Наследник империи 4

Глава 5 В лесу

Ирелиминая высадила нас на другом берегу у самого леса.

— Я свою часть выполнила, так что буду ждать ответа, — подмигнула она мне и тут же исчезла, пока Анни не успела ничего возразить.

Но та явно была недовольна.

— Не обращай внимания на её слова, — попытался успокоить её я. — Между нами ничего не будет.

Но Анни продолжила дуться.

— Или ты мне не веришь?

— Верю. Но всё же… Мне не нравится, что все девушки вокруг так и липнут к тебе…

— Я ведь уже сказал, меня интересуешь только ты. Так что хватит дуться и пойдём уже дальше.

Казалось бы, нам всего-то нужно дойти до замка, который не так уж и далеко располагался. Вот только от окружающего его леса исходила ужасающая аура. Словно всё вокруг кричало о таящейся там опасности. Стоило же нам переступить кромку, как нас будто попытались вытолкнуть. Словно это место отталкивало саму нашу магию. Но я не собирался сдаваться.

— Уж какой-то там лес меня точно не остановит!

— А что если мы сейчас оказались у настоящей границы с Российской империей? А это тот самый запретный лес, что узурпатор возвёл по всей границе?

Я задумался и внимательно осмотрел деревья.

— Не думаю, — наконец произнёс я.

— Если из того места можно было попасть в любую точку на Земле, то сейчас нас вполне могло перебросить в Российскую империю. Да и природа похожа.

— Это да, — кивнул я. — Но всё же это не запретный лес. Однажды я уже бывал там, так что точно могу сказать, в этом месте действует совершенно другая магия. Там бы нас уже попытались убить, а здесь просто проверяют.

— Ну, раз ты так говоришь, то я тебе поверю. Но как тогда нам его пройти?

— Просто держись поближе.

Взяв её за руку, я уверенно направился вперёд, полностью блокируя всю магию, что пыталась на нас давить. В итоге, спустя минут десять, та начала слабеть, а после и вовсе исчезла. Но расслабляться было рано. Мы оказались в самой чаще, деревья окружали нас со всех сторон плотной стеной, загораживая обзор, а отовсюду так и веяло опасностью.

— Никуда не отходи, — произнёс я, отпустив девушку, а сам сорвал несколько листьев с растущего неподалёку дерева и, размяв их, протёр ладони.

— Что ты делаешь? — удивилось Анни.

— Хочу кое-что проверить. Не бери в голову. Кстати, нам туда.

Я указал на восток.

— Откуда ты знаешь?

— Чутьё подсказывает, — улыбнулся я. Или ты считаешь, нам в другую сторону? Ты ведь лучше меня в лесу ориентируешься, так что, если скажешь, что нужно идти в другом направлении, я послушаю.

— Да нет. Я тоже считаю, что нам туда. Просто удивилась, что ты так легко и точно смог это определить.

— Это всё благодаря тренировкам Дорао. Я там и не такому научился.

При этом я создал небольшой огненный шар и отпустил его вперёд,

— Теперь никакая темнота не страшна, — гордо произнёс я.

Пока мы шли, уже начало смеркаться, а так как со всех сторон нас окружали высокие деревья, я вообще с трудом различал, что творится вокруг. Теперь же шар летел перед нами и хорошо освещал дорогу.

— Магия огня и света довольно близки, — кивнула Анни. — Для тех, кто не видит в темноте, без неё очень трудно. Так что хорошо, что ты освоил этот приём. Хотя я предпочитаю оставаться в темноте, ведь свет может привлечь к нам лишнее внимание.

Точно, она ведь в отличие от меня отлично видит в темноте. Да уж, этим её точно впечатлить не получится… К тому же свет и правда мог привлечь к нам врагов, правда, сейчас вокруг никого не было, а идти в потёмках мне не хотелось. Так что гасить шар я не стал.

— Вообще, такие огненные сферы прекрасно подходят не только для освещения, но и для атак, — тут же ретировался я. — При столкновении с препятствием они взрываются, поджигая всё вокруг. А если направить их на противников, тем точно не поздоровится.

— Звучит мощно.

— Так оно и есть. Впрочем, этот приём я, пожалуй, оставлю на крайний случай. Лес не лучшее место для взрывов. К тому же, у меня появилось и ещё несколько новых приёмов.

При этом я взмахнул рукой и стоящий перед нами каменный валун разлетелся на несколько частей.

— Как ты это сделал? Ещё одно новое заклинание?

— Не совсем. Просто немного иначе применил магию воздуха, — пояснил я. — Всё же она мне ближе. А пока тренировался у Дорао, начал немного иначе воспринимать то, что уже умею.

Анни непонимающе посмотрела на меня.

— Например, если взаимодействовать на мелкие частицы, что витают в воздухе, то они могут стать смертельным оружием, и с их помощью можно даже горы свернуть.

Я вновь навёл руку на валун и отделил от него ещё часть.

— Здорово!

— Ты тоже можешь в несколько раз усилить свои умения. Если захочешь, я объясню, что нужно делать. Обещаю, что не стану мучить тебя как Дорао, — рассмеялся я.

— А я вовсе и не прочь потренироваться, и можешь меня не жалеть! Я очень выносливая, — серьёзно произнесла Анни и задумалась. — По правде, моя магия не особо подходит для атак, потому я почти всегда полагаюсь на физическую силу и скорость. Думаешь, её можно превратить в смертельную?

— Если много тренироваться, думаю да. Но я бы не советовал использовать свои силы только в этом плане.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Там, где разрушение, есть и созидание.

С этими словами я, подняв в воздух несколько частей валуна, что отделил до этого, и, двигая лишь пальцами, превратил их в реалистичные фигуры животных в полный рост. После чего выстроил в ряд на земле.

— Ух ты! — восторженно произнесла девушка, разглядывая каждое животное. — Это невероятно. Как ты смог так быстро и чётко их сделать? Ещё и все сразу. Даже на создание одной такой уйдёт очень много маны и времени.

— На самом деле, мне помогла энергия этого места. Будто сам воздух наполнен ей и при каждом вдохе во мне вырастает уверенность в себе, а вместе с этим усиливается и магия. А ещё, я ощущаю всё, что окружает нас, так что здесь ничто не может спрятаться от меня. И сейчас тебе лучше укрыться за моей спиной.

При этом я взял её за руку и прикрыл собой.

— Что? — удивилась она.

Но отвечать мне не пришлось. В тот же момент из ближайших кустов на нас вынесся огромный, размером с колесо КАМАЗа, колючий шар. Если бы я не сдвинул Анни, он бы точно налетел на неё. Так же он прокатился в нескольких сантиметрах от нас, после чего остановился и распрямился, превратившись в здоровенного барсука с иглами на спине.

Ни о каких барсуко-ежах переростках я не слышал, впрочем, не скажу, что я прям очень хорошо знаком с фауной этого мира, или этого места, я же даже не до конца понимал, где именно мы находимся и реально ли вообще это место. Или, как в случае с тренировками у Дорао, мы сейчас находимся в каком-то подпространстве.

Впрочем, всё это не играло особой роли. Главное, что опасность была реальной. Ёже-барсук снова свернулся в шар и покатился на нас. Но вновь промахнулся. Тогда он встал на задние лапы и, выпустив когти, принял устрашающую стойку. Ещё и оскалился, демонстрируя свои клыки.

Анни тут же выпустила кинжалы из наручей и уже готова была ринуться в атаку. Но я остановил её.

— Постой, — произнёс я, выставив перед ней руку.

— Но чего ждать? Хочешь, чтобы он нас растерзал?

Зверь тем временем зарычал и, опустившись на четыре лапы, начал рвать когтями землю, злобно фыркая носом.

— Нужно атаковать первыми, — не сдавалась Анни, приняв боевую стойку.

— Нет, — вновь остановил её я. — Не нужно ничего делать. Наоборот, убери клинки. Они его пугают.

— Ты что, шутишь? — возмутилась девушка. — Мы ведь сейчас в лесу, а не на прогулке. И перед нами дикий зверь.

— Ничего страшного. Просто доверься мне и сделай, как я прошу.

Она нахмурилась, недовольно взглянув на меня, но всё же послушалась.

Я тем временем снял свой меч и, отложив его в сторону, шагнул навстречу ёже-барсуку. Тот сперва зашипел и пару раз рыкнул на меня, но бросаться не спешил, наоборот, чуть попятился. Тогда я протянул к нему руку и пытается успокоить.

— Тише, тише, — спокойным, но в тоже время уверенным голосом произнёс я, давая понять, что я его не боюсь, но и не представляю для него опасность. — Я тебе не враг. Покажи, что у тебя случилось, и мы поможем.

Взглянув мне в глаза, монстр перестаёт шипеть, а вместо этого издал скулящий звук и повернулся спиной.

На коже, между иглами виднелся глубокий шрам.

— Вот оно что. Теперь понятно, чего ты такой злой.

Я вспомнил как залечивал свои раны, поэтапно представляя, как останавливается кровь и затягиваются ткани. После чего призвал пламя, но не красное, а голубое, что получил от Ирелии и поднёс его к спине зверя.

Тот, увидев огонь, сперва ощетинился.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. По правде, лекарь из меня никудышный, но, насколько смогу, помогу.

С этими словами, я поднёс пламя к ране, и та начала медленно затягиваться.

— Ну вот. Так ведь лучше? — спросил я, когда кровотечение остановилось.

Он обернулся и потёрся о мою руку мордой, словно кот.

— Вот видишь, — обратился я к Анни, — вовсе он не злой.

Но я поспешил с выводами. Зверь внезапно вновь ощетинился и ринулся на Анни.

Императорский дворец, Российская империя

Николай Боровский сидел в своих королевских покоях, вальяжно развалившись в большом кресле. Перед ним на столике стоял Алый циранит — красный кристалл, в точности такой, как Марилин подарила Игорю, перед тем как он ушёл в горы.

— Есть новости? — грубо спросил узурпатор, обращаясь к нечёткому изображению, появившемуся над кристаллом. — Мои люди находятся во всех европейских портал в ожидании твоего сигнала. Когда уже он и это волчье отродье отплывают?

— Боюсь, Ваши люди зря ждут, — ответил приятный женский голос.

Хоть лицо было не видно, по очертанию рогов, крыльев и фигуре не сложно догадаться, что собеседница была демонессой-суккубой.

— Ты что, решила поиздеваться⁈ Что это всё значит?

— Ни в коем случае. Я лишь хотела сказать, что потомок Романских вместе с девчонкой решили остаться в Огненных землях.

— И как это понимать? Ты же говорила, что они вот-вот покинут те земли?

— Так и планировалось. Но в последний момент они передумали и решили остаться здесь, учится в нашей академии.

— Нет! — взбесился Боровский. — Этого нельзя допускать! Мать этого сопляка тоже была студенткой этой академии, и говорят, именно там она освоила большую часть своей магии. Возможно, он решил пойти по её стопам…

— Вовсе нет.

— Почему ты так в этом уверена? Вдруг он и правда унаследовал её дар?

— Не знаю, что он там унаследовал, но здесь он остался явно не ради учёбы. По крайней мере, уже на следующий день он вместе с волчицей покинул академию и направился в глубь страны.

— Это ещё хуже! Получается, ты их потеряла, хотя они были у тебя прямо под носом! — окончательно рассвирепел тот.

— Не переживайте, у меня всё под контролем, — тут же ответил женский голос. — Я уже знаю, где они сейчас и куда направляются.

— Куда бы они ни шли, они явно направились туда не просто так. Я уверен, этот пацан что-то задумал.

— Что бы они ни задумали, у них ничего не выйдет.

— Ты слишком самоуверенна, для того, кто уже упустил их. Пожалуй, я сейчас же перенаправить своих людей к вам…

— О нет, — перебила она. — Это точно излишне. Ваши люди здесь лишь привлекут к себе внимание, так и не добравшись до мальчишки.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Говорю же, у меня всё схвачено. Вы же можете просто расслабиться и ничего не делать. Обещаю, совсем скоро они сами попадут к Вам в руки.

Благодаря своей врождённой реакции, Анни успела отскочить в сторону и тут же вновь выпустила клинки, но пользоваться ими не стала. К тому моменту я уже успел обездвижить ёже-барсука, поймав его с помощью воздушной сети.

— Ещё один твой новый приём? — поинтересовалась девушка, глядя на пойманное животное.

Я кивнул и, подойдя, погладил зверя. Тот не сопротивлялся, а лишь в испуге оглядывался. А я уже понимал в чем причина его паники.

Не прошло и минуты, как на нас из кустов выскакивает взлохмаченный гном, увешанный клинками, кнутами и другим оружием. Заметив меня с Анни, он замер, после чего перевёл взгляд на животное. Нахмурившись, достал из-за спины самодельный арбалет и, взведя его, направил на меня.

— Этот барсулж мой! — завопил он. — Сейчас же отпустите его!

— Что-то не похоже, чтобы он хотел идти к тебе, — как ни в чём не бывало ответил я.

Я заранее чувствовал его приближение, так что его появление не стало ля меня сюрпризом, и я заранее был готов к нему.

— А ты что, спрашивал его что ли? Откуда тебе знать, чего он хочет⁈ — огрызнулся гном. — Сказал же, что он мой!

— А давай сейчас мы это и проверим, — усмехнулся я и тут же убрал воздушную сеть.

Почувствовав свободу барсулж вновь ощетинился и зашипел на гнома, при этом ни на шаг, не отходя от меня.

— Ну вот. Как я и думал. Он явно не хочет идти к тебе.

— Да кто его будет спрашивать⁈ — завопил гном и выпустил в того стрелу.

Но, не тут-то было. Я легко отбил её потоком ветра. Тогда тот достал меч и бросился на меня. Но в этот раз его остановила Анни, мощным прыжком сбив того с ног.

— Даже не думай! — огрызнулась она на лежащего на земле противника.

— Вы сами не понимаете, что делаете! Этот зверь опасен! Если сейчас же не отдадите его мне, он просто разорвёт вас на части!

— Что-то не похож он на свирепого хищника, — погладив барсулжа по голове, произнёс я. — К тому же, если он такой опасный, зачем же ты тогда на него охотился?

— Этого не может быть! — гном от удивления аж рот раскрыл, глядя, как я глажу того. — Как тебе удалось приручить его?

— Ну, для начала, я не пытался его убить. Это ведь ты нанёс ему ты глубокую рану на спине?

— Это была вынужденная мера! — начал оправдываться тот. — Иначе он не хотел подчиняться.

— Вот оно что. И ты думал, что, нанеся такую рану, он будет тебя слушать? Да ты дурак!

Гном явно хотело возразить, но не решился. Похоже, тот факт, что я смог приручить барсулжа, так поразил его, что вызвал уважение и страх передо мной.

— Расскажи, как тебе это удалось? — взмолился он. — Мой народ веками пытается приручить этих зверей, но они не поддаются, так что нам приходится силой держать их у себя.

— Для начала объясни, зачем вы их вообще держите у себя? Шерсти у них нет. Неужели, они вкусное молоко дают? — усмехнулся я.

Гном насупился, явно обдумывая стоит ли отвечать, но потом всё же произнёс:

— С их помощью мы добываем особые корни, что растут глубоко под землёй. И лишь барсулжи могут их учуять и добыть.

— Так, — кивнул я. — И зачем же вам эти корни?

Гном вновь замолчал.

— Не хочешь рассказывать, ну и ладно. Тогда мы уходим.

— Постойте, — остановил он. — Я расскажу.

— Слушаю.

— Из них делаются очень мощные волшебные зелья, — ещё немного помявшись, произнёс он.

Я внимательно смотрел на него, ожидая продолжения.

— С их помощью можно увеличить свою силу и скорость. Правда, действуют они не очень долго.

— А это уже интересно, — улыбнулся я. Во мне вновь проснулся мой навык зельеварения. — Давай договоримся так: я расскажу, как приручить барсулжей, а ты за это поделишься рецептом этих ваших зелий.

— Даже если я расскажу рецепт, вы не сможете повторить его. Эти зелья можно сделать лишь в нашей деревне и лишь наши мастера способны на это.

— Хорошо. Тогда просто дай нам эти зелья.

Тот посмотрел на свой пояс.

— Учти, если решишь нас обмануть, я тебя тут же убью.

— Да не собираюсь я вас обманывать. Просто, — он замялся. — Пока гонялся за этим барсулжем, я уже истратил все свои зелья. Но вы можете пойти со мной в мою деревню, и там я дам вам новое. Если, конечно, ты и правда расскажешь, как смог приручить барсулжа.

— Что ж, договорились, — кивнул я. — Тогда отправляемся в твою деревню.