Набег пиратов

Глава 6 Пираты и бандиты

Короля, к моему удивлению, пришлось убеждать долго. Он наставал на том, что пираты должны быть повешены и никак иначе. А то, что они выступают на нашей стороне, еще ничего не значит, это может оказаться как обычной уловкой, так и просто временное союзничество.

– Но Ваше величество, ведь на сегодня у нас общий враг, да и пиратов-то всего один экипаж! К тому же нам представляется прекрасная возможность одним махом покончить с пиратством в принципе! – у меня уже практически не осталось никаких козырей, чтобы убедить Аргеста.

– А в свете того, что ты хочешь оснащать корабли пушками, так ли много мы потеряем? – задумчиво посмотрел на меня король.

– Это вы о чем? – не понял я.

– Как это о чем? После того, как ты оснастишь кораблей десять – пятнадцать пушками, то нам пираты станут не страшны. Наши корабли наоборот будут нанимать для защиты! Мы, сопровождая купеческие корабли, здорово на этом заработаем и казна стремительно наполнится, – мечтательно произнес король, а потом и вовсе заулыбался. – У нас тогда на море окажется такая сила, что нам будет никто не страшен.

– До этого надо отбиться, а пиратов-то все же большинство. И то, что на нашу сторону собираются перейти, пусть и немного, уже большая удача. А если еще и удастся устроить ловушку, так вообще все замечательно сложится! – я уже отчаялся уговорить Аргеста, и расстроено махнул рукой.

Вот тут-то и подоспела «тяжелая артиллерия» в виде Мирты и Дунгеона. Эльфийка эмоционально, а верховный маг обоснованно дожали короля. Я при этом оказался просто сторонним наблюдателем, и благодарить Викс должен именно их, так как моих заслуг не так много. В итоге: король под давлением девушки, которая успела, как я понял, пообщаться с Алиеной и Микой, вытребовала у короля бумагу. В документе, за подписью короля, говорилось, что он прощает все прегрешения капитану пиратов по имени Викс и его команде, но только в том случае, если они докажут на деле, что решили покончить с пиратским прошлым. И так же в этом документе прописана еще одна оговорка, что преследовать их на территории королевства не будут, как и выдавать кому-либо, если только не вскроются факты, которые будут свидетельствовать об их жестокости и не вынужденных убийствах. Забрав бумагу я хотел отдать ее дожидавшимся меня Виксу и Мике, но те ее не взяли, попросив сохранить документ у меня. Они просто боялись, как бы кто не увидел этот документ и не донес царю. Пообещав сохранить его, я отправился в Портон, чтобы самому все осмотреть, да и родителям нужно скоро собираться домой.

В Портоне дела шли очень хорошо. Пушки, которые мы привезли для корабля, очень удивили Свирба.

– Так значит для этих штуковин мы прорезали в борту дырки? – спросил он меня, осматривая корабельные пушки.

– Да! – рассмеялся я тому, как он обозвал пушки и порты для них. – Вообще-то это пушки, а то что ты назвал дырками – пушечные порты.

– Но ведь мы прорезали портов больше чем пушек, – озадачился капитан.

– Правильно! Пушек и будет в два раза больше. Просто еще не все готовы, – пояснил я, а сам продолжил: – Значит так. Устанавливайте пушки по обоим бортам, так, чтобы распределить нагрузку. После того, как установите, найдите меня и мы выйдем в море и опробуем, что у нас получилось.

– Хорошо, – задумчиво произнес Свирб, а потом взмахом руки указав на море, продолжил: – Вот только понимаете князь, море-то неспокойное, и выйти далеко мы не сможем.

– Сильно далеко и не надо. Главное выйти из залива и отойти немного от берега. Там произведем испытания и потренируемся с новым вооружением, – пояснил я.

– Тогда может быть дня через два? – предложил боцман, который внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Почему? Или вы так долго будете пушки ставить и закреплять? – поинтересовался я.

– Нет, поставим сегодня же, да и в креплении пушек ничего сложного нет, вы все хорошо объяснили. Просто через день – два море возьмет передышку и такого волнения не будет, – пояснил мне боцман.

– Это почему? – удивился я.

– Уж поверьте косточкам старого моряка! Они меня еще никогда не подводили, – усмехнулся он.

– Тогда через два дня, – согласился я и пошел искать родителей.

Отца нашел, как и предполагал в одном из фортов. Правда, мне немного повезло в том, что по дороге встретил Грея, который тоже шел в туже сторону. Вернее шел он к моему отцу, а вот в каком форте тот находился, я не знал. И когда стал решать, в какую сторону мне податься, вот тут-то Грея и встретил.

– Что стоишь на распутье? – спросил он меня, после того как мы обменялись приветствиями.

– Да вот решаю, в каком форте отец может находиться! – усмехнулся я. – Что-то меня не прельщает давать такие крюки, если отец окажется в том форте, в который решу зайти в последнюю очередь.

– Да, крюк выйдет не малый! – поддержал мой шутливый тон генерал и, посмеявшись вместе со мной, махнул рукой. – Пошли, я как раз к твоему отцу тоже иду. А находится он сейчас в левом форте. Специально гонца посылал узнать где он, а то уже пару раз крюки нарезал впустую.

– А строительство как? Когда примерно закончено будет? – спросил я его по дороге.

– Да уже все практически готово. Остались только мелкие работы, да и можно пушки размещать с боеприпасами. Ты мне лучше скажи, что там в столице нового?

– Да в принципе никаких новостей особых нет. Все тихо спокойно, – ответил я.

Рассказывать о том, что у нас появился союзник, не стал. Грей и так все узнает в свое время, а вот выгорит ли наш план, под вопросом. Отца я увидел издали, он кого-то отчитывал перед самым входом в форт. Отцу не понравилось, что строители, проявив излишнюю инициативу, принялись украшать здание, и без его ведома, стали вставлять окна в бойницы. Меня эта ситуация позабавила, ведь из бойниц должны стрелять пушки, а тут окна! Но, тем не менее, отец и сам в чем-то виноват, так как поставил не совсем ясную задачу и теперь ворчал больше для порядка.

– Алекс! Как же я рад тебя видеть! – обнял он меня.

– Я тоже! – довольный такими проявлениями чувств со стороны отца посильнее сжал того в объятьях.

– Тише – тише, а то ты мне все кости переломаешь! Ишь какой силач стал! – шутливо сказал отец.

– Ну, не буду вам мешать. Пойду давать распоряжения по установке орудий, – улыбнулся Грей.

– Как вы тут с мамой? – спросил я отца, после того как мы с ним стали прогуливаться под стенами форта, и отец показывал мне свое детище.

– Нормально, я бы даже сказал отлично! Здесь просто великолепно. Это я обо всем этом мире в целом.

– Так вам тут понравилось?

– Понимаю, к чему ты ведешь, – усмехнулся он. – Да нам тут понравилось, да и работу по душе найти не так сложно, как казалось на первый взгляд. С нашими, с твоей мамой, знаниями мы тут просто архитектурную революцию произведем! – махнул он рукой, а потом серьезным тоном продолжил: – И насчет того, чтобы перебраться сюда на постоянную основу мы с ней уже решение приняли.

– И какое? – спросил я, и мое сердце тревожно трепыхнулось.

– Если мы сумеем уговорить бабушку, то тогда можешь нас принимать. Но, а сейчас, как я понимаю, ты приехал, чтобы нас переправить в наш мир?

– Вообще-то время еще есть, хотя и не так много, ведь нам надо добраться будет до Степняка, и только оттуда переходить. Но в целом ты прав, пора уже и обратно собираться.

– Ну что ж, я так и думал, – улыбнулся он мне, а потом задумался. – А дней пять мы можем подождать?

– Можем, а зачем?

– Да хотелось бы все доделать и тогда совесть у меня будет чиста, – отец молча кивнул на здание форта.

– Значит задержимся немного, – ответил я.

По моим прикидкам выходило, что после того, как провожу родителей домой, то сам успею в замок за последней партией оружия. Мы как раз пушки привезем в Портон в то время, когда должно открыться судоходство.

Мама полностью подтвердила слова отца, и в моей душе все запело. Теперь все мои самые близкие люди соберутся здесь – в этом мире, и я буду просто счастлив. Немного огорчала история с пиратами, но мне почему-то кажется, что мы с этой напастью справимся. Ведь подготовились-то неплохо, половина пушек скоро займет свое место и у пиратов с каждым днем шансов будет все меньше и меньше.

Мой приобретенный корабль прошел испытания с честью. Через два дня, как и обещал боцман, море немного успокоилось и мы вышли на испытания орудий. С собой я взял десяток своих мушкетеонов, они должны объяснить и показать моим морякам, как управляться с пушками. Наблюдая за тем, как мушкетеоны объясняют своим ученикам премудрости стрельбы, до меня только сейчас дошло, что мушкетонами-то я своих моряков снарядить не сподобился. Но расстраиваться по этому поводу не стал, а просто приказал мушкетеонам, чтобы они ознакомили своих подопечных и с мушкетонами. А в следующий раз морякам и это оружие привезу, главное за всеми этими делами не забыть! Вот когда моряки более или менее уяснили теоретическую часть мы приступили к практической. Из всех пушек стрелять не стали, заряды поберечь решили. А вот из пары пушек огонь открыли. Честно говоря, ожидал более бурной реакции на это оружие со стороны моряков. Вот только реакция какая-то не такая, и в мою сторону, как я успел заметить, моряки бросали несколько снисходительных взглядов. За этими взглядами прослеживалась мысль, мол пусть князь своей игрушкой позабавится, а мы ей не верим! Я обдумал сложившеюся ситуацию, моряки должны доверять оружию, а то ведь никакого прока от пушек просто не окажется.

– Свирб, а есть ли на Ветре какая-нибудь ненужная шлюпка? – спросил я капитана.

Шлюпок-то несколько штук, но использовать первую попавшуюся мне не хотелось.

– Ненужных нет, – мгновенно ответил мне капитан.

– Тогда прикажи спустить на воду самую плохую. После этого мы отойдем от нее метров на пятьсот, – приказал я.

Капитан кивнул и принялся отдавать команды. Я видел, что он находится в таком же непонимании происходящего, как и вся команда, но спросить меня, зачем мне понадобилась на воде шлюпка, не решился.

– Выполнили, – доложил он мне, после того, как шлюпка одиноко покачивалась на волнах в мерах пятистах от корабля.

– А теперь по шлюпке одиночными выстрелами, огонь! – скомандовал я.

Первые пять выстрелов прошли мимо, то перелет, то недолет. Некоторые из моряков уже не могли сдержать улыбок. Наконец шестой выстрел разметал шлюпку, оставив на воде только обломки. Моряки, увидев какой урон причинило попадание посерьезнели.

– И что же будет, если все пушки попадут в цель? – задумчиво спросил Свирб.

Его вопрос я оставил без ответа, пусть сам домысливает!

– Это был пример того, на что годится новое оружие. А для того, чтобы выстрелы не пропадали даром вам надо тренироваться как можно больше. Так что, думаю, задача ясна, как только будет выпадать более менее приличная погода вы должны выходить в море и стрелять по какой-либо цели. Лодки конечно не подходят, но думаю, что вы чего-нибудь придумаете, – сказал я, а потом отдал приказ: – А сейчас в порт. Вы в дальнейшем справитесь и без меня.

После попадания на меня смотрели уже с уважением, и капитану не потребовалось отдавать повторный приказ. Уже когда собирался сходить с корабля Свирб придержал меня за локоть и спросил:

– А у магов-то нет никакого противодействия этому оружию?

– Насколько мне известно – нет. Но уповать только на пушки естественно нельзя, иначе мы где-нибудь просчитаемся, – ответил я и, оставив задумчивого капитана, сошел на берег.

В Портоне мы пробыли еще два дня, именно столько потребовалось отцу, чтобы под его руководством были достроены форты. Они, конечно, еще нуждались в доработках, но тут уже и одни строители справятся, да и еще Грей не даст схалтурить. Генерал получил четкие инструкции от отца, и теперь вся власть в городе перешла нему. Мы же отправились в путь, для того чтобы к моему расчетному времени родители попали домой. По дороге в Степняк останавливались в столице, на этом мама настояла, что мол они не могут уйти не попрощавшись. Да и я рад случаю повидать Алиену, а заодно разузнал новости. Нового ничего практически нет, если не считать того, что агенты Свирка разоблачили и задержали несколько шпионов царя пиратов.

– Значит, получается, что царь не ограничился одним Виксом? – я задумчиво покрутил в руках кубок с вином.

– Видимо нет. Да и странно бы это выглядело, согласись. Я вот, что думаю, может мы все же просчитались, и Викс к нам был заслан? – ответил мне Разум, который и рассказал мне тревожные новости.

– Нет, не думаю, так не сыграешь. Да и не много он выиграл от нашей встречи. Я вот о чем переживаю, а не изменит ли план нападения царь? Или все же наша авантюра по наживке сработает?

– Тут только время может показать, – рассудительно ответил мне кот. – А вот меня тревожит немного другое, не сумеют ли маги царя найти противоядие нашим пушкам?

– Ты уже не первый задаешь мне этот вопрос, но ответ на него мы опять-таки узнать сейчас не сможем. Да и противопоставить кроме пушек и мушкетонов такому количеству пиратов нам по сути нечего, – тяжело вздохнув, ответил я ему.

– Давай тогда надеяться, что они не найдут противоядия, – ответил кот, а потом спросил: – Алекс, а ты надолго в свой мир-то уходишь? Про течение времени не забыл?

– Не, все помню, с собой деревце Мирты возьму, оно меня сейчас у трактирщика дожидается. Да и недолго я там буду, максимум сутки. Провожу родителей и домой, сюда к вам, – ответил ему, а потом пришли мои родители, которые ходили к Тиолу и мы принялись собираться на последний перегон до Степняка.

По дороге вспоминал Алиену, которая никак не хотела меня отпускать и даже просила взять ее с собой. На ее какие-то выдуманные страхи я только посмеялся и сказал, что за такое короткое время просто ничего не может произойти, да и опасностей-то нет никаких по сравнению с теми, в которых нам уже довелось побывать. Мои доводы девушку убедили мало, и она потребовала, чтобы я взял с собой в свой пространственный карман как можно больше оружия. Это для меня тоже неожиданно, так как Алиена прекрасно знала, что мушкетон будет просто бесполезен в моем мире, а из холодного оружия нужно не так и много. И все же девушке что-то не давало покоя, она даже немного всплакнула, когда провожала нас. Поразмыслив так и этак, я все ее страхи просто выкинул из головы, тем более что до Степняка с нами не произошло ровным счетом ничего. И переход прошел стандартно. Мама и папа взяли меня за руки, и мы через мгновение оказались в нашем дурно пахнущем мире.

Викса и Мику забрал корабль из Портона как и было оговорено. От своего экипажа Викс не стал скрывать, что их отношения с девушкой стали совершенно другие. И если старый боцман только ухмыльнулся, он за свой век видел и не такое, то для всей остальной команды это оказалось откровением. Вот только дисциплина среди пиратского экипажа находилась на уровне, да еще и боцман не дал никому позубоскалить и, через несколько дней, тихий голосок Мики приравнивался, к грозному рыку боцмана или безапелляционному приказу капитана. Девушка, на удивление всем, оказалась очень общительной и что самое главное умной и острой на язычок. Она сумела подружиться на корабле со многими и от них узнала о том, сколько пираты пережили со своим капитаном и из каких выбирались передряг. Девушка же, чем больше узнавала про своего возлюбленного, тем больше проникалась к нему уважением. Ведь эта пиратская команда резко выбивалась за все рамки, какие видела девушка и знала. Все пиратские капитаны только и могли похвастаться тем, что захватив купца они общипывали того до нитки, а потом буксировали в порт или банально топили? А уж что происходило с захваченными в плен? А вот команда Викса рассказывала девушке вещи, которые она никогда бы не могла себе даже представить. В одном из первых походов, когда они захватили свою добычу, к капитану на коленях подполз купец. Он слезно умолял не просто оставить им жизнь, а и отдать часть товара. Купец, его имя уже стерло время, говорил все это лишь для проформы, так как молва о жестокостях пиратов катилась далеко впереди них. Но каково же было изумление этого купца, когда странный капитан, переговорив о чем-то со своим боцманом, отдал очень неожиданный и странный приказ:

– Перегружаем половину товара, а купец пусть плывет куда хочет! На нас купцов хватит!

Отдав приказ, капитан просто ушел в свою каюту, а остолбеневшего купца переправили на захваченное судно, ополовинили трюмы и, вытащив кошки, отвалили. Пираты говорили, что команда купца еще долго стояла в немом недоумении на палубе. И с того похода так и повелось, пойманного купца ополовинивали, а с команды брали слово о том, что они встречались с пиратами знать никто не должен, и после этого отпускали.

Чем ближе они подходили к пиратскому острову, тем тревожнее становилось Мике. И когда до острова осталось от силы день пути, она не выдержала, и поделилась своими страхами с Виксом.

– Я боюсь, – тихонько сказала девушка и прижалась к капитану.

– Чего? – удивился Викс тем не менее не отказывая себе в удовольствии обнять возлюбленную.

– Барва, – коротко обронила девушка.

– Ничего не бойся! Просто давай действовать, как договорились и тогда он нам ничего не сделает, – постарался успокоить капитан Мику.

– Ты думаешь, что это все же хорошая идея рассказать ему то, о чем мы узнали?

– То что нам известно, наверняка знает и он сам. А вот то, о чем мы догадались, говорить не следует, как и о наших с тобой отношениях.

– Тут ты прав, если он узнает, что нас связывает, – девушка рассмеялась о чем-то вспоминая, но потом посерьезнела и продолжила, – то живыми нам точно не уйти. Ведь Барв не любит когда кто-то посягает на его собственность, а меня он считает именно своей собственностью!

– Земля! – неожиданно заорал вперед смотрящий, заставив вздрогнуть и покрепче обняться парочку.

Через несколько часов корабль пришвартовался к пиратскому пирсу. И молодые люди одетые уже в одежды, в которых их привыкли видеть, отправились к царю. Царь принял их немедленно, вот только прежде чем их впустить оружие у них изъяли, причем даже у Мики, которая считалась телохранительницей царя. Это не очень добрый знак, но молодые люди приняли его мужественно. Царь в окружении сразу пяти телохранительниц встретил их, развалившись на огромном диване, а в углу сидел по всей вероятности и новый помощник царя. Это был щуплый пират с жестоким выражением на лице.

– Докладывай! – бросил Барв Виксу.

– Мы побывали в Портоне и в Алионте, новое оружие действительно существует, о нем ходит довольно много слухов, но увидеть его воочию мне не удалось. Войска короля представляют собой жалкое зрелище, вернее жалкое количество этих войск. Так, что считаю, что добыча будет довольно легкой, – Викс доложил коротко, теряясь в догадках почему их так холодно принял царь.

– Да? – задумчиво вымолвил царь. Он встал и сделал несколько шагов вправо и влево, а потом молча подошел к огромной карте, которая висела на стене. – И это все?

– Нет. В Портоне возводятся какие-то укрепления на окружающих скалах при входе в залив. Мне думается, что туда и будет уставлено новое оружие. Вот только оружия-то как такового у короля практически нет, я точно узнал, в сражении за столицу участвовало всего две единицы этого странного оружия. А времени прошло не так и много с той поры, им его просто за это время не изготовить! Как я понял, со слов очевидцев, в огромную железную трубу закладывают различные острые предметы, а потом с огромной силой эта труба выплевывает все это на врага, причем сопровождая все это сильным грохотом.

– А как происходит это твое выплескивание? За счет чего? – Барв обернулся и уставился в глаза Викса.

– Это не знаю, но знаю только, что магия тут не причем. А эти предметы летят с огромной скоростью, вот они-то как раз и выбили почти всех магов регента из строя и после этого маги, верные королю, легко добили армию регента.

– А маги защититься от этого могут? – Барв задавал емкие и точные вопросы.

– Не знаю, – пожал плечами Викс. – Тогда на них все это полетело в спину, когда маги не ожидали ничего подобного и ничего противопоставить не успели.

– Как думаешь, сколько этих штуковин у короля?

– К строительству в Портоне никого не допускали, но думаю максимум, штуки четыре. Ведь эти железные трубы довольно толстые и их явно выливают в кузнях не меньше недели, а то и месяца.

– То, что он сказал, это правда? – Барв резко развернулся и уставился на щуплого пирата, которого первоначально Викс принял за нового помощника.

– Да, он не соврал. Немного путано описывал новое оружие, но в целом все сказанное им правда, – ответил царю щуплый.

– Да, не соврал… – задумчиво протянул царь, а потом неожиданно сделал несколько шагов к Виксу и, хлопнув того по плечу, сказал: – Молодец! Хвалю! Я ведь уж начал сомневаться в тебе. Мне стало непонятно, зачем ты в столицу отправился, а ты оказывается об оружии новом вынюхивал. Да и про строящиеся укрепления мне уже доложили, так что твоя информация только подтверждает то, что известно. А вот про действие их… – царь хитро посмотрел на растерянного Викса, – пушек! Я не знал. Кстати могу тебе сказать, за счет чего они стреляют! Туда закладываю этот, как его?! – царь хлопнул себя по лбу: – Порох! Эта какая-то смесь хитрая, поджигают и бах! Так что то, что их всего-то четыре штуки нам не помеха – справимся! Да и с большим бы количеством справились бы. Ну а теперь это дело надо отметить. Пошли! – Барв махнул рукой и направился к двери, которая вела в обеденный зал.

Только войдя в зал Викс смог вздохнуть свободнее и незаметно смахнуть пот со лба. Если бы на нем не было камзола, то царь точно что-нибудь бы заподозрил, так как его рубаха пропиталась потом насквозь, и теперь ее хоть выжимай. Дело в том, что на столе стояли перед каждым свободным местом ничем не отличаемые друг от друга напитки и кушанья, а это говорит о том, что из присутствующих царь ни на кого обиды не имеет. Да и телохранительниц у царя осталось четыре, не считая естественно Мику, ее статус был пока не совсем понятен. Когда все расселись за столом, получилось правда не как раньше, Мику усадили напротив Викса, а от царя их отделяли телохранительницы. Барв тем временем налил кубок вина и, подняв его, провозгласил:

– За наши будущие земли!

Все молча выпили, а царь тем временем принялся за еду, не забывая бросать задумчивые взгляды то на Мику, то на Викса. Немного насытившись и сытно отрыгнув, царь, подбирая слова, сказал:

– Мика, ты славно потрудилась, защищая мой покой. Я доволен тобой, но теперь, когда ты по моему заданию так долго отсутствовала доверять тебе свою драгоценную жизнь не смогу, – царь отстегнул кошелек со своего пояса и, подойдя, положил его перед девушкой. – Вот это тебе за службу и можешь теперь быть абсолютно свободной!

– Но… – начала девушка, но Барв поднял руку и Мика замолчала.

– Это последнее мое слово!

– А можно я тогда найму себе твою бывшую телохранительницу? – обратился с вопросом к царю Викс.

– Что понравилась? – хмуро поинтересовался царь.

– Очень хороший профессионал своего дела, – ровно ответил Викс, который уже успел укорить себя за свой длинный язык. Ведь царь в любой момент мог все переиграть.

– У меня других и быть не может! – немного просветлел Барв лицом, подумал и махнул: – Забирай! Мика, будешь теперь телохранительницей моего помощника, вот только охранять его будешь вне этих стен. Поняла?

– Да! – выдохнула Мика опустив глаза в стол, чтобы царь не заметил в них радость от того, что все так разрешилось.

– Ну, тогда можешь с нами в этот раз досидеть, – милостиво махнул ей рукой Барв.

– У меня есть еще одна интересная информация, – решив что лучшего момента не будет, сказал Викс.

– Какая? – отхлебнув вина, спросил Барв.

– Похоже, что король не верит в то, что сумеет удержать власть в своих руках. Он собирает со всей страны драгоценности, и в скором времени намерен сам вместе с ними бежать из королевства. Это я узнал от одного матроса, корабль которого в не сезон неожиданно был продан доверенному лицу короля. Название корабля «Ветер», это относительно новый корабль, а название он получил за свою скорость. Раньше он занимался охранение купцов, а вот недавно его неожиданно купил князь Алекс, который пришел на выручку королю в битве за столицу. И из экипажа осталось не так и много моряков, мой собут… собеседник к моей радости остался. Так вот он мне поведал, что на корабле переоборудуют трюм. В трюме строят помещение, в которое явно собираются помещать что-то ценное. Инспектирует работы лично генерал Грей, и также этот матрос слышал, как генерал отчитывал капитана. Мол, каюта для его величества слишком мала и не комфортна. И еще одно, за неделю до того как утихнут зимние шторма, команда должна вся постоянно находиться на борту, и чтобы с собой у них не было ни капли спиртного!

Барв внимательно выслушал Викса, а потом принялся задавать уточняющие вопросы.

– Ты точно уверен, что король собрался бежать?

– Несомненно, уж слишком много вокруг этого «Ветра» крутится его доверенных людей!

– И куда же он может направиться? – царь делал вид, что его не слишком заинтересовала эта информация, но Викс видел, как у Барва загорелись глаза. Ему стало очевидно, что рыба клюнула, теперь же оставалось не спугнуть ее, а дождаться когда Барв заглотнет наживку поглубже.

– Это уже сложно сказать, но мне думается, что подальше от своего королевства, туда, где он сможет беспрепятственно тратить все свои драгоценности.

– А что у него много золота? – спросил Барв, сделав вид, что удивился.

– Но он же король! – недоуменно пожал плечами Викс.

– Король, король… – задумчиво пробубнил себе под нос царь. – Да, у короля должно иметься много золота! Значит, говоришь, он на корабле сбежать хочет? Неужто о моих планах пронюхал?

– Не знаю наверняка, но слухи распространяются, – неопределенно ответил Викс.

– Да, слухи как вода, стоит капли упасть, а уже все море бурлит, – согласился со своим помощником Барв, а потом приняв решение сказал: – Значит так! Об этом разговоре никто не должен узнать! Нам придется выйти на королевство чуть раньше запланированного срока и попытаться застать короля в порту. Его корабль должен быть захвачен моими людьми в первую очередь, в трюм естественно спускаться кому-либо кроме меня запрещаю. Если же вдруг корабль короля попытается удрать, то преследовать его буду я на своем «Крабе», а в помощь себе возьму тебя с твоими бродягами. Понятно?

– А что будет делать наша флотилия, если вдруг мы погонимся за королевским кораблем? – спросил Викс.

– Они пойдут на штурм порта, – отмахнулся царь, а потом нахмурился и сказал, как отрезал: – И у нас тогда остается не так много времени. Чего расселся? Давай за работу! Ведь нам надо выйти как максимум через неделю! Давай вперед!

– Понял! – только и сказал Викс и, вскочив, покинул трапезный зал царя.

Не отставая от своего возлюбленного и делая вид, что она уже приступила к своим обязанностям, Мика покинула зал, даже опередив Викса на выходе.

Родители уговорили меня остаться переночевать, да и поговорить обо всей сложившейся ситуации тихо и спокойно. Ведь в пути хоть и пытался вывести разговор на тему переселения их в магический мир, но точных ответов так и не добился. Они видимо просто еще и сами между собой не договорились, да и всегда что-то или кто-то нам мешал. Поэтому я и остался, все же хотелось знать все определенно. За ужином, который на скорую руку приготовила мама из покупных пельменей, которые дежурили для экстренных случаев в холодильнике, к моему удивлению разговор не состоялся. Лишь когда ужин завершился, и я уж было открыл рот, чтобы задать так интересующий меня вопрос, но не успел, меня опередила мама.

– Сынок, ты бы пока сходил в интернете новости почитал или там почту. А мы тут с отцом переговорим, – попросила меня мама.

– Не вопрос, – понимающе кивнув, ответил я.

К моему удивлению родители пришли ко мне в комнату быстро, толком и почту-то не успел проверить. Отодвинув от себя ноутбук, вопросительно посмотрел на них.

– Алекс, мы тут с отцом посовещались и… – мама на этих словах как-то замялась, и тогда продолжил отец:

– Сын, не буду ходить вокруг да около, мы с мамой согласны переселиться…

– Отлично! Йес! – перебил я его радостным вскриком.

– Подожди, подожди. Остановил меня отец, – у нас только есть условие.

– Какое? – спросил я, подозревая, что моя радость немного преждевременная.

– Бабушку мы обязаны взять с собой. Если она откажется, то и мы не пойдем, – ответила мама.

– Естественно она пойдет с нами! По-другому и быть не может! А уж уговорить-то ее мы уговорим! – это самое легкое условие, какое можно себе представить. – А уж бабушке-то в магическом мире будет намного интереснее и лучше чем в вымирающей деревне. Ух, как она там развернется со своими планами по засеву и окультуривании земли! – я даже потер руки в предвкушении идеалистической картины, когда все мои самые дорогие люди соберутся под одной крышей и никому от этого не будет тягостно. Не надо думать о том, что завтра надо в город на работу, где бы добыть пьяного тракториста, с кем можно пообщаться в практически пустой деревне, и чем бы заняться еще и все в таком духе. В этот самый момент прозвенел звонок, который не мог помешать мне радоваться и предаваться мечтам. Но через минуту в комнату пятясь вошел отец, а за ним друг за другом трое.

– Вась, ты игрушку-то свою спрячь, – мягко сказал мужик, который как-то незаметно оказался в центре. – Вы уж простите бога ради моих оболтусов, они как обычно понимают все не так как надо, – тихо попросил мужик у нас прощения, хотя ни он, ни его оболтусы не выглядели раскаявшимися, да и пистолет тот, кого назвал мужик Василием не убрал, а просто опустил ствол.

– И что вам от нас нужно? – не выдержала мама.

– Да поговорить! – неискренне засмеялся мужик, а потом продолжил: – Зовут меня Потап Потапыч, я довольно известный и влиятельный бизнесмен в этом городе и думаю, мы могли бы оказаться полезны друг другу.

– Не думаю, – медленно начал я, а потом продолжил: – Дело в том, что мы люди не бизнеса и на продажу у нас ничего нет, – даже развел руками в сторону, как бы показывая, что живем мы скромно. Правда одна моя рука задела монитор работующего ноутбука, а другая как бы невзначай указывала на его брат близнец, который стоял на столе. Чертыхнувшись про себя, скрестил руки на груди, но в глазах Потап Потапыча мелькнула искра понимания.

– Дело в том, что бизнес штука сложная, сегодня ты никто и ничего у тебя нет, а завтра горы золотые! – он хитро усмехнулся, сделав ударение на последнем слове, а потом продолжил: – Все же думаю, что нам есть о чем переговорить. Может, чайком угостите?

– К сожалению, у нас чай закончился. Да и время позднее, уже спать пора, – ответил я, намекая на то, что гости могли бы убраться из квартиры.

Самое интересное, что не чувствовал себя испуганным, может если только за родителей беспокоился. Мне же совершенно не страшно, я даже хладнокровно просчитал варианты, что выхватив меч смогу за несколько секунд просто перебить незваных гостей, и им даже их пушки не помогут. И это если магию не использовать! А ведь можно просто швырнуть в них пару – тройку огненных шаров и все, а еще есть в моем арсенале ураганный ветер, молния, разогрев, заморозка, каменная кожа и ускорение. Правда вот с ускорением у меня не всегда получалось, да и после нее, что бы нормально ходить, мне необходимо хотя бы десяток минут отдохнуть.

– Алексей, – неожиданно назвал меня по имени главарь, заставив меня даже вздрогнуть. – Я все же хотел бы прояснить ситуацию. Мы ни в коем случае не желаем вам вреда. У нас есть к вам, именно к вам, – он усмехнулся, давая понять, что считает меня главным, – предложение.

– Вы знаете, я сильно устал и сегодня у меня нет никакого желания выслушивать чьи либо предложения. Давайте вы завтра придете, и я вас выслушаю, – предложил Потап Потапычу, в расчете на то, что они уберутся из квартиры.

– Боюсь, что за это время вы можете исчезнуть, – хмуро ответил Потап Потапыч и сделал неуловимый жест. В руках его спутников вновь появились пистолеты, которые оказались нацеленными на моих родителей. – Поехали со мной и тогда мы никому не причиним вреда. Мы просто поговорим, и надеюсь, придем к консенсусу.

Два сопровождающих качка Потап Потапыча на последние слова заржали, но мгновенно смолкли, стоило главарю лишь бросить на них хмурый взгляд.

– Ну, что ж – поехали! – вынужденно согласиться я, рисковать своими родителями мне совершенно не хотелось. – Мам, па вы не переживайте, уверен, что вернусь быстро.

Выйдя из подъезда, я похвалил себя за то, что не стал ввязываться в драку в квартире. Во дворе стояло три джипа с тонированными стеклами, и в них явно находятся близнецы качков, которые сопровождали меня и своего босса. Потап Потапыч уверенно сел в средний джип на заднее сиденье и приглашающе кивнул мне на место рядом с собой. Один качок сел впереди, а второй, которого до этого главарь отчитывал за пистолет, не успел. Потап Потапыч остановил его взмахом руки и сказал, кивнув в сторону заднего джипа:

– Василь, остаешься с братвой, за квартиркой приглядите, чтоб никто никуда не ходил. Понял?

– А трубки? – задал тот ему вопрос, намекая, что родители и позвонить ведь могут.

– Из подъезда их не выпускать, но вести себя предельно, я подчеркиваю, предельно вежливо и учтиво. Если им потребуется сходить в магазин или еще куда-нибудь за чем-нибудь – сами сгоняете. Задача ясна? – Потап Потапыч так посмотрел на своего подопечного, что даже на меня повеяло холодом.

– Ясно, ясно, – пролепетал тот, отступая от машины.

– В кабак рули, – бросил главарь своему водиле, а мне ласково и проникновенно сказал: – Вот мы сейчас в ресторан приедем, покушаем и о наших делах поговорим.

Я только пожал плечами, мне в принципе все равно где беседовать, лишь бы ситуацию прояснить, да чтоб родителям ничего не угрожало. А там… посмотреть будем.