Назови меня своей

Глава 24

А вдруг, если сейчас откажусь, нарушу какой-нибудь негласный очередной закон носфайи? Может, у них принято дарить такие вот подарки чужим полуночным после посещения первых подобных вечеров? Я же ничего, ничего об этом не знаю! И спросить не у кого. Помедлив ещё мгновение, всё же сделала первый шаг, спустившись на ступеньку и не сводя с Доминика настороженного взгляда. Близко подходить к нему всё равно не буду, чтобы если что, успеть увернуться. Хотя, вряд ли он вот прямо так, на глазах у Джонаса, решится похитить меня. Охранный контур не пропустит его вместе со мной, мне же нельзя покидать дом без разрешения моих хозяев. Пожалуй, впервые с момента, как попала в дом, я рада этому обстоятельству.

Спустившись обратно в холл, я остановилась в нескольких шагах от Доминика и сложила руки перед собой, ожидая дальнейших действий гостя.

— Джонас, принеси чай, пожалуйста, — бросил он, не глядя на дворецкого. — Пожалуй, я выпью и поеду.

О, нет. Не сомневаюсь, он специально отослал ненужного свидетеля! Я метнула в сторону Джонаса умоляющий взгляд, но он уже отвернулся и шёл к выходу из холла. Конечно, что ему какая-то игрушка хозяев, гость всяко важнее.

— Такая нежная девочка, и такая пугливая, — тягуче произнёс Доминик и его ладонь потянулась к моему лицу, а в зелёных глазах появилось хищное выражение.

Я отшатнулась, избегая прикосновения, и едва не отпрыгнула, с трудом удержавшись на месте. Устраивать тут игры с этим вампиром не хотелось, хотелось, чтобы он поскорее уже покинул дом, а я поднялась к себе и забыла об этой встрече как можно быстрее. Любовник Карины мягко рассмеялся, а меня от этого звука пробрала ледяная дрожь до самых костей. Я сделала маленький шажок назад, готовая уже сама упрашивать, чтобы он отдал этот свой подарок и ушёл наконец. Ведь он за этим позвал меня?

— От своих хозяев ты тоже так шарахаешься? — с усмешкой поинтересовался Доминик, но руку убрал к моему облегчению.

— Мои хозяева имеют право делать со мной всё, что захотят, милорд, — тихо, но твёрдо ответила я, продолжая следить за ним напряжённым взглядом.

— О, надо же, какая послушная полуночная, — мурлыкнул Доминик и протянул мне футляр. — Держи, малышка. Просто безделушка, захочешь — примеришь.

Я перевела взгляд на продолговатую коробочку и опасливо взяла её, не торопясь открывать.

— Спасибо, милорд, — вежливо пробормотала, пообещав себе, что не притронусь к этому футляру, лучше задвину его поглубже в один из ящичков на туалетном столике. — До свидания.

Торопливо присев в реверансе, я почти бегом направилась к лестнице, каждую секунду ожидая окрика в спину, но — обошлось. Доминик дал мне уйти, и я затаилась у окна в своей комнате, дожидаясь его ухода. Сердце гулко билось в груди, футляр лежал на кровати, а я пыталась согреть ставшие ледяными пальцы, напряжённо глядя на чёрную дорогую машину, стоявшую у крыльца. Странный визит. Неужели ради этого подарка? Я покосилась на кровать, облизнула сухие губы. Всё же интересно, что внутри. Вряд ли что-то опасное, наверняка защита дома отреагировала бы. Значит, возможно, действительно лишь безделушка. Только я уже была не настолько наивна, чтобы верить, будто Доминик подарил её просто так. Спросить у моих хозяев, что мог значить этот подарок? А вдруг они рассердятся, что вообще его взяла?

Я нервно вздохнула и прошлась перед окном, уже жалея, что не удрала с той лестницы, едва Доминик появился в холле. Ну и пусть это выглядело крайне невежливо, зато сейчас не мучилась бы неразрешимыми вопросами. Наверное, лучшим выходом будет вообще промолчать про футляр. Спрятать его подальше и забыть о нём. Мне казалось, при моих хозяевах Доминик о подарке не будет упоминать, значит, никто о нём больше не узнает. За окном раздалось долгожданное шуршание шин, и чёрная машина наконец отъехала от особняка, а я не сдержала громкого облегчённого вздоха. Снова посмотрела на кровать… И почему-то на цыпочках подошла, с подозрением рассматривая футляр. Обычный, продолговатый, в таких лежат цепочки или браслеты. Наверное, и тут такой же. Я присела на покрывало и протянула руку, неуверенно коснулась шероховатой поверхности футляра, чутко прислушиваясь к своим ощущениям. Всё было в порядке. Задержав дыхание, я прикусила губу и взяла его, открыв крышку.

Там, на белом атласе лежал изящный браслет, переплетение тонких цепочек из серебристого металла, но сомневаюсь, что серебра, и на них радужными капельками посверкивали маленькие бриллианты. Холодная, льдистая красота, больше подходившая бы какой-нибудь носфайи, но не скромной мне. Мои пальцы коснулись кулона с аметистом, тёплого на ощупь, уютно устроившегося во впадинке на груди, и я невольно улыбнулась. Мартин и Валентин лучше знают, что из украшений мне пойдёт, и их подарки я буду носить с большим удовольствием, даже если этот подарок Доминика что-то значит. Я потянулась к крышке футляра закрыть, но вдруг одолело странное и настойчивое желание дотронуться до браслета, погладить цепочки… Сама не поняла, как так получилось, что подушечки коснулись украшения, и тело словно молния пронзила. Я застыла, мышцы напряглись, из лёгких словно выбили весь воздух, а потом палец, на котором было надето кольцо моих хозяев, обожгло, как огнём. Вскрикнув, я отдёрнула руку и прижала к груди, глядя на украшение, будто это ядовитая змея. Значит, подарок всё же с подвохом, и хорошо, что не надела его. И кольцо отреагировало, спасло от неизвестной опасности.

Вскочив, я бросилась в ванную, схватила полотенце и вернулась в спальню, потом осторожно, обернув им руки, всё же закрыла футляр и замотала его в махровую ткань. Сердце билось испуганной птицей, я то и дело сглатывала, в горле совершенно пересохло, а в голове не осталось ни одной связной мысли. Меня охватило единственное желание подальше спрятать опасный подарок, чтобы никто не узнал, что я приняла такую игрушку, не подумав о последствиях. Подбежав к туалетному столику, вынула самый нижний ящик, сбросила туда футляр и закрыла, а потом зачем-то ещё и пошла в ванную и тщательно вымыла руки. Меня слегка трясло, и следовало успокоиться, иначе лорды поймут, что что-то случилось. А мне отчаянно не хотелось, чтобы они знали о встрече Доминика со мной. Им это точно не понравится.

Я отправилась в свою комнату отдыха и после секундного раздумья села за кружево. Мелкая работа, требующая внимания — самое верное средство, чтобы успокоиться и отвлечься, прийти в себя. Всё, в следующий раз, когда одна останусь дома, из своих комнат ни ногой, или вообще уйду в парк до самого возвращения моих хозяев. Теперь понимаю, о чём они говорили, когда объясняли про повышенный интерес других носфайи к такому лакомому кусочку, как я. Вот уж нет, мне с лихвой хватает тех, для кого меня выбрал кулон, и менять их совсем не хочется. Подозреваю, что мне ещё достались не самые худшие представители этой расы, возможно, другие вампиры не стали бы так возиться со мной. Постепенно привычные движения и тихий перестук костяшек с нитками уняли сумбур в душе, моё дыхание выровнялось, и сердце стало биться ровнее. Мысли опять свернули на вычитанное в книге, на вчерашнее, только воспоминания уже не причиняли болезненных ощущений, разве только чуть-чуть замешательства и смущения. Потом размышления перескочили на обрисованные не так давно Мартином возможности обучения в области зельеварения, и мои губы тронула задумчивая улыбка. Да, определённо, об этом думать приятнее и удобнее, чем о вчерашнем.

Сколько прошло времени, я не знала, и только когда с улицы донёсся звук подъезжающей машины, встрепенулась и отложила валик с кусочком кружева. Они уже приехали? Бросив взгляд на часы, обнаружила, что ещё только начало пятого, солнце едва-едва переползло на западную половину неба. Сабрина так быстро утомилась прогулкой? Тихонько хмыкнув, я подошла к окну и увидела, как в дом заходит Валентин. Один. Интересно, а остальные где? Или Мартин решил сразу завезти Сабрину и остаться немного в кругу семьи? Устроившись за плетением, я вновь углубилась в работу, но ненадолго. Дверь распахнулась, и на пороге появился Валентин. Я подняла голову и улыбнулась, искренне радуясь — оказывается, за несколько часов успела соскучиться, ну и отповедь Мартина вместе с прочитанным немного помогли примириться с собой. Со временем, думаю, я окончательно перестану тревожиться на эту тему, и это будет к лучшему.

— Добрый день… — заговорила я, но улыбка увяла на моих губах.

Валентин остановился на пороге, серьёзный, молчаливый, серебристые прищуренные глаза внимательно осмотрели меня, и я почувствовала смутное беспокойство. Что-то не так? Мелькнула мысль о подарке, и стало ещё неуютнее, я уже почти собралась признаться, но… Страх пересилил. Вдруг Валентин хмурится совсем по другому поводу, и своим признанием я сделаю себе только хуже?

— Что-то не так? — робко поинтересовалась я, не сводя с него взгляда.

— Это ты мне скажи, Лёля, — негромко произнёс он и шагнул в комнату, прикрыв дверь. — Всё в порядке, крошка?

Я дёрнула плечом, на мгновение отвела глаза и осторожно произнесла:

— Заходил лорд Доминик, хотел Сабрину забрать, но вас не было, и он ушёл.

Не соврала ведь, просто не всё сказала. Валентин склонил голову к плечу и сделал ещё несколько шагов к центру комнаты.

— Ты разговаривала с ним? — продолжил он спрашивать, и ровный, слишком спокойный голос заставил меня заёрзать на сиденье.

— Только поздоровалась, — послушно ответила, молясь, чтобы эти расспросы прекратились.

Ну всё же хорошо, со мной всё в порядке, как он вообще узнал, что что-то случилось?!

— Ты ведь не пыталась сбежать, Леллиаль? — тихо спросил Валентин, и я с искренним удивлением уставилась на него, всё больше недоумевая и пугаясь происходящего.

— Нет, конечно, милорд, куда? — честно отозвалась и облизнула губы. — Да и я прекрасно помню, что из дома мне не выйти без вас или вашего брата. Что случилось?

Валентин прикрыл глаза, длинно выдохнул и приблизился к дивану, присел. Снова посмотрел на меня.

— Подойди, Лёля, — мягко попросил он, и я даже не стала спрашивать, зачем.

Беспокойство внутри грозило перерасти в тревогу, однако я послушно поднялась, отодвинула валик и приблизилась к нему. Ладони Валентина легли мне на талию, он поставил меня между своих раздвинутых коленей, и я невольно затаила дыхание, почему-то показалось, сейчас что-то произойдёт. От напряжённого ожидания в груди образовалась гулкая пустота, в которой беспорядочно болталось сердце, и по телу прошла волна дрожи. Валентин заговорил, поглаживая меня и рассматривая узоры на корсаже.

— Знаешь, крошка, у нас с Мартом были игрушки до тебя, — заговорил он негромким, размеренным голосом, и от него мои бедные нервы тихонько завибрировали, натянутые до предела. — Конечно, мы развлекались с ними, но ни одна из них не жила в этом доме, — его ладони спустились на мои бёдра, и кровь быстрее побежала по венам, мне уже хотелось избавиться от платья и ощутить эти прикосновения обнажённой кожей, без всяких преград. — И вот сегодня я понял одну важную для себя вещь, — Валентин поднял голову и посмотрел мне в глаза, пристально, без тени улыбки. — Я не хочу тебя терять, Леллиаль. Я не хочу делиться тобой ни с кем, кроме Марта. Я не хочу тебя никому показывать, даже после ритуала с кулоном. Я хочу, чтобы ты принадлежала только нам и никому больше. Чтобы никто не мог прикоснуться к тебе, кроме нас, — ладони младшего вампира переместились обратно на мою талию и сжали так, что я издала сдавленный возглас и вцепилась в его запястья, с испугом глядя в расплавленное серебро его глаз.

В тёмной глубине зрачка уже разгорался знакомый багровый огонь, а жёсткие нотки, прозвучавшие в последних словах, заставили пожалеть о том, что сразу не сказала о подарке. Сейчас… Что-то подсказывало, уже поздно. Вдоль позвоночника скатилась капля ледяного пота, внутренности словно покрылись инеем, а воздух стал колючим и вязким, с трудом проходя в лёгкие.

— М-милорд… — просипела я, но он меня не слушал.

Легко стряхнул мои пальцы, потом перехватил запястье той руки, где было кольцо, и больно сжал, вытянув вперёд. Я прикусила губу, глаза защипало, и мелькнула мысль, что синяки точно останутся, с такой силой Валентин стискивал мою кисть.

— А вот это, Леллиаль, говорит мне о том, что кто-то пытался подчинить тебя без нашего разрешения, — медленно проговорил младший носфайи с неприкрытой угрозой в голосе и поднял ладонь, вынуждая меня посмотреть на родовое кольцо Харрэлов. — Увести, забрать от нас. И ты об этом умолчала, — его голос стал мягким, вкрадчивым, но под этой мягкостью крылась острая, режущая сталь. — Кажется, мы говорили, что не любим, когда нам врут, да?

Он продолжал смотреть на меня, а я — на камень в кольце, который стал густо-синим, как ночное небо, и в нём то и дело вспыхивали красные искорки. Значит, носфайи могут ещё и чувствовать этот амулет на расстоянии, раз Валентин приехал один, оставив брата и племянницу, чтобы проверить, всё ли в порядке. Я медленно перевела взгляд на вампира, отчётливо понимая: меня накажут. Прямо здесь, без всяких разборок, просто потому, что я заставила серьёзно понервничать за себя, как тогда, когда попыталась перерезать вены. И всё же, я не могла не попытаться загладить вину.

— П-простите, пожалуйста, — прошептала дрожащими губами, чувствуя ком в горле. — Я не хотела, честно…

Окружающее слегка расплылось — на глаза навернулись слёзы, и вовсе не от жалости к себе. На себя я скорее злилась, мысленно вновь и вновь обещая больше никогда так не делать и не скрывать от моих хозяев ничего, как бы страшно ни было признаваться. Несколько мгновений царила звенящая тишина, Валентин словно гипнотизировал меня взглядом, и я слышала его тяжёлое дыхание, видела крепко сжатые губы. Он тоже злился, и очень, и эта злость требовала выхода. А потом вампир негромко, отрывисто скомандовал:

— Ложись на живот, Леллиаль, живо. И платье подними.

Пряча взгляд, я молча выполнила приказ, устроившись на коленях Валентина и стараясь не думать, что же меня ждёт — наверняка не то самое удовольствие через боль, с которым уже успели познакомить. Сейчас будет просто больно, потому что я в самом деле виновата и заслужила то, что получу. Я прекрасно это понимала и старалась сдержать слёзы, дрожавшие на ресницах. Послушно подняла подол, прикусив губу и сморгнув влагу — на обивке появились два тёмных мокрых пятнышка. Ладонь Валентина медленно, нежно погладила поверх тонкого кружева, пальцы скользнули под ткань, и я невольно вздохнула, чуть расслабившись — может, обойдётся? Я ведь извинилась…

— Ты понимаешь, почему я это делаю, Лёля? — спросил Валентин всё тем же ровным голосом, продолжая гладить мою попку, и моих ушей коснулось звяканье пряжки и тихий шелест.

Дыхание на мгновение прервалось, и в груди зашевелился страх: кажется, носфайи снял ремень. Я вцепилась в покрывало, уставившись перед собой невидящим взглядом, осознавая, что умолять бесполезно. Поэтому мне ничего не оставалось, как покорно пробормотать:

— Д-да, милорд, понимаю.

Боже, ремнём наверняка гораздо больнее, чем той штучкой, которую использовали в комнате, наказывая меня второй раз, я догадывалась, и внутри всё невольно сжималось в ожидании удара. Но нет, Валентин продолжал поглаживать, мять, несильно пощипывать, отчего кожу скоро закололи сотни невидимых иголочек, и её чувствительность увеличилась в разы. Я почувствовала, как он аккуратно стянул с меня трусики, расслабилась, размякла и задышала глубже — может, действительно передумал и решил наказать каким-нибудь другим способом?.. Я не против, правда, ведь меня никогда не били всерьёз, в пансионе я была послушной и наказаний удавалось избегать.

Именно этот момент вампир безошибочно выбрал, чтобы нанести удар. Хлёсткий, резкий, он обжёг разгорячённую кожу на ягодицах, и я невольно дёрнулась и вскрикнула, вцепившись в сиденье. Дыхание перехватило от боли, место удара защипало, и окружающее расплылось перед глазами — снова выступили слёзы. Я сильно прикусила губу, сдерживая всхлип, сердце колотилось в горле, и тело напряглось в ожидании следующего удара. Сколько их будет? Тоже десять, как в прошлый раз?

— Ш-ш, девочка, — успокаивающе прошелестел голос Валентина, и он опять начал тихонько поглаживать саднящее место, успокаивая кожу, и в какой-то момент её коснулись прохладные губы. — Ты вела себя плохо, крошка, так что, терпи.

Необычный контраст вызвал всплеск ощущений, я сморгнула слёзы и сглотнула, облизнув пересохшие губы. Я выдержу, не заплачу, нет. Это не сломает меня, потому что… потому что я не хочу ломаться! Губы Валентина продолжали блуждать по горящей коже, и мои мышцы снова немного расслабились. Я зажмурилась, опустила голову и чуть приподняла бёдра — прикосновения вампира рождали волны щекочущих мурашек по спине и ногам, и пульс начал понемногу ускоряться. А пальцы Валентина спускались дальше, поглаживая нежные складочки уже в нижней части ягодиц, и вампир вкрадчиво шепнул:

— Ножки чуть шире, Лёля.

Признаться, в этот момент я вовсе позабыла о наказании и лишь покорно раздвинула ноги, позволяя его пальцам продвинуться ещё ниже, туда, где стало тепло от этих неожиданных ласк. До меня донеслось довольное хмыканье, и Валентин мурлыкнул:

— Тебе нравится, крошка, да?

У меня вырвался прерывистый вздох, когда ловкие пальцы погладили уже слегка увлажнившееся местечко, и я царапнула покрывало: ощущения накатывали волнами, смывая страх и тревогу, туманившие сознание не так давно, и их место занимали совсем другие эмоции. Ответить я не успела, снова оказавшись не готовой к удару, который обжёг нежную попку. Пальцы вдруг исчезли, и по коже прошёлся ремень, а я от неожиданности прикусила губу — во рту почувствовался солоноватый привкус. У меня вырвался сдавленный стон, я упёрлась лбом в сиденье дивана, часто задышав и пытаясь справиться с болью: она мешалась со вспыхнувшим наслаждением, его будил палец Валентина, вернувшийся обратно. Он блуждал по набухшим, нежным лепесткам, заставляя мои бёдра плавно двигаться, подстраиваться под движения, и когда он вдруг покинул меня, я едва успела поймать стон разочарования.

— Больше не ври, Лёля, не обманывай нас, слышишь? — знакомая хрипотца в его голосе дала понять, что он уже не сердится, но я знала, что Валентин не прервёт наказание.

— Слышу, милорд, — сипло ответила я, не собираясь больше совершать подобной глупости.

— Молодец, девочка, — пробормотал он, ладонь носфайи опустилась на раздражённую ударами кожу, поглаживая, успокаивая, рождая мурашки вперемешку с болезненными покалываниями.

Поясница сама прогнулась, подставляя попку под ласкающую руку, чувствительная точка наливалась жаром, и мои пальцы снова судорожно вцепились в края сиденья, а тело охватила дрожь. Валентин опять скользнул в меня, в жаркую, влажную глубину, заставив мышцы приглашающе сжаться, погладил изнутри, и я послушно выгнулась, тихо ахнув от брызг наслаждения, окативших с головы до кончиков пальцев на ногах. Всхлипнув, я зажмурилась, подаваясь навстречу этим пальцам, так бесстыдно входившим в меня сейчас без всякого сопротивления с моей стороны.

— Ты ведь не думала в самом деле сбежать, Леллиаль, правда? — ласково спросил Валентин, медленно скользнув по моему уже откровенно мокрому лону и коснувшись болезненно пульсировавшего бугорка.

И снова я позабыла о наказании, погрузившись в знакомое, терпкое удовольствие. Коротко застонала, пережидая острый всплеск ощущений, и пролепетала непослушными губами:

— Н-нет, конечно, милорд… Я не хочу… сбегать…

— Валентин, крошка, — мягко поправил вампир.

И третий удар, от которого я громко вскрикнула, захлебнувшись в эмоциях — одновременно лорд нажал на чувствительную точку и его пальцы проникли особенно глубоко, задев внутри какое-то местечко. Мир взорвался обжигающими искрами, я поперхнулась вдохом и провалилась в жаркую пропасть наслаждения, щедро приправленного болью, и… Терпкая, с горчинкой, волна смыла все прежние эмоции, страх, неуверенность, сомнения. Тело сотрясали волны дрожи, палец Валентина всё так же оставался во мне, заставляя вновь и вновь подаваться навстречу, желая вычерпать удовольствие до дна, до самого конца. Колени сами раздвинулись шире, я упёрлась в сиденье, ничего не видя и не слыша вокруг, погружённая лишь в острые, на грани, переживания. Прохладная ладонь Валентина легла на саднящую, воспалённую после ударов кожу на попке, и я вновь тихо вскрикнула, теперь уже от совсем других ощущений.

— Больно, Лёля? — с искренним сочувствием спросил младший вампир, легонько погладив, и я почувствовала, как от его пальцев потекла блаженная прохлада, успокаивая и прогоняя боль.

— Д-да, — я всхлипнула, снова сморгнув слёзы с ресниц.

— Хорошо, лучше запомнишь, девочка, — жёстко произнёс он, и почти сразу ягодиц поочерёдно коснулись губы лорда.

Несомненно, запомню отлично и надолго. Валентин аккуратно опустил мне платье, так и не вернув трусики на место, и благодаря его магии моя пострадавшая попка не причиняла неудобства. Потом сильные руки обхватили меня, и через мгновение я оказалась сидящей на коленях Валентина, в крепких объятиях. Его подбородок упирался мне в макушку, и младший носфайи легонько покачивал, словно маленького ребёнка, и я сама не поняла, как моя ладонь оказалась лежащей у него на груди. Сердце Валентина билось быстрее, чем обычно, что говорило о его волнении тоже. Он медленно погладил по волосам и негромко произнёс:

— Я надеюсь, ты усвоила урок, Лёля. Ты ведь не хочешь повторить, да? — он отстранил меня и испытующе посмотрел в глаза, зарывшись пальцами в пряди на затылке.

Я ответила так честно, как смогла:

— Не в таком… варианте.

Нет, возможно, когда-нибудь мне действительно захочется повторить, но не в ближайшее время точно. Да, я получила удовольствие, однако… Осадок в душе остался, и это не того рода удовольствие, которое мне бы хотелось ещё раз испытать.

— Мне тоже нравится проделывать с твоей попкой совсем другие вещи, — усмехнулся Валентин, и я почувствовала, как он расслабился, из его взгляда исчезло напряжённое выражение. — Ты очень разозлила нас, Лёля, — он снова стал серьёзным. — А теперь расскажи, что случилось на самом деле.

— А… Мартин где? — осторожно уточнила я, не решаясь поднять взгляд на лицо собеседника, мои пальцы рассеянно теребили пуговицу на рубашке вампира.

— Поехал отвозить Сабрину, уже скоро должен вернуться, — несмотря на мои опасения, что могу и не получить ответа, Валентин всё же сказал. — Заодно с Домиником поговорит, — носфайи жёстко усмехнулся, в его глазах мелькнул недобрый огонёк. — Так что было, почему кольцо отреагировало?

— Он подарок принёс, а я не знала, могу ли отказаться его взять, — послушно призналась я. — Я не собиралась надевать, он мне не понравился, я просто случайно прикоснулась, — поспешно добавила, увидев, как нахмурился Валентин.

— Покажи, — кратко приказал он.

Я соскочила с его колен, ненадолго вернулась в спальню и достала футляр, снова обернув полотенцем — лишний раз прикасаться голыми руками не хотелось отчаянно.

— Вот, — протянула свёрток Валентину.

Он взял без всякого опасения, открыл футляр и внимательно оглядел браслет, а потом спокойно достал и посмотрел на свет.

— Грубо, — поморщился вампир и на мой удивлённый взгляд пояснил. — Настроен конкретно на тебя, на подчинение. Доминик не знал о нашем родовом кольце, и если бы не оно, ты бы надела эту игрушку, — Валентин потряс браслетом и небрежно бросил обратно в футляр. — И беспрекословно выполняла бы все указания Доминика. На нём ещё и что-то вроде разжигателя любопытства, так что, в любом случае, ты к браслету притронулась бы. Для меня это просто безделушка, не более.

Мои брови поползли вверх, я с опаской покосилась на футляр.

— Но защита дома меня бы всё равно не выпустила, я бы не смогла уйти, даже подчиняясь ему, — пробормотала обескураженно, запоздало испугавшись ещё раз, и порадовалась, что кольцо защитило меня.

Ох, теперь понимаю Валентина и его злость, наверное, я бы тоже разозлилась, захоти кто отнять у меня… любимую и бесконечно дорогую игрушку.

— Вот поэтому я завтра на работе подробнее изучу, какие ещё секреты есть в этой безделушке, — голос вампира звучал зловеще, и я порадовалась, что его эмоции не на меня направлены. Спрятав футляр в кармане, Валентин снова посмотрел на меня. — Чем занималась, Лёля?

— Так, ничем особенным, — я махнула в сторону кружева. — Почитала немного, потом вязала.

Носфайи поднялся, внимательно посмотрел на меня и, ухватив за подбородок, коснулся губ неожиданно нежным поцелуем. Я качнулась навстречу, ответив прежде, чем осознала, что делаю, кровь быстрее побежала по венам. Валентин не ограничился просто прикосновением, поцелуй вышел настоящим, долгим, и в нём не было грубости. Язык вампира поглаживал мои губы, заставляя их раскрыться, как лепестки розы под утренним солнцем, Валентин посасывал их, легонько покусывал, но без боли, продолжая удерживать моё лицо лишь пальцами. В какой-то момент я не выдержала, прильнула к нему всем телом, закинув руки на шею, бесстыдно прижалась, смело приняв пикантную игру, и уже сама дразнила, прикасалась языком, хмелея от собственной откровенности. И пусть многие бы, наверное, осудили меня покладистость, за неумение бороться до конца и сопротивляться, но… Я такая, какая есть, и мне хорошо в этом доме. Несмотря ни на что. Сегодня я окончательно это осознала.

Ладони Валентина скользнули по моим плечам, сжали талию, и я низом живота ощутила, что ему нравится мой порыв, очень. Но он отстранился, и когда я встретилась с ним взглядом, заметила, как в серебристой глубине мелькнуло сожаление. Вампир довольно улыбнулся, погладил большим пальцем мои приоткрытые, влажные губы и сказал:

— Спускайся в библиотеку, Лёля. Обсудим кое-что.

Серьёзность его тона не вязалась с улыбкой, и у меня от непонятного волнения ёкнуло сердце. Что хотят со мной обсудить? Неужели мою дальнейшую жизнь здесь? Она как-то изменится? Но я не стала задавать лишних вопросов — Валентин сам всё скажет, — только кивнула и поспешила к двери. Однако едва моя ладонь коснулась ручки, как вампир снова заговорил.

— Леллиаль, — позвал он, и я обернулась, несильно вздрогнув — почему назвал полным именем? Носфайи смотрел, чуть прищурившись, и по телу прошла волна холодных мурашек. — Доминик любит сначала связать, потом выпороть до крови, а на сладкое, вместе со своими приятелями, трахать, пока есть силы.

Меня как в ледяную прорубь окунули, едва вспомнила вчерашнее поведение любовника Карины и его прозрачные зелёные глаза, похожие на стылое северное море. А уж после заявления Валентина, не верить которому у меня не было причин, я в очередной раз порадовалась, что попала в дом к лордам Харрэлам, и их родовой амулет принял меня. Скованно кивнув, я поспешно вышла в коридор и направилась к лестнице, испытывая настоятельное желание посидеть у камина, погреться у живого огня. Значит, вчера это ещё невинные шалости были, и мои хозяева уберегли от другого, куда менее привлекательного и возбуждающего — для меня — зрелища. За что им, опять же, большое спасибо.

Постепенно напряжение немного отпустило, мысли о Доминике отошли на задний план, а когда я дошла до лестницы, входная дверь открылась и в холл вошёл Мартин. Хмурый и явно недовольный, и я даже знала, чем. Тут же захотелось подойти, пригладить тёмные волосы, заглянуть в янтарные глаза. Дать понять, что я рядом и уходить не собираюсь, несмотря ни на что. Он поднял голову, наши взгляды встретились, и я всё-таки улыбнулась. Открыто и легко, и начала медленно спускаться, не опуская глаз. Мартин молчал, пока я не дошла до середины лестницы, а потом всё же негромко спросил:

— Леллиаль?

Продолжая спускаться, я так же негромко ответила:

— Приходил лорд Доминик и пытался подарить мне подарок с подвохом, но у него не получилось. Ваше кольцо спасло, — я сошла с последней ступеньки, приблизилась к старшему вампиру и остановилась почти вплотную, всё так же глядя ему в глаза.

Поколебавшись, медленно подняла руку и робко коснулась его щеки, уже немного колючей — Мартин молчал, и по непроницаемому лицу я не могла понять, какие мысли бродят в его голове.

— Я не уйду никуда, я не хочу уходить от вас, — снова заговорила я, вкладывая в слова всё, что теснилось в душе с утра, о чём думала в течение дня и после нашего с Мартином разговора. — Мне хорошо здесь, в этом доме, несмотря ни на что, и других хозяев не надо.

Всего пару дней назад я бы ни за что не поверила, что смогу так спокойно и легко произнести подобное, и что это не будет ложью. Но сейчас, в эту самую минуту, так оно и было. Я сделала свой выбор окончательно, и не хочу больше оборачиваться в прошлое и думать о том будущем, которого у меня не случится никогда.