Наследник рода Шевалье

Глава 30

— Рами, — проговорил раздраженным тоном Борис, — а ты не обнаглел?

Я еще вчера веселился на банкете в высшем свете, строил планы по победе над сверстниками, ну или по варианту с наименьшими потерями, и пил чай с сами-знаете-кем.

А как же вольница? Дружина? Битвы? Север? Как же там без меня? И, зараза, времени оставалось совсем чуть-чуть.

Еще и недовольный моим недавним отсутствием деловой партнер относился к моим шансам скептически.

Вот и сидел я теперь с другом в его любимом кружке. Правда обстановка здесь сильно изменилась. Вместо производственных рядов стояли компьютеры, а рабочие превратились в офисный планктон. Их станки сменились на серверы. А Боря и вовсе сидел, одетый в брюки без ремня и черную водолазку. Еще и круглые очки зачем-то нацепил.

— Два процента, — нажал на больную точку товарища я.

Борис тут же засуетился, перебирая бесполезные бумажки на столе.

— Ну не знаю, — попытался неуверенно отмазаться товарищ, — мне кажется, что два процента — это твои шансы на сдачу всех экзаменов. Тебя же пол семестра не было.

— Туше́, — оценил укол друга я.

Впрочем, сдаваться было не в моих правилах. Да и меркантильность друга всегда возьмет верх над разумом.

— А что здесь, — обвел я рукой зал кружка, — собственно случилось?

Борис перестал наконец дергаться и с гордым видом поправил очки.

— Компьютеризация, — выпалил заготовленную фразу он.

— Хммм, — не знал как точно отреагировать на громкие заявления я, — ну, допустим, вижу, что не просто дезаводификация и де… тьфу ты. Как ты из них хипстеров-то умудрился сделать?

— Ты что, не читал отчеты? — неожиданно серьезно уставился на меня друг.

— А ты мне их присылал? — парировал я, уже зная ответ.

Боря как-то поник. Мне даже стало бы жалко, если бы я знал, что это за чувство.

— То есть все это время подписи ставила Инна… — сделал логичное заключение друг.

Нужно будет выписать девушке премию.

— Давай в двух словах, — примирительно положил заранее заготовленный конверт на стол я. — И в двух процентах, конечно же. Я в последнее время разве что с демонами не бился. Но это не точно.

В голове всплыл образ кровавой сектантки, отчего по спине побежали мурашки. Фу-фу-фу. Лучше без этого.

— В двух так в двух, — сгреб Борис конверт со стола и тут же воспрял духом, — компания растет. Социальная сеть прижилась как родная. Многие дворяне ищут там знакомства, клубы по интересам и просто делятся информацией из своей жизни. Интерес возник уже не только внутри академии, но и за ее пределами. У нас активно покупают рекламу. Ты как будто знал, что это новшество приживется.

— Как будто, — иронично подметил я, стараясь не рассмеяться.

Все-таки некоторые преимущества перед остальными у меня имелись. Предзнание никто не отменял. Впрочем, дешевую рабочую силу тоже. Глаза сами собой вернулись к Борису.

— У нас были некоторые проблемы, — продолжил краткий пересказ друг, — но твое… твоя личная стража справилась с физической стороной вопроса.

— Рейдерский захват? — поинтересовался я.

— Типа того, — кивнул друг, слегка поморщившись, — но зато мы установили новые серверы за пределами академии. И приложение оптимизировали так, что…

— Музыку, — нагло прервал товарища я, достав телефон и положив его на стол.

Борис посмотрел на меня немигающим взглядом, который отражал неуверенность и вселенскую усталость.

— Музыку? — попытался уточнить, что же я от него хочу Боря.

— Да, музыку, — ткнул пальцем в выключенный мобильный телефон я, — сюда.

В офисе, еще мгновение назад пышущим своей жизнью, словно муравейник, повисла тишина. Ни звуков перелистывания бумаг, ни стука по клавиатуре, ничего. Кажется, что сотрудники перестали дышать.

— И как мы по-твоему должны доба… — начал препираться Борис, отчего его глаза чуть не полезли на лоб.

— За премию, — вернул на место свой телефон я, — конечно же.

В беззвучном зале послышались неуверенные шепотки. Кое-кто даже вернулся к работе. Да и Борис откровенно задумался.

— За премию! — вскочил боевито с места я, стараясь поднять дух сотрудников моей небольшой бесправной корпорации.

— За премию… — тихонько вторило мне несколько голосов.

— За деньги! — вновь повторил самый действенный лозунг я.

— За деньги! — раздался уже уверенный гул компьютерных специалистов.

Что что, а подбадривать лишь недавно образовавшийся средний класс я умел.

— За сверхурочные! — вторил радостному настрою я, ведь давать обещания — не грядки копать.

— За сверхурочные! — снова поддержала толпа.

Ну и осталось лишь закрепить все идеологически.

— За Шевалье! — прокричал я, победно поднимая кулак в воздух.

— За Шевалье! — голоса эхом отражались в помещении.

— А теперь, — перестал играть я, напоминая сотрудникам об их долге, — за работу.

— За… — принялись было трубить работники новый девиз, но заметив мою серьезность, все-таки вернулись к делам насущным.

Вот вам и компьютеризация и капитализм.

— Ну ты и мотиватор, — похвалил меня приятель, удивленно смотря за отправившимся трудиться ульем.

— Музыку, — напомнил ему я, — в приложение. И давай-ка перейдем к настоящему делу. Пора бы сдать все эти ваши экзамены.

В связи с последним развитием и расширением моего бизнеса, деньги были не проблемой. Но проблемой был тот факт, что в академии их особо не принимали. За взятку в империи по-моему рубят руку. Или обе. Не помню точно, нужно будет уточнить у Инны.

— Рами Кристофович, — наконец-то перешел в деловой режим Борис, успев взвесить все «за» и «против», — тогда давайте начнем.

В руках друга красовалась толстая красная папка. Все-таки подготовился. Чего тогда ломал комедию, гад.

***

Первым нас встретил зал моего любимого электива. То есть французского. Мой сегодняшний камердинер с уверенной лихостью заправского дворецкого вломился в лекционный зал, где симпатичная миниатюрная преподовательница читала лекцию.

— Же суи ту ва ле пен… — мелодично и игриво обращалась женщина к студентам старших курсов, которые, впрочем, отчего-то потеряли часть концентрации.

— В хату… то есть в зал входит, — решил как положено представить меня Борис, — герцог Шевалье!

Мне так и хотелось сделать фейспалм. А выбрать еще более неподходящее время было нельзя? Но деваться было нечего. Нужно идти до конца.

Мне пришлось под десятками глаз пройти в зал и приблизиться к фигуристой даме, которая лишь приветливо улыбалась появлению герцога.

— Фрау, приветствую вас, — на превосходном французском поздоровался я, — мне бы проставить автомат.

Кажется, что никто в лекционном зале не мог найти подходящих слов. Что ж, аз есмь эпатажность. Настоящий француз.

— Монсеньор Шевалье, — сложила женщина ладошки перед собой, — а мы вас и не ждали. А давайте-ка выйдем… поговорить в коридор. При студентах будет неудобно.

— Уи, — отчеканил я, разворачиваясь в сторону выхода.

Если все предметы удастся сдать так просто, то я уже одной ногой в Зимнограде.

Преподавательница проводила меня за дверь, куда уже успел выскользнуть Борис. Парень стоял, расправив плечи, и гордо вскинув подбородок. Он явно был доволен своей работой.

Дверь за спиной закрылась. Я обернулся к преподавательнице, но тут же оказался схвачен за шиворот. Невысокая дама потянула за рубашку. Мое лицо оказалось прямо на уровне ее глаз.

И выражение женщины мне совсем не нравилось. Любезная улыбка сменилась звериным оскалом. А в глазах не осталось ни капли доброты.

— Еще раз ты так войдешь в… — прошептала мне на ухо преподавательница, бросив короткий взгляд на Бориса, — хату и на первом посещенном тобой занятии я познакомлю тебя с гильотиной. Или железной девой. И вообще…

Сейчас преподавательница сама выглядела как железная дева. Вот только дальнейшие ее слова как-то прошли мимо меня. Уж слишком близко я оказался к ней. И внимание само собой переключилось. Я понял, почему у нее так много студентов.

— … понял? — закончила гневную тираду преподавательница, отчего ее грудь наконец перестала вздыматься.

— Угу, — собрал волю в кулак я.

Наконец-то меня отпустили. Женщина, кажется, успела выговориться и выругаться и теперь лишь спокойно смотрела на меня.

— И зачем вы, Рами, — поинтересовалась дама, — вообще взяли французский. Вы же… француз.

— Ну, — пожал плечами я, — начнем с того, что я русский. А еще мне нужен автомат. На элективы совсем нет времени. Дела рода, сами понимаете.

Женщина призадумалась. Ее взгляд бегал по моему лицу, стараясь найти что-то, известное лишь ей одной. Я же старался смотреть ей в глаза. Очень.

— Давайте зачетную книжку, — приняла наконец решение дама. — Мне еще не хватало экзаменовать на знание французского Шевалье.

— Спасибо, — искренне улыбнулся я.

Женщина поморщилась, как от пареной редьки.

— Отработаете, — достала она печать из недр своего декольте.

Мгновение, и штамп с подписью были у меня. Легче легкого. Женщина же открыла дверь, чтобы вернуться в аудиторию.

— И, Рами, — обратилась ко мне напоследок преподавательница через плечо, — постарайтесь меньше улыбаться. Вам не идет.

Я так и остался стоять посреди коридора с зачеткой в руках. Но уже без улыбки на лице. Умеет же задеть.

— Десять очков эмоционального урона, — подсчитал вслух я.

— Двадцать, — поправил меня довольный очередной шпилькой Борис.

И он был прав.

***

Следующие предметы давались сносно. Где-то пришлось измерить силу магии. Где-то произнести несколько заклинаний. Справлялся я вполне достойно. Даже сдал несколько проектов из инженерного кружка, заранее подготовленных моим верным камердинером. Ну и социальная сеть помогла как визитная карточка.

Я, уже изрядно вымотанный стрессом и болтовней, наконец оказался на свежем воздухе. Начали мы свои приключения утром, а сейчас смеркалось.

— Сколько там осталось? — тяжело выдохнул я, смотря на потрепанного Бориса.

Тот уже успел потерять очки. Волосы были взлохмачены больше обычного, а синяки под глазами указывали на хронический недосып.

— Последний, — усталым тоном констатировал товарищ.

Сегодня он точно заработал не только премию, но и на прибавку к доле в бизнесе.

— Что там? — от проделанной сегодня работы уже гудела голова.

— Магия, — ответил друг, лениво потягиваясь.

В его руках до сих пор находилась красная папочка. Немного поредевшая. Все-таки часть бумаг мы сдали преподавателям.

— Так мы же… — вспомнил я, что общую дисциплину мы сегодня уже проходили.

— Боевая, — прервал меня товарищ, — пошли.

Вот мы и двинулись к небольшой, оборудованной куполом, тренировочной арене. По пути нам встречались довольные окончанием учебного дня студенты.

— Рам, — обратился ко мне Боря, — все преподаватели были заняты. В такой короткий срок, сам понимаешь. Но мне удалось записать тебя к практиканту. Если примет, то останется лишь подпись проставить. Так что не подведи уж.

— Спасибо, — поблагодарил товарища я.

Тот лишь молча кивнул.

Так мы и проделали путь к небольшой современной арене. Нас встретил коридор и грунт. Прямо в центре тренировалась группа старшекурсников. Здесь даже были зрительные места. Но никого из практикантов я так и не заметил.

Мы приблизились к группе студентов, что отдыхали на скамейках. И я, кажется, увидел знакомого.

— Алексей! — помахал заместителю председателя студенческого совета я.

Тот, поправив очки, прищурился.

— Рами, — кивнул он мне, когда мы приблизились.

Кажется, что остальным из его приятелей до меня не было совершенно никакого дела. Ребята старались перевести дух после схватки. Странно, но Никитин совсем не выглядел уставшим.

— А вы сегодня, случаем, не практикант? — поинтересовался у знакомого я.

— Я? Нет, — недоуменно покачал головой юноша, поправляя волосы. — Сегодня у нас ближний бой. Его ведет…

— Кто это к нам пожаловал? — раздался хитрый женский голос за спиной.

На меня с прищуром смотрела знакомая девушка.

— Катерина, — легонько поклонился я, — а не подскажешь, где практикант? Мне бы экзамен сдать. Мы вроде договорились.

— Так… — хотел было вставить что-то Никитин, но был нагло прерван.

— А-а-а-а, — протянула девушка, поправляя прядь каштановых волос. — сдать экзамен.

Взгляд у заместителя был тяжелый.

— Да у меня уже была партнерша, — примирительно развел руки в стороны я, вспоминая, что Леха был благоразумным парнем.

— Эх, — томно вздохнула девушка, — Оставил меня одну в центре зала.

— Угу, — кивнул собственным мыслям Никитин.

Да что у него там в голове? Все не так было.

— И это после моего-то признания… — продолжила давить аристократка.

— Угу, — еще немного помрачнел заместитель.

Похоже, что мир больше не вариант.

— И это на втором-то свидании, — забила Екатерина последний гвоздь в крышку моего гроба.

— Втором? — брови Никитина поползли вверх.

Я же подготовился к неминуемому экзамену. Досрочному.

— Ну, — не стал тянуть я, взглянув на Бориса, — это же зачтется мне за экзамен.

Мой друг лишь перекрестил меня тремя пальцами. И так сойдет.

— К барьеру, — засопел Алексей, двигаясь в центр арены.

Довольную мордашку Катерины было невозможно не заметить. Ну и интриганка. Еще и спортивная форма обтягивала все нужные детали. С ее бы талантами… впрочем, потом.

Студенты, еще мгновение назад занимавшие центр, уже успели рассосаться. И теперь присоединились к зрителям. Похоже, что они тоже ждали представление.

Я же заметил, как Боря достал блокнот и начал в наглую принимать ставки. К нему потянулись заинтересованные студенты при деньгах. Вот же хитрец.

Впрочем, сейчас было не до этого. Мы стояли напротив. Пространство между нами потрескивало от напряжения.

Никитин поправил очки. Он был готов. Я же лишь тяжело вздохнул. Вот тебе и экзамен по боевой магии.

— Поехали! — неожиданно выкрикнула Катерина, дав сигнал к началу боя.

Колебаний не было, но более опытный Никитин все-таки успел атаковать первым. Легкое движение кистью, и вокруг его запястья высветился круг из неизвестных мне рун. С яркой вспышкой ко мне потянулись тонкие разноцветные нити.

Вот только я уже рванул в сторону, отчего странные снаряды с шипением въелись в грунт за моей спиной. Сократить расстояние показалось мне хорошей идеей

Вот только заместитель вскинул ладонь вверх, отчего перед ним засветилась новая руна. Сильный поток ветра ударил мне в ноги. Сальто я, к сожалению, делать не умел. Да и не успел бы.

Я споткнулся, но инстинктивно в падении успел бросить в оппонента полюбившееся мне заклинание: кровавые шипы. И лишь потом осознал, что только что сделал.

К моему удивлению, в воздухе вместо кровавых шипов материализовались острые сгустки тьмы, похожие на тени. От сердца резко отлегло. Но мое тело все-таки взрыло землю под ногами. Падение никто не отменял.

Когда я поднялся, Алексей уже был на некоторой дистанции. Радиуса моей атаки не хватило, чтобы задеть его. Впрочем, тот факт, что моя механическая память все-таки не смогла меня угробить не мог не радовать.

Здесь не было ни силы леса, ни скрытой энергии. На арене вся сила была собственной. Объяснение было только одно. Я взглянул на серебряный перстень на пальце. Спасибо старшему брату. Сенсей снова уберег меня от беды.

Никитин же не собирался замедляться. Он со всей силы ударил ногой в землю, отчего перед ним вырос камень размером с человеческий рост. Откуда он взял его посреди арены — неизвестно.

Впрочем, данный снаряд без замедления отправился в полет. Я решил не выдумывать и просто влетел в него, предварительно сгруппировавшись. Камень разбился. Вокруг разлетелись мелкие куски. Мое напитанное магией тело не пострадало.

Оппонент вновь призвал на помощь руны. На этот раз целую вязь разнообразных символов. Они вспыхнули перед ним, формируя неизвестное мне заклинание. В принципе, заместитель председателя находился в одном рывке от моего удара.

Который я и совершил. Но когда в крови бушевал адреналин, а заклинание передо мной практически материализовалось, нас прервал спокойный девичий голос:

— Достаточно!

Никитин успел рассеять свою магию в мгновение ока. А вот моя тушка, следуя инерции, все-таки врезалась в оппонента, отчего мы оба кубарем покатились по земле.

Екатерина уже успела подойти к нам поближе, рассматривая результаты незаконченного боя.

— Поздравляю, студент, — весело козырнула мне девушка рукой, — ты сдал!

Жаль, конечно, что так и не закончили. Я встал и отряхнулся от грязи и пыли. Мне в таком виде еще домой ехать.

— Угу, — спародировал я недавнюю череду невнятных ответов Алексея, но потом все-таки поинтересовался. — Так легко?

— Магическая защита — сдал, реакция — превосходно, — начала перечислять девушка, — скорость заклинаний — хорошо…

— Все-все, — прервал речь девушки я.

— Передай секретарю, — кивнула Екатерина в сторону собирающего со старшекурсников деньги Бориса, — чтобы пришел проставить печать. Свободен.

Я уже не удивлялся, что она была практикантом с самого начала. Меня этот день откровенно измотал. Хватит мне на сегодня экзаменов.

— Я бы не навредил ему, — недовольно пробубнил Никитин, который никак не мог найти слетевшие во время столкновения очки.

— Знаю, — парировала девушка, а затем шепнула так, что услышала лишь она сама, — и берегла я вовсе не его…