Небесный Трон 13. Часть 2

Глава 46 Разрушительница

«Долго ещё?» — спросила возродившаяся Ваайлит, крутя головой в абсолютной темноте.

«Он не сдаётся и очень хорошо подстраивает колебания под мой яд, — ответил хмурый ассасин. — Но, похоже, в рассеянном состоянии не имеет такого же мощного разума, как в полноценном теле. Вечно сопротивляться не сможет».

«Кто это вообще такой? — задался вопросом Верховный Старейшина. — Вы что-то смогли выяснить? Какая ещё Тень Храма Вечного Пути?»

«Молодая мелкая организация — это всё, что я слышал, господин», — поделился информацией мальчишка-сильф.

«Ты определил его уровень?»

«Простите, не могу точно сказать, — поклонился Гатору. — Что-то скрывает его, и даже в бою не всё удаётся заметить. Но могу сказать, он точно выше вас. Четвёртый или даже пятый уровень Вознесённого».

«Пятый⁈ — фыркнула орчиха. — Ты бредишь? Такой гений точно не мог бы остаться неизвестным».

А вот нахмурившийся старик так и не ответил, вспомнив лицо бывшей наследницы клана — Амелии О’Крайм.

По пространству пронёсся удар. Четвёрка Безграничных резко дёрнулась в сторону его источника, а затем одна из стен барьера попросту исчезла. Разрывая Тьму, на Мантикор упал гигантский луч света. Звуковой пузырь Эккеля буквально разорвало, однако выигранного им мгновения хватило, чтобы мальчишка-сильф переместил всех за пределы барьера.

«Он здесь! Вырвался, гадёныш! — рыкнула орчиха, заметив формирующуюся из света фигуру, что происходило уже не так быстро. — Теперь не такой шустрый!»

Появившийся Рю выглядел изрядно потрёпанным и ослабевшим, чем она и решила воспользоваться. Ваайлит рванула в лобовую атаку, а вновь исчезнувший ассасин решил зайти за спину.

«Нет. НАЗАД!» — неожиданно закричал сильф.

Рю хмыкнул и… взорвался с такой силой, что если бы не первичная адаптация Сердец Мантикоры, то приблизившуюся орчиху и ассасина непременно убило бы. В итоге они отделались незначительными повреждениями, хотя и не без помощи Гатору, прикрывшего их своей защитной способностью.

Так или иначе, Мантикор разбросало в разные стороны, и Рю незамедлительно устремился к ним в трёх телах. Предыдущее же являлось не более чем обманкой, созданной из чистого эфира и левой руки парня — её физической части.

Появившись прямо над стариком, Рю попытался вбить копьё тому в голову. Навстречу пронеслась неуловимая парализующая волна, но на этот раз Иерарх Теней лишь замедлился. Ему хватило всего раза, чтобы разработать защиту от этой силы и на ходу подправить колебания своего тела. Наконечник копья скрылся в волосах Верховного Старейшины и… вновь наткнулся на прослойку бесконечно расширяющегося пространства. Эккеля с Гатору отбросило не так далеко друг от друга, как остальных, поэтому мальчишка успел вовремя помочь своему господину.

Вспыхнул свет. Рю исчез и появился прямо перед столь надоедливым сильфом, но для того это не оказалось неожиданностью. Он ждал и был готов. Гатору резко свёл ладони, словно сжимая нечто незримое, и их противника со всех сторон сдавили незримые тиски бесконечности. Большинство других Безграничных они вмиг расплющили бы, но Рю даже не шелохнулся. Он попытался рассеяться, но, куда бы ни двинулся его свет, ему никак не удавалось выйти за пределы очерченной области.

«СЕЙЧАС!» — выкрикнул теряющий сознание мальчишка. Его способности обладали пугающей эффективностью, но отнимали немыслимое количество сил. Постоянная защита, многочисленные молниеносные перемещения, а теперь и удержание могущественнейшего врага — всё это сильно истощило его.

Рю уже практически разорвал бесконечность Гатору, как вдруг его вместе с темницей телепортировало обратно к старику. Оказавшись прямо перед ним, Рю увидел стремительно опускающийся в свою сторону посох с колокольчиками. Почти вся его Воля тотчас направилась на разгон разума. Обращённые в свет частицы мозга, тела и Божественной Оболочки стали ещё быстрее, а время в глазах парня замедлило ход. Четвёртый слот Рю активировался раньше, чем он даже осознал это.

Мир резко погас. Наступила непроглядная ночь.

Умение, призванное усиливать особое свойство Божественного Тела, вмиг поглотило весь свет вокруг планеты. Здесь его был сущий мизер в сравнении с квазаром, однако Рю и не планировал закалять плоть, лишь наполнить эфиром уже практически опустевшую Божественную Оболочку.

Едва это произошло, как Рю тут же сжался до состояния крошечной точки света, а перед ним сформировался чуть более крупный сияющий щит. В него он вложил не только большую часть восстановленного эфира, который тоже мог обращать в свет вместе с телом, но даже некоторый процент от собственных костей.

Зазвенели колокольчики. Посох старика наконец опустился, а его запас сил резко снизился более чем на треть. Нагрузка на изначальный слот оказалась такова, что Божественная Оболочка точно пошла бы трещинами, не обладай Мантикор адаптацией.

Ударившая в Рю конусообразная волна была поистине ужасна. Она проникала практически сквозь любую защиту, а её разрушительная сила против живой материи казалась абсолютной. Старик вновь не считался с потерями союзников. В один миг он прикончил столько же, сколько и Святое Древо Бодхи. Но затем…

Громогласный треск услышал каждый на поле боя. Напавшие на яшнировцев ветви вдруг застыли, а массивная крона гигантского дерева вздрогнула и начала медленно заваливаться набок. Ствол, который обычные солдаты всё никак не могли перебить (мало кто вообще до него добирался), оказался мгновенно разорван ровно по центру.

Мантикоры, ранее поддерживавшие ромбический барьер вокруг Рю, наконец смогли спокойно выдохнуть. Ведь именно Древо заставило их отвлечься от задачи, а потом и вовсе пробило стену мощнейшим копьём света.

Щит Рю исчез, как и сам светлячок его сжатого тела.

«Победили?» — подумал пошатывающийся Гатору, с трудом оставаясь в сознании. Силы беловолосого сильфа были исчерпаны.

Мальчишка перевёл взгляд на тяжело дышащего Эккеля… и вздрогнул. Из груди сильфа вырвалось светящееся копьё. Адаптация попыталась спасти парня, но разница в силах была чересчур велика. Да и Сердце Мантикоры в принципе с трудом поспевало за столь быстрым противником. Последнее, что успел сделать Гатору перед тем, как мир погас, это каким-то чудом телепортировать Сердце как можно дальше. У него всё ещё оставался Второй Шанс…

Оставшийся без левой руки Рю лучом света ринулся вслед за Сердцем паренька. Увы, уничтожить подобный объект была куда сложнее, чем просто второй раз прибить сильфа. Тот, к слову, уже начал возрождаться, да только Рю был слишком быстр.

За счёт адаптации по чистым параметрам враги уже достигли и даже превзошли его собственный уровень, однако угнаться за скоростью Рю всё ещё не могли. А в состоянии света — полноценном или хотя бы частичном — он, по сути, находился всё время боя, даже когда выглядел цельным.

В то же время пять углублённых трещин обеспечивали Рю существенно более сильный разум Искры, что позволял быстрее и качественнее орудовать Волей. С этим он превосходно подстраивал свои колебания под силы врагов, а благодаря общей гениальности — на голову превосходил оппонентов в боевом мастерстве.

Собственно, это и были основные причины доминации Рю. Причины, благодаря которым он уже прикончил не только мальчишку-сильфа, но и орчиху с ассасином. Притом последних двух — окончательно и безвозвратно.

До цели оставалось менее метра, когда её вдруг накрыл пузырь разрушительного звона. Рю пришлось резко остановиться, а затем и вовсе отскочить в сторону. Рябью по воздуху сквозь то место, где он только что находился, прошла ужасающая по своей силе звуковая волна. В нынешнем состоянии Рю однозначно не хотел бы с ней встретиться.

Мгновение спустя на парня наконец налетел и сам старик. По ушам и телу ударил бесконечный звон колокольчиков, пассивно разрушающий всё вокруг. Он мог бы убить почти любого молодого Безграничного, но Рю отделался лишь болью во всем теле и лёгким помутнением сознания… Которое едва не стоило ему жизни.

От промелькнувшего посоха Иерарх Теней ушёл в самый последний момент. Вокруг оружия старика пространство хаотично искажалось и едва не рвалось. Золотой посох гудел такой мощью, что Рю не рискнул даже блокировать удар копьём. Конечно, оружию это не повредило бы, но вот самого парня прошедшие сквозь артефакт вибрации могли бы и покалечить.

Сжав зубы, Рю рассеялся и возник прямо позади врага, попутно подправив свои колебания для большей устойчивости к мерзкому звону колокольчиков. Однако старик оказался гораздо быстрее себя прежнего. Он не только среагировал на ранее неуловимое перемещение Рю, но даже первым атаковал.

«Он стал значительно быстрее и сильнее, но это не адаптация. Она не успела бы. Способность? Но почему раньше не использовал? Наблюдал за мной и выжидал удачного момента? Или же опасался задеть своих?»

Рю не мог не заметить, что движения старика стали более дёрганными, а сам он теперь больше походил на зверя, нежели на человека. Эккелю было непросто справляться с резко возросшей силой, но Рю не спешил обманываться. Несмотря на трудности самоконтроля, подобный противник ни за что не позволит чрезмерной силе затуманить свой разум.

Увернувшись от вражеского выпада, Иерарх Теней выстрелил копьём, и… старик отбил его буквально голой рукой. С кулака Эккеля сорвало заметный пласт кожи, но этим все повреждения и ограничились. Вместе с силой и скоростью он также обрёл небывалую прочность. Вкупе с адаптацией Мантикор это делало его теперь ещё более опасным врагом.

«С одной стороны, мы оба долго не протянем. Умение такой силы, как у него, обязано быть кратковременным. Ну а я просто вымотался. С другой стороны, он продолжает адаптироваться, притом не только ко мне, но и к собственным слабостям. Затяну — проиграю, — мрачно признал Рю. — Выбора не остаётся…»

Следующие несколько мгновений он чередой вспышек замелькал вокруг Эккеля. Старик, несомненно, был опытным и искусным воином, однако до гениальности Рю ему было далеко. Тот регулярно переигрывал Мантикора, используя мельчайшие ошибки, а то и вовсе вынуждая допускать их. Вот только если это и приносило плоды, то совсем незначительные. Рю выбил Верховному Старейшине глаз, сломал несколько рёбер, пробил насквозь бедро и отсёк несколько пальцев на руке, но для обладателя Сердца Мантикоры это были совершенно несущественные повреждения. Не помогли даже переписанные колебания копья и света Рю, повысившие их пробиваемость.

Казалось, исход предрешён и Рю неумолимо загоняют в угол, тем более что вот-вот к бою должен был присоединиться возродившийся сильф. В действительности же с самого начала и вплоть до последнего момента именно Рю вёл эту партию. В считанные ходы он полностью изучил стиль врага и привёл того в нужное положение.

Парень рассеялся. Вспышка мелькнула сбоку от старика, и тот яростно дёрнул посохом в ту сторону. Гудящий артефакт обрушился на испуганно дёрнувшегося Рю, а затем… просто прошёл сквозь обманку.

Настоящий же Рю появился там, где и рассеялся. Извивающимся змеем его копьё устремилось в пустую глазницу старика. Уклониться казалось нереальным, и тому не оставалось ничего, кроме как поймать оружие голой рукой. Выполнив задачу, изрядно настрадавшаяся ладонь всё-таки разлетелась на куски.

Однако это оказалось лишь началом атаки, ведь у пересобравшегося Рю теперь снова было две руки. Заменив ранее взорванную левую частицами ног, он ударил вторым копьём.

Чудовищно хрустя всем телом и едва не разрывая себя безумными усилиями, Эккель молниеносно развернул корпус и наотмашь ударил посохом. Ранее он так не надрывался, уповая на свою прочность, но сейчас его разум буквально захлестнула опасность.

Старик рассчитывал отбить светящееся копьё Рю, но внезапно то погасло и обратилось непроглядной двумерной тенью. Оно легко прошло сквозь вибрирующий посох, достигло плоти и, будто совсем не заметив её, вонзилось в грудь Верховного Старейшины. Мгновение спустя тень вновь стала светом, а сердце Божественной Оболочки старика испепелилось.

Дополнительное умение Рассеивания Теней также претерпело качественное изменение, после того как Рю стал Безграничным. Теперь для атаки, игнорирующей защиту, не требовалось бить в тень врага или связывать её с телом посредством многочисленных ударов. Было достаточно лишь рассеять её и поглотить своей собственной. И если на земле с этим ещё могли возникнуть проблемы, то в воздухе вряд ли кто-то вообще наблюдал за своей далёкой тенью.

Эккель обмяк, затихли колокольчики, исчезла подавляющая аура неудержимой физической силы, скорости и стойкости…

Но едва Сердце Мантикоры совершило новый удар, как тотчас же активировался Второй Шанс. С небывалой мощью наследная сила Звёздного Чудища отбросила застрявшее в груди старика копьё. Тело Эккеля вздрогнуло, а его остеклевшие глаза вновь наполнились разумом. Божественная Оболочка уже восстановилась, вот-тот должна была зарасти дыра в груди, и…

Рассекающая вспышка копья аккуратно срубила голову. Сердце Мантикоры снова ударило и окончательно затихло в теле старика.

Рю сразу же вырвал сей ценный орган, отправил его в Хранилище, а затем поспешил вытянуть весь талант Эккеля. Не зря же он прикончил его так, чтобы не повредить ни мозг, ни сердце Божественной Оболочки?

Спустя долю секунды тело Верховного Старейшины безвольно полетело вниз, к океану, а Рю отшатнулся, испытав обманчивый прилив бодрости. Само собой, он не рискнул трогать вещи старика или перемещать его труп в пространственный карман. Столь могущественный Безграничный обязан был оставить после себя немало смертельных сюрпризов, а времени на осторожное изучение тела и трофеев попросту не было. Не посреди великой битвы божеств.

Впрочем, врагов поблизости не наблюдалось. Большинство уже давно переместились подальше от сражения топовых Безграничных, а остальные банально сгинули.

Рю посмотрел на рассеивающуюся левую руку: оголяя обрубок, частицы ног возвращались на прежнее место. То, что Рю в принципе сумел временно заменить ими верхнюю конечность, — уже небывалый успех. Сама его способность не подразумевала настолько тонкую и филигранную работу с превращением в свет и рассеиванием, но в то же время и не запрещала. Собственно, подобное владение Божественными Силами и отличало тех, кто создал их самостоятельно для себя, от тех, кто пользовался чужими и практически не мог выйти за рамки базового функционала.

«Ещё секунд пять…» — подумал Рю.

Божественная Оболочка его левой руки осталась невредима, а плоть активно восстанавливалась. Частично за счёт возвращения уцелевших, но разбросанных взрывом молекул, а частично благодаря линии крови ложного потомка Гидры.

«ТВА-А-А-РЬ! — раздался ментальный вопль мальчишки-сильфа, что поймал падающее тело и голову старика. — ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ⁈»

«Хм, а ведь он не чистокровный сильф. Есть примеси. Значит, был родственником старику? Хотя ауры не похожи…» — отстранённо размышлял Рю, глядя в холодные глаза Гатору. Несмотря на внешнюю эмоциональную вспышку, внутри тот отлично себя контролировал и бросаться в самоубийственную атаку явно не спешил.

Пожав плечами, Рю появился рядом с мальчишкой и моментально оказался сдавлен бесконечностью. Фиолетовый луч вот-вот готов был сорваться с рук сильфа.

«Восстановил треть сил возрождением и направил всю адаптацию на усиление сенсорики? Подготовил ловушку и воспользовался тем, что я вымотался и уже не так быстр. Умно. Но, увы, ожидаемо…»

С запозданием на миг к Гатору со спины приблизилась вспышка, на ходу принимая форму светящегося копья. Пропитанное Волей Рю, оно также могло превращаться в свет. Само собой, сверхчувствительный сильф заметил атаку и давно уже прикрылся защитной прослойкой бесконечно расширяющегося пространства. Больше отвлекаться на вражеское копьё он не видел смысла: сейчас им управляла лишь часть Воли Рю и кучка превратившихся в свет частиц его тела, хотя ранее даже полноценные удары во всю мощь не могли пробить бесконечность Гатору.

Всё его внимание переключилось обратно на удержание врага и подготовку собственной атаки, которая не просто разрушала материю, а буквально старила её вместе с пространством. Она проигрывала ударным волнам Эккеля в скорости, энергоэффективности и площади, но зато могла достать даже практически неуловимый свет рассеявшегося Рю. Вкупе с темницей бесконечности она совершенно не оставляла места для манёвра даже на уровне несоизмеримо малых отдельных струн, что уж говорить про гигантские на их фоне фотоны.

Тем временем копьё достигло затылка сильфа, вошло в тонкую область расширяющегося пространства и… спокойно продолжило движение. Частицы света остались бесконечно далеко позади, перестав скрывать под собой тень. Двумерное оружие существовало в отдельном двумерном пространстве, а потому его никак не задевало расширение трёхмерного.

По телу Гатору разлился ужасающий холод. Чувства забили тревогу, но было уже слишком поздно. Словно в замедленной сьёмке теневое копьё неспешно входило в затылок парня. Гатору слишком поздно заметил его. Адаптацией и изменением колебаний он усилил своё сенсорное умение, но только для отслеживания света Рю. Про тень же он ничего не знал, и даже гибель Верховного Старейшины не стала подсказкой. Способность Рю использовала тень самой цели, поэтому только цель и могла видеть изменённую атаку. Для всех остальных же информация о копье Иерарха Теней никак не менялась…

«Не выйдет…» — в ужасе осознал сильф, пытаясь выстроить бесконечность прямо в голове. Даже если он отгородит копьё, то значительная часть мозга Божественной Оболочки всё равно пострадает, после того как оно вернёт себе прежний облик. Это уже не говоря о том, что враг вот-вот вырвется из темницы.

«Любой другой Безграничный твоего уровня изначально не стал бы недооценивать атаку того, кто в одиночку сразил весь ваш отряд. Но ты слишком положился на свою сенсорику. Решил, что в копье нет ничего опасного. Решил не отвлекаться. Это и стало фатальной ошибкой, — донёсся до парня ледяной голос практически освободившегося Рю. — Юный. Гениальный. Горделивый… Ты адаптировался улавливать мой свет и реагировать на его перемещение, но с чего ты решил, что я не сделаю того же и не подстроюсь под твою сенсорику?.. Как жаль. У тебя был высокий потенциал. Ты обязательно превзошёл бы того старика. Слишком рано тебя довели до божественности. Слишком. Тёмные искусства всего не заменят, а чужое мастерство никогда не станет по-настоящему твоим…»

Рю так и не закончил своё предложение. Его глаза распахнулись, сердце пропустило удар, а на плечи обрушилось кошмарное давление. Интуиция взвыла об опасности, и парень инстинктивно принялся рассеиваться.

Не помогло.

Промелькнувшая перед парнем тень настигла его раньше, и всплеском света он разлетелся прочь. Рю впервые ощутил, как его бьют в этом состоянии. От удара он едва не утратил сознание, что грозило отключением способности и немедленной гибелью.

Однако на этом фигура не остановилась. Возникнув позади Гатору, она голой рукой схватила теневое копьё. В тот же миг оружие попросту перестало существовать, так и не успев вернуть прежний облик и разорвать голову сильфа изнутри.

«ОСТАНОВИСЬ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС — ИЛИ БОЛЕЕ Я НЕ СТАНУ СДЕРЖИВАТЬСЯ!» — ударило по разуму Рю властное Эхо.

Сформировавшись поодаль, он погладил ноющую от боли грудь. На первый взгляд тело осталось целым, однако на уровне струн парень ощутил то, что заставило его помрачнеть. В области удара информация о его теле стала пестрить мелкими пробелами, а некоторое количество струн и вовсе исчезло. Они не разорвались на незримые микроструны, как это происходило после неостановимых ударов Бессмертного, а буквально перестали существовать. Рю впервые встретил силу, обладающую подобной разрушительностью. И это не могло не пугать.

Подняв взгляд, он уже знал, кого там увидит. Возле ошарашенного Гатору стояла девочка, что была даже немного ниже мальчишки. Но Рю не обманывался её миниатюрностью и милым кукольным лицом, глядя прямо в большие переливающиеся голубым глаза без зрачков.

В глаза, что полнились подавляющей несгибаемой Волей. Столь могучей, что даже Рю Араки — Вознесённому пятого уровня, — в конце концов пришлось отвести взгляд. Перед ним парила топовая Безграничная, мощь которой могла бы посоперничать с самим Патриархом Клана Гидры.

Вознесённая шестого уровня.

Амелия О’Крайм.

Над её головой высветился титул, а Рю применил полученную после вхождения в топ системную способность.

[Разрушительница]

Внимание!

Получен запрос [Оценки ранга].

Внимание!

Вашего уровня доступа [20-ый в списке сильнейших Безграничных Ойкумены] недостаточно для получения данных о ранге наблюдаемой цели!

Необходимый минимум: [10-ый в списке сильнейших Безграничных Ойкумены].

«Так ты не умерла…» — произнёс парень, вспоминая неприятное поражение во время Сценария Сбора Урожая.

«Мы знакомы? — прищурилась Амелия. Рваный Плащ Путника не мог нормально скрывать Рю во время боя, но всё равно искажал его ауру до неузнаваемости. — Хотя можешь не отвечать. Ты знаешь это, используешь дерево, свет и тень, обладаешь завидной силой и гениальностью. Один из последователей Кая, не так ли?»

«Почему ты вмешалась? — Как и Амелия, Рю тоже не стал отвечать на вопрос. — Ты снова на стороне Яшнира?»

«Никогда не была, — фыркнула девочка. — Яшнир мой враг, но я не могу оставить свой клан. Его судьбой я распоряжусь сама».

Мгновение спустя Амелия разразилась столь могущественной аурой, что её ощутил каждый на растянувшемся на сотни километров поле боя.

— МЕНЯ ЗОВУТ АМЕЛИЯ О’КРАЙМ! — пространство содрогнулось от громоподобного выкрика, и сражения во множестве мест стихли. — Я ИСТИННАЯ НАСЛЕДНИЦА КЛАНА НЕБЕСНОЙ МАНТИКОРЫ, И Я ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ ЕГО ЧЛЕНАМ НЕМЕДЛЕННО ОТСТУПИТЬ КО МНЕ. ЯШНИР БОЛЬШЕ ВАМ НЕ ГОСПОДИН! МЫ УХОДИМ С ЭТОЙ ВОЙНЫ!

С последними словами из девушки вырвалась тёмная волна, что в мгновение ока распространилась повсюду. Каждый из Мантикор тотчас вздрогнул, ощутив, что их более ничего не ограничивает. Они и ранее из-за своей адаптации были очень устойчивы к любым видам контрактов, из-за чего Яшнир явно не сильно доверял им, а теперь и вовсе стали полностью свободны.

— Ну наконец ты здесь… — послышался довольный голос, и Рю с Амелией резко повернулись.

Миг назад там никого не было, но теперь неподалёку прямо на воздухе стоял высокий мужчина в чёрном боевом халате и плоской белой маске без прорезей.

— Если ты хочешь спокойно уйти со своим кланом, то будь добра, отдай Пагоду и Молот Душ, — стальным тоном потребовал он.

— Номен… — напряглась Амелия. — Грин предупреждал о тебе.

— Само собой, — кивнул тот. — И что же он сказал, если не секрет?

— Что ты проиграл ещё в тот момент, когда решил предать его, — усмехнулась девочка.

Номен вздохнул и сложил руки за спиной.

— Как всегда, высокомерен… И всё же ты не ответила. Я жду, — Номен протянул ладонь. — Пагода и Молот.

— Я не знаю, о чём ты…

— Ну зачем же лгать? — разочарованно протянул мужчина в маске. — Придётся отрезвить тебя. Системный Приказ: Смерть.

Палец Номена указал на Гатору, который всё это время старался вообще не шевелиться. Мальчишка неожиданно вздрогнул, а затем ощутил нечто странное у себя в сердце Божественной Оболочки. Вплетённый в неё интерфейс Системы вспыхнул опасностью. Сильф попытался подавить или даже отсечь его Волей, однако его сил оказалось недостаточно.

Гатору испуганно уставился на развернувшуюся к нему Амелию, в глазах которой читалось беспокойство. Он не знал, кто эта девочка, но ощущал в ней нечто тёплое и уютное. Нечто давно забытое…

Он больше ни о чём не мог думать. Казалось, прошла целая вечность, однако в конце концов Гатору всё же вспомнил это лицо, мельком увиденное когда-то очень давно. Лицо той, что подарила ему жизнь.

— Мама… — прозвучало последнее слово мальчика.

Следом его сердце Божественной Оболочки разрушилось изнутри, и сильф безвольно обмяк. Миг — и вот он уже начал падать к океану.

Подхватив сына, Амелия всмотрелась в его умиротворённое лицо, прикрыла ему глаза и переместила в Хранилище. Сделав всё это в полной тишине, она обернулась к Номену. На лице воительницы не дрогнул ни один мускул, а во взгляде сохранилось абсолютное спокойствие и непоколебимый дух.

— Я ещё раз попрошу и…

— Мне плевать, — Амелия перебила Номена. — Убей хоть весь клан, ты ничего не получишь.

— Вот как… Похоже, ты уже не та, что раньше. Грин действительно смог починить твои оковы и исцелить Волю. Печально… В таком случае, — мужчина повернул голову к Иерарху Теней. — Ты спокойно примешь это, Рю Араки? Позволишь ей увести Мантикор, хотя в том числе и их божества были ответственны за удар по Эпикрее? Из-за них погибла Лилит. Они также участвовали и в атаке на Мир Небожителей, чуть не лишив жизни находящихся там членов Храма. В конце концов, они возродили и взрастили Яшнира, из-за которого здесь всё и происходит. Задумайся: кто твой враг? — Номен протянул руку. — Я предлагаю объединить силы. Помоги мне с Амелией, и тогда я обещаю закончить эту битву. Ты сам видел, на что я способен. Мне не составит труда истребить хоть сотню тысяч мелких божков. С Яшниром я тоже помогу.

— А о том, что ты и есть главный пособник Яшнира, рассказать не хочешь? — спросила Амелия. — Именно из-за Номена Система закрыла Лабиринт и игнорирует происходящее в Сенктруме, — добавила она, обращаясь к Рю.

— Ложь, — уверенно заявил Номен. — Где доказательства? И, в отличие от некоторых, я никогда не переходил дорогу ни Каю, ни его последователям. Наоборот, даже помог с добычей ценного ресурса, когда тот в нём так нуждался. Нет причин не доверять мне.

Номен и Амелия выжидательно уставились на Рю.

— Мне сложно судить, кто здесь прав… Честно говоря, я в принципе не верю никому из вас. Однако… — парень покачал головой. — Ты сильно ошибаешься на наш счёт, Номен. Спрашиваешь, кто мой враг? Закончишь битву? Поможешь с Яшниром? Ха! Ни у моего Учителя, ни у меня, ни у Храма нет врагов! Лишь препятствия. И здесь мы не ради победы или мести. Здесь мы для испытания своих сил, ради развития. Никому из нас, в особенности Учителю, не нужна помощь! Мы всегда готовы к смерти.

Амелия усмехнулась, прекрасно понимая философию Храма, а вот Номен вновь затих. Ответ ему явно не понравился.

«Он Безграничный, но кажется безумно опасным», — связался Рю с Амелией, приготовившись к худшему.

«Если верить Грину, то Номен уже равен полноценному Высшему. Но после их битвы он не скоро сможет проявить все свои силы. Не знаю, почему. Оцениваю его как что-то между молодым Высшим и сильнейшим Безграничным».

«Выиграй мне минуту».

«Зачем? Это не твой бой, советую бежать».

«Учитель рассказывал о Номене. Похоже, этот тип оказал значительное влияние на его судьбу и происходящее в Ойкумене. Не лучшая идея позволять ему развиваться и дальше… Да и не оставит он меня просто так, готов поспорить».

«И что тебе даст эта минута?»

«За это время я стану достаточно сильным, чтобы сражаться на вашем уровне», — уверенно пообещал Рю.

«Что?» — опешила Амелия.

«Техника Безграничного Потенциала».

Рю окинул взглядом поле боя, отмечая десятки тысяч ещё живых яшнировцев. Теперь, когда он разобрался с верхушкой Мантикор, больше никто не мог воспрепятствовать охоте парня. Конечно, оставались и другие генералы, но ими сейчас занимались директора «Отрей», старейшины клана Гидры и лидеры автоматонов. Да и поодиночке, без отлаженной командной работы, как у группы Эккеля, они мало что могли противопоставить Рю Араки.

«Главное, не трогай моих», — поняла всё Амелия.

Их беседа продлилась считанные мгновения, а задумавшийся Номен наконец заговорил:

— Принял, — кивнул он. — Тогда умрите оба.

Но мужчина так и не атаковал. Собственно, никто из их троицы даже шевельнутся не успел. Воздух задрожал, а их спины обожгло смертельной угрозой. Переплетаясь в неистовой борьбе, две невообразимые Воли вырвались из центра острова, образовав колоссальных размеров столп силы. Настолько чудовищный, что порождаемые им искажения мироздания были видны невооруженным глазом.

Разумеется, клочок суши моментально разорвался и ушёл под воду. Разбушевался океан, а континентальная плита под ним жутко задрожала. Образовалось давление такой силы, что начальные и срединные Звёздные Императоры банально теряли контроль над своими способностями и эфиром. Скованные чужой Волей, божества начали массово падать. Лишь Безграничным удавалось удержаться в воздухе, да и то с трудом.

Казалось, на планету явились два Высших.

В действительности же… наконец начался бой Кая и Яшнира.