(не)Бальмануг.Дочь

Глава 22

Глава 22

– Это точно ты? – спросил Джан, с высоты своего немалого роста пронзительно глядя на стоящую перед ним человеческую девушку.

Когда служанка Давли доложила о приходе шитеров, эйры засобирались прочь. Они и так получили предостаточно информации для первого раза, как поняла Елена по их довольным обсуждениям, когда мужчины стали собирать свои бумаги и записывающие артефакты. Насчет их спора с младшим Мир'оэс договорились в ближайшие дни по готовности скрепить всё обговоренное договором, а девушке всё-таки пообещали еще одного законника. Самой же Елене тоже нужно было время на подготовку и договор с шитерами. Или с теми, кто согласится быть ее "подопытными".

– Как сам видишь, это теперь не совсем я. Но вы не расслабляйтесь, потому что на самом деле это я! – с широкой улыбкой ответила Елена, разводя руками в стороны, словно давая на себя еще и так полюбоваться.

На этот раз Шан пришел с Хаином и Джаном. Как же она была рада их видеть! Они ее внимательно и да, немного недоверчиво оглядывали.

– Это точно она! – оскалился Хаин, поглядывая на братьев. – Вот вроде простые слова использует эта анна, а я опять мало что понял. Точно как наша Хелен! Или как теперь тебя звать?

Пришли с шитерами и Лернавай с Уеатконом, будто им заняться больше нечем. "Или настолько не доверяют шитерам? Или мне?" – недоумевала девушка. Правда, Лернавай отвлекся, ему уже в сторонке бубнил отчет ее "секретарь", зато Артам успевал и тут, и там подслушивать, и при этом задорно улыбаться.

– Теперь у меня документы на имя Элианы Маккин, но мое настоящее имя Елена, – специально для вновь пришедших братьев повторила девушка.

– Как же ваши аннские имена одинаково звучат! Запутаться можно, – буркнул Хаин, не переставая скалиться.

– Проще называть ее "заноза", не ошибешься. Не так ли, Элиана? – встрял в их разговор Артам. – Ты в первый же день умудрилась поспорить с эйром Мир'оэс?! На деньги?! Я удивлен! Даже я не заключаю так быстро пари с новыми знакомыми. И как ты уговорила нашего казначея на спор?

Видимо, граф успел краем уха подслушать, о чем шушукались другие эйры.

– Я поспорила с младшим Мир'оэс, – пояснила девушка. – Но письменно мы еще не закрепили условия. И.... братья, мне нужна будет ваша помощь.

– Чтобы обыграть того эйра, что задирал нос к потолку? Конечно, поможем! – обрадовался Джан, потирая руки. – Говори, что делать?

Вот за что Елене всегда нравились шитеры – за их скорость! Не только физическую, но и принятия нового – неважно, ситуации или информации. Не то что эти "тормознутые" эйры, которые сто раз посомневаются и еще десяток повозмущаются!

Но прежде, чем они обсудили дела, Ларки прошли по дому и вокруг и проверили, в достаточно ли хорошие условия заселили их сестру. Потом еще обсудили с Лернаваем и Кавимом вопросы охраны и что-то еще. Только потом братья наконец-то расселись по местам, чтобы выслушать девушку, которую всё это время развлекал разговорами Артам. Хотя она и так уже наговорилась за сегодня. Но тем не менее она потом с Ларками еще обсудила и свои, и их дела. Вернее, не столько их, сколько вообще ее знакомых гевайн. Начали ли эйры переоформлять документы на ее бывшие предприятия? Нет ли каких сложностей? Как, вообще, дела "во внешнем мире"?

Затем коротко объяснила братьям, что она хочет от Радеров. Что она поможет запустить им не просто новые направления бизнеса, а в принципе новинки в транспорте – "общественные повозки, следующие по маршруту". И даже деньги на это для них найдет, поскольку знает, что они и так недавно вложились всем имеющимся в производство экипажей нового типа. Вернее, найдет только половину денег, поскольку лучше им оставить контрольный пакет акций себе, значит, придется половину выкупать самим.

– Согласятся ли Радеры ввязаться в такое? – спрашивала девушка мнение у братьев. – Да, им придется опять вложиться, тем более в... немного пока непонятное дело, да еще найти на это средства. Но они будут первыми, на ком мы опробуем схему с акциями. Сам эйр Тханет Мир'оэс заинтересован в эксперименте, так что мы, может, даже сможем выбить какие-нибудь налоговые льготы. Да, эйр Абссамит? – повернулась девушка к своему "секретарю".

– Прям-таки выбить? – хохотнул Артам, пока Абссамит озадаченно моргал.

– Прошу прощения за фразочки из моей прежней жизни, конечно, так сказано лишь образно.

– Очень интересная у тебя была прежняя жизнь, где приходилось что-то выбивать, – призывно улыбался Артам. – Когда ты о ней расскажешь подробнее? Может, как-нибудь уделишь мне время для своих рассказов?

– И этот опять воркует рядом с нашей сестрой, – недовольно заметил Джан. – Послушай, эйр-р-р, у тебя уже есть своя женщина, вроде даже княжна. Отстань уже от Хелен... то есть Элианы.

– Даже несколько женщин, – поморщил свой приплюснутый нос Хаин, совершенно не стесняя себя правилами этикета.

Елене пришлось спешно прикрыть ладонью лицо. И нет, не из-за стеснения и не из-за слов братьев, а чтобы не видно было, как ей смешно. А то теперь она вроде опять "приличная эйра" и подобные разговоры не должна даже слушать.

Кстати, она действительно теперь вновь эйра, раз уж согласилась стать Элианой Маккин. И к новому имени ей нужно вновь привыкать, вздохнула про себя девушка, опять вживаться в новую роль, с новым аватаром. И начать уже узнавать себя в зеркале по утрам.

– Элиана, ты расстроена? – вывел ее из задумчивости обеспокоенный голос... Артама.

– Нет, что вы, эйр Уеаткон, ваша личная жизнь, к счастью, не моя забота и не может меня расстраивать, – убрала руку от лица девушка, при этом старательно сгоняя улыбку.

– К тому же у нашей сестры уже есть мужчина, – холодно добавил Шан.

На него изумленно глянули все люди, присутствующие в гостиной.

– Кто?! – воскликнул несдержанный Артам и перевел возмущенный взгляд на девушку.

Но та сама недоумевающе хлопала глазами. А как недовольно смотрел на нее Лернавай! Вот точно сразу же в чем-то заподозрил.

– Так Раймонд, он же выстоял бардакард ради нее, – объяснил старший шитер.

– Нет! Эйр Лернавай по-прежнему жених Бальмануг, – облегченно выдохнула девушка. – А я теперь Маккин. И когда-нибудь потом мне придется опять заняться выбором нового жениха...

– Когда-нибудь потом? – опять был почему-то недоволен Артам.

– Почему он по-прежнему жених Бальмануг? – озадачились теперь шитеры, глядя на самого Лернавая. – Мужчина бьется именно за женщину, а не за ее имя. Разве нет?

– Потому что помолвка у меня была с эйрой Бальмануг, – ответил сам жених. – И документы с ее опекуном подписаны.

– Ну и что? – не понял Джан. – Ты ведь знаешь, что Бальмануг теперь другая женщина.

– Джан! – одернула его Елена, пока сам жених собирался с ответом. Не надо ей опять этого дознавателя навязывать! – Всё не так просто. Да, случай у нас необычный, но нельзя взять и переиначить ситуацию по своему желанию.

– Почему? – всё еще не понимал младший Ларк.

– Слишком сложные аннские правила, брат, – хмыкнул Хаин, глядя то на смущенную Елену, то на Раймонда, сжимающего зубы. – Нам не понять.

Шан же молча смотрел на Елену, приподняв густые брови. И той пришлось выразительно повторить:

– Я теперь Элиана Маккин, вдова в трауре. Теперь всё иначе.

Пусть уже братья поймут, что не нужен ей этот Раймонд! Да она еще тогда говорила, что лишь на временную помолвку согласна. Неужели они забыли?

И да, она уже Элиана, пора было думать о себе в новом ключе.

Но если не считать таких редких недоразумений, то в целом жизнь налаживалась. Радеры согласились на эксперимент. Елена, то есть Элиана, просидела пару дней, ломая голову над деталями, что и как ей сделать с Радерами, а потом вместе с Мермотом они составляли документы, в том числе и для спора с младшим Мир'оэсом.

Нового законника ей всё равно выделили – эйра Атира Фаххама. Причем относительно молодого: всего-то лет тридцати или тридцати пяти, из-за чего Элиана опять насторожилась. Ведь его сам Артам привел знакомиться, представил и даже шепотом добавил, что этот умный, молодой, состоятельный граф Фаххам, мол, ко всем своим прочим достоинствам еще и не женат в данный момент.

– Ох, как же повезет кому-то с вашим Фаххамом, – так же тихо ответила Элиана королевскому бастарду.

– Может, тебе? – совсем уж открыто намекал Артам.

– Вряд ли, – отказывалась от очередной кандидатуры девушка. – Хотя...

Только Артам воодушевился, добавила:

– Если ваш законник, эйр Уеаткон, на самом деле окажется настолько умным, что мне не придется ему доказывать свою умность, то буду считать, будто мне действительно повезло.

Неизвестно, Артам сделал внушение этому Атиру, или тот сам не нарывался лишний раз, но новый законник действительно практически не спорил. С девушкой. Зато то и дело мог зацепиться словами с Ресином Мермотом, придраться к его работе, который, ну надо же, даже не эйр, но имеет наглость слишком вольно порой общаться аж с графиней! По имени!

Да, между собой они общались по имени, ведь они с Ресином столько уже всего пережили вместе – от первой, не совсем удачной магической клятвы девушки до создания вон какой корпорации. Но новых людей попаданка не торопилась к себе подпускать близко.

– Эйр Фаххам, пожалуйста, проверьте этот документ, – совала ему в руки какую-то бумажку Элиана, желая прервать их очередную "производственную" перебранку с Мермотом.

Но так просто графа не отвлечь. Мимолетный взгляд на текст, и мужчина сразу говорил:

– Я уже проверял эти бумаги и даже сделал пометки. Может, вы будете называть меня по имени, эйра Элиана? Для удобства работы? Мы ведь ровня и вполне можем общаться чуть свободнее. Или мне вначале спросить разрешения на подобный шаг у ваших родителей?

– Да? Уже проверили? Позвольте, я просмотрю ваши пометки, – забирала бумаги обратно девушка, ища повод, лишь бы не отвечать на неудобные ей вопросы.

Затем отходила в сторону к своему "секретарю" и тихонько жаловалась ему:

– Эйр Абссамит, можно как-нибудь заменить выданного нам законника на кого-нибудь другого....

В глазах мужчины с военной выправкой, но в гражданском темно-синем камзоле загорался интерес к новому заданию.

– На более опытного? – подсказывал Абссамит с вежливой улыбкой, видя заминку девушки.

– На более женатого?

– Кх-кхе, боюсь, что данный повод замены помощника для вас во дворце сочтут... необоснованным, эйра Маккин, – качал головой секретарь.

– И что, так и будут присылать мне холостяков одного за другим?

Ну а с кем ей еще обсуждать такие проблемы, как не с "личным помощником"? Тем более он сам мужчина, должен что-то понимать в складывающейся ситуации.

Абссамит моргнул, а его губы непроизвольно растянулись в более широкой улыбке. Мужчина заглянул за плечо девушки на оставшихся у центрального стола кабинета обоих законников и шепотом произнес:

– И чем больше вы будете их отвергать, эйра Маккин, думаю, тем больше их будут присылать из дворца, расширяя вам выбор.

– О, боже мой! – протяжно выдохнула девушка. – И что мне делать? Если я хочу в ближайшее время спокойно заниматься делами, а не... женихами?

Она бы рассмотрела только одну кандидатуру в женихи, но там всё сложно: и новая Бальмануг мешается, и порядки местного общества между ними настоящую пропасть провели. Но хуже того, что Вакрок о ней скорее всего даже не знает, а у нее нет идей, как ему передать весточку. Зато есть много сомнений: а стоит ли? Стоит ли бегать за парнем, если он вдруг сам не догадается, что Бальмануг уже не та?

– Прошу прощения, но подобные вопросы не в моей компетенции...

– Эйр Абссамит, пожалуйста, мне нужна ваша помощь! Посоветуйте хоть что-нибудь! У вас наверняка обширный опыт... – видя, как удивленно приподнимаются брови мужчины, Элиана поторопилась добавить. – Я имею в виду просто жизненный опыт... м-м, в вашем обществе, а не личные навыки бегать от невест... Ой, простите!

– Думаю, я понял, что вы хотели сказать, – усмехнулся мужчина, опять на миг заглядывая за плечо девушки. – Хм, возможно, если вы кому-нибудь немного уступите... – заметив ее реакцию, сразу добавил, – ...исключительно как стратегическое отступление! Или вам объяснить?

– М-м, нет, кажется, я поняла. Выбрать одного несчастного и сделать вид, что уступаю ему? Чтобы остальные женихи подумали, что опоздали?

– Кхе, мда, эйра Маккин, вы умны и... кхм, очень своеобразны, как и говорил эйр Лернавай, – не скрывал легкой улыбки мужчина. – Я рад, что согласился работать с вами.

Поблагодарив за совет, Элиана задумалась. Что ж, "свой" законник, да еще приближенный ко двору, не помешает, тем более он действительно вел себя лучше, чем финансист Мир'оэс-младший. Ну не ждать же следующих кандидатов! Так что девушка вернулась к мужчинам и, слово за слово, в итоге позволила эйру Фаххаму обращаться к ней по имени. Даже пару раз благосклонно похлопала ресницами и максимально мило улыбнулась, когда законник говорил о своих правках по документам.

Зато чуть позже недоумевающий Ресин спросил у девушки, что происходит. Мол, как-то странно она себя ведет.

– Не мешай мне флиртовать с возможным женихом! – отмахнулась Элиана.

– А-а? – запнулся парень. Почесал у виска и уточнил. – О-о, разве это был флирт? Что-то не похоже.

– Главное, что сам эйр Фаххам поверил, что это был флирт, – рядом с ними бесшумно появился секретарь.

– О-о... А зачем тебе жених, Хе... кхм, Элиана? – дошло наконец-то до Ресина.

– Абсолютно незачем! Именно поэтому одного из них придется сделать вроде как женихом, пока их не стало слишком много, – пояснила девушка.

– М-м, – озадаченно протянул Ресин, покосился на подтянутого секретаря, который смог удержать на лице серьезное выражение, и добавил. – Ну, ладно, тебе виднее. В этом я точно не разбираюсь, даже лезть не буду.

В целом же дела шли отлично, жизнь кипела.

Девушка разработала первоначальный план действий, как они будут выпускать акции, и даже в деталях, как запустят первый в истории Осебрутажа маршрут "омнибуса". Долго выбирала, как назвать "общественный конный экипаж для города", в итоге решила оставить термин из своего мира.

Ларки – как подозревала девушка, и Норби тоже – в итоге уговорили Радеров рискнуть. Джан даже приносил варианты маршрутов, расчерченные на карте столицы, которые они составляли вместе с Радерами – кому как не им, давно занимающимся извозом, знать местность.

Мермот и секретарь составляли смету расходов по списку Элианы.

Законник эйр Фаххам не только подготовил окончательные версии всех документов, но и взял на себя частично переговоры с эйром Мир'оэс-младшим, который в итоге подписал, что в случае успеха предприятия действительно выплатит в десять раз больше, чем смогут заработать за первую неделю работы.

Работы хватало всем, даже Агуэле. Ей Элиана доверила переписывать копии нужных документов, ведь в этом мире копиров еще не было, а бумаги приходилось множить: копия должна была остаться у нее самой, еще по экземпляру Радерам и финансистам, наблюдающим за экспериментом.

Эйр Мир'оэс-старший интересовался ходом работы, поэтому с ним Элиана частенько обсуждала отдельные моменты по подготовке акций. И да, Тханет, опираясь на свой опыт, по мере сил подсказывал девушке кое-что, а также согласовывал с "дворцовым законником" Фаххамом черновики будущих приказов по узакониванию акций.

В какой-то из дней, когда Элиана сидела в кабинете на первом этаже над бумагами вместе с помощниками, ее опять посетила графиня Аршадан. Конечно, такой "родственный" визит не требовал предварительного соглашения, поэтому "матушка" застала девушку в самый разгар работы, в окружении мужчин. Но возмутило эйру Агнесс Аршадан не это.

Женщина, чуть посвежевшая лицом с момента предыдущей их встречи, всплеснула полными руками и ахнула:

– Деточка, да на тебе лица нет! Такая бледная, уставшая! Элианочка, ты хорошо питаешься? Если Давли не следит за твоими обедами, я ее уволю! Спокойно ли спишь? Гуляешь? Я ни разу не видела тебя в саду на прогулке! – затем она обратилась к мужчинам в гневе. – Эйры?! Да как вы смели настолько утомлять бедную нежную девушку?!

– Но я... – Элиана пыталась вставить хоть слово в эмоциональную тираду "матери", чтобы объяснить, что это она сама здесь бедным эйрам не дает покоя.

Но на нее замахали руками, в которых мигом появился платочек, который потом стал обмахивать уже саму эйру Аршадан.

– Ничего не хочу знать! Элианочка, тебе нужен отдых! И прогулки на свежем воздухе! Велю Тартену, нашему лекарю, сегодня же тебя посмотреть! Ах, доверила тебя этим несносным мужчинам, которые только о работе могут думать, а они опять чуть тебя не угробили!

Атир Фаххам, которого недавно распекала Элиана за "неправильную" формулировку какой-то детали в очередной бумажке, оторвался от своих записей и ошарашенно уставился на возмущающуюся графиню Аршадан, потом перевел немного обиженный взгляд на девушку. Ресин всего лишь хмыкнул и опять уткнулся в свои бумаги.

Секретарь Абссамит тоже посмотрел внимательно на Элиану и неожиданно согласился.

– Прошу прощения, эйра Маккин, мое упущение, я действительно не предусмотрел время отдыха в вашем графике, – заявил мужчина. – Сейчас же переделаю распорядок. Прогулки в саду вам добавить до обеда или после?

– И, надеюсь, хотя бы по вечерам Элианочка занимается своим женским досугом, а не вашими бумажками? – не отставала графиня, опускаясь в одно из кресел. – Или теперь мне самой придется контролировать ее отдых?

– Эм-м, – озадаченно хлопала ресницами девушка.

Она бы предпочла по вечерам именно своими бумажками заниматься, но, может, эйра Аршадан права? Что-то она так рьяно кинулась в дела, что даже на занятия магией не находила ни сил, ни времени. И куда она так торопится со своими планами, ведь у нее здесь еще вся жизнь впереди.

– С удовольствием составлю вам компанию на прогулке, Элиана, – быстрее нее сориентировался законник Атир, который просил ее обращаться к нему тоже по имени.

Моргнув, девушка перевела взгляд на молодого мужчину. Ах, точно, она так увлекалась делами, чтобы меньше времени на женихов оставалось! Покосилась на секретаря. Может, он ей еще что-нибудь тактическое посоветует?

Эх, всё-таки есть минусы в том, что она опять "свободная женщина". Как же просто было с договорной временной помолвкой с Лернаваем: никто больше не навязывался, да и сам Раймонд не доставал ее своим вниманием. Теперь придется опять что-нибудь придумывать.