Игорь стоял в нескольких метрах от входа в ресторан и прикидывал, пропустят его на этот раз или нет. Всякий увидит, что перед ним не взрослый, а сопливый тинэйджер. А почему бы и не пропустить? Ведь пить он не собирается. Вот только убедиться бы, здесь его братец, или он сменил свой любимый ресторанчик.
Андрей и раньше имел обыкновение пропадать на несколько дней. У него даже была снята квартирка, где он мог ночевать с кем хотел и когда хотел. И Игорь знал, что после брат все равно заглянет в родной дом, даст подзатыльник, ленивый двусмысленный совет и несколько купюр на жизнь. А потом снова поедет делать дело и расслабляться после него.
Компания, в которой Андрей крутился уже третий год, внушала Игорю подозрение и брезгливость. Несколько молодых мужчин, не умевших ни ступить, ни молвить, разделив обязанности, заправляли сетью автозаправок. Конечно, у бизнеса были свои, незаметные глазу хозяева, выставившие вместо себя подставных. В случае каких-либо неприятностей с законом, с конкурентами или со старшей крышей, парней скорее всего сдали бы тёпленькими. Этого Игорь боялся больше всего. Но брат не слушал его, высмеивал страхи Игоря и никак не хотел отлипнуть от сравнительно лёгких и немаленьких денег.
Андрей не появлялся дома уже неделю. Деньги у Игоря были на исходе. Да и тревога не отпускала: столько всяких разборок в городе каждый день. Жив ли его беспутный братец и опекун? Игорь несколько дней подряд названивал и брату, и на съёмную квартиру, но нигде никто не отвечал.
Конечно же Андрей снова ночевал у своих постоянно меняющихся женщин, пил с друзьями в своих любимых забегаловках, да и забыл о том, что несколько дней не проверял жив ли его подопечный. Только и всего. Что ещё ждать от этого начинающего алкаша?
Да уж если на то пошло, не очень-то Игорю была нужен присмотр. Самостоятельный пятнадцатилетний парень, рослый, спортивный, с головой на плечах… Вот только пустят ли его в это питейное заведение хотя бы на порог?
Наконец, Игорь решился и двинулся к двери.
Он прошёл мимо ресторанного швейцара и, как это ни странно, не вызвал у того никакого интереса. Миновав фойе, он остановился на пороге общего зала.
Брата он увидел сразу же. Андрей сидел за одним столиком с тремя молодыми людьми, упитанными и совершенно довольными жизнью, и стройной девушкой с пышными каштановыми волосами.
Пир у честной компании был в самом разгаре. Андрей весело смеялся, перебивал приятелей и норовил закинуть руку на плечо сидящей рядом с ним девушке, но та раз за разом снимала с себя руку Андрея, хотя с её лица не сходила добродушная улыбка.
Игорь решительно пересёк зал и подошёл к столику.
— О! Игоряшка! — слегка удивлённо констатировал Андрей.
Все разрумянившиеся нетрезвые лица обратились в сторону Игоря.
— Ты что здесь делаешь, братишка? — Андрей нетвёрдо развёл руками.
— Мы с тобой о чем договаривались, выпивоха несчастный? — вполголоса проговорил Игорь, наклоняясь к Андрею.
— О том, что я буду меньше пить? — ухмыльнулся Андрей. — Сейчас допью и брошу, честное слово…
Игорь покачал головой:
— Эх, ты… Что мы с тобой сегодня должны были сделать?
Брат насупился, видимо, пытался вспомнить.
— Андрюха, чё он к тебе лезет? — подал голос один из весёлой компании. — Чё ему, сопляку, надо?
— Заткнись! — рявкнул Андрей на приятеля и раздражённо добавил, поворачиваясь к брату: — Слушай, что ты притащился? Задачка не выходит? Иди урок учить, а то ещё куда подальше!
— У меня деньги кончились. Второй день жрать нечего, — не то грозно, не то жалобно прошипел Игорь.
— Ой, ёлки-палки! — всплеснул руками Андрей и шлёпнул себя по лбу. — Совсем из головы вон!.. Ребята, извиняйте, я ж кормящий! У меня же детёныш есть! Олюшка, пойдём!
Он резче, чем следовало, вскочил со стула, толкнул животом стол, потерял равновесие, стал падать и схватился за свой край столешницы. Скатерть вместе со всем, что на ней стояло, медленно поползла в его сторону. Приятели, сидевшие напротив, с воплями уцепились за свой край и спасли положение. Игорь поспешил подхватить нетвёрдо стоящего брата, но тот неожиданно вырвался:
— Какого чёрта?! Я ещё сам могу идти!.. Оля, пойдём!
Он снял со спинки стула свой пиджак, сунул правую руку в рукав, потом вспомнив о чем-то, полез во внутренний карман. Карман этот находился, как ему и положено, с левой — ещё не надетой — стороны. Пытаясь попасть в него, Андрей затоптался, и это было похоже на то, как бестолковый щенок ловит свой хвост. Наконец, он достал оттуда бумажник и сунул приятелям несколько крупных купюр:
— Хлопцы, заплатите! Всё за мой счёт!
Девушка тоже поднялась из-за стола. Она раскраснелась, но пьяной не выглядела. Это была стройная особа в элегантном брючном костюме из тонкой блестящей ткани, надушенная и накрашенная. Она снисходительно улыбнулась на прощание всей компании и пошла следом за Андреем.
Но не успел Андрей сделать и пяти шагов, как его на повороте повело в сторону, и он свалился прямо на чужой столик, опрокинув там пару бокалов. Пострадавшие посетители вскочили с возмущёнными воплями, и в зале немедленно показался администратор в сопровождении вышибалы.
Игорь поспешил на помощь, вытащил упирающегося Андрея в фойе.
— Да что они развопились?! — орал Андрей. — Оступиться человеку нельзя! Я же извинился!
— Андрюша, успокойся, успокойся, поедем ко мне! — заговорила ему подружка, пытаясь пригладить растрёпанные волосы Андрея и поправить на нем неловко надетый пиджак.
— Мне не надо к тебе! Я домой должен… Об Игоряшке-то я и забыл совсем… — мотал головой Андрей. — Едем ко мне, Олюшка…
— Господа! — послышался рядом спокойный вежливый голос. — Кто оплатит разбитую посуду?
Игорь обернулся. Администратор, который все это время ходил по залу, вышел в фойе потребовать своё.
Это был высокий плотный темноволосый мужчина средних лет с неестественно гладкой и по-девичьи свежей кожей, пышущей здоровьем. Он осмотрел Андрея с брезгливым осуждением:
— Прошу прощения, но я посоветовал бы вам пройти в мой кабинет и уладить инцидент, как полагается.
— Какой ин..ц.. — запнулся Андрей. — Чё ты хочешь от меня, халдей?!
Игорю было невыносимо стыдно за Андрея и досадно, что он оказался свидетелем этому безобразию.
— Андрей, расплатись и пойдём отсюда! — проговорил он, трогая брата за локоть.
— Фиг ему! — отрезал Андрей и, взяв под руку свою подружку, двинулся к выходу.
Администратор загородил ему дорогу и вынул из кармана переговорное устройство. Игорь понял, что администратор готов вызвать подмогу.
Андрей, не обращая внимание на преграду, попёр на розовощёкого мужчину, как танк, столкнул его в сторону, запнулся о его ногу и вдруг… Ругнувшись на все фойе, Андрей развернулся к администратору и коротким, но сильным ударом ткнул его в челюсть.
Администратор был детина мощный и на ногах устоял. Тряхнув головой, он двинулся на Андрея.
Игорь, не выдержав, бросился между ними.
— Ради Бога, успокойтесь! — взмолился он, обращаясь скорее к администратору. — Он сейчас заплатит!
Администратор, казалось, уже овладел собой. Он одёрнул свою униформу и отступил на шаг.
Стараясь одной рукой сдержать Андрея и не подпустить его к халдею, Игорь поспешно полез в карман брата, вытащил и сунул администратору купюру.
— Этого хватит?
Администратор как-то неуверенно прищурился.
Так и не получив ответа, Игорь торопливо поволок Андрея к выходу.
— Пусти, я сам пойду! — бушевал Андрей. — Пусти!
— Отпущу, когда проспишься, — заявил Игорь, выводя брата наружу.
Он тревожно оглядел ряд автомобилей на стоянке и заметил, что несколько частных извозчиков терпеливо ждут клиентов. Игорь решительно потащил Андрея к одному из них.
— Сколько до Купчина?
— Косарь, — лениво отозвался извозчик.
— Ну, блин, и цены! — рявкнул Андрей, вырывая руку, и пьяно расхохотался.
— Ладно, идёт, — торопливо согласился Игорь, снова залезая брату в карман.
— Если идёт, грузи багаж, — усмехнулся водитель.
Девушка Оля, помахивая сумочкой, стояла рядом и тоже намеревалась отправиться с Андреем.
— Барышня, а вам всего хорошего! — сказал Игорь.
— Оля поедет со мной! — вставил Андрей.
— Ничего подобного! — отрезал Игорь.
— Тогда и я не поеду! — упёрся Андрей.
— Это мы ещё посмотрим, — буркнул Игорь и открыл заднюю дверь.
Воспользовавшись моментом, Андрей подхватил свою девушку и нетвёрдо покачиваясь, направился по тротуару прочь от ресторана.
Откуда-то из автомобилей показался тощий грязный бомж в лохмотьях, который, сильно прихрамывая, выскочил наперерез Андрею и его Оле. В попытках пьяного и хромого разминуться друг с другом они несколько секунд толкались посреди тротуара.
Игорь подошёл, расцепил брата и его подружку и заорал:
— Я просил, кажется: не лезьте не в своё дело! — и оттолкнул её в сторону.
Она отскочила на несколько шагов и больше не приближалась.
Андрей ругался, мотал головой и дёргался, но Игорь все же пинками затолкал его на заднее сидение. Девчонка и грязный бомж с интересом наблюдали эту картину.
Игорь сел рядом с водителем и назвал адрес. Машина тронулась.
Чертыхаясь и обещая все брату припомнить, Андрей ещё немного повозился, а потом вдруг уснул.