На темной стороне луны

Глава восьмая: Неприятности

Арбуз страшно волновался из-за того, что они с Ясем загостились и забыли обо всем на свете. Арбуза грызли нехорошие предчувствия, Ясь же этого не замечал, пребывая в состоянии абсолютного счастья.

– Ты знаешь, – говорил мальчик по дороге к дому, – это был лучший день рождения в моей жизни, спасибо тебе, Арбуз, теперь я знаю, что такое быть по настоящему счастливым, что значит настоящее веселье!

– Я рад, что тебе понравилось, ребята тоже от тебя в восторге, – кот с тревогой смотрел на первые звезды.

– Твои друзья самое настоящее чудо! – продолжал мальчик. – Паттисон, он же прирожденный музыкант… кстати, чем он занимается?

– Морды бьет другим котам, – рассеянно ответил Арбуз, раздумывая, что же наврать Агате.

– Как неожиданно, – рассмеялся мальчик. – Ему больше надо заниматься музыкой, он же все схватывает на лету, а как он играет, это же уму не постижимо! А какая у него симпатичная девушка, милая Незабудка, я еще не видел кошечки красивее. А Капитан, Пантер, Термит… да что там всех перечислять, все они потрясающие! Как тебе повезло, Арбуз, боже мой, как же тебе повезло, у тебя есть такие необыкновенные друзья! Я еще никогда так не развлекался, спасибо, тебе, Арбуз!

– Не за что, всегда пожалуйста.

Они подошли к дому, и Арбуз понял, что его опасения не были беспочвенными. У дома мальчика стояли патрульные машины.

– Все еще хуже, чем я думал… – пробормотал он.

Ясь остановился, растерянно глядя на машины. И тут раздался истошный крик Агаты:

– Вон он! Вон этот котяра! Это он увел, похитил моего сына! Скорее! Стреляйте в этого бандита, что ж вы медлите?!

И не успел Арбуз что либо сообразить, как над его ухом просвистела сначала одна пуля, а затем другая. Обезумев от страха, кот бросился бежать, не разбирая дороги.

Только когда город остался далеко позади, Арбуз притормозил и перевел дух, его сердце колотилось, как безумное. Оглядевшись, кот увидел, что находится у городской свалки. Гулять здесь было нежелательно, но в ушах Арбуза все еще звучал крик Агаты и свист пуль. Свернув с шоссейной дороги, он побежал, петляя среди мусорных куч. Когда лапы перестали слушаться, он без сил упал на груду бумаг и долгое время не двигался. Невзирая на бешено колотящееся сердце, его мысли, почему-то ползли вяло и медленно, казалось, что всего этого не может быть и что сейчас он откроет глаза и увидит, не свалку, а комнату мальчика… «Теперь я его больше никогда не увижу, это уж точно», – отрешенно подумал кот.

Когда Арбуз отдышался и пришел в себя, он выбрался из-под бумаги и задумался. В этот момент думы о мальчике были отодвинуты в сторону другими мыслями. Он находился на территории Обормота. Встреча с этим котом или его свитой, могла иметь плачевные последствия, но в это время, ему надо было где-то отсидеться. Арбуз вспомнил, когда в последний раз видел Обормота, но тогда Арбуз был в компании Пантера и Паттисона, поэтому драки удалось избежать…

Арбуз никак не мог понять, почему отстреливают бешеных собак, но никто не обращает внимания на бешеных котов, может их не так уж и много? Но Обормот был самым настоящим психом и прямо сам напрашивался на отстрел. Все же Арбуз решился немного пересидеть на свалке, надеясь, что в это время Обормот промышляет где-нибудь в городе. От нечего делать, он стал просматривать бумаги, на которых лежал, это оказались какие-то конторские документы и бланки. Арбуз читал их и поражался, чего только люди не придумают, дабы усложнить себе жизнь.

Потом он просто лежал и смотрел на небо, разглядывая звезды, Арбуз опять думал о мальчике, о том, что наступила ночь, а ему некуда идти… и Арбуз решил переночевать у Групера с Матроской. «Пока не вернулся хозяин, можно будет перекантоваться у них», – решил он и, покинув бумажную кучу, направился через свалку к дороге. По его подсчетам было примерно около полуночи, от всех пережитых волнений мучительно хотелось есть, но задерживаться на свалке в поисках еды Арбуз не стал, не известно, где и когда встретишься с Обормотом.

Арбуз вздохнул и огляделся, на дороге было пусто, в это время машины к городу почти не ходили. Арбуз бежал и грустил, сетуя на несправедливое устройство мира, и у самого города, нос к носу столкнулся с Обормотом.

– О, кого я вижу! – радостно прошипел Обормот, преграждая Арбузу дорогу. – Арбузик, собственной персоной!

«Черт побери…» – с досадой подумал Арбуз.

– Слышал я, неплохо ты устроился, котик! – Обормот принялся медленно ходить кругами вокруг Арбуза, а он, поворачиваясь, старался не оказываться к нему спиной, Обормот почти всегда нападал сзади. – Теперь, значит, ты у нас важный, богатый, а? Что ж ты тут делаешь, а? Или ты не знаешь, что это моя территория, а, арбуз?

– Не надо произносить мое имя с маленькой буквы!

В следующую секунду они сцепились и покатились по асфальту шипящим, царапающимся клубком. По размерам они были примерно одинаковыми, но закаленный в сотнях драк Обормот, значительно превосходил Арбуза в стремительности и изворотливости, а его когти, казались специально заточенными и резали не хуже бритв. Арбуз изо всех сил старался беречь глаза, а Обормот именно туда и метил.

– Ну что, Арбузик, – прошипел Обормот, придавливая его к асфальту и начиная свой коронный номер – удушение, – пришел твой конец, может прощения попросишь? Может, я тебя тогда не убью, а просто покалечу, а?

Арбуз изловчился и, как следует, плюнул в морду Обормоту.

– Ну, все! – мгновенно озверел Обормот. – Все, ты покойник!

– Сам ты покойник, гад паршивый!

Арбуз очень удивился, потому что он этого точно не произносил. Обормот тоже удивился и поднял голову. В этот момент в воздухе мелькнула тугая коричневая молния и, врезавшись в Обормота, смела его в сторону. Кашляя и задыхаясь, Арбуз поднялся и посмотрел по сторонам, рядом стоял Групер, а у обочины, Паттисон от всей души избивал Обормота.

– Мы тебя везде искали, – сказал Групер, наблюдая за дракой, – и подумали, что ты можешь быть здесь, за городом. Мы слышали, что произошло.

– Вы очень вовремя меня нашли, – хмуро заметил Арбуз, отряхиваясь. – Паттисон, тебе помочь?

– Не надо!

И вправду надобности не было. Превращенный Паттисоном в отбивную, Обормот обратился в бегство. Плюнув ему вслед, Паттисон вернулся к Груперу и Арбузу.

– Ты не пострадал?

– Нет, не успел. А зачем вы меня искали?

– Пойдем, – сказал Групер, – у нас для тебя есть кое-что.

– Ага, слушай, а можно я у вас с Матроской поживу до возвращения хозяина? Понимаешь, у меня…

– Потом расскажешь, идем скорее.

Они побежали к домам, нырнули в подворотню, а Арбуз все недоумевал, что же могло такого случиться…

На крыльце дома Групера сидели Мойша с Маяком, увидев Арбуза, они хором крикнули:

– Вот он! Арбуз, иди сюда скорее!

Арбуз растерялся еще больше, он поднялся по ступеням и вошел в дом.

– Сюда, иди сюда, – вид у Матроски был очень озабоченный. – В спальню иди, Арбуз.

– Зачем?

– Иди же!

Арбуз пожал плечами и пошел в спальню. Около кровати сидела Незабудка. Увидев Арбуза, она прошептала:

– А у нас сюрприз.

– Может, хватит на сегодня сюрпризов? – недовольно прошептал кот и, подойдя к кровати, остолбенел. Там спал Ясь.

– Что? Он? Здесь? Делает?

– Убежал из дома и пришел к нам, искал тебя. Говорит, что хочет жить с нами.

– Безумие… – прошептал потрясенный кот и сел на пол, – это безумие…

– Я согласна, – кивнула Незабудка, – мы пытались ему это сказать, но он ничего и слушать не хочет, принес рюкзак с едой, сумку с вещами и сел тебя дожидаться. Потом мы его уложили спать и побежали искать тебя.

– А мама его знает, что он здесь? – перед глазами Арбуза рисовались картины одна ужаснее другой.

– Говорит, оставил записку, а сам сбежал через окно.

– Это он у меня научился, – обреченно прошептал кот, – что теперь будет… Давай-ка, Незабудка, пойдем в гостиную к остальным, посидим, подумаем, что делать.

В гостиной, друзья в полном составе ожидали Арбуза. Кот присел на диван и обвел взглядом компанию.

– Ребята, у нас большие неприятности, – вздохнул Арбуз, – теперь прошу вас, расскажите все подробно и с самого начала, я должен придти в себя и решить, как нам поступать дальше.

– Хорошо, – кивнул Групер. – Значит так, когда вы ушли, мы продолжали чаевничать, было уже довольно поздно, все собирались расходиться, вдруг, слышим – в двери стучат, открываем, а там мальчик с вещами. Мы растерялись, спрашиваем, а где Арбуз? А он говорит, что не знает, а сам такой несчастный, просто слезы одни и одновременно, сердитый такой. Говорит, я к вам жить пришел, возьмите, говорит, меня к себе…

– Я, конечно, все могу понять, – вмешался Михалыч, – но только не это. Мальчик был так решительно настроен, что мы растерялись и не смогли ему возразить.

– Да, – согласился Групер, – он принес очень много еды для нас и сказал, чтобы мы о нем не думали, он сам как-нибудь прокормится и не будет нам в тягость…

– Еще он сказал, что не будет жить дома, а будет жить с нами, – добавил Паттисон.

– Почему он так решил? – Арбуз рассеянно почесал за ухом. – Ему с нами весело, что ли?

– Не знаем, – пожал плечами Групер, – просто решил и все. Потом он стал клевать носом, и Незабудка с Матроской отвели его спать, вот, пожалуй, и все.

– Вот дела, – покачал головой Арбуз. – Ладно, дождемся утра, надо нам всем отдохнуть, а завтра я попробую уговорить Яся вернуться домой, иначе мне даже страшно себе представить, что за неприятности нас ожидают.

– Это верно, – согласился Мойша, – неприятностей не избежать, если что, я посоветуюсь со Львом Абрамычем, он наверняка даст дельный совет.

– Подожди пока, – отмахнулся Арбуз, – не вмешивай во все это людей, чем меньше их будет знать про эту катастрофу, тем лучше. Попробуем своими силами все уладить.

Пожелав друзьям спокойной ночи, Арбуз вернулся в спальню и, улегшись в ногах крепкого спящего мальчика, сам уснул, как убитый. Ему ничего не снилось, кроме собственной усталости, но даже во сне он продолжал думать о том, во что он вляпался, и на что будет способна мадам Агата, когда выясниться, что ее сын сам сбежал к котам и собакам…

Утром Арбуз проснулся и увидел, что рядом с кроватью, на полу, сидит рядком вся компания и молча ждет.

– Утро доброе, – зевнул кот и, потянувшись, пощекотал лапой пятку мальчика.

Ясь открыл сонные глаза и недоуменно посмотрел на Арбуза. В солнечных лучах падающих из окна, кот казался сверкающим солнечным зайцем – круглым, пушистым и полосатым.

– Арбузик, миленький! – улыбнулся Ясь и потянулся к коту.

– Только без рук, – предупредил кот. – Рассказывай, давай, что происходит, и что ты тут делаешь.

– Я ушел из дома, – мальчик сел, пригладил растрепанные каштановые волосы, и с улыбкой посмотрел на друзей:

– Доброе утро, ребята.

Ребята молча кивнули.

– Что значит «ушел из дома»? – переспросил Арбуз. – Как это – ушел?

– Очень просто, собрал вещи и ушел. Ладно, давайте не будем об этом, я там принес сколько смог дотащить, консервы, колбаса…

– Причем тут колбаса?! – завопил Арбуз. – Ты вообще, в своем уме?! Ты понимаешь, что ты натворил? Из-за твоего ребяческого поступка нас всех могут отправить на живодерню! Скажут, что это мы тебя украли!

– Не скажут, – нахмурился Ясь, – я все объясню, если, что…

– Ничего не хочу знать! Ничего ты не будешь объяснять! Ты немедленно возвращаешься домой! Слышишь, немедленно!

– Не пойду, – упрямо ответил мальчик. – Я останусь с вами. Ну, пожалуйста, Арбуз, не прогоняйте! Со мною не будет хлопот, я не стану мешаться и путаться под ногами! Ну, пожалуйста, возьмите меня к себе!

– Ты пойми, – терпеливо произнес кот, – это не возможно. Это не правильно, такого, просто не может быть. Ты пойми, это мы приходим к людям и просим, чтобы они взяли нас к себе, потому что они могут дать нам еду и крышу над головой, благодаря им мы выживаем, а люди к нам не могут придти и сказать: «Возьмите нас к себе», понимаешь, это ненормально.

– Я все понимаю, – мальчик все же взял на руки упирающегося кота, – но и ты пойми меня, я хочу остаться с тобой, со всеми вами. Я люблю тебя и твоих друзей, я хочу жить у вас.

– О, господи, да нам самим негде жить! – Арбуз уперся всеми лапами мальчику в грудь, отодвинулся и сердито посмотрел ему в лицо. – Подумай здраво, головой подумай, что могут дать тебе твои родители, твоя жизнь и что тебе сможем дать мы, конкретно – я? Что? Помойку и танцы под баян?

– Под фортепиано, – поправил мальчик и почесал кота за ухом. – Неужели я такой плохой и ты меня так не любишь, что прогонишь?

Кот схватился лапами за голову и надрывно застонал.

– Ну, где ты собираешься жить, где? Не сегодня, так завтра приедет хозяин Групера с Матроской и нам всем придется выметаться на улицу! Ты что, тоже будешь ошиваться по подворотням вместе с нами?

– Буду.

– Воровать еду в продуктовых лавках?

– Буду.

– Ночевать на улице и считать за счастье, если удастся найти свободную коробку?

– Буду.

– Но зачем тебе это надо? – пуще прежнего заголосил Арбуз. – Объясни, я не понимаю! У тебя роскошный дом, куча денег, полный холодильник еды, у тебя есть все, зачем тебе улица и компания бездомных кошек и собак?

– Мне ничего не надо, кроме друзей, – тихо сказал мальчик, – а друзья это вы. С вами я счастлив.

На глазах мальчика блеснули слезы. Этого Арбуз не мог вынести.

– Ужас! – сказал он и, махнув лапой, все же вырвался и спрыгнул на пол. – Вставай, одевайся и иди завтракать.

– Значит, мне можно остаться?

– Иди завтракать! Если ты хочешь жить с нами, делай все быстро и правильно!

– Ура! Арбузик, как я тебя люблю!

Мальчик вскочил с кровати, схватил кота на руки и прижал к груди.

– Только без рук! Только без рук! – закричал кот и замолотил лапами, требуя свободы.