На темной стороне луны

Глава шестая: День рождения

Подойдя к дому, Арбуз увидел множество машин у ворот. Какие-то люди входили в дом и пахли ненавистной парфюмерией за целый километр. Арбуз обошел дом и впрыгнул в форточку. В комнате мальчика было тихо и темно. «Как хорошо, что здесь никого нет, – подумал арбуз, – никто меня не будет дергать, можно поспать…» Но, тут двери приоткрылись, и в комнату заглянул мальчик.

– Арбуз, ты вернулся, – он включил свет. – А я тебя все время ждал, где ты был?

– Да так, по делу, – кот, конечно же, не стал сообщать, что он ездил на Рынок и пытался продать сам себя. – А что это у вас сегодня за шумиха?

– День моего рождения.

– Что ты говоришь? – удивился Арбуз. – Что же ты раньше не сказал, я бы тебе где-нибудь подарок украл.

– Не надо, у меня все есть, – мальчик вздохнул и сел на кровать. – Хочешь, я познакомлю тебя с гостями?

– Нет.

– Ну, пожалуйста, ну ради меня.

В глазах мальчика было столько непраздничной печали, что кот не выдержал и согласился.

– Вот здорово! – обрадовался Ясь. – Давай я тебе бабочку надену, а?

– Бабочку? – Арбуз глубоко задумался. – Что ж, пожалуй, можно.

Мальчик достал из ящика в шкафу черную бабочку на резинке и надел ее на шею коту.

– Можешь даже причесать меня, раз уж такое дело, – позволил Арбуз, и мальчик аккуратно расчесал его своей щеткой для волос. Кот весь распушился и, посмотрев на себя в зеркало, удовлетворенно кивнул.

– Мне нравится, – сказал он, – бабочка придает мне солидности. Ну что, идем?

Они вышли из комнаты и направились по коридору к залитому светом гостиному залу, откуда доносились голоса и звуки музыки.

– А завтра прием в мою честь в корпорации, послезавтра загородный пикник, а послезавтра ужин в «Континенте».

– Страшно подумать, – посочувствовал Арбуз, – я бы умер от обжорства.

В гостиной было полно народа, все гости были в роскошных нарядах и все воняли духами. Арбуз важно вошел вслед за мальчиком и осмотрелся. Увиденное ему не понравилось.

– Господа, – сказал Ясь, – разрешите вам представить моего друга.

Господа обернулись и уставились на огромного рыжего полосатого кота в черной бабочке.

– Это Арбуз, лучший кот во всем мире.

– Очень приятно, – чинно произнес кот, – очень рад познакомиться.

– Какой замечательный котик! – посыпались возгласы. – Какой пушистый, что у него за порода?

– Шиншилловый крысолов, – ответила маман, – очень редкая порода, мы отвалили за него кучу денег, его нам продал один известный лорд.

Арбуз мысленно представил Фоню в роли лорда и усмехнулся.

– Прошу всех к столу, – пригласила мадам Агата.

– Пойдем, Арбузик, – мальчик занял место во главе стола, коту поставили стул рядом с мальчиком и, усевшись, Арбуз поискал взглядом папу Яся. Его не было. «Вот люди!» – с горечью подумал он.

– Что ты будешь есть? – спросил Ясь.

– Все, – рассеянно ответил кот, погруженный в свои размышления.

Пока мальчик перечислял официанту, что именно положить в тарелку своему обожаемому коту, Арбуз наблюдал за гостями. Они ему отчаянно не нравились, мало того, что от всех несло, как от целой парфюмерной лавки, так они еще все, поголовно, были лжецами и притворами, это даже невооруженным кошачьим глазом было видно. Вскоре фантастические ароматы, исходившие от тарелки, отвлекли кота от оценки народа, и он принялся за еду.

Вскоре начались танцы и маман, склонившись к сыну, сказала:

– Ясь, иди, потанцуй с Лизой Маршалл.

Мальчик молча поднялся из-за стола и направился к девочке с пшеничными локонами. Она была намного его выше и старше и тоже не нравилась Арбузу. Мадам Агата уселась на стул мальчика и презрительно посмотрела на кота.

– И где же это ты шлялся? – в полголоса спросила она. – Небось алкаша своего проведывал, да? А потом всякую заразу в дом несешь?

Арбуз хотел, было, открыть рот, но она не позволила.

– Зачем я тебя купила, ты хоть знаешь? – продолжала она. – Зачем деньги за тебя заплатила? За тем чтобы ты развлекал моего мальчика и не давал ему скучать, а ты вместо этого шляешься неизвестно где и приходишь только для того, чтобы сожрать все, что есть в холодильнике и завалиться спать! Так вот, дорогой мой, я запрещаю тебе выходить из дома, если ты вылезешь на улицу дальше нашего двора, считай, что ты больше здесь не живешь, а твой алкаш пускай возвращает деньги, понятно?

Пока ошарашенный Арбуз переваривал услышанное, Агата ушла на свое место, а мальчик вернулся к столу. Арбуз хотел было сказать все, что думает об этих людях и его маме в частности, но решил не портить мальчику праздник. Ясь видел, что Арбуз чем-то подавлен и, как мог, пытался его развлечь, но кот, думая о том, что теперь, возможно больше никогда не сможет видеться с друзьями, иначе Фоне надо будет возвращать деньги, совершенно не слушал мальчика. С горя кот принялся есть без остановки и, завершив свой ужин бокалом шампанского, упал на колени какой-то даме, и крепко уснул.

Проснулся Арбуз только утром, он находился в кресле, в комнате мальчика. Сквозь неплотно прикрытые шторы назойливо лезли солнечные лучи. Арбуз зажмурился и сел, голова болела несусветно. Скривившись, он осторожно слез с кресла и пошел попить воды. Арбуза мутило и он понятия не имел чем закончился вечер и как он оказался в кресле, зато прекрасно помнил слова мадам Агаты. «Моя жизнь кончена! – тоскливо подумал кот. – Либо мне придется загнуться от голода на улице и сильно подвести Фоню, либо погибнуть здесь без друзей и без свободы…»

Напившись воды, он вернулся в детскую. Мальчик крепко спал и, мысленно ругаясь и дискутируя с мадам Агатой, кот принялся копаться в подарках и платяном шкафу Яся.

Когда мальчик проснулся, его взору предстало довольно странное зрелище: на подоконнике сидел Арбуз, замотанный в какой-то пестрый шарф, с остроконечным блестящим колпаком на голове. Увидев, что мальчик открыл глаза, кот громко заверещал голосом Петрушки:

– С добрым утром, маленький герой! День сегодня что надо и значит все в порядке!

– Арбуз, ты чего это? – Ясь удивленно и немного испуганно смотрел на кота.

– Как это чего? Я тебя развлекаю.

Мальчик выбрался из кровати, подошел к коту, и принялся снимать с него дурацкий наряд.

– Это все мама, да? – печально спросил он, отбрасывая в сторону шарф с колпаком. – Я видел, она вчера с тобой говорила.

– Да, – кивнул Арбуз, – она запретила мне выходить из дома и приказала тебя развлекать, ведь именно для этого меня и купили.

– Нет, не для этого, – нахмурился мальчик и сразу стал похож на маленького старичка, – мне нужен был друг, а не клоун, клоунов вокруг меня и так хватает, вот я и подумал, что именно ты сможешь стать моим другом.

– Я пытался, честное слово пытался, но понимаешь, мы с тобою слишком разные, у меня одна жизнь, у тебя совсем другая, а что нужно для дружбы? Чтобы между людьми было как можно больше общего и чтобы они хорошо понимали друг друга.

– Значит, у нас ничего не получится? – мальчик печально погладил сверкающего на солнце Арбуза. – Ты никогда не полюбишь меня, да?

Арбуз даже и не знал, что ответить. Мальчика было безумно жаль, но и врать тоже не хотелось.

– Можешь не отвечать, – тихо сказал Ясь, – я понимаю, что не полюбишь, а я уже успел к тебе привязаться, ведь у меня никогда не было друзей, тем более, таких замечательных, как ты…

Мальчик подошел к окну и стал смотреть в сад. Арбуз чувствовал себя так скверно, словно ему одновременно отдавили все лапы и прищемили дверью хвост.

– Слушай! – осенило вдруг кота. – А хочешь сходить со мною в гости к моим друзьям? Сегодня у Групера с Матроской хозяин уезжает, и они устраивают вечеринку, там будет масса отличных ребят и девушек, пойдешь?

Глаза мальчика на мгновение вспыхнули, но тут же погасли.

– Меня мама не отпустит, да и тебя тоже.

– А мы что-нибудь придумаем, главное, чтобы было желание пойти, оно у тебя есть?

– Да, конечно!

– Вот и отлично.

Пока мальчик одевался, Арбуз напряженно размышлял, но в больную голову пришла только одна единственная мысль – прикинуться захворавшим и запроситься в больницу вместе с мальчиком. Пока Ясь ходил завтракать, кот со всех сторон обдумал эту мысль и когда мальчик вернулся, поделился ею.

– Нет, не получится, – покачал головой Ясь, – мама пригласит доктора сюда, или отправит нас на нашей машине с шофером, а от него не скроешься.

– Что ж тогда делать?

– Может честно сказать, что мы идем прогуляться вдвоем?

– Давай попробуем, только ты сам с нею разговаривай, а то, как бы мне не влетело за то, что вчера шампанского перебрал.

– Хорошо. Ну, я пошел.

– Удачи.

Ясь ушел отпрашиваться, а кот прыгнул на подоконник, поковырялся лапой в горшке с цветами и стал созерцать залитый солнцем мир. «Что же делать? – думал он, – Как мне жить дальше?..» Вскоре вернулся мальчик.

– Мама отпустила нас! – радостно воскликнул он. – Только взяла с меня слово, что мы не станем далеко уходить и скоро вернемся.

– Ты пообещал?

– Да.

– Вот и хорошо, не все обещания обязательно надо выполнять. Давай, собирайся и пойдем, лучше придти заранее, я тебя со всеми познакомлю.

– Ага.

Мальчик открыл платяной шкаф и посмотрел внутрь.

– Так, так, – сразу же сказал кот, – только не вздумай наряжаться в свои похоронные костюмы. Нормальная одежда у тебя есть?

– В каком смысле?

– В прямом, брючки там, рубашечка или майка повеселее?

– Спортивный костюм подойдет?

– Ну-ка, покажи.

Кот спрыгнул с подоконника и подошел к шкафу. Придирчиво осмотрев костюм мальчика, он одобрительно кивнул.

– Так, теперь надо взять с собою что-нибудь.

– Что именно?

– Какое нибудь угощение, там каждый что-нибудь принесет.

– Да, конечно.

Мальчик вытряхнул из своего рюкзачка спортивные принадлежности и, сбегав на кухню, набил его всем, что под руку попалось.

– Теперь, кажется, все, – сказал кот, когда мальчик вернулся.

Тут двери открылись, и в комнату заглянула маман.

– Ясь, ты почему это в спортивном костюме? – сразу же спросила она, подозрительно глядя то на сына, то на кота, закрывающего собою рюкзачок с торчащей из него ветчиной.

– Мам, ну не пойду же я в парк в черной тройке? Тем более, мы решили с Арбузом немного спортом позаниматься, побегать трусцой.

– Да? – она посмотрела на толстого ленивого кота, и Арбуз утвердительно кивнул.

– Смотри мне! – цыкнула мадам Агата на Арбуау. – Не дай бог втянешь моего мальчика в какую-нибудь историю! Усы повыдергаю!

– Ну что вы, какая может быть история? – Арбуз честно смотрел в глаза Агате. – Мы просто побегаем трусцой в парке, очень для оздоровления полезно.

– Да, и заруби на своем желтом носу – ты теперь кот из приличной семьи, пусть сам ты никогда приличным не станешь, но чтобы с твоими подзаборными дружками было покончено. Когда ты хоть немного научишься хорошим манерам, я, может быть, познакомлю тебя с котами и кошками, живущими по соседству.

С этими словами Агата ушла.

– Ты слышал, а? – Арбуз весь распушился и зашипел от ярости.

– Прошу тебя, не обижайся на нее, у мамы просто такой характер. – Ясь погладил торчащую дыбом шерсть злого, как сто чертей кота. – Не обращай внимания.

– Хорошо тебе говорить! – возмутился кот. – А мне каково постоянно выслушивать всякие разные гадости? Предупреждаю, если это не прекратится, я начну вредить! Уж что-что, а это я умею, не сомневайся!