Наследники Беспределья

ГЛАВА 15. Щедрый и заботливый друг

Хотя квартал находился в двух шагах от центра, Стерко не переставал удивляться тишине и заброшенности, царившим вокруг.

Дом Снуи Фа-Тару Стерко нашёл быстро, но несколько раз прошёл вдоль ограды туда-сюда, не решаясь войти даже в крошечный сад перед входной дверью. Почему-то Стерко казалось, что десятки невидимых глаз следят за ним со всех сторон и только и ждут того, когда он поддастся слабости и решится войти.

Ключ-карта лежала в нагрудном кармане. Стерко не мог даже представить себе, что осмелится воспользоваться ею. Во-первых, ему было неловко перед самим пареньком. Как так можно, взять и вломиться в частное жилище даже без предварительного звонка? А если Снуи занят с другим клиентом? То-то стыда будет для всех. Во-вторых, Стерко было не по себе просто-напросто от того, что он никак не мог выбросить из головы мысли об этом визите.

Он отоспался в отеле и почти сутки не выходил из номера, послав подальше и прислугу, и назойливого руада, который никак не хотел оставить несчастного хаварра в покое.

Потом Стерко направился в следственный архив, где должно было находиться тело Зого. Но к немалому удивлению Стерко оказалось, что о маленьком хавви никто из персонала не слышал. В документах не было никаких следов того, что кто-нибудь из подчинённых Лэри обнаружил труп. Тогда Стерко предположил, что тело ребёнка найдено не дома, а в Беспределье, и ни оно само, ни документы ещё не переправлены в департамент. Так что он сам виноват: не попытался даже расспросить Лэри, где найти мёртвого братишку. Оставалось одно: снова возвращаться в Беспределье и пытаться спасти сына.

На душе было скверно, и стало до тошноты одиноко. Кинуться было некуда, кроме как к тем опытным и умелым рукам, которые принесли облегчение и крепко запомнились. Да и что греха таить, плоть Стерко, ещё не вполне восстановившаяся после шестилетнего издевательства над ней, снова заявила о себе, хоть и не слишком мучительно, но ощутимо. И наверное, Стерко не стоило корить себя за то, что вот уже полдня он не мог отвязаться от назойливых мыслей о светловолосом пареньке, умеющем изобразить и соблазнительную распущенность, и кроткое терпение. В памяти накрепко засело то великолепное ощущение, которое Стерко испытал под руками массажиста в номере отеля.

Ведь в сущности Стерко не замышлял ничего предосудительного. Принять обычную физиологическую процедуру, только и всего. Снуи сам приглашал, и сам дал ключ.

Истомившись, Стерко прошёл за ограду и поспешил поскорее убраться с глаз возможных свидетелей.

Окна маленького одноэтажного домика были закрыты плотными пластиковыми жалюзи, и непонятно было, есть ли за этими окнами свет.

Помявшись немного на пороге, Стерко вынул ключ-карту и вставил её в прорезь в замке. Дверь бесшумно отворилась, и Стерко торопливо шагнул внутрь.

В прихожей было темно, но из внутренних помещений пробивался неяркий свет.

Стерко прошёл вперёд и оказался в круглом холле с низкими пухлыми креслами, зеркалом, крошечными цветниками и чуть слышно журчащим в углу маленьким фонтаном. Все это было далеко от тех богатых и роскошных интерьеров, на которые Стерко насмотрелся в отеле. Хозяин этого маленького домика, судя по качеству обстановки, не имел средств, достаточных для того, чтобы разгуляться на свой вкус. А несомненный вкус без труда угадывался, хотя бы в непринуждённом, нечопорном расположении мебели.

— Как вы сюда попали?! — прозвучало за спиной Стерко, и тот вздрогнул от неожиданности.

В дверях, ведущих то ли в спальню, то ли в столовую, стоял высокий черноволосый хаварр и весьма угрожающе смотрел на Стерко. Его правая рука была опущена в карман широкого халата, и Стерко сообразил, что там может быть парализующий пистолет, простейшее оружие добропорядочного обывателя. Такие имелись практически в каждом доме.

Не делая лишних движений, Стерко развернулся в сторону парня и ответил как можно спокойнее:

— Мне нужен Снуи.

— Я спросил, как вы сюда попали! — напомнил хаварр.

— Вошёл, как обычно, — улыбнулся Стерко, но парень не был расположен к доброжелательной беседе:

— Как вы открыли дверь?! — рявкнул он и дёрнул рукой.

— Вот этим ключом, — Стерко неторопливо вытянул руку, держа карту двумя пальцами. — Снуи сам дал мне его.

— Бросайте! — коротко приказал хаварр и ловко поймал летящую ему в лицо карту левой рукой. Быстро взглянув на неё, он поднял голову и взглянул на Стерко ничуть не ласковее: — Да, это один из ключей Снуи. Откуда вы его взяли?

— Я же сказал, Снуи сам дал мне его, — повторил Стерко со вздохом.

— Давно?

— Да уж больше трёх недель тому назад… — проворчал Стерко, уже утомлённый настойчивым допросом. Ситуация, в которую он попал, становилась нелепой.

— Что ж, — угрюмо подытожил черноволосый хаварр. — Проваливайте отсюда! Снуи вас не ждёт. Убирайтесь и побыстрее!

— Проклятье! Можно бы и повежливее! — возмутился Стерко. — Для того, чтобы я ушёл вовсе не обязательно мне грубить! Достаточно просто сказать, что я не вовремя… Снуи сам меня приглашал. А вы так всех его клиентов распугаете.

— Когда бы вы ни пришли, всегда будет не вовремя, — перебил его парень. — Снуи больше не практикует. Вот и весь сказ.

— Ну, извините… — развёл руками Стерко. — Откуда же мне было знать?

Под тяжёлым взглядом парня он пересёк круглый холл и направился к выходу, как вдруг за его спиной раздался встревоженный голос:

— Что там, Гайен? Кто пришёл?

Стерко узнал его сразу же. Это был голос Снуи.

Он не удержался и обернулся. Черноволосый Гайен пытался затолкать Снуи обратно в комнату:

— Зачем ты встал? Тебе надо поспать… Иди, иди к себе…

Но Снуи напряженно смотрел через плечо Гайена и, узнав Стерко, остолбенел.

— Защитник?!.. — вырвалось у него.

— Здравствуй, Снуи, — улыбнулся Стерко. — Извини, нехорошо получилось. Я не знал, что ты перестал практиковать. Мне нужно было позвонить. Я сам виноват. Извини…

Снуи отчаянным рывком вывернулся из рук Гайена и вышел вперёд.

И сердце Стерко упало куда-то в ноги.

Снуи уже не выглядел таким привлекательным и свежим, каким был тогда в отеле. Тёмные глаза его теперь, как два затравленных насмерть зверька, лихорадочно обшаривали Стерко. Лицо паренька осунулось, нежный румянец сменился землистой бледностью, красивые губы искажались глубокими горькими складками… На нём были просторные домашние брюки и короткая обтягивающая грудь сорочка, рукава которой, когда-то наверное длинные, теперь были обрезаны и зашиты.

У Снуи не было рук.

Под тканью сорочки на плечах, прикрытых мягкими накладками, угадывались две совсем короткие культи.

— Это вы простите меня, защитник.. — сухо и отрывисто проговорил Снуи. — Я обманул ваши ожидания.

Он замолчал и опустил голову.

— Уходите и никогда больше не приходите сюда, — добавил он дрогнувшим голосом.

Стерко растерялся:

— Но позволь… Как же так? Что же случилось?…

Снуи дрогнул, неловко шагнул в сторону и рванулся назад, в комнату.

Гайен едва успел уступить ему дорогу. Из комнаты донёсся надрывный истеричный плач.

Стерко непроизвольно подался вперёд, но Гайен торопливо прикрыл дверь, за которой исчез Снуи, и встал на пути Стерко.

— Уходите! — повторил он. — Неужели что-то ещё надо объяснять?

Из-за двери слышались приглушенные горькие рыдания, и Стерко разволновался:

— Ну что же вы, Гайен? Нельзя же так! Надо его успокоить!

— Сам разревелся, сам и успокоится, — с некоторой досадой отмахнулся Гайен.

— Да как же вы можете?! — ужаснулся Стерко и шагнул к двери. — Пустите меня, я с ним поговорю!

— Ещё чего? — фыркнул черноволосый хаварр. — Только хуже сделаете. Он тогда разойдётся на полчаса, не меньше. А так он скоро утихнет.

— Вы жестоки с ним! — гневно начал Стерко.

— А вы глупец! — огрызнулся Гайен. — Впервые увидели его таким и растаяли! Я всё время с ним вожусь и уже изучил, что к чему. Это не чрезвычайная ситуация, это случается по сто раз на дню. Он почти ничего не ест, мало спит, молчит, смотрит в одну точку и беспрерывно принимается плакать. И я понял, лучше не давить на него, пусть всё идёт своим чередом.

Стерко был не согласен с парнем, категорически не согласен. Но спорить с этим хмурым, усталым хаварром было ни к чему. Стерко стоял в растерянности перед Гайеном, не зная, что делать. Остаться казалось неудобным, а уйти просто так было невозможно.

— Как это произошло с ним, Гайен? Несчастный случай?

Гайен раздражённо пожал плечами:

— А разве кто разбирался? Маньяка не нашли, да и не искали… Мне всё время кажется, что Снуи знает больше, чем говорит.

— Это было нападение маньяка? — изумился Стерко. Он склонен был предполагать, что парнишка угодил под монорельс или получил тяжёлую электротравму.

— Я же говорю, ничего не известно! — буркнул Гайен. — Тогда он пришёл домой очень поздно, после ночного вызова в отель. А под утро ему позвонили ещё с каким-то приглашением. Он собрался и ушёл. Через некоторое время на улице в панике завопили соседи. Я выбежал… Снуи лежал за оградой, без сознания, еле живой… Отрезанные руки так и не нашли.

— Значит преступник был совсем рядом, если Снуи не успел истечь кровью и был ещё жив! — заметил Стерко.

— Да? — язвительно уточнил Гайен. — Снуи назвал вас защитником, и вы наверное более опытны в таких вопросах… Но тут вы ошибаетесь. Снуи пролежал больше часа. Просто кровотечение было остановлено, а места среза заживлены… Вы защитник, и вы должны представлять, кому под силу сделать такое с живым существом!

Стерко тупо уставился в пол. Ему стало всё ясно. Кажется, вершитель после телефонного разговора со Стерко в номере смягчился окончательно и решил не только поменять ногти маленьких хаварров на пальцы майра Лэри, но пошёл на ещё большую милость: поменял пальцы Лэри на руки массажиста Снуи.

— Что вы застыли? — неприязненно уточнил Гайен. — Ступайте-ка отсюда, не нервируйте Снуи. Вам больше нечего здесь делать.

Стерко полез в карман и достал три крупных купюры, всю наличность, что была у него с собой.

— Возьмите эти деньги, Гайен.

— В честь чего это? — нахмурился Гайен. — Зачем мне ваши деньги?

— Я был должен Снуи за массаж.

— Вы лжёте, — усмехнулся черноволосый хаварр. — Я знаю привычки Снуи. Либо он берёт деньги сразу, либо не берёт их совсем. В долг он не работает. В смысле не работал…

— Возьмите деньги, Гайен. Это для Снуи.

Гайен помялся:

— Снуи это не понравится.

— А вы не говорите ему ничего.

Гайен тяжело вздохнул, взял купюры, повертел их в руках:

— Сумма очень велика.

— А вы, Гайен, где вы работаете? — спросил Стерко.

— Работать? — буркнул Гайен. — А как вы себе это представляете? Я вынужден был оставить очень приличное место после этого несчастья. Я не могу отлучиться из дома больше, чем на час.

— Тогда не говорите, что сумма велика, — приказал Стерко. — Берите без оговорок.

Гайен сунул деньги в карман и криво улыбнулся:

— Что ж, спасибо… Снуи в самом деле неоткуда ждать помощи. Он сирота. Я тоже не имею богатой и знатной родни, да и карьеру сделать пока не успел. Месяц назад мне предлагали выгодное и перспективное место в провинции. Тогда я отказался. Сейчас мне снова его предложили. И теперь я согласился.

— Значит, уедете и увезёте Снуи?

— Уеду. Но один, — отрезал Гайен.

— А как же Снуи?

— Ну что вы задаёте глупые вопросы? — совсем разозлился Гайен. — Он останется. Деньги за дом ещё не выплачены, агентство отберёт его… Медицинский полис у Снуи шестой категории… Выводы делайте сами.

Выводы были прозрачны: обладателю полиса шестой категории полагалась бесплатная первая помощь при травмах, бесплатное лечение инфекционных заболеваний и бесплатная диагностика. За лечение же прочих бесплатно выявленных недугов уже следовала немалая оплата. Полис шестой категории выдавался каждому новорождённому хаварру в качестве обязательной государственной страховки. Только хаварры, поставившие себя вне закона, лишались его. Молодой и крепкий Снуи, видимо, мало обращал внимание на своё здоровье и не ждал беды, а потому не успел озаботиться приобретением более серьёзного полиса.

А за те услуги, которые были сейчас необходимы безрукому калеке, пришлось бы платить много и постоянно. Для Стерко было очевидно, что паренёк пропадёт. Ничего хорошего его не ждало: убогий благотворительный приют с палочной дисциплиной и равнодушным, а зачастую и жестоким персоналом.

— Вам не жалко его? — поинтересовался Стерко у Гайена.

— А меня вам не жалко? — резко парировал Гайен. — В конце концов, мы со Снуи никогда ничего не обещали друг другу. Мы просто жили вместе, вместе выплачивали за дом, но мы всего лишь приятели. Мы даже спали в разных спальнях… Каждый из нас зарабатывал на жизнь, как мог. Мы не ставили друг другу условий и не клялись прожить вместе до конца дней своих. Снуи знает, что я уезжаю, и он смирился с этим.

Стерко пожал плечами. Ему очень хотелось наорать на Гайена.

— Ну что вы ещё от меня хотите? — вздохнул Гайен. — Кажется, я сполна перед вами отчитался. Деньги ваши я потрачу на Снуи: ему прописали какой-то слабенький наркотик в качестве успокоительного, а эта штука оказалась немыслимо дорогой. Ещё немного времени до отъезда у меня есть, и я постараюсь сделать для Снуи всё, что могу. Но жертвовать ради него своим будущим я не собираюсь, и осуждение в ваших глазах, уважаемый защитник, меня не трогает! Если вы подозреваете меня в том, что я нечист на руку, перед отъездом я принесу вам квитанции на лекарство!

— Ну что вы, Гайен, это ни к чему! — решительно ответил Стерко и добавил: — Мне пора. Я хотел бы проститься со Снуи.

Гайен прислушался:

— Он успокоился, может быть уснул. Не тревожьте его понапрасну.

— Вы правы. Прощайте, Гайен.

— Всего хорошего, — отрезал Гайен. — Захлопните за собой дверь.

Стерко вышел на крыльцо и прикрыл дверь.

Больная изобретательность вершителя поразила его. Жестокость казалась не просто дикой, а по-настоящему бессмысленной: ведь Стерко мог так никогда и не узнать о беде Снуи и не усвоить своеобразного назидания вершителя. Зачем понадобилось калечить невинного паренька, чьи руки были умелыми и ласковыми?

Стерко пошагал к ограде, проклиная себя за всё, в чём оказался без вины виноват.

— Защитник!

Стерко оглянулся.

Снуи, чуть пошатываясь, спешил к нему по выложенной плитами тропинке.

Он остановился в двух шагах от Стерко и жадно вгляделся в его лицо. Глаза Снуи были уже сухи, только щеки слегка разрумянились.

— Я завёл себя и вас огорчил. Никак не могу привыкнуть к этому… — быстро проговорил паренёк. Длинная прядка светлых волос свалилась ему на глаза, и он нервно дёрнул головой. — Вы не переживайте, ваш визит тут совсем ни при чём… Я привыкну. Мне больше ничего не остаётся, только привыкнуть.

Стерко судорожно сглатывал слюну и не знал, что отвечать. Сердце его сжималось, и в висках забилась тупая боль. Очень хотелось расплакаться, слушая, как калека его успокаивает.

— Почему вы молчите, защитник? — тревожно спросил Снуи.

— Гайен сказал, что уезжает и бросает тебя. По-моему, это подло…

— Это его право. У него нет и не было обязательств. Я и так ему благодарен. Если бы не его забота, я уже сегодня гнил бы среди отбросов… — почти спокойно заметил Снуи. — Не надо возмущаться, защитник. Вам сейчас сгоряча не понять Гайена. Поверьте, первое время он был сам не свой, очень переживал за меня. Но нормальному здоровому хаварру нечего делать рядом с таким, как я. Возиться со мной непосильно для Гайена, и я его не виню. Это естественно. И ваше негодование тоже пройдёт, скоро вы обо мне забудете… Но поверьте, больше всего на свете жалею, что не могу оказать вам той помощи, которую пообещал тогда…

— Теперь это не имеет значения, — мягко сказал Стерко.

— Нет, имеет. Мне трудно вас забыть, защитник. Так получилось, что вы были моим последним клиентом…

— Я знаю! — Стерко не хотелось выслушивать всё ещё раз.

— Откуда вы знаете? — удивился Снуи.

— Гайен рассказал.

— Он не мог вам рассказать этого. Про вас лично он ничего не знал и не знает! — растерялся Снуи.

Стерко тоже ощутил лёгкое замешательство.

— Значит, вы сами догадались… — протянул Снуи напряжённо. — Тогда вы, наверное, поняли ещё кое-что.

— Меньше всего на свете я хотел, чтобы мой враг стал чьим-то ещё врагом… Но он добрался до тебя. Хотя я не понимаю, за что он сделал это с тобой…

— Не понимаете? — серьёзно уточнил Снуи. — Да, скорее всего, так оно и есть. Но не надо так огорчаться, защитник. У меня и в мыслях нет обвинять вас… Я, как каждый хаварр, учился в школе, и знаю, насколько неумолимыми и нелогичными бывают притязания вершителей. Их стихийное зло обрушивается на тебя иногда без всякой причины. Но насчёт меня всё ясно.

— Почему бы тебе не рассказать то, что ты знаешь, но упорно скрываешь от всех?! — взмолился Стерко.

— Об этот вам тоже Гайен наябедничал?

— Я и сам не слепой.

— Как сказать… — усмехнулся Снуи. — Вы правильно поняли: меня искалечил вершитель. Именно так он и представился. И причину назвал. Только вам её знать не обязательно. Я не обязан никому ничего рассказывать. Это никого больше не касается.

— Касается, Снуи! Это может коснуться кого угодно! Я ведь был и до сих пор остаюсь под колпаком…

— Я знаю, — встревоженные тёмные глаза скользнули по лицу Стерко, и Снуи снова опустил голову.

— Ты видел это чудовище? Ты хорошо разглядел его тогда?

— А разглядывать его мне было нечего, — усмехнулся Снуи. — Я прекрасно знал его и раньше.

— Как это?! — изумился Стерко.

— Очень просто. Когда-то несколько лет назад он стал моим первым клиентом, и с тех пор довольно часто пользовался моими услугами… Он приятный хаварр, никогда не принуждал меня сверх меры и платил неплохо, — произнёс Снуи отсутствующим голосом, глядя в землю.

Значит, парнишка в лицо знает старшего сына вершителя. Значит, тот, кого столько лет пытается найти весь департамент, много лет живёт себе в столице и ведёт жизнь обычного состоятельного хаварра.

— Скажи мне, Снуи, кто он! Под каким именем ты его знал?!

Снуи с грустной улыбкой посмотрел в глаза Стерко и отрицательно покачал головой.

— Разве ты не понимаешь? С ним давно пора покончить! — воскликнул Стерко.

— И вы сделаете это. Но без моего участия. Потом вы поймёте, почему я молчал и буду молчать, — твёрдо сказал Снуи. — Я уже ничего не теряю. Но я не хочу, чтобы за мою болтовню поплатились те, кто мне далеко не безразличен. Разве вы, защитник, стали бы болтать о вершителе, если бы над теми, кто вам дорог, висела бы угроза?

— Да, ты прав, — нехотя согласился Стерко. — А у тебя есть, за кого бояться?

— Я многим обязан Гайену и хочу, чтобы он целым и невредимым уехал из столицы. И ещё… — Снуи поджал губы, а потом добавил немного смущённо. — Мне бы не хотелось, чтобы к вашим бедам добавились новые неприятности.

— Мне уже не от чего беречься. Хуже, чем есть, мне уже быть не может.

— Вы ошибаетесь, — печально усмехнулся Снуи.

Они замолчали. Снуи нервно покусывал губы и смотрел в сторону.

Стерко развёл руками:

— Ну, мне пора…

— Куда вы сейчас?

— Надо закончить пару неотложных дел здесь, а потом я снова уйду в Беспределье. Все мои проблемы теперь там… А ты держись, Снуи, не поддавайся.

Он согласно кивнул:

— А вы берегите себя, защитник… Ох, я ведь и имени вашего не знаю!

— Меня зовут Стерко Лег-Шо.

— Тогда прощайте, Стерко, — улыбнулся калека. — Ступайте, я немного посмотрю вам вслед.

Заставляя себя не оглядываться, Стерко заспешил прочь.

Выбравшись на главную улицу, Стерко зашёл в небольшую нотариальную контору и, когда безукоризненно вежливый пожилой клерк усадил его в кресло и приготовился выслушать, поручение Стерко уже сформулировал:

— Я желаю купить небольшое поместье и подарить его своему другу. У меня нет времени долго выбирать, и меня устроит иллюстрированный каталог… А также я желаю оформить на имя своего друга государственный медицинский полис первой категории.

Пролистав несколько страниц каталога, Стерко остановился на первом же строении, порадовавшем глаз. Небольшой, но симпатичный домик в горной долине, маленький, но необыкновенно красивый участок земли с ручьём и водопадом, горными лугами и светлой рощей.

Стерко, не задумываясь, предоставил клерку свой банковский счёт и заполнил документы на имя Снуи Фа-Тару. С того момента, когда клерк сбросил со счёта деньги, Снуи стал владельцем горного поместья.

Напоследок клерк показал Стерко оплаченный полис, оформленное поручение по его исполнению и вернул банковскую карточку.

— Судя по всему, вы очень близки со своим другом, — заметил клерк. — Ваш счёт сильно похудел. Я много лет работаю, но нечасто вижу, чтобы кто-то разом тратил такие немалые деньги. Господину Фа-Тару невероятно повезло. У него щедрый и заботливый друг.

Стерко сдержанно поблагодарил и поспешно ушёл. Если бы завистливый клерк узнал правду, вряд ли он захотел бы оказаться на месте Снуи. А Стерко и не считал себя ни щедрым, ни заботливым: щедрых друзей вроде подколпачного хаварра он всякому посоветовал бы поостеречься.