На темной стороне луны

Глава четвертая: Опять рынок

Михалыч, Маяк и Арбуз сели в автобус, идущий к Птичьему Рынку.

– Билеты брать не будем, – шепнул Михалыч, – так поедем.

– Ага, – согласились Маяк и Арбуз, – да нам и не далеко.

Они устроились в уголке, чтобы никому не мешать и чтобы им не наступали на лапы. Когда автобус остановился на нужной остановке, друзья выскользнули и, перебежав дорогу, оказались на территории Рынка.

– Значит так, – Михалыч посмотрел по сторонам, – сейчас подберем кого-нибудь подходящего… вот, к примеру, – он кивнул в сторону одинокого мужчины с корзинкой хомячков. – Давайте пристроимся к нему, только подходите по одному, чтобы не заметил. Я пошел первым, все понятно?

Маяк с Арбузом кивнули. Михалыч чинно, не спеша, направился к мужчине с хомячками и, словно случайно, присел рядом. Подождав немного и удостоверившись, что мужчина не обращает на него внимания, Михалыч кивнул котам.

– Иди ты первым, – сказал Маяк, – мне-то особо хозяин не нужен, у меня его и не было никогда, особой необходимости не испытываю.

– Так может, стоит попробовать?

– Нет, иди ты, тебе нужнее, я потом подойду поближе, а пока буду смотреть по сторонам, а то мало ли что…

– Хорошо.

Арбуз, так же как и Михалыч незаметно подкрался к мужчине, и сел по другую сторону. Переглянувшись с Михалычем, он весь вытянулся и распушился, стараясь быть самой лучшей породы. Михалыч одобрительно кивнул чинному Арбузу и мысленно пожелал ему всех благ.

Шло время, Арбуз провожал взглядом каждого, проходившего мимо, и в его желто-зеленых глазах была немая просьба: «возьми меня с собой, я буду тебе самым лучшим, самым преданным другом, ну возьми, не пожалеешь, неужели среди людей ты найдешь такого как я? Посмотри же, какой я красивый, умный, добрый, все понимающий…»

– Приятель, продаешь котяру? – остановился какой-то парень.

– Какого котяру? – удивился он. – Я хомячков продаю.

– А этот рыжий разве не твой?

Мужчина посмотрел на огромного рыжего кота, сидящего рядом и крикнул:

– А ну, иди отсюда! Ты посмотри, ворюга, к моим хомячкам присматривается!

– Нужны мне твои крысы, – огрызнулся Арбуз. – Пойдем, Михалыч.

Они отошли в сторону, к ним тут же присоединился Маяк.

– Самим надо дело делать, – твердо сказал он, – что мы, сами себя не продадим, что ли? Люди, они вообще ни чего не понимают, это я точно знаю!

Они выбрали свободное местечко и сели в рядок, с Михалычем во главе. Маяк, посидев немного, поглядев по сторонам, повалялся, как следует в пыли, и прилег на землю рядом с Арбузом, дабы не создавать другу конкуренции.

Прошло не меньше часа, прежде чем на них обратили внимание, это была пара – девушка и молодой человек.

– Вы чьи, ребята? – спросила девушка, улыбаясь.

– Мои, – важно ответил Михалыч. – Я котами торгую, а что, интересуетесь?

Девушка рассмеялась, а мужчина улыбнулся.

– И сколько же они стоят?

– А какой вас интересует?

– Рыженький.

– Недорого отдам, главное, чтобы в хорошие руки, – сказал Михалыч, и брякнул цену.

– Действительно не дорого, – девушка присела на корточки и погладила Арбуза. – Скажи, дружок, как тебя зовут?

– Маркиз Ар де Буз к вашим услугам, леди, – важно ответил кот и слегка поклонился.

– Какая прелесть, ты самый настоящий джентльмен!

– Дорогая, – мужчина коснулся ее плеча, – пойдем, у нас мало времени. Вы извините, ребята, но мы пришли за рыбками.

Девушка еще раз погладила Арбуза и, улыбаясь, ушла.

– За рыбками… – вздохнул Михалыч. – Подумать только, ну чем какие-то мокрые, лысые рыбки могут быть лучше сухого, пушистого кота, который умеет все, и мурлыкать в том числе, а не только пускать бульбы в аквариуме и объедаться мошками.

– Им виднее, – отмахнулся Арбуз, – может быть рыбки лучше, потому что они так и не научились говорить?

– Мне, например, – вмешался Маяк, – дед рассказывал, что когда наши предки разговаривать не умели, их хозяева только и трындели над ухом: «Дорогой, ну скажи хоть слово! Ну, что тебе стоит, ты же все понимаешь, только сказать не можешь!» Теперь мы говорим, а им, значит, подавай молчаливых, спящих на ходу рыбок? Ничего не понимаю.

– Я уже давно не пытаюсь понять людей, – сказал Михалыч, – они создания, неподдающиеся никакой логике, совершенно никакой. Арбуз, ты сядь ровнее, чего скрючился? Так на тебя никто не посмотрит.

Арбуз немедленно принял позу бравого солдата и с надеждой посмотрел на прохожих. Люди шли мимо, не обращая внимания на трех беспризорников.

С каждым получасом настроение Арбуза ухудшалось. «Неужели я и вправду никому не нужен?» – печально подумал он и тут, рядом с ними остановился старичок.

– Собачка, – сказал он, – ты чья?

– Ничья, – хмуро ответил Михалыч, – а что?

– Тебя никто не продает?

– Нет, я сам продаю, вот этих замечательных котов.

– Коты мне не нужны, мне нужен пес, чтобы дом охранял и помогал коротать вечера.

– С котом вечера тоже можно коротать и дом, если надо, тоже сторожить будет, – вмешался Маяк, – вот, к примеру, прекрасный сторожевой кот, – кивнул он в сторону Арбуза, – лучше не найдете.

– Нет, мне нужен пес, ты, собачка, пойдешь со мною?

– Не пойду, – вздохнул Михалыч, и отвернулся. Старичок ушел.

– Почему ты не пошел? – спросил Арбуз.

– Не хочу, тем более, я здесь из-за тебя, а не из-за собственной выгоды. Ты, давай, не рассуждай, а сиди с умным видом.

– Я стараюсь.

Шло время, шли люди, некоторые смотрели на друзей, улыбались, но никто не останавливался.

– Смотрите, – Маяк кивнул куда-то в сторону. Там, пугливо озираясь по сторонам, крался дымчатый котенок. – Давайте позовем его к нам, будем людей на котенка приманивать, может, и нами заинтересуются?

– Давай, – одобрил Михалыч и подозвал малыша. Котенок тут же подбежал к ним.

– Ты чей? – спросил Арбуз.

– Я потерялся! – чуть не плача пискнул он. – Вышел из коробки и потерялся!

– Тогда сиди с нами, мы тебя не обидим и, может, хозяина себе присмотришь, хочешь хозяина?

– Да, – ответил малыш и сел поближе к Арбузу. Тот выдвинул котенка на первый план и приосанился.

– Теперь-то наверняка дело выгорит, – шепнул Маяк Михалычу, – может на мелкого кто-то клюнет…

Не прошло и пары минут, как рядом раздался истошный вопль:

– Кисонька моя! Что эти негодяи с тобой сделали?

От неожиданности Арбуз с друзьями вздрогнули и обернулись. К ним проталкивалась дородная тетка.

– О, вот она, нашлась! – радостно подпрыгнул котенок. – Это хозяйка моей мамы!

– Кисонька моя! – продолжала вопить тетка. – Они тебя похитили?! Они тебя обидели?!

– Больно надо, – сказал Арбуз, лапой пододвигая котенка тетке. – Держите ваше сокровище.

Схватив котенка, тетка ушла.

– Сегодня явно не наш день, – вздохнул Михалыч. – Ничего у нас не клеится.

– Мелких и то неделями продают, а мы хотим, чтобы нас, здоровенных лбов сразу же всех расхватали, – вздохнул Арбуз, все еще продолжая на что-то надеяться.

Они просидели на Рынке до самого закрытия, когда ушел последний посетитель, Маяк заявил:

– Никому мы, ребята, не нужны, пойдемте по домам, пока на сторожей не нарвались.

– Как странно, – задумчиво произнес Арбуз, – неужели людям больше не нужны друзья?

– У них нет в этом недостатка, – ответил Михалыч, – нас больше, чем людей, поэтому так и происходит, не всем выпадает счастливый билет в этой лотерее. Пойдемте, завтра опять попытаем счастья…

– Нет, – твердо сказал Арбуз, – я больше не буду тут сидеть и предлагать себя каждому встречному, у меня есть свое чувство достоинства и, если я никому не нужен, значит и они мне не нужны.

– Ты так говоришь, потому что сейчас пойдешь домой, откроешь холодильник и вдоволь отведешь душу. А была бы у тебя только улица, ты думал бы иначе, поверь, я знаю, что говорю.

– Может ты и прав… – вздохнул Арбуз и медленно побрел к воротам Птичьего Рынка.