Не напрягайте Кракенова!

Глава 15 Не такое уж и доброе утро

Дуэль против Началова изначально была дурной затеей. Как по мне, Орлову надо было на месте проучить этого шкета, а не требовать честного поединка. Но имеем, что имеем — уже второй месяц заносчивый утырок придумывает различные оправдания для переноса дуэли. То у него секундант прилетит только через месяц, то дальний родственник тяжело заболел. Каждый раз что-то новенькое.

И главное не придраться никак — по правилам чести, дуэль должна пройти в течение трех месяцев после вызова. И данный срок еще не вышел.

Помню, на седьмой день после заварушки к нам заявился адвокат Началовых и попытался решить вопрос мирно. Предлагал деньги, передачу прав на какое-то производство, личные извинения… что угодно, но только не дуэль. Эта семейка почему-то всеми силами пыталась избежать поединка. Чего я категорически не понимал.

Ну подерутся они, ну сломают Александру несколько конечностей, что такого? Хороший Целитель залечит такие ранения за пару минут. Именно этот вопрос я и решил задать Орлову.

Около сорока лет назад, эти две семьи находились в состоянии холодной войны. Подставы, мелкие уколы, постоянные стычки между слугами и охраной — все это стало чем-то обыденным и мало беспокоило Петербургское сообщество.

Но все изменилось, когда старший сын рода Началовых вызвал на дуэль дядю Григория. Причем сделал это по абсолютно надуманному предлогу. Мол, тот распускает про него слухи в высшем обществе. Что само собой было полнейшим бредом.

Сам Петр был скромным, но очень гордым парнем, без каких-либо серьезных способностей. Он принял вызов, несмотря на колоссальную разницу в силах. Все-таки выходить против Ратника, когда ты только получил ранг Воина — смерти подобно.

Орловы пытались выставить вместо Петра замену, но тот категорически отказывался. Такой поступок запятнал бы его честь, а парень не мог этого допустить. Как ему потом смотреть в глаза своей семье? Невесте? Другим аристократам? Вот-вот…

В итоге дед Григория лично пришел в дом Началовых, чтобы просить не доводить поединок до смертельного исхода. И даже получил обещание от этой семейки, в обмен на уступку некоторых весьма дорогих участков земли недалеко от Петербурга. Само собой договор подписали в полной секретности. Узнай кто о том, что глава рода Орловых пошел на такой позорный шаг, с их семьей бы попросту перестали считаться.

Я задался вопросом, почему Началовы не слили договор, но сразу же получил разъяснение. Тогдашний Император лично присутствовал при заключении сделки. И если бы те посмели слить детали соглашения, то у Орловых действительно возникли бы проблемы, но вот для Началовых бы все закончилось. Как бы это смешно ни звучало.

В общем, договор-то они заключили, но не учли одну немаловажную деталь — характер Петра. Тот пусть и был скромным и тихим парнем, но при этом воля у него была железная. В течение поединка он сражался, как лев, раз за разом атакуя более сильного противника. В нем не чувствовалось ни капли страха. Словно парень был уверен в собственной победе.

К сожалению, при такой разнице сил, на одной воле не выедешь. Уже к концу первого раунда Петр с трудом держался на ногах, но при этом запрещал своему брату останавливать поединок. Он хотел нанести хотя бы одно ранение сопернику и уйти с октагона с гордо поднятой головой.

Не знаю, о чем думал отец Григория, но он позволил Петру продолжить поединок. И уже через сорок секунд все было закончено. Началов действительно получил серьезное ранение в плечо (что считалось позорным при такой разнице в силах), и ударил по парню всей своей мощью.

К сожалению, тот погиб практически мгновенно. Целители даже не успели выпустить пыль, чтобы попытаться зацепиться за ускользающие жизненные силы.

В общем, сделка была нарушена, и для рода Началовых должны были наступить темные времена. Но… старший Орлов принял другое решение. На встрече со своими врагами он разорвал договор и молча покинул их поместье. Почему? Все просто. Петр погиб с гордо поднятой головой, и память об этом не должна быть запятнана последующими разборками.

Как по мне, так Орловы должны были как минимум отомстить убийце Петра. Но кто я такой, чтобы вмешиваться в дела древнейших семей. И все же…

— Почему вы не отомстили?

Орлов накинул рубашку и сделал несколько больших глотков из кувшина с водой.

— Кому и зачем? — выдохнул он.

— Ну как… Началову. Он ведь нарушил договор и убил твоего дядю.

Граф набрал несколько комбинаций на панели, вызывая на арену роботов-уборщиков. Они должны были почистить следы копоти и собрать мелкие осколки, оторванные от манекенов.

— Потому что такова была воля Петра. Не многие об этом знают, но перед этим боем он написал записку, в которой четко и ясно дал понять, что не хочет эскалации вражды между семьями. И если бой закончится его смертью, то нам стоит забыть о мщении и продолжать служить Императору и стране.

— Но это же… слабость. Разве нет?

Орлов слегка поморщился и отвел голову. Наверняка он считал так же, но не хотел наговаривать на своих предков.

— Что было, то прошло. В любом случае, последние сорок лет Началовы старательно избегали любых конфликтов с нашей семьей, чтобы не получить повод для свершения мести. Но этот малолетний дебил допустил ошибку — он не знал, что Вики — моя невеста и посмел раскрыть на нее свою пасть.

— И теперь они думают, что пообещав «не доводить все до смертельного исхода», ты послал им четкое послание.

— Да. Началовы искренне считают, что я собираюсь убить Александра.

— А ты собираешься?

Граф удивленно вскинул брови.

— Артур, ты за кого вообще меня принимаешь? Если бы я захотел отомстить этой семье, то вызвал бы на поединок кого-то из старших. Михаила, к примеру. Он недавно вернулся из Гватемалы, получив ранг Ратника. Было бы интересно посмотреть, на что он способен. А убивать какого-то Воина… я же себя уважать перестану. Так, переломаю ему парочку конечностей, чтобы в следующий раз был поаккуратнее в выражениях.

Тут я вспомнил слова Морозова.

— Мне кажется, что они выставят вместо себя замену. Когда представитель Ночной Лиги говорил об этом бое, то явно намекнул об этом.

— Не исключаю такой возможности, — усмехнулся Орлов. — Поэтому бой на глазах у огромного количества людей станет для них настоящим провалом. Смена бойца — это позор. Такое допускается только в одном случае, когда речь идет о поединке между бойцами из разных сословий. К примеру, аристократ никогда не опустится до дуэли с простолюдином. Если, конечно, не хочет, чтобы над ним смеялись.

— Слышал, что нынешний король Уильям когда-то выставил против себя Алекса Чемберлена…

— Ты про бой с Императором? Ну а чего удивляться. Его Величество тогда был всего лишь князем Малийской Империи. Или тогда еще не был… уже не помню, если честно. В любом случае, ему было не по рангу вызывать на дуэль представителя королевского рода.

Как у них тут все запутано. Этого вызывай, этого не вызывай. Тут можно морду бить, тут нельзя. Нет, чтобы как фильмах — вызвал на дуэль и все, бьемся насмерть. До крови прям!

— Но как же Васильев?

Орлов выключил свет на тренировочной площадке, после чего мы с ним направились в сторону поместья.

— К сожалению, времена меняются. Нынешняя молодежь слишком резкая и нетерпимая. К тому же им плевать на мнение окружающих, потому и вопросы чести их не сильно беспокоят. Плюнь в глаза, все божья роса. Главное, чтобы деньги и влияние не отняли. Вот это для них смерти подобно.

На крыльце нас уже ждала Вики. И судя по нахмурившемуся лицу, она уже знала о произошедшем на вечеринке.

Эх… кажется, мне сейчас будут иметь мозги. И делать это в весьма изощренных позах.

Как же мне нравится просыпаться в огромной кровати. Всю жизнь мечтал о такой, но небольшая квартирка вносила некоторые коррективы в реализацию этой фантазии. Ну вот куда ставить двухметровую (в ширину) кровать, когда у тебя вся спальня четыре на пять? Тут либо бочком по комнате пробираться, либо нанять толкового дизайнера, чтобы рассказал, что и куда лучше впихивать.

«А лучше толковую!» — добавил осьминог сонным голосом. — «Тогда бы мы ей тоже что-нибудь впихнули…»

Разговоры с божком стали для меня некой обыденностью. Чем-то вроде бесед с внутренним голосом, который постоянно пытается подтолкнуть тебя на разного рода авантюры. То врезать кому-нибудь, то по заднице шлепнуть. Иногда казалось, что головоногому просто скучно сидеть в моей башке, и он таким вот образом развлекается.

Ну и ладно. Мне подобное ни капли не мешает. А когда начнет мешать, всегда можно отключить его нафиг от беседы. Тем более, что он уже и обижаться на такое перестал. Просто занимается своими осьминожьими делами и не отсвечивает.

Встал, потянулся, закинул в рот небольшую капсулу и активировал автоматическую чистку зубов. Никаких тебе щеток и зубных паст. Только подкидываешь нано-роботам «дровишек» для чискти и она справляются сами. Не углублялся в процесс, но зубы у меня были ровные и белые. Но в адекватных пределах. Без перегибов.

Теперь надо позавтракать и смотаться в Академию. Меня не особо интересует учеба, все-таки в голове была целая база с энциклопедическими знаниями, но надо было оставаться на виду и продолжать изображать из себя студента, обиженного на других аристократов. Не сказал бы, что подобное меня сильно утомляло. Наоборот, пять-шесть часов относительно свободного времени позволяли немного отдохнуть и привести мысли в порядок.

Вот и сегодня мне предстоял непростой день. Сперва надо было заключить соглашение с «Ночной Лигой» и забрать заработанный косарь. Я ведь так трудился, чтобы его получить. Все силы из себя выжал, но все-таки уговорил Орлова перенести дуэль на более публичную арену. Шутка. Но договор есть договор, так что сегодня я стану немного, но богаче.

Дальше мне хотелось бы пообщаться с Кейлой. Надо было узнать, накопала ли она что-нибудь на Франклина. Почему он встречается с любителем пиджаков? Что за странное совпадение?

Меня почему-то не покидает ощущение, что эти встречи, странная активность молодежных банд и наезд парней на Гудманова — это все звенья одной цепи. И чтобы докопаться до истины, нам надо ухватиться хотя бы за одну ниточку. Вопрос, какую⁈

Надо срочно получать десятый уровень и прокачивать способности Мыслесчета. Они по-любому бы пригодились в подобном деле. Надеть маски, похитить Косаря и хорошенько полазать в его мозгах. Кто-то скажет, что это незаконно, но мне плевать. Я сторонник более жестких методов следствия, когда дело касается безопасности обычных людей.

Закончив процедуру чистки зубов, несколько раз подпрыгнул и размял мышцы. Далее два десятка отжиманий, приседания и турник. Последний я попросил установить прямо в комнате, чем очень возмутил Орлова. Он считал, что для тренировок есть отдельное здание, так что нечего портить интерьер спортивными снарядами. Но я все же настоял…

— Двадцать семь… двадцать восемь… двадцать девять…

— Господин, ваша одежда… — служанка без стука зашла в мою комнату и чуть не уткнулась лицом мне между ног. — ОЙ!!!

«Бери ее в оборот! Она готова!»

«Тебя послушать, так любая девушка готова прыгать в постель по первому зову».

«Со мной всегда прыгали. И если этого не делают сейчас, то проблема явно в тебе».

Я спрыгнул с турника и взял одежду из рук девушки.

— Прасковья, сколько раз говорил, что не стоит заходить в мою комнату без стука. Мало ли, я без одежды, или, к примеру, не один.

«А может ты не один и без одежды! Комбо!»

Служанка потупила глазки.

— Прошу прощения, господин, но я стучалась…

Блин, а ведь точно. Я ведь только что музыку в голове выключил, потому-то стука и не слышал.

— Да? Ну ладно. Так чего там с одеждой? Покрыли специальным средством?

— И добавили немного укрепляющего. Теперь ее будет не так просто порвать.

Я внимательно изучил футболку и не заметил никаких изменений. Наверное, это хорошо.

— Спасибо, Прасковья. Остальные еще дома?

— Граф вместе с Викторией улетели рано утром по связанным со свадьбой делам, а госпожа Мирра сейчас у бассейна.

Не понял. Глянул на время — все верно, через десять-пятнадцать минут надо вылетать. Чего это сеструха так внаглую учебу косит. Надо проверить.

Быстро накидываю на себя одежду и спускаюсь вниз. Прасковье сказал, чтобы собрала два завтрака с собой — поедим в машине. Ну а сам направился к бассейну, узнавать, чего там с сеструхой приключилось.

Оказавшись на заднем дворе, посмотрел по сторонам. Я тут был всего раз, сразу после переезда, поэтому не очень помнил, куда сейчас надо идти — направо или налево.

«Налево. Бассейн за углом».

Ну ладно, поверим на слово.

Мирра действительно сидела на одном из шезлонгов и, обняв коленки, тихонько подрагивала. Тут и идиоту будет понятно, что сестра ревела.

Я присел рядом и несколько секунд ничего не говорил. Давить в такой ситуации бессмысленно. Любая девушка сама готова выговориться тебе. Надо только предоставить ей такую возможность.

— Ну чего ты уселся? — хныкнула Мирра, подняв на меня свои заплаканные глаза. — Не видишь, плохо мне. Уйди!

— Не-а. Я, знаешь ли, кошу под неплохого брата, так что просто не могу пройти мимо, когда младшая сестренка ревет. Ну колись, чего там у тебя случилось?

— Не скажу…

— Почему?

— Потому что ты не поймешь. Никто не поймет!

Я ухмыльнулся. Какие же подростки одинаковые. Независимо от года, страны или, даже, мира.

— Ну куда нам. Мы же никогда не были в твоем возрасте и не сталкивались с такими же проблемами.

— Ты… ты не понимаешь! — мотнула головой девушка. — Я такая дура! ДУ-РА!!! И просто… просто не знаю, что мне делать.

В голове сразу же возник образ Васильева, который грозится слить фотки и переписки Мирры. Неужели он посмел нарушить договор⁈ Убью гада. Медленно и мучительно. Хотя нет. Я же обещал, что он сожрет свои яйца, если не сдержит слово. А свои обещания надо выполнять.

Я повернулся к Мирре и взял ее ладонь в руку.

— А теперь медленно, с расстановкой, расскажи, что именно произошло.

Сестра шмыгнула носом и посмотрела на меня с помесью мольбы и подозрения.

— Только обещай, что не расскажешь ничего маме. Я просто… просто не переживу этого!

Хотел бы сказать, что еще как переживет, но убедить в этом подростка практически невозможно. В этом возрасте любая проблема кажется концом света.

— Обещаю.

Мирра вытерла слезы и сделала глубокий вдох.

— Некоторое время назад я познакомилась с одним парнем. Он показался галантным, добрым и надежным. Совсем не такой, как парни из Академии. Федор дарил цветы, гулял со мной часами и совсем не давил. А потом и вовсе оказалось, что он не последний человек в одном неплохом продюсерском агентстве и может помочь нам с продвижением. Анька-то у нас девица гордая, отказывается пользоваться помощью своего отца.

— Продолжай, — коротко сказал я, уже понимая, о чем пойдет речь дальше.

— Нууу… в общем… у нас зашло немного дальше, чем я хотела изначально…

— Насколько дальше?

— Нууу… — Мирра отвела взгляд в сторону, а в глазах снова появились слезы.

— Я не буду тебя осуждать. Скажи, что именно он сделал.

— Мы просто переписывались на разные темы… — тихонько сказала девушка. — А потом я начала посылать ему фотографии. И чем чаще он их получал, тем больше просил.

— А сколько ему лет?

— Двадцать четыре…

Шестнадцатилетняя девочка и здоровый лоб. Понятно. Я ему голову оторву нахер.

— Сука… — я сжал кулаки, после чего сделал несколько глубоких вдохов. Принимать решения на горячую голову — это не лучшее решение.

— Вчера вечером он неожиданно написал, что нам надо расстаться, — продолжила Мирра. — Но потом… — она снова наклонила голову и заплакала.

— Что потом?

— Утром… утром он снова написал. Сказал, что напоследок хочет хорошенько развлечься со мной. Хочет, чтобы я приехала к нему в офис, залезла под стол и… делала ему приятно, пока он будет на онлайн совещании. Сказал, что всегда мечтал реализовать эту фантазию. А если откажусь, Федя поклялся послать эти фотографии сначала тебе, а потом и остальным друзьям из Академии. Я просто… просто не переживу этого!!!

Мирра снова заревела в голос. Я же подошел к ней и несколько раз погладил по голове.

— Когда и где он назначил встречу?

— Что? — переспросила сестренка. — НЕТ!!! Он сказал, что если кто-то узнает, то сразу же сольет все в сеть!!!

— Не беспокойся, — максимально спокойно ответил я. Что было трудно, так как внутри все клокотало от злости. — Обещаю, что о вашей с ним переписке никто не узнает.

Мирра снова посмотрела на меня с подозрением, после чего обреченно выдохнула.

— Хорошо. Федя сказал прилететь ровно в три часа. Московский проспект 42. Офис 376. Арти… что ты собираешься с ним сделать?

«Предлагаю поставить ему выбор: вилкой в глаз или щупальцев в жопу раз!!!»

Вариант. Но у меня есть идея получше. Я размял голову и ответил:

— Ну как что. Он же хотел реализовать свою фантазию, так я ему помогу. Правда, с некоторыми коррективами…