Не время для любви

Глава 14

Закусив губу, я нервно ходила по кабинету и думала о том, что предстоит самая жестокая авантюра в моей жизни. От Хиглиса удалось узнать, что его жена планирует убрать всех конкурентов и на следующих выборах объявить себя единственным кандидатом. Какие при этом законы и нормы она собралась использовать, тот не знал. Но, как и положено аристократу, обо всем был осведомлен Стиверс. Он, выругавшись сквозь зубы, еще раз врезал по челюсти связанному парню и пошел напиваться.

Правда, когда мы услышали, что белобрысая овца решила провернуть все так, чтобы получить шанс короноваться, челюсть отпала даже у ее недалекого муженька. Такого поворота событий мы никак не ожидали. В самом деле, Депесар и мозги – вещи несочетаемые. Весь мир думал, что она – просто ширма для кого-то вроде Инетера, чтобы управлять всем из тени. И я никак не могла поверить, что негодяи так далеко зашли ради глупой затеи.

Мы были вынуждены вставать в оборонительные стойки и молить всех известных нам богов о том, чтобы план сработал. Показаний, взятых под пытками в моей комнате, не хватит на полноценные обвинения. Все же это немножко незаконно. Для вынесения приговора Стиверс должен был открыть дело по части государственной безопасности. А такое одним росчерком пера не решается. Я могла понять обеспокоенность всех моим предложением поймать рыбку на живца, коим буду я. Признаться честно, сама была не в восторге…

Вот только поделать мы уже ничего не могли. Я добровольно согласилась сунуться в логово хищника. Точнее, заманить его в мой родимый дом и поиграть. Дабы доказать всем, что королева из нее получится отвратительная. Правильнее, вообще не получится. Но пока у нас слишком мало логично обоснованных доводов. Потому придется и дальше выступать жертвой, которая так и норовит сдохнуть в угоду общему делу.

— Никогда бы не подумала, что это станет роковой ошибкой – попытка вернуть тебя на родину и использовать как пешку, — раздраженный голос раздался совсем рядом со мной.

— Можешь не прятаться, твой муж обо всем рассказал, — я попыталась взять нервы под контроль. — Тебе светит одноместная тюрьма в застенках серого мира. Не пытайся казаться крутой. Твое время на сцене истекло.

— Не думала, что ты будешь настолько проблемной, — сощурила глаза бывшая однокурсница. — В моих расчетах ты послушно выполняла все, что от тебя требуется, ненавидя Ланвельда до белых кругов перед глазами. Уж точно не трахалась с ним!

— А откуда ты могла знать, нравится он мне или нет, — рассмеялась я ей в лицо. — Может, я, как и Канвижер, ловлю кайф от того, что меня душат и к кровати привязывают. А у двойника Ланвельда это прекрасно получалось. Кстати, телефончиком не поделишься. Я прям заинтригована, кто же был под его личиной. Не представляешь, как мокнут трусики, стоит подумать о его сильных руках на моей шее.

— Ты не должна быть такой. Это не та роль, которую я тебе отвела в моем спектакле, — прикрыв глаза, она попыталась успокоиться.

— Отнюдь, — оскалилась я. — Это то, что я умею делать лучше всего. Бесить людей и выводить их из себя. Только никогда бы не подумала, что идиотка вроде тебя сможет спланировать грандиозный план и обстряпать подобным образом убийство высокопоставленного ректора. Все знают, что это ты, но никто не может доказать!

— Можешь не пытаться играть со мной в игры, — тряхнула головой она. — Я лучше тебя знаю, что ты пытаешься сделать. Добиться моего признания в том, что я стою за преступлением. Но, увы, у тебя ничего не выйдет. Ты слишком глупа и невежественна для той, от кого требуется победить в заведомо проигранной партии. Только будучи настоящим гением, можно обернуть свое поражение во благо.

— Сравниваешь себя с Анелийсом Стиверсом? — мои губы начали шевелиться против моей воли. — Не слишком ли высокомерно для той, кто просто ширма в игре великих умов? Бедная и наивная, ты и представить себе не можешь, как с тобой поступят хозяева, как только ты попытаешься сорваться с поводка. Ведь во все времена бешеных псин пристреливали на месте, не жалея патронов.

— Жалкий ублюдок не заслуживает упоминания! — взвизгнула госпожа Министр. — Как ты посмела сравнить меня и этого недомерка?!

— Вполне логичное сравнение, — тело опять поддалось чужой воле и пожало плечами. — Или ты на самом деле считаешь себя кем-то уникальным? О, нет… Вынуждена тебя огорчить, таких однодневок можно найти в любом переулке. Тех, на кого потратив определенную сумму, можно потом легко выкинуть, затерев ими проблемы и неурядицы. Если партия не срослась, то ничего страшного, можно будет попробовать со следующей. А выбракованный материал идет в утиль, как ему и положено.

— Жалкая идиотка, ты не понимаешь всей моей гениальности, — зашипела разъяренной кошкой блондинка.

— Почему же, прекрасно понимаю, — ехидная улыбка расползлась по моим устам. — Чего можно ждать от фальшивки, руками которой пытаются воскресить монархию. Так, дурочка с переулочка.

— Закрой свой поганый рот! — заверещала Депесар. — Я все это сделала самостоятельно! Только я могу считаться следующей королевой. Этот мир будет принадлежать мне.

— Ой, не неси чуши, — махнула на нее рукой. — У тебя еще в школе не хватало мозгов, чтобы дать отпор тем, кто тебя задирал. И хочешь меня заверить, что гениальный план составила и реализовала ты? В жизни не поверю, что у тебя в черепной коробке столько серого вещества нашлось.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — взвизгнула она.

— А что не так? — моя голова потяжелела и потянулась к плечу. — Ты всего лишь жалкая ширма, которой к концу дня уже не будет. Теперь ты бесполезна для своих мужиков. Прости уж, но сострадания по этому поводу испытать не могу. Надеюсь, тебя убьют быстро. А еще мозги у нее есть… Даже исполнителей толковых найти не смогла. Столько следов оставить на месте преступления. Черт! Надо же быть такой тупой, честное слово.

— Я тебя убью, — взвизгнула она. — Сдохнешь мучительно медленно. Ты не заслуживаешь права жить в моем новом мире. Я долго его строила по кирпичику, создавая с нуля. И жалкая девица из захолустья не сможет мне помешать. Ты даже не представляешь, сколько всего мне пришлось просчитать, чтобы получить свое право на корону. Устранять всех, кто мог наложить вето, и при этом играть роль доброй и недалекой министра магии? Черт возьми, я шесть гребаных лет пахала. А теперь, когда на моем пути остались лишь Стиверс и Ланвельд, появилась ты и решила, что сможешь разрушить идеально подготовленную сцену. Надо было разрешить Инистре отравить тебя еще в первый день, когда она под личиной Ланвельда наблюдала за вами.

— Вот только ваши планы пошли коту под хвост, — усмехнулась я. — Ты понятия не имела о том, что Стиверс может наложить вето даже на тебя. А устранив Канвижера, ты фактически собственными руками сняла все ограничения с главы специального корпуса? Правда, иронично? Камелд, когда услышала, небось едва от страха не сдохла?

— Признаться честно, это для меня и вправду стало неожиданностью, — вздохнула та. — Я попыталась вмешаться в его дела, но словно на глухую стену наткнулась. Чертов белобрысый гад такой же мерзкий, как и его сдохший папаша. Ни один отдел не дал мне ответа, мне – министру! Только присылали жалкие отписки и ненужные бумажки. А когда я захотела его убить, выяснилось еще более тупое объяснение всему происходящему! Вы, черт бы вас побрал, спите друг с другом!

— И что же тебя удивило в этом факте? — вопросительно вскинула я бровь.

— Хочешь сказать, все нормально? — на лице блондинки читалась растерянность. — Твои враги не могут стать тебе любовниками! Ты должна была их ненавидеть до печенок, а не тащиться в койку. Кто мог предположить, что два ненавидящих друг друга на публике барана дружат еще со школы. Да я бы сроду не поверила, если бы Инистра не подслушала их разговор. И как они делили вариант того, кто сегодня трахает тебя! Это просто уму непостижимо! Знала бы раньше, уже давно бы опозорила их во всех газетах и забыла, как о страшном сне.

— Но ты упустила столь выгодный шанс, — развела я руками. — Никто уже не поверит. Все спишут на твою попытку прикрыть собственную задницу и не дать конкурентам набрать еще больше поддержки. Любое слово будет рассматриваться, как следующая политическая повестка. А убирать конкурентов, тряся их трусами, невежливо… Особенно если все это лишь простая сплетня Камелд, озлобленной за то, что более способные получают всю славу. Правда же, красиво разыгранный спектакль? Вы так быстро в него поверили, что не стали проверять факты. И завтрашняя статья получит такой резонанс, что тебе бы до конца текущего срока удержаться, а не думать о следующем. Мой тебе совет, скажи спасибо Инистре за то, что она приняла постановку за чистую монету.

— Спектакль… — недоверчиво протянула блондинка. — Вы не могли все спланировать настолько идеально?

— Не пытайся понять, просто прими как должное, что тебе не тягаться с Стиверсом, — пренебрежительным тоном сообщила я ей.

— Вы все сдохнете, — зло выплюнула она мне. — Я так долго горбатилась, что еще три трупа не сделают погоды. Ты не понимаешь, во что влезла. Мне столько пришлось пережить, что уже просто не хватает сил бояться. Если думаешь, что остановишь меня столь идиотским методом, то не надейся!

— Почему же, — удивленно округлила я глаза, — для суда всех твоих признаний будет вполне достаточно.

— Вот только никто не заведет дело на министра. Я в этой стране – закон и власть, — усмехнулась белобрысая.

— Никто, кроме одного человека, у которого есть все то же самое, но не отнятое через кровь и боль других, — смех того, кто управлял моим телом, показался дико неуместным. — Думала победить в партии, где заведомо выигрываешь? Нет… Даже твое слившееся с Хильменсельном сознание не может изменить положения дел. Ведь только Стиверсы способны победить даже там, где им пророчат гибель.

— Откуда? — она удивленно смотрела на меня.

— Потому что занудный старикашка предпочитает делать все руками других людей и при этом строить из себя невинную овечку, — Анелийс вскинул руку моего тела, заставляя группу быстрого реагирования замереть в тенях кабинета. — Но ты кое в чем просчиталась. У него была безоговорочная поддержка детей. Он растил верных сторонников и устанавливал их подобно пешкам на нужные позиции. Ты же сунулась на мою территорию. Политика и министерство испокон веков были вотчиной Стиверсов. Мы руководим страной без малого два тысячелетия. Какой бы министр ни занял кабинет, какой бы идиот ни покусился на корону, наш долг – хранить магию и не позволять подобным тебе касаться великого наследия первых! Мы мечом и огнем готовы защищать родину, и если для того нужно убить одну тварь, возомнившую себя сильнее всех, то я с радостью это сделаю!

— Никто тебе не поверит! — она попыталась броситься на меня, но маги отреагировали быстрее и скрутили преступницу.

— Именем главы департамента внешних и внутренних связей приказываю начать уголовное преследование по статье государственная измена! — мои губы продолжали шевелиться независимо от моего желания.

— Что ты несешь? — непонимающе вытаращилась скрученная офицерами блондинка.

— Как прикажете, герцог Стиверс, — люди в черной форме, без отличительной символики военных, поклонились и вырубили девицу.

— Ну вот и все, спектакль окончен, тушите свет господа, — засмеялся мужчина на другом конце мира. — Эту в тюрьму, и следите за тем, чтобы подселенец не смог перебраться в другое тело.

— Сэр, может быть, вы вернетесь? — статная женщина с золотым шевроном подошла ко мне.

— Неужели Инетер настолько плохо справляется со своей задачей? — на моем лице проступило удивление и некая заинтересованность.

— Нет, — тут же замахала она руками, — просто мы все по вам скучаем. Подобного бы не произошло, будь вы в стране. Точнее, мы до последнего не верили, что ваш сын не сводит политические счеты с министром магии. Кто же знал, что ее голова окажется занята тем изворотливым старикашкой, который столько лет портил нам всем жизнь и выпил из спецкорпуса больше крови, чем все преступники разом.

— Анерель, — протянул старший блондин, — а за такое бы я тебя отправил в карцер на пару недель, чтобы ты хорошенько обо всем подумала! Никто и никогда не злоупотреблял властью, мы даже во время гражданской войны держим нейтралитет. Любой, кто занимает хоть чью-то сторону, может иметь личные мотивы. Корпус к ним не должен иметь никакого отношения. И ты хочешь сказать, что, зная все это, мой сын начал бы сводить с кем-то счеты?

— Простите мою неосознанность, — женщина тут же опустилась на одно колено.

— Всем заниматься своим делом! — рявкнул Анелийс. — Анерель, я не вернусь. Начинайте привыкать к тому, что теперь на благо родины трудится мой сын. А если еще раз попробуете усомниться в его преданности родине, то я вам не завидую.

— Я поняла ваши слова, сэр, — она кивнула и отошла от нас.

— Рад, что вы помогли нам, мисс Авгельд. Я поговорю со своим знакомым, чтобы вам не делали дисциплинарное взыскание. Их проблема, что они упустили предателя в составе руководства. Вы лишь полевой агент, и вынуждены подчиняться его воле, — мой собственный голос обратился ко мне.

— Благодарю вас, — я смогла взять свои губы под контроль.

— На вашем месте, я бы рассмотрел предложение Инетера со всей серьезностью, — вновь усмехнулся он. — Нечасто кто-то из нас так отчаянно и рьяно защищает посторонних людей. У меня, конечно, есть предположение, но вам лучше поговорить об этом с ним, а не со мной.

— Спасибо вам за помощь, — улыбнулась я, — без вас, мы бы точно не справились. Никто и подумать не мог, что Министр одержима духом умершего человека, это на самом деле, афера достойна экранизации. Мне до сих пор не верится…

— Я о вас тоже высокого мнения, леди, — Анелийс мягко пробормотал эти похвалы, и улыбка тронула мои губы. — Надеюсь, в следующем году приедете на мой день рождения и будете сопровождать моего сына. Хотелось бы поговорить с вами лично, а не использовать, как марионетку.

— Приступим, — легко пожала я плечами.

— За сим откланяюсь, моя роль в этом плане выполнена, — проговорил мужчина, — всего вам наилучшего, мисс Авгельд, берегите себя и не лезьте попросту на рожон, для этого есть военные агенты.

— И вам, — успела я шепнуть до того, как в голове пропали ощущения чужого присутствия.

Никогда бы не подумала, что дело, начавшееся как обычное полевое задание, обернется подобными приключениями. Все выйдет настолько невероятно и неправильно. Но что поделать, ведь все, что мы знали до сего момента, оказалось сплошным обманом. Нам стоило присмотреться ко всему получше, да еще в тот момент, когда мы только начали совершать первые шаги. Пережитый случай наверняка никогда не попадет на страницы учебников, но вот в методички для будущих работников ВМР его точно внесут, ибо такого нарочно не придумать!

***

После всех пережитых волнений и потрясений я едва волочила ноги до собственной спальни. Спецагенты сработали четко и слаженно. Все, кто имел отношение к министерской шумихе, были тут же арестованы Даже те, кто лишь номинально поддерживал Депесар, были заключены под стражу до выяснения всех обстоятельств дела. Если бы собственными глазами не увидела, никогда бы не подумала, что у Стиверсов все так четко организовано. Они фактически управляли огромным организмом, оставаясь на виду в импозантном образе.

Но сейчас это не имело никакого отношения к делу. Мне хотелось успеть отдохнуть до конца дня. Все же именно мои показания будут играть решающую роль на слушаниях. И пока мое тело живо и здорово, вытащить предательницу из застенка никто не сможет. Оставалась вероятность нападения даже тут, в закрытой военной академии. Если Камелд здесь была, то ничего не мешало парочке-другой шпионов затесаться среди нас.

В спальню я входила едва живая. Голова трещала, а во рту был мерзкий привкус. Зелье удаленного контроля нельзя пить людям разного пола. Но в данном случае все побочные эффекты сводились фактически на нет. Никто, кроме Анелийса Стиверса, был не в состоянии разыграть эту партию столь шикарным образом. Даже зная, что ее ловят, Депесар не смогла сдержаться и частично подтвердила все, что мы ей готовы были приписать в вину. Ну, что поделать… Стиверсы даже в изгнании Стиверсы. Опыт, как говорится в народе, не пропьешь.

— Ты не пострадала? — с затаенным страхом спросил у меня блондин.

— Нет, все хорошо. Твой отец знает свою работу, причем лучше, чем мы все вместе взятые, — покачала я головой. — Я даже не успела понять, что такое он сказал и сделал, что Депесар буквально взорвалась и вышла из себя. Но это было реально круто. Никогда бы не подумала, что буду так восхищаться хорошо подвешенным языком.

— Но я до сих пор против того, чтобы рисковать твоей головой. Можно было найти две сотни способов взять ее с поличным, — посмотрел на нас Ланвельд и скрестил руки на груди. — Твоя голова дороже ее.

— Увы… Одну бы мы ее обыграли. Но, как оказалось, в ее голову подселился Хильменсельн, — начала пересказывать я события из кабинета. — Фактически, за всем стоял именно он, а не кто-то неизвестный. Я бы тоже не смогла догадаться. Но Анелийсу это удалось. Один интриган видит другого насквозь. И ему за это огромное спасибо.

— Хильменсельн? — удивленно смотрел на меня брюнет. — Вот ведь чертовщина. Такого бы мы точно не смогли предсказать. Он слишком хитер и изворотлив для простого трупа. Я, признаться честно, немного в шоке. Не знаю, как реагировать.

— Никак, — покачал головой блондин. — Просто забыть о том, что ты слышал эту информацию. Все материалы будут засекречены и убраны. Нечего вводить народ в панику. Тем более, у него все еще остались сторонники, а нам не нужно военное восстание тех, кто поддерживал старого маразматика.

— Хочешь просто умолчать о том, что у нас в стране очередной полоумный лич едва не захватил власть и не назначил себя королем? — ощетинился второй.

— А ты хочешь обо всем поведать журналистам и вызвать народные волнения и очередную бойню? — не остался в долгу блондин. — Включи мозги, Ланвельд. Это опасно. Чем меньше люди будут знать, тем меньше у них будет проблем в реальности. Пусть лучше обсуждают, что опять хорошего министра поймали на плохом, чем пытаются пробиться к силе.

— Ладно, вынужден согласиться, не лучшая идея, — печально сообщил нам Тонсли.

— Если собрался играть в политику, будь добр для начала понять ее правила, а потом бросаться с мечом наперевес защищать интересы всех сирых и убогих, — Стиверс смотрел на него так, что страшно стало даже мне.

— Парни, давайте вы немного остынете. Мы мирно попьем чай и разойдемся по своим спальням. Этот день и так выпил из меня все силы. Я хочу лечь и сдохнуть, — простонала я в надежде на то, что они заткнутся.

— Прости, из головы вылетело, что для тебя сегодня была целая куча всевозможных потрясений, — прохрипел Ланвельд, наблюдая за тем, как я медленно стаскиваю с себя одежду.

— Тогда обязательно поешь и ложись спать, — Инетер пододвинул ко мне поднос с ужином. — Он под чарами, потому не должен был остыть. Я выбрал все, что тебе нравится. Надеюсь, ты после этого немного повеселеешь.

— Спасибо тебе большое, — настроение и вправду улучшилось.

— Эсбила, — подался ко мне Ланвельд.

— Мы пойдем. Не будем тебе мешать отдыхать, — одним взглядом осадил того блондин.

— До завтра, — не оставила я им выбора в этой ситуации.

Я тяжело вздохнула после того, как за парнями закрылась дверь, и посмотрела на поднос с едой. А ведь на нем действительно лежало только то, что я обожала еще со студенческих времен. Надо же, никогда бы не подумала, что после утомительной операции, как маленькая девочка, буду радоваться пирожным и картошке с котлетами в томатном соусе. Но сейчас светлые эмоции заряжали меня и позволяли немного расслабиться, выкинув из головы все, что произошло за долгие два месяца неправильного расследования. Возможно, дальше будет еще лучше…