На пыльных тропинках далеких планет

Фрагмент 14

Похоже, ту неделю, пока шли подготовительные работы к полноценному началу строительство Базы, оборудование прокола пространства работало только на нас. Туда-сюда переправлялась техника (а зачем держать, скажем, те самые буровые машины, если свою задачу они уже выполнили?) и специалисты, монтировались и заполнялись ангары для хранения стройматериалов, снимался слой почвы под строительство стационарных помещений. Даже нашей «Гюрзе», пару раз сходившей в Лиман и вверх по течению реки (Руденко обучал экипаж, а заодно производил разведку), соорудили стационарный причал на вбитых в речное дно сваях, перекрытых бетонными плитами. Вырыли котлованы под резервуары для топлива, тоже обыкновенные железнодорожные цистерны, которые тут же после установки на место засыпали грунтом по самые горловины и сразу начали заполнять из бензовозов. Пробурили скважины для водоснабжения, проложили в Лиман канализационный коллектор, к которому потом подключат жилые и служебные помещения. Земные экологи, конечно, подняли бы по этому поводу вой до небес, но не так уж и велик пока экологический ущерб от посёлка, в котором будет жить, в лучшем случае, сотни три-четыре человек.

И вот настал день, когда к нам перебросили первый жилой модуль. Близкой по конструкции к монстру с Базового острова: целиком отлитая «полутораэтажная» бетонная коробка, но с окнами и дверями только на одну, выходящую внутрь периметра, сторону. Её монолитный фундамент уже покоился на желобах со стальными шарами, позволяющими не только катить конструкцию трактором, но и разворачивать её для точной установки по месту. Вся операция, включая точную установку модуля на место при помощи мощных домкратов, заняла полдня. В основном из-за того, что много времени занимала переброска и совмещение секций желобов и заполнение их шарами.

Как оказалось, вся внутренняя разводка коммуникаций в модуле уже выполнена, сантехническая и электрическая арматура смонтирована. Устанавливай окна, водонагревательное (на крыше) оборудование, кондиционеры, подключайся к сетям, заноси мебель и живи. Чем немедленно и занялись (ясное дело, не жизнью в практически готовом доме) строители. Потренировавшись на двух «кошечках», состыковали и три более крупных, двухэтажных модуля, над входной дверью одного из которых уже была привинчена табличка «Штаб».

Это событие, обошедшееся, к счастью, без так любимых в советское время митингов, ознаменовалось происшествием по моей части. Ну, не то, что происшествием: ребята, патрулирующие территорию, заметили приближение к стройке группы местных жителей верхом на «осликах». Буром они не пёрли, остановились в полукилометре от ограждения, по верху которого уже натянули и «козырьки» из колючей проволоки, наклонённые наружу. Рассматривали, что творится у нас, издали. Но отделение охраны я на всякий случай поднял по тревоге: лучше перебздеть, чем недобдеть.

— Будем вступать в контакт? — решил я перевалить ответственность за решение на «коллективный орган» в лице себя, любимого, Руденко и Речкалова, пока формально являющегося наибольшим начальником на объекте.

Поскольку возражений не последовало, прицепил к багажнику квадрика подарки и в сопровождении трёх подчинённых покатил за ворота в направлении гостей.

Заметив, что те, начали проявлять беспокойство, мы остановили квадроциклы в полутора сотнях метров от четвёрки туземцев, и, разобрав поклажу, дальше потопали пешком. Втроём. Как общаться, когда ни ты не понимаешь языка собеседников, ни они твоего? Да так, как уже доводилось общаться с ласами — жестами. Ну, и демонстрацией того, на что годятся подарки.

Первым на землю легла небольшая тряпица, а на неё — буханка хлеба. Ещё от одной я отрезал плохоньким железным ножом, специально приготовленным для подарков дикарям, небольшой кусочек, который засунул в рот и принялся жевать. Надрезанная булка последовала за «подружкой», а рядом с ними улеглись три ножичка. Дальше пошла в ход пластиковая бутылка со подкислённой лимоном минералки, с которой я демонстративно открутил пробку, отхлебнул, закрутил пробку на место и тоже положил на тряпку. Лопату воткнул в землю, нажал ногой и отвалил комок грунта. А для демонстрации возможностей небольшого китайского топорика пару раз рубанул по прихваченной для этого палке. Ну, а дальше в ход пошли пальцы: это вам, гости дорогие.

Кажется, всё сделали для того, чтобы ублажить соседей? Зерно они выращивают, значит, лопата им пригодится. Еду преподнесли, питьё тоже. Да ещё и в столь чудесной таре. Лес валят, и я более чем уверен в том, что их бронзовые или даже каменные топоры в подмётки не годятся китайской дешёвке. Как и бронзовый кинжал и более скромные «ре́жики» остальных простеньким кухонным «штамповкам» с пластмассовыми ручками.

Кажется, до ребят дошло, что эти драгоценности предназначены им, но забирать не торопятся, о чём-то спорят. Пока самый младший на вид не подвёл за уздечку «ишака» к середине незримой линии, разделяющей нас, и не принялся собирать дары. Ответный дар, значит? И что нам с этим копытным делать? Да, господи, хоть на шашлык пустить, как уже пускали отстреленных ранее «овцекоз» и «антилопо-коров». От подарков не отказываются, хоть в зубы им и не смотрят. Главное — камера на пластиковом шлеме продолжает писать и изображение и звук голоса «главнюка», что-то рассказывающего и машущего руками то в сторону реки, то на Лиман, то на солнце, то на горы, из которых вытекает Сплавная.

— Ни хрена я, ребята, не понял. Но плавать в Лиман и обратно можете спокойно. А к периметру вам лучше не соваться.

Чтобы доходчивее было, нарисовал, как мог, надрубленным куском палки Лиман, реку, лодку и прямоугольник периметра базы. Ткнул в силуэт лодки и несколько раз провёл над рекой и Лиманом в обе стороны. Затем изобразил приближение к периметру и протестующе замахал руками и замотал головой. Судя по утвердительным кивкам, кажется, дошло.

А что это он рисует коротким копьём с бронзовым наконечником? Кажется, катамаран. Ткнул в него и показал, путь через Лиман в реку, изобразил натягиваемый лук и тычки копьём. Потом продлил «реку» вверх и нарисовал кружок, повторив пантомиму со стрельбой и копьём. А потом снова ткнул сначала в катамаран, а потом в прямоугольник Базы. Если я правильно понимаю, предупреждает о пиратах, которые придут нас грабить, как грабили какую-то из деревень выше по реке.

— Спасибо за предупреждение, знаем мы о пиратах и ни к себе, ни к вам их не пропустим, — перечеркнул я палкой изображение катамарана, после чего снова ткнул в катамаран и перечеркнул крестиком реку ниже Базы.

Повторил манипуляции про свободное плавание лодок туда и обратно, после чего снова ткнул в катамаран и «перекрестил» реку. Вызвав удовлетворённые кивки: кажется, и это поняли.

Ну, если вы такие понятливые, то почему бы с вами ещё и торговлю не замутить? Рисую на земле дерево, нож, топор и лопату. Пальцем в собеседника, один палец вверх, показываю палкой на дерево. Потом тычу в грудь, один палец вверх и показываю на нож. Пропорции обмена на топоры и лопаты — по одному инструменту за десять брёвен. И ещё показать пальцами их желательный диаметр — примерно от двадцати до сорока сантиметров. Нам ведь и сторожевые вышки ставить, и столбы освещения. Да и доски в нормальном хозяйстве всегда пригодятся. Только не уписа́йтесь от восторга из-за того, что вам предложили такие выгодные условия!

Речкалов мои договорённости одобрил и принялся составлять заявку на «обменный фонд». Не забыв про классику подобных колониальных сделок — бусы, зеркальца и колечки со стекляшками.

— А золота ты у них не заметил?

Чего не видел, того не видел. Но, думаю, если научить их промывать речной песок, то понесут и золото. И тогда мы станем уже классическими колониалистами! А если ещё и Волкова с Земли выписать, чтобы он научился понимать язык аборигенов, то у них можно будет и другие ценные сведения выведать. Бронза-то у них есть, причём, довольно много, в сравнении с мореплавателями на катамаранах. Значит, плавят они её из руды, которую добывают где-то в этой долине. Но не обменивают у пиратов, у которых её совсем мало. Скорее, пираты меняют у них на что-то.

— Здра-а-авствуйте, девочки!

Ну, нравится мне этот древний анекдот про то, как слепой и одноглазый коты ходили «по девочкам». Правда, что-то девочки не светятся от счастья из-за того, что я наконец-то объявился на «старой» Базе. С глаз долой, из сердца вон? Пожалуй…

База на острове готовится к консервации, готовятся к переброске к Лиману все «излишки», вроде запаса топлива в бочках, «моего» вертолёта, трактора, части компьютерной техники. Да, принято такое решение, чтобы не распылять силы и средства на «точку», потерявшую значение после постройки целого городка на материке. Свою функцию она исчерпала после того, как биологи «прошерстили» Большой остров, а археологи обследовали «храм» и пещеру, где спасалась Кроха. Меня и прислали для того, чтобы я перегнал «Робинсон» и перевёз на нём часть персонала Базы, который ещё на ней остаётся. Ну, а «последний, кто будет уезжать из страны, выключит свет». И этим последним будет Листьев-Дуб. Он Базу строил, он её и покинет последним. На «Гюрзе», на которой я и приплыл сюда.

У Артёма и выяснил, чего это обе мои любовницы так прохладно меня встретили. В общем-то, вполне себе классическая история: «была тебе любимая, а стала мне жена». Не в буквальном смысле «жена». Но и Инга, и Людка практически сразу после моего «отплызда» «снюхались» с другими мужиками, наполнившими Базу. А поскольку те вернулись на Землю буквально накануне «приплызда» «Гюрзы», дамы ещё не успели почувствовать себя одинокими. Ничего! Успеют за те несколько дней, что нам тут предстоит проторчать. Я повышенной брезгливостью не страдаю, и то, что бабы, не приходящиеся мне никем, всего пару дней назад трахались с кем-то другим, не препятствие для того, чтобы с какой-нибудь из них «сбросить давление». На Новой Базе с женским полом пока напряжёнка, так что приходилось терпеть.

Да, достроили Базу. В просто невиданные мной два месяца. И не только модульные дома смонтировать в виде сплошной «крепостной стены» с четырьмя воротами в каждой из сторон прямоугольника, но и инфраструктуру создать. Даже плавательный бассейн устроили, в который вода самотёком идёт по трубе от водозабора выше по течению реки и уходит снова в реку у причала. Так что в свободное от работы или службы время можно освежиться. Очень даже неплохо придумано, учитывая местную жару!

Я расстраивался, что с окончанием масштабного строительства вернётся на Землю Речкалов, с которым мы неплохо сошлись, даже несмотря на разницу в возрасте, но он только отмахнулся.

— Ты, Саня, думаешь, что для меня тут работы не осталось? И не надейся! Здесь только год исправлять те ляпы, которые конструктора и мои работнички допустили. А кто новые объекты будет строить?

Какие новые? Ну, что-то вроде верфи для сборки посудин, способных в океан выходить: планету-то нужно изучать, с соседями торговать. Потом — дороги торить к выявленным геологами ближайшим рудным проявлениями, где со временем вырастет что-то перерабатывающее. Если найдут уголь или нефть. Маяк-укрепление на песчаной косе при входе в Лиман строить. Да тот же базар для торговли с соседями соорудить. Даже два, поскольку на противоположный берег реки уже наведывались кочевники, у которых можно «овцекоз» и «антилопо-коров» выменять. «Не отходя от кассы» при первом же контакте выменяли у них на железные ножи пяток «крупнорогатых» и два десятка «мелкокопытных». «Ишаков» брать не стали из-за того, что мясо у них жестковатое, долго варить приходится.

Ага! Обменом брёвен на изделия из железа и прочие «бусы» соседи-горцы занялись с энтузиазмом. И наменяв топоров, только увеличивают объёмы лесозаготовок. Как бы, блин, все склоны гор лысыми не оставили!

Между прочим, золото они знают. Но умеют лишь собирать и обрабатывать небольшие самородки, изредка находимые в реке или при раскапывании грунта. И общий язык с ними устанавливает специально присланный человек. Не Пётр Андреевич Волков, а другой, тоже военный переводчик, но тридцатипятилетний капитан, невысокий, коренастый, очень живой, с просто неимоверной для своего роста шириной груди. Освоил основы языка, а теперь просится у начальства месяц пожить в деревне горцев, чтобы глубже изучить речь «методом погружения в среду».

С геологами я пока не мотался: всё-таки на мне ответственность за всю Базу. Ходили мои ребята. Нашли геологи тот рудник, где туземцы колупали медную руду с примесями мышьяка (бронза у них оказалась мышьяковистой), но для промышленной добычи он мелковат. Что-то ещё нашли и подтвердили довольно высокое содержания золота в речных отложениях. Причём, чем выше по течению, тем выше содержание. А «Робинсон» нужен для того, чтобы отвезти их к тому холму, где мы с Артёмом нашли выходы похожего на малахит зелёного камня. Действительно оказавшегося малахитом, очень богатой медной рудой. Ну, и для обследования ими близлежащей части континента.

С обследованием с воздуха и картографирования проблем куда меньше: для этого есть беспилотники, которые летают очень активно. Перенесением же снятого ими видео «на бумагу» как раз и займутся Инга с Людмилой, когда я их привезу.

Как раз из-за видео с одного из беспилотников поспешили отправить «Гюрзу» на остров. В его объектив попал не уже привычный катамаран, а трёхмачтовая каракка. Похоже, та самая, что посетила Базовый остров в прошлом году. И шла она параллельно побережью с севера на юг. Поразмыслив, пришли к консолидированному мнению, что ласы, скорее всего, заинтересовались чужаками, не только поддержавшими их в трудную минуту, но и давшими карту прилегающей к острову местности. А я, уже знакомый им по предыдущим переговорам, смогу найти с ними общий язык. Ясное дело, не без помощи Петра Андреевича, которого должны вот-вот переправить на Базовый остров.

Старого разведчика мы встретили как родного: в этом мире любой землянин, с которым ты раньше тут общался, почти родня. Тем более, ничем дурным отставной полковник во время своего краткого пребывания на Базе не отличился. Держался со всеми ровно, дружелюбно. Да и при новой встрече был радушен. А после подтверждения того, что ласы снова решили наведаться к нам в гости, в его глазах и вовсе появился блеск заинтересованности.

Но оказалось, что его знакомца, лечившегося в нашем мире, на каракке не оказалось. Когда посудина, чудом успевшая выскочить из зоны «зимних» штормов, добралась до нужного порта, Таната с первым же кораблём отправили за океан. Докладывать «на самом верху» о том, что видел и слышал. Пока посудина с «каким-то рыбьим названием» (как это сформулировал Волков) ремонтировалась и чистила борта от моллюсков, из метрополии пришло указание снова посетить Базовый остров и узнать о странных, но весьма развитых чужеземцах побольше.

Правда, на каракке всполошились, когда на подходах к острову их встретил наш катер, движущийся без парусов. Выглядел он, конечно, куда более скромно, чем высокобортный красавец с распущенными на длинных мачтах парусами. И лишь зачитанное мной по бумажке (Пётр Андреевич постарался) через громкую связь сообщение, что мы проводим гостей в бухту у нашего жилища, отменило приказ открыть орудийные порты и зарядить пушки.

Гости бросили якорь и отправили на берег шлюпку, а я соскочил на песок по сходне, брошенной с носа катера. Так что встречали «делегацию» мы уже втроём: я, Артём и переводчик. А поскольку те явились с подарками, пригласили их в помещение Базы. Оставившей, следует сказать, неизгладимое впечатление, поскольку выглядела монолитом, вырубленным из цельного камня.

Не меньшее любопытство вызвала и внутренняя обстановка. Особенно — стулья с железными ножками и вообще обилие металла и других совершенно незнакомых материалов (разного рода пластмассы). Ну, и прохладный воздух из кондиционера, создававший комфортную температуру в «кают-компании». Плюс… стеклянные бутылки и прозрачные бокалы под вино: насколько мне известно, бесцветное стекло на Земле научились делать только в Новое Время, до которого ласам ещё далеко.

Именно поэтому я и воспринял совершенно закономерным вопрос капитана корабля:

— Кто вы? Где находится ваша страна?