Набег пиратов

Глава 15 Арка создателей

Бросив якоря с противоположного берега от бухты, где была стоянка пиратских кораблей, мы собрались в моей каюте на «Ветре» и принялись еще раз обсуждать нашу тактику. А тактика-то проста, как три копейки. Я собирался прихватить с собой Разума и скрытно отправиться на поиски, не беря с собой больше никого.

– Алекс, это очень рискованно! Ты пойми, пираты могут уже знать, что мы подошли к острову, и наверняка поджидают нас на берегу, – увещевал меня Викс.

– Если ты толком не объяснишь, что тебе понадобилось на этом острове, то я с тобой не пойду! – внес свой голос в обсуждение кот.

Если царя я еще мог убедить, то вот Разума уже нет. Ему или надо открываться или придумывать какие-то веские причины. Единственный, кто со мной не спорил так это Свирб. Капитан «Ветра» молча слушал, и понять, на чьей он стороне невозможно. Может я бы и добился того, чего хотел, вот только…

– Пиратские корабли! – вламываясь к нам в каюту, прокричал боцман.

– Вот ведь принесла их нелегкая! – вскакивая со своего места, выкрикнул Викс.

Мы поспешили за царем. А на палубе нам открылся не радостная картина. Со стороны моря заходило десять кораблей, которые шли полукругом и брали нас в тиски.

– Почему их не заметили раньше? Ведь они уже близко! – удивился я.

– Магия, – коротко ответил Свирб, а Викс пояснил:

– Наши маги могут скрывать за пологом невидимости корабль, но только на определенном расстоянии. Они воспользовались именно этим, поэтому их не заметили.

– Понятно… – протянул я, а потом спросил: – Что будем делать?

– Готовиться к бою, – хмуро буркнул боцман.

– К бою готовиться действительно нужно, вот только я думаю, что они атаковать сразу не станут. Мы с ними нормально расстались, и кажется мне, что перво-наперво они потребуют от нас объяснений, что мы тут делаем, – предположил Викс.

Боцман лишь отрицательно покачал головой, он не согласен, но спорить с царем не стал. А уже через пять минут всем стало ясно, что прав оказался старый боцман. С пиратских кораблей выстрелили катапульты, и заряды полетели в нашу сторону. Корабельные маги не дремали и сумели отвести угрозу, снаряды просвистели мимо, конечно пираты могли и промахнуться, но это уже вряд ли. Переходить на свой флагман царь не стал, мы и так потеряли много времени, и даже то, что экипажи кораблей, как только стало известно о неприятеле судорожно готовился к бою мало чего меняло.

– Открыть пушечные порты и зажечь фитили! – приказал я.

– Их слишком много! Надо постараться уйти! – высказал свою точку зрения Свирб.

– Нам не уйти. Уж они-то знают, как настигнуть добычу и тебе это не хуже меня известно, – криво усмехнулся Викс.

– Не забывайте про то, что наш «Ветер» стоит десяток их кораблей, – усмехнулся я, и обратился к капитану: – Постарайся пройти между двумя их кораблями. Когда будем проходить между ними, то тогда и дашь залп из обоих бортов. До этого момента огонь не открывать.

Дальнейшее было как дурной сон. Какое-то время мы маневрировали, стараясь увернуться от выстрелов катапульт и поймать момент, чтобы нанести свой удар. Я уже хотел сказать, что черт с ними с двумя кораблями, открывать огонь, как только можно попасть в цель, но Свирб сумел своими маневрами поставить «Ветер» напротив двух кораблей противника. И тогда наши борта взорвались выстрелами. Палубу заволокло дымом, и только судя по крикам и треску, доносившемуся с кораблей пиратов, становилось ясно, что ядра достигли цели. Когда пороховые газы развеялись, мы увидели, что один корабль идет ко дну, а второй сильно накренясь отваливает в сторону. Противников осталось восемь, а у нас все корабли целы, они маневрировали и перебрасывались снарядами с катапульт, но пока вреда противнику не причинили, впрочем, как и он им.

– Вот теперь, как только любой вражеский корабль окажется в прицеле хоть одной пушки – открывать огонь! – двольно потер я руки.

Выдав несколько десятков выстрелов, и серьезно повредив еще два корабля пиратов, мы увидели, что те решили не продолжать атаку, а стараются уйти.

– Уходят! – воскликнул Свирб, и в азарте стукнул кулаком по мачте: – Догнать!

– Пусть уходят. Мы не с ними воевать пришли, у нас свои интересы, – остановил я его.

– Но они же могут подмогу привести! – возразил мне Свирб.

– Мы все равно со всеми не справимся, а уходят они наверняка на свою стоянку. Там нам ловить нечего, даже с таким прекрасным оружием! – возразил ему Викс.

– Пусть уходят. Мы должны отправиться на остров. У нас мало времени! С собой я возьму десяток воинов с мушкетонами. А вы должны прикрыть нас с моря, чтобы если пираты приведут с собой подмогу, мы смогли уйти! Да и вдруг нам придется уносить ноги с острова, – сказал я и приказал спустить две шлюпки.

Шлюпки спущены и все готово, вот только царь о чем-то до этого побеседовав с Свирбом окликнул меня в последний момент, когда я уже хотел покинуть судно.

– Алекс! Подожди!

– Что? – спросил я, так и не спустившись по лестнице.

– Подумай еще раз! Риск очень велик! И если мы будем все время дожидаться вас здесь, то пираты поймут, что кто-то высадился на берег!

Я задумался. Наверняка пираты вышлют дозоры на берег, если тут останутся наши корабли, да и свои корабли подтянут. Они с Виксом хоть и разошлись мирно, но теперь-то находятся по разные стороны баррикад.

– Тогда сделаем так, вы снимаетесь с якорей и барражируете в окрестностях не показывая, что вас что-то интересует на берегу. Вы можете даже в море выйти, но через два дня должны оказаться здесь, – согласился я с доводами царя, и переиграл план на ходу.

– А если вас через два дня не будет? – спросил Свирб.

– Тогда дайте нам еще сутки. Если же и через день нас не застанете, то тогда поступайте по обстоятельствам, – ответил я, и удобнее перехватил кота и спустился в шлюпку.

Разум ворчал, что мы очень рискуем по непонятной блажи, какого-то зазнавшегося князя, который явно перестал дружить с головой. Я его слушал молча и от комментариев воздерживался. Ясно, что кот хочет вывести меня из себя и узнать, зачем же мне приспичило попасть на этот остров. Высадившись на берег, мы вытащили шлюпки и замаскировали их в лесу. Шлюпки сторожить оставил троих воинов, в случае появления неприятеля они должны нас отыскать и сообщить об этом, направление поиска я им рассказал. Мы же, с оставшимися, отправился на поиски арки. Кота мне пришлось взять на руки, так как этот упрямец сам идти отказывался.

– Не пойду! – садясь на песок у шлюпок, заявил кот.

Это случилось сразу, когда мы причалили, и я поставил кота на землю.

– Почему? – спросил я.

– В лесу много хищников, а я такой маленький! Меня легко поймать и за мной наверняка станут вести охоту все хищниками этого острова!

– Но ты же пойдешь с нами! Просто не отходи от меня и все. Никто там тебя не тронет!

– Это тебе легко говорить! Ты вон – в сапогах! – кот махнул лапой в сторону моих ног. – А в лесу змеи водятся! Вот цапнет она меня за лапу и все, только воспоминания и останутся.

В итоге Разум согласился путешествовать на руках. Причем только на моих, он дескать больше никому не доверяет. Это мне чуток польстило, но не сильно. Все дело в том, что с тех пор как Разум превратился из коня в кота, и я его нес по лесу в своем мире, прошло много времени. С тех пор он очень сильно поправился, и килограммов набрал порядочно! Так что тащить его тяжело в особенности, если идти по лесу, который напоминает джунгли.

– Может, сам пойдешь? – сделал робкую попутку опустить кота на землю, через полчаса пути. То, что Разум не согласится, я ни сколько не сомневался.

– Нет и еще раз нет! – чуть ли не завопил мой друг. – И не вздумай еще раз с таким предложением ко мне обращаться, а то знаю я тебя, отнесешь подальше в лес и поставишь перед выбором!

– Каким выбором? – уточнил я.

– Неважно! Неси давай! Говорить не хочешь, зачем меня с собой взял, так что тогда не жалуйся!

Я только тяжело вздохнул, но больше спорить не стал. Так мы пробирались цепочкой по лесу. Двоих я выслал в качестве дозора и разведывания дороги. Хорошо хоть по плану, перечерченному из книги, смог сориентироваться и понять в какую сторону нам примерно следует идти. Шли мы в полной тишине, стараясь издавать как можно меньше шума, но думаю, что слышно нас хорошо и далеко. Недаром нам не встретился ни один хищный зверь, вероятно при нашем приближении они просто-напросто разбегались, не желая иметь дело с таким непонятным отрядом. До вечера мы так и не достигли цели, и заночевать нам пришлось в лесу. Хорошо хоть, что погода в этой местности стоит теплая, и замерзнуть нам не грозило. Все бы ничего, мы и полянку выбрали неплохую, вот только разводить костер я запретил, да мошкара с наступлением вечера активизировалась. Кто не обращал внимания на мошкару, так это Разум. Кот довольно бойко расхаживал по полянке и свои страхи не высказывал. Он только начал бубнить, что не мешало бы чего-нибудь горяченького перекусить, да опять завел свою песню о том, чего это мы здесь забыли.

– Слушай! Мы долго шли и сильно устали. Дай нам пожалуйста отдохнуть, ведь завтра мне опять тебя на руках тащить! А то ведь если не отдохну, то и могу тебя уронить по дороге от усталости! – пристыдил я уж больно разошедшегося друга.

– Вот вечно ты ставишь передо мной трудный выбор! – ответил кот но, тем не менее, бубнить перестал и дал нам спокойно отдохнуть.

Разум даже дежурить вызвался, мол все равно днем отоспится. Да и в темноте он видит лучше, чем мы все вместе взятые. Его предложение было встречено на ура, и скоро наша стоянка погрузилась в тишину. На следующий день путь мы продолжили, и к обеду я уже понял, что до цели осталось совсем немного. На карте нарисовано несколько скал довольно причудливой формы, и они-то нам повстречались. Не успев нарадоваться тому, что мы скоро достигнем арки, к нам запыхавшись, прибежали дозорные.

– Что случилось? – спросил я их.

– В километре пути деревня. Близко мы подходить не рискнули, но кажется что там не только местные, но и пираты обосновались, – ответил мне один из воинов.

– Мы незаметно подойти сможем? – задумчиво спросил я.

Я уверен, что арка располагается именно в этой деревне.

– Можно попробовать, – не очень уверенно сказал один из дозорных. – Близко не подойти, а вот с холма можно осмотреть, что в деревне творится.

Оставив свой небольшой отряд дожидаться нас. Мы пошли осматривать деревню. Близко подойти мы не рискнули. А вид с холма не очень хороший, но даже так видно, что в деревне вовсю кипит стройка. Возводятся новые дома, да вообще – оживленно. Пираты обустраивали свое новое жилище. Хотя странно, до моря не близко, километров шесть, а то и все десять. После того, как я все внимательно рассмотрел в бинокль, то понял, что место и впрямь наилучшее для создания базы. За деревней течет река, она широкая и то, что у импровизированного причала стоит несколько кораблей говорит о том, что река глубоководная. Вот только арки в бинокль не наблюдалось. Я осмотрел каждый сантиметр, вглядываясь строения деревни, но увы, арки нет.

– Что мы все-таки ищем? – не выдержав, тихо спросил Разум.

– Где-то тут давным-давно стояло жилище создателей, или что-то в этом роде. Нам нужно туда попасть, – ответил я.

– Ты наверное хочешь сказать, что его нужно сначала отыскать? – не преминул возможностью поддеть меня кот.

– Найти это само собой, – согласился я с ним, не став спорить.

– Что мы там забыли, ты конечно не скажешь?

– Вот найдем, и если все будет, так как я надеюсь – скажу.

– Мне кажется, что ты не там ищешь, – зевая, сказал Разум.

– Почему? – удивился я. – У меня есть карта, на ней правда все схематично изображено, но лучшего места для жилища создателей вряд ли можно найти.

– Ты сам подумай! Как я понял, создатели жили поблизости от людей. Люди их в какой-то мере обслуживали. Так вот для деревни место просто идеальное, а вот где бы ты решил возвести замок?

Действительно, с чего это я решил, что создатели жили именно в этом месте? Ведь Разум похоже как всегда прав! Но то, что замок или какое-либо другое сооружение должно находиться поблизости – уверен. Рассматривая окрестности за деревней, я обратил внимание на плиты, уходящие на холм. Каменные плиты образовывали как бы дорогу, которая куда-то вела. Дорога эта очень старая, плиты в некоторых местах полностью ушли под землю. Но то, что это дорога дело рук разумных существ – очевидно. Природа хоть и бывает вольна на различные проявления, но тут все слишком явно. Хотя очевидно-то для меня, рассматривавшего местность при помощи бинокля, а вот другие могут и не задумываться. Вблизи все оказывается не так и очевидно, а с нашего места человеческий глаз вряд ли заметит такое явное указание на жилище древних магов.

– Нам надо на тот холм! – указал я рукой.

– Ну так пошли! Чего разлегся? – высказался Разум. – Быстрее твои дела сделаем, быстрее дома будем!

Я ничего ему не ответил, а только ухмыльнулся. Нам пришлось сделать крюк и вернуться к ждущим нас воинам. Их я предупредил, что бы они ждали нас здесь, а сами мы в том же составе отправились на холм, на котором заметил древнюю дорогу. Нам пришлось обогнуть почти всю деревню, прежде чем мы смогли оказаться на холме. Тут и там валялись огромные камни, которые наверняка когда-то являлись стенами замка. Среди них росли деревья, и холм превратился в своеобразную рощу. Виденный нами холм очень больших размеров, но не это заставило меня приуныть, а то, что арки нигде не видно, хотя мы еще и не начинали поиски. Вот только я помнил, что арка должна быть просто огромной. Наверное она не пережила той далекой войны.

– Что мы ищем? – деловито спросил Разум, а потом напомнил: – Ты обещал рассказать.

– Арку из камня, – не стал скрывать я.

– Большую? – уточнил кот.

– Да. А как ты догадался?

– Просто тут только одна арка, которую я наблюдаю, – ответил он мне.

– Где? – встрепенулся я.

– Вот смотри, – и кот лапой обвел в воздухе полукругом.

Проследив за его лапой, я только тогда увидел, что арка действительно просто огромная! Она метров десять в высоту и столько же в ширину. А не заметил я ее только из-за, как это ни парадоксально, размеров. Свод арки закрывали деревья, а боковые стены я принял за небольшие скалы. Обследовав арку, убедился, что она нисколько не пострадала от времени и пережила ту войну. Похоже это действительно один из самых мощнейших и неуничтожаемых артефактов. Вот только меня опять смутил ее размер, напитать магической энергией такую громадину будет не так-то просто.

– Ну, а теперь рассказывай! – потребовал кот.

– Прежде чем все расскажу, должен зарядить этот артефакт, – ответил я, направляясь к одной из стен арки.

– Ну, уж нет! Ты обещал, как только мы найдем все рассказать! Мало того, что ты вначале ссылался, что тебе нужно найти, где жили создатели, так ты все время что-то оттягиваешь и темнишь! Пора все рассказать! – Разум встал на моем пути.

Весь его вид говорит о том, что терпение моего друга иссякло. Да и тянуть время уже глупо. Артефакт найден, а уж если зарядить его сейчас не получится, то мы обязательно сюда вернемся и придумаем как зарядить эту арку!

– Что ж, сейчас все расскажу! – сказал я. – Только наших попутчиков отправлю сторожить подходы, а то что-то мы больно беспечны.

Воинов отправил сторожить подступы к холму. Строго наказав им не приходить сюда до тех пор, пока их не позовут или мы сами к ним не придем. Сам же сел рядом с Разумом и принялся рассказывать. После того, как я ему все рассказал, кот помедлил и неожиданно для меня сказал:

– Ты правильно сделал, что ничего мне не сказал раньше! Мог бы себя неадекватно вести, а так вот артефакт, вот я. Осталось сделать только последний шаг.

– Что-то ты не очень рад, – удивился я. – Сейчас может сбыться твоя самая заветная мечта! Почему же ты не радуешься?

– Боюсь сглазить, – криво ухмыльнулся Разум, задумчиво поглаживая лапой свою голову. – А если честно – боюсь. Вдруг у тебя не получится зарядить арку? А в кого я превращусь? Как жить дальше? Что делать? А если обратно в кота не удастся вернуться?

– Да, забыл тебя предупредить, – спохватился я. – После того, как ты пройдешь арку и станешь человеком ты должен по месяцу в год проживать в своих прежних сущностях.

– Вот как? – Разум задумался.

Мне казалось, что он просто тянет время. Для него оказалось все слишком неожиданно.

– А если я захочу прожить больше месяца? И вообще можешь поконкретнее? – попросил меня кот.

– В книге сказано, что в общей сумме, магическое существо, прошедшее через арку и вернувшееся в человеческий облик должно проживать в год суммарно не менее одного месяца в каждом своем обличии, – процитировал я по памяти книгу.

– Понятно…

– Ладно, не переживай ты так все будет хорошо! – попытался успокоить я друга.

Вот только Разум мне ничего не ответил. Только его хвост, который всегда спокоен, нервно подрагивает. Очевидно, что кот находится в сильном нервном состоянии. Я только одобряюще улыбнулся и шагнул к стене.

Приложил руку и как до этого с духом стал перекачивать свою магическую энергию. Энергии требовалось просто огромное количество! Я почувствовал, как магия буквально рванула из меня в арку. Испугавшись, что меня полностью иссушит такой отток, буквально отскочил от стены, отдернув ладонь. Задумавшись, решил связаться с Видом, чтобы получить у него консультацию. Разум следил за моими действиями молча и не произносил ни слова.

– Вид, тут у меня возник небольшой вопрос, – мысленно обратился я к духу.

– Спрашивай. Чем смогу – помогу.

– Мы с Разумом нашли древний артефакт. Нам надо его зарядить, но он требует очень много энергии. Я попытался его зарядить, как тебя в свое время, но боюсь, что он меня может просто высушить. Уж слишком огромный отток происходит, как будто плотину прорвало!

– Что за артефакт-то? Можешь подробнее? – заинтересовавшись, попросил меня дух.

– Арка, которую создатели создали. Она необходима для Разума.

– Очень большая? – спросил дух, а потом сам же ответил: – Хотя это не так и важно. Бывало так, что в горошину загонялось магии просто невероятное количество, а в целой дом впрыскивались просто капли. Если говоришь, что создатели создали, то она не должна тебе повредить. Но я бы посоветовал в первую очередь попробовать зарядить ее с помощью накопителя.

– А как мне ее накопителем подпитать-то? – удивился я, до этого об такой возможности не слышал.

– Это просто! – усмехнулся Вид. – Прижми свой накопитель к этой арке и перекачивай энергию. Сначала уйдет вся собранная энергия в накопителе и только потом пойдет отток твоей.

– Спасибо! Попробую, – сказал я Виду и прервал связь.

Снимать свой накопитель не стал. Просто подошел к стене вновь и, достав кулон, приложил камень к стене, а потом начал передавать энергию. Моя магическая энергия оставалась на месте несколько минут, кулон же в моей руке начал теплеть, потом опять принял обычную свою температуру, потом стал чуть прохладнее, а затем я почувствовал опять отток своей энергии. Оторвав от стены руки, осмотрел арку. Никаких видимых изменений не произошло, вероятно энергии просто недостаточно. Немного подумав, приложил к арке уже свой браслет и проделал всю туже операцию. На этот раз браслет похолодел намного быстрее, как я уже понял, это означало, что два моих артефакта отдали всю энергию без остатка. А арка никак не изменилась! Глубоко вздохнув, положил на стену руку и стал перекачивать свой магический резерв. К моему облегчению, такого оттока как в первую мою попытку не произошло. Тем не менее, магия уходила из меня быстро, но вот ее отток замедлился, стена полыхнула всеми цветами радуги, а потом грянул просто дикий грохот. Мы с Разумом отскочили на несколько метров и, прильнув к земле, стали наблюдать за происходящим. А арка, переливаясь цветами радуги била из своей вершины молниями в деревья, которые росли под ней. Грохот и треск стоял такой, что наверняка слышно на многие километры вокруг. Молнии попадали в деревья, но те не горели, а просто с треском исчезали, а может переносились куда-то. Но что странно, пропадали деревья не полностью, а по частям. Попала молния – трети дерева нет, вторая молния бьет – еще одной трети и так далее. Все это происходило настолько быстро, что буквально за минуту – две, пространство под аркой оказалось расчищенным. А потом наступила оглушительная тишина. А арка, еще раз блеснув своим разноцветным цветом, приняла свой обычный вид.

– Что это было? – спросил Разум.

– Похоже арка зарядилась и решила, что деревьям не место под ее основанием, – ответил я, и только тут ощутил, что самого меня она выжила чуть ли не досуха, резерв на дне.

– И что теперь? – дрожащим голосом спросил Разум.

– Как что? – вставая спросил я. – Иди давай! Или ты передумал?

– Да что-то меня лапы не слушаются, – смущенно сказал кот.

Я молча взял кота и поднес к арке, поставил его перед самым входом и сказал:

– Давай! Тут и сделать-то надо всего несколько шагов! – видя, что Разум продолжает медлить, я его немного подстегнул сказав: – Ты учти, что времени у нас в обрез! В деревне наверняка слышали грохот и наверняка придут посмотреть, что тут происходило!

После моих слов, Разум медленно сделав несколько шагов застыл под аркой. Арка стала низко гудеть, а потом из ее вершины сверкнула молния и ударила в кота. Я застыв смотрел за происходящим, а кота от меня скрыло облако тумана, по которому промелькнули искры, а потом туман стал рассеиваться.

У Аиены нет ни минуты свободного времени. Дни летели как одно мгновение, а отбоя от клиентов нет и не видно. Каждый день к открытию ее дома моды выстраивалась небольшая очередь. А потом начинался тихий ужас. Дамы все как на подбор – капризные, но всем необходимо угодить и не уронить чести заведения. После снятия мерок и принятия заказа девушка передавала его своим швеям, которых у нее трудилось уже десять человек. На помощниц она хоть и могла положиться, но богатые и благородные клиентки хотели ее личного присутствия практически всегда. Алиена даже немного похудела за это время, но жаловаться она не привыкла, да и не кому пожаловаться-то. Алекс уехал, прихватив с собой Разума, Мирта осталась со своей родней, а Эрзон ее жалобы просто бы не понял.

Вот и этот день начинался так же, как и все предыдущие. Девушке страшно хотелось спать, вчера она допоздна помогала своим швеям с пошивкой нарядов, и спала-то все пару часов. Но бизнес есть бизнес, и, оглядев в окно небольшую очередь собравшихся под дверями, она пошла открывать свой дом моды. Сегодня ожидался еще более насыщенный день, первые заказанные наряды уже готовы и сегодня их должны забирать, естественно, предварительно померив. А примерка готового платья еще более ответственное мероприятие, чем принятие заказа. Клиент должен остаться доволен именно тем, что он заказывал, и только тогда он расстанется со своими деньгами. Хоть бы Алекс быстрее вернулся, может что-нибудь ей и присоветует, а то в таком темпе она просто не сможет справиться.

Открыв дверь и пропуская в дом посетительниц, Алиена поймала себя на мысли, что начинает оценивать посетителей как вещи. Этой пойдет такой фасон и цвет, этой цвет тот же, но фасон другой и так далее. Девушка встряхнула головой, это надо прекращать, так недолго и с ума сойти.

– А что вы мне посоветуете? – обратилась к ней некая молодая дама с вуалью на лице.

Алиене показался ее голос знакомым, но узнать, кто скрывается за вуалью, не представлялось возможным.

– Если вы снимите вуаль я смогу более точно определиться со стилем, который будет вам к лицу, – ответила ей Алиена.

– Да? – задумчиво произнесла дама, а потом чуть приподняв вуаль озорно спросила: – Что, уже подруг не узнаешь?

– Мирта! – Воскликнула Алиена. – Ты же…

– Тише, – перебила подругу эльфийка. – Я здесь инкогнито.

– Пойдем! – Алиена взяла подругу за руку, а потом обратилась к собравшимся покупательницам: – Дамы! Прошу прощения, но мне необходимо отлучиться. Мои помощницы к вашим услугам и поверьте мне, они не менее меня разбираются в нарядах! – После чего, не обращая внимания на недовольное ворчание клиентов, потащила Мирту в свой небольшой кабинетик.

Усевшись на диванчик, и усадив подругу рядом с собой, потребовала:

– Рассказывай!

– Да что мне рассказывать-то? Все как обычно! Сбежала я, да и все дела. На этот раз правда деда предупредила, так что он в курсе.

– И что владыка позволил тебе сбежать? – удивилась Алиена.

– Позволил? Да он меня чуть ли не сам отправил! Дело в том, что моя маманя достала всех с этой свадьбой! Одних проектов нарядов в день я мерила чуть ли не десяток, это-то еще хоть и с трудом, но стерпеть можно. А вот то, что она заставляла меня обмазываться различными кремами и экспериментировать с моей прической, – Мирта передернула плечами, – ужас! Так она и до деда добралась! Представляешь? Заявилась к нему и потребовала, чтобы он себе несколько парадных костюмов пошил.

– И что владыка? Неужели согласился?

– В том-то и дело, что он согласился. Наверное думал, что как обычно с него снимут мерки да что-нибудь сошьют.

– Вот тут-то он и ошибся! Да? – сообразила Алиена.

– Естественно! Маманя его просто достала! Этот не пойдет, этот не так сидит, а давай еще один разок примерим! После трех дней таких забот, дед и вошел со мной в сговор. Он выделяет мне охрану и я могу ехать куда захочу, мол тогда моя маманя успокоится.

– Но ведь она же может потребовать тебя разыскать и вернуть!

– У деда она ничего потребовать не сможет! Владыка ей без меня легко противостоять сможет, а пока я находилась там, то он только и слышал, что его внучка должна выйти замуж как подобает!

– Круто! – протянула Алиена, а потом спохватилась: – Слушай, а что же ты на свадьбу оденешь? Ведь я понимаю твои наряды так и не пошиты?

– Да, я без нарядов сорвалась, – подтвердила Мирта. – У меня еще одна идея возникла, – эльфийка задумчиво посмотрела на подругу.

– Какая? У меня пошиться? Так это мы мигом! Гарантирую, ты всех просто сразишь!

– Не, не так, – эльфийка немного смутилась, а потом поспешила заверить Алиену: – Я конечно уверена, что ты мне сошьешь просто прекрасные наряды, но не то имела ввиду.

– А что же?

– Я хотела попросить Алекса провести меня в его мир, где и отовариться. Там бы мы с тобой в такие наряды оделись, что уж наверняка бы всех поразили. Может и не фасоном, но уж тканями-то точно! Мне дед на это и золото дал!

– Да таких расцветок и материалов у нас не найти! – согласилась с ней подруга. – Вот только ты многого не знаешь. И не думаю, что Алекс согласится на такую авантюру. Да и нет его сейчас здесь.

– А где он? И что вообще произошло?

– Сейчас расскажу, – ответила Алиена и, поудобней усевшись, принялась рассказывать.

Выслушав подругу очень внимательно, Мирта подумала и сказала:

– Слушай, может мы все же сумеем уговорить Алекса? Нам и надо-то в один магазин попасть, а оттуда сразу назад.

– Давай попробуем, но когда он вернется не известно.

– Ну, без его участия и свадьба-то не состоится. Он слишком большую роль сыграл в наших отношениях с Аргестом, чтобы мы без него женились. Так что мы его обязательно дождемся! И к тому же мне очень интересно найдут ли они с Разумом этот древний артефакт по превращению магических существ. Да и кем котик станет посмотреть интересно.

– Да уж, кем станет Разум и как изменится его характер мне очень любопытно! – согласилась Алиена, а потом подумав добавила: – А уговорить-то Алекса прошвырнуться по магазинам в его мире мы думаю уговорим!

Туман медленно рассеялся, и я увидел под аркой сидящую ко мне спиной обнаженную фигуру человека!

– Разум! У нас получилось! – выкрикнул я и сделал шаг по направлению к арке.

– Стой, где стоишь! – донесся до меня нервный выкрик.

Я замер на полушаге. У меня от удивления челюсть медленно падала на землю. Дело в том… голос принадлежал женщине!

– А-а-а… – все что и мог вымолвить я.

– Черт, черт, черт! Нет, ну как же так?!

Голос моего друга на грани истерики, а я ничем помочь ему не могу. Сказать я ничего тоже не могу и не только потому, что у меня нет слов от удивления, но просто никак не мог представить себе ситуацию, что Разум превратится в девушку. Из коня-то он превратился в кота! И ведь эти оба существа мужского пола!

– Отвернись! И дай мне хоть какую-нибудь одежду! – голос Разума просто дрожал от разочарования.

Я стянул с себя камзол и кинул ему, ей? А сам отвернулся.

– А штаны? – донесся до меня чуть более спокойный голос.

– А на мне что останется? – удивился я. – У меня ничего нет из одежды!

– А это уже твои проблемы! Ты меня сюда притащил! Значит и о последствиях должен был продумать!

Ругая себя на чем свет стоит я стянул штаны и швырнул их через плечо. На мне осталась рубашка (хорошо хоть длинная), трусы и носки.

– Сапоги давай! – потребовало это наглое магическое существо.

– Сам возьми! – ответил я, сердясь больше на себя.

– Ну, ладно, возьму сам, то есть сама!

Я вздрогнул, так как на мое плечо легла рука превращенной девушки. Я медленно оглянулся. Передо мной, закутавшись в мой камзол, и одетая в мои же штаны стояла симпатичная девушка. Лет ей примерно как и мне, а вот ростом на голову ниже. От Разума у нее остался только цвет волос, такой же пегий.

– Сапоги мне велики, так что можешь их оставить себе. Ты мне лучше скажи. Как ты планировал назад на корабль идти?

– Ты это о чем? – подозрительно спросил я.

– Сюда ты меня ведь принес! А обратно не продумал, как нам уходить! Так что придется тебе меня снова на себе тащить! По лесу босиком мне не пройти! И кстати, есть еще одна проблема.

– Какая? – с трудом переваривая услышанное, спросил я.

– Имя, какое будет теперь у меня имя? А так как ты все равно являешься моим хозяином, то и имя тебе давать!

– Давай ты будешь Муза Р, – немного подумав, предложил я. – Это перевернутое от Разума, а Р пусть означает – Разумная.

– Мне нравится, – согласилась девушка. – А теперь давай поспешим на корабль. Мне почему-то кажется, что времени у нас в обрез. Как ты заметил чуть раньше, арка наделала столько шума, так что гости тут точно скоро появятся!

Тяжело вздохнув, я одел сапоги и, подхватив на руки девушку двинулся от арки в сторону дожидающихся нас дозорных. Путь до кораблей показался просто адом. У меня буквально ныли все мышцы, но Муза путешествовать на ком-то другом, как и прежде Разум, отказывалась. Единственное утешение то, что Муза приобрела все черты Разума. Она осталась такой же ехидной, хитрой и задиристой. Когда мы добрались до шлюпок я поймал себя на мысли, что отношусь к ней как к младшей сестренке, которой у меня никогда не было. Наши сопровождающие не задали мне ни единого вопроса, хотя и кидали на нашу парочку заинтересованные взгляды.

На берег прибыли в условленное время, когда наша небольшая флотилия прибыла, чтобы нас забрать. Когда же мы поднялись на борт «Ветра» и нас встретил царь с моим капитаном, то Викс держащий в руке бокал с вином просто выронил и разбил его, а вот Свирб только выгнул дугой брови.

– Все потом расскажу! – тяжело выдохнул я. – А сейчас уходим отсюда, пока пираты вновь не пожаловали!

– А… – начал было Викс.

– Все потом, – оборвал его я. – Нам необходимо привести себя в порядок, и хоть чуток отдохнуть. А вот потом я вам поведаю все во всех подробностях!