Не напрягайте Кракенова!

Глава 10 Становится все интереснее…

Резиденция канцлера Панкратова. За день до этого.

Месяц выдался непростым. Индусы совершенно случайно открыли у себя месторождения Европия, чем сразу же попытался воспользоваться король Уильям. Не прошло и дня, как на столе Махараджи Вармы появилось соглашение, по которому британцы получали эксклюзивные права на выкуп драгоценного металла.

Само собой это не устраивало ни русских, ни малийцев, ни китайцев. Да что там, даже мексиканцы выказали свое недовольство поведением зарвавшегося англичанина. А ведь они считались союзниками…

Чтобы не доводить дело до прямого конфликта, стороны решили встретиться на территории Индии. Панкратов предлагал свою кандидатуру в качестве представителя страны, но Император решил взять дело в свои руки. Мол, канцлер слишком прямолинеен при решении таких вопросов. А там нужна дипломатия.

Савелий Владимирович недовольно фыркнул, вспомнив об этом разговоре. Ему совершенно не нравился подход Воронова. Слишком слабый, слишком полагается на договоренности. В то время как враги понимают лишь язык силы. Ярославу просто повезло стать Абсолютом, иначе… иначе династию Романовых уже бы свергли. И Панкратов даже знает фамилии тех семей, кто был бы не прочь в этом поучаствовать.

Само собой он не стал сдавать их Императорской семье. Зачем? Если собранного компромата будет достаточно для того, чтобы управлять этими идиотами.

Да-да, именно идиотами. Ну а как еще назвать тех людей, кто собирается в гостиной своего дома и неспешно обсуждает, как именно разделил бы Империю, если бы ему предоставилась такая возможность.

Ну ничего, Тайная Канцелярия наверняка следит за ними и ждет появления рыбки покрупнее. Британцы, мексиканцы, может быть даже малийцы — рано или поздно кто-то из них обязательно выйдет на этих баранов и предложит служение за очень кругленькую сумму. Хотя нет, денег у них и так более, чем достаточно. Они захотят стать местными царьками, и наверняка получат такую возможность. Точнее, они получат только обещание. А после выполнения своей миссии благополучно сдохнут.

Панкратов тяжело вздохнул и закрыл папку с подробным досье на «потенциальных предателей». Он и сам ненавидел Воронова и его методы управления страной, но все равно никому не позволит растаскивать ее на части. А Император… придет время и канцлер с ним посчитается. Он не знал как, не знал когда, но верил, что это обязательно случится.

— Генерал, к вам пришел Афанасий, — послышался голос из динамика.

— Не генерал, а канцлер, — устало ответил старик. — Впускай.

Его личный помощник, Пименов Вадим, служил у него уже тридцатый год и по старой привычке называл своего господина «генералом». Ну а тот каждый раз поправлял его. Они оба считали это чем-то вроде обязательного ритуала.

Дверь открылась и внутрь строевым шагом вошел Афанасий Горцевич, начальник его личной службы разведки. Само собой Панкратову поступала информация от Тайной Канцелярии, но он привык доверять только своим людям. Мало ли, чего секретка захочет от него утаить.

— Ваше Сиятельство, — глубоко поклонился на вид молодой парень. На самом деле ему было чуть больше сорока.

— С чем пожаловал?

— Вы попросили собрать информацию по Артуру Кракенову.

— И ты пришел доложить о результатах лично? — удивился канцлер. — Мог бы прислать отчет, как обычно. Чего время тратить.

— Такие вещи нужно обсуждать только вживую. Господин, вы бы могли включить защиту от прослушки?

— Дополнительную? — уточнил канцлер. Афанасий кивнул.

В кабинете Панкратова было несколько уровней защиты. Стандартный, усиленный и для особо секретных разговоров. Само собой за ним пытались следить агенты вражеской разведки. И кто-то даже думал, что ему это удается… к примеру, китайцы искренне считают, что получают информацию напрямую из кабинета. Панкратов же просто сливает им то, что выгодно. Он уже давно заметил экспериментальный жучок, поэтому использовал его в своих интересах.

Панкратов сделал несколько манипуляций с экраном на столешнице, после чего по его кабинету пробежала едва заметная рябь.

— Можешь говорить.

— Господин, информация требует подтверждения, но все указывает на то, что мальчик будущий Титан.

— Данные по тестированию?

— Только старые. По ним картина выглядела очень печальной — максимум восьмой уровень и восемьсот единиц пыли. Но мы просмотрели все имеющиеся записи его боя и пришли к выводу, что парень из «поздних». А они, как вы знаете, всегда отличались особыми способностями.

Чего-то подобного канцлер и ожидал. Одного взгляда на этого парня хватило, чтобы почувствовать какую-то нечеловеческую силу, которая исходила от бойцов ранга Ратника и выше.

— Когда проходило последнее тестирование?

— Полтора года назад.

— И новое не делалось?

— Официально — нет. Но мне кажется, что одна известная вам личность провела собственное исследование и уже попыталась прибрать к рукам этого парня. Удачно или нет — другой вопрос. Я считаю, что он слишком своенравен, чтобы слепо прогибаться под чужую волю.

— «Кажется»… «известная мне личность»… Афанасий, говори яснее. Ты же знаешь, как я не люблю расплывчатые формулировки.

В голосе Панкратова появились металлические нотки, так что Горцевич вытянулся в струнку и кивнул.

— Я думаю, что он находится под плотным колпаком у княгини Шуйской.

Канцлер не проронил ни слова, хотя внутри все клокотало от гнева. Снова «поздний», снова возможный Титан, снова Шуйская. Что-то многовато совпадений.

— Объяснись, — коротко произнес он. Хотя заранее знал, что если Горцевич сделал такие выводы, значит для того были веские причины.

— Около двух с половиной месяцев назад в одном из кафе сети «Вкусные штучки» произошла драка. Кракенов сцепился сразу с несколькими представителями молодежной банды «Волжские медведи» и показал себя очень достойно. Не знаю, как бы закончилась драка, если бы не вмешательство Кейлы Шуани.

Савелий Владимирович хмыкнул. Теперь понятно, почему Горцевич сделал такой вывод. Эта предательница была личным цепным псом Шуйской, к которой ее приставил Воронов. Канцлер по-прежнему негодовал из-за того, что за простолюдинка избежала смертной казни. Ну не верил старик в ее искупление. Предатель всегда останется предателем. Так он считал.

— Дальше.

— С тех пор Кракенов посещал Академию имени Шуйского и Императорский тренировочный центр. Отсюда и мои выводы. Шуани не могла не заметить боевых навыков Артура, а значит сделала ему повторное тестирование. Которое, в итоге, решила скрыть даже от Тайной Канцелярии. Она бы не стала принимать такое решение самостоятельно, а значит поступил приказ от одного из ее господинов — Императора или княгини.

Логика железная. Панкратов тоже пришел бы к таким же выводам, если бы собрал всю картину воедино. Теперь предстояло решить, как поступить с этой информацией.

— Слежку установили?

Афанасий покачал головой.

— Господин, это слишком рискованно. Если княгиня положила глаз на этого парня, то наверняка следит за каждым его передвижением. Попробуем сунуться, раскроем себя.

И тут Горцевич был прав. Пока Шуйская не в курсе того, что Панкратова заинтересовал Кракенов. И это дает ему некоторое пространство для маневра.

— Твои предложения?

Само собой Афанасий не пришел бы сюда без готового варианта решения проблемы.

— Совсем скоро парню понадобится серьезный боевой опыт, но не думаю, что он полезет в ранговые соревнования.

— Почему?

— Кракенов вступил в молодежную банду «Аптекарских». У них и так не особо котируют аристократов, а если он зарегистрируется в турнире для «элиты», то и вовсе потеряет какой-либо авторитет.

— Турнир для «элиты»? — удивился Панкратов. — Разве там не может участвовать любой простолюдин?

— Официально — может. Но сами понимаете, что все решает качество пыли. Поэтому дальше, обычно, проходят или аристократы, или простолюдины с серьезными покровителями. Вот люди и считают ранговые соревнования турниром для «элиты». У обычного подростка с улицы, пусть даже невероятно талантливого, нет ни единого шанса на победу. Он может только попробовать показать себя и надеяться, что выйдет из этой передряги живым и относительно целым.

Ничего не поделаешь — такова цена выращивания могущественных бойцов. Сильнейшие должны сражаться с сильнейшими. И использовать при этом лучшее из доступных технологий.

— Ладно, черт с ним, с этими элитами, — махнул рукой канцлер. — Что там дальше?

— Раз он не будет участвовать в ранговых соревнованиях, то его взор должен упасть на неофициальные и полуофициальные турниры. Мы будем внимательно следить за всеми, кто проходит регистрацию в Петербурге, а когда наткнемся на него, попробуем осторожно войти в контакт. Предложим тренера, к примеру, или представимся крупными спонсорами. В таком случае, вам удастся пообщаться с ним, минуя взор княгини Шуйской.

Панкратов на мгновение прикрыл глаза. Будь его воля, он сейчас бы сел в машину и полетел домой к Воронову. Но нет, такой шаг приведет лишь к агрессивной ответной реакции. От Кракенова, от Шуйской, не важно — результат все равно будет отрицательным.

— А если написать ему обычное сообщение? Вряд ли его соц сети читают.

— Есть шанс, что он доложит о вас княгине. Так что для начала нам надо побольше узнать об уровне их сотрудничества. А потом, если вы дадите добро, подсунуть ему некоторую часть компрометирующего материала о Кейле Шуани. Пусть знает, с кем именно работает.

— Думаешь, это поможет? — усомнился канцлер. — Он ведь не может не знать о ее прошлом. Информация в открытом доступе.

— А мы предоставим то, о чем общественность не знает, — невозмутимо парировал Горцевич. — Посеем зерно сомнения, так сказать…

Парня надо обязательно прибрать к рукам. Или сделать из него равноправного союзника. «Поздний», еще и возможный Титан… со временем Кракенов может стать очень серьезным противником. Даже для Императора. Если того вообще можно победить…

— Действуй, Афанасий, — наконец произнес Панкратов. — Только не упусти парня. Мы обязаны его заполучить!

Сегодняшний день. Где-то на юге Петербурга.

Разговор с представителем «Ночной Лиги» получился недолгим. Меня заверили в сильной заинтересованности в моей кандидатуре, а заодно попросили не заключать ни с кем соглашений, пока лига не выкатит свое предложение.

Оказалось, что они уже пытались со мной связаться, но официальное письмо автоматически ушло в спам. А лично встретиться как-то руки не доходили.

В общем, договорились встретиться на днях, пообщаться более детально. У них как раз на следующей неделе боец отвалился, а я идеально подхожу на роль соперника. Силы, уровень, медийность — все плюс-минус такое же. Так что осталось обговорить мелкие детали и можно выходить в октагон, бить рожи.

Но это оставим на потом. Сейчас мне предстоял важный разговор с Гудмановым. Этот пройдоха не вызывал у меня особого доверия, но в своем деле определенно разбирался.

Его офис был недалеко от Выборгского шоссе, на втором этаже четырехэтажного дома. Само здание выглядело только построенным — стеклянные стены, озелененный дворик и небольшая стоянка прямо на крыше. Все как у людей.

— Барон Кракенов, — улыбнулась девушка на ресепшене, — Савелий Гудманов… — она почему-то взяла небольшую паузу, — сейчас вас примет. Хотите чай? Кофе?

— Кофе, — ответил я, немного подумав. — Черный. Без сахара.

— Необычный выбор, для столь молодого человека. Обычно люди вашего возраста предпочитают какой-нибудь лавандовый раф на кокосовом молоке.

— Будем считать, что я не такой, как все. Мне в тот кабинет?

— Да, проходите.

Первое впечатление от офиса Гудманова — это грусть, печаль и тоска. Даже странно, что такой адвокат не особо заботится о чистоте в собственном кабинете. Зарядная пластина на стене немного перекошена, на диване есть несколько порезов, словно совсем недавно здесь орудовала разъяренная кошка, а на журнальном столике разложены пустые коробки от лапши. Да и на столе есть несколько сколов, а рабочий монитор так и вовсе разбит.

Тут одно из двух: либо совсем недавно у него было слишком бурное свидание, либо сюда нагрянули недовольные клиенты и высказали свое искреннее негодование. Но ведь можно было прибраться к моему приходу… Хотя, я приехал на полчаса раньше и они могли просто не успеть.

В принципе, мне было плевать на такие мелочи. Я и сам никогда не отличался излишней чистоплотностью, но при этом оставался довольно неплохим профессионалом. Вот и Гудманов, надеюсь, меня не разочарует.

— Барон, рад вас видеть! — произнес адвокат, натужно улыбнувшись.

Выглядел он слегка растерянно и… напугано, что-ли. Было похоже, что совсем недавно его прессанули. Наверняка и на лице остались бы какие-то отметины, если бы не ранговая пыль, висевшая у него на поясе. Там был всего один мешочек, но это не имело значения. Раз есть пыль, значит в крови есть нано-роботы. Если есть нано-роботы, значит любые ссадины, синяки и ушибы исчезнут за считанные минуты. Все просто.

— Уверены? — я посмотрел по сторонам.

— А, это… — он засуетился и быстро убрал недоеденную лапшу в мусорку. — Возникли небольшие разногласия с вашими друзьями.

— Не понял?

— Нууу… — Савелий нервно прикусил губу, — на самом деле очень хорошо, что мы с вами встретились. Я очень надеюсь, что вы поможете разрешить мне один вопрос…

«Слышь, Артур, а ты уверен, что нам подходит этот адвокат? Какой-то он мутный».

«Уже не уверен. Но раз пришли, то предлагаю его выслушать».

— Вообще-то предполагалось, что это вы мне поможете, а не наоборот, — я оттряхнул кресло, на котором оставалось немного кожуры от семечек, и присел. — Вы уверены, что нам стоит начинать работу с ВАШЕЙ просьбы? А то мне начинает казаться, что вы совсем не разбираетесь в корпоративном праве. И заманили меня с одной единственной целью — о чем-то попросить.

Гудманов виновато улыбнулся и сразу же запротестовал.

— Нет-нет, что вы! Я приложу все усилия, чтобы разрешить вашу проблему. И только потом мы перейдем к моей просьбе. — Он занял свое место и выпрямился. — Так что вы хотели обсудить?

Я склонил голову набок и, немного подумав, произнес:

— Сперва мне бы хотелось заключить с вами контракт. Чтобы сразу после моего ухода вы не побежали к человеку, о котором я хочу поговорить.

Гудманов деловито кивнул.

— Стандартный договор о неразглашении? Секундочку. — Он нажал несколько кнопок на настольном мониторе, после чего перевернул изображение в мою сторону.

Быстро пробежался глазами. Договор на оказание консультационных услуг. Все, о чем будет вестись беседа будет держаться в тайне в течение стандартного срока — десять лет. После этого, если будет такая надобность, контракт следует перезаключить. А чтобы я не забыл, контора Гудманова пришлет мне официальное уведомление. Вроде все четко.

— Вот теперь можем поговорить. Речь пойдет о странном поведении человека, с которым мой отец заключил договор на достаточно крупную сумму.

— Вас волнует, что деньги могут не поступить на счет? — уточнил Гудманов, делая какие-то записи.

— Нет, с точки зрения исполнения все четко. Но меня немного смущает сама история. Потому и хотелось бы показать договор вам и узнать, есть ли в нем какие-либо подводные камни.

— Без проблем. Покажите его сейчас?

— Пока что — нет. Отец не знает, что я обратился за помощью.

Судя по виду, Гудманов немного растерялся.

— Тогда не совсем понимаю, что именно требуется от меня.

— Все просто. Я опишу вам ситуацию так, как ее вижу, ну а вы хорошенько прикинете, откуда нашей семье может прилететь. Договорились?

— С договором было бы проще, но можно и так. Вы же помните мой тариф?

— Сорок рублей в час? Помню.

— В таком случае, я вас слушаю.

Потребовалось не так много времени, чтобы рассказать всю историю взаимоотношений с княгиней Болотовой. И чем дальше заходил мой рассказ, тем более смурным становилось лицо Гудманова. А когда я закончил, тот еще несколько минут переваривал информацию.

— Так уж получилось, — наконец произнес он, — что я уже работал с княгиней. Причем как в одной команде, так и в противоположных. Не напрямую, конечно. Тяжбы касались ее компании, а я был лишь небольшим винтиком в этом огромном процессе. И хоть мне всего раз довелось лично пообщаться с Ее Сиятельством, одно могу сказать точно — такое поведение совсем не в ее духе. И у меня даже есть мыслишка, касающаяся ее замыслов. Но перед тем, как озвучивать такое предположение, я должен все несколько раз проверить. Ну и заодно подмазать парочку человек. Сами понимаете, бесплатно в наше время никто не работает.

— Сколько потребуется денег? — сразу спросил я.

— Нууууу… работа сложная. К тому же очень опасная. Мало кто решится идти против рода Болотовых.

Я наклонился вперед и вполголоса произнес:

— Заканчивай набивать себе цену, Савелий. Назови адекватную сумму и мы продолжим работать. В противном случае ты и твоя вшивенькая контора пойдет нахрен. И со своими проблемами тебе тоже придется разбираться самому.

Гудманов испуганно сглотнул. Видимо я попал в точку и кто-то очень серьезно на него насел. И он очень надеется, что я помогу решить эту проблему. Ну и хорошо, значит получится сэкономить.

— Барон, — его голос стал немного увереннее, — а что если я сделаю вам встречное предложение?

— Слушаю.

— Моя контора отработает бесплатно. От вас потребуется некоторые расходы на… кхм… развязывание нескольких языков. А вы в это время займетесь моей проблемой.

Смотри какой хитрый. Но учитывая его недешевую почасовую ставку, стоит рассмотреть такой вариант. В конце концов, может это дело окажется предельно плевым.

— Ну допустим. И кто именно вас прессует?

— Откуда вы… — удивленно произнес он, затем провел взглядом по своему кабинету и грустно усмехнулся, — впрочем, понятно. Да, вы правы, на меня действительно серьезно насели. И эти люди… эти люди…

— Ну? Кто?

— Это представители сразу нескольких молодежных банд. Вам что-нибудь говорят имена Фил, Косарь и Валера?