(не) Любимая жена лорда Флейра (СИ)

Глава 9

- Редкий и ценный артефакт, - скупо пояснил мне лорд Флейр. - С его помощью я способен увидеть, кто взял фамильную книгу заклинаний, но активировать его может только владелец. Сейчас им является Фелисия.

- То есть, у нас есть два варианта развития событий, - подытожила я. - Либо мы ищем книгу своими силами, либо находим способ вернуть магам их дар, чтобы Фелисия помогла нам найти похитителя книги. Верно?

- Третий вариант сейчас наиболее вероятен, - бесцветным голосом ответил Габриэл. - Мы не находим книгу, в поисках забываем о том, что мне надо выяснить что же случилось с магами. Я лишаюсь должности при дворе и меня отправляют в ссылку в самую отдалённую провинцию Шемерии без возможности вернуться назад. В лучшем случае тебя отправляют вместе со мной. До конца своих дней ты живёшь в теле Алисии и только мечтаешь когда-нибудь вернуться домой. В худшем случае, наш брак аннулируют и тебя выдадут замуж исключительно для укрепления политических отношений. А если ты будешь вопить направо и налево о том, что ты не Алисия, а Алиса - девушка из другого мира, окажешься в психиатрической лечебнице.

Я проглотила все невысказанные мной слова. Блондин был прав - на данный момент, это самая вероятная перспектива. И если я не желаю быть проданной какому-либо старику в другое государство или, что ещё хуже, оказаться в палате с зарешёченными окнами, я должна работать сообща с лордом Флейром. Он - мой единственный шанс вернуться домой, в своё тело.

Тем временем карета остановилась. Габриэл учтиво проводил меня до ворот, выловил первого попавшегося на его глаза слугу и наказал ему устроить экскурсию по всей территории его поместья, а сам отбыл в город по делам.

Сильно расстраиваться не стала: с большим интересом исследовала каждый уголок территории, принадлежавшей молодому лорду. Один сад чего стоил! Деревья, усыпанные спелыми плодами, цветы, источавшие дивный аромат! Фонтаны, клумбы, топиарии, беседки…

Слуга, он же садовник, с увлечением рассказывал мне о своей работе, угостил меня сочными плодами неизвестного фрукта, сорвав их прямо с дерева. С виду - простое яблоко, а на вкус - спелая клубника! И мякоть красная, сочная.

Но это ещё не всё. Мне показали конюшни, дали покормить морковкой жеребят и я даже сделала круг по манежу верхом на послушной кобыле!

В общем, развлечений у Алисы хватало.

Покинула чудесный сад лишь когда на землю опустились сумерки, а воздух значительно похолодал. В доме вовсю царило оживление: слуги с загадочным видом носились вверх-вниз по лестнице, перетаскивая какие-то свёртки из кладовой, на кухне яблоку негде было упасть, а протрезвевшая Лия носилась из гостиной в столовую, а оттуда в кабинет, словно реактивный веник.

С трудом я успела выцепить свою горничную и взволнованно спросила у раскрасневшей девчушки:

- Что здесь творится?

Лия замерла с открытым ртом, всплеснула руками и хрипло произнесла:

- Вы что же? Как же? Не знаете?

- Я что же, как же, не знаю, - раздражённо ответила я. - Что тут происходит?

- Так срочное сообщение от Его Светлости лорда Флейра, - соизволила мне пояснить девчушка. - На рассвете прибудут важные гости!

Важные гости? А почему я не в курсе? Что это за гости такие?

- Пока вы гуляли в саду, - Лия снова разволновалась так, что принялась глотать слова, поэтому пришлось поднапрячься, чтобы понять смысл её сбивчивого рассказа. - Приехал гонец из поместья главной фрейлины Её Высочества с запиской от нашего лорда, где он говорил о приезде невероятно важной персоны! Распорядился встретить гостя не хуже чем Его Величество, и представляете?

Я уже слабо представляла, что же пытается донести до меня Лия, поэтому отпустила её на все четыре стороны, велев принести ужин в мою спальню.

“Что же это за гость такой?” - размышляла я, неторопливо жуя овощной салат с жареной куриной грудкой.

Быть леди мне уже надоело, поэтому я, выпроводив горничную, перенесла тарелки на подоконник, забралась на него с ногами и, полной грудью вдыхая свежий вечерний воздух, наслаждалась нехитрой, но вкусной трапезой.

“Может быть, это тот самый загадочный Ноэл? Хотя как же, Габриэл сказал, что ноги его не будет на пороге дома блондина. Но чем провинился его старший брат? За что к нему такое отношение?”

Воображение рисовало мне копию белобрысого, только старше и солиднее. Затем, в насмешку, наградило загадочного Ноэла пышными усами и морщинками у глаз.

Не успела моя фантазия разгуляться ещё сильнее, как в дверь уверенно и запористо застучали… Вернее даже заколотили! И, похоже, не только руками, но и ногами!

Я тут же спрыгнула с подоконника, в два захода вернула все чашки с тарелками обратно на столик, стряхнула с платья крошки и поспешила открыть дверь.

На пороге стоял Габриэл. Глаза блондина никак не желали сфокусироваться в одной точке, на лице алел нездоровый румянец, который появляется после изрядного количества выпитого вина, пальцы мелко дрожали.

- Чего надо? - весьма недружелюбно спросила я. В такой спокойный для меня вечер, меньше всего я хотела нянчиться с перепившившим лордом Флейром.

- Любви, - помедлив, выдал лорд и упал с порога прямо на меня, пытаясь заграбастать в свои объятия.

Я успела отпрыгнуть в сторону, но Габриэл, несмотря на своё нетрезвое состояние, оказался весьма проворным: сцепив руки в замок на моей талии, он крепко прижал меня к своей груди.

- Руки убери, - просипела я, чувствуя, как воздух выходит из груди, но не заходит в неё обратно.

- Алиса, мне так плохо, - пьяно прошептал лорд мне в ухо. Было щекотно и я дёрнула головой, но он лишь сильнее прижал меня к себе. - Завтра у меня будет очень тяжёлый день…

- А у меня завтра вообще не настанет, если ты сейчас же… - я не договорила фразу до конца, потому что начала задыхаться.

Надо что-то с этим делать. Если Габриэл переусердствует и не рассчитает силу, в его жизнь придёт ещё одна серьёзная проблема: где и как спрятать тело племянницы короля, задушенной в смертельных объятиях лорда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пусти, - на последнем издыхании прохрипела я и он неожиданно послушался.

Согнувшись пополам и хватая ртом воздух, я указала белобрысому на дверь:

- В десятый раз повторяю: я не собираюсь ни утешать тебя, ни делить с тобой спальню. По-хорошему прошу, уйди.

Лорд бесстыже окинул меня взглядом с ног до головы. Прислонившись к дверному косяку, он произнёс слегка заплетающимся языком:

- Верно, ты не Алисия. Будь на твоём месте она - то не задумываясь отдалась бы мне прямо на полу, у этой самой двери. Девчонка была без ума от меня, несмотря на коварные планы её мамаши.

От грубых слов Габриэла у меня перехватило дыхание:

- Ты пьян. Иди проспись.

- Ты не Алисия и никогда ей не станешь, - надменно усмехнулся молодой лорд. - И это разрывает меня изнутри. То самое тело, а внутри невесть что. Откуда я знаю, кто ты такая, Алиса? Может, ты уродливая старуха, которая втайне радуется тому, что ей выпала возможность прожить ещё одну жизнь в красивом теле?

- Не выводи меня из себя! - резкие слова блондина вызывали внутри меня щемящее чувство обиды.

Почему он злится на меня? Разве я виновата в том, что случилось?

Но как объяснить это тому, кто сейчас не в состоянии контролировать свой язык?

- Я хочу знать, какая ты на самом деле, Алиса, - Габриэл рывком дёрнул за ворот рубашки, отчего маленькие золотые пуговицы разлетелись во все стороны и покатились по полу с жалобным звоном.

- А я хочу, чтобы ты оставил меня в покое!

Я судорожно огляделась в поисках чего-то, что поможет мне защитить себя от домогательств напившегося мужчины, но и не отправит его на тот свет. Взгляд скользил по подсвечнику, вазе, своду правил Шемерии…

Нет, всем этим можно выбить из лорда последние мозги и окончательно потерять шанс вернуться в свой мир. Что же делать?

Идея, возникшая в моей голове, была как прекрасна, так и опасна. Неизвестно, как к этому отнесётся Габриэл, но это был единственный способ остановить пьяного лорда.

- Значит, ты хочешь увидеть, как я выгляжу на самом деле? - склонив голову на бок, спросила я блондина.

- Даже не представляешь, как я этого желаю, - в глазах лорда появился опасный блеск.

Он сделал шаг вперёд и я тут же отступила, выставив перед собой ладони.

- Не сейчас. Давай дадим друг другу слово: ты идёшь к себе спать и до утра меня не тревожишь, а утром я покажу тебе настоящую себя. Идёт?

- И как ты это сделаешь? - нахмурился лорд. - Собираешься колдовать, чтобы изменить внешность?

- Колдунья из меня так себе, - фыркнула я. - Но даю слово, что ты не пожалеешь.

Белобрысый задумался. Хмурил брови, закатывал глаза к потолку, что-то высчитывал на пальцах, потом махнул рукой:

- Договорились. Но не надейся, что завтра я забуду о нашем уговоре. И ещё…

Я устало запустила пальцы в длинные пряди и со вздохом спросила:

- Ну что?

- Один маленький поцелуй. Прямо сейчас.

- Хорошо. И сразу после этого ты уйдёшь.

Я осторожно приблизилась к Габриэлу. Он стоял не шевелясь, даже задержал дыхание. Положила ладони ему на плечи, встала на цыпочки и едва коснулась губами его гладко выбритой щеки. Прикосновение к горячей коже показалось мне неожиданно приятным и я еле сдержалась от желания задержать губы на его лице чуть-чуть подольше.

И сразу же рассердилась на себя за подобные мысли!

- Это всё? - хотела спросить невозмутимо, но голос предательски сорвался на шёпот.

В душе уже приготовилась к тому, что лорд потребует ещё один поцелуй. Или сам набросится на меня, неистово терзая мои губы.

Но Габриэл лишь улыбнулся и, к моему огромному удивлению, ласково коснулся указательным пальцем кончика моего носа.

- Спокойной ночи, Алиса. Не забудь про своё обещание.

Лорд Флейр покинул мою спальню, закрыв за собой дверь, а я села на кровать, желая продумать план действий.

На месте мне долго не сиделось, поэтому, я вскочила на ноги и принялась метаться из угла в угол, прикидывая, с чего начать и не прибьёт ли меня герцогиня за столь дерзкую выходку?

Герцогиня!

Она ведь требовала, чтобы я явилась сегодня в её усадьбу. Причём одна, без Флейра. И что мне делать?

Ладно, эта проблема подождёт до завтра. Возможно Габриэл мне поможет. Если сам не прибьёт за мою выходку. А сейчас мне нужна была помощь верного человека:

- Лия! - я не придумала ничего лучше, кроме как выглянуть в коридор и заорать имя горничной.

Не думала, что это сработает, но почти сразу услышала грохот каблуков по лестнице и в коридор влетела растрёпанная девчушка.

- Чем занята? - строго спросила я её.

- Готовлю спальню к прибытию гостя.

И правда, в руках Лия держала несколько шёлковых наволочек тёмно-серого цвета.

- Захочет спать - приляжет в гостиной, - от переживаний меня начало потряхивать и, признаться, сейчас меньше всего заботил комфорт гостя лорда.

К тому же, он приедет только завтра.

Я принялась объяснять девчушке свою задумку. Лия оказалась понятливой: слушала внимательно, кивала, задавала уточняющие вопросы и все по делу!

Даже не спросила зачем мне всё это надо!

- Разрешите приступать? - спросила она меня, с азартом поглядывая на дверцу платяного шкафа.

- Разрешаю, - улыбнулась я, предчувствуя какой ждёт прислугу переполох завтрашним утром.

А уж про лорда и его гостя - молчу. Сам напросился.

Лия шустро принялась вытаскивать все вещи из платяного шкафа, сваливая их в кучу на пол. Я взяла с туалетного столика острые ножницы и пошла в ванную…

Закончили мы с рассветом. Горничная хихикала в ладонь, оглядывая на результат нашей совместной работы, а я бесстыже зевала, мечтая немного поспать перед спланированным представлением для лорда Флейра.

Надеюсь, к завтраку он уже протрезвеет.

Поспать мне удалось чуть больше двух часов, пока Лия не пробубнила сонным голосом из-за двери, что лорд уже спустился в столовую и жаждет представить меня своему гостю. На слове гость, она хихикнула, но тут же умолкла.

Была ни была! Я в спешке оделась, подкрасила глаза, расчесала волосы и с победной улыбкой прошлась по коридору, заставляя редких слуг, снующих туда-сюда, смотреть на меня с открытым ртом.

Распахнув двери в столовую, я хотела выдать победоносное: “Та-дам!”, но застыла с открытым ртом.

Моё место занимал незнакомый мне мужчина, одетый во всё чёрное, несмотря на раннее утро.

Потрясающий!

Необыкновенный!

Разве такие существуют?

На ум невовремя пришло: “Так вот как выглядит тёмный лорд в фэнтези романах?”

Густые смоляные волосы с синим отливом собраны в низкий хвост, изогнутые брови, пронзительный взгляд чёрных глаз с золотыми искрами смотрел на меня с удивлением и недоверием. Аристократичные, строгие черты лица, высокие скулы, прямой нос, дразнящие губы, которые хотелось целовать, не переставая!

Наверное, со стороны я выглядела полной дурой. Но точно такое же выражение лица было у Габриэла при взгляде на меня. Не сговариваясь, мы втроём одновременно произнесли:

- Габриэл, так вот почему ты не пригласил меня на свадьбу?

- Дорогой, не представишь меня своему гостю?

- Алиса, ты совсем сдурела?!

- А что не так? - ответила я, с невинным видом пожав плечами. - Сам же просил! Вот я и расстаралась.

Габриэл, по всей видимости, так не считал. С жутким скрежетом он отодвинул стул и выскочил из-за стола, опрокинув кофейник. Чёрная жидкость разлилась по столу огромной лужей и закапала на камзол шикарного брюнета, но он даже не моргнул глазом.

Всё внимание обоих мужчин было сосредоточено исключительно на мне.

- На два слова, - блондин ухватил меня за локоть, сжав его пальцами так сильно, что кожа в нескольких местах побелела и потащил меня в коридор.

- Да что такое? - шёпотом возмутилась я. - Зачем позоришь меня перед гостем? Кто это вообще такой?

- Я? - лорд Флейр округлил глаза до размера пятирублёвой монеты. - Это ты заявилась на завтрак в чёрт знает каком виде! Что с твоими волосами?

- Ты же сам хотел знать, как выглядит Алиса в своём земном мире, - зашипела я на блондина. - Сам напросился, вот и получай!

- Волосы куда дела?

- Подстригла! - я провела пальцами свободной руки по волосам, уложенным щипцами в прямое каре до плеч.

- Мне не нравится. Верни всё как было, - не оценил моих стараний лорд.

- Как? - разозлилась я. - Приклею?

- Хоть гвоздями приколоти! Ты представляешь, что скажет леди Эстерра, когда увидит тебя, одетую как фривольная девица из дома развлечений?

- А ты, я смотрю в курсе их внешности и привычек, - злобно поддела я Габриэла.

- Не твоё дело! - рявкнул во весь голос лорд Флейр, не заботясь о том, что его могут услышать. - Что за боевая раскраска в семь утра?

- Макияж в стиле “смоки нюд”.

- Ужасный стиль, смывай.

- Не дождёшься!

- Ладно себя изуродовала, но кто тебе позволил разгуливать по дому в чём мать родила?

- Это кроп-топ и летние брюки! Моя повседневная одежда для дачи!

- Хватит ругаться непонятными мне словами, какого…

- Да как ты меня достал!

Я с силой вырвала руку из цепких пальцев лорда и топнула ногой так, что с потолка упал маленький кусочек побелки и приземлился точно на платиновую макушку злого, как дьявол, лорда.

Это стало последней каплей в крохотной чашечке его терпения. Он ловко пригнулся, сделал выпад вперёд и выпрямился, в результате чего я оказалась висящей у него на плече кверху попой.

- Поставь меня на землю, идиот!

Лорд даже не отреагировал на мои слова, лишь крепче обхватил мои ноги. Вгоняя каблуки домашних ботинок в паркет, он пошёл в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, а я с отчаянием глядела, как из дверей столовой выходит сказочный брюнет и беззвучно смеётся, наблюдая позорную для меня картину.

- Ты сам просил! - взвыла я, но тут же замолчала, поскольку Габриэл начал восхождение вверх по лестнице и я боялась, что меня ещё уронят ненароком.

А спишут потом на трагическую случайность.

Лорд Флейр направился в свою спальню, толкнул ногой дверь, пронёс меня через всю комнату и бесцеремонно поставил на ноги перед огромной раковиной из белоснежного мрамора.

- Я этого так не оставлю! - попыталась вцепиться пальцами в идеальную шевелюру блондина, но он ловко развернул меня спиной к себе и в прямом смысле нагнул так, что грудью я коснулась самого дна раковины.

И куда без вишенки на торте? Сверху на меня полилась холодная вода.

Я фыркала, пиналась и сопротивлялась так отчаянно, как будто от этого зависела вся моя жизнь, но лорд, совершенно бесцеремонно прижавшись ко мне сзади, обхватил рукой поперёк груди, прижав мои руки к бокам, а другой рукой стирал с моего лица подводку, тушь и румяна, не заботясь о том, что вода лезет в нос, рот и глаза.

Через несколько минут экзекуция подошла к концу. Льющаяся вода исчезла, но вместо неё мне на голову упало полотенце и с лёгким нажимом лорд повозил им по моему лицу.

- Вот теперь другое дело, - услышала я и почувствовала свободу.

Меня больше не держат! И уж точно не прижимаются ко мне разными частями тела. Я подняла голову, посмотрелась в зеркало и, увидев своё отражение с куском довольно скалящейся рожи белобрысого, в голос завыла.

Думаешь, Габриэл, я так это оставлю? Ну держись!