Наномашины, Демон-Принц! Том 8

Глава 10

На следующие сутки после ритуала. Место его проведения.

На покрытой кровью площадке развернулась серьёзная группа. Маги крови, целители, некроманты и конечно же бойцы. Все, кто мог проводить расследование — были уже здесь. Даже два странных кота, чёрненький и беленький — ходили с важными лицами и всё нюхали.

Все были здесь. По личному указанию самого Императора.

— Шестеро сбежало, четырнадцать мертво, — подошёл один из следователей, — Но суть в том, что телепортировалось сюда явно больше, минимум двадцать два. То есть, кто-то отсюда ушёл, но, скажем так, не своими ногами.

— Телепортация? — хмурится Марк.

— Почём знать. Может и на крыльях улетели. Тут такой фон и энергослед, что хоть портал в Бездну откроется — мы его через день уже не отследим. Кошмар тут был! Здесь явно что-то фонило или всё ещё фонит, — вздохнул следователь, — Нужно просто больше времени.

— Стало быть всех чудищ сюда стянули, но некоторые всё же сбежали. Понятно, — вздохнул он, — Понятно…

На пустырном алтаре пекло солнце, и даже развёрнутые палатки не спасали от жары, ибо охлаждать магией их нельзя из-за вмешательства в энергетический фон. Здесь и сейчас-то что-то найти сложно, а с ещё большим магическим следом так вообще невозможно.

Марк нахмурился. Он ещё полдня назад внимательно оглядел место побоища, базу Зверей и жертв.

Жертв для ритуала было много. Со всех стран, всех национальностей и даже возрастов! На принципы им было плевать — со вспоротым горлом лежали все. Даже… тот мальчик Август. Его нашли на алтаре.

Само побоище проходило на ритуальном плацдарме, и ничего конкретного по нему сказать нельзя — эту магию все видят впервые. Понятно, что пространственная, но с таким ритуалом никто ещё не сталкивался.

Но что куда интереснее — новость о прибывших, их точное число почти известно. А также можно сказать уверенно — есть выжившие, и при этом нет тела Михаэля. Да даже следов его нет! Просто пропал. Куда? Да чёрт этого Михаэля знает.

— Мда-м, Бездной слегка отдаёт, — подошёл пушистый чёрный мейнкун, — А Михаэль, напомните, такого не умел… пока что?

— Пока что не умел, — кивает отец, — Но честно, может и научился. Я уже в силы Михаэля не лезу, там чёрт ногу сломит.

Марк вздохнул. Бездна? Ну, зацепка есть.

Чёрт, неужели снова на год из-за течения времени пропадёт? Ну у Михаэля что, прикол такой⁈

*Вжум*, — послышался странный, очень знакомый звук телепорта! Баал, Аура и Макс одновременно повернулись в одну и ту же сторону.

Поначалу никто ничего не увидел, но уже через мгновение среди облаков пыли ритуального пустыря возникли фигуры.

«Но никого же… не должно здесь быть», — хмурится Марк.

Вся работа застыла, и теперь уже вся группа расследования Российской Империи подняла головы. Повисло молчание.

Военная парадная форма и знакомые лица сразу давали понять, кто это.

И пока другие лишь хмурились, Марк уже всё осознал. И ведь действительно, каков шанс что все двадцать две жертвы ритуала — из Российской Империи? Да ноль! Люди пропали и из других стран. И сейчас…

Это место нашло Европейское Объединение.

— Иоганн… — процедил Марк.

Франш-Конте Иоганн уверенно шагал в сопровождении боевых магов и, судя по всему, точно такой же группы расследования. Из палатки сзади вышел Доктор Джекилл, выглянула воскрешённая и сшитая храмовница в маске, а остальные просто молча и непонимающе смотрели на прибывших.

— Марк, — кивнул Иоганн, подходя к родственнику, — Вот и встретились? А говорили, что ты мёртв. Возможно, я даже рад, что все ошибались! Есть возможность придушить своими же руками.

— Попробуй. Отправишься вслед за сыночком, — процедил Марк.

У Иоганна дёрнулся глаз. Он сжал кулак, протяжно выдохнул и вновь поднял глаза на палатки по всему периметру.

— Полагаю, место вы не покинете. Что-ж, тогда двигайтесь — это не наша и не ваша территория, и расследовать пропажу мы будем вместе. Пропали как ваши граждане, так и наши.

— Мы предоставим всю информацию, — твёрдо сказал Марк, глядя в глаза родственника.

— О, не стоит. Мы сами её добудем. Это не вопрос и не предложение, — отчеканил Франш-Конте, — Приказом Императора Германии, моя группа действует в интересах Европейского Союза и имеет полное право на расследование. Не тебе решать вопросы международных отношений… предатель.

Послышался тяжёлый шаг, и из палатки вышел огромный храмовник в тяжёлом доспехе, под шагами которого затрещал камень.

Иоганн поднимает глаза, и возле него тут же рябит воздух, а за спиной появляется сразу с десяток отсутствовавших ранее солдат! Они очутились здесь словно после перемотки времени, перемотки видео! Таков был дар Иоганна, и никто точно не знает, что именно он делает: не то карманное измерение, не то массовый телепорт. Но в любой момент вокруг него может возникнуть что угодно.

«Европа здесь. Чёрт! Она же везде нос засунет!», — прекрасно понимал Марк.

Не сказать, что и Россия не будет делать то же, однако Марку хотелось, чтобы этого в принципе сейчас не происходило. Ибо где две сильные страны — там зачастую конфликт. А ему вообще не до конфликта!

Ему просто нужно найти сына!

Ситуация дрянь. Он действительно не вправе решать, и чёрт его знает, что нарешают остальные. Это опасно. Это прямая конфронтация!

— Ладно. Придётся вас терпеть, — потирает переносицу Макс, — Без глупостей, Иога…

*Вжум*, — вновь звон телепорта.

«Да вы смеётесь. Это ещё не всё⁈ Они сюда армию тащат что ли⁈», — у Кайзера дёрнулся глаз, и он уже было хотел высказать всё Иоганну, но уже на полуслове закрыл рот.

Потому что и сам Иоганн нахмурился и медленно повернулся на звук.

Это были не его люди.

Там, из облаков пыли, выходила другая группа. Как всегда в пиджаках, как всегда наполовину модифицированная артефактами.

— Дерьмо… — выдохнул Макс.

— «Хэ-эй, друзья! Вот уж встреча! Не только у нас пропали, да?» — вскинул руки американец.

Обе его руки были боевыми протезами, и бог знает сколько их ещё под одеждой. То же самое можно сказать и о подручных, и уж тем более американских бойцах — все они под завязку модифицированы артефакторикой.

Группа Американской Коалиции. Теперь и она здесь.

— Па, мне обязательно здесь быть?.., — рядом шла рыжая девушка лет четырнадцати с очень недовольным лицом.

— Естественно. Тебе скоро быть моим замом! Тем более вон, хах — международные отношения можно выстроить? Да ведь, друзья⁈ — американец улыбнулся белоснежной улыбкой.

— Гори в аду, — без эмоций сказал Иоганн.

— Успеется ещё, — хмыкнул модифицированный человек.

Марк глубоко вздохнул.

Россия с храмовниками. Европа с личным отрядом Франш-Конте Иоганна. И теперь ещё Америка с модифицированными людьми.

Просто чёртов анекдот! Что дальше⁈ Сатана придёт?

«А это ещё… что нахрен такое⁈»

Последним из облаков пыли вышла женская фигура. Поначалу казалось, что это стройная голая женщина, но чем больше проявлялось её тело, тем больше ты замечал… что это не человек.

Белоснежная фарфоровая кожа. Быстрые, но при этом плавные механические движения. У лица нет глаз, а лишь фарфоровые очертание.

Это была… кукла. Марионетка. И облик её был, твою мать, всем знаком!

— Это… что? — процедил Иоганн, — Что это за чертовщина⁈

Глава американцев якобы удивлённо повернулся.

— Да так. Аниматрон. А что? Кого-то напоминает? По-моему, просто красивая девушка.

— Как вы посмели забрать её тело?.., — сжимал кулаки Иоганн.

— Не понимаю о чём ты. Это просто кукла.

Марионетка с отчётливым механическим звуком подошла к американцу и наклонила реалистичную, но всё ещё кукольную голову.

Танцовщица Полуденной Стужи. Европейский маг тактического уровня, которого убил Марк.

Он ощущает биение сердца, ощущает плоть за механическим фасадом! Но там не было крови, не было большинства органов. Это отвратительный симбиоз машины и мяса, издевательство над мёртвым. Механическая некромантия.

И не нравилось это всем. Ни Марку, прекрасно осознающему опасность этого создания, ни Иоганну — прямому начальнику некогда эффективной Танцовщицы.

Но марионетка стояла. Всё такая же изящная и грациозная, столь же прекрасная, как и при жизни. Но ныне просто механическая кукла.

— Что-ж, предлагаю не ругаться, а обменяться опытом! — потёр ладони американец.

— Обмен предполагает наличие чего-то у двух сторон, — твёрдо сказал Марк, разворачиваясь к главной палатке, — Я свяжусь с канцелярией и…

И тут неожиданно подпрыгивают оба кота.

У Ауры глаза сияли золотым отливом, тогда как Баал явно водил ими под закрытыми веками.

— Ой, коты. Милашные, лол, — выглянула рыжая девочка-подросток.

С ними было что-то не так. Явно что-то происходит!

Марк нахмурился.

— Баал, Аура? Что-то случилось?

— Михаэль… Михаэль связался с жабой! Он пробился в Эфир на пару секунд! — выплеснула Аура, — Он в Бездне! Он в домене Баала!

У Марка перехватило дыхание.

Он быстро забегает в звуконепроницаемую палатку вместе с котами!

Баал открывает глаза. Они заполняются огнём, его шёрстка начинает удлиняться и дымиться, а голова деформироваться, превращаясь в нечто демоническое и отвратное, под стать истинному демон-лорду!

— Сейчас верну. Сейчас открою портал! Я туда не пойду, иначе об этом узнают все Лорды, но просто Михаэля могу выпустить! — он начал водить лапкой по воздуху, и в центре огромной палатки раскрывалась алая воронка, — Сейчас, сейчас! Сейчас мы его выпуст…

И тут…

Земля взорвалась.

Невероятный грохот раздался с улицы, затем крики людей, рык и… БАХ! Всю палатку прогибает огромная туша чернокожего рогатого чудища.

Хозяин Леса…

Это грёбанный Хозяин Леса!

За его спиной виднеется огромный кратер под землёй, откуда шёл магический пар. Так вот что вызывало такие помехи! Зверь не давал себя отследить, он прятался под землёй!

— Ожидание оправдалось, — облизнулся он.

Марк вскидывает руки. Складывает печать.

— Воплоще…, — пытается он активировать ультимативную способность.

Но Зверь тут же срывается в алую воронку, исчезая в портальном вихре!

Все на секунду застыли. В замедленном времени Марк видел, как сюда бегут представители других стран. Храмовники. Воины. Видел несколько трупов там, откуда выскочил Зверь.

И понимал, что он телепортировался туда, где сейчас Михаэль.

И время вернулось.

— Ох, чёрт! — Баал, на секунду застывший, тут же рванул в свой же портал.

Аура распахнула глаза.

— Баал! — она прыгнула следом в закрывающуюся воронку.

Марк вытянул руку, сделал шаг, едва не вошёл следом, но… портал тут же закрылся.

— Чёрт. Чёрт. ЧËРТ! — заорал он, — Срочно, свяжитесь с Императором. Срочно!

— Гр-р-р! — послышался громкий рык.

Марк поворачивается и даже сквозь пыль видит, как сюда бегут десятки, если не сотни магических зверей. Приспешники своего хозяина.

Храмовники переглядываются с модифицированным легионом американцев, а европейские маги выступают вперёд, на защиту своего военачальника.

Начинается бой.

Тех «страшных» демонов было всего трое. Да и само пространство на самом деле не такое бесконечное. Это было что-то вроде пузыря среди реальностей, буквально стеклянная крышка, куда попадали вылетавшие из Бездны в Эфир. Поэтому… и сбежать от меня они не могли, хе-хе. Но пришлось побегать! Глаз в такой плотной злой темноте видел плохо, так что ориентировался на слух.

Побороть страхом он захотели. Идиоты.

Я здесь главный ужас. А вы все — подражатели и пища.

Но схема у них крайне интересная! Это же полноценное рукотворное отдельное измерение! И я теперь понимаю, как оно делается! И если придумать что-то эдакое… это выйдет куда легче, чем сбегать в Эфир.

Своя пространственная ловушка с МОИМИ законами!. Да и существ сюда вытягивать тоже легче… пу-пу-пу, интересно девки запляшут.

Что делать с вытянутыми ядрами теневых тварей я не решил. Я их отсюда тупо не заберу. Выход один — сожрать.

«Взросление на полтора года с учётом использования половины энергии на прорыв в Эфир».

«Неплохое приключение с неплохой наградой», — хмыкаю я.

Уже сейчас я начал ощущать, как деформируется тело и, не обращая на это внимания, я повторяю ритуал и улетаю в Эфир. Бам! Скоростной поезд продолжает движение! Бам! Я резко останавливаюсь!

Есть!

«Вас начинает утягивать вниз. Слишком больше расстояние от тела до Эфира!»

Я ощущаю, как тут же тянет вниз словно крюками. Ох, плохо!

— Жабич. ЖАБИИИИИЧ! — верещу я.

Слышу, как что-то сваливается с ветки. Да. Есть, это он! Это его карликовая морда!

— Жабич, срочно передай всем! — ору я, склоняясь к земле, — Я в Бездне! Я у Баала! — начинаю развполощаться, — Я в домене Ба…

Меня резко, прямо моментально нафиг, сворачивает в вихрь и начинает тянуть обратно! Отвратное ощущение, будто я несусь по тому же тоннелю, но не в поезде, а просто так! Порывы скоростного ветра кромсают кожу, волосы вот-вот вырвутся с корнем, а давление размажет кости!

Но всё это лишь ощущение, которое я перетерпел. И перетерпев — я очнулся в позе лотоса у горы, в окружении кучи ядер, суккубы и червя.

— Кха-а-а! — выдыхаю, — У-у-ух. Ну и поездочка вышла.

Ну, вроде жив. И вроде сильнее стал! Реальное тело, которое здесь и сидело, уже выросло. Целый год прибавили! Конечно, теперь всё ноет и болит, но терпимо, мы с Роем уже привыкли.

Но вроде всё вышло.

Жабич сто процентов передаст информацию, скорее всего либо Аурелии, либо сразу Юстиции. Короче, теперь моя свобода лишь вопрос времени!

«Вху-у-у», — расслабляюсь, — «А прикольно это — овладевать силой, хе-хе!»

Типа… фиг знает, могу решать собственные проблемы, давать сдачи! Понятно, что те теневые демоны тупо нарвались не на того, я буквально их главный антипод и мне тупо повезло, но я всё равно куда самостоятельнее и увереннее, чем в прошлую поездку по Бездне! Да, пока что через ритуалы и хитрость с Грехами и Психозом, но всё же! Могу же!

Настоящий прогресс познаётся в сравнении. Тогда — я беспомощный ребёнок. Сейчас — полноценная боевая единица, с которой нужно считаться.

Я стал сильнее. Намного. И впереди ещё больше — мой потенциал ограничен лишь законами реальности.

Хех. Приятно. Старания не напрасны!

*Пам*, — слышу что-то.

— Хм? — хмурюсь и оглядываюсь.

Что это?

*Пам. Бам!*.

Грохот? Взрывы? Приближаются. Чёрт, где⁈ Не вижу!

*Бам! Бах! БАХ!*.

Я понимаю откуда это, поворачиваюсь и…

«Акселерация!», — время застывает за миг, до удара когтистой лапой.

Зверь. С огромным оскалом, он летел прямо на меня, а за его спиной виднелись следы его прыжков — кратеры потресканной земли.

«Ч-что?», — мой мозг отказывается в это верить, — «Откуда… откуда он здесь⁈»

Это он. Это явно он!

Не успеваю. Чёрт, я ничего не успеваю! Его лапа в сантиметре от моего тела!

«М-м…м-м-М-М-М!», — мычал я от боли, в замедленном времени ощущая как когти медленно рвут мою плоть, — «Отменяй. Отменяй!»

Акселерация заканчивается досрочно, время возвращается, и Зверь сносит меня лапой. БАХ!

— КХА! — воздух выбивает.

Я на огромной скорости слетаю с горы.

'Оторван кусок живота. Органы не задеты. Начинаю адаптацию.

[Адаптация — Режущий Урон: 4/9]

[Адаптация — Колотый урон: 4/9]

Я бьюсь телом о землю! Скорость столь огромная, что я не качусь и не останавливаюсь — я отскакиваю вдоль, продолжая крутиться и биться телом о сухую землю! Бах! Бах!

Приземляюсь на руку.

«Вывих предотвращён. Адаптация справилась»

Отбиваюсь спиной.

«Перелом предотвращён. Адаптация справилась»

Ногами. Копчиком. Я кручусь, бьюсь, лечу!

'Адаптация к дробящему урону блокирует часть урона от падения.

Недостаточно.

Мы летим в дерево. Накоплена большая потенциальная энергия. Предвижу возможность адаптации'

[Адаптация — Урон от падения: ⅗]

БАХ!

Мой полёт заканчивается об дерево. Отбившись спиной об землю, я влетаю в мёртвое дерево и пробиваю его насквозь! Это меня сильно замедляет, и лишь сейчас я перестаю отскакивать от земли, начиная просто крутиться!

Бам. Бам. Бам. Бах! Последним ударом был удар головой об камень. Остановка.

— М-м-м… — я замычал в беспамятстве.

Зрение моментально потухло, а звон перекрыл все звуки. Мысли выбило. Ничего не понимаю и не чувствую, и бог его знает, как я не теряю сознание.

[Адаптация — Сотрясение мозга: 3/3]

Я ощущаю, как частицы скапливаются внутри головы и гасят удар, заодно стабилизируя повреждения мозга.

— Ха-а-а… ха-а-а-а… — пытаюсь отдышаться.

Не могу. Дыхание перехватило! Не могу. Не могу! Живот воротит. Сейчас вырвет. Весь организм сбоит!

По животу и ноге бежит одновременно горячая и холодная жидкость. Щупаю. Сквозь онемение тела понимаю… что мне просто вырвали кусок мяса. Кровища хлещет. Но уже активно замедляется.

«Колония в кровеносной и адаптация к кровотечению пассивно останавливают кровотечение»

Хочу отключиться. Хочу уснуть. Мне очень плохо.

Нельзя. Нельзя! НЕЛЬЗЯ! Приходи в себя, Кайзер. Приходи в себя!

*Бабах!*. Передо мной приземляется огромная туша. Знакомая, отчётливая даже через помутневшее зрение.

— Крепкий, — слышу рык, — И без магии? Странно. В чём секрет? Ты явно не человек.

— Тварь… тварь! — гнев начинает разгораться, и последствия двухсотметрового полёта начинают отступать, — Как ты здесь оказался⁈ — процедил я, медленно поднимаясь на дрожащих ногах.

— Терпение, — фыркает чудище, — Оно частенько вознаграждается.

Всё тело трясёт. Я был на грани сотрясения, перелома и вывиха. У меня оторван кусок живота, и лишь сейчас, с батиной техникой, я полностью остановил кровотечение.

Еле стою на ногах. Плохо. Мне ужасно.

Но…

Я не хочу умирать.

Мы далеко улетели от Гнева. Вряд ли поможет. Точно не в ближайшие минуты, которые всё и решат.

Не знаю, что делать.

Я еле стою на ногах, и сейчас даже от одного удара-то не смогу уклониться. Мне ничего не поможет кроме случая. Кроме удачи.

Кроме друзей.

Я слышу короткий звук нагнетания температуры, словно разгон энергетического двигателя, и ревущий столп фиолетового пламени накрывает Хозяина с головой!

— Гра-а-а! — завопил он, вскидывая руку к лицу.

С него начинает слазить кожа, а земля под ногами плавится от жара! Бах! Грохот рядом! Яркое пламя прекращается, Зверь опускает руку, и его тут же сносят ударом копья в грудь! Оно не пробивает, но силы достаточно, чтобы отшвырнуть трёхметровую тушу в воздух!

Хозяин с грохотом приземляется, рычит и срывает с себя кусок расплавленной кожи, на месте которой отрастает новая. Он поднимает глаза и смотрит на нежданных гостей, посмевших поднять на него руку!

Смотрю на них и я.

Огромное трёхметровое чудище со склизкой тёмной кожей, тремя парами глаз на костлявой морде и щупальцами вместо задних лап. Прямо сейчас оно закрывало пасть, в которой горело фиолетовое пламя.

Рядом со мной же стоял такой же по размеру зверь, чью белоснежную шерсть покрывали серебряные перья. Голубые глаза светились на фоне ангельского солнца, а в когтистых лапах он сжимал золотое копьё, попутно складывая крылья после полёта.

Два совершенно противоположных чудовища в своих истинных формах. Белое, величественное и прекрасное — Аурелия, Копьё Правосудия в новом теле. И тёмное, отвратительное и ужасающее — Баал, Демон-Лорд в природном обличии.

Аура бросает на меня взгляд и рывком встаёт между мной и Зверем. Баал же начинает медленно, не сводя глаз, обходить врага, готовясь к новой атаке в любой момент.

— И снова ты не можешь без подмоги, — фыркает Зверь.

Он оглядывает двух нежданных чудовищ. И если Баал его мало интересует, то на Аурелии он задержал пристальный взгляд. оглядел её с ног до головы, а затем… с оскалом облизнулся.

— Прекрасная самка. Этот взгляд, внешность, сила… эталон, — фыркнул он, изображая смех, — Кажется, я нашёл ту, кому разрешу носить потомство.

Аура сжала копьё. Её рука… чуть дрогнула?

Не понимаю, почему⁈

— Только через мой труп, мерзость, — процедил Баал.

— О, это мы устроим, — Хозяин размял шею, — Я уже сейчас понимаю, что сильнее вас всех вместе взятых. И ты это понимаешь, да, самка? Я чую твой страх, — смотрит он в глаза Аурелии, — И чую как перемешались ваши феромоны. Парочка? Прелестно. Насильно разрывать эту связь… особое удовольствие. Но поверь, самка — рано или поздно начнёт нравиться и тебе.

Я тоже чую. Страх.

От Баала и Ауры. Они… действительно понимают, что слабее. То, что перед нами — настоящее чудовище.

Но его слова… его взгляд… то, что он собирается с ними сделать…

— Я заставлю тебя уползать в ужасе, тварь, — прорычал я.

— О, я с удовольствием на это посмотрю! – упало оно на четвереньки, — НАЧНЁМ ВТОРОЙ РАУНД, ЧЕЛОВЕК!