Не открывай эту дверь (СИ)

Глава 11

Мне понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить случившееся и сделать выбор, что теперь делать. Красный ободок радужки означал, что Шеридан больше не считает, сколько человеческой крови выпил, и ему плевать, что о нем подумают прохожие или что подумаю я. А если ему плевать, значит ли это, что он готов сменить оседлый образ жизни в моей квартире на свободное кочевничество с группой Филиппа? Променять меня на красотку-Каролину?

Запершись в ванной, я включила душ и опустилась на пол в мучительных раздумьях. Руки дрожали. Сердце отчаянно трепыхалось в грудной клетке. Мысли опутывала паника. Я столько раз обещала себе, что прогоню вампира, если он выйдет за рамки. А затем прощала, отодвигая границы слишком далеко, буквально шла на следку с совестью. Дальше уступать было некуда, и все же вот она я, не знаю, как мне поступить сейчас. Вновь простить обнаглевшего вампира или принять, наконец, тяжелое волевое решение?

Я больше не считала, что мы с Шериданом сможем и дальше быть вместе. Как это возможно, если он полностью переключился на кровь людей и больше не употребляет животную? Несколько месяцев назад я готова была выгнать его без единого сомнения. А теперь… что-то надломилось во мне. Знала, что должна. Сразу не сделала этого, уступила его обещаниям, в очередной раз поверила. Позже пожалела о своей слабости, но после драки, как говорится, кулаками не машут. Просто жила теперь по инерции и устало ждала, когда же закончится этот ужасный год, и Шед уйдет, а мне не придется больше терзаться виной.

— Я никого не убивал, Лекси, это был мертвый человек, — заявил он мне слегка раздраженным голосом, когда я упрекнула его в нарушении принципов.

Боль в груди не была такой острой, видимо, неосознанно я уже смирилась с тем, к чему все давно шло. Только не понимала, как это сочетается с его же словами, что подобный образ жизни ему претит.

Больше мы не заговаривали об этом. Небо не обрушилось на наши головы, земля под ногами не потрескалась, и ад не разверзся — как ни в чем не бывало, мы продолжили сосуществовать в моей крошечной квартире. Но все стало другим.

Мое осуждение было безмолвным и тихим. Ночью, когда Шед пришел в нашу постель с определенными намерениями, я оставалась холодной и инертной. Не намеренно. Не для того чтобы наказать вампира или заставить уступить мне. Просто во мне не осталось доверия, или парень больше не был таким привлекательным в моих глазах, как раньше.

— Ну, что за глупости? — сердился он, добиваясь от меня взаимности. — Лекси, это нелепо, я не совершил ничего плохого. Филипп просто отдал мне мертвеца, как всегда. Да, я выпил больше обычного, но я же не человек, не забывай. Для меня это норма. Если я голоден, почему я должен терпеть только потому, что тебе это не нравится? Если есть возможность напиться вдоволь, зачем мне ограничиваться несколькими глотками? Я хотел пить! Ты же мне не позволяешь… — говорил он в точности как алкоголик.

Случилось то, чего я всегда боялась. Шед менялся, менялись его взгляды, впитываемые несколько веков. Вседозволенность превращала его в монстра — в того, кем он и являлся по сути, от кого бабушка защищала наш мир, не подозревая, что он давно заселен ими. Шеридан сравнил искушение «жизнью здешнего вампира» с наркотиком. Что ж, он не удержался и попробовал свой запретный плод.

— Я вообще не понимаю, почему ты злишься! — возмущался он в ответ на мою обиду. — Какое тебе дело до моего морального облика, если ты все равно не собираешься разделить мое существование и уйти со мной?! Я хочу побыть настоящим вампиром, прежде чем вернуться домой. Мне выпал шанс, а я его бездарно упускаю! Все ради тебя, только мое самопожертвование тебе не нужно. Мы расстанемся через несколько месяцев. Позволь мне быть собой. Если хочешь, я сегодня же уйду, — закончил он глухим голосом, напряженно ожидая моего решения.

Но я не прогнала его. Должна была, но не стала. Наше совместное время и так утекало сквозь пальцы. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны — поставить ему условие, но первой его нарушить. Это условие имело смысл, только если мы были бы вместе. Но раз расставание неизбежно, я не имела права принуждать Шеда отказываться от того, чего он так жаждет.

Поначалу казалось, что вскоре я его окончательно потеряю. Шед одичает, как те, другие, станет высокомерен и жесток. Он возвращался домой удовлетворенным, и красные ободки вокруг радужки становились ярче с каждым днем. Они тускнели и исчезали до следующего вечера, но на это уходило все больше и больше времени. Я уже не спрашивала, как он проводит ночи, не хотела знать подробностей. Только однажды напомнила, что «вампирские» глаза — не лучший способ затеряться среди людей.

Шеридан ничего не ответил, оставил мою реплику без внимания. Он исчезал все чаще, торопился вечерами на встречу с «друзьями». По возвращении всякий раз я видела его чуточку другим. Глаза фосфоресцировали сильнее, черты становились более заостренными и хищными, движения — быстрыми и опасными.

Во время занятий любовью, целуя меня в шею, вампир начинал дрожать и задыхаться, словно ему все труднее становилось сдерживаться. Жажда крови перевешивала сексуальное влечение. Иногда он замирал и напряженно закрывал глаза на несколько секунд, после чего приходилось начинать все заново.

— С ней у тебя наверняка никаких проблем нет… — сорвалось однажды у меня с языка, когда мы пытались обсудить его новую необъяснимую распущенность в сексе.

— С кем? — он сделал вид, что не понял.

Я поджала губы:

— С Каролиной.

Шеридан невесело рассмеялся. Его реакция была мне непонятна: это он признал, что я права, или удивлен, что я вообще так о нем подумала?

Повернувшись вполоборота, взглянула на вампира требовательно и решительно, ожидая исчерпывающего ответа. Давно пора было поставить этот вопрос ребром.

Ухмыльнувшись, он потянулся ко мне и запечатлел на моих губах снисходительный поцелуй:

— Я уже говорил тебе, почему меня не привлекают вампирши.

— Да, но Каролина не из твоего мира, — напомнила я. А потом прищурилась: — Тогда почему ты хочешь сделать вампиршей меня?! Разве тогда я не перестану быть тебе интересной?

— Ты другая, — возразил он и с очаровательной улыбкой полез целоваться, отвлекая от неприятного разговора страстными объятиями, словно его не расстроила моя ревность, а напротив, обрадовала. Чертов наглый кровопийца!

Дважды он просил меня дать ему выпить моей крови, не на шутку пугая дикими и голодными глазами, раздражался, когда я не соглашалась. Если бы я продолжала ему отказывать, кончилось бы тем, что он не выдержал и сорвался бы во время ночной прогулки, окончательно превратившись в зверя. Пока что он утверждал, что не убивает людей собственными руками, просто увеличил дозу и перестал ездить в заповедник. Но если слетит с катушек, набросится на живых людей!

Какой-то части меня легче было его оправдывать, если он выпивал мертвецов. И я уступила. Когда он озвучил просьбу в третий раз, я лишь вздохнула и обреченно усадила его в кресло. Потребовала, во избежание последствий, позволить мне самой решать, когда остановиться.

Он трясся от возбуждения, широко раскрытыми глазами наблюдая, как я устраиваюсь на его коленях верхом и обнажаю запястье.

— Ох, Лекси, что же ты со мной делаешь… — простонал он, когда я прикрикнула на него и напомнила держать от меня руки подальше. Дрожал, задыхался, нетерпеливо сглатывал и облизывал блестящие клыки. Он выглядел обезумевшим алкоголиком, когда я поднесла запястье к его губам и вздрогнула от неосторожного укуса. Закатил глаза и урчал, словно изголодавшийся кот, не упуская ни одной капельки.

— Прижми, — прорычал он яростно, ощутив мое непроизвольное сопротивление, — или я схвачу тебя.

Обивка кресла затрещала под его пальцами, и я послушалась, плотно прижав к жаждущим губам рану. Чувствовала нарастающее давление, когда он тянул и глотал, вгрызаясь в мою плоть. Несмотря на то, как сильно меня это пугало, процесс продолжал завораживать, словно где-то в глубине моей души тоже была темнота, и ей нравилась эта власть над мужчиной.

Почувствовав легкое головокружение, я резко отняла руку. Несколько капель пролилось на грудь Шеду, и он неистово зарычал, распахнув пустые черные глаза. Его заколотило крупной дрожью, и он вдруг потерял человеческий облик совсем. Передо мной сидел зверь. Монстр, готовый забрать то, что у него отняли…

Нужно было бежать, пока еще жива. А еще лучше — стукнуть вампира чем-то тяжелым по башке, чтобы привести в чувство. Но под рукой ничегошеньки не было, а давать пощечину обезумевшему хищнику я не рискнула. Соскочив, я попятилась назад, но уже через секунду вампир вырос передо мной и навис, как коршун над добычей.

— Нет… — попыталась я остановить его, защищаясь здоровой рукой. — Хватит!

— Лекси! — дикий огонь отражался в его ледяном взгляде, когда он толкнул меня к стене, втянул носом воздух и снова схватил за руку. Не успела я даже пискнуть, как его холодный, жесткий и совсем не нежный рот снова обхватил мое запястье.

— Пожалуйста, остановись, — умоляла я, отталкивая вампира, но это было то же самое, что сдвигать с места груженую фуру. Я была куклой в его руках, ранимой и беспомощной.

Шеридан застонал, глаза от наслаждения закатились, запястье пронзила боль, и я вскрикнула. Затем боль исчезла, осталось только тягучее, пугающее ощущение упадка сил, словно моя энергия перетекала в монстра, а сама я исчезала. Слабость увеличилась. Ноги подогнулись, и сознание начало ускользать.

Удара я не ощутила, только мягкость за спиной. Холодные подушки под головой, тошнота. Страх смерти где-то на грани.

Шед ходил по комнате взад-вперед и что-то раздраженно выговаривал. Я услышала только конец фразы:

— Ты должна стать вампиром, иначе в один прекрасный момент я выпью тебя до дна…

Он развернулся и ушел, хлопнув входной дверью. Затем вернулся — так быстро, что я даже не успела провалиться в беспамятство. Наклонился надо мной и оставил на губах поцелуй.

— Мне нужно чаще охотиться. Я вернусь, как только смогу. Я все приготовил для тебя.

Повернув голову, я увидела на столике рядом с кроватью колу и замечательно пахнущие, горячие пирожки, которые продавались в круглосуточном кафе прямо под нашими окнами. Протянула руку за газировкой, удивившись, что на запястье уже не осталось даже следа зверства, только две белых точки, идеально совпадающих с предыдущими. Сделала обжигающий глоток, и холодная шипучка приятно потекла внутрь.

— Лучше? — уточнил вампир, не отрывая от меня напряженного взгляда.

— Да, — невзрачно отозвалась я, тронутая заботой. Ну, как на него можно злиться? Он же не виноват в своем происхождении.

— Чуть не убил тебя, — он помог мне приподняться, чтобы я смогла напиться вволю. Кола показалась слаще меда. — Ты не должна больше так дразнить меня.

— Но ты же сам попросил, — напомнила я укоризненно.

— Да, — кивнул он, — но ты должна позволить мне самому контролировать процесс. Ты отдернула руку, и я просто обезумел. Еще никогда не был так близок к… Мне нужно домой, Алекс. Здешнее окружение превращает меня в кого-то другого, кого я не знаю. И я не могу остановить это.

Он уложил меня на подушки и снова наклонился поцеловать. Зарычал и отпрянул, когда я ответила.

— Мне нужно уйти. Срочно, — бросил на меня фосфоресцирующий взгляд и пулей вылетел наружу, снова хлопнув бедной дверью.