. Дайдара.
Планета Ригель-4, столица (Неор), 5 января 2014 года по летоисчислению Земли.
Пробуждение было резким и довольно неприятным. Так часто бывает - проснулся в неудачный для организма момент, "встал не с той ноги". И вроде ничего не болит, но что-то не в порядке, и эта неправильность вкрадывается в каждое движение, в каждую мысль.... Нери с трудом сел, радуясь, что для девиат по крайней мере не существует такой проблемы, "как продрать глаза". Стоит сознанию включиться в работу, информация об окружающей действительности начинает поступать в мозг, независимо от положения век. В том числе информация о том, что Лены в камере нет...
Дальше мысли встряхнулись и поползли более активно. Даже в полностью опустошённом состоянии он отлично может чувствовать ауры. Окажись рядом демон - он тут же проснулся бы, как если бы ему сунули под нос флакон нашатырного спирта. А, раз его сон не потревожили, значит, конвой за Вознёсшимися не приходил. То есть, ушла своим ходом, сбежала.... Ай, молодец!
Терволье буквально заискрился бодростью от этой мысли - пропали последствия неудачного пробуждения, несмотря на неудобные кандалы, он запрыгал по камере, как ненормальный! Подумать только, даже пожелай девчонка, лучшего момента для побега она бы не нашла! Сложно сказать, почему не сделала этого раньше, возможно, только сейчас открылась некая специфическая возможность. Для того чтобы выяснить, какая, нужно было оглядеть камеру ментальным зрением, а Нери было не досуг. Но это всё неважно - главное, возможность у Николаевой появилась именно в тюрьме тётки, когда он уже не контролирует ситуацию. Выходит теперь так, что Алирикатти виновата в побеге, как не посмотри! И тётка будет казнена за преступление против планов Тьмы, и задание удалось провалить, не повредив своей семье, не погубив себя.... Стоп!
Нериатаури встряхнулся, пытаясь привести в порядок мысли. А действительно, хотел ли он сознательно провалить задание? Если быть до конца честным с самим собой, то да, хотел! Ему совершенно не улыбалось отдавать девушку на растерзание демонам, подобный поступок воспринимался, как проявление слабости и малодушия. Аристократическое воспитание и мнительная натура взяли своё - ему казалось, что, погубив таким образом Лену, он отомстит ей за все свои унижения. Причём отомстит грязно и низко, совершенно не по-мужски. А желание выглядеть в её глазах чем-то большим, чем "лужа мочи Кишина", никуда не пропало, оно только усилилось со временем. К тому же тот факт, что она выживет, рождал в душе спокойствие и некоторую долю теплоты.... Да и вообще, ему крупно обломилось напоследок! Эта со всех сторон привлекательная особа, очевидно, чтобы незаметно вывести его из строя, занялась с ним сексом! Иным его собратьям по Ордену не каждый век выпадает подобная радость...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ