На темной стороне луны

Глава третья: Арбуз наблюдает

В свое новое жилище Арбуз вернулся только под утро. По привычке он направился, было, в сторону дома Фони, но во время вспомнил, что он там больше не живет. Михалыч с Пантером проводили его до богатых кварталов, всячески сочувствуя загрустившему Арбузу.

– Может, тебе еще повезло, – утешал его Михалыч, – люди богатые. Будешь, как сыр в масле кататься, потом зазнаешься, перестанешь здороваться и приходить в наши подворотни…

– Не говори глупостей, – отмахнулся Арбуз. – Какое уж тут богатство, когда душа не лежит, не нравятся они мне, хоть тресни.

– Ты не торопись, посмотри, скорее все и наладится, – посоветовал Пантер. – А если что, приходи к нам жить, может, вдвоем от попугая быстрее избавимся.

– Да куда твоему хозяину еще один дармоед, – вздохнул Арбуз. – Ладно, пойду я, увидимся.

– Удачи тебе, держи нас в курсе и помни – если что, всегда поможем.

– Спасибо.

Арбуз скрылся среди домов.

– Хороший он кот, – сказал Михалыч, глядя ему вслед, – хоть бы у него все наладилось.

– Да, – кивнул Пантер, – пойдем, поздно уже, хозяин, наверняка, волнуется, не хочу его расстраивать.

Тем временем Арбуз прыгнул в форточку своего дома и заглянул в комнату мальчика. Он крепко спал. Не желая его не разбудить, Арбуз мягко спрыгнул на пол, забрался на кресло, решив вздремнуть пару часиков, но проголодавшийся желудок верещал от голода и требовал еды. «Почему коты такие прожорливые?» – с досадой подумал Арбуз. Ему хотелось спать, но есть все-таки хотелось больше, поэтому Арбуз слез с кресла, осторожно приоткрыл дверь, и вышел из комнаты. Стояла тишина. По крытому коврами коридору Арбуз прокрался на кухню и облегченно вздохнул – его никто не заметил, да и кто станет бодрствовать в такой ранний час? Посмотрев на высокую ручку холодильника, он пододвинул табурет, залез на него и, дотянувшись до ручки лапами, повис на ней. Холодильник открылся, и Арбуз с интересом уставился на продуктовую панораму.

– Так, так, – усмехнулся кот, – что у нас тут на завтрак?

Он подцепил лапой гирлянду сосисок и принялся пировать. Потом настала очередь копченого цыпленка и парочки бифштексов. Запив все это молоком, кот удовлетворенно икнул, смел под холодильник все, что насорил, и вернулся в комнату мальчика. «Теперь можно и поспать, – подумал кот, устраиваясь в кресле, – не так уж все и плохо, возможно я останусь тут не на долго…» Он уснул, и ему приснилась рыбка-тряпка, которую Групер собирался назвать Машкой. Во сне она росла, росла и стала такой здоровенной, что уже не помещалась в аквариуме. Потом Машка выбралась оттуда и принялась бегать по комнате, гоняясь за Матроской и Михалычем…

– Арбуз, Арбуз, – голос мальчика разбудил кота, – Арбуз, проснись!

– Что такое?

– Тебе снился какой-то нехороший сон, я подумал, – лучше тебя разбудить.

– Спасибо, – кот потянулся.

– Как ты вчера погулял?

– Неплохо, – Арбуз внимательнее присмотрелся к мальчику. – Что-то вид у тебя какой-то блеклый, не выспался?

– Выспался, все в порядке, – вяло ответил он, – просто настроение плохое.

– Почему это у тебя с самого утра плохое настроение? – удивился кот.

Ясь не ответил, он сел на кровать и опустил голову.

– Э, мне не нравится твой вид, – Арбуз прыгнул на колени мальчика и кончиком хвоста пощекотал его нос. – Какие у тебя могут быть проблемы?

– Сегодня должен приехать мой папа…

– О да, я понимаю. Сочувствую твоему горю.

– Нет, ты не понимаешь, это действительно неприятно. Мама с папой уже давно не живут вместе, отец хотел забрать меня к себе, а мама…

– В общем, перетягивание каната, верно?

– Наверное, так… И они все время ругаются, когда папа приезжает.

– А кто из них лучше?

– Не знаю. Я папу очень люблю, но он не так богат, как мама, поэтому суд отдал меня ей.

– Ага, как первый приз. А сам-то ты с кем хочешь жить?

– Один, – тихо ответил мальчик. Кот снова собирался удивиться, но тут послышался голос дамы:

– Ясь, ты проснулся, золотко?

Мадам Агата заглянула в комнату сына, и нахмурилась, увидев кота.

– Ты! Немедленно прочь с кровати!

– Мама… – начал, было, Ясь, но был перебит:

– Неизвестно по каким помойкам он шлялся всю ночь! Теперь разносит тут всякую заразу!

– Некоторые четвероногие почище двуногих будут, – парировал не привыкший к подобным выпадам Арбуз. Мадам хотела что-то ответить, но в двери позвонили.

– Пришел таки! – скривилась она и посмотрела на мальчика. – Одевайся, Ясь, скоро придет господин Жуль.

– Да, мама.

Мадам Агата отчалила от комнаты сына, а кот поинтересовался:

– Кто еще такой этот Жуль?

– Мой преподаватель экономики.

«В этом доме собрались все обладатели дурацких имен», – подумал кот. Пока мальчик одевался, Арбуз сидел на подоконнике среди горшков с цветами и смотрел в окно. Там от радости бесилось лето.

– Все, я готов, – сказал мальчик, и кот обернулся, посмотреть на него. На Ясе был темно-синий костюм с белой рубашкой и черным галстуком, его волосы были гладко зачесаны, а на лице застыло смертельное послушание.

– У! – скривился кот. – Ты всегда так одеваешься?

– Как?

– Как будто на похороны собрался.

Мальчик посмотрел в зеркало и пожал плечами.

– А что такого в моей одежде? Так надо…

– Так не надо, – Арбуз спрыгнул на пол. – Слушай тебе, вообще, сколько лет?

– Двенадцать, а что?

– С ума сойти можно! Двенадцать лет пацану, а он выглядит и ведет себя так, словно ему все семьдесят! Что ты вообще думаешь о своей жизни?

– Я наследник большой корпорации, мне надо учиться ею управлять…

– А, значит, тебя с самого рождения превращают в бездушного, занюханного директора?

– Президента, – поправил мальчик.

– Какая разница, ты посмотри, что они с тобой сделали. Я просто не могу без слез на тебя смотреть!

– Ясь! – послышался голос мадам Агаты. – Господин Жуль тебя уже ждет!

– Ну, я пошел.

– Давай, иди, продолжай стареть дальше, – кот помахал лапой.

Ясь ушел, а кот, немного помедлив, направился вслед за ним. Нет, его не интересовало, что же из себя представляет господин Жуль, ему хотелось посмотреть на отца мальчика. «Раз уж я здесь живу, не плохо было бы познакомиться со всеми обитателями этого зоопарка», – решил он.

Мадам Агату и ее бывшего супруга он обнаружил в гостиной. Они сидели за столом и вроде бы мирно беседовали. Кот немного приоткрыл дверь и стал наблюдать. Папа мальчика оказался молодым, очень симпатичным человеком с густой каштановой шевелюрой и живыми глазами. «Ясь был бы очень похож на него, если бы в мальчике было побольше жизни», – размышлял кот. Папа произвел на Арбуза очень хорошее впечатление. «Вот, с кем ему надо жить, – принял он решение. – Надо этим заняться…»

Вскоре мирная беседа родителей стала накаляться. Папа утверждал, что имеет права на часть акции компании и, если бы Агата признала эти права, он смог бы забрать мальчика и обеспечить ему хорошую жизнь. Вскоре все стало совсем скверно: мадам кричала так, что весь дом ходил ходуном. Чем все закончилось, Арбуз не знал, он поспешно ретировался – не любил он скандалов, не терпел их. Чтобы успокоить нервы, кот отправился на кухню немного перекусить.

Когда он заканчивал сметать объедки под холодильник, на кухню пришел мальчик.

– Так я и знал, что ты здесь, – сказал он, присаживаясь на стул.

– Хочешь есть? – великодушно предложил Арбуз. – Там еще осталось кое-что.

– Нет, спасибо. Ты не знаешь, папа еще здесь?

– Они в гостиной… беседуют.

– Сильно ругаются?

Арбуз кивнул. Лицо Яся стало отчужденным, а глаза погасли окончательно.

– Слушай, а пойдем погуляем, а? – предложил кот. – На улице лето, трава и красивые кошки, а ты тут сидишь взаперти, как арестованный. Пойдем, пройдемся.

– Нет, не могу, – покачал головой мальчик, – вот-вот приедет портной, мне нужен новый костюм. В корпорации скоро состоится большой прием…

– Солнце тебе нужно, а не костюм. Не хочешь, как хочешь, а я пошел на волю.

Арбуз прыгнул в кухонное окно и полной грудью вдохнул напоенный запахом трав и цветов воздух.

– Чтоб я всего этого лишился? – вслух произнес он. – Никогда.

Бодрой рысью он направился к своим любимым трущобам, где днем и ночью била ключом незатихающая жизнь. Первым, кого он встретил, был бездомный кот Маяк. Свое имя он получил за то, что в былые времена, когда всей честной компанией совершались налеты на продуктовые ларьки и кладовые, он следил, чтобы никто не помешал грабежу и подавал сигналы при первой же опасности. Маяк был дымчатым, беззлобным и очень дружелюбным котом.

– Привет, Арбуз! – обрадовался он. – Как дела? Слышал, ты теперь на новом месте обитаешь?

– Да, верно, у богатеньких поселился, надеюсь, что приживусь. А у тебя как?

– Да как может быть? Перебиваюсь как обычно.

– Я сейчас у своих немного обживусь, и начну вам еду таскать, – пообещал Арбуз. – У них там холодильник до небес и набит всякой всячиной, на весь квартал хватит.

– Ух, ты, повезло тебе, вытащил ты все-таки счастливый билет!

– Может быть, но мне там все равно не нравится.

Разговаривая, они свернули в ближайшую подворотню, и в одном из пустых деревянных ящиков, обнаружили крепко спящих Незабудку и Патиссона. Незабудка – кошечка красоты необыкновенной, сводила с ума всех окрестных котов, но с тех пор, как предпочла Патиссона и вышла за него замуж, все притязания на ее счет прекратились. С Патиссоном связываться никто не решался, он был котом серьезным, можно сказать, бойцовским котом: здоровенный, гладкий, коричневый и задиристый. Открыто хамить ему не осмеливался даже Обормот – гроза общественных помоек, но к своим друзьям Патиссон неизменно питал самые нежные чувства и регулярно бил морды чужим котам, которые осмеливались фыркнуть на кого-нибудь из его приятелей.

– Давай разбудим? – предложил Маяк.

– Не надо, пусть спят, – покачал головой Арбуз, – во сне мы все счастливее.

Они прокрались мимо парочки, и пошли дальше. Вскоре встретили Михалыча.

– Привет, ребята, куда путь держите?

– Да так, гуляем, – сказал Арбуз. – Слушай, Михалыч, вот ты у нас самый умный, я хотел с тобой посоветоваться по одному вопросу.

– Что за вопрос? – насторожился пес.

– Кажется, долго я не протяну на новом месте, хозяйка меня со свету сживет, не сходимся мы с нею характерами, посоветуй, что делать? Сразу уйти или подождать немного?

Михалыч задумался.

– Вот как поступи, – сказал он, – пока не уходи, но подбери этим хозяевам замену, подыщи кого-нибудь другого. Бездомным я тебе не советую становиться, это, друг, пропащее дело, с этим не шути.

– Как же я подыщу себе других хозяев? – удивился Арбуз. – Каким образом?

– Сходи на Птичий Рынок.

– А кто меня продавать будет, ты что ли?

– Хоть бы и я.

– А ведь верно, – хмыкнул Маяк, – можно самим пойти на Рынок, встать незаметно около какого-нибудь человека, как будто мы с ним и может быть получится, может нас кто-нибудь возьмет.

– Да, так мы и поступим, – согласился Михалыч. – Чего медлить, пойдемте прямо сейчас.