Наномашины, Демон-Принц! Том 8

Глава 16

Зря я это бабушке показал… ох зря.

— Ну-ка внучок, а сюда.

Я вздыхаю и шагаю по рассаде. Она моментально расцветает, спелые огурчики наливаются соком, а помидорки аж к земле склонились, настолько здоровенные! С пол арбуза размером!

— Поразительно… — покачала головой красивая блондинка с вертикальными зрачками, — А редька как расти будет? Подь сюды…

— Да ба! Нельзя использовать силу Иггдрасиля для выращивания огорода!

— Ты мне давай не выёживайся! Твоя корова дебильная три раза весь огород пожрала, будешь расплачиваться теперь!

— Да они же даже без вкуса вырастают!

За что мне это всё…

Ну, впрочем, это правда — всё что вот так проросло силой моих пяточек оказывается безвкусным. И, как поясняет Рой — практически не питательным. Причины мы не знаем, по полагаю, просто потому что сила Мирового Древа во мне, собственно, и не проросла — сейчас это лишь фокус, следствие накопления и отложения частиц Древа. Но не само Древо.

— Однако, облегчения я не ощущаю, — вздыхает бабушка, наконец наигравшись с рассадой, — Всё так же…

— Больно?.., — с грустью смотрю на неё.

— Мхм… больно, — сжимает она кулак, — Легче не стало.

— Я постараюсь быстрее что-то с этим сделать… — пробубнил я.

— Да не переживай, я привыкшая. Даже не представляю жизнь без боли, — она улыбнулась и потрепала меня по щеке.

— Умеешь ты успокоить…

— Но, стало быть, для активации Древа что-то надо. Критическая масса накопилась, так? Но не ассимилировалась. И почему?

«Рой, почему?»

«Я пытаюсь, но она противиться. При этом я отчётливо ощущаю, что такая возможность есть. Будто не хватает какого-то действия»

— Не хватает какого-то действия, может?

— И что ему надо? — мы со вздохом зашли домой, — А ты это хоть отключать умеешь?

— Угу.

Я сделал шаг, и под ногами уже ничего не проросло. По какой-то причине Иггдрасиль воздействует только на стопы, и я благо уже умею воздействовать на отдельные меридианы. Да и в целом у меня, так-то, уже неплохой контроль энергии!

Эффект, конечно, пафосный, не скрою. «Там, где прошёлся Михаэль Кайзер — зарождается жизнь. Лишь его поступь возрождает этот мёртвый мир…». О-о-о как! Ну звучит же!

Только толку от этого нет — пока не разблокирую Иггдрасиль, ни поесть этой травушки, ни укрыться. Да и погибает она куда легче.

Нужно узнать, что именно требует эта сила для пробуждения.

— Вашу мать, а ОН что здесь забыл⁈ — заорала бабушка, когда мы зашли в дом.

Огромный чёрный медведь сидел посреди зала. Просто медведь. Просто сидел и смотрел. А рядом стоял Тай, тоже нифига не маленький.

— Михаэль сказал отобрать помощника, — пожал тигр плечами.

— В дом-то ты его чё притащил⁈ Он как вообще в дверь протиснулся, он же жирный!

— Пушистый.

Мне даже мишку жалко стало. Сидит на толстой пушистой жопе, весь в шрамах, ничего не понимает, крутит головой как бедолага. Сами же позвали, сами же за это наругались. Ещё и жирным обозвали. Что за жизнь…

Напомню, это ровно тот медведь, который со мной сегодня говорил. Видать, и впрямь оказался самым умным.

Тай мне нужен для обучения, плюс он лучше понимает звериные устои. Да он и сам нормальным Хозяином был! Я буду передавать приказы ему, он медведю, а медведь всех за собой вести.

Куда вести?

Захватывать леса, конечно же.

Ведь увы… теперь это окончательно моя ответственность. Хозяин умер — да здравствует новый Хозяин! И если им буду не я, то им станет какой-то тиран.

За этим мы и собрались — обсудить экспансию всех ближайших лесов. Здесь был я, дед с бабкой, Тай и теперь мишка. У него были забавные медвежьи ушки! Правда кусочка на одном не хватало.

— А тебя как зовут-то?

— Имя?.. А зачем… имя?.., — пробубнил Михайло.

— Мда… — вскидываю брови, — Ну будешь… не знаю… Винни. Как пух, только без нарушения авторских прав. Винни Потапыч.

— Винни… ладно, — Потапыч почесал морду лапой.

Мда. Теперь ещё и говорящий медведь, дожились.

Мы все собралась вокруг стола, и дед достал старую огромную карту.

— Мы находимся вот здесь, — бабушка указала, — Возле Байкала родненького. Стало быть слева — туристические поселения, снизу — китайская граница. Первое и без нас защищено, во второе пока не полезем.

И тут я уже хотел задавать вопросы, включаться в тему, как вдруг:

— Мы… снизу… шли, — Винни забавно тянул морду и заглядывал на карту, — Азия. Там всё… вычищено. Если не вернёмся… появятся другие. И пойдут к нам.

Мы вскидываем брови. Ого! И впрямь — не глупый медведь! И весьма заинтересованный в МОËМ успехе. Хорошо Тай отобрал! Конечно, они все привыкли подчиняться и не знают «нет», но чувствую, он бы просто помалкивал, если бы сам не желал помочь.

А почему он сам желает помочь? Да потому что доброту звери чувствуют лучше людей!

— Нет, в Китай не пойдём. Буквально нарушение территории государства, — хмурится бабушка.

— Тогда нападут, — бурчит медведище.

— Тогда доходим до границы и выставляем защиту. Но в любом случае, основная территория для экспансии — север и юг, — бабушка обводит направления, — Вы там были?

— Недалеко. Всех поубивали. Наверняка… тоже скоро хозяева появятся.

— Тогда надо объявить о новой власти ДО того, как появится конкурент и объеденит силы. Это будет проще всего.

Я просто стоял, слушал и впитывал. Не, я конечно в стратегии играл… да и войны знатные солдатиками в садике разворачивал… но…

Ох, как-то волнительно. Это ведь не игра нифига! Тут ведь РЕАЛЬНО смерти будут. Тут ведь РЕАЛЬНЫЕ жизни в опасности!

Нужно впитывать взрослую мудрость. Не выёживаться, помалкивать, и впитывать, впитывать и впитывать. Поэтому я просто стою, жую яблочки и слушаю что обсуждают взрослые.

*Пуньк-пуньк*, *пуньк-пуньк*, — я услышал забавные крякающие звуки.

Поворачиваюсь. Ко мне шли грибочки. Вразвалочку, на своих маленьких пухлых ножках, пуньк-пуньк, пуньк-пуньк. Такие милые и…

Какие-то… здоровые блин.

Стоп, что за фигня? Раньше они реально размером с гриб были. Потом чуть подросли — с большой гриб! Но сейчас… с половину голени. Они уже больше какой-нибудь чихуа-хуа.

— Плю! — протягивали они бабушкин носок, — Плёть! Пльоть!

— Оу-у-у, какие вы… сыщики! Такое сокровище откопали! — я, как всегда, сел их гладить, — Молод… цы…

И тут замечаю, что следом идут… ещё шесть грибочков. Двое были меньше, а четыре — такие же мелкие, как были когда-то и оригинальные Горка с Моркой.

Что за…

«Пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк-пуньк», — целый хор пукающий звуков шёл прямо на меня. И все они что-то тащили.

Чё за… самые мелкие были другим видом грибочка! Если мои — белое тельце и коричневая шляпка, то эти — целиком коричневые и какие-то плотные, что ли!

— Плю! — и говорили они как первые два в молодости.

Я аккуратно их потыкал. Да, плотнее и твёрже. Они другие.

— Ба-а-аб! — неуверенно кричу ей через плечо.

— Да что орёшь, я же здесь.

— А откуда эта банда взялась?.. — указываю на грибы с отвёртками, печеньками и трусами.

— Они очень любят чай, а я — чайный гриб. А куда девать их — вырастают же в чае! Особенно в новом сорте — забористый такой! Крепкий!

Я снова внимательно смотрю на грибы. Их было два. Потом стало четыре. Теперь восемь. У них есть руки, и от источника пропитания при инкубации они меняют свойства…

Мне кажется или это…

Довольно странное, но потенциально крайне эффективное поле для экспериментов в создании армии?

Пока взрослые вернулись к обсуждению захвата лесов, я ради интереса взял две палочки и дал их в руки Горке и Морке.

— Деритесь! Вот так! Пум пум! — показываю как махать палкой.

Они как дети на меня смотрели, смотрели… а потом ударили друг друга по шляпке! Оба гриба запнулись на своих маленьких ножках, упали и заплакали. Но! Они тут же встали и, видимо разозлившись, снова начали шлёпать друг друга по голове. А их маленькие друзья тут же запереживали и полезли разнимать.

— Плю, плю! Плю-ю-ю-ю! — плакали грибочки.

Я нахмурился…

Чёрт… они ведь и драться в теории могут. И судя по «плюканьям», Горка и Морка пытались сказать «Вот» когда протягивали носок. То есть, они умнеют. Они натурально эволюционируют, а новые поколения меняют свойства!

Я почесал подбородок.

Пу-у-у… интересно.

— Михаэль, что думаешь? — вдруг спросили меня, — Михаэль! Ты с грибами играешься⁈

— А? — опомнился я, — Да что тут думать — отправляем крыс в разведку. Те строят эффективные пути для основных отрядов. Потапыч объявляет о принадлежности территории. Сопротивление подавляем, виновных на суд. Несём справедливое возмездие и спокойную жизнь в ранее страдающие леса. Нам важнее не тиранию устроить, а её не допустить, верно? По идее, не так уж и сложно, — со вздохом поднимаюсь, — Чего тут думать? Надо действовать.

Взрослые переглянулись. Видимо, мой умный ответ поставил их в тупик. Я хоть и перерожденец, но не надо забывать, что ребёнок.

Но-о-о…

Умный ребёнок, чёрт возьми, хе-хе!

— Тогда чего ждём? — спросила Василиса.

Я со вздохом поднимаюсь, подхожу к кресло и устало на него падаю, подпирая висок пальцами.

«Рой, сможешь проанализировать книгу по военной тактике и стратегии, ведению магических боёв, плюс психологии и менеджменту ресурсов? После — быть советником?»

«Конечно»

Я хмыкаю.

Все на меня смотрят. Грибочки перестали драться, а Тай и Потапыч ждут лишь приказа, чтобы объявить обо всём остальным зверям.

И впрямь… а чего ждём?

— Ничего не ждём. Приступаем.

Вот и начало новой эры.

Экспансия Кайзера начинается. Носитель двух Грехов и Справедливости, владелец Наномашин, Принц Лесов и Бездны вступил в битву за престо…

*Буп*, — мне в ухо тычет что-то прохладное.

— Уэ-уэу-э, — я скукожился.

Поворачиваюсь. Йор. Лезет обниматься — соскучилась, и требует внимания. Тц, блин, балбеска, весь пафос мне испортила! Я ведь так круто сел!

Эх, ладно, иди пообнимаю.

Люблю змей, чё уж тут поделать.

Спустя два дня. Школа.

К сожалению, не бывает везения без неудачи. Возможно многие и завидуют детям, родившимся в богатой семье, но они не понимают, что и у наследников множество своих проблем. У кого-то слишком строгие родители. У кого-то огромная конкуренция.

А у кого-то изначально заложенное неверное воспитание и обстоятельства.

Катя выросла без отца — он погиб рано, в одной из клановых разборок. Из-за этого весь бизнес и все дела перешли её матери, которую такая жизнь сильно закалила, и, возможно… немного надломила. Из милой ранее женщины она превратилась в недоступную хищницу, львицу, желающую лишь защитить единственного котёнка и территорию.

Это же отразилось и на дочери, для которой мама была единственной ролевой моделью. Она смотрела и впитывала всё, чему учила мать. Плюс высшее положение, плюс вершина социума в родном городе. Катя действительно была золотым ребёнком, и из-за этого… общаться ей было почти не с кем. Только мать.

Но даже так, Катя — девочка обычная. Ей тоже хочется друзей! Она хочет дружить, играть и веселиться! А с недавних пор — общаться с мальчиками, держаться за ручки, иметь прикольчики, которые только понимают они оба!

Катя прекрасно осознавала, что Михаэль ей сильно нравится.

И тактика, которой она жила до этого — явно не работала. То, чему учила мать и Миреска — провалилось! Катя решилась измениться, хотя бы попробовать!

Но пришла та, кто прямо на глазах начал рушить планы… а возможно и мечты.

Катя не знала, как реагировать. Что делать. И потому начала делать то же, что и всегда, как умела и чему её научила короткая жизнь.

Не сработало. И не просто «не сработало».

Это всё окончательно разрушило.

«Ты тварь, Катя». Вот, что про неё действительно думает мальчик, который ей нравится с первого дня садика, уже много лет. Что она простая, надоедливая тварь. И в попытке это исправить, Катя лишь это подтвердила.

Она — тварь.

И здесь обычно всё уже становится понятно. Это — непреклонная точка. Начало конца. Начало горки, с которой скатится человек с силой, влиянием и воспитанием ядовитого хищника.

Но Кате… да, наверное ей просто повезло.

Повезло, что она невероятно, просто астрономически одарена в социальном интеллекте.

На самом-то деле — она не тварь. Она просто не умеет и не знает иного. И недельная депрессия позволила ей осознать… это что, и мама её тварь? Любимая мама?

Да.

Это что, они обе неправы? Поэтому будут одиноки, без друзей?

Да.

Поэтому у остальных всё хорошо? Поэтому у мамы Михаэля такой крутой муж и сын? Поэтому у них куча друзей, и для улыбок им не надо рушить чужие жизни?

Да.

Что Катя, что её мама — твари. И ничего из этого хорошего не выйдет.

«Я… не хочу умереть в одиночестве», — эти мысли съедали Катино сердце, — «Я не хочу быть одна…».

И если так сложились обстоятельства, то разве не стоит попробовать ещё раз? Да на самом деле, в тот день Катя так и хотела! Если бы не Суви, возможно — она бы и не…

«Нет. Хорошо, что она появилась», — Катя поджала губы, шагая по классу, — «Без неё я бы не поняла».

Она заходит в наполовину пустой класс — мама исполнила обещание, и любыми силами уводит лишние уши и глаза.

Да, Катя не хочет участи своей матери. Остаться одной, без друзей и любви. Но…

Чёрт возьми, не должна же она перестать быть хитрой змеёй! Она прекрасно понимает — ей это ИСКРЕННЕ нравится. Она этим наслаждается. Это её талант и отдушина! И раз надо стать чуть более нормальной…

То почему бы не применить эти таланты?

*Бз-з-з-з*, — прозвенел звонок.

— Второй урок здесь же! Надеюсь к началу у всех вас будет готов тест! — сказала учительница и вышла.

Не двузначный намёк, что контроха с прошлого урока растягивается и на перемену — для тех, кому надо. Добрые учителя так порой делают.

Катя-то всё сделала. Девочка она и впрямь умная. И повернувшись назад, она увидела… как Суви с очень хмурой, к большому сожалению, милой мордой сидит над тетрадкой и явно страдает. Едва ли не сопит.

«Гр-р-р-р! Ну какая ты противная! Ну почему ты припёрлась! Ну как невовремя⁈ Почему ты не страшная⁈»

Ладно, выдохнуть. Факт есть факт — сейчас она фаворитка, и есть за что. Катя аккуратно наблюдает за Суви уже третий день и понимает, почему она нравится как Михаэлю (Нравится же? Должна!) так и остальным. Да кого там — каждую перемену Суви подскакивает и уходит из класса. К Мише!

«Что они там делают? Наедине? Они же ходили в кафе! Это же почти как свадьба! И часто они так? Чем они занимаются? А может… они и вне школы видятся каждый день⁈ Чёрт, чёрт, чёрт…», — Катя себе все губы искусала от нервов, — «А может они… уже… ДЕРЖАЛИСЬ ЗА РУКИ⁈»

Она схватилась за голову. Мысли о подобном за её спиной заставляли рвать волосы.

Не-е-ет, нееееееет! Только не это! У неё сердце разорвётся сейчас!

«Моё. Моё-ё-ё-ё-ё-ё! Это должна быть я-я-я-я!», — она хотела разорвать себе череп, — «Ладно, выдыхаем. Вху-у-у-у», — пытается успокоиться, — «Пора приступать».

Катя поднимается, и невзначай идёт протирать пыль с книжных полок в конце класса. Она нервно теребит свою роскошную косу, невзначай тряпкой шлёпает пыль и яркими зелёными глазками заглядывает в тетрадь конкурентки.

— Что, английский плохо даётся? — спросила блондинка.

Суви подняла голову, насупилась и прикрыла тетрадку руками.

— Что, смеяться пришла?.., — пробубнила она.

— Нет. Хочешь, помогу?

— Зачем тебе?.. Ты же меня не любишь…

— Ну если ты не знала, я староста! А успех класса напрямую отражается на моём будущем! Мне просто выгодно, чтобы все хорошо учились. Да-да-да!

— Правда?..

— Конечно, — улыбнулась Катя.

Ложь. Вообще никак не связано. Но откуда это знать маленькой кореянке?

— Давай помогу, двинься, — Катя села рядом, — Да двинься ты! Не буду я обзываться. Я была тогда не права, и больше себя так вести не буду.

— Ну ладно… — пробубнила Суви.

Катя улыбнулась.

Пора приступать к плану.

Как подобраться к Михаэлю? Всё просто. Через своего главного врага, и его главного союзника. Катя осознала, что кусать всех подряд — не выход. Никуда это не приведёт.

Дружба с Суви покажет классу, что Катя всё ещё у руля. И дружба с ней — выведет на Мишу. А там уже можно начать всё с ноля — как она и планировала до того злополучного дня.

Катя не перестала быть прекрасной ядовитой змеёй.

Просто теперь она не кусает всех подряд.

С тех пор, как мы решили начать экспансию прошло два дня.

Я как обычно сидел в школе. С недавних пор — как обычно листал материалы по военному делу. В основном, конечно, отвлекался на прохождения компьютерных стратежек, но всё же — старался как мог! В силу своей детскости!

И вот, лениво листая телефон, я не без удовольствия замечаю чернявую голову. Суви! Единственное, что скрашивает серые школьные будни — друзья то на аттракционах!

— Катя, пока, — помахала она ручкой.

Слышу. Резко вздёргиваю голову.

Суви, заходя в класс, помахала кому-то в коридоре. И этот «кто-то» показался сразу же следом.

— Пока, Суви, — помахала ей златовласая девочка.

Катя, улыбнувшись уходящей кореянке, бросила взгляд на класс и увидела меня. И она ничего не сказала. Да даже толком не отреагировала, как обычно. Просто задержала взгляд на секунду и пошла дальше.

И у меня… возникло странное чувство.

Смотреть на Катю для меня теперь всё равно что смотреть на красивую незнакомую девочку. Вся симпатия и чувства к ней сгорели в тот день, и мозг как-то вычеркнул её из памяти. Я вроде и всё прекрасно помню, а вроде всё равно что видео посмотрел — все пережитые чувства исчезли.

Потому вот эти вот все переглядывания, — впервые с того дня, к слову, — для меня какие-то… немного интригующие. В духе: «На меня смотрит девочка. Что ей надо?». Но не: «На меня снова смотрит Катя».

Мы теперь совсем чужие люди, и весь этот процесс будто начался заново.

— Суви, что-то случилось? Она к тебе пристаёт?

— Нет. Она мне с английским помогает, — сказала девочка, нагло встав перед моей партой и столь же нагло выжидая, пока я пододвинусь, будто всегда должен это делать.

— А она ничего… ну, не требует? Она ничего не задумала? — и впрямь двигаюсь.

— Да не переживай, — она села и похлопала меня по спине, — Может она хорошая? Или хочет ей стать. Мы дети, мы глупые. Ещё не поздно всё исправить. Вот, — протягивает печеньку, — Будешь?

— Да что-ж ты за булка такая… — вздыхаю и качаю головой, беря печеньку.

— С корицей.

Вот я верю, что Суви реально такая славная и хорошая, и она ничего не задумала. Но вот КАТЯ — сто процентов нет. Вот жизнь на кон ставлю! Она что-то спланировала, и это часть её змеиной игры!

— Если что-то случится, сразу скажи!

— Ладно, — болтала Суви ножками и как хомячок кушала карикатурно огромную для неё печеньку.

Вздыхаю. Это оно, да?.. Я теперь могу в полном праве на это посетовать? Как взрослый?

«Женщины…», — качаю головой.

*Бз-з*, — пришло смс.

Открываю. Фасолька. Да, я научил крыс пользоваться телефоном.

Фасолька:« Прпрлпр. *Смайлик сыра*»

Эм… ну…

Я: «Ясно».

Пока получается у них так себе. Но они учатся!

Фасолька: «Грипы. Дерутся. Чай с ромашкой — спокойно. Не деруться. *Смайлик сыра*».

Это они автоматом жмут на смайлик сыра что ли? Да не возьмётся он из воздуха! Не пытайтесь его схватить!

Фасолька: «*Смайлик сыра*».

Гр-р-р! Да что за дурдом!

Для тех кто не понял, думаю стоит уточнить — я отправил грибочки к крысам. Вначале ваще пытался спихнуть грибные эксперименты на бабку, но меня сразу же послали, так что пришлось идти к тем, кто эксперименты любит. Так что у Фасольки, главного крысиного ума в халатике, появился второй фронт работ — помимо мутаций своего народа, теперь ещё и эволюция грибов.

Чёрт возьми, да у меня будет просто дофигища «пушечного мяса»! Крысы, которые плодятся как не в себя, и грибы, которые плодятся вообще по экспоненте! Им бы теперь индивидуальную силу… а то мне жалко их мясом использовать! Миленькие же.

Ну, над этим сейчас и работаем.

*Бз-з-з*, — смс.

Я клянусь, если это снова смайлик сыра…

А, нет. Суккубы. Я с ними в общем чате! Да, додумался наконец добавить контакты.

Марьяна: «Герцог, смотрите. Мне идёт красный?», — меня аж тегнули, видать что-то важное.

И фото. Кадр сверху, лицо закрыто второй рукой, а не теле… только красный бюстгальтер и женские трусы. Это совсем не то, что мужские. Это что-то… красивое.

— Чо там? — потянула шею Суви.

— Уа-а-а! — я машинально спрятал телефон, — Там… э-э… да так. Клеш оф клэнс.

— Ладно.

Что-то подсказывало, что Суви это показывать не надо.

Идиотки! Зачем мне это скидывать⁈ Мне это неинтересно! Не смейте больше!

Я: «Сзади непонятно».

Прилетает новое фото. Ракурс… получше. Сзади.

Абалллдеть…

Чёрт возьми, да это интереснее Клеш оф Кленса!

Люсия: «Мы, кстати, ощущаем возвращение Вивьен»

Абаллдеть, вот это жо…

Так, стоп.

Я: «Всмысле?..»

Люсия: «Она же часто с госпожой Асмодеей контактирует. Энергетика отложилась. Вчера ещё».

Замираю. Интерес к попе моментально пропадает, и мой мозг пытается осознать поступившую информацию.

— И ОНИ МОЛЧАЛИ⁈ — я не сдержался.

Суви аж подпрыгнула и икнула.

Я:« Вы дебилки⁈ Всегда о таком сообщать сразу!»

О бо-о-оже, с кем я работаю⁈ Грибы, крысы, жирный медведь и жопастые дуры! Класс, вот это армия. Весь мир покорим!

Убейте меня-я-я-я…

В итоге отсидев последний урок, я быстрым шагом полетел на выход. Здесь меня уже ждали.

— Хоук, давай сначала к Альберту.

Да, Хоук. Сегодня у нас… ну, своего рода экзамен на навыки невидимости, поэтому он сам за мной заехал.

Стоит отметить, что в невидимости он передвигался почти всегда. Он настолько спец в этих сложнейших техниках, что для него это всё равно что дышать. О, а я потом покажу, насколько они сложные!

И чтобы общаться со мной, он из невидимости выходит. И вышел он… рядом с Катей и её мамашей.

Когда огромный, раскаченный мужик в джинсах, обтягивающей футболке и балаклаве возник из ниоткуда едва ли не перед глазами, дамы аж дёрнулись. Да кого там — очень похоже на начало одного видео на одном сайте.

— Боги, это ещё что⁈ — Синицина-старшая не смогла промолчать, — Мужчина, вас как вообще пропустили⁈

— … — Хоук медленно на неё повернулся и уставшими глазами оглядел женщину.

Катина мама… ну, женщина она большая. Не полная, нет. Просто такой типаж — от роста и до… эм… фигуры. Полная противоположность моей маме.

И на фоне Хоука даже она выглядела мелкой.

Катя, на удивление тихая и спокойная, посмотрела на лицо в балаклаве, а затем опустила взгляд на его грудь и распахнула глаза. По взгляду видно, что её нейроны активировались.

— Что за вульгарность! — мать же смерила мужика взглядом, — Что за одежда! И маска ещё эта. Ну хоть бы снял, — не могла она сдержать язвы.

— Нет.

— О, он говорить умеет! Закрывать лицо на территории государственной важности запрещено, мужчина. Или вы прячете изъяны внешности? — она как-то странно и ни с чего к нему прицепилась.

— Нет.

— Вы страшный?

— Наоборот.

— И что, даже в постель в ней идёшь? Ха!

Хоук смерил её взглядом, глядя сверху. Его лицо никогда не меняется, зато вот если его что-то напрягает — это видно по канатам мышц.

— Да.

Женщина замолчала. Язвить и кусать Хоука это как горох в стену кидать. А балаклаву он и правда ни разу не снимал. Но ему по профессии положено — чем меньше о нём знают, тем проще ему затеряться даже без невидимости.

Я принюхался. В затылок ударило странное ощущение.

«Похоть?»

Оборачиваюсь! Никого. Странно.

«Рой?»

«Похоть что-то уловила, да. Но недостаточно данных для определения откуда: сзади или спереди»

Хмурюсь. Ну спереди явно что-то уловилось, но конкретно не сказать что. Блин, странно.

— Ладно, пойдём, — вздохнул я, с подозрением оглядываясь по сторонам.

Мужчина молча развернулся, переставая играть в гляделки с большой блондинкой. Ну как… это она его лицо пыталась рассмотреть, а ему просто смотреть некуда было.

И проходя мимо Синициных…

— Пока, — услышал я тонкий голосок.

Я аж опешил! Я аж дёрнулся!

Поворачиваюсь. Очевидно, это была Катя.

— Эм… ну… пока, — киваю, не понимая, что ещё делать.

Отворачиваюсь. Хмурюсь.

Попрощалась?..

«Пока… пока…», — повторяю из раза в раз, словно пытаясь распробовать это слово.

Катино «пока» на вкус отличается от остальных. От друзей — фастфуд. От Суви — дессерт. От Кати — деликатес. Как-то… необычно.

Странный день…

Сообщив Альберту о возвращении Вивьен, мы с Хоуком поехали домой. Там уже ждали Баал и Аура.

Многие были против этой идеи. Многие говорили, что есть пути проще. Но Хоук настоял…

Лучший способ закрепить — прямо во время операции.

Я снова отправляюсь в ад.

— «Ещё раз. Делай», — сказал учитель.

Я вздыхаю. Последняя проверка перед экзаменом. Что-ж…

Давайте теперь поясню, как исчезать.

Идеальная техника, чтобы стать невидимым — это не камуфляж, а прозрачность. А чтобы стать прозрачным без компромиссов, нужно показывать зрителю всё что за тобой.

Представьте, что по всей вашей коже сотни экранчиков, а между ними — камеры, которые и транслируют картинку для экранов. И всё это ты должен держать одновременно! Осознанно поддерживать около сотни энергетических конструктов по всему телу!

Сложно. Это реально сложно. Но-о-о-о…

Не для человека с колонией наномашин в коже и нервной системе.

Выдыхаю. Прикрываю глаза. На спине появляется магическая камера, и в этот же момент… экранчик на груди становится прозрачным.

Затем снова — появляется связка экран-камера. И снова. И снова. Кусок за куском, словно мозаика, я начинаю исчезать, становясь банально прозрачным.

Да.

Не без помощи Наномашин, я научился грёбанной невидимости.

— «У тебя несколько секторов артефачит».

«Артефакт» — это когда камера и экран не выводят нужную картинку. Чёрт, как легко запутаться!

— «Впрочем, пойдёт, быстро чинишь. Сколько держать сможешь?»

— «Десять минут без перерыва. Если на месте стоять».

Ужасно требовательная техника! Десять минут, и всё — энергия кончается! А держать и невидимость, и поглощать энергию из воздуха — пока для меня чертовски сложно! Начну рябить и фигню транслировать. Пробовали. Это что там у Хоука за резерв в ядре? Океан⁈

— «Значит сможешь и во время движения», — отчеканил Хоук.

— «Ну… не зна…»

— «Я знаю. Понадобится — сможешь. Уже сейчас понятно, что у тебя все данные для этого есть, от контроля до запаса энергии. Сделаешь».

Хмурюсь. Уж не знаю, радоваться или беспокоиться… наверное всё сразу. Спасибо за веру, не спасибо за отправку в Бездну.

Впрочем, не так уж и ужасно всё будет.

— Я кое с чем закончил, — подошёл Баал с амулетом в зубах, — Разбей, и воронка тебя засосёт обратно. Но желательно всё делать по плану.

— Да. Через десять минут на том же месте, где и зашёл, — киваю.

Баал кивает и передаёт экстренный амулет. Благо, в нём никакой сложной логики, которая может накосячить, нет — это банально экстренный телепорт. Ничего сложного. Жаль массово это не сделать для крыс — Баалу вечность понадобится.

Но передав мне артефакт, кот какое-то время постоял, будто обдумывая.

— Михаэль… осмотри как можно больше. Мы обязаны отбить домен. Ради… — он опускает взгляд, — Ради…

— Не переживай, друг, — киваю, снимая футболку, — Эра демон-Лорда Баала возвращается, а эра Кайзера начинается. Я всё сделаю.

Поджав губы, он кивает.

Я остаюсь только в одних трусах, и начинаю натягивать поверх… не побоюсь этого слова, полноценную боевую экипировку — прилегающий чёрный энерго-проводящий костюм. Похожий на термобельё, но сделанный из энергочастиц — он пропускает техники, проводит энергию, и его используют все дуэлянты.

Я попрыгивал на месте. Размялся. Идеально сидит. Хоук же переоделся в свою боевую снарягу — разгрузка, автомат, пистолет, военная форма и шлем-визор с опускаемым забралом.

Всё готово.

— «У нас десять минут. Воронка будет невидимой, Баал умеет такую делать. Забирает на этой же точке», — Хоук подошёл, — 'Выпрыгнешь экстренно — провалишь, и к новому не приступим ещё месяц. А я, полагаю, тебе уже нужно вернуть Соломона, и нужна невидимость дальше, так?

— «Да. Ещё месяц… я боюсь, у нас столько нет. Соломона нужно возвращать срочно».

— «Тогда цель — не спалиться. Всё ясно?».

Киваю. Хоук кивает в ответ. Мы смотрим на Баала. Всё готово.

Ну… погнали.

Щелчок когтями, и мы оба проваливаемся, словно десант с небес.

Десятиминутная разведка Бездны. Моя первая полноценная боевая операция.

В то же время.

Хоук и Михаэль исчезли в багровом вихре, и два кота остались одни. Баал засёк десять минут до открытия воронки в этой же точке и, вздохнув медленно пошёл к окну.

Он запрыгнул на подоконник и без интереса начал просто наблюдать за улицей, пытаясь скоротать время. Его ничего не интересовало — он просто не знал куда ещё смотреть.

Спустя пару минут рядом запрыгнула Аура.

— Раньше ты не отрывался от птиц. Даже чирикал на них, — тихо сказала она, смотря туда же, — Ты стал слишком хмур.

— Да… наверное стал, — тихо сказал чёрный кот.

— Может ешь мало? Я вчера рыбные рулетики ела… ты ел?

— Нет, — безразлично ответил он.

— Может попробуешь? Ещё есть. Или сметану. Знаю где лежит.

— Не хочу.

Кошка посмотрела на кота. Раньше он был куда живее. Куда… ярче. Из него искрилась жизнь, эмоции, искренность — то, чего Аура почти не видела, будучи Копьём Юстиции.

Но сейчас Баал иной. Он застрял в себе.

С того дня… кажется, что он начинает тонуть.

— Почему ты ушёл с небес? — вдруг спросила кошка.

— Потому что не был с ними согласен. Хотел свободы, — тихо говорил кот.

— Почему бросил Бездну?

— Потому что она мне противна.

— А почему возвращаешься?

— Потому что… мне нужна сила. Я Лорд. А моя сила — это Домен.

— И для чего тебе сила?

— Защищать.

— Кого?

— Тебя. Всех. Нельзя быть слабым.

Аура внимательно смотрела в глаза Баалу. Тот не поворачивался. Снова.

Его ориентир сменился. Он будто… потерял Аурелию из виду. Он говорит, что сила ради неё, но на неё он смотреть перестал.

— Баал, посмотри на меня.

Кот не поворачивался.

— Баал.

Не смотрит. Его дыхание углубилось. И… демонический блеск в глазах разгорался всё больше.

— ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! — заорала она, выпуская когти и хватая ими кота за лицо.

Она насильно повернула его к себе и увидела то, что боялась. То, что увидела секунду назад, а теперь нашла этому подтверждение.

Баал катится к своей демонической натуре.

Жажда силы — главная причина падения существ, что с Небес, что с Земли. Сила ради силы. Деньги, свобода, власть, магия — всё это «сила». И все начинают своё падение с неё.

— Я тогда не спала. Я слышала ваш разговор! Ради меня, да⁈ Ты это делаешь ради меня⁈ Что-то не похоже!

— Ты… ничего… — процедил он, пытаясь отвести взгляд, — Не понима…

— Да всё я понимаю! Меня растерзали как дешёвку, пообещали насильно оплодотворить, а я ничего с этим не могла сделать! Я. Всё. Понимаю! — голос кошки задрожал, — Я была на грани, чтобы не уйти обратно на небеса и не продолжить тренировки! Ты даже не знаешь, что мне можно вернуться! А ведь я пыталась! Уже четвёртый день пытаюсь сказать! Но ты даже не смотришь, даже не слушаешь!

— Ч-что?

— Моя. Миссия. Закончена! — прокричала Аурелия, — Всё, Михаэль — Апостол! Я могу вернуться!

— Но тогда почему…

— Да потому что! Мне нравится новая жизнь! Ты, демон… мне показал иное! — резко отвернулась она, — Стыд. Позор! Мне тошно от своей слабости! Но я осталась, думая, что все вместе мы это преодолеем! Что страдали мы с тобой вместе, и преодолеем мы вместе! — она поджала губки, — Но эти дни — мы не вместе. Ты — один. Я… не понимаю… почему ты оставил меня одну с этой болью. Я думала… мы теперь будем вместе. Я ради этого осталась… но, наверное, зря.

Её лапки дрогнули, будто ей тяжело стоять. Баал, чьи глаза были наполнены поистине демоническим, ужасным пламенем, чьи эмоции, чей разум чернел, как глубины его демонической природы… впервые за это время увидел Аурелию.

Ведь до этого, как бы часто он на неё ни смотрел — он её не видел.

Тёмная, демоническая пелена спала с его глаз, и он увидел хрупкую, дрожащую кошку с частым дыханием, опущенными ушами и поникшим хвостом.

И он с ужасом огляделся. Дом, окно, часы. Все это давно было здесь, но будто только появилось.

Ч-что… как он…

Почему…

Как он это всё не замечал? Где был его разум⁈

Зачем он всё это задумал? Зачем он всё это делает? Зачем он подвергает Михаэля опасности⁈

Да потому что ему тошно от себя, его эго разбито, а самоуважение рухнуло в ноль.

Не для Ауры он это делал. А чтобы себя залатать.

— Наверное… если всё так… — кошка развернулась, — Наверное, я не хочу смотреть, как ты окончательно падёшь. Ты… мне дорог стал. И ещё раз увидеть твоё падение… я не выдержу. Тогда меня это шокировало, сейчас… убьёт. Госпожа… я готова закончить задание.

— Ч-что? — разум возвращался к демону, — Аура, сто…

Золотая вспышка.

Ангел исчезает, возвращаясь на небеса.

Баал остаётся один.

— Ох… бл*… бл*-бл*-бл*! — он подорвался с места.

От автора:

Друзья, надеюсь вам нравится! Не буду хлюпать носом насчёт лайка (потом это сделаю), сейчас просто напомню, что у меня есть ТГ-канал. И помимо банальных мемов по книге и моих мыслей по всякому разному, скоро там будет очень важное объявление касательно моего творчества!

Такое вы вряд ли ждали. Кому интересно — велком!

https://t. me/+7Bq578u5oiAxZDAy