Набег пиратов

Глава 12 Бой на воде и суше

После того, как «Ветер» с Алексом отвалил от берега, командовать принялся король.

– Так, мы с Греем и Дунгеоном в форты, а вы, – он посмотрел на девушек, – идете в город и дожидайтесь новостей. Если увидите, что мы проигрываем битву, то уезжайте в столицу и сообщите всем о произошедшем.

– Я… – открыла было рот эльфийка, но была одернута подругой.

Алиена толкнула ее в бок и выразительно посмотрела, как бы говоря, что спорить не стоит, они и так сделают, как сочтут нужным.

– Ваше величество, князь просил вас дожидаться в городе, а не в форте, – попытался образумить короля Грей.

– Я должен находиться со своими людьми! – пафасно сказал король, а генерал чуть не плюнул с досады.

– Можно я с вашего позволения пойду к рейнджерам, надо бы порядок проверить и к бою готовиться, – откланялся Тенерель, который отвернулся и тихонько хихикнув ушел.

– Мы тоже уходим, – сказала Алиена и потянула Мирту в сторону города, с ними отправился и Разум.

Король с Греем немного еще поспорили но, как и ожидалось король, вышел победителем из этой словесной дуэли, а верховный маг не вмешивался. Дунгеон заранее просчитал, чем закончится перепалка с упрямым королем, и решил не тратить ни сил, ни нервов.

– Ладно, тогда пошли! – махнул рукой Грей, спорить просто не оставалось времени, и они поспешили в один из фортов.

Девушки же ушли недалеко, они просто завернули за один из складов и с интересом наблюдали, чем закончится спор.

– Вот, мы теперь можем тоже в форт идти. Только не в тот, куда король со всеми ушел, – усмехнулась Алиена и посмотрела на подругу. – Теперь-то ты поняла, зачем я тебя в бок пихнула?

– Да поняла я практически сразу. Просто не хотелось Аргеста отпускать, а он бы меня все равно не послушал, – утвердительно тряхнула волосами эльфийка.

– Какой форт? Вы о чем вообще? – забеспокоился Разум. – Мало того, что короля не послушались! Так вы что же хотите и просьбу Алекса не выполнить?!

– Проводите Разума в трактир, в котором мы остановились! – велела Алиена охране, которая их сопровождала. – Мы сами попозже доберемся.

Кот какое-то время еще побурчал, но спорить с девушками не стал, он только пригрозил:

– Вот Алекс вернется, я ему на вас пожалуюсь! – с эти словами кот удалился в сопровождении охраны, а подруги остались одни.

– В форт? – спросила эльфийка и сразу же уточнила: – Естественно в котором нет короля!

– Естественно! – рассмеялась Алиена, и девушки огибая пирс, направились к форту.

В порту уже царит несусветная суета. Народ снует туда и сюда. У кого-то на лице написана паника, кто-то в растерянности кидается из стороны в сторону, а кто-то суров и собран. До форта девушки добрались относительно легко, а вот внутрь прошли с боем. Подруг не хотели пускать, их тут никто не знал, а доказывать, что они прибыли в свите короля глупо, им просто никто бы не поверил. Ведь сам-то король находился в соседнем форте и никак не мог подтвердить их слова. Только после того, как Алиена применила магию, облив водой одного из охранников, маги в форте потребовали их пропустить. Магов при фортах всего-то трое. Причем среди них ни одного боевого мага, один целитель, а двое других являются архитекторами-строителями. На последних лежала задача по защите форта от магических атак из вне. С этим маги-архитекторы справиться в состоянии, но вот ответить своим врагам, уже нет, их магии на это бы не хватило, да им это не позволит их специальность, отсутствие знаний и практики.

– Почему здесь нет ни одного боевого мага? – удивилась эльфийка.

– Так велел князь Алекс, – ответил ей один из пушкарей, который был очень молод и сильно нервничал. – Он сказал, что боевая магия и пушки как бы не совместимы, да и самое опасное место на берегу, куда попытаются высадиться пираты.

– Понятно, – протянула Алиена.

– Видимо Алекс решил подстраховаться и маги должны прикрывать атаку пиратов с суши, если им удастся высадиться на берег, – заключила эльфийка.

Следующие несколько часов девушки промаялись, ничего не делая. Ждать всегда сложнее, чем действовать, да время тянется намного медленнее. Паруса пиратов показались лишь к обеду. Вернее, видно-то их давно, но вот то, что они уже не так далеко стало ясно только в это время. Армада пиратов уверенно двигалась на портовый город.

– Создатель, да сколько же их! – воскликнул маг-целитель, который подошел к подругам.

Его возглас остался без ответа, всем и так прекрасно видно: численностью пираты превосходят защитников многократно. Если бы в старые добрые времена, когда страну не потрясло нашествие нечести, и мятеж регента, королевская армия могла бы разгромить и не такую армаду, то сегодняшнее состояние дел армии плачевно. Но те люди, которые собрались отстаивать Портон уверены в своих силах.

Первый залп пушек оказался для подруг неожиданный, он их просто на несколько минут оглушил.

– Возьмите, – маг целитель протянул девушкам небольшие ватные шарики. – В уши заложите, а то оглохнуть можно! Они конечно полностью шум не заглушат, но приглушить – приглушат.

А залп прогремел слитно с залпом из второго форта, с которого был дан сигнал. Корабли пиратов к тому времени уже находились очень близко от входа в бухту, но еще в нее не зашли. Когда рассеялся дым, а он кстати прошел очень быстро, так как на холмах все время дул приличный по силе ветер, то стало видно, что пиратские корабли пострадали не так и сильно. Всего один корабль дал сильный крен, да второй явно потерял управление.

– По мере готовности вести огонь по кораблям! – прокатился приказ по форту, который озвучил один из магов.

Пушкари не нуждались в напоминании, они все хорошо запомнили со слов Алекса, когда он давал им наставления на предстоящую битву. Корабли противника тем временем продолжали целеустремленно идти в бухту. Но вот вновь раздались пушечные выстрелы после залпа. Вот тут-то и стало понятно, что пушки не в полной мере оправдываю возложенные на них надежды. На кораблях пиратов в противоборство с летящими ядрами вступили маги. Они каким-то чудом отклоняли траекторию полета снарядов или просто корабль совершал резвый маневр. Это похоже на какую-то пляску, то ядро резко летит в сторону, то корабль чуть ли не прыгает в другую.

– У них есть противоядие! – воскликнула Алиена и зажала себе рукой рот.

– Если они будут топтаться на одном месте, то им не справиться! – прокричал лекарь в ответ.

Как бы подтверждая его слова, несколько ядер одновременно полетело в один из кораблей, пиратские маги смогли отклонить только два ядра, а вот остальные с треском проломили борт.

– Третий! – весело воскликнул один из пушкарей.

Дальше дело пошло веселее и буквально в течение пяти минут еще три пиратских корабля вышло из строя. Они просто отошли в сторону и стали наблюдать, чем все закончится. Но, тем не менее, пиратов слишком много. И вот уже три корабля сумели прорваться в бухту и устремились к пирсу. Не доходя до него сотню метров, с кораблей на воду спустили шлюпки. В форте тем временем срочно разворачивали пару пушек в сторону пирса. С соседнего форта в сторону кораблей, которые прорвались к пирсу, устремился поток огня. Это поистине красивое зрелище, завораживающее, но очень опасное.

– Дунгеон ударил! – в восторге воскликнул маг-целитель.

Магический удар почти достиг кораблей, но маги находившиеся на кораблях сумели с ударом справиться. Поток огня как бы обогнул корабли и ухнул в море. Маги пиратов недаром ели свой хлеб и сумели отразить атаку верховного мага. Алиена и Мирта не сговариваясь, бросили свои огненные шары. Их шары получились не такие большие и зрелищные, да и пиратам даже не пришлось отражать их атаку, так как удар пришелся мимо, не достигнув кораблей доброй две сотни метров. А вот выстрелившие пушки сумели повредить один из кораблей и перевернуть пару шлюпок с пиратами. Шлюпок много, и на барахтающихся людей никто не посмотрел, как не стал оказывать им помощь. Шлюпки с пиратами устремились к берегу, а в бухту пытались прорваться остальные корабли. Вот только им пока это не удавалось. Может, у магов заканчивались силы, а может, пушкари приловчились, но попаданий стало больше. Уже один из пиратских кораблей стал тонуть, а двое других лишились своих мачт. Мачты рухнув на корабли перепутались парсами и судна оказались как бы сцеплены, они мешали остальным прорваться, а экипаж не мог ими маневрировать.

– Не стреляйте! – воскликнула Алиена. – Пока они загораживают вход в бухту мы можем передохнуть и сосредоточить огонь на прорвавшихся кораблях.

– Но почему тут так мало магов? Где они все? Ладно Дунгеон, он наверняка сейчас лихорадочно набирается сил после свой мощной атаки! Но где же остальные? – удивленно воскликнула Мирта.

Действительно, против кораблей пиратов магию применяли только подруги. Верховный маг пока себя больше никак не проявлял, но он потратил на свою атаку просто невиданное количество магии, создав поток лавы. Форты пиратские маги практически не атаковали, если не считать в самом начале боя направленный на них огромный силы ветер. С ним маги-архитекторы справились, и никакой другой магии пока не проявлялось.

– Все маги на берегу. Как я уже говорил, князь Алекс распорядился, чтобы они находились вместе с войсками и прикрывали город в случае высадки пиратов на берег, – ответил эльфийке лекарь.

А тем временем пиратские шлюпки достигли берега, и пираты стали высаживаться на сушу. С криками они выхватили свои сабли и попытались развить успех. Вот только по ним ударили пушки, оставленные на берегу, а потом показались рейнджеры и разрядили мушкетоны. Казалось огромное количество пиратов должно просто смять защитников, но пушечная, а потом и мушкетная картечь выкосила ряды наступающих. А следом вышли маги и ударили по оставшимся в живых пиратам и их магам, боевыми заклинаниями. Уже через пять минут оставшиеся в живых пытались добраться до своих кораблей, а корабли уже делали разворот, стремясь выйти из бухты и вырваться в море. Из бухты сумел выбраться только один корабль, два других запылали, а пираты с них решили спасаться вплавь, решив в основном плыть к берегу. Они предпочли плен и надежду на освобождение, чем принять смерть в морской стихии. До кораблей им просто не доплыть, уж слишком быстро они отдалялись, да и залезть на суда еще предстояло бы, помощи от своих «товарище» ждать им не приходилось.

– Победа? – неуверенно спросил один из пушкарей.

– Думаю просто они решили осмыслить произошедшее. Ведь их нахальная атака в лоб не вышла, но численностью они нас превосходят многократно и так просто не отступятся, – задумчиво произнесла Алиена, а маг-целитель согласно кивнул.

И как бы подтверждая слова девушки, пиратские корабли убрали паруса и легли в дрейф. От фортов они находятся на безопасном расстоянии и пушек не опасаются.

– Сейчас посовещаются, тогда все и станет ясно, – всматриваясь в корабли, как будто стараясь понять что там происходит, сказала Мирта.

Корабли пиратов стояли около часа. Потом они стали перестраиваться, и носы их вновь направлены на бухту. Пираты не отказались от своей затеи, а выработали план на основе полученных данных. И вторая их попытка грозила стать более удачной. Хоть защитники Портона и вывели из строя с десяток кораблей, но эта меньшая часть, чем имеется в распоряжении пиратов.

Пушкари прильнули к пушкам, стараясь не упустить момента, когда враг достигнет зоны поражения. Не доходя до этой невидимой черты в несколько десятков метров, все изменилось. Корабли стали резко разворачиваться.

– Что они делают?! – удивленно воскликнула Алиена.

– Смотри! – указала рукой Мирта в сторону, в которую ушел «Ветер» перед боем.

С той стороны под всеми парусами буквально летел корабль.

– Это не «Ветер»! – воскликнула Алиена и зажала себе рот рукой.

– С Алексом наверняка все в порядке, – постаралась утешить ее подруга.

А с «Краба» не переставали давать какие-то указания, безостановочно что-то симофоря пиратам флагами.

– Создатель, только бы он остался жив! – сквозь слезы, вдруг хлынувшие из глаз, прошептала Алиена.

Мирта просто обняла подругу и прижала к себе. Оставалось только надеяться на лучшее.

«Ветер» под управлением Свирба буквально летел по волнам. Чтобы наш план удался, нам необходимо не столкнуться с флотилией пиратов и в тоже время пройти в непосредственной близости от них. Вот тут-то Свирб еще раз подтвердил свое мастерство. Он прошел на той грани, которая нам и требовалась. От многочисленных пиратских кораблей отделилось два корабля, и они устремилось за нами в погоню.

– Свирб, как только мы окажемся в недосягаемой видимости с флотилии пиратских кораблей, то только тогда и дадим бой! – предупредил я капитана.

– Князь, я все помню, – усмехнулся Свирб.

– Извини, просто что-то занервничал, – чуть смущенно, ответил я.

Тактику боя мы с капитаном обговаривали не один раз, и напоминать ему не нужно. А тем временем пиратская флотилия скрылась из вида и на море осталось только три корабля, включая наш. Свирб приказал один за одним незаметно убрать несколько парусов. Наш ход немного замедлился, и стало ясно, что преследователи нас скоро догонят. Весь наш замысел состоял из того, чтобы подпустить пиратов как можно ближе, а потом залпами из орудий их уничтожить. Достав бинокль, я стал всматриваться в преследователей. На втором пиратском корабле различил Викса и его подругу. Корабль Викса держался чуть позади корабля, на котором должен находиться пиратский царь.

– Свирб, наша цель корабль, который ближе к нам, – махнул я рукой в сторону преследующих нас кораблей.

– Это «Краб», флагман царя, – мрачно сказал подошедший боцман.

– На это и строился весь расчет! – порадовался я, боцман же моей радости не поддержал.

– У него на корабле с собой всегда около десятка магов. А у нас-то всего один, и боюсь, что он не сможет им оказать сопротивления. А ведь «Краб» не один, за ним не менее известный кораблик идет – «Мирный»! Этот «Мирный» выходил победителем из таких передряг, что про него легенды ходят! – боцман говорит тихо, чтобы его не услышали матросы.

– У нас для них пара сюрпризов припасена! Да и «Мирный» не будет участвовать в драке, а если и будет, то на нашей стороне, – как можно увереннее сказал я.

– Неужели Викс наш союзник? – эта новость для боцмана оказалась намного убойнее, чем пушки, с которыми он не так давно познакомился.

– Ты сам сказал, что капитан «Мирного» выходил победителем из серьезных передряг, – усмехнулся я.

В это время над нашими головами просвистело несколько булыжников размером с хорошую бычью голову. К счастью, заряды выпущенные с «Краба» прошли мимо. А корабли продолжали стремительно сближаться.

– Право руля! – приказал Свирб.

Капитан хотел поставить корабль бортом к противнику и дать залп из пушек, но наш маневр не прошел. Именно в этот момент паруса на «Ветре» повисли тряпками, и поворачиваться корабль стал просто по инерции. А вот у пиратов ветер имелся! Их паруса наполнены и корабли стремительно приближались.

– Маги – дьявол! – крикнул Свирб и повернулся к нашему корабельному магу, который стоял около мачты.

Маг держался за мачту, а из его носа шла кровь. Понятно, что маг нам не помощник, по крайней мере пока.

– Мушкетеонов сюда! – крикнул я.

Всего у нас на корабле тридцать моих мушкетеонов, если первоначально планировал, что именно они должны будут открыть огонь из пушек, то теперь все планы полетели к черту. Ведь мы как планировали-то: пушечные порты у нас закрыты, мы делаем вид что убегаем, у нас не получается и тогда, когда расстояние будет убойным у нас распахиваются порты и сразу же дается залп из бортовых пушек. Если потребуется, то мы делаем разворот и даем второй залп уже другим бортом. А вот сейчас мы лишились маневра. Это грозило тем, что нас могут просто-напросто взять на абордаж. Ведь «Краб» шел в кильватере, и подставлять свой борт под наши пушки не желал. Сейчас же они повторили наш маневр, и поворот у нас не вышел, вернее мы развернулись, но «Краб» продолжал идти точно за нами, и открывать огонь из пушек мы не могли. На корме у нас находится две пушки, вот только рассекречивать свое оружие я не хотел, да не нанесут они большой урон.

– Похоже абордажа нам избежать вряд ли удастся, – задумчиво произнес капитан и вопросительно посмотрел на меня.

– Пушки зарядить картечью! Мушкетоны зарядить так же и когда они пойдут на абордаж, то мы и откроем огонь, – сказал я. – Ведь им все равно придется подставить нам свой борт.

– Да, тут вы правы. Борт они нам подставят по любому, – согласился со мной Свирб. – Боцман, ты все слышал – командуй!

Через пять минут мои мушкетеоны собрались на палубе, а канониры, которыми теперь стали моряки Свирба, лихорадочно перезаряжали пушки.

– Может и отобьемся, – не очень уверенно пробормотал боцман. – Эх, если бы не ветер!

– Они начинаю маневр! – закричал кто-то из матросов.

– Так держать! – приказал капитан.

До кораблей оставалось уже несколько десятков метров. Было хорошо видно пиратов, которые готовились к абордажу. А на мостике пиратского корабля стоял в окружении телохранительниц сам царь пиратов. С пиратского корабля вдруг прозвучал выкрик:

– Эй, на посудине! Лечь в дрейф и считайте себя добычей славного царя пиратов Барва!

– Да пошли вы! – крикнул в ответ боцман. – Если не спустите ваш наглый пиратский флаг и не выдадите своего царька, то горько пожалеете!

В ответ раздался дикий хохот. Пиратский корабль пошел на сближение, и в наш борт стали впиваться кошки.

– Тяни! – раздалась команда с корабля пиратов.

– Огонь! – одновременно с той командой отдал свой приказ капитан.

Сначала с глухим стуком распахнулись пушечные порты, а потом нас заволокло пороховым дымом, это открыли стрельбу мушкетеоны, а следом за ними погрохотал грохот всех двенадцати пушек установленных с того борта, к которому стремился «Краб».

– Заряжай! – что есть сил, прокричал я.

А корабли в этот момент уже с треском стукнулись борт о борт.

– На абордаж! – раздалась команда с пирата.

Тут послышался еще один треск, это корабль Викса зажал «Краба». И с корабля союзника прозвучала аналогичная команда. Все произошло настолько быстро, что у меня голова пошла кругом. А мушкетеоны успели дать еще один залп, а потом обнажили мечи. А на «Крабе» уже вовсю слышался звон мечей. Викс сдержал слово и пришел нам на помощь. Я было хотел поучаствовать в свалке, но боцман поймал меня за плечо и сказал:

– Ты не принесешь пользы, а вот если тебя убьют – вреда окажется много!

Не то, чтобы я испугался, но увидев какие вытворяют выкрутасы пираты признал, что им я не соперник. Сражаться и балансировать на качающихся на волнах кораблях тяжело, а сражаться пираты умели отменно. Ведь для них корабль – дом родной. Потому-то я и остался на «Ветре». Через полчаса все было кончено. Экипаж «Краба» понес большие потери от выстрелов из мушкетонов и пушек, но все равно не приди нам на подмогу Викс, неизвестно чем бы все закончилось. Нам, правда, повезло в том, что залп из орудий здорово проредил магинь – телохранительниц Барва. После этого залпа, дух пиратов пошатнулся, а когда им ударили в спину, то и вовсе упал. Но они все же сумели во главе с царем оказать ожесточенное сопротивление. И даже в один из моментов практически откинули наступающих со своего корабля, но меткий выстрел из мушкетона, оборвавший жизнь царя, поставил точку. После гибели своего предводителя оставшиеся в живых пираты побросали оружие. С «Краба» пришел Свирб с Виксом, оба перемазаны в чужой и собственной крови, но вид у них был довольный.

– Князь! Если бы не помощь, – обратился ко мне Свирб и кивнул на Викса, – то нам бы пришлось очень тяжко!

– Князь, – Викс склонил голову в знак приветствия.

– Спасибо! – поблагодарил я бывшего пирата.

– Наши договоренности остаются в силе? – уточнил он.

– Ты выполнил свою часть договора, а я не собираюсь нарушать свою! – ответил я и Викс облегченно выдохнул.

По всей видимости, он опасался, что после того, как придет нам на помощь, мы его обманем. Он поэтому и пришел только один на борт «Ветра».

– А что вы намерены делать с захваченными в плен? – спросил он.

Честно говоря, его вопрос поставил меня в тупик. То что мы можем захватить каких-то пленных я не думал. Ведь первоначальный план имелся немного другим: не подпускать близко флагман пиратов, просто расстрелять того из пушек. А теперь приходится решать судьбу сдавшихся пиратов.

– Повесим их, да и все дела! – буркнул за моей спиной Свирб.

– С пленными так поступать негоже, – не согласился со своим капитаном боцман.

– Ты что-то хочешь предложить? – спросил я Викса.

– За какое-то количество людей я и мои люди могли бы поручиться. Если вы согласитесь конечно. Тогда мы бы взяли их на свой борт, – ответил он мне.

Времени на раздумье у меня немного. Или пойти против своей совести и казнить сдавшихся прямо здесь или упрятать их всех в трюм, а уж когда победим, то и решать их дальнейшую судьбу предоставить королю.

– И за многих сможешь поручиться? – поинтересовался я.

– Нет. За десяток или два, не больше. У Барва в команде находилось не так много нормальных людей, – немного сокрушенно покачал головой наш союзник.

– Хорош, – я принял решение. – Постройте сдавшихся пиратов, а мы вместе с тобой пройдем перед строем, и ты поручишь за тех, на которых нет безвинной крови.

Пират согласно кивнул, а Свирб принялся раздавать приказы.

На «Краб» мы перешли уже через несколько минут. Там к нам примкнула довольная Мика, которая не скрыла своей радости, что Викс вернулся с «Ветра» живой и невредимый, да и оружие у него никто не стал отбирать. На «Мирном» тоже произошло оживление, пираты обрадованно пожимали друг другу руки и стали слышны шутки, а вот захваченные в плен стояли хмуро, они чувствовали, что сейчас решается их судьба. Мы прошли перед шеренгой пленных, и Викс заметно помрачнел.

– К сожалению, тут только трое за кого я мог бы поручиться, – Викс нахмурился.

После его слов из строя пленных пиратов сделал один шаг вперед старый пират. По его лицу видно, что он прошел огонь и медные трубы. Несколько рваных шрамов украшают его щеки, а левый глаз закрыт повязкой.

– Кэп, по закону братства тот, кто победил царя, сам им становится и берет на себя всю ответственность за их жизни, – сказал старик и неожиданно преклонил колени. – Клянусь, служить и жить по чести братства, своему царю Барву шестому!

– Меня зовут Викс! – оторопел наш союзник и даже сделал шаг назад.

– Клянусь служить и жить по чести братства своему царю Виксу первому! – молниеносно отреагировал старик и оглянулся на своих товарищей, как бы предлагая и им повторить эту клятву.

Строй пиратов сразу же рухнул на колени и хором повторил клятву старика. Я уже и не знал плакать или смеяться. Красный и злой Викс буквально задыхался от бешенства и пытался что-то втолковать пиратам, а те согласно с ним соглашались, но в конце каждый неизменно добавлял:

– Согласен с вами царь!

Старый же пират хитро блестел своим единственным глазом. Он нашел выход из создавшегося положения и теперь ждал, что скажу я. Мика же меня просветила в происходящее, пока бушевал Викс и требовал забрать у пиратов клятву назад.

– У нас в своде законов братства есть один пункт. Когда царя лишают жизни, то его место занимает тот, кто к этому приложил все свои усилия. Старик точно разобрался в ситуации, мы своим вмешательством в бой на вашей стороне принесли вам победу. Конечно, может быть вы бы и сами справились, но царем можно стать только будучи пиратом. Теперь все пираты обязаны подчиняться Виксу, а он должен заботиться об их жизнях. – Мика нахмурилась, а потом спросила: – Что же теперь будет?

Я только пожал плечами. Что давало это новая расстановка сил, пока не понял и пытался лихорадочно прокачать ситуацию.

– Что произойдет, когда остальные пираты узнают, что царь у них новый? – спросил я старика.

Задал я ему этот вопрос не случайно, похоже что только он нормально мог разобраться в ситуации. Викса спрашивать о чем либо сейчас просто глупо, наш союзник как заведенный требовал забрать клятву, но никто не соглашался.

– Сложно сказать, – задумчиво ответил он мне. – Думается, что ничего не будет. Кому-то это придется по душе, кому-то нет, но приказы царя будут исполнять.

– Викс, – позвал я пирата, – вероятно от клятвы никто не откажется. Давай отойдем и поговорим.

Мы отошли к борту корабля, чтобы нас никто не мог услышать.

– Давай решать как действовать дальше, времени и так нет, – я сделал паузу, а потом добавил: – царь!

– Я не…

– Подожди! – оборвал я его. – То, что ты не хочешь им становиться, я уже понял. Вот только, похоже от тебя мало что зависит. Пираты сами приняли тебя и не просто так, а на основании вашего кодекса! У меня же сейчас первоочередная задача – отстоять Портон, и заметь, как можно меньшей кровью. Это кстати и в твоих интересах.

– Но что я могу сделать? – изумился он. – Не думаете же вы, что все пираты с радостью воспримут такие перемены.

– Может и не воспримут, но продолжения штурма не будет, как и ненужных жертв. После того, как угроза захвата Портона отпадет, мы и решим, что делать дальше.

– Но я хочу тихой и мирной жизни!

– А вот этого боюсь, у тебя уже не получится, – отрицательно покачал я головой. – По крайней мере пока. Тебе придется взять власть в свои руки и своими указами добиваться того, чего ты хочешь.

– Но как? Не запрещать же нападение на торговые суда?

– Придется запретить! – усмехнулся я. – Если конечно мирной жизни хочешь.

– Но тогда будет бунт, меня просто убьют и все вернется на круги своя.

– А вот этого и нельзя допускать! Чтобы бунта не было нужно составить четкий план действий. Допустим, предложить купцам их сопровождать, а не грабить. А всем желающим перебраться на берег и зажить нормальной жизнью.

– Но ты же сам говорил, что прощения заслужат только те, на ком нет невинных жертв! А таких людей у нас не так много! – Викс никак не хотел соглашаться и искал различные причины, чтобы отказаться от сомнительной чести с его точки зрения именоваться царем.

– Придется амнистировать тех, кто захочет честной жизни. Я думаю, что сумею убедить в этом короля, – пришлось пообещать мне.

– А что делать остальным?

– Искать себе работу! Не поверю, чтобы моряки вашей квалификации оказались никому не нужны! Да любое королевство с радостью примет вас к себе на службу!

– Может примет, а может вздернет!

– Так, давай это все же обсудим потом. Сейчас у нас каждая минута на счету. Там твои подданные, – я усмехнулся, – штурмуют порт, а мы тут языки точим.

– И что же делать?

– Надо идти к месту сражения и остановить его! Ведь ты как их царь это теперь можешь сделать! А вот то, что делать дальше мы обсудим после того, как над Портоном отпадет угроза. Согласен?

– Согласен, – тяжело вздохнул свежеиспеченный морской царь.

– Давай тогда поспешим в Портон. Чует мое сердце, что там сейчас жарко, – предложил я.

– Да, ты как всегда прав. Пираты так просто не отступятся от намеченной цели, тем более им приказал их предводитель, – Викс криво усмехнулся, а потом чуть слышно попросил: – Пусть только Мика с тобой плывет, а то мало ли что.

– Хорошо, но если будет заварушка, мы тебя не бросим, – ответил я.

– И все же мне так будет спокойнее. Я пойду на «Крабе», это все же флагман, вы же держитесь позади и старайтесь, чтобы вас не заметили.

– Но тогда нам придется очень уж отстать, и мы в случае чего можем просто не успеть! – возразил я.

– Мне все равно придется собирать сход. И там, в случае чего, уж вы мне помочь ни чем не сможете. Так что держитесь позади и постарайтесь не попасться на глаза моим подданным. Если же пираты меня не примут как царя, и… – Викс посмотрел на Мику и закончил фразу не так как хотел, – постарайтесь спастись.