Надэя. Незаконнорожденная

Глава 19

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Несмотря на то, что я пришла довольно-таки рано, в доме гончара уже вовсю кипела работа. Помимо самих хозяев, в нем я заметила еще двоих мужчин – лесоруба Шафрана и плотника Эдира. Видимо они решили рискнуть и помочь своему знакомому, ввязавшемуся в опасную авантюру. А может просто захотели его поторопить с оплатой сделанного заказа, ведь пока не будут выполнены земляные работы, их заказ стоит без дела.

Передав тане Юлейне, готовившей обед на летней кухне, корзину со снедью, поспешила к дому, где слышались голоса людей. Оценив степень проделанной за три дня работы, пришла к выводу, что я вовремя.

Поздоровавшись с мужчинами, я прикинула фронт работы. Пол был полностью разобран, чернозем снят и уже виден периметр будущего подпола. Осталось углубить его еще на метра два, и можно будет укреплять стены.

Увы, но работа замедлялась своей сложностью, ведь помимо глины приходилось выкапывать и застрявшие в ней камни. Пока один долбил колом камни и отковыривал пласты глины, второй собирал их в железные ведра, третий таскал их содержимое за дом. Более крупные камни, которые не вмещались в ведро, Мартин по одному выносил из дома.

Работа монотонная, нудная и очень тяжелая, даже взрослые нет-нет, да разминали спину, чего уж говорить о десятилетнем мальчике. Мне даже показалось, что за три дня он успел похудеть и осунуться.

В воздухе витало напряжение и недосказанность. Складывалось ощущение, что еще немного и рванет. Поэтому, не мешкая, я предложила взять всем по одному чудо-камешку и продолжить работать уже налегке.

Сказать, что они были удивлены и обрадованы, - значит, ничего не сказать. В глазах гончара мелькнула благодарность и надежда, в его сыне – облегчение, в глазах плотника и лесоруба – радость.

- Мастер Кроус, думаю, с этими кристаллами наше дело пойдет намного быстрее.

- Но откуда они у вас, маленькая госпожа? – взял он в руки протянутый артефакт силы.

- Их одолжил мне Дарк перед отправкой на охоту, но суть не в этом. Мне нужны ваши пустые кристаллы. Уверяю, завтра верну в целости и сохранности.

- Вы хотите посетить Бадэи, маленькая госпожа? – вклинился в разговор плотник Эдир.

- Нет, - ответила честно.

- Тогда зачем они вам, маленькая госпожа? На землях господина нет мага, умеющего заряжать артефакты.

- Уже есть, мастер Кроус, но говорить, кто он я пока не буду. Давайте лучше приступим к делу, чтобы к завтрашнему дню подпол у нас был готов.

После моих слов все с утроенными силами принялись за работу. На груди у каждого висел мерцающий камешек, а два пустых лежали в моем кармане. Я, чтобы не мешаться под ногами рабочих, решила помочь тане Юлейне. Голодных ртов прибавилось, значит и помощь моя на кухне будет не лишней.

К тому же мне хотелось лично испытать чудо-печку, которую уже успел соорудить мастер Хариб на летней кухне. Она не большая, этакий мини-вариант, но от того, как она будет функционировать, зависит итог нашей затеи.

До этого момента тана Юлейна боялась подойти к неизвестному и непривычному ей сооружению и готовила она по привычке на открытом огне. Сегодня же я попросила ее разжечь в печке огонь и приготовить еду в ней.

К моему огорчению, женщина с неохотой выполнила мою просьбу. Отказать в ней побоялась, но не впечатлялась идеей провести опыт. Оно и понятно. Дело в привычке, да множество голодных ртов за спиной не дадут рисковать будущим обедом. А вдруг все пригорит или не пропечется?!

Пока большая стопка поленьев прогорала в печи, мы вместе вымыли и нашинковали овощи. Скажу честно, это было не так-то просто. Кроме нескольких полустертых от постоянной заточки ножей из инвентаря в доме практически ничего не было. Ни овощечистки, ни терки, ни железного сита… мрак, да и только.

Наконец наши заготовки были готовы. Видя, что хозяйка хочет все сложить в казан одновременно, я попросила ее обождать. Чтобы рагу стало намного вкуснее, нужно сделать зажарку и только потом добавлять в котел остальные ингредиенты.

Наша печка к тому моменту была практически готова. Дрова прогорели до основания, остались лишь раскаленные угли. Убрав их ближе к выходу из очага и оставив их у основания, удовлетворенно улыбнулась. Наша первая печь вышла на славу, все работает как надо!

Поставила казанок на не прогоревшие до конца угли. Для зажарки взяла кусочек сливочного масла, что положила в корзину тана Руфо. Вот как чувствовала, что пригодится! Пока масло таяло, быстро закинула в казан лук, морковку и несколько зубчиков чеснока и, помешивая, довела их до золотистого цвета. Только потом выложила оставшиеся овощи, добавила воды и немного специй. Закрыв казан крышкой, попросила тану Юлейну ухватом поставить казанок прямо на середину очага, чтобы он прогревался равномерно, а сам очаг прикрыть заслонкой, чтобы жар не выходил наружу.

Понимая, что мужчины ввиду своей комплекции и после тяжелого труда вряд ли этим наедятся, я предложила женщине приготовить курник. Тесто для него можно замесить самое обычное, бездрожжевое, а благодаря главной кухарке все необходимые ингредиенты были в наличии. Ну и что, что куриная грудка была уже сварена, главное ведь все правильно замешать и добавить побольше лука для сочности и перца для остроты.

Велев хозяйке замесить пресное тесто, я взялась за картошку. Отмыла ее от грязи, очистила и нарезала кубиками. Мясо тоже решила нарезать мелкими кусочками, которые под ножом разваливались на волокна. Четыре крупные луковицы, которые заставили меня хорошенько прослезиться, пока я их чистила и шинковала, тоже пошли в общую миску. Соль, перец, немного тимьяна и все – начинка готова.

К этому моменту тана Юлейна успела не только замесить тесто, но и раскатать его как я того просила. Нафаршировав один круглый пласт теста, накрыла его другим и сноровисто защипала края будущего пирога. Осталось только положить его деревянную лопатку – садник и можно закрывать печь.

Тана Юлейна с интересом смотрела на мои действия, но спрашивать что-либо не решалась. Я сама решила прокомментировать свои действия, чтобы не было лишних пересудов.

- Когда я жила с родным батюшкой, то часто сбегала в лес к местной ведьме. Она то и научила меня управляться с печкой и готовить в ней нехитрые блюда, - как бы между делом проговорила я, а сама украдкой скрестила пальцы на руке.

Врать не хорошо, тем более, если врешь о ведьме. Надеюсь старая Наара не почувствует мою ложь во благо и не станет мне пакостить. Ведьмы чувствуют чужую ложь, особенно ту, которая направлена на них.

- Я уж было подумала, что тана Руфо решила вас посвятить в свое ремесло, - попыталась оправдать свои сомнения молодая женщина.

Она так мило покраснела и отвела взгляд, что я не выдержала и рассмеялась.

- Нет, тана Юлейна! Тана Руфо, как увидит меня на своей территории, так начинает гонять мокрым полотенцем, - поделилась я секретом из своей жизни.

О том, что непримиримая кухарка никого не хочет видеть на своей кухне, знают все. Знают и о ее характере, довольно жестком и деспотичном. Даже матушка порой лишний раз не суется на кухню, только для того, чтобы обговорить меню или получить список необходимых продуктов.

- Это да, - горестно вздохнула она, словно на себе испытала подобный метод отвода. – Она может.

Я не стала спрашивать, откуда она так хорошо знает кухарку. Семья мастера Кроуса относительно недавно вернулась в родные края. Точнее после смерти старшего брата. Что уж там у них произошло, я не знаю, но бередить старые раны в мои планы не входило.

Пока наш обед готовился, я успела сбегать за деревню и пообщаться напрямую с лесом. Меня волновало в первую очередь здоровье людей и только потом количество убитых хищников. Слава всем богам, мужчины были живы и относительно здоровы. Даже те, кто получил ранения, чувствую себя сносно, и могут стоять на своих ногах, а это значит, что мне переживать о них не стоит.

С души словно сняли большой и тяжелый камень, мешавший мне вздохнуть полной грудью и расправить спину. Вот как-то не вовремя все наложилось, словно кто-то сверху испытывает мои нервы на прочность.

Через три часа я вернулась к дому мастера Кроуса и помогла тане Юлейне накрыть на стол. Угощение получилось богатым и очень вкусным. Голодные мужчины с жадностью набросились на еду, нахваливая хозяйку. Та мило краснела и, улыбаясь, отводила взгляд в сторону. Все понимали, что без моей помощи обед столь вкусным вряд ли бы получился, но выделять и акцентировать свое внимание на этом не стали, за что я им была очень благодарна.

В бурный восторг ввел мужчин и наш курник. До этого времени еще никто на земле Юсуфа Каден ибн Сахиба не готовил закрытые пироги. Не на чем было. И это правда. Хлеб здесь готовили в неком аналоге тандыра, прилепляя хлебное тесто к его раскаленным краям. Да и сам хлеб выпекался в непривычной мне форме, но от этого он не становился менее вкусным.

Проведать свою работу и выслушать о недочетах пришел и мастер Хариб. Ему тоже очень понравилась приготовленная в печи еда. Он даже высказал пожелание, чтобы следующая печка стояла у него дома. Никто из присутствующих не был против, наоборот, мы даже поспорили о том, как часто теперь будут приходить к нам люди за заказом установить и им в доме русскую печку.

Наконец с обедом и обсуждением недочетов было покончено. Я оставила женщину убирать со стола, а сама направилась проинспектировать выполненную работу. Каково же было мое удивление, когда я увидела яму с три метра глубиной! Осталось только выровнить края и можно укреплять стены бревнами, чтобы со временем они не обвалились.

Обговорив с плотником все нюансы, я настояла на том, чтобы стены выкладывали из половинок бревен. Так и крепость ее будет соблюдена, и эстетичный вид не пострадает. К тому же в таком подполе можно будет хранить свои заготовки и не бояться, что они могут испортиться.

С моими чудо-камешками дело действительно тронулось и пошло семимильными шагами. Дождавшись, пока заряд артефактов окончательно угаснет, я собрала их все вместе и под сопровождением мастера Хариба вернулась домой.

В замке все было как обычно, только матушка встретила меня, недовольно поджав губы. Ну и пусть, главное Лэйла-хатун не сможет меня запереть в комнате до приезда отца, иначе виноватой в моем проигрыше станет именно она. А это чревато последствиями, благо сама она это прекрасно осознавала. Проигрывать я не люблю и сделаю все от меня зависящее, чтобы эту зиму я провела в относительном тепле, не кутаясь во множество слоев одежды.