Не судьба

Глава 5 Пара слов о демонах

Часть 5 Пара слов о демонах

Мелкий демон издал громкий вопль и дёрнулся, пытаясь вырваться.

- Тихо, - сказал ему Раймонд, подкрепив приказ уколом силы. Всё-таки права была бабушка. Мир необычный. Очень даже. И дня не прошло, а Раймонд встретил одарённую светлую и мелкого демона. Пусть в разных местах, но в одном мире. – С другой стороны… если он ведёт себя прилично…

Он говорил, глядя в зеленющие глаза кота.

- …то это и не обязательно.

Демон выдохнул с явным облегчением и сложил на груди лапки, пытаясь изобразить полную покорность судьбе.

- Я вот тоже так думала… Фёдор – очень приличный кот. Интеллигентный даже.

Демон, позабывши о роли, которую выбрал, старательно закивал.

Пакость, всё-таки. И не понятно, что ему здесь понадобилось. Ничего. Раймонд узнает. Он повесил поводок на шею твари, чтобы та не сбежала и, поставив на пол, сказал:

- Только попробуй дёрнуться. Я тебя точно без ветеринара кастрирую. Мяукнуть не успеешь.

- Ш-шам дурак, - тихо ответил демон, выгнув спину, а потом распушил угольно-чёрную шерсть и медленно, важно, подошёл к Ольге. Он ткнулся башкой в ноги и зарокотал, изображая мурлыканье.

По шерсти побежали искорки силы.

И… если Ольга давно общается с тварью, то очевидно, к силе привыкла. Потому и не пугается. Хорошо это или плохо? Пока не понятно.

- Говорю же, - Ольга провела ладонью по спине, собирая искорки. – Он славный на самом-то деле. Но обувь на всякий случай в шкаф убери. Нет-нет, мою он не трогал, а вот Валентину доставалось… мне кажется, что Фёдор так протест выражал.

Кот важно кивнул.

А Раймонд подумал, что в целом мелкие демоны – существа очень даже разумные.

- Смотри, здесь у меня не так, чтобы роскошно…

- Я неприхотливый, - поспешил заверить Раймонд, озираясь.

А ведь непростая квартира.

Он шкурой ощутил искривление пространства.

И окно это огромное, в пол, не само по себе возникло. Особенно с учетом того, что снаружи здания все окна были стандартного вида.

- И я не убиралась… как-то не ждала гостей. Я быстро, а ты пока… на кухне, может? Я сейчас… вот… туда…

Она развернула Раймонда и указала в коридор.

- Сейчас… постельное сменю. И так, в целом…

- Ру-азулся бы, - произнёс кот протяжно и чёрный хвост его дёрнулся, выражая недовольство. – А то ходют тут вся-уки-е…

- Фёдору не вздумай ничего давать. Он на диете!

- Зу-ануда… - пробубнил демон и, запрыгнув на тоненькую, сел, вытянул тощенькую чёрную лапку и проныл. – Ду-ай кусочек…

- А дашь, его потом стошнит, - снова донеслось из комнаты.

Чёрная шерсть пооблеглась и сама фигура демона сделалась более угловатою, нелепою. Зелёные глаза стали больше, отчего в общем виде прорезалось нечто донельзя тоскливое, сиротское.

- Рассказывай, - приказал Раймонд и, создав клочок тьмы, угостил демона. Только белые зубы клацнули.

- А ты ниче-у-ао… - демон облизнулся. – Ту-а-лковый… не то, что прошлый.

- Валентин? – имя Раймонд запомнил.

Он поставил пакеты с покупками на стол, оглянулся, но кухарки, которая взяла бы на себя труд, не обнаружил. В целом по ощущениям в квартире было пусто, а значит, надо самому как-то разбираться.

- Это в ху-олодильник, - демоническая лапа вытащила пакет с кусочком красной рыбы. – Ишь ты… пру-а-аздник. Сам платил или опять хозяйка?

- Обижаешь, - холодильный шкаф Раймонд опознал. Внутри было пустовато, но эту пустоту он легко заполнил. – Чтобы потомок Нарров за счёт женщины жил? Так что там с Валентином.

- Ку-азёл, - сказал демон и Раймонд согласился, что в целом всё верно.

Редкостный.

- При-и-цепи-уауся, что клещ, - демонический хвост нервно дёрнулся. – Меня вы-ушвырнуть хоу-тел… за хвост хва-утал… один раз.

Блеснули тонкие иглы когтей. И Раймонд понял, что этот раз дорого обошёлся Валентину. И обувь его неспроста пострадала.

- Жа-уловался потом. Хоу-зяйке. Гоу-ворил, что-у меня бешенство. Сам он паску-у-да поу-мойная…

- Это точно.

- Хоу-зяйка не поверила… так он меня вышвы-уривать из квау-ртиры начал. А о-уднажды и за город вывез. Думал, что я доу-рогу не найду.

- Это он зря.

Демон явно пометил дом и отнюдь не так, как это коты делают. Главное, что даже из другого мира он дорогу отускал бы.

- Ду-урак… - согласился Фёдор, заглатывая ещё кусок тьмы. - А у ме-уня задание.

- Какое?

Раймонд посмотрел на кота, но тот сделал вид, что ко взгляду этому равнодушен. Лапу поднял, растопырил когти, которые блеснули белизной, и вылизывать принялся.

- Я ведь могу тебя и из мира вышвырнуть…

- Пу-адумаешь… вернусь, - хвост дёрнулся в другую сторону.

- Подружились? – Ольга заглянула на кухню и выглядела встревоженной.

- Вот… беседуем, - честно ответил Раймонд и она кивнула:

- Хорошо. Там на окне его банка с кормом. Насыпь, пожалуйста… и извини… там мама вернулась, тётя Нина её удерживает, но… она в ярости и мне надо возвращаться. Или она сюда приедет.

- Я могу с тобой.

- У-ау, - сказал кот с восторгом.

- Завтра… не знаю, как он её достал и что наговорил, но сегодня с ней точно встречаться не стоит. Ты прости… я позвоню. Там, на домашний… и приду. С утра. Хорошо?

- Конечно, - ответил Раймонд и посмотрел на кота. А тот кивнул.

- Вот теперь рассказывай…

- Бу-аутерброд сделай, - кот облизнулся, глядя на ветчину. Здешняя была не самого лучшего качества, однако была, что уже само по себе неплохо. – С су-ы-ром.

- А не стошнит

- Обижаешь, - морда демона и вправду выражала обиду. – Это-у все-у наветы…

- Зовут тебя как

- Фе-уодорий.

- Фёдор?

- Му-ожно и туак…

- И что ты здесь делаешь?

- Живу.

Раймонд молча поднял демона за шкирку.

- Лу-адно, лу-адно… - тот обмяк. – Пу-ашутить не-ульзя… меня отправил Владыка Хаама, Великий и Неодолимый, Семикрылый и Златорогий Хар-раб-Ашат, чьё имя сотрясает небеса девяти миров.

Титул владыки он произнёс, что характерно, без запинки. Ну да, у Высших демонов с юмором обычно проблемы, особенно, когда шутки непосредственно их личностей касаются.

- Зачем?

- Чтобы присмотрел за его правнучкой…

Рука разжалась и демон шлёпнулся на пол.

- Пу-алегче… этак и убить можно.

Раймонд точно знал, что убить этого мелкого демона не так и просто. Вот ему точно пришлось бы постараться. Кот сгрёб себя воедино и запрыгнул на стол.

- К-уагда Владыка Хаама, Великий…

- Давай без всего этого, иначе долго получится. Просто Владыка или как-то ещё, но покороче.

Сыр, к слову, очень даже неплох. Раймонд отрезал кусок себе и ещё один – демону. Тот пронзил кусочек когтями и, поднеся ко рту, принялся очень аккуратно обкусывать. Блестящие усы подёргивались и вид у твари был пресредоточённейший.

- Владыка путешествовал, дабы в странствиях обрести мудрость и понимание грядущего пути. И в мире этом встретил деву, чей взгляд его пленил. Владыка подарил ей ночь… и не одну… она ему – дочь. Он и жил-то здесь. Не чувствуешь?

Раймонд прислушался. А ведь и вправду, кому ещё под силу так изменить пространство, как не высшему демону. Хотя в тот момент он явно был довольно слаб.

Для Высшего демона.

- Он смирял свои силы, дабы не причинить вреда той, которую избрал. И смирение стало путём обретения величия…

У демонов с путями личного роста вообще сложно. И если так, то Владыке оставалось посочувствовать.

- Но наступил момент, когда сила крови воспыла-ула и призва-ула его. Владыка вынужден был покинуть семью. Но он оставил им достаточно, чтобы они не нуждались. Правда, в те времена здесь было сложно… Владыка же вернулся и подчинил себе легионы Диких. Завоевал несколько миров. Завёл небольшой гарем и ныне ведёт тихую размеренную демоническую жизнь. Ну, знаешь там, заговоры, мятежники, покушения, отдых на вулканах. Но с некоторых пор его начали мучить воспоминания о первой своей дочери…

- И он отправил тебя выяснить, что с ней стало?

- Именно. Его избранница умерла, а дочь жила в этой квартире. У неё уже появилась своя дочь, а у той - своя… богатство они растратили. Что-то такое в мире случилось, что деньги утратили свою цену. С бумажными деньгами всегда так. Ненадёжные они. То ли дело золото.

Тут Раймонд с демоном согласился. Золото определённо надёжней.

- Ветчины дай… а то эта же-унщина вбила себе в голову, что она моему здоровью вредит. Корм поу-лезный покупает… вот ты видел, чтоб демонов кошачьим кормом кормили? Не пу-адумай, что жалуюсь… он ничего так, особенно с форелью. Вот с ягнёнком, так не особо. А с курицей и вовсе гадость редкостная.

Пожалуй, демону и вправду можно было посочувствовать. Конечно, случалось, что демонов и призывали, и подчиняли, и держали на службе годами, а то и столетиями… но чтобы кормить при этом кошачьим кормом?

Изощрённое издевательство.

Раймонд протянул коту бутерброд, предупредив:

- Вздумаешь в тапочки наблевать, я с тебя шкуру сниму.

- А у тебя тапо-учки есть? – осведомился кот, блеснув зеленым глазом.

- Я предупредил. Так что дальше?

- Дальше… дальше дочь моего Владыки была скорее человеком… точнее человеком она и являлась. Сила отца её спала, думу-аю потому как сам он в те годы был куда как слу-абее, - кот положил бутерброд на правую лапу, а левой чуть придерживал сверху. – Но ву-от у её ду-очери кру-овь взяла и пру-оснулась. Она не обрела силу в пу-олной мере, но вот нрав у неё… истинной демоницы.

Раймонд опустился на табурет.

- Погоди… значит, мать Ольги…

- Демоница. По ху-арактеру… жаль, что только по ху-арактеру… с её нравом она бы очень украсила дворец моего Владыки…

Он вздохнул.

А Раймонд задумался.

- Почему ты не ушёл?

- Владыка боится за свою пру-авнучку… она пошла не в него. Тихое дитя. Спокойное… таку-ое всякий обидеть му-ожет. Я и приглядываю, как поу-лучается… до-уозволено неумногое… мир такой, что ша-улить нельзя, но приглядывать никто не мешает. Вот найду ей мужа подходящего, тогда и вернусь.

Зелёные глаза задумчиво уставились на Раймонда.

- У-а ты, случу-айно…

- Случайно, - ответил Раймонд. – Знаешь… кажется, я и вправду… случайно. Или это судьба?

- С виду приличный… и некру-амант… и дему-онической силой от тебя тянет.

- Предки постарались. Теперь мучаюсь…

- Не му-ачайся, бери Ольгу. Она слуавная. Жа-улостливая. Меня домой взяла вот. Пузико чешет. И тебе будет, - заверил кот. – Только…

- Что?

- Мать её не уотпустит… ты же знаешь, демоницы, у-они такие… свуо-ё нико-уму не отдадут…

- Разберёмся. Ольге ты ничего не рассказывал, как понимаю?

- Бу-оюсь, если бы я с нею заговорил, у-она бы неправильно себя поняла. И меня. У-очень впечатлительная… у-отрежь ещё ветчины, некромантик? Не будь сволочью… пуо-корми котика…

И демон, стёкши со стола, скользнул к ногам, замурчал, вытянулся, вжимая костлявые рёбра в щиколотки.

- Ду-авай дружить… ту-ы мне пу-оможешь, а я тебе?

Зеленые глаза уставились с надеждой.

Дорогая бабушка…

Раймонд устроился за старым столом, древесина которого потемнела от прикосновения демонической силы, впитав её и изменившись. И пусть с виду неказистый, ныне стол обрёл прочность каменного дерева. Его теперь и в лаборатории использовать можно без дополнительной защиты.

Только для начала придумать, как починить заедающий ящик.

…я прибыл на место и разместился, позволив себе воспользоваться гостеприимством…

Стул издал протяжный скрип, на который демон, что устроился на краю стола, и ухом не повел. Тощие бока его вздымались и изредка демон издавал протяжный довольный рокот. Вот вроде мелкий, а половину батона умял, не говоря уже о ветчине с сыром.

Впрочем, взамен Федор щедро предложил кошачьего корма, того, который по собственным его словам был вполне ничего на вкус. Но пробовать всё же Раймонд воздержался.

Что бы такого ещё написать?

Хотя ясно, что бабушку интересует.

Касаемо же ваших надежд, спешу сказать, что они сполна оправдались. И к стыду своему признаю, что был не прав в своём скептическом отношении к данному мероприятию. Невеста моя, чьё предварительное согласие на брак я уже получил, оказалась женщиной удивительной красоты. Она статна и белокожа. Очи её подобны грозовому небу, но взгляд мягок. Она полна терпения…

…что логично, поскольку истинные демоницы и собственных детей с трудом выносили. А Ольга выросла рядом. Здесь или нечеловеческое терпение выработаешь, или свихнёшься.

…но возникли некоторые затруднения. И потому мне необходим ваш мудрый совет.

- Кому пишешь? – осведомился демон и потянулся, умудрившись занять собой почти весь стол. Едва чернильницу не опрокинул, но вовремя поймал предупреждающий взгляд.

- Бабушке. Она волноваться станет…

- Ту-огда да… ту-огда пиши… му-ожет скажет, что делать…

И снова лёг, на сей раз на бок, выставив округлившийся живот.

…при встрече она поинтересовалась, не принц ли я, ибо моя корона привела её в замешательство. Узнав, что я лишь герцог, она, похоже, не расстроилась, однако теперь я не могу отделаться от мысли, что, возможно, статус мой не так высок, как ей хотелось бы…

Демон заурчал, а живот его зашевелился.

…кроме того рядом с Ольгой появился некий человек, с которым, как я понял, её связывают довольно близкие личные отношения. Отношения остались в прошлом, однако сам человек мешает. Намерения его неблагородны и предложения унижают честь моей невесты, но законы мира не предполагают достойных вариантов ответа. Сколь я успел понять, местные жители весьма гуманны в отношении друг друга и я опасаюсь, что прямые действия или же вызов на дуэль могут создать ошибочное представление обо мне, как о человеке излишне жестоком и агрессивном…

Демон икнул, сбивая с мысли.

Сел.

- У-извини… кажется, пу-оследний кусок был…

- Блевать – в отхожее место! – только успел крикнуть Раймонд, когда чёрный хвост мелькнул в дверном проёме.

Вот же ж… а ведь Ольга предупреждала. И надо было слушать. В конце концов, ей лучше знать, чем и как кормить личного демона. Одно радовало – не сдохнет. Иначе вовсе неудобно получилось бы.

…однако и оставить всё, как есть, не вижу возможным, поскольку наглость данного человека и та самоуверенность, которая проявилась в его манерах, не оставляют сомнений, что он и дальше намерен преследовать Ольгу с низменными своими чувствами.

Звуки, донесшиеся из коридора, утвердили Раймонда в понимании, что кормить демона ветчиной точно не следовало.

Раймонд наклонился, но ничего-то в коридоре не различил.

- Убирать сам будешь! – рявкнул он.

- Я не могу! – донеслось в ответ жалобное. – У му-еня лапки!

- Это ты Ольге рассказывать будешь…

Так, письмо.

Писать или нет? Скорее, да…

Завтра мне предстоит встреча с матерью Ольги, о которой мне известно, что женщина она немалой стойкости души и характера, в чём мне усматривается сходство с тобой, дорогая бабушка. Сегодня же я узнал, что происходит это от демонической крови, которой в многоуважаемой Софье Тимуровне, четверть. В условиях магически слабого мира сила не получила развития, однако сказалась на характере. Впрочем, я весьма надеюсь, что сумею найти общий язык…

Хриплый печальный вой долетел из коридора, снова сменившись звуками иными, прямо говорящими о важности соблюдения диеты в содержании демонов.

P . S . Прошу отправь мне с нарочным сундуки за номерами пять и семь. У моей невесты есть весьма милое хобби. Хочу её порадовать.

Раймонд перечитал письмо дважды.

Сложил лист.

Скрепил личной печатью. И создал вестника. Сила в этом мире была тягучей, неудобной, но в целом слушалась. И пробой получился вполне себе аккуратным.

- Эй, - Раймонд поднялся. – Ты там живой вообще?

Демон обнаружился на краю ванной. Вид он имел жалкий. Чёрная шерсть торчала клочьями, шкура облепляла рёбра и хребет выделялся тонкою полосой. Кот держал голову под струёй воды, и та стекала по обвислым ушам. Быстро мелькал чёрный язык, собирая капли, а облезлый какой-то хвост нервно подёргивался.

- Это всё эу-кология, - сиплым басом произнёс демон. – Оу-твратительная эу-кология… и генмодифицированная ветчина.

Он икнул.

И согнулся.

Вырвало его прямо в ванну.

- Вот… ты ж знал, что так будет, - Раймонд вытянул клок силы. – На…

Демон поглотил её и выдохнул.

- У-ещё-у, пожалуйста.

- Знал?

- Зна-ул…

Он поник.

- Тогда зачем ел?

Тяжкий вздох.

- А са-ум бы прожил па-уру лет на коушачьем корме… и не всегда выворачивает. Просто последний кусок был ли-ушним… пеу-реел на рау-достях.

Тьмой Раймонд поделился. И морду демону помог умыть. Потом подхватил тощее тельце, ишь, обессилел как… ничего, откормится. Тьмы было не жаль.

Спустя четверть часа демон, вылизавшись, устроился в ногах.

- Ты-у ноу-вости не смо-утри… там ужасы рассказывают, - посоветовал он. – И во-увсе не смотри… на их телевидение у меу-ня нервы слабые.

Чёрный вестник появился перед лицом Раймонда, чтобы рассыпаться прахом. Всё же пространственная магия давалась бабушке с трудом. Но письмо Раймонд перехватил.

Дорогой внук.

Я несказанно рада, что ты обрёл свое счастье.

Ну это она, конечно, поспешила. До обретения далеко, Раймонд только-только к процессу приступил. Впрочем…

Ладно, об этом он потом подумает.

И твое желание сделать подарок невесте весьма правильно, как и твое уважение к её интересам. С сундуками я отправлю Ланса, поскольку никому больше так не доверяю.

Это лишнее.

Определённо.

Куда Раймонду девать умертвие?

Твою же ж…

- Тут есть подсобное помещение? – поинтересовался он, почесав демона за ухом. – Для слуг там. Или для хранения чего-нибудь.

- Клау-довая… и поу-двал… а что? Вальку засунуть собираешься? Это-у противо-узаконно…

- Да нет…

Что же касается остального, то твой гуманизм и стремление соответствовать нормам, принятым в отдельном обществе, несомненно, похвальны. Однако, Раймонд, прошу помнить, что гуманизм не должен мешать тебе в достижении личного счастья. И потому с Лансом передам тебе шкатулку. Думаю, ты сумеешь выбрать из моей небольшой коллекции ядов такой, который устранит препятствие, не вызвав лишних подозрений. Я бы рекомендовала номера третий и седьмой. Третий дарует быструю и безболезненную смерть, которую вполне легко будет объяснить сердечным приступом. Седьмой же имитирует болезнь с закономерным итогом.

- Бабушка в своём стиле, - сказал Раймонд коту, который попытался сунуть морду в лист. – Лежи уже…

- Бу-олезнь не реко-умендую. Ольга жау-лостливая… если припрётся боу-льной, то точно расчувствуется. А потом пока помрёт, пока похороны, траур, угрызения соу-вести… оно тебе нау-до?

Что-то подсказывало, что бабушка с Фёдором быстро найдут общий язык.

Проблем же с обретением титула не вижу. Путей есть несколько. Нарры состоят в тесных родственных отношениях со многими королевскими домами, а потому тебе с лёгкостью даруют нужный титул. Однако, будь добр, уточни у невесты, какой именно её устроит. Возможно, куда проще будет объявить кому-нибудь войну и создать собственное королевство, но стоит заранее понять, сколь большим оно должно быть.

- Знаешь… иногда мне кажется, что советов у бабушки лучше не спрашивать.

- Да-у… Владыка тоже скло-унен к радикальным мерам, - согласился Фёдор, переворачиваясь на спину. – Живо-ут почеши?

- Ты ж демон.

- Демон… но я та-ук давно-у в этом теле… и ты бы-у знал, до-у чего приятно, когда живот чешут…

А вот твои слова относительно демонической крови заставляют меня испытывать беспокойство. В твоей невесте она уже слаба, однако и малости хватит, чтобы даровать красоту, долголетие и здоровье. И потому я настаиваю, чтобы ты заключил помолвку как можно скорее, ибо подобная невеста, коль станет о ней известно кому-то ещё, привлечёт многих.

Об этом Раймонд как-то не подумал.

Вместе с тем, коль данная кровь сильна в её матушке, тебе придётся непросто. Демоницы недаром славятся не только красотой, но и редкостной стервозностью. Впрочем, у меня есть одна мысль и, надеюсь, я знаю, как решить эту проблему. От тебя же пока прошу проявить осторожность и благоразумие.

- Надеюсь, она не решит отравить матушку моей жены…

- Вря-удли, - демон приоткрыл зеленый глаз. – К тоу-му же бесполезно… Владыка – Демон Ядов. И его вно-учку оу-травить крайне слоужно…

Острые когти вошли в подлокотник дивана. И вышли, когда Раймонд сгрёб демона за шкуру.

- При-увычки, - поспешил оправдаться тот. – Ду-орные приу-вычки… тела. Испрау-люсь.