Набег пиратов

Глава 14 Сватовство

Карета мерно покачивалась, и меня так и тянуло в сон. Этому еще и Разум способствовал, который развалился на сиденье напротив меня и довольный сопел. Карета на моего друга действовала как снотворное, и если поначалу я пытался с ним поговорить, но без толку, хватило его на полчаса не больше. Поэтому я немного вздремнув сам, а потом достал подарки царя и раскрыл первую книгу. Что мне сразу бросилось в глаза, это то, что на первой странице красовался круг в квадрате. Перевернув страницу, у меня вырвался вздох разочарования. Книга оказалась про выращивание различных трав, растений и другой различной флоры. Полистав ее, я лишь убедился, что магия в ней практически не упоминается. Вторая книга из того же дома создателей, на ней тоже красовался круг в квадрате. И книга посвящена домашним животным. Начал листать я ее тоже с разочарованием, про магию ничего не говорилось, и поначалу существа упоминались до боли знакомые: курочки, утки, коровы, овцы, лошади, и тому подобное. Каждому живому существу отводилось много текста, как-то уход за ним и польза, которую они могли принести в домашнем хозяйстве. Когда же книга перевалила за половину, то пошло намного интереснее, и я стал очень внимательно читать текст, боясь пропустить даже строчку. Дело в том, что начался текст про магические существа. Как наложить магию на сторожевого пса, чтобы он оказался не восприимчив к боли и различным соблазнам в виде раздражителей (кошек) и лакомств. Как приручить дикого тигра и медведя, короче все в таком духе. Когда в книге страниц осталось не так и много я уже отчаялся что-либо узнать про существа наподобие Разума, к моей радости последняя глава оказалась посвящена полностью этим существам, и так и называлась: «Магические существа способные менять свою сущность. Происхождение, становление, способности». Если говорить коротко, то такие существа вывел какой-то древний маг. Как он этого добился, в книге не говорилось. Вот только там сказано, что в различных зверей маг превращал сначала людей. А потом человек в обличие зверя мог сам вернуть себе первоначальный вид. Так происходило поначалу, в последствии, когда прошло много времени, такие существа по разным причинам производили потомство при этом не перекидываясь в человека. Потомство, произведенное на свет из утробы магического существа, имело все способности родителя и могло стать человеком, но только при специальном обряде созданным учениками мага, самого его к этому времени не стало. Было там и одно ограничение, которое давал прохождение этот артефакт. Если с помощью артефакта магическое существо превращалось в человека, то в год это существо должно прожить в каждой своей личине не меньше месяца. Артефакт этот представлял собой большую арку, в которую могло спокойно пройти огромное животное, а выйти человеком. Там даже заклинаний никаких не требовалось, только напитать арку энергией. Но самое главное – схематично указано, где располагался этот артефакт! Арка находилась на одном из островов, где обосновались пираты. Так что думаю: по доступу к древнему артефакту проблем возникнуть не должно.

Спрятав книгу в пространственный карман, я потянулся, и вышел из кареты. Разуму решил пока ничего не говорить, а то кот разнервничается. Перед домом владыки уже собрались придворные эльфы, которые с интересом смотрели на нашу делегацию. Подойдя к карете короля, я стал свидетелем того, что в дороге не все предавались чтению и сну. Дунгеон выглядел более-менее нормально, а вот Тенереля штормило, и амбре от этой парочки шел тяжелый. Король на них хмуро посмотрел и тихим шепотом мне пожаловался:

– Представляешь, они всю дорогу пробухали, отмечая победу над пиратами и в предвкушении нашей миссии. Эх, надо было с тобой ехать!

– Но по статусу вы должны ехать в королевской карете, – возразил я.

– Это да, – согласился со мной король, но быстро нашелся: – Тогда стоило к тебе этих алкоголиков сплавить.

– У меня места мало! – решил отбрыкиваться я до конца, ведь нам предстоял обратный путь. А таких неспокойных соседей мне иметь не хотелось.

– Да у тебя карета, мне кажется даже больше! – возразил Аргест.

– Это только с виду так кажется, а на самом деле она меньше! Это просто такой дизайн, – пришел мне на помощь Разум, который вышел из кареты и присоединился к нам.

Коту тоже не хотелось иметь таких попутчиков.

– Ваше величество, мы же тихо себя вели, – возразил Дунгеон, который как-то подозрительно взмахивал руками.

Через секунду я догадался, для чего он так руками махал. Дунгеон стоял перед нами абсолютно трезвый, и даже вместо запаха перегара от него исходил свежий луговой аромат.

– А кто вчера под вечер песни орал? – язвительно спросил король.

– Он! – одновременно указывая друг на друга пальцами, произнесли Дунгеон с Тенерелем.

– Ладно, лучше друга своего подлечи, – махнул рукой Аргест, намекая Дунгеону, что Тенерелю неплохо бы так же чудесно протрезветь.

– Это я мигом! – бодро ответил верховный маг и сделал пассы руками над головой Тенереля.

– Ну что, пошли? – спросил я Аргеста, который как-то мялся и не хотел сделать последний шаг.

– Пошли! – вздохнув, ответил король и твердо направился в сторону дома.

Так как о визите знал только владыка да Алиена, то встречали короля наспех. Тем не менее, почетный караул из рейнджеров оказался построен. И мы впятером, считая меня, Разума, магов и собственно короля прошли между шеренг. Разум идти не захотел, мотивируя тем, что не хочет шокировать добропорядочных эльфов своим видом и подождет нас на улице или в карете. Спорить с ним никто не стал, не до того было, поэтому кот ретировался обратно в карету. Распорядитель дома владыки склонился в поклоне и, выпрямившись, торжественно сказал:

– Владыка эльфов Гранель ожидает его величество короля людей Аргеста I в зале приема! Прошу следовать за мной.

Распорядитель торжественно развернулся и направился внутрь дома, а двое рейнджеров держали двери распахнутыми. Мы, во главе с королем последовали внутрь дома. Гранель нас встретил стоя посреди зала и душевно каждого обнял, а вот Мирта стояла возле трона и на встречу с Аргестом не спешила. Алиена стояла рядом с матерью Мирты и о чем-то с ней оживленно беседовала. Вообще придворных в зале набралось порядком. Все они с интересом наблюдали за нами. На какое-то время воцарилась тишина, а потом вперед вышел Дунгеон.

– Господа, позвольте в первую очередь выразить вам свою признательность от всех людей королевства за ту помощь, которую вы нам оказали. Наши страны за короткое время очень сблизились и мы рады тому, что у нас есть такой союзник. Для более прочного налаживания связей и так как наш король, – верховный маг вытолкнул вперед Аргеста, – влюблен в представительницу вашего народа, мы просим у вас отдать ее в жены за нашего короля!

Зал после слов Дунгеона сперва выпал в ступор, а потом оживленно загудел. На лицах Аргеста и Мирты можно жарить яишницу, настолько они запылали. А вот верховный маг королевства остался невозмутим. Дунгеон не хотел толочь воду в ступе и делать политические расшаркивания, он коротко и ясно изложил суть визита и теперь дожидался ответа от владыки.

– Что ж ты так сразу в лоб-то? – крякнул Гранель.

– А чего время-то тянуть, – невозмутимо ответил Дунгеон.

– Может свое слово скажет король? – задумчиво спросил Гранель.

Аргест тяжело вздохнул и медленно заговорил:

– Я прошу у вас руки вашей внучки! С того самого дня, как только ее увидел, я понял, что без нее жить не могу! Я люблю ее! – Аргест твердо посмотрел в глаза владыке.

– Дело молодое, страны наши соседствуют, так что я не против, но… – Гранель поднял палец в верх и взял паузу, после чего продолжил: – решать должен не я. Решать должна сама Миртиана. Что скажешь внучка?

Мирта задумчиво окинула взглядом фигуру короля, и чуть помедлив, сказала:

– Чувствую я примерно тоже самое. Мне бы хотелось стать его женой, вот только у меня есть условия.

– Какие условия? – сглотнув ком, спросил Аргест.

Король чувствовал себя явно не в своей шкуре. Таким неуверенным я его еще не видел.

– Первое условие: вы позволите мне учиться в академии вместе со всеми и на равных условиях! – Мирта внимательно посмотрела на короля и замолчала в ожидании ответа.

– Какая еще академия?! Доченька, ты же будешь королевой! А королеве не гоже где-то учиться и выполнять требования учителей! Ей самой приказы раздавать надо! – сделав шаг вперед, и хватая Мирту за рукав, воскликнула ее мать, стараясь образумить дочь.

– Ваше величество? – выгнула бровь дугой Мирта, которая на реплику матери не прореагировала.

– Но ведь в академии учиться тяжело у нас же тогда свободного времени на общение может и не остаться. Да и ученики должны жить на ее территории, – растерянно произнес король.

– Таково мое первое условие. И мне хотелось бы услышать ответ, – нахмурив брови, проговорила Мирта.

Аргест в полной растерянности, такого он никак не ожидал. Король переводит свой взгляд с эльфийки на ухмыляющегося владыку. Гранель же сидит и в разговор не встревает, прекрасно понимая, что закусившую удила внучку остановить никто не в состоянии. Дунгеон чуть слышно хмыкнул, и что-то зашептал на ухо королю. По мере речи верховного мага лицо короля просветлело и он, дослушав своего собеседника, сказал:

– Я согласен с этим условием. И дам разрешение учиться в академии магии!

Мирта удивленно уставилась на него, а потом перевела подозрительный взгляд на Дунгеона.

– Чтобы было понятно, уточню, учиться я буду на общих основаниях. Верно?

– Совершенно точно, – легко согласился Аргест.

Слова короля немного потрясли Мирту, которая никак не ожидала такого легкого согласия.

– Хорошо, но это первое условие, – медленно проговорила эльфийка и замолчала.

– А какое второе? – спросил владыка, прерывая паузу.

– Я присутствовала на свадьбе гномов, и мне у них понравился один обычай. Перед свадебным обрядом жених должен пройти три испытания. Одно дает ему старейшина, другое отец невесты и, наконец, третье сама невеста. У нас таких обычаев нет, но что-то я бы хотела перенять. Три испытания считаю много, а вот одно в самый раз! И я сама назначу испытание, которое должен будет пройти мой жених! – Мирта чуть усмехнулась, и довольная посмотрела на совершенно растерявшегося короля. – Если бы я находилась в курсе, что сегодня должно произойти то, может, и не придумала бы таких условий. Но раз меня решили застать врасплох тем самым проверив мои чувства, то и я имею на это же точно такое право! – пояснила она.

Эта ее маленькая месть за то, что ее никто не предупредил о сватовстве короля.

– А испытание-то какое? – немного упавшим голосом спросил король.

Мирта замялась. Девушка и сама не знала, какое испытание назначить. Но вот ее глаза лукаво блеснули, и она ответила:

– Я хочу, чтобы ты сразился со мной на мечах! Если ты сумеешь меня победить, то тогда стану твоей женой.

– А если нет? – поинтересовался владыка.

– Если нет, то я дам еще один шанс, но позже, – рассмеялась в ответ Мирта.

– Мирта, но ведь Аргесту будет тяжело обнажить против тебя меч! – попробовал я усовестить эльфийку.

– Тренировочный меч можно обнажить против кого угодно! А так я буду уверена, что мой избранник способен меня защитить! – отрезала девушка.

– Где и когда? – спросил Аргест.

– А чего время тянуть? Давай сейчас и здесь! – ответила ему Мирта.

Гранель немного поворчал, что мол не дело устраивать в зале приема потешные поединки, но ворчал больше для порядка. Он сам потребовал освободить как можно больше места и вызвался быть в поединке судьей. Весь народ сбился как можно ближе к стенам, освободив пространство. И после того как принесли тренировочные мечи Мирта и Аргест сошлись в центре.

– Это она так решила отомстить, за то, что ее не поставили в известность о сватовстве, – шепнула мне на ухо Алиена, которая пробралась к нам.

– Да уже догадался, – хмыкнул я ей в ответ.

А события в центре зала уже набирали ход. Гранель отошел в сторону, а Мирта стала атаковать короля по всем правилам. Если первое время Аргест еще улыбался, то после первых выпадов эльфийки улыбка с его губ слетела. Он сосредоточился и принялся отбивать все выпады Мирты. Вот только в наступление перейти у него пока не получалось. Наоборот он начал пятиться под натиском девушки. Мечи летали в каком-то своем танце, и хоть девушка атакует, но не ясно кто возьмет верх.

– Она долго не выдержит, – довольно проговорил Дунгеон. – Он ее просто измором возьмет.

Не знаю, прав ли верховный маг или нет, но в один момент Мирта просто опустила меч и застыла. Король же не сумел удержать размах своего меча и сбоку ударил эльфийку в туловище.

– Победил претендент на руку моей внучки, – мгновенно огласил вердикт Гранель.

Король растерянно стоял, а эльфийка довольно улыбалась. Ясно, что она поддалась и в то же время выполнила свое обещание и провела испытание короля. Аргест не стал говорить, что испытание немного неправильное, он вообще все время старался извиниться, что нанес этот удар. Мирта ему даже смеясь сказала:

– Неужели ты думал, что собираюсь выиграть? Я ведь специально все так устроила. Но вот то, что ты меня ударил… – она с хитринкой посмотрела на своего жениха, – дает мне право на одно желание.

– Согласен, – мгновенно согласился Аргест. – Какое?

– Я еще не придумала. Как придумаю – обязательно скажу. Ты только помни, что с тебя желание!

В общем, и целом все завертелось и закрутилось. Эльфы готовились к свадьбе, а мы просто прохлаждались в гостях. Единственный кто работал – Разум. Кот с утра пропадал в доме властителя и вел жаркие переговоры по поводу поставок вооружения. Теперь, когда две страны окажутся связаны между собой родней, находящейся у власти все пойдет по-другому. В магическую академию уже изъявило желание попасть десятка два эльфов. Дунгеон устал объяснять правила и приема и он написал на бумаге порядок поступления и отдал Тенерелю, чтобы тот довел его до всех желающих. А через несколько дней состоялась как бы предварительная свадьба. Дело в том, что по древним эльфийским законам свадьба играется в доме жениха. Но если жених не местный (такие прецеденты бывали), а эльфам-то со стороны невесты тоже хотелось поучаствовать в празднике, то уже намного позже этого закона придумали лазейку в виде предварительной свадьбы. По моему мнению, это простое обручение, перерастающее в попойку. Нет, все чинно и благородно, пьяных эльфов разносила по домам стража, а вот владыка, да и все более-менее большие чины пили очень мало. Как мне пояснили, основное торжество пройдет во дворце короля. А этому мероприятию придается не очень большое значение. Народ же не желал этого слышать и веселился от души. А вот саму свадьбу решили сыграть в конце июля. Тем самым, дав молодоженам провести медовый месяц, а потом Мирта пойдет учиться в академию. На таком решении настояла сама эльфийка, хотя ее мать и высказалась резко против, говоря, что за такой короткий срок к такому мероприятию подготовится нормально просто невозможно. Но Мирта настояла, да и ее Владыка поддержал, так что тут все решено. А уже на следующий день мы отправились в обратную дорогу. Алиена поехала с нами, а вот эльфийка осталась. Ее не отпустила мама, которая в этот раз настояла на том, что невеста должна готовиться к свадьбе дома. В этот раз Гранель встал на ее сторону, и Мирта скрепя зубами согласилась. До первого привала мы с Алиеной обсуждали все события, происходящие на землях эльфов, Разум в это время вольготно дремал вытянувшись на противоположном сиденье. А вот после привала путь мы продолжили с новым попутчиком. К нам присоединился король, который просто сбежал от общества двух друзей, которые решили наверстать упущенное. Дело в том, что Дунгеон и Тенерель на помолвке практически ничего не пили. Дунгеону по статусу так положено, а Тенерель не хотел отставать от друга, да и ни с кем ему составить компанию не удалось. Зато теперь из королевской кареты доносился смех, и иногда слышались веселые песни. Мы с Алиеной только порадовались новому собеседнику, а вот кот остался недоволен тем, что ему пришлось потесниться. Разум уже не мог так вольготно дрыхнуть вытянувшись во весь свой рост.

– Какие у вас планы? – спросил Аргест, после того, как мы тронулись в путь.

– Будем готовиться к вашей свадьбе, – ответила Алиена.

– Э-э-э, да, только надо будет еще с одним вопросом разобраться, – ответил я.

– С каким еще вопросом? – удивилась Алиена.

– Да так, надо будет сплавать проведать царя пиратов. Ведь в конце концов там же огромный рынок для сбыта нашей продукции, – ответил я.

Говорить о том, что я вычитал в подаренной Свирбом книге не стал. Разум хоть и дремал, но наверняка прислушивался к нашему разговору. А ему говорить не хотел, чтобы раньше времени не давать надежду. Ведь за такое гигантское время арка могла разрушиться, и тогда все надежды пойдут прахом.

– Ты что хочешь продавать пиратам пушки? – удивился король.

– Нет конечно, пока они не докажут, что встали на другой путь в своей жизни продавать им вооружение не буду. Но у нас есть чем их заинтересовать, коптильни например, да и хочется самому понять можно ли на них надеяться.

Алина мне не поверила, но выпытывать мои замыслы при Аргесте не стала. Мы же, практически подъехав, к столице с королем простились. Он отправился во дворец, а мы в мой замок, проведать как дела. Хоть с Видом и переговаривался время от времени, но хотелось со всеми пообщаться и посмотреть как у них дела. Въехав на свои земли, я почувствовал что вернулся домой.

– Как хорошо-то! – вырвалось у меня. – Так бы и жить здесь, ловить рыбку, управлять замком.

– Ага, и через месяц заныть, что тебе все надоело и нужно куда-нибудь отправиться на поиски приключений себе на одно место! – весело продолжила Алиена.

– Да ладно тебе, – махнул я рукой. – Тут все равно лучше чем где бы то ни было!

– Тут я с тобой спорить не возьмусь, – согласилась со мной девушка.

Мои родные забросали нас вопросами о том, что было в Портоне, и зачем мы ездили к эльфам. Мы с Алиеной подробно ответили на все вопросы и только потом смогли спокойно прогуляться и то после того, как нас накормили от пуза. Вот тогда-то я и рассказал Алиене о книгах подаренных мне Свирбом, и о настоящей цели моего запланированного похода.

– Ты только Разуму пока ничего не говори, – попросил я девушку.

– Почему? Он же обрадуется! – не поняла меня Алиена.

– А что если мы не сумеем отыскать арку? Разум тогда очень сильно разочаруется и расстроится, а я не хочу, чтобы он испытал такой стресс, – пояснил я Алиене.

– Ой, об этом я не подумала. Хорошо, ничего ему не скажу. А меня ты с собой возьмешь?

Вот этого-то вопроса я и опасался. К моему облегчению, Алиена, мой отказ взять ее с собой, восприняла спокойно. Она, вероятно, была уверена, что я не захочу ее брать, и особо не настаивала. Да и дела ее звали в столицу. Ей надо управлять своим домом моды и готовиться к свадьбе короля. Ведь когда о предстоящей свадьбе станет известно, то у нее от клиентов отбоя точно не станет и настанут «жаркие» деньки. Ведь все прекрасно знают, что именно хозяйка дома моды является подругой невесты, и захотят оказаться к ней поближе. Да еще и платьев себе назаказывают. Мирта и Алиена при дворе короля прославились своими экстравагантными нарядами. Так что Алиена согласилась не отправляться со мной. Труднее мне пришлось с котом. Разум никак не хотел куда-то плыть, да еще по какой-то виртуальной прибыли в будущем.

– Пойми, это слишком рискованно! Да мы и так не в состоянии обеспечить товаром всех желающих! А ты предлагаешь, отправляться не пойми куда, да еще и меня с собой тащишь! У меня в столице дел знаешь сколько? И к тому же это может оказаться опасно! – Кот негодующе посмотрел на меня, когда я озвучил ему свои предстоящие планы.

– Ты что же опасности испугался? – поддел я его.

Кот конечно признаваться не стал, и говорил, что беспокоится только за меня, но я его как говорится взял на слабо. В общем, договорились, что пару дней отдохнем дома, а потом отправимся в путь. Дома никаких потрясений и необычных ситуаций не возникло, все шло своим размеренным ходом. Отец погрузился в замковые дела. Он полностью нашел общий язык со старостой деревни, и теперь они планировали, как и где сеять и возводить строения для обработки и сбора урожая. Так же отец затеял построить винный заводик. У Алиены в хозяйстве имелись винокурни, но отец нашел их в неудовлетворительном состоянии и решил перестроить. Разрешение на перестройку и модернизацию он спросил у Алиены. Девушка согласилась отдать в распоряжение отца свои винокурни бесплатно, но отец, смеясь, сказал:

– Вот будет у вас с Алексом общее хозяйство, тогда можно и о бесплатности говорить! А пока я грабить тебя не собираюсь!

Все доводы Алиены он отмел, и они сошлись на пятидесятипроцентном участии в этом новом предприятии. А оно явно обречено на успех. Уж отец-то знает, как сделать правильное вино и спирт. Перед нашим отъездом меня нашел Дрон. Я его, конечно, видел и интересовался как дела, но у кузнеца все шло по плану. Он мне, правда, показался каким-то задумчивым, но так и не ответил на мои вопросы. А вот когда мы уже собирались грузиться в карету, он меня и попросил на пару слов.

– Что хотел-то? Или все же что-то стряслось? – внимательно глядя на него, поинтересовался я.

Гном выглядел довольно смущенно, и явно что-то собирался просить.

– Алекс, тут такое дело, – он немного помялся. – Хотел его сам уговорить, но он ни в какую не соглашается. Может ты мне поможешь?

– Подожди, подожди! Я ничего не понял. Кто не соглашается? В чем тебе помочь?

– Да отец твой! Поговори с ним, а? – просительно посмотрел на меня кузнец.

– О чем поговорить-то? Ты толком говори!

– Он носит на руке часы. Я таких еще никогда не видел. Вот и хочу, чтобы он мне их дал на время, а я такие же постараюсь сделать.

– Теперь понятно, – протянул я.

Действительно, в магическом мире понятие часов хоть и есть, но они базировались на песочных часах, а вот механических не раз два и обчелся, вернее у короля и моего отца. Первому я подарил, а отец с ними никогда не расстается. Я этому значения не придавал, тем более что мои часы отказались ходить, но это-то понятно у меня часы кварцевые, а вот отец предпочитает механику. Если бы знал, то набрал бы, в своем бывшем мире, механических часов и было бы у меня куча отличных презентов. Теперь же мне не до похода за часами, хотя если чуть попозже, но только после путешествия к пиратам и свадьбы короля. Да за это время гном просто изведется! Они у него явно из головы не выходят.

– А ты отца-то моего просил? – спросил я Дрона.

– Просил, но Николай не хочет мне их давать. Говорит, что механизм очень тонкой работы и если его разобрать, то собрать уже не так легко. Но ты же меня знаешь! Я еще ни одной вещи не запорол! Если пойму, что они мне не по зубам, то и разбирать не стану. А так, только представь, если мы сумеем наладить выпуск подобных механизмов, то мы просто будем купаться в золоте!

Последнюю фразу мой компаньон произнес чуть повысив голос. Он чувствовал, что я колеблюсь, и на его счастье оказался услышан котом.

– Можно чуть подробнее? – спросил Разум, подходя к нам.

Кот очень внимательно выслушал кузнеца и, не обращая на меня никакого внимания, пошел к моему отцу. Что он ему говорил и как уговаривал – не знаю, но через пять минут отец подошел к нам и протянул Дрону часы.

– Держи, постарайся поаккуратнее, но если и сломаешь, то не расстраивайся, в мире где часы только на моей руке их носить не очень-то и правильно!

– Не сломаю! Это я вам слово даю! – обрадовался гном.

– Мой тебе совет. Ты не старайся сделать копию, а попробуй на основе их создать большие часы. Это на первый раз намного проще. Там слишком детальки маленькие. Когда разберешься с большими, то тогда можешь следующие немного уменьшить, потом опять уменьшить, а там глядишь и до таких дойдешь, – дал я Дрону совет.

– Спасибо, я так и поступлю, – ответил кузнец, нежно поглаживая свою новую игрушку.

Дрон скоренько с нами простился и заспешил в свою кузню, ему невтерпеж заняться изучением нового для него механизма. Я только покачал ему в след головой, если бы все так преданы своему делу, тогда королевство было бы просто процветающим, впрочем все как везде.

– А почему ты раньше-то ему часы не отдал? – поинтересовался я у отца.

– Да он их толком и не просил. Так пару раз поинтересовался, поцокал языком и попросил их разобрать, вот я ему и сказал, что механизм там хрупкий и мелкий, и что после разборки собрать их окажется невозможно. Честно говоря, я не понял его намеков, что он их изучать хочет, – ответил мне отец.

– Понятно, – протянул я.

Гном действительно мог так просить, что догадаться мог только тот, кто его хорошо знал.

Алиена уже ждала в карете, поэтому мы с Разумом быстро со всеми простились и отправились в путь. В столице задержались на сутки. Да и то только проведали Тиола и рассказали ему все подробности. Он уже виделся с Дунгеоном и Тенерелем, но пожелал услышать и наш рассказ. Разум проинспектировал свой ресторан и остался доволен, дела там шли очень хорошо. Навестили мы с ним и Ярока. Но наш главный сыскарь ничего нового нам не сообщил. Столица готовилась к предстоящей свадьбе короля, и никаких злодеев на горизонте не видно. Алиена же зашивалась в прямом и переносном смысле. Заказов у нее просто огромное количество. К ней даже выстраивались очереди только для того, чтобы заказ сделать. У нее не нашлось даже времени спокойно выпить чаю, приходилось все время работать с клиентами. Кот от такого успеха только лапы потер, но когда Алиена попросила денег на закупку тканей, помрачнел и поворчал для порядка, но отказать естественно не смог. Но выложи через пять минут требуемую сумму – для Разума подвиг, правда, тут и то, что он прекрасно понимает – деньги быстро отобьются, да еще и я рядом находился. В Портоне мы вообще не стали задерживаться, а сразу отправились на корабль.

– Вы меня поразили, я не ожидал, что вы вернетесь так быстро, – после приветствия удивился Свирб, а потом спросил: – Что-то случилось?

– Да нет, ничего не случилось. Просто я решил навестить нашего друга, который недавно царем стал, – ответил я.

– Вы хотите, чтобы мы отправились к пиратам? – поразился капитан.

– Вот, вот и я говорю, что Алекс немного перетрудился! – поддакнул кот, который время от времени пытался меня отговорить от путешествия.

– Да, мы отправляемся именно к пиратам, – подтвердил я. – Когда можем выйти в море?

– Экипаж на борту, запас воды и продовольствия полон. Так что как прикажите, так и выйдем, – ответил он мне.

– Тогда снимаемся с якоря и выходим, – отдал я приказ капитану «Ветра».

– Есть! – коротко ответил Свирб, после чего принялся раздавать команды, и уже через час мы вышли в открытое море.

Плавание проходило относительно спокойно. Ветер умеренный и попутный, на что не мог нарадоваться Свирб, а вот Разум страдал. Он очень плохо переносил качку, и все наше путешествие провел в каюте, не покидая кровати в обнимку с тазиком, в который время от времени освобождал свой и без того пустой желудок.

Если и имелись опасения, что пираты нас могут встретить мечами, то они не оправдались. И мы только зря при входе в бухту пиратского острова зажигали фитили у пушек. На пирсе нас дожидался Свирк собственной персоной. Он выполнил свою часть обязательств, и пираты превратились в честных наемников. Как он мне признался впоследствии, то большинство он просто нанял себе на службу, блага казна бывшего царя оказалась огромной и… полной. Барву обязаны платить частью из своей добычи все пиратское братство. После обязательного застолья и состоялся главный разговор, ради которого я проделал такой путь.

– И все же князь, зачем вы прибыли? – спросил меня Викс.

– Мне нужно попасть на этот остров, – ответил я ему и положил перерисованный листок из книги создателей.

Царь внимательно изучил карту, и нахмурился.

– Что вы там забыли? – хмуро спросил он меня.

– Этого я не могу сказать, но заверяю вас, что вам от того что собираюсь там найти не будет никакой пользы, вреда же это тоже не принесет, – ответил я.

– Это будет не легко, – вздохнул Викс и пояснил: – Дело в том, что часть пиратов не захотела жить по-новому и отделилась от нас. Они обосновались как раз на этом острове.

– И все же мне необходимо туда попасть! Давай подумаем, как это сделать!

– Это будет не легко и рискованно, – нахмурился царь.

Мы обсуждали различные варианты, как попасть на остров. Все они связаны с риском. Но отступать я не собирался. И вот выбрав один из вариантов, мы в сопровождении пяти пиратских кораблей во главе с бывшим флагманом пиратов отправились в путь.