Напарники

Глава 7

Этим вечером в Хогсмите было очень оживлённо. Гости со всего материка, приехавшие на турнир трёх волшебников, гуляли по уютной деревне. Одним из популярных мест паломничества стала таверна «Три метлы». Тиария с Артёмом стали частенько выбираться за пределы Хогвартса, чтобы навестить Бенджамина, и посидеть в приятной обстановке за кружечкой сливочного пива.

Школьников выпускали в Хогсмит всего несколько раз в полгода и только с разрешением родителей, потому Тиария рассказала Артёму про тайный путь через сладкое королевство. Изменив слегка свою внешность, одевались в повседневную одежду и вуаля! Они могли посещать Хогсмит, когда им хотелось.

Столкнувшись плечами с тучными женщинами в пуховиках, парочка протиснулась в таверну, и не заметив ни одного свободного столика, отправилась за барную стойку.

— Вам как обычно? — спросила мадам Розмета, на что напарники утвердительно кивнули. Хозяйка достала из стойки бокалы, наполнила их до краёв из разливного крана и поставила перед парочкой. Тиария отхлебнула напитка, после чего посмотрела на задумчивого Артёма:

— Чего не пьёшь?

— Размышляю... Не даёт покоя одна мысль, всю последнюю неделю, — мрачно ответил Артём, вглядываясь в пену на сливочном пиве.

— Неужели о турнире беспокоишься? — удивилась Тиария.

— Нет, я думаю о судьбе своего персонажа в последнем испытании. Чувство такое, будто надо мной занесён меч, — горько сказал Артём и наконец сделал первый глоток.

— Брось! Да с такой силищей, как у нас сейчас — только переживать не хватало! О твоей выходке с драконом до сих пор говорят! Даже «Ежедневный пророк» не отстанет никак, чтобы взять интервью! Чего ты боишься?

— Тебе легко говорить, ведь твою героиню не ждёт смерть, — скривился парень.

— Я не знаю, что и сказать, Тём... Сказала бы, что мы всё преодолеем, но боюсь давать такие обещания. Я впервые оказалась в подобной ситуации. Да я привыкла перемещаться по чужим телам в погоне за душами, но всё же... Меня успокаивает, что даже Дамблдор признал наш магический потенциал! — Тиария осушила свой бокал до дна, кивнула хозяйке, чтобы она налила новый.

— Дамблдор... — с нервной усмешкой сказал Артём. — Он уже давно не выходит с нами на контакт. Все мои исследования ограничиваются жалким резервуаром магии. Мы не можем тренироваться более часа в день. Весь наш запас магии иссякает как вода в жаркий день. В родном мире, я бы давно нашёл решение, но тут... Мне приходиться полагаться на других, послушно ждать неизвестности, пока гнетущее чувство приближающейся смерти давит на меня изнутри.

Пока Артём изливал душу, из подсобки показался Бенджамин. Дамблдор устроил его разнорабочим в таверну, слегка изменив внешность для защиты от пособников пожирателей смерти. Бывший тёмный маг обрадовался, когда увидел парочку за стойкой, и сразу пошёл им навстречу:

— Здравствуйте, Тиария и Артём! — поприветствовал их Бенджамин, используя их настоящие имена. Они заранее договорились об этом, чтобы не привлекать внимание остальных. За посещение Хогсмита без разрешения можно было серьёзно получить по шапке.

— Привет, Бенджи! — добродушно поздоровалась Тиария.

— Рад видеть тебя в целости и сохранности... — пробурчал Артём, допивая свой напиток.

— Вы чего такие хмурые сегодня? — поинтересовался Бенджамин, присаживаясь к ним.

— Да так... Застопорились в прогрессе обретения могущества, — вяло отозвался Артём. — Без Дамблдора не можем двигаться дальше, а он молчит.

— Ты забыл? — нахмурилась Тиария. — Ты от него потребовал один из главных секретов мира магии! Ты думал, что Дамблдор в ближайшее время всё успеет достать?!

— Да не знаю я! И вообще... Как бы мы своими действиями не сломали сюжетную линию, а потом не пожалели об этом! — со вздохом сказал Артём. — Если события будут развиваться не по книгам — мы можем натворить дел или ещё хуже — оказаться в большой опасности.

— Извините, что спрашиваю так внезапно... — осторожно сказал Бенджамин, оглядываясь вокруг, чтобы его не услышали. — Вы говорили, что знаете будущее из книг. Можете рассказать, какая судьба меня ждёт?

— Ох, Бенджамин... К сожалению, ты не являешься действующим персонажем в книгах, а потому твоя судьба нам неизвестна... — пожала плечами Тиария.

— Жаль... — опустил голову Бенджамин.

— Что тебе жаль? — Артём развернулся к нему и сурово посмотрел в глаза. — Тебя хотя бы не убьют со сто процентной вероятностью, как меня через полгода.

— Что? — Бенджамин выглядел озадаченным. В его глазах читалось непонимание того, как такие сильные личности, знающие будущее, могут бояться заранее известных событий. Просто в голове не укладывалось.

— Артём! Хорош нагнетать! — Тиария толкнула парня в бок. — Давай, приходи в себя скорее! Поймай кого-нибудь! Придумай новые эксперименты!

— Поймать? — усмехнулся Артём. — Я тебе кот, что ли? Пойди, говорит, птичку себе поймай, и не грусти...

— Кстати, о птичках... — Бенджамин привлёк внимание Артёма. — А что насчёт анимагии? Я тут поупражнялся без вас, после чего выяснил, что это очень сильная способность, если подойти к ней творчески.

— Творчески? — улыбнулся Артём. — Где ты слов таких понабрался?

— От Тиарии, — пояснил Бенджамин, на что девушка негромко посмеялась.

— Ближе к теме, — попросил Артём, который заинтересовался предложением Бенджамина, временно позабыв о других проблемах.

— Помните, во что я превратился в «выручай комнате»?

— В индейку мутанта, а что? — хихикнула Тиария.

— В канарейку мутанта, а не индейку! — обиделся Бенджамин, но всё равно продолжил. — Недавно я открыл для себя не только изменения размера своего тела в форме животного, но и кое-что ещё. Я бы лучше показал, но придётся потерпеть до завтра. Потому, объясню словами: часть невербальных заклинаний работает даже в облике животного. Я использовал воспламенение, когда был птицей, а потом ещё манящее заклинание «акцио».

— И всё? — скривился Артём. — Не шибко много...

— Потом у меня энергия закончилась, к превеликому сожалению, — развёл руками Бенджамин. — Но и на этом я не остановился! Путём долгих тренировок, я научился покрывать всё своё тело колдовским огнём. Превратился в...

— Птицу элементаля... — Артём аж встал со стула от удивления. — Точно же! Как я сразу этого не понял! Мне надо на воздух!

Артём кинул деньги на стойку и быстрым шагом покинул таверну, оставив Тиарию с Бенджамином недоумённо смотреть друг на друга. Немного погодя, они бросились вслед за ним. Артём нёсся по заснеженному Хогсмиту в сторону того пустыря, куда они с Бенджамином приходили тренироваться в самом начале до встречи с Дамблдором. Тиария с Бенджамином это поняли, потому сбавили шаг, уже не боясь потерять Артёма из виду.

Дойдя до места, они увидели Артёма посреди пустыря. Его освещало заклинание «люмос», которое светило из палочки, воткнутой в снег. Тиария подошла к Артёму поближе, пока тот стоял с закрытыми глазами, концентрируя магическую силу, и сразу же отскочила от него. Потоки концентрированной энергии были настолько мощными, что создавали вокруг Артёма непроходимое поле.

— Тёма! Завязывай! Мы сегодня уже тренировались! Перестараешься и умрешь раньше времени! — строго крикнула Тиария, но парень не слушал.

Артём развёл руки, расширяя зону магического поля. После этого, он приступил к его постепенному сжатию. Энергетические волны, нехотя, становились всё меньше и меньше, пока не приняли форму тела Артёма. Первичные приготовления были окончены, а потом Чернов выкрикнул:

— ГЛАЦИУС!

Это было замораживающее заклинание, которое Артём применил на себя. Вихри энергии вокруг его тела начали двигаться медленнее, превращаясь в зловещего вида чёрный лёд. Этот лёд покрыл Артёма, словно доспехи. Получившийся рыцарь из чёрного льда обернулся к своим друзьям и попросил:

— Атакуйте меня.

— Опять ебанулся? — недовольно крикнула на него Тиария, шокировано разглядывая невиданную магию.

— Нет, я пока в своём уме, — холодно сказал Артём. — Мне надо знать — прав я или нет.

— Я это сделаю! — вызвался Бенджамин. — Ты готов, Артём?

— Всегда!

После утвердительного ответа, Бенджамин выпустил с двух рук огненное заклинание, потратив практически всю оставшуюся энергию. Ледяной рыцарь стоял в потоках пламени, словно его обдувало летним ветром. Бенджамин упал на землю, Тиария поспешила к нему, но Артём оказался быстрее. Двигался ледяной рыцарь с той же скоростью, что и Артём в реальности.

— Я помогу ему встать, Ти, — заявил Артём и поднял Бенджамина на ноги.

— Как ты себя чувствуешь, Тём? — осторожно поинтересовалась Тиария.

— Превосходно... — сжав кулак перед собой, ответил Артём. — Но есть одна проблема...

— Дайка, угадаю — ты сейчас отрубишься от истощения? — предположила Тиария, закатывая глаза.

— Я попрошу вас отнести меня в спальню... Я переборщил чутка... — ледяной рыцарь покачнулся: его броня начала трескаться, рассыпаясь на мелкие осколки.

— Ох, Артём... Годы идут, а ситуации не меняются... — устало сказала Тиария, приготовившись ловить Артёма. Броня с хрустальным звоном треснула, и на Тиарию упало тело вырубившегося Артёма. Она применила заклинание облегчения веса и поймала его на плечо.

— Тиария, вам помочь? — усталым голосом спросил Бенджамин, подавая девушке палочку Артёма. Тиария приняла палочку и ответила:

— Спасибо! Я сама отнесу этого экспериментатора... Доброй ночи, Бенджамин!

— До завтра, Тиария... — махнул рукой Бенджамин и поковылял обратно в трактир.

Тиария применила маскирующие чары на себя и Артёма и только потом отправилась в Хогвартс. Прогуливаясь по Хогсмиту с Артёмом на плече, она увидела, как на место их экспериментов стали стягиваться люди в дорогих пальто.

Тиария не сразу узнала лица нескольких работников министерства магии, ведь их образы были показаны мельком всего лишь в одном фильме. Девушка развернулась, решив проследить за этими магами.

Опасения оправдались — трое магов из министерства бегали по пустырю с волшебными палочками, отслеживая творившиеся заклинания. С безопасного расстояния, на котором держалась Тиария, было не слышно, о чём они говорят. Была лишь отчётливо видна реакция магов — они были сконфужены. Артём создал гибрид из нескольких заклинаний, которые маги министерства, в силу своей умственной ограниченности, не могли даже осознать.

Тиария бросила недовольный взгляд на Артёма. «Неужели, нами заинтересовалось министерство магии из-за твоих выходок?», — подумала Тиария, а потом поспешила прочь.

Девушка прошмыгнула в спальню Хафлпаф, оставила Артёма на кровати, предварительно сняв с парня маскировку, пока никого не было в помещении. Сама же отправилась к себе с головой полной волнений о своём непутёвом напарнике.

На следующий день Тиария первым делом бросилась к спальням Хафлпаф. Стала спрашивать про Седрика у остальных: кто-то его давно не видел, а другие сказали, что он до сих пор спит. Девушке пришлось подождать, пока Артём сам изволит выбраться в общий коридор.

Парень вышел с мрачным выражением лица, мешками под глазами, которые имели оттенок близкий к синякам, а очень бледная кожа напоминала девушке одну из недавних тварей, что им встречались в реальном мире. Парень пару секунд пытался сфокусировать взгляд на Тиарии, но безуспешно.

— Слушай! В таком состоянии ты на уроки не пойдешь!

— Какие уроки? Я есть иду... Видал я эти уроки... На уроках не кормят... Разве что, знаниями... — умирающим голосом сказал Артём, потирая усталые глаза.

— Как ночь прошла? — заботливо спросила Тиария.

— А?! — как от испуга вскрикнул Артём. — Ночь... У меня пробел в памяти с того момента, как я броню создал... Что вообще там случилось?

— Нуууу... — протянула Тиария, размышляя — говорить ему про успешное заклинание или промолчать. — Ты усилил себя так, что Бенджамин не смог тебя пробить мощным заклинанием с двух рук. Ещё ты ускорился как в родном мире.

— Немыслимо... — то ли удивился, то ли разозлился Артём. Понять его эмоции было очень трудно. — Нам позарез нужно то зелье от Дамблдора! И Гарри Поттер...

— Что, Гарри Поттер? — подняла бровьТиария.

— Пора его с друзьями вербовать в наш маленький отряд. Я начну переговоры с подсказки о яйце, уговорю на операцию...

— Тёма... Ты бы видел себя со стороны! Тебе слюней, стекающих до колен, не хватает, чтобы выглядеть как чокнутый профессор! Какие тебе операции? Какой тебе Поттер? Отоспись, прошу!

— Ты меня пытаешься вразумить как типичная совковая жена, у которой муж алкаш... — Артём хрипло посмеялся.

— Придешь в себя — хоть вены на жопе иди вскрывай! До тех пор — пошёл в спальню! — рявкнула Тиария.

— Там тоже не кормят... — возразил Артём, и Тиария тяжко вздохнула.

— Жди тут! — девушка отправилась к себе в спальню, прихватила небольшую сумку, сгоняла в обеденный зал, набрала всевозможной еды и вернулась к Артёму. Пока она ходила, он облокотился на стену головой, да заснул стоя.

— Подъем! — крикнула Тиария, тряхнув парня за плечо.

— Я не спал... Просто каменная стена такая холодненькая...

— Вот тебе провизия! Иди в свою комнату — чтоб носа своего оттуда не высовывал!

— Сенкью, мэм! — Артём отсалютовал Тиарии, взял из её рук сумку с едой, после чего поцеловал на прощание в лоб.

— Какой же ты невыносимый, иногда! — крикнула ему вслед Тиария и сердито потопала в сторону обеденного зала.

После завтрака девушка поспешила на занятия, но перед входом на травологию, увидела того, кого хотела меньше всего — Северус Снейп стоял у дверей, строго глядевший на Тиарию.

— Профессор? — неловко спросила Тиария, играя со Снейпом в гляделки (он проиграл — моргнул первый!).

— Мисс Лавгуд, — начал он таким голосом, словно не знал, с какого косяка девушки лучше начать психологическую казнь. — До меня дошли сведения, что у вас к профессору Дамблдору есть дело. На урок можете не идти. Поговорим в кабинете директора.

— Хорошо, но... — Тиария вдруг вспомнила про Артёма на «отходняках».

— Что-то случилось с мистером Диггори? — догадался Снейп.

— Именно так. Он захворал чуть-чуть...

— Что же, придётся нам обойтись без него. Вы ведь можете пересказать ему нашу беседу при следующей встрече? — строго спросил Снейп.

— Конечно, Профессор! — кивнула Тиария.

— В таком случае, идите за мной, — Снейп пошёл вперёд, а Тиария последовала за ним.

Добравшись до кабинета директора, Снейп пропустил девушку вперёд. Дамблдор стоял у окна, сложив руки за спиной.

— Здравствуй, Тиария, — директор повернулся к девушке, а потом направился к ним со Снейпом.

— Доброе утро, Профессор! — вежливо поздоровалась Тиария, немного нервничая. Два сильных мага вселенной Гарри Поттера находились с ней один на один! Что было у них на уме — Тиария могла только догадываться!

— Перейдём сразу к делу, если все присутствующие не против, — начал Дамблдор. — Думаю, не стоит скрывать тот факт, что вы осведомлены о профессоре Снейпе.

— Вы говорите о том, что он ваш двойной агент? — уточнила Тиария, после чего Снейп напрягся.

— Полагаю, что так. Я взял на себя смелость посвятить Северуса в наш большой секрет, так как столкнулся с нерешаемой проблемой — даже обладая формулой зелья могущества, которое вам так необходимо, ни у кого из присутствующих в моём кабинете не хватит умения его сварить. Кроме Северуса, разумеется. Без него вам не видать зелья, как бы вы не старались. Приготовление очень сложное, требует тонкой работы мастера.

— Я поняла, Профессор... — спокойно сказала девушка. — Хоть тут и нет с нами Артёма, я догадываюсь, почему мы здесь... Мой напарник бы назвал это «заключить новую сделку» или «пересмотреть договор».

— Ты права, Тиария, — мягко сказал Дамблдор. — Северус, расскажи девушке о своей просьбе, пожалуйста.

Профессор Снейп, стоявший молча рядом всё это время, кивнул директору, и сказал:

— Альбус посвятил меня, что вам известно всё про наш мир и его дальнейшие события. Это правда?

— Чистейшая, — подтвердила Тиария.

— Я хотел бы знать — смогу ли я отомстить тёмному лорду?

— Как бы помягче выразиться... Вы отомстите тем, что поможете Поттеру победить Тома Реддла, но сами при этом погибните, ближе к концу истории! — с грустью в голосе ответила девушка.

— Очень интересно... — задумался Снейп. — Раз так, то моя просьба будет простой — позвольте мне лично убить тёмного лорда. Встретить вас, чужаков с необычными талантами — редчайший шанс, который поможет мне хоть немного облегчить горе, с которым я живу.

— Вы ведь в курсе про крестражи? — на всякий случай спросила Тиария.

— Разумеется, но нам с директором известно лишь о нескольких, — подтвердил Снейп.

— Эх... Артём мне башку оторвёт за такие переговоры... — нехотя сказала Тиария. — Профессор Снейп — могу я вам сделать немного другое предложение?

— Я выслушаю вас, — мрачно согласился Снейп.

— Думаю, что будет лучше для всех — просто пленить Воландеморта. Я считаю, что вы, профессор Снейп — заслуживаете счастливый конец и второй шанс на нормальную жизнь. У нас с Артёмом есть теория, что мы обязаны следовать сюжету книги, в которой мы начали своё путешествие. Как только этот сюжет закончится — мы будем вправе делать всё по своему усмотрению. Ну, это в теории...

— Я правильно понимаю, что вы сами не уверены в своих догадках? — поднял бровь Снейп.

— Северус, я бы на вашем месте не был так категоричен к нашим новым друзьям. Они оказались в сложной нетипичной ситуации и надеются получить поддержку в лице достойных магов нашего мира. У них нет и шанса разобраться во всём самостоятельно. Так не считаете, Северус? — глубокомысленно произнёс Дамблдор.

— Если честно, то я бы всеми силами хотела сохранить вам жизнь, Профессор Снейп. Вы — один из моих самых любимых персонажей, с которым обошлись очень скверно!

— Удивительно, но я не чувствую в словах мисс Тиарии ложь... — с подозрением сказал Снейп.

— Так, что скажешь, Северус? Возьмешься за создание легендарного зелья «Величия»? — с хитрым прищуром поинтересовался Дамблдор.

— Полагаю, что так, — хмыкнул Снейп. — Меня устраивает взятие тёмного лорда под стражу, но что будет, если он объявится из другого крестража? Их, ведь...

— Семь. — подсказала Тиария. — Один крестраж уничтожил Гарри на втором курсе. Осталось ещё шесть.

— Так почему вы уверены, что новое воплощение тёмного лорда не появится на свет, если пленить одного, уже возродившегося? — настойчиво спросил Снейп.

— Это трудно объяснить... — Тиария схватилась за голову в раздумьях. — Если говорить коротко, то в книгах не было прецедента, когда по миру ходило два Волан-де-морта. Было чёткое правило — только одна версия тёмного лорда могла существовать в мире, а крестражи активировались по цепочке один за другим.

— Это достоверная информация? Ваш партнёр того же мнения? — скептично спросил Снейп.

— Дело в том, что он не является фанатом вашей вселенной... — с неловкой улыбкой пояснила Тиария. — Он ознакомлен лишь с несколькими книгами, смотрел пару фильмов, но на этом, всё. Единственный достоверный источник информации для вас — это я.

— Меня всё устраивает, — сказал Снейп, взмахнув мантией при развороте в сторону выхода. — Я покину вас ненадолго, Директор. Надо обдумать услышанное и сделать некоторые приготовления.

— Конечно, Северус, — кивнул в его сторону Дамблдор, а потом перевёл взгляд на Тиарию. — Вам тоже пора, раз мы решили вопрос с зельями. Когда Артём будет готов — я желаю воочию увидеть его способ усиления магии. Приходите ко мне, когда сочтёте нужным. И попросите Артёма вызвать к себе мадам Помфри. В моей школе нельзя так просто прогуливать уроки даже из-за плохого физического состояния. Как минимум, надо ставить в известность дежурного лекаря через старосту или одноклассников. Хорошего вам дня!

— Спасибо, Директор! Я передам ваши слова. До встречи! — попрощалась девушка, покидая кабинет Дамблдора.

Тиария остановилась на минутку, подумала, что Артём реально охуел прогуливать уроки, как будто ему ничего не будет! На разговор с профессорами ушли добрые полчаса, потому спешить на урок было бессмысленно. Девушка решила навестить Артёма.

Тиария оглянулась в пустом коридоре, после чего применила уже привычные маскирующие чары, чтобы никто её не застукал за прогулками по школе во время занятий.

Тиария добралась до спален Хафлпаф, но увидела выходящего оттуда Артёма. Вид у него был убитый, и крайне усталый. Волосы растрёпаны, мешки под глазами были уже пепельного цвета, а глаза выражали вселенскую скорбь.

Тиария решила не выходить из маскирующих чар, проследить за ним, просто для интереса. Как нетрудно было догадаться, Артём завернул в мужской туалет. Тиария не стала преследовать его до самого унитаза, осталась у раковин. Артём быстро вернулся из кабинки и подошёл к умывальнику, над которым красовалось огромное чистое зеркало.

Чернов уставился на своё отражение, смотрел на него, не моргая, в течении пяти минут. Тут на его лице проскочила новая эмоция — гнев. Парень не на шутку рассердился, глядя на своё отражение, даже замахнулся для удара, но передумал в последний момент.

Артём начал тяжело дышать, включил кран с холодной водой, умылся, а потом и всю голову под него засунул. Успокоившись от холодной воды, он резко поднял голову, обрызгав Тиарию неподалёку, принялся неистово зачёсывать волосы назад. Он водил по голове пальцами как безумец, пытаясь воспроизвести свою прическу, но всё было тщетно — чуть волосы подсыхали, так сразу начинали распушаться, распадаясь во все стороны.

Артём с досадой легонько хлопнул по несчастному зеркалу и пошёл обратно к себе в комнату. Тиария последовала за ним. Ей было не столько любопытно, чем без неё занимается Артём, сколько волновало его психологическое состояние. Ещё со вчерашнего вечера он впал в глубокую депрессию. Это было видно по его поведению и манере речи. Кто знает, что бы случилось, если Бенджамин не надоумил его создать новое заклинание? Он бы совсем пал духом?

Девушка шла за Артёмом по пятам до его комнаты, где он устроил беспорядок из разбросанных вещей, еды и учебников. Никогда ещё Тиария не видела, чтобы Артём сидел в свинарнике, тем более устроенном им самим. Артём не пошёл в кровать сразу. Парень сел за письменный стол, достал из него перо с пергаментом.

«Артём, пожалуйста... Пускай, это будет не завещание...», — взмолилась Тиария, наблюдая, как Артём пытается писать красивым почерком на пергаменте. К несчастью, его руки так сильно дрожали, а пальцы были непривычны к перу с чернилами, отчего на бумаге была куча разводов. Артём попробовал около шести раз написать послание, но на седьмой раз банально, устал и отправился на кровать. Когда парень заснул мертвецким сном, Тиария подошла к столу с записками Артёма, взяла одну, более-менее читаемую, и прочла:

— «Дорогая Тиария! Вот уже скоро „Святочный бал“. Являясь одним из чемпионов турнира трёх волшебников — я официально приглашаю тебя на бал в качестве моей партнёрши. Не напарницы, как обычно, а спутницы. Примешь ли ты моё приглашение?»

Далее текст было не разобрать. Девушка положила пергамент обратно на стол и улыбнулась с теплотой в душе.

«Так вот о чём ты думаешь, когда в бреду! Обо мне! Никогда бы не подумала, что ты можешь быть чутким, Тём», — подумала Тиария, а потому решила оставить его отдыхать. Тем более, что к мадам Помфри она может сходить сама.

Остатки времени от пропущенного урока Тиария потратила в госпитале, объясняя целительнице ситуацию с Артёмом. Мадам Помфри трижды порывалась к Седрику в комнату, несмотря на заверения Тиарии о его скором выздоровлении. Отряд медиков всё же отправился на осмотр приболевшего ученика. Тиария пожала плечами и отправилась на занятия. Навёрстывать упущенное ей очень не хотелось.

Выздоровление Артёма заняло куда больше времени, чем он предполагалось. Его перевели из общежития Хафлпаф в лазарет под постоянное наблюдение. Тиария стала навещать его дважды в день, рассказывая новости, происходящие в школе, чтобы его подбодрить. На второй день пребывания в госпитале, Артёма посетил Дамблдор собственной персоной:

— Как самочувствие? — поинтересовался директор.

— Никак не могу восстановить запас потраченной энергии. Еда, сон и отдых мне не сильно-то помогают. Меня пытаются напоить какой-то дурно пахнущей жижей, но я всегда отказываюсь, потому что мне не говорят, из чего она сделана. В остальном — дела неплохи. Зачем пожаловали, Директор? — монотонно проговорил Артём.

— Сперва, должен тебя заверить — ученикам не говорят состав целительных настоек, чтобы не вызывать у них рвотные позывы. Есть негласное правило среди алхимиков — чем противнее зелье на вкус, тем оно эффективнее. И, кстати, о зельях. Вторая новость, о которой я пришёл сказать тебе — Профессор Снейп добился успехов с тем самым зельем. Я достал ему ингредиентов на четыре порции. Одна готова, и как заверил меня Северус — зелье получилось высшего качества.

— Не ходите вокруг да около, Дамблдор, — Артём медленно повернул голову от окна в сторону директора, сверля директора холодным взглядом. — Вы хотите испытать это зелье на мне, раз подвернулась такая возможность. Если я выживу — покажу вам секрет усиления магии. Умру — минус потенциальная угроза для мира магии. Это даже дураку понятно.

— Ты очень проницателен, Артём, но я не желаю вам смерти. Я вижу твою хроническую недоверчивость, потом хотел бы тебе помочь с ней разобраться, — с мягкой улыбкой сказал директор.

— Вы о чём? — недовольно скривился Артём. — Как можно помочь кому-то избавиться от недоверчивости? Простите за прямоту, но это — полный абсурд!

— Легилименция! — торжественно сказал Дамблдор.

— Что, простите? Вы сейчас применили на мне заклинание?! — всполошился Артём.

— Ох, нет! Это не заклинание, а способность, позволяющая устанавливать контакт с разумом другого мага. Именно благодаря этому умению мне невозможно соврать. Я вижу намерения человека насквозь, — пояснил Дамблдор.

— Я не заинтересован, чтобы вам лгать. И как мне поможет то, что вы читаете мысли?

— Это не совсем так работает, Артём... Но суть не в этом, сейчас. Я хочу обучить вас с Тиарией этому умению, когда вы усилите мою магию. Продлим наш взаимовыгодный союз и не будем останавливаться на достигнутом. Как тебе такое предложение? — Дамблдор хитро посмотрел на Артёма, который подумал несколько секунд и ответил:

— Несите зелье. Мы в деле.

— Прекрасно. Держи, — довольным голосом сказал Дамблдор, протягивая небольшой флакон Артёму.

— Ваше здоровье! — отсалютовал флаконом Артём и выхлебал залпом всё без остатка.

— Столько недоверия с твоей стороны, а ты так просто выпил зелье? Ты удивительный человек, Артём! — то ли с уважением, то ли с усмешкой сказал ему Дамблдор. — Как ощущения? Северус не предупреждал меня о побочных эффектах, но всё равно не будем расслабляться.

— Кха... — Артём широко раскрыл глаза, громко кашлянул, хватаясь за грудь. Мир в его глазах расплылся, тело начало гореть изнутри. Парень вскочил с кровати, тяжело дыша.

— Позвать мадам Помфри? — участливо спросил Дамблдор, но без тени волнения.

— К чёрту... — прорычал Артём.

— Что, к чёрту? — уточнил директор.

— Помфри — к чёрту! — дыхание Артёма выровнялось, цвет кожи пришёл в норму, глаза перестали слезиться, а голос стал чётким. — Кажется, я теперь в порядке. Идёмте.

— Куда?

— В ваш кабинет. Я немедленно приступаю к операции! — заявил Артём и резво вышел из лазарета.

— Артём, тебе следует выписаться... — начал было Дамблдор, но парень этого не услышал. Директор причмокнул от досады и направился к мадам Помфри лично, чтобы выписать Артёма из лазарета.

Чернов встретил директора возле его кабинета. Они встретились взглядом, а потом молча направились в кабинет Дамблдора.

— Тебе нужны инструменты для операции? — поинтересовался директор. — Я припас немного, которые смог найти в школе.

— Думаю, я окончательно обленюсь с этой магией... — недовольно сказал Артём. — Нет, мне ничего не нужно. Я хочу применить новое заклинание, из-за которого я попал в госпиталь.

— Хорошо. Я полностью доверяю тебе, — беззаботно ответил Дамблдор.

— Вам нужно обнажить свои руки по плечи, а потом лечь на стол, — попросил Артём, после чего директор скинул с себя верхнюю часть мантии. Артём увидел накаченное тело Дамблдора, приподнимая бровь от удивления: — Директор, а вы знаете толк в физическом развитии тела!

— Могу поспорить на десяток шоколадных жаб, что каждый маг в школе представляет меня упитанным под мантией! — рассмеялся Дамблдор, укладываясь на свой стол. Артём заметил, что лишних предметов на столе не оказалось, словно Дамблдор давно готовился к операции.

— Может быть немного больно, — хладнокровно пообещал Артём, превращая указательный палец в скальпель из чёрного льда. Управлять волшебным ледяным покровом оказалось куда проще, когда энергия в теле ежесекундно пополнялась.

— Не велика цена за силу! — улыбнулся Дамблдор.

Чернов приступил к операции.

Артём сделал точный разрез на правом бицепсе. Вместо анестезии, он использовал замораживающие чары левой руки вокруг надреза, создавая идеальный баланс между обморожением и лёгким охлаждением. Благодаря такому фокусу, кровь оставалась на месте, а боль от надреза была минимальной. Дойдя скальпелем до уровня лучевой кости, Артём удивлённо уставился на руку Дамблдора.

— Что-то не так? — спросил директор.

— Ваше сплетение магии... Я предполагал, что оно будет другим, но, чтобы так... — зачарованным голосом проговорил Артём, глядя на практически расплетённый комок магических каналов. Более того — он находился крайне близко к ладони. Артём посмотрел на Дамблдора, а потом спросил: — Если это не секрет — сколько вам лет?

— Мне исполнилось 121 в этом году, — весело сказал директор.

— Получается, что пик силы мага в вашем мире приходится на 150 лет. Это приблизительно, — задумался Артём, распутывая магические каналы.

— Интересные у тебя выводы... Почему ты так думаешь? — с любопытством спросил Дамблдор.

— Пока вы тут лежите, я объясню суть операции.

Артём начал в подробностях рассказывать Дамблдору обо всех тонкостях хирургических манипуляций, подкрепляя свой доклад собственными наблюдениями во время предыдущих опытов. Великий волшебник внимательно его слушал, даже не корчась от боли во время работы над его руками.

Когда Артём закончил с другой рукой, он во второй раз воспользовался заклятием «вулнера санентур». Дамблдор сразу же поднялся на ноги, после чего удивлённо посмотрел на свои руки:

— Чувство такое, словно помолодел лет на пятьдесят!

— Как ощущения? Можете колдовать без палочки? — поинтересовался Артём.

— Я и раньше мог, но это стоило мне некоторых усилий, — объяснил Дамблдор. — Позволь, я попробую поколдовать?

— Дерзайте, но учтите — эффект будет сильнее, чем раньше.

Дамблдор поднял в воздух предметы, которые он предварительно снял со стола. Директор одним взглядом поставил вещи на свои законные места, затем быстро трансфигурировал их в птиц и обратно.

Финальной пробой оказалась трансгрессия — Дамблдор скакал по кабинету, не чувствуя никаких ограничений.

— Неплохо! — похвалил директор. — Теперь, когда ты выполнил свою часть сделки, я бы хотел спросить — что будете делать дальше?

— Я бы хотел принять в наши ряды Поттера с друзьями. Особенно, я бы хотел заполучить Гермиону в союзники. С её светлой головой я бы продвинулся быстрее в своих исследованиях. Когда будет готова вторая порция зелья «Величия», я буду его усердно изучать, чтобы найти ему более доступный аналог. Потреблять переработанных магов мне тоже претит, если что. Снейп и Гренджер помогут мне в этом. Наладим производство аналогичного зелья без членовредительства — считай, победили! — с ноткой безумия в глазах сказал Артём. — Кстати, о безумии... — вспомнил Артём. — Я должен вам рассказать об очень опасном пожирателе смерти в Хогвартсе.

— Да неужели? — без удивления спросил Дамблдор.

— Барти Крауч, вроде бы... Тот, что считается мёртвым. Он живёт под личиной Грюма, а настоящего — спрятал. Вам не стоит беспокоиться за коллегу. С ним будет всё в порядке. Я хочу, чтобы вы установили слежку за Лже Грюмом. Когда он заколдует кубок чемпиона турнира — можете делать с ним, что захотите. Но до тех пор только слежка.

— Хорошо, — спокойно согласился директор.

— Так просто верите мне на слово? — усмехнулся Артём.

— Не вижу причин для недоверия. Вы с Тиарией знаете наше будущее. То, как вы действуете... Наводит меня на некоторые мысли. У меня появилось нехорошее чувство, что ты планируешь захват власть в мире магии. Это правда, Артём? — Дамблдор был проницателен, как никогда.

— Миру магии нуждается в серьёзных реформах. Я не собираюсь устраивать резню или завоёвывать силой. Не волнуйтесь.

— И кто же, по-твоему, возглавит новый мир магов? — с прищуром спросил директор.

— Я и Тиария, — твёрдо заявил Артём.

— Не спорю, вы лучшие кандидаты на эту роль... — задумчиво сказал Дамблдор. — Но не боитесь ли вы последствий? Наш мир очень консервативен. Перемены пугают магическое сообщество. У нас будет множество врагов. Готовы ли вы к такому?

— Я не знаю, — Артём опустил взгляд. — Признаться честно, я лишь действую, согласно наставлениям своего Мастера. В вопросах мировоззрения он всегда вёл меня по правильному пути.

— Не думаю, что ты не справишься без присмотра мастера, Артём, — Дамблдор положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза. — Думай о том, что лучше, в первую очередь, для тебя. Ступай. Обдумай всё. Некоторые решения требуют времени, чтобы созреть.

— Благодарю за совет, Профессор, — Артём легонько кивнул директору и направился к выходу.

Дамблдор оказался слишком проницателен. Артём даже не допускал мысли, чтобы просто остаться в этом мире, плыть по течению, соглашаясь с местными правилами. «Удача» и «Судьба» — два ненавистных Артёму слова. Оставлять у власти в опасном мире магии полнейших дегенератов, не способных биться наравне с тёмным лордом, имея при себе неограниченный запас зелий Величия... По мнению Артёма — такие ничтожества не заслуживали даже жить, не говоря о том, чтобы стоять на верхушке пищевой цепи.

Артём покинул покои Дамблдора, размышляя о дальнейших планах. Первое, что приходило ему на ум — заполучить легендарную троицу себе в пособники. Почему нужны именно трое? Всё было просто — без своих друзей Гермиона не станет помогать Артёму. Гарри — и так сильный хоть и немного бестолковый волшебник. Его усилить, понатаскать — будет очень надёжным союзником. Что касается Рона... Двоим первым будет спокойней, если Артём возьмет Рона к себе.

«Как бы мне подступиться к этой троице?», — Артём задал себе вопрос, глядя на идущих по коридору учеников. Через неделю будет святочный бал, да и о секрете золотого яйца Поттер, пока что, не знает... Сложив два плюс два, Артём хитро улыбнулся — он понял, как придётся действовать.

Первым делом, Артём отыскал в библиотеке Чжоу Чанг, которая должна была пойти с Седриком Диггори на бал в каноничной истории, но вместо согласия — отказал девушке.

«Пускай, Поттер её найдёт, утешит и пригласит на бал. Будет ему первый подарок от меня», — расчётливо подумал Артём, хоть и почувствовал неприятный осадок от расстроенного лица Чжоу во время отказа.

Чернов ещё заглянул к Снейпу, чтобы раздобыть жаборосли для Поттера — ещё один весомый аргумент в пользу их сотрудничества. Далее Артём дождался, когда остальные уроки в этот день закончатся, а после направился в свою комнату, где в шкафу лежало два костюма: один праздничный для каноничного Седрика, а второй — сделанный на заказ, полосатый для Артёма. Первый костюм Артём аккуратно упаковал в коробку, отправился искать Рона Уизли.

План по завоеванию доверия Рона был в том, чтобы отдать ему приличный костюм для «Святочного бала», да подогнать чарами одежду под его размер. Парень не будет выглядеть в старой мантии посмешищем, а Артём наберёт в компании Поттера ещё немного очков.

На самом балу, Артём планировал рассказать о подсказке для второго испытания Поттеру так, чтобы его помощь заметили Рон с Гермионой. Это был важный момент в становлении союза. Если тебе что-то нужно от человека — помоги ему первым. Так действовал Артём в родном мире, так собрался вести дела и сейчас.

Оставалось одно — дописать приглашение для Тиарии на бал. Под конец дня, Артём даже не пошёл на ужин, составляя текст приглашения. Нужные слова никак не приходили на ум, но ближе к полуночи он сумел закончить свой маленький шедевр.

Спустя время, когда все приготовления были закончены, Артём стал готовиться к Святочному балу: он распаковал свой любимый полосатый костюм, добыл подобие геля для волос, который ему приготовила одна девушка с его факультета, разбирающаяся в травологии с алхимией. Артём зачесал перед зеркалом волосы, которые стали пахнуть цветочной пыльцой и отправился в бальный зал.

Придя ко входу, он увидел Тиарию в нежно-фиалковом платье, как у диснеевской принцессы. Девушка пришла раньше, всё высматривала Артёма в толпе прибывших учеников. Их взгляды встретились — оба расплылись в счастливой улыбке:

— Разреши тебя пригласить, — галантно сказал Артём, подходя к Тиарии.

— Как я могу отказать такому статному мужчине? — стеснительно ответила девушка, подавая ему руку. Артём зашёл в бальный зал с Тиарией, которая держала его под руку. Их появление вызвало активные перешептывания среди присутствующих. Чжоу Чанг в сопровождении Гарри проводила парочку хмурым взглядом.

— Это так мило! Видеть эту заносчиваю задницу, оставшуюся с носом... — посмеялась Тиария, кивнув в сторону Чжоу.

— Мне нет дела до других заносчивых задниц, когда я вижу на горизонте твою! — с хитрой усмешкой сказал Артём.

— Это одновременно самое приятное и грубое, что мне доводилось услышать в свой адрес! — призналась Тиария.

Когда чемпионы турнира трёх волшебников собрались, преподаватели дали им право первого танца. Заиграла музыка, Артём уверенно повёл Тиарию под музыку. Танцевать он умел превосходно, ведь Габриэль подговорил его ходить на бальные танцы, чтобы не ударить в грязь лицом на важных приёмах. Пригодился навык. Тиария, во время танца, смотрела только на Артёма, наслаждаясь всеобщим восхищением. Она понимала, что после бала будут говорить про них всякое. Ну и пусть!

Танец чемпионов закончился, музыка в зале сменилась на более ритмичную. На сцене выступали местные звезды — группа «Ведуньи».

— Тут становится шумно... — скривился Артём, шепча Тиарии на ухо.

— Да, отойдём, — согласилась девушка.

Почётное место сычевальни за столом уже занимали Гарри с Роном. Чжоу оставила Поттера одного, сразу же после танца, а Рон, как выяснилось, явился на праздник с двумя индианками сразу.

— Солидно, — присвистнул Артём, глядя на Рона в компании двух девушек.

— Ну, а кое-что — никогда не меняется... — сдерживая улыбку, добавила Тиария, глядя на одинокого Поттера.

— Седрик, Луна! А вы чего не танцуете с остальными? — поинтересовался Гарри.

— Рон, не оставишь нас поговорить с глазу на глаз? — попросил Артём. — Думаю, твои спутницы заскучали. Не так ли, девушки?

— Седрик, может ты пойдешь с нами потанцевать? А то эти двое... — начала жаловаться одна из близняшек.

— Жаль вас огорчать, но я не танцую быстрые танцы... — Артём сделал виноватый вид и слабый тычок от Тиарии. — Да и моя спутница будет ревновать.

— Ладно! Не нойте! — не выдержал Рон, подхватил девушек, уводя их в сторону танцевальной площадки.

— Вот мы и остались одни, — заключил Артём, подсаживаясь к Гарри. — А куда делась Чжоу?

— Сказала, что пойдёт к подругам, но так и не вернулась... — с досадой вздохнул Гарри.

— Гарри, я хотел тебе кое-что рассказать. Это касается второго испытания.

— Ты открыл яйцо?! — возбуждённо спросил Гарри.

— Да, открыл. Оно открывается только под водой. В нём будет подсказка. Я решил, что расскажу тебе это в благодарность за помощь на первом испытании. И ещё: следующее испытание будет проходить в озере. У нас похитят дорогих нам людей, поместят в защитном заклинании на дне озера. Нам надо будет их спасти. Всё понял?

— Как похитят?! — испугался Гарри. — Как же я сумею долго находиться под водой?

— Не бойся, Гарри. С этим я тебе тоже помогу. У меня есть немного жаборослей. Я поделюсь с тобой.

— Что за жаборосли? — почесал затылок Гарри.

— Они позволяют дышать под водой, но лишь на некоторое время, — пояснил Артём.

— Не знаю, как и благодарить тебя, Седрик...

— Не стоит. Мы ведь с тобой — друзья. Правильно? — с хитрой улыбкой произнёс Артём. — Ты помог мне, я помогаю тебе. Так и поступают друзья.

— Спасибо тебе, огромное! — воодушевился Гарри.

— Ну, мы пойдём. Нельзя терять такой чудесный вечер! — попрощался Артём.

Парочка отошла от Гарри по направлению к балкону. Теперь им надо было найти Гермиону, пока у них с Роном не началась ссора. Договариваться лучше в спокойной обстановке.

Напарники приметили Гермиону, разговаривающую с Виктором Крамом у одной из колонн зала. В этот раз, всю инициативу на себя взяла Тиария:

— Привет, Гермиона! — поздоровалась Тиария, максимально, притворяясь Луной. — Как тебе вечер?

— Привет, Луна. Здесь замечательно. Я никогда раньше не была на подобных мероприятиях, — ответила Гермиона.

— Виктор, — кивнул парню Артём.

— Седрик, — немногословно отозвался Крам.

— Не уделишь мне минутку? Я хочу спросить про твой кульбит во время турнира по квиддичу этим летом. Не поделишься опытом, как ловец с ловцом? — Заговорчески спросил Артём.

— Хорошо, — быстро согласился Крам, едва услышал слово «квиддич». — Гермиона, я оставлю вас ненадолго?

— Конечно, — пожала плечами Гермиона. Парни удалились, а Тиария начала говорить:

— Гермиона. У меня к тебе серьёзный разговор, — Тиария посмотрела девушке прямо в глаза, отчего Гермиона почувствовала себя неловко.

— Ты какая-то странная сегодня, Луна... Даже не могу предположить, о чём пойдёт речь...

— Начну с простого вопроса — ты хочешь заняться чем-то интересным и важным в плане магии?

— Вообще, я давно думала, что школьная программа давно себя исчерпала и топчется на месте, — всерьёз задумалась Гермиона.

— Именно! — подхватила Тиария. — Я тоже считаю, что ты растрачиваешь свой талант, просиживая время на бесполезных уроках. Твой ум — достоин большего! Так считаю не только я! Скажу тебе по секрету, Гермиона — сам Дамблдор помогает нам в одном проекте!

— Что, прости? — приподняла бровь девушка. — Ты упомянула Дамблдора?! Ты сейчас шутишь? Это одна из твоих игр с воображением, Луна?

— Мда... репутация Луны Лавгуд идёт впереди неё... — с кислой усмешкой сказала Тиария.

— Почему ты говоришь о себе в третьем лице? — удивилась Гермиона. — Ты здорова?

— Я в полном порядке, спасибо за беспокойство! — улыбнулась Тиария. — Наверное, надо было сразу представиться тебе своим настоящим именем...

— У тебя другое имя? Как это понимать? Неужели ты... — Гермиона напряглась.

— Тихо-тихо! — мягко сказала Тиария. — На самом деле, я и Седрик — чужие вашему миру. Меня зовут Тиария. Рада знакомству!

— Луна! Это ни в какие рамки не лезет! Заканчивай дурачиться! — вид у Гермионы был растерянный и очень испуганный. То ли она боялась за Луну, то ли за себя.

— Ох, хорошо... Тогда... Маховик времени!

— Откуда ты знаешь про маховик?! О нём известно только моим друзьям и профессору МакГоннагал...

— Сириус Блэк — невиновен. А ещё я знаю, где он находится, — продолжила Тиария монотонным голосом.

— Как... Да, как?! — Гермиона не знала, что ей ответить.

— Другой мир, Гермиона! — пожала плечами Тиария. — Мы уже посвятили в детали профессора Дамблдора и Снейпа.

— СНЕЙПА?! Его-то, зачем?! — чуть ли не сорвалась на крик Гермиона, но вовремя взяла себя в руки.

— Я всё тебе расскажу, если согласишься нам помочь. Как тебе такое предложение? — Тиария ждала, когда Гермиона сдастся под её натиском.

— Зачем вам я, если вам помогают сильнейшие волшебники? — поникшим голосом спросила Гермиона.

— Хоть они и великие, но до твоего ума — им далеко! — Тиария похлопала девушку по плечу, добродушно улыбаясь.

— Я в растерянности... — честно призналась Гермиона. — А что насчёт Гарри и Рона?

— Их мы тоже хотим пригласить к себе. Не волнуйся.

— Дашь мне время всё обдумать? — попросила Гермиона.

— Можешь пообщаться лично с Дамблдором, чтобы убедиться, что я не вру. Тем ни менее — решение остаётся за тобой, Гермиона! Не буду докучать тебе сверх лишнего. Пока-пока!

Тиария оставила Гермиону, встречаясь взглядом с Артёмом, который шёл ей на встречу.

— Фух... Ладно... Миссия выполнена. Чем займёмся в оставшееся время?

— Хм... Что, по-твоему, делают подростки на таких мероприятиях? — с застенчивой улыбкой спросил Артём. — Найдём укромное место, проведём вечер в объятиях друг друга!

— Ты, я смотрю, романтик тот ещё! — улыбнулась в ответ Тиария. — И времени зря не теряешь. Ну, пошли! Когда ещё мы сможем насладиться школьными годами?

— Я видел тут отличное место со скамейками на балконе. Давай, туда? — предложил Артём.

— Веди, гроза игроков в квиддич! — хихикнула Тиария, беря парня под руку.

Время в Хогвартсе шло незаметно. Гермиона дала положительный ответ через три дня. На четвёртый день все союзники Тиарии и Артёма собрались в кабинете Дамблдора, где обсудили все важные вопросы. Большая часть времени ушла на то, чтобы ввести в курс дела легендарную троицу. Артём рассказал всем о дальнейших планах, об операции, зелье Величия, предстоящих испытаниях на турнире и о тёмном лорде.

Дамблдор взял с троицы обещание, что они никому больше не расскажут о тайных встречах. Троица быстро согласилась. Авторитет директора оказался очень кстати — мало, кто мог ему отказать. Операцию по усилению Гарри, Рона и Гермионы было решено временно отложить из-за следующего этапа турнира.

Настало время второго испытания. Артём рассказал Гарри подробный план действий, чтобы они с ним заняли первые места. Суть заключалась в том, чтобы Гарри сразу же скушал жаборосли и отправился спасать Рона. Артём строго настрого запретил Поттеру спасать сестру Флёр, объяснив это тем, что с ней будет всё в порядке.

Как итог — Гарри занял первое место, Артём второе, Крам третье, а Флёр оказалась на четвёртом месте. Она единственная, кто не смогла вытащить пленника на поверхность. С этим ей помогли русалки, живущие в озере.

После успешно пройденного испытания было решено усилить Северуса Снейпа, Гарри, Гермиону и Рона. Местом встречи традиционно стал кабинет директора. Тиария разговаривала с Дамблдором, а кандидаты на усиление стояли возле стены в ожидании Артёма, как пациенты в больнице, столпившиеся в очереди. Он немного задерживался.

— Интересно, а как это будет? —спросил Рон у Гарри.

— Ты чем слушал, Рон? — покосилась на него Гермиона. — Тот, что выглядит как Седрик, нам всё рассказал в подробностях.

— Да, знаю я! — надулся Рон. — Я боюсь, что это будет больно... Нам будут разрезать руки, а я боюсь!

— Всё будет в порядке, Рон! — подбодрил его Гарри. — Профессор Дамблдор и профессор Снейп уже пережили операцию. С ними ничего плохого не случилось!

— Кхм! — до сего момента молчаливый Снейп, обратил внимание на Гарри с компанией. — Довожу до вашего сведения, Поттер — операцию по усилению магии мне ещё не делали. На данный момент, один только Дамблдор был удостоен этой привилегии.

— Вы не боитесь, профессор? — осторожно спросил Рон, после чего словил на себе мрачный взгляд Снейпа. — Всё-всё... Я понял...

— Извините за опоздание! — Артём появился в кабинете директора, держа в руках четыре шприца.

— Это ещё что?! — Рон увидел внушительных размеров шприцы и невольно начал дрожать.

— Это? — Артём поднял руку с шприцами, чтобы продемонстрировать их остальным. — Обезболивающее. Я заглянул в «выручай комнату», чтобы добыть немного новокаина.

— Ново — что? — переспросил Рон, услышав незнакомое название.

— Это препарат такой в мире маглов. Колется внутримышечно, или в слизистую оболочку, чтобы пациент не чувствовал боль, — пояснил Артём.

— Артём, а почему ты не хочешь применить тот же трюк с охлаждающей магией, какой использовал на мне? — спросил Дамблдор с явным подтекстом: «Где был мой новокаин?!».

— Потому что они дети, а я не отточил заклинание «криоген» до нужного уровня. Хоть вы и не подавали виду, но я по сокращением мышц чувствовал, что вам немного больно. Директор, я же провёл над вами ювелирную операцию. Чего вы обижаетесь?

— Если директор прошёл через это без обезболивающего, то и я желаю так же, — гордо заявил Снейп.

— Собственно, как будет угодно! — развёл руками Артём. — Хотите быть первым?

— Пожалуй, да, — согласился Снейп.

— Артём, я тут подготовил отдельный стол для операции, чтобы не использовать мой рабочий, — сказал Дамблдор, махнул рукой, и в центр комнаты откуда-то прикатился большой столик.

— Премного благодарен! Так! Все, кого я буду оперировать — оголяйте руки по плечи.

— Хорошо, — сказал Снейп, снимая мантию. Под мантией оказалось тело, ничем не хуже, чем у Дамблдора.

— Вы в одну качалку ходили с Дамблдором?! — с завистью спросил Артём, повернувшись к Дамблдору.

— Никуда мы не ходили! — с улыбкой развёл руками директор.

— Ага, как же... Не удивлюсь, если и у Букли под перьями будет девять кубиков пресса... — пробурчал Артём.

— Я готов, — отозвался Снейп, укладываясь на стол.

— Не будем терять времени...

Артём приступил к операции, окружённый любопытными взглядами ребят. По их лицам было заметно, что «расчленёнку» они видят впервые.

— Должен сказать вам, что после операции вы будете пребывать в эйфории. Тело будет казаться лёгким пёрышком, а сила будет бить ключом. Постарайтесь не натворить дел, хотя бы сегодня. Ладно? — проинструктировал Артём.

— Это и меня касается? — удивился Снейп. Его голос звучал, непривычно, жизнерадостно.

— Особенно, вас! — утвердительно кивнул Артём. — В таком состоянии вы запросто можете отправится бить лицо тёмному лорду! Это я не шучу, сейчас!

— Буду иметь это ввиду... — ответил Снейп.

После Снейпа вызвался Гарри, за ним — Гермиона. Самым последним стал Рон. Он до последнего боялся лечь на стол, но его уговорили друзья.

— Артём, а ты в курсе, что ты редкостный валенок? — вдруг спросила Тиария.

— Почему? — обиженно спросил он.

— Ты помнишь, какая сегодня дата?

— А что не так с сегодняшним днём? — недоумевал Артём.

— Да, так... По мелочи... Сегодня вечером, всего лишь, МакГонагал вызовет вас с Гарри на поле для квиддича, чтобы Людо Бегмен показал вам лабиринт... А ты усилил всех и велел не безобразничать. Весёлый ты парень, Тём!

— Ой, ну да ладно! — отмахнулся Чернов. — Ничего плохого не случится...

— Ну-ну! — скептично сказала Тиария.

После операции все разошлись по своим делам. Гарри и Артём стали ждать приглашение от МакГоннагал в своих комнатах. Первой она пришла к Артёму, а затем и к Гарри. Парни встретились по дороге из школы на большой лестнице.

— Седрик... Эээ... В смысле, Артём... — начал Гарри.

— Называй меня Седриком, если тебе так проще, — подсказал ему Артём.

— Седрик, а почему Луна волновалась насчёт сегодняшнего дня? — поинтересовался Гарри.

— Прости, я не могу тебе сказать. Мы уже говорили, что должны идти по сюжету книги, чтобы всё было в порядке. Если я тебе расскажу, то события изменятся, и что-то обязательно пойдёт не так. Лучше скажи мне — ты не дал Грюму отобрать карту мародёров, как того просила от тебя Луна?

— Да... Карта, до сих пор, у меня! — подтвердил Гарри.

— Отлично! Эта карта будет мне очень нужна.

Парни дошли до поля для квиддича, и Гарри удивился тому, как оно изменилось: повсюду были живые изгороди, рядом с которыми стоял Людо Бегмен в компании Флёр и Крама.

— Все сюда! — весело позвал Бегмен, когда увидел приближающихся Седрика с Гарри. Судья повёл их ко входу в зелёный лабиринт.

— Это, ведь, живые изгороди? — спросил Виктор Крам.

— Так точно! Сейчас я расскажу вам, что вас ждёт на третьем испытании...

Бегмен рассказал чемпионам про лабиринт, про кубок в его центре, об условиях последнего этапа турнира и не забыл упомянуть про опасных зверей, которых запустил в лабиринт Хагрид.

— Вам всё понятно? — переспросил Бегмен.

— Мне понятно, — расслабленно пожал плечами Артём.

— Нам тоже! — согласились остальные.

— Тогда, на сегодня всё. Вы свободны! До свидания! — попрощался Людо Бегмен, удаляясь в сторону замка.

Гарри хотел отправиться к себе, но его окликнул Виктор Крам, чтобы поговорить о чём-то. Артём почувствовал, как усталость накатывает на него, словно он не спал пару дней. Чернов решил отправиться к себе в спальню, чтобы отдохнуть.

Сладкие сны Артёма прервала профессор МакГоннагал. Она трясла Артёма за плечо, пытаясь разбудить, но тот не поддавался.

— Мистер Диггори! Очнитесь!

— Кого? Чего? — спросонок пробормотал Артём, жмурясь от зажжённого в комнате света.

— Мистер Диггори! Вас немедленно вызывает директор! Случилось нечто ужасное! — быстро объяснила МакГоннагал. От таких внезапных новостей Артём окончательно проснулся. Силы были по-прежнему на нуле, однако разум уже начал бодрствовать.

— Спасибо, профессор, что разбудили! Я немедленно отправляюсь к нему! — Артём вскочил с постели и кинулся на выход.

— Мистер Диггори! — крикнула ему вслед МакГоннагал, стыдливо отворачивая от него взгляд.

— Что такое? — развернулся Артём.

— Вы забыли одежду! Это неприлично! — пояснила профессор, и тут Артём понял, что расхаживает голый...

— Виноват... — робко сказал он и быстро напялил на себя одежду, которую он свалил в кучу на спинку стула.

Артём добрался до кабинета директора в кратчайший срок. Не успел он назвать пароль, как горгулья сама впустила его. Зайдя в кабинет Дамблдора, Артём увидел директора у себя за столом, а напротив него — с грустным взглядом сидела Тиария.

— Что происходит? — обеспокоенно спросил Артём.

— Тём, лучше, присядь... — с тоской сказала девушка.

— Хорошо, — парень занял свободное кресло возле стола Дамблдора. — Слушаю вас.

— Сегодня ночью был убит Барти Крауч, — начал Дамблдор.

— Так он и должен был умереть. Разве нет? — попытался вспомнить Артём, на что Тиария покачала головой:

— Я не помню этот момент ни в книге, ни в фильме... Хоть убей... — со вздохом сказала девушка. — События книги начали меняться в непредсказуемом порядке.

— То есть, у вас с директором нет даже предположения о том, что могло с ним случится? — напрягся Артём.

— Никто ничего не видел, — развёл руками Дамблдор. — Единственный свидетель оказался в отключке. Потому, мы и позвали тебя.

— Плохо... — мрачно сказал Артём. — Этому должно быть объяснение! Извините, я должен побыть один!

Чернов резко встал и направился прочь.

— Тём, ты куда?! — забеспокоилась Тиария.

— Прогуляюсь...

— Давай, я пойду с тобой? Мне страшно отпускать тебя в таком настроении одного. — предложила Тиария, но Артём отрицательно покачал головой:

— Не сегодня, Ти. Отправляйся спать.

— Как мне уснуть, когда ты будешь бродить один... — вздохнула Тиария, глядя Артёму вслед.

— Возможно, это не моё дело... — осторожно начал Дамблдор. — Но я обязан спросить — почему Артём изменился в лице, когда узнал про загадочную смерть Крауча?

— Это как раз ваше дело, Директор! — ответила Тиария. — Мы уже говорили вам, что Седрик Диггори умрёт в конце третьего испытания. Артём и я все силы бросили на то, чтобы изменить его судьбу: усилили наши тела, добыли зелье Величия, изучили новую магию, обзавелись союзниками... Но кажется этого недостаточно, чтобы обмануть тот артефакт, в котором мы оказались. Насколько я поняла — Артём считает, что книга выравнивает сюжетную линию, не давая нам вмешиваться в основные события. Смерть Седрика — одно из таких событий. Артём это чувствует своим нутром и ничего не может с этим поделать. Мне на него жалко смотреть... Он выглядит так, словно идёт на плаху! Даже я не в силах ему помочь...

— Не расстраивайся, Тиария, — с тёплой улыбкой сказал Дамблдор. — Мы можем ему помочь!

— Но — как? — встряхнулась Тиария.

— Непосредственно ему — никак. Но мы можем обучить Гарри, чтобы он не дал Артёму умереть. Как тебе такая идея? — предложил Дамблдор, отчего у Тиарии загорелись глаза:

— Неплохая идея! Завтра я встречусь с ним и Гермионой, чтобы обучить паре полезных заклинаний. Вдруг, ваш план сработает?

— Если я в чём и хорош, то в планировании. Так не считаешь? — важно спросил Дамблдор, но Тиария лишь сдержанно кивнула, зная про сомнительными многоходовочки Дамблдора не понаслышке. — Вот и хорошо. Ступай, отдохни. Доброй ночи!

— И вам доброй! — попрощалась Тиария.

Встреча Тиарии с ребятами произошла на следующий день в холле первого этажа. Туда пришла Гермиона, Гарри и Тиария.

— Спасибо всем, что пришли! — начала Тиария. — Буду краткой — кто из вас владеет заклинанием «стазис», «помехи» и «компас»?

Гермиона по-ученически подняла руку вверх:

— Я изучала последние два заклятия, а ещё знаю, кто мог бы научить нас стазису. Можно только вопрос?

— Конечно.

— Это нужно для последнего испытания?

— Да, и для защиты Седрика на последнем испытании. Гарри! — Тиария повернулась к Поттеру, тот растерянно посмотрел на неё. — Я возлагаю на тебя большие надежды! Говоря откровенно, я доверяю тебе жизнь моего дорогого Артёма!

— МНЕ?! — удивился Гарри. — Но что я могу? Артём куда сильнее меня, и опытнее... Я не гожусь ему в защитники...

— Послушай меня внимательно, Гарри! — Тиария взяла Поттера за плечи и со всей серьёзностью посмотрела ему в глаза. — Тебя называют великим волшебником не за красивые глазки! Даже без усилений Артёма — ты на порядок сильнее остальных! Хватит в себе сомневаться! Ты доказал всем несколько раз, что ты сильнее, чем о тебе думают! Если ты сомневаешься, хватит ли тебе сил — мы научим тебя такой магии, что ты больше никогда не отступишь назад! Я тебе это обещаю! Но и ты пообещай, что сделаешь всё, чтобы Артём выжил! Ты меня понял?!

— Да, мэм! — воодушевлённо кивнул Гарри.

— Чудесно! — улыбнулась Тиария. — Сначала, тебя обучит Гермиона. Затем... Эээ... А кто стазису научить может? Я прослушала... — задумалась девушка, и Гермиона ей охотно подсказала:

— Профессор МакГоннагал и Альбус Дамблдор! Я предлагаю профессора МакГоннагал, потому что я давно её просила научить меня новому заклинанию. Я просто возьму Гарри на дополнительное занятие вместе с собой. Так мы не будем лишний раз напрягать директора и сократим время на обучение, не вызывая подозрений у окружающих.

— Прекрасно, Гермиона! Пятьдесят очков Гриффиндору! — похвалила её Тиария.

— Это так не работает, вообще-то... Ты всё слышал, Гарри! — Гермиона повернула к себе Поттера, а тот вёл себя как тряпичная кукла. — Пойдём! У нас много работы!

— Когда закончите с этим тремя заклятиями — отправь Поттера к Артёму! Он покажет вам стихийный покров.

— Ты говоришь о той ледяной броне? — нахмурилась Гермиона. — Я думаю, что мы слишком неопытные для таких чар...

— Это мы ещё посмотрим! Если буду нужна — ищите в обеденном зале или в спальне Рейвенкло.

— Хорошо, Тиария, — кивнули ей на прощание Гарри с Гермионой и поспешили на урок. Тиария глянула время на карманных часах и тоже отправилась на занятия.

За пару дней до третьего испытания Альбус Дамблдор, прихватив с собой Гарри и Артёма, организовал вылазку на мётлах под дезиллюминационным заклятием. Дамблдор показал им с высоты птичьего полёта оптимальный путь до центра лабиринта. Всё это было нужно для того, чтобы оказаться на кладбище раньше времени, когда Хвост не будет готов среагировать на появление Гарри и Артёма. Для того, чтобы точно не умереть — Гарри одолжил Артёму свою мантию-невидимку. Артём планировал попасть на кладбище Реддлов, будучи невидимым. Так он сможет избежать внезапной смерти, а потом помочь Гарри пленить Волан-де-морта.

К началу третьего испытания Поттер был максимально подготовлен. Вопреки всем опасениям Гермионы, Гарри с трудом, но освоил стихийный покров. Ледяной брони, как у Артёма, не вышло, зато Гарри научился создавать несокрушимый стихийный щит на левой руке.

Артём предположил, что щит появился из-за личных качеств Поттера. Если подумать, то Гарри всегда ухитрялся выжить в любой опасной ситуации. Все его приключения словно охранял невидимый щит. Благодаря вмешательству Артёма — щит стал более чем реальным. Дамблдор, тоже, подсуетился — он создал специальное кольцо-портал, которое вручил Гарри на случай, если всё пойдёт не по плану.

В долгожданный день последнего испытания на трибунах перед лабиринтом собралось много зрителей. Все пребывали в нетерпении перед началом финала турнира.

Чемпионы стояли у входа, а рядом с ними расхаживал Людо Бегмен. Он объявил порядок захода в лабиринт, основываясь на ранее набранных баллах с предыдущих испытаний. Первыми должны зайти Гарри и Седрик, за ними Крам, а последней — Флёр.

Когда с формальностями было покончено, чемпионов подвели к лабиринту, а после объявили о начале испытания. Гарри посмотрел на Артёма — тот ему уверенно кивнул. Они отправились в жуткий зелёный лабиринт.

Артём уверенно шел первым, а Гарри прикрывал его спину. Хотя ребята и знали, куда им идти, но сюжет книги всё равно их настиг: Виктор Крам под заклинанием подчинения выскочил из-за очередного поворота, попытался атаковать Гарри, но получил заклятие «остолбеней» в лицо от Артёма.

— Порядок? — спросил Артём, и Гарри утвердительно кивнул.

Гарри запустил снаряд красных искр в небо, чтобы Крама убрали с испытания. За Флёр далеко ходить было не надо — девушка наткнулась в зарослях лабиринта на огромного паука. Гарри помог девушке, оглушив паука, но эта тварь уже успела укусить Флёр за ногу. Второй снаряд красных искр был запущен.

Внезапно для себя, Артём остановился как вкопанный.

— Артём? — обеспокоенно спросил Гарри. — В чём дело? Через пару поворотов будет дорога к кубку...

— У меня крутит живот, вспотели ладони, а ноги отказываются идти туда... — честно признался Артём.

— Ты уверен, что нам нужно следовать сценарию?

— На все сто! — нехотя согласился Артём. — Ладно... Времени у нас не много, чтобы застать Хвоста врасплох.

Парни отправились дальше с легкостью отбиваясь от заклинаний-ловушек и питомцев Хагрида. Несмотря на то, что парни видели лабиринт сверху — множество поворотов, вели их в тупик. Зато дорога к кубку и впрямь была ровным коридором из зелёных насаждений.

Гарри подошёл к сияющему кубку, встал справа, дождался, пока Артём встанет напротив него. Артём достал из поясной сумки мантию невидимку, надел на себя, и сказал:

— Момент истины, Гарри. Начнём!

— Да! — уверенным голосом сказал Гарри, и они схватились за кубок.

Портал перенёс парней на кладбище, Артём незаметно отскочил от Гарри, занимая удобную позицию для атаки. Хвост заметил внезапного Гарри на земле, обезоружил его и пригвоздил к одному из надгробий опутывающим заклинанием.

К удивлению Хвоста, Гарри не сопротивлялся, вёл себя спокойно, как ему велел Артём. Но была одна проблема, которую не учёл Артём — огромная змея Нагайна ползала возле Хвоста, изредка поглядывая в сторону укрытия Артёма, словно чувствовала его присутствие.

Питер Петтигрю начал своё кулинарное шоу для воскрешения Волан-де-морта. Время неумолимо двигалось к тому моменту, когда должен был умереть Седрик. Когда воскрес Волан-де-морт и стал наиболее уязвим для атаки — Артём кинул в него заклятье стазиса. Даже успел откинуть Нагайну на приличное расстояние от Поттера, пока не застыл на месте, как вкопанный: неведомая сила скрутила его по рукам и ногам, не давая пошевелиться. Это не было отражённое заклинание от Волан-де-морта, да и Хвост был не при чём. Петтигрю с безумным взглядом проводил летящую змею, а потом перевёл взгляд на оцепеневшего Артёма.

— Ах ты крысёныш! — заверещал Хвост и машинально коснулся волшебной палочкой метки пожирателя смерти на своей руке, вызывая подкрепление.

План рушился прямо на глазах. Артём чувствовал, как магия покидает его тело, а он не способен этому противиться. Из последних сил, Артём снял опутывающее заклинание с Поттера и начал задыхаться от нехватки сил.

Гарри видел, что происходило с Артёмом и с горяча оттолкнул магией Хвоста так сильно, что тот при приземлении насмерть разбил себе голову о надгробный камень.

— АРТЁМ! — Гарри подбежал к нему, применил на него заклинание «стазиса», как того велела Тиария.

Пожиратели смерти явились на зов метки, после чего на пару секунд застыли, когда увидели своего тёмного лорда оглушенным.

— Мой Лорд! — воскликнул знакомый голос Люциуса Малфоя.

— ЛЮМОС МАКСИМО! — крикнул Гарри, создавая самый большой орб света, который только мог.

Тёмное туманное кладбище озарила колоссальная вспышка света, лишив зрения пожирателей смерти. Сам же Гарри успел укрыться от света в последний момент. Пожиратели кричали, сыпали проклятиями, кто-то достал палочку и вслепую выпускал заклинания, попадая в своих же соратников.

В этой неразберихе Гарри создал стихийный щит, заслоняя себя с Артёмом. Смертоносные заклинания летали тут и там, периодически, врезаясь в непробиваемый щит. Складывалось впечатление, что заклинания целенаправленно искали Артёма, чтобы убить.

Гарри впервые видел, чтобы магия так себя вела. Сидеть в укрытии было нельзя, потому Гарри высунулся из-за щита и выстрелил заклинанием «экспелиармус» по оставшимся на ногах пожирателям смерти.

Потеряв палочки, большая часть тёмных магов телепортировалась подальше с опасного кладбища, но оставшиеся трое стояли перед Гарри, щурясь, и тяжело дыша.

— Сдавайтесь! — велел им Гарри, но пожиратели смерти только посмеялись ему в лицо:

— А то что? Снова свет зажжешь?

— Думал, мы без палочек колдовать не можем? — усмехнулся один из магов, но тут он приметил, что Гарри держит палочку в чехле на поясе, а колдует при помощи рук.

— Что? — победоносно улыбнулся Гарри. — Хотел сказать: «бросай палочку»?

— Бросай... — начал было маг, но тут же остолбенел.

Гарри оглушил последних пожирателей смерти и поспешил к Артёму. Ему неслыханно повезло — заклинание стазиса позволяло ему жить, а магические снаряды магов его чудом не задели. Гарри подхватил Артёма с мантией, дошёл до Воландеморта, схватился за него, а потом коснулся кольца.

Кольцо-телепорт перенесло Гарри со всем скарбом прямиком в кабинет Дамблдора, где их появления ожидали все остальные. Тиария ходила в тот момент взад-вперёд по кабинету, увидела Артёма в стазисе и сразу же кинулась к нему:

— Тёма! Он живой?!

— Да, я успел погрузить его в стазис, — начал объяснять Гарри. — Всё было хорошо, но потом... Его что-то схватило, начало выкачивать жизненные силы...

— Ты молодец, Гарри! — обняла его Тиария. — Ты справился! Спасибо тебе!

— Что вы тут обнимаетесь?! — не выдержал Снейп.

— Мы ведь победили! — радостно ответил Гарри.

— Нет! Сначала, спасём Артёма! Готовьте зелья и кровь для переливания! — командовал Снейп, и все присутствующие сразу засуетились. — Как только мисс Гренджер выведет Артёма из стазиса — медленным потоком вливайте ему в рот зелье Величия!

— Да, сэр! — Гермиона стояла наготове.

— Понял! — подтвердил Бенджамин.

— Тиария! Не стой столбом! — крикнул Снейп. — Увидишь, если он начнёт задыхаться — делай ему искусственное дыхание!

Все трудились, чтобы Артём остался в живых. Когда Гермиона отменила стазис — пошла борьба за жизнь. Чернов не мог двигаться, но постоянно задыхался. Сердцебиение не выравнивалось. Зелье Величия не давало нужного эффекта, зато продлевало парню жизнь. Снейп провозился с ним два часа, пока состояние Артёма не стало стабильным. Все присутствующие в комнате были измотаны и с замиранием сердца ждали, когда очнётся Артём.

— Доброе утро, соня! — ласково сказала Тиария, когда Артём открыл глаза.

— Какой сейчас год... — выдавил из себя Артём.

— Тот же самый. Ты проспал неделю, — Тиария обняла его. — Я боялась, что ты оставил меня...

— Мы победили? — с надеждой спросил Артём.

— Да! Мы смогли! — радостно ответила Тиария.

Артём с Тиарией очнулись на кровати отеля в том же положении, в каком их захватила книга. Они выглядели так, словно упали с огромной высоты и не разбились. Полностью ошеломлённые, они смотрели друг на друга с полминуты.

— Артём? — неуверенно сказала Тиария, отвыкшая от привычного лица напарника.

— Да... Это я, наверное... — почесал затылок парень.

— Что это было?! — Тиария села на край кровати, начала тяжело дышать. — Это был как очень реалистичный сон... Всё было...

— Таким настоящим... — продолжил за неё Артём.

— Сколько времени прошло?! Надо связаться с Габриэлем!

— Не думаю, что нам надо спешить... — Артём взял мобильник и показал Тиарии дату. — Даже пары секунд не прошло с того момента, как мы оказались в книге.

— Книга... Надо срочно показать её Габриэлю! Вдруг он знает, что это такое? — предложила Тиария.

— Не хорошо брать чужое, — прервал их диалог неизвестный человек, который проник в их номер через внутренний двор с бассейном. Мужчина держал пистолет, направленный на Тиарию.

— Ты ещё кто такой?! — грубо спросила Тиария. — Экспелиармус!

Тиария попыталась по привычке обезоружить противника, но вместо этого уставилась удивлённым взглядом на незнакомца.

— Что же, вы успели воспользоваться книгой, как я погляжу... Да... Первое время, вам надо будет адаптироваться к обычной действительности! — с усмешкой сказал незнакомец.

— Ты ведь Клим, правильно? — догадался Артём.

— Собственной персоной! — манерно поклонился он. — А теперь — отдайте книгу, и, возможно, я вас не трону!

— Больно круто говоришь для человечешки! — разозлилась Тиария.

— Человека? — хмыкнул Клим. — Вы даже понятия не имеете, с чем столкнулись! Знаете? Мне оно не нужно... — Клим демонстративно бросил пистолет на пол и направился к книге.

— Не так быстро, дружок-пирожок! — Тиария кинулась на него врукопашную, потому что отвыкла от способностей жнеца, пока была в книге.

Клим уклонялся от её атак, словно знал, когда и куда она будет бить. В бой вступил Артём: вампирские силы были попроще в освоении — Чернов кинулся на Клима, но тот был недосягаем для ударов. Артём не верил своим глазам! Даже Габриэль не мог двигаться с такой скоростью так филигранно. Клим забрал себе книгу, а потом ехидно сказал:

— Убедились? Вы мне не ровня. Молитесь, чтобы мы не встретились вновь. Чао!

Клим выскочил из номера с нечеловеческой скоростью тем же путём, каким пришёл.

— Сука! Он даже пистолет оставил! Ни во что нас не ставит! — выругался Артём, поднимая через ткань простыни оружие Клима. — Да твою мать!

— Что ещё?

— Он держал пистолет рукой-протезом, потому не оставил никаких отпечатков.

— Теперь, пора связать с Габриэлем?

— Пора.