Надэя. Незаконнорожденная

Глава 20

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Оперлась спиной о ствол векового дерева, чувствуя его мощь и силу. Пройдет еще немало лет, прежде чем я смогу чувствовать себя подобным образом. Лес вокруг меня был густым и темным. Высокие деревья устремились в небо, пытаясь завладеть господством над солнечным светом. Их кроны настолько сильно переплетались, образуя зеленый свод над головой, что солнечные лучи практически не пробивались сквозь них. Несмотря на трудность, солнечные лучики нет-нет, да и озорно вглядывались в темноту, создавая причудливую игру света и тени.

Мягкий мох заглушал мои шаги. Аромат хвои, прелой листвы и влажной земли наполнял мои легкие. В той далекой жизни я и не знала, как оказывается, хорошо гулять в лесу и дышать им. Он успокаивал и дарил силы.

Тихий шорох листвы, пение птиц и далекий шум ручья. Лес был живым и древним. Сейчас он стал моим убежищем и союзником. И от кого?! От женщины, что поклялась заботиться обо мне как о своей дочери!

Вчерашний день вымотал меня. Сил хватило лишь умыться и зарядить артефакты. Я сама не поняла, как уснула в кресле. Вроде бы прикрыла на мгновение глаза, и уже наступило утро. Позднее утро!

Сломя голову начала собираться в деревню. Я уже практически была готова, как до меня неожиданно донеслись слова матушки:

- Сегодня прекрасный день, моя милая. Наши соседи изъявили желание посетить наш дом. Тана Лиарана и Танита Софнея хотят с тобой познакомиться поближе. В прошлый их приезд ты сильно болела, и они не смогли с тобой встретиться. Но сегодня иное дело.

Ага, как же! Теперь понятно ее вчерашнее спокойствие. Она догадалась, как удержать меня дома, при этом ни единое подозрение не падет в ее сторону. Я, как благородная танита, должна буду встретить гостей и провести время в беседах, когда как всем своим нутром я стремлюсь оказаться на стройке. Вот же…

Прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ну почему Лэйла-хатун всячески препятствует реализации моей затеи? Или она, привыкшая жить по заветам предков, просто боится перемен? Но ведь ничто не стоит на месте, все движется, меняется. Или матушка просто боится потерять меня, как потеряла свою дочь? Но тогда она наоборот должна понимать мои желания и стремления! Что плохого в том, чтобы жить в комфорте и тепле? Что плохого в том, что ее дочь будет начитанной и образованной? Не пойму я эту женщину и все тут!

Глубоко вдохнув и наполнив легкие свежим воздухом с примесью лесных ароматов, отстранилась от дерева и поспешила в деревню. Вчера я перед сном смогла зарядить все шесть артефактов. Надеюсь, их хватит дня на два. Увы, но гости приезжают не на один день и часто сбегать к дому гончара у меня вряд ли получится.

«Нужно проявить уважение и гостеприимство», - сладко пропела матушка, поправляя на мне платье.

Нет, я не против гостей, не против новых знакомств. Но не сейчас, когда дел выше крыши!

Я запыхалась, пока добежала до нужного дома. Кроме семьи мастера Кроуса в нем никого не было. Отдышавшись, вкратце обрисовала ему картину своего незавидного положения и выудила из потайного кармана сложенный вдвое листок.

- Сперва нужно укрепить стены подпола как я нарисовала на этом листе бумаги. Следом кладете лаги и только потом половые доски. Имейте в виду, доски должны быть чистыми, иначе сами их будете драить. Я зарядила для вас кристаллы, на два дня должно хватить. За это время вы должны управиться с подполом и полом. На третий день я приду, и мы обговорим с вами фронт работы над потолком и крышей. Если будут вопросы или нужно будет зарядить кристаллы – отправляйте ко мне Мартина. Я предупрежу старшего по охране, чтобы он пропустил мальчика в замок.

Вернулась домой окольными путями. Закрыв калитку запасного выхода, заметила суетящихся слуг. Справа до меня донесся громкий окрик конюха, что вел под уздцы четверку великолепных коней, запряженных в красивую карету, из дверей замковой кухни выбежал помощник кухарки с двумя пустыми ведрами, три девушки-горничные прошмыгнули в замок, неся в руках выбитые одеяла и подушки.

Не желая попадаться на глаза матушки в неподобающем виде, решила воспользоваться лестницей для слуг. И вовремя едва я успела скрыться за неприметной дверью, как слуги всполошились, спрашивая друг друга о моем местонахождении.

«Черт! Надо ускориться!» - мысленно отругала себя за медлительность и побежала в свою комнату.

Моя горничная, впрочем, как и нянюшка, меня не подвели. В спальне стоял таз с теплой водой, а на кровати лежало дневное платье светло-голубого оттенка. Скинув с себя тунику и шаровары, быстренько умылась и переоделась. Волосы заплела в тугую косу, благо к детям не придирались относительно причесок. Это взрослой девушке непристойно было появляться на людях с распущенными волосами или простой косичкой, тем более, если в доме посторонние.

Поправив на себе платье, выскользнула из своей комнаты. По нашей с няней договоренности, я должна была все это время находиться в противоположной части замка – в его библиотеке, которая своей площадью занимала два этажа. Нет, книг в ней за целый год моего здесь проживания не прибавилось. Просто почти все они лежали в специальном ящичке с сохранным амулетом, который занимал немало места. Спрятавшись за дальним стеллажом, я удовлетворенно выдохнула. Осталось лишь дождаться верную служанку матушки и можно выходить к гостям.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как Шаата-хатун ворвалась в библиотеку и принялась меня громко звать:

- Танита Надэя! Танита Надэя!

- Не кричи, Шаата-хатун! Книги любят тишину! – ворчливо ответила на призыв, выходя из своего убежища.

- Ваша матушка велела вам прийти в гостиную! Гости уже приехали, а вас все нет и нет! – всплеснула она руками и закатила глаза к потолку.

«Актриса погорелого театра!» - мысленно хихикнула, смотря на плохо сыгранную роль женщины. В отличие от моей горничной, нянюшки и таны Руфо, эта женщина невзлюбила меня с первого взгляда. Вы спросите, почему? Да кто же ее знает! Видимо не ожидала, что с моим появлением матушкино горе немного притупится, и она перестанет быть постоянной жилеткой для своей госпожи.

Горе Лэйлы-хатун никуда не делось. Она все так же страдала и по ночам молилась за свою кровиночку. Только днем теперь ей некогда было предаваться унынию, вся ее активность была сосредоточена на мне.

Нацепив на лицо маску безмятежности, позволила Шаате-хатун увести меня в главный зал, который я по старой привычке называла гостиной.

С неделю мне пришлось изображать радушие и гостеприимность. Я уже было думала, что не выдержу и взвою, но нет. Выдержала. Прошла экзамен с успехом, чем вызвала на лице Лэйлы-хатун улыбку и ее одобрение.

Если со старшей гостьей проблем в плане общения не было, и я с удовольствием демонстрировала свои приобретенные навыки приятной женщине, то о ее дочери ничего путного сказать не могу. Она была надменной, чопорной и истеричной. Ей не нравилось абсолютно все. то кровать неправильно застелена, то подушка не взбита, то одеяло холодное. И это в гостях! Ладно бы у себя дома капризничала!

С Виарой, так звали девочку, и поговорить-то было не о чем. Она не умела читать, не умела писать. Все ее знания основывались на умении хорошо развлекать гостей пением, игрой на инструменте, похожую на арфу. В остальное время Виара училась вышивать и вести хозяйство.

Был правда в ней один большой плюс, с лихвой перекрывавший мои умения. Она была болтушкой и могла заговорить любого. Ей не нужна была определенная тема для разговора, стоило ей только открыть рот, как поток информации сыпался, будто с потолка. Она говорила обо все: о погоде, об урожае, о своре собак, о крестьянах. И делала так умело, что сама не замечала, как начинала поддерживать разговор.

Вскоре гости засобирались и покинули наше имение. Я, честно признаться, выдохнула с облегчением. Загостились они. Должны были становиться всего не пару дней, а в итоге остались на неделю.

За эти дни я вымоталась окончательно, что просто валилась с ног от усталости. Вставала спозаранку и принимала отчет от Мартина, отдавала ему свои наработки и замечания по работе, затем бежала на кухню, где подобревшая ко мне тана Руфо кормила меня кашей с ягодами и фруктами.

Пришлось, правда, для начала ей показать технологию приготовления неизвестного ей блюда, но результат стоил потраченного времени. По нашей с ней договоренности, этот рецепт пока оставался нашей тайной и новое блюда уплетали за обе щеки только я, нянюшка и сама кухарка. Для остальных же жителей замка тана Руфо неизменно варила на завтрак яйца.

С утра и до самого вечера мне приходилось развлекать гостей, а вот вечером у меня наступала новая пора: я до самой ночи засиживалась в библиотеке, пытаясь найти ответы на свои вопросы, потом шла в комнату, где под покровом ночи заряжала кристаллы силы.

Вымоталась. Очень. Едва карета соседей скрылась за поворотом, я вернулась в свою комнату и едва ли не сутки проспала беспробудным сном. Оказывается мое тело слишком слабо для столь сильных нагрузок и действительно стоит дать ему немного повзрослеть, прежде чем взваливать на него столько проблем, решение которых порой не под силу и взрослому человеку.

Но я была бы не я, если бы не стремилась к совершенству. К тому же над моей головой висел дамоклов меч. Если не успею к приезду отца закончить начатую перестройку в доме гончара, то все мои надежды канут в небытие. Этого я позволить не могла.

Было еще одно препятствие, задержавшее меня в замке на целый день. Мой щенок за это время подрос и стал активно проявлять свое любопытство. Данар даже как-то заметил, что его любопытство сродни с моим. Стоило только какой-нибудь идее возникнуть в голове Сашки, как он тут же принялся его исполнять. Пару раз чуть не упал в незакрытый колодец, едва избежал копыт недовольной лошадки, был пару раз отброшен к забору мыском сапога садовника. Даже его мать уже рычала на него, не желая подпускать к себе ближе.

Пришлось забрать непоседу в свою комнату. Памятуя о специфическом запахе, который выделяет любое животное, первым делом искупала Сашку в мыльной воде и только потом разрешила ему переступить порог его нового дома. К слову сказать, щенок оказался очень умным. Он сразу выбрал себе место для сна возле камина.

Постелив на пол старый половик и накинув на него проеденную молью ткань, оставила щенка обживаться, а приставленную мне горничную следить за чистотой в комнате. Пройдет еще немало времени, прежде чем Сашка поймет, что гадить там, где живешь – не лучшее решение для жизни. К тому же мне придется заняться его воспитанием и тренировками, чтобы вырастить для себя идеального защитника, благо опыта у меня в этом деле было немало.