Наследник. Книга первая

Глава 30

— Проследи чтобы, когда она пришла в себя её как следует, накормили и дали одежду. И пусть перетащат её наверх. Думаю, гостевой покой слева от меня как раз подойдёт княжне.

— Слушаюсь, ваше высочество, — сквозь сжатые зубы отозвалась Кэт и поклонилась. Я вопросительно глянул на вампирку и невозмутимо продолжил отирать лицо, шею и руки от крови эльфийки.

— И не смотри на меня так. Когда соглашалась быть со мной, ты знала, что я выродок.

— И сын своего отца, — секунду подумав, добавил я. Быстро оттёр совсем уж заметные пятна (теперь-то я понял, почему вампиры предпочитают черный цвет в одежде, на нём почти невидно крови), отбросил тряпку, когда-то бывшую рубашкой Зеты и напоследок посмотрев на подрагивающее тело остроухой, вышел из камеры.

Солдаты резко выпрямились, встав по стойке смирно. Ни ужаса, ни отвращения с презрением, в их глазах я не заметил. Сплошное чувство покорности, словно я уже был их королём и то, что случилось в порядке вещей.

— Что? — задался я вопрос в никуда. — По-вашему так и должно быть?

Вампиры из сопровождения переглянулись, Горь поёжился.

— Выше высочество…

— Сержант, — перебил я, не желая ничего слушать. Знал, что скажет. И мне не нравилось это знание. Но я же выродок, мне можно всё. — Остаёшься в распоряжении леди Катрианы. Её приказы — мои приказы. Понял?

— Милорд, — Горик хлопнул себя кулаком в грудь и покорно склонил голову.

— Вы двое со мной.

Вампиры так же покорно зашагали следом. Дорогу я помнил и поспешил как можно быстрее выбраться на свежий воздух. Меня, если честно, мутило. Тошнило от себя самого. Если бы не Кэт, успевшая вовремя стащить меня с эльфийки, я бы убил ушастую. Не загрыз, не опустошил, а просто свернул шею. Интересно, что по этому поводу скажет Вариус? Одобрит действия сына или последует суровое наказание? Про то, каким скандалом с эльфийским князем это может закончиться, я даже думать не хотел.

— Вы ничего не видели и не знаете, — не оборачиваясь, заговорил я. Вампиры, если не дураки всё сделают правильно. — Эльфийку сейчас заберут, не мешать. К эльфам никого не подпускать, за ними потом тоже придут. Если кто будет ломиться сейчас, ссылайтесь на мой приказ. Самых ретивых шлите ко мне.

— Милорд… — осторожно позвал один из вампиров. Я оглянулся через плечо.

— А если ваш отец…

— Шлите ко мне, — оборвал я вопрос дежурного, остановился и смерил вампиров злым взглядом. — Да и занят сейчас король. Не до них. Ещё вопросы?

Вампиры промолчали. Я одернул рубашку и зашагал дальше.

— И сослуживцам своим передайте, чтобы держали язык за зубами, — напомнил я. Ответом мне была тишина. Служаки буквально поняли моё наставление. И в общем-то правильно сделали.

До караулки мы добрались раза в два быстрее, чем шли до камер и я не останавливаясь, вышел в общий коридор. Четыре вампира проводили меня взглядами и накинулись с расспросами на своих коллег по смене. Вряд ли, то, что творилось в камере, было слышно здесь. Но если брать в расчёт, что вампиры каким-то образом следят за состоянием своих подопечных в камере… В общем, ничего хорошего.

Большинство остей замка уже давно проснулись, прислуга, кажется, вообще не ложилось, но я не прятался. Спокойно шёл по коридору и улыбался. Все встречные шарахались в строну только завидев меня. Две впечатлительные придворные дамы метко упали в обморок прямо в руки своих мужей-компаньенов-любовников, дворяне провожали хмурыми недоумевающими взглядами, я же продолжал невозмутимо скалиться.

— Ваше высочество! — у дверей комнаты меня остановил один из гвардейцев, охраняющих мой покой от попыток придворных дам познакомиться с кронпринцем.

— Что? — зло рыкнул я. Вампир сглотнул, побледнел и тихо заговорил.

— Вас искал его величество, хотел, чтобы вы зашли к нему до начала свадебной церемонии.

Я скривился, взъерошил волосы, часть которых тоже оказалась в крови, заскрежетал зубами и ворвался в свою комнату, едва не выбив левую створку двери.

— Ваше высочество! — испуганно пискнула молоденькая вампирка, выронив из рук подушку, на которой меняла наволочку. Если она удивилась или испугалась моего вида, она этого не показала. И вообще, я её уже где-то видел.

— Как зовут? — хрипловато бросил я, остановившись посреди комнаты и начал поедать служанку взглядом. Девушка стушевалась, раскраснелась, и мило хлопнув ресничками, призналась:

— Меня зовут Ида и я полностью в вашем распоряжении, мой принц.

Я мысленно выругался, так же мысленно свернул Иде тонкую белую шею и закрылся в ванной. Раз король хочет меня видеть, значит, у него есть что мне сказать. Может, наконец, узнаю чего мне ждать на банкете после церемонии бракосочетания.

Я быстро отмылся и переоделся в принесенный Идой парадный костюм. Шили, как на меня. Помахал руками, пару раз присел и зачем-то подпрыгнул, глянул на себя в зеркало и счёл свой внешний вид негодным. Ида только охнула и повинуясь моему приказу, вытащила из гардеробной чёрный охотничий костюм. Плотные штаны с кожаными вставками на коленях, рубашка, жилет и куртка. Сапоги я одел те же, что были на мне. Я иду на свадьбу не для развлечений, удобная одежда лишней не будет. Перевязь с метательными лезвиями я тоже оставил при себе.

Покои короля располагались едва ли не напротив моей комнаты, но боковой стеной. Чтобы добраться до дверей, нужно было зайти за угол и пройти метров пятьдесят. Слово скромность в лексиконе монарха не значится. Моя комната была не менее роскошной, но в габаритах с королевской опочивальней проигрывала раза в два. Вход в рабочий кабинет величества находился в соседнем коридоре, за углом в тупичке.

Отвязавшись от внимания Иды, которая всё время норовила навесить на меня какие-то подозрительные украшения, попутно демонстрируя свои выдающиеся достоинства и голые коленки, я добрался до дверей спальни короля.

— У себя? — вопрос двум гвардейцам в парадной форме. Похоже, придворные фаворитки достают своим вниманием не только меня.

— Да, милорд, — с поклоном, прозвенев нижней подкованной частью копья, просветил меня гвардеец и уже собрался стучать в дверь, но я опередил.

Для приличия коротко стукнул и распахнул двери.

— Явился, — вынес обвинительный вердикт король.

— По вашему приказанию прибыл, — чётко отрапортовал я и выглянул за двери. — Короля здесь нет, — предупредил я гвардейцев. — И принца, кстати, тоже.

Вампиры понятливо переглянулись и продолжили нести вахту за закрытыми дверьми комнаты, где не было ни принца, ни короля.

Вариус тоже обозначил улыбку и критично оглядел меня с ног до головы.

— Куда-то собрался?

— Ага, к родному отцу на свадьбу, — хмыкнул я и упал в кресло, подальше от короля. Чувство страха снова накинулось на внутренности, завязывая их хитрым морским узлом, но, кажется, я уже начинаю привыкать.

В наглую закинул ноги на низкий столик с напитками. Ничего не сшиб, но прозрачный кувшин с кровью пришлось отодвинуть от себя подальше. Я и без того был чересчур сыт.

Король надменно повёл бровью, но выговаривать непутёвого отпрыска не стал. И на том спасибо, мне и так сейчас хреново.

— Тебе не принесли парадный костюм? — поинтересовался монарх, самостоятельно перебирая чёрные рубашки. За этим занятием я его как раз и застал и смысла в последнем не видел. Какая разница во что влезть? Главное, чтобы было удобно, и легко снималась.

— Принесли, но я не знаю, чего ждать на банкете. Может, меня будут бить, и гонять по стенам и потолку. Лучше я буду одет удобно.

Король рассмеялся и, наконец, подобрал себе рубашку. А я думал, подборкой одежды должны заниматься слуги, на крайний случай, если Вариус их всех распугает, есть ещё брат. Кстати, о брате.

— А где… кхм… брат?

— Тай уехал в загородную резиденцию. На время свадебных мероприятий ему в замке делать нечего.

— Понятно, — буркнул я и в очередной раз нашёл взглядом гобелен с легендой Нагарина.

— Твоя свита явится в таком же виде? — поинтересовался король, переходя к выбору запонок. Штук двадцать коробок с ними на столе я заметил.

— А есть смысл их тащить с собой? Ну, если только после посвящения меня придётся уносить вперед ногами. И немного о моей свите, где мой телохранитель?

— В кого ж ты такой приставучий? — вздохнул папаша.

— В отца, наверное. Так где мой вампир и зачем меня искал ты?

— А где ты был, когда я тебя искал? — вопросом на вопрос ответил король. Я уже открыл рот, но тут же его захлопнул и требовательно уставился на короля.

— Почему ты до сих пор ничего не сделал с эльфами?

— Смотрю, ты сделал, — помрачнел монарх. Я откинулся в кресле, сложил руки на груди и вернулся к рассматриванию гобелена, чувствуя себя полным идиотом.

— Я даже рад, что ты оставил при себе эту вампирку, она хорошо на тебя влияет. Но самоконтроль… — Вариус огорчённо качнул головой и, прихватив со стола одну коробочек с запонками, направился к той части стены, где был потайной ход.

— Пошли, покажу кое-что.

— Пошли, — пристыжено буркнул я.

В кабинете стояла разруха, словно по тому пронеслась песчаная буря. Я с открытым ртом застыл на выходе из хода, но пришлось подвинуться, король повернул пепельницу с драконом и ход начал закрываться.

— Неужто нас посетил тот самый отряд эльфов в двадцать два уха?

— Эльфы уже давно… нейтрализованы, — усмехнулся король.

— Совсем? А то я тут кое-что запланировал…

— Идея неплохая, но после того, что ты сделал с эльфийской княжной, — величество продолжал радовать меня своей осведомленностью, я, старался вообще ни о чём не думать и жалел, что король не устроил моё посвящение ещё в первый раз, когда я попал в замок.

— Я тогда не успел с тобой толком поговорить, какое повешение? Такой же наглый, как и я, — радостно оскалился повелитель вампиров, подхватив с пола миску с нарезанным кубиками айрисом. Сунул один кубик в рот и блаженно заулыбался. — Будешь?

— Спасибо, нет, — вампир пожал плечами, закинул в рот ещё один кубик и поставил миску на стол.

— Так что с эльфами и что здесь случилось? — спросил я, обходя кабинет по периметру, у стен возможность наступить на важные документы бала меньше всего.

— С ушастыми всё хорошо, тихо сидят в подвале под надзором брата. Кстати, твой телохранитель тоже там. Этот вампир отлично поладил с эльфами. А здесь, — он довольным взглядом обвел свои владения. — Искал кое-что. Держи.

Если бы не моя вампирская реакция тяжелый перстень с печаткой засветил бы мне в лоб. Я разглядывал кольцо и вспоминал, где видел подобное раньше. Видимо, знание было столь мелочным, что не отложилось в голове.

— Подскажу. У меня на пальце. Или на любом штандарте страны. Это символ нашей власти, сынок. Я бы тебе и корону выдал, но, — Вариус досадливо развёл руками, — придворные не поймут. Пока я официально не привил тебя ко двору, ты просто мальчишка.

— Однако, все почему-то называют меня кронпринцем и повинуются моим приказам.

— А потому что никто не сомневается, что сегодня, я представлю тебя в этом качестве. Тебе остаётся лишь пройти пару проверок.

— Посвящение? — нахмурился я.

— Посвящение будет потом, после бала. Это не для глаз посторонних. А на балу ты покажешь всем, что ты мой истинный наследник. Поверь, это будет весело.

— Поясните, ваше величество, чтобы ваш непутёвый сын с испугу не обделал штаны.

Король засмеялся, я тоже усмехнулся. Не радовала меня перспектива делать то-не-знаю-что, да ещё и на глазах у всей вампирской знати. Не радовала и перспектива становиться кронпринцем, но если у меня теперь выбор? Я скосился на переставшего смеяться короля.

— Нет у тебя выбора, — с хищным оскалом подбодрил меня монарх и закинул в рот новый кубик айриса. Я обречённо выдохнул и услало потёр глаза. Надо было не насиловать эльфийку, а ложиться спать. И вообще ехать в гномьи горы и пытаться как-то жить там.

— Иди, отдохни, я пришлю за тобой. А за эльфийкой твоей присмотрят, я уже направил к ней лекаря. И, пожалуйста, Найт, приведи на бал свои куи, я хочу, чтобы они признали в тебе хозяина.

— А кто я для них сейчас? — стоя у окна, спиной к королю, спросил я.

— Ты для них Кронпринц.

Я попытался удивиться и хмуро посмотрел на короля.

— Хозяин и король две разные вещи, после посвящения поймёшь.

Я не стал спорить, надел кольцо, которое до сих пор держал в руке на правый указательный палец и, подчиняясь жесту правителя, покинул кабинет.

В приёмной никого не было, и я на какое-то время там застрял, рассматривая свитки и книги с многочисленных стеллажей. Финансовые книги, книги цеховых мастеров, свитки с картами, в том числе и с границами уделов дворян. Я отряхнул себя от пыли и с грустью подумал, что всё это богатство рано или поздно может и, что самое печальное, должно достаться мне. Лучше бы меня эльфы казнили! Вот приспичило им тыкать в меня своим чудо сорняком.

«А про Священный росток, мы с тобой ещё поговорим» — пронеслась в голове чужая мысль. Я заскрипел зубами, пнул стол секретаря и порадовался, что посвящение должно состояться уже сегодня. Есть мысли и воспоминания, о которых королю совсем незачем знать.